– Тайчо! – Раздался в телефонной трубке сдавленное шипение Абарая. Телефон Бьякуя держал в руках; он велел всем быть постоянно на связи. – Что-то мне не нравится вон тот тип в шляпе и с бородой.
– Какой тип? – Удивился Кучики. – Не вижу.
– Вон там, у большого дерева.
– А, я тоже вижу его! – Отозвалась и Рукия.
Бьякуя выглянул чуть дальше и тогда тоже увидел. Действительно, какой-то рослый тип в низко надвинутой на глаза шляпе стоял под деревом и глядел вверх.
– Чем это он тебе не нравится?
– А что он на наши окна пялится? – Возмутился Ренджи.
Бьякуя взглянул еще раз. И вправду, там, куда не отрываясь смотрел этот парень, как раз располагались окна штаб-квартиры. Потом мужчина вдруг шевельнулся, переменил позицию, отступил немного дальше в тень, и у Кучики екнуло внутри. Рост, сложение, манера движения… и лицо скрыто.
– Это он! – Зашипел Бьякуя в трубку. – Никому не высовываться!
– Тот синигами? – Встревоженно откликнулся Хаями. – Ты его узнал?
– Не уверен, но очень похож. И… кажется, у него такой же гигай, как у нас.
Все четверо тут же прислушались к реяцу. Но даже тонкое чутье Бьякуи не различало ни малейшего духовного давления. Гигай, скрывающий реяцу… Обычному офицеру Готэй такой просто негде взять!
Да нет, какого черта! Бьякую вдруг осенило. Какие синигами, какая передача сил! Если бы тут имело место что-то вроде того, что некогда вытворила Рукия, те люди, замеченные разведчиком, приобрели бы силу синигами. Пустые, которых они убили, тогда оказались бы в Обществе душ, а это фиксируется. Все это выглядело бы, как действия здешнего патрульного, и никто ничего не заметил бы, разве что сам патрульный поднял тревогу. Если пустые именно исчезли, значит сила, их убившая, не имела отношения к синигами. А раз так… Ох, нет! Кажется, он окончательно запутался.
– Уходим отсюда, – коротко бросил Кучики в трубку. – Медленно и незаметно. Встречаемся на углу у супермаркета.
***
Бьякуя поспешно уводил свою группу куда подальше. Ему необходимо было подумать обо всем этом, но голова от усталости и бессонницы отказывалась соображать. Приходилось проговаривать вслух в надежде, что Хаями подметит изъяны в его рассуждениях.
– Так что все это не могло быть подстроено синигами, – заключил он, изложив спутникам свои недавние размышления. – Если же предположить, что вся ситуация – выдумка, мы не сможем установить, кто именно ее выдумал. Разведчик, решивший приврать в своем донесении? Или офицер, которому он должен был отчитаться о своей работе? Но для чего им это? Шихоинь? Шутка не в ее духе. Сам Кьораку? Опять же – зачем?
– Если предположить, что все это было придумано для того, чтобы здесь оказался ты, – подхватил его мысль Хаями, – то автором выдумки должен быть Кьораку. Вряд ли кто-то из тех, кого ты перечислил, мог повлиять на его решение в выборе исполнителей.
– Верно, – согласился Кучики. – Но у Кьораку нет причин меня убивать. Не могу придумать ни одной, даже самой неправдоподобной. К тому же, в его пользу говорит тот факт, что он отправил сюда нас четверых. Хотел бы избавиться от меня – послал бы одного, и никому это не показалось бы странным.
– Согласен, – кивнул Хаями. – Тогда что?
– Тогда остается предположить, что здесь все же действительно что-то происходило. И по какой-то причине Кьораку взбрело в голову отправить именно нас. Ох уж эти причины! Я просто обязан выяснить, почему он это сделал. Значит, кто-то просто узнал о нашем задании и решил воспользоваться. Тогда круг подозреваемых значительно расширяется. Впрочем, ведь из нашей миссии не делали тайны. При желании кто угодно мог разузнать подробности.
Логическая цепочка, как будто, выстраивалась. Но тут Рукия, случайно глянув в зеркальное стекло магазина, вздрогнула и схватила Хаями за руку.
– Он идет за нами!
– Кто? – Подскочили мужчины все разом.
– Тот, в шляпе! Я его только что видела в толпе.
– Не оборачивайтесь! – Напряженным голосом велел Бьякуя. – Я не чувствую его реяцу, значит, он в гигае. И, выходит, прямо сейчас нападать не собирается.
