– Было сражение?
– Не совсем, – мальчик поморщился. – Наши гениальные соратники решили взять в плен синигами.
– А он отказался сдаваться, – понимающе протянул Ян.
– Как раз наоборот, в том-то и беда. Он сдался, а они поверили. В то время как с первого взгляда было понятно, что он просто хочет что-нибудь разнюхать. Он от нас ушел и взорвал твой дом. А нам потом долго пришлось объяснять, что у нас тут произошло. И куда подевался ты, и почему я с какой-то посторонней женщиной. Еле выкрутились.
– Без гипноза не обошлось, насколько я понимаю.
– Да уж, пришлось немного на них подействовать, – Ксин усмехнулся. – А то эти полицейские все говорили, что непохоже на взрыв газа.
– Так где вы сейчас? – По голосу Яна было заметно, что это его заботит больше, чем факт разрушения дома.
– Сидим в гостинице.
– Почему в гостинице? Есть же отличная квартира в Кото.
– Потому что я не знаю адреса, и у меня нет ключа, – сердито буркнул мальчик.
– Ох, Ксин! – Ян даже руками всплеснул. – Я же тебе говорил!
– Мне только десять лет, – еще более сердито ответил тот. – Я не могу запомнить всего.
– Да, прости, все время забываю, – вздохнул Ян. – У тебя сейчас совсем другие интересы, неудивительно, что подобные вещи вылетают у тебя из головы. Ладно, слушай меня внимательно…
***
Два офицера Готэй неторопливо прогуливались по улице Токио под палящим полуденным солнцем, видимые и осязаемые, как самые обыкновенные люди. На Шихоинь была обтягивающая майка и короткие шортики, Тамура оделся поскромнее, в футболку и длинные летние брюки. Йоруичи взяла лейтенанта с собой, отчасти затем, чтобы учился оперативной работе, отчасти потому, что у нее была некая задумка. И по всему выходило, что пора было ее осуществлять.
Выяснить все возможное про жильцов разрушенного Бьякуей дома оказалось проще простого. Они, похоже, и не думали прятаться. Кажется, эти люди и предположить не могли, что синигами смогут воспользоваться для поиска людскими базами данных и интернет-коммуникациями. Недооценили они врага. Но все же та информация, которую удалось добыть, отнюдь не была исчерпывающей. Сведения нашлись только о двоих. А еще была, как минимум, женщина, о которой пока ничего не было известно. И, возможно, кто-нибудь еще. И вот здесь-то, по замыслу Йоруичи, наступала очередь Тамуры.
– Сумеешь что-нибудь выяснить? – Спросила она.
– Надо попробовать, – кивнул колдун. – Кое-что есть, так что может получиться.
Он вынул из кармана несколько камушков, щепочек, обрывков ткани, осколков стекла… Все это он подобрал на развалинах. Тамура сказал, что это поможет взять след тех, кто бывал в этом доме. Особенно если они обладают какой-то силой.
– Где думаешь это сделать?
– Надо бы отойти куда-нибудь подальше, чтобы не привлекать внимания.
– А с гигаем ты не думаешь расстаться?
– Нет, – Тамура смущенно помотал головой. – Пусть лучше так. Мне в нем как-то… привычнее.
Йоруичи усмехнулась.
– Соскучился?
– Ну… – Оммедзи виновато развел руками. – Тысячу лет живым не был.
Синигами свернули с центральной улицы, прошагали дворами и закоулками, и наконец Тамура нашел себе подходящее местечко. С задней стороны большого здания примостилось несколько, видимо, вспомогательных сооружений, закрывающих обзор со стороны улицы, а дальше был обрыв к реке. Можно было надеяться, что здесь никто впустую не шастает. Колдун выудил из кармана кусок мела (запасся ведь, как знал!) и принялся рисовать на асфальте магические круги. Йоруичи отодвинулась подальше, чтобы не мешать.
Процесс был долгий, как и всегда. Оммедзи высыпал свои «амулеты» в центр рисунка и принялся что-то бормотать над этим мусором. Иногда он проделывал какие-то странные телодвижения, иногда замирал, словно к чему-то прислушивался. Йоруичи топталась поодаль, поглядывая то на него, то на реку. Ничего примечательного не происходило.
Она удивлялась потом, как подвело чутье, отчего не сработала интуиция. За ними, по всей видимости, наблюдали какое-то время, а она, глава отдела тайных операций, даже не заметила. Ладно, Тамура, он как уйдет в свои ритуалы, ничего вокруг не видит. Но она-то…
– И кто бы это? – Спросил вдруг мужской голос. – Вот кто, оказывается, нащупывает мой след.
Взгляд Йоруичи моментально определил их обоих. Первый был на крыше маленького строения, одного из тех, за которыми они спрятались от возможных свидетелей. Второй, тот, который подал голос, стоял в тени дерева ближе к берегу. Как только подкрались? Тамура дернулся. Он оторвался от своего ритуала, вскочил…
Это было ошибкой, то, что они не избавились от гигаев. Сейчас, в этот критический момент, когда каждая секунда была на счету, синигами не могли действовать, скованные человеческими телами. Враги же были готовы к нападению и опередили их. Тот, кто был под деревом, по виду японец, резким движением швырнул что-то в Тамуру. Метательный нож угодил ему в глаз, и колдун сложился пополам.
Йоруичи сунула руку в карман, нащупала гигонкан и поспешно проглотила таблетку. Ее выбросило из тела, но тут второй из нападавших, высокий негр, взмахнул рукой, словно бросил аркан. И что-то в самом деле сковало движения Шихоинь. Она старалась двинуться с места, но ничего не получалось. Странная, незнакомая магия не давала шевельнуться. Чернокожий протянул вперед растопыренную пятерню и сделал жест, будто что-то схватил, а потом потянул на