– Черт возьми! – Зло зашипел Абарай. – Он засек кого-то из нас, когда мы уходили!
– Получается, так, – согласился Хаями. – Но почему он не нападает? Чего ждет?
– Скорее всего, он боится, что, пока будет расправляться со мной, вы разбежитесь и потом сможете его опознать. Кстати, если до этого дойдет, я настаиваю, чтобы вы именно так и поступили.
– Но, брат! – Возмутилась Рукия.
– Никто из нас не сможет с ним справиться, – твердо сказал Бьякуя. – Но он не должен уйти безнаказанным.
– Там посмотрим, – буркнул Хаями, явно недовольный направлением, которое принял разговор. – Наша задача – вообще его не подпустить.
– Да, попробуем оторваться, – согласился Бьякуя и прибавил шагу.
Они свернули за угол, торопливо прошли по переулку, вынырнули на параллельную улицу. На поворотах Бьякуя осторожно оглядывался через плечо. Бородач шел следом.
– Сюда! – Рукия решительно свернула к дверям торгового центра. – Здесь два выхода.
Молодец, девчонка, не забывала проводить разведку местности! Однако сбросить погоню никак не удавалось. Синигами оказался настырным. Он нагло следовал по пятам, кажется, даже не заботясь о том, что преследуемые его заметят. Шпион из него оказался неважный. И все же тот факт, что он висит на хвосте, нервировал. Бьякуя улучил момент, когда толпа вокруг стала пореже, нырнул за рекламный щит и прошипел:
– Закройте меня.
Укрывшись от чужих глаз за широкой спиной Абарая, Кучики накинул на плечи куртку, которую тащил в руках, вытащил из ее внутреннего кармана пистолет, проверил предохранитель и сунул оружие сзади за пояс. Его спутники вытаращили глаза.
– А откуда у вас пистолет? – С большим уважением спросил Ренджи.
– Раздобыл после того случая с грабителями, – пояснил Бьякуя, снова зашагав вперед по улице.
Подобное оружие несколько смущало Кучики, поэтому он и не показывал его остальным. Несолидная человеческая игрушка, совсем не к лицу синигами. Не то, чтобы собирался всерьез пользоваться им, просто после того, как убедился, что ночью к одинокому путнику могут прицепиться, решил, что иметь такое не помешает, просто для страху. Но теперь эта штука могла помочь им выиграть несколько секунд, когда все обернется совсем уж скверно.
– А ты им пользоваться умеешь? – Поинтересовался Хаями.
– Торговец, который мне его продал, показал, как обращаться.
– Но ведь надо еще попасть, – заметил Хаями с большим сомнением.
– Я учился стрелять из лука. Не думаю, что это намного сложнее.
Все трое уставились на него с нескрываемой завистью.
– А в Академии не учат стрелять из лука, – посетовал Ренджи.
– В Академии не учат, – согласился Бьякуя. – А аристократов учат.
До сих пор Бьякуе в голову не приходило, что его друзья могут завидовать его происхождению. У Ренджи так оно вообще вызывает только раздражение. А Хаями старательно скрывает сочувствие: он-то понимает, насколько это непросто, быть главой одной из четырех великих семей. И вдруг в глазах своих спутников Бьякуя увидел целое море зависти, даже у Наото: видать, и его отец не научил стрелять из лука.
– Отдача, – вдруг тоном знатока заявила Рукия. – У пистолета есть отдача. А у лука ее нет.
– Я это учту, – снисходительно кивнул Бьякуя.
Толпа стала гуще. Теперь это был настоящий людской водоворот, то немыслимо плотный, не пройти, то вдруг разверзающийся почти пустыми пространствами. Оказавшись в одной из таких проплешин, Хаями украдкой обернулся через плечо и тревожно вскрикнул. Бородач, решительно расталкивая прохожих, приближался к преследуемым почти бегом.
– Он понял, что мы его заметили! – В отчаянии воскликнул Наото.
– Это он понял давно, – возразил Бьякуя, разворачиваясь к врагу. – А теперь решил, что вот-вот нас потеряет.
Бородач выходил на финишную прямую. Синигами чувствовали на себе его взгляд, полный ненависти и жажды убийства. Не оставалось сомнений, что он сейчас нападет, и тогда никто и ничто не помешает ему расправиться со своими жертвами. Он уже сунул руку в карман, очевидно, нащупывая гигонкан. Но в этот момент Бьякуя выхватил из-под куртки пистолет.
Только первая пуля прошла мимо, выше головы. Остальные он твердой рукой всадил в грудь и живот преследователя. Кучики расстрелял обойму с такой скоростью, что враг рухнул только вместе с последней пулей. Бьякуя отшвырнул ставшее бесполезным оружие: запасной обоймы у него не было.
– Бежим! – Рявкнул он, первым бросаясь прочь.
Пуля в живот – это очень больно. Если у врага такой же гигай, как и у команды Кучики, то боль на некоторое время ошеломит его, он не сразу опомнится. И это даст офицерам фору в несколько секунд. А если повезет, то и в полминуты. Не обращая внимания на поднявшийся вокруг шум, Бьякуя втиснулся в толпу, решительно сбил с ног какого-то молодчика, сунувшегося его задержать, и принялся ловко лавировать между прохожими. Остальные следовали за ним, стараясь только не потерять друг друга из виду. Очень скоро они вынырнули из кольца тех, кто видел или слышал стрельбу, и, поскольку народу было невероятно много, больше они внимания не привлекали.
– Сбавляем скорость, – распорядился Бьякуя, дождавшись своих спутников. – Надо слиться с толпой. Тогда он нас не сразу разглядит.
– Я уже чувствую реяцу, – заметил Хаями. – Он бросился в погоню.
– Теперь у него нет гигая, он не сможет спрятаться, – сказал Бьякуя. – Кто-нибудь понимает, куда мы идем?
Они двигались туда же, куда тек весь людской поток, не пытаясь изменить направления. Рукия сориентировалась первой.
– Впереди вокзал, – сообщила она.
– Это неплохо, – обрадовался Хаями. – Если прыгнуть в ближайший поезд, он нас потеряет.
– Так и сделаем, – согласился Бьякуя.
Рукию, как самую опытную (а кто в свое время несколько месяцев в Мире живых проторчал!), отрядили в автомат за билетами. Она слетала молнией и очень скоро догнала друзей.
– Синкансен, – доложила она, уверенно указывая направление. – Нам туда.
Поезд отправлялся буквально через минуту, так что вид бегущих по платформе людей никакого удивления не вызывал: обычные опаздывающие пассажиры. Синигами со всей возможной скоростью пересекли опасное открытое пространство и ввинтились в вагон. И только когда белая стрела синкансена, стремительно разгоняясь, вырвалась за пределы вокзала, когда полностью исчезло ощущение враждебной реяцу, друзья смогли перевести дух.
Была середина дня, и вагон был наполовину пуст. Синигами рухнули на сиденья, с одной стороны Бьякуя и Наото, через проход – Ренджи и Рукия. Вся тяжесть этого напряженного дня, да и ночи, навалилась разом. Ноги стали ватными, глаза слипались. Все они слишком устали сегодня.
– А кто-нибудь знает, куда мы едем? – Зевнул Ренджи.
– Приедем – узнаем, – вяло отозвался Бьякуя и закрыл глаза.
***
Офицеры проснулись лишь после того, как вагон остановился. С трудом выбрались из кресел, вяло побрели к выходу. Далеко не сразу поняли, что от них требуется, когда оказалось необходимо доплатить за проезд. Но в конце концов четыре заспанных синигами выбрались с шумной территории вокзала и нашли более-менее тихий закуток, где можно было попытаться продрать глаза и решить, что делать дальше.
– От погони-то мы оторвались, – задумчиво проговорил Бьякуя. – Но наша цель все равно в Осаке.
– Это верно, – вздохнул Хаями. – Поедем назад?
– А можно не сегодня?! – Взвыл Ренджи.
С этим Бьякуя согласился. Ехать обратно прямо сейчас, без плана и почти без сил, было равносильно самоубийству. Нужно было что-то придумывать. Ну и, как минимум, отдохнуть.
– Может, в гостиницу? – Предложила Рукия.
– У меня с собой слишком мало денег, – покачал головой Бьякуя. – Да и не пустят нас в гостиницу без документов.
– И правда, – Рукия пригорюнилась.
На всякий случай пересчитали, сколько у кого оказалось наличных по карманам. Все равно выходило недостаточно.
– Обратно доберемся, – подвел итог Хаями. – Может, даже поесть останется. Но ночевать придется на улице.
От этой мысли всем сразу стало грустно. После таких приключений хочется отдохнуть по-человечески, желательно лежа. А если учесть, что завтра все начнется сначала…
– Мы так и не выяснили, где мы, – заметил Бьякуя.
– В Токио, – немедленно отозвалась Рукия. – Вон, там написано.
– Токио? – Бьякуя немедленно оживился. – А ведь у нас здесь есть агенты.
– Чего? Кто? – Изумились его спутники хором.
– Демоны, – пояснил Бьякуя.
Даже Рукия и Ренджи не сразу вспомнили, о чем идет речь, Хаями же и вовсе недоуменно хлопал глазами.
– А, точно! – Воскликнул Абарай и потер руки. – Те ребята, с которыми мы воевали. Они же из Токио, в самом деле. Предлагаете заявиться в гости к кому-то из них?
– Но мы не знаем адресов, – спохватилась Рукия.
– Я был дома у Фуками, – сообщил Бьякуя. – Когда работал здесь в прошлый раз. Правда, передвигались мы тогда в основном по крышам. Но, если мы раздобудем карту, я попробую найти это место.
Заметно повеселев, лейтенанты бросились искать карту города, а капитаны, немного покружив возле вокзала, нашли неплохое кафе. Сделали заказ, развернули карту на столе, и Бьякуя углубился в ее изучение, пока все остальные оживленно обсуждали сегодняшние события. Ренджи искренне восхищался эпизодом со стрельбой, заявляя, что это было круто. На что Рукия возражала, что они из-за этого чуть не влипли, и, возможно, еще влипнут, потому что труп есть труп, никто же не определит, что это кукла. Итог спора подвел Хаями, сказав, что они, конечно, могут влипнуть, а могут и не влипнуть, а вот если бы Бьякуя не выстрелил, влипли бы наверняка.
Между тем Кучики серьезно застрял в своих поисках. Кажется, они просидели в кафе целый час, Бьякуя прозондировал всю карту вдоль и поперек. Но вот, наконец, уверенно ткнул пальцем в один из домов.
– Это здесь. Я узнаю рисунок улиц. И вот это большое здание на углу хорошо запоминается.
Совместными усилиями разработали маршрут и двинулись в путь. И все же добраться до цели удалось лишь к вечеру, когда начали зажигаться огни в окнах. Попав на нужную улицу, Бьякуя поначалу заплутал, сделал несколько петель в поисках дома, но в конце концов обнаружил искомое.
– Вот он! – Кучики решительно направился к подъезду.
– Может, и неплохо, что добрались так поздно, – утешала всех Рукия, с трудом передвигая гудящие ноги. – Он ведь наверняка был на работе. Может, только-только вернулся.
Фуками Намио в первый момент обалдел, увидев за дверью невозмутимую, хотя и исцарапанную физиономию Бьякуи, приветственный оскал Ренджи, несколько настороженную Рукию и еще одного незнакомого парня, скромно прячущегося за спинами своих товарищей.
– Добрый вечер, – сдержанно поприветствовал хозяина Кучики-старший. – Извините нас за подобное вторжение, но мы не имели возможности предупредить…
– Ох, простите! – Опомнился Фуками. – Я немного растерялся. Проходите.
И он отступил назад, впуская в дом неожиданных гостей.
Офицеры деликатно разулись у входа, а Хаями даже слегка поклонился, стараясь быть вежливым. Впрочем, хозяин почти не обращал на него внимания, во все глаза таращась на своих знакомцев. Ничего такого особенного Наото в этом человеке не заметил. За что, интересно, его назвали демоном?
– Мы пришли за помощью, – приступил к делу Бьякуя. – Но, если это окажется слишком сложно, мы не станем настаивать.
– Говорите, – заинтересованно кивнул Фуками.
– Нам нужно где-то переночевать.
– Всего-то! – Хозяин дома с облегчением заулыбался. – Разумеется, я вас приму. Подушки и одеяла, конечно, найдутся, вот только, боюсь, матрасов у меня нет.
– Это не страшно, – отмахнулся Кучики. – Единственная альтернатива для нас – ночевать на улице.
– Проходите сюда, – Фуками указал на дверь в гостиную. – Вы голодные?
– Нет, мы поужинали, – вежливо отказался Бьякуя, и синигами дружно ступили в комнату.
И обалдело замерли на пороге. На диване, с пультом от телевизора в руках, уютно расположился Месси Хоакин. Он, явно уже услышавший голоса пришедших, заранее приветливо скалился им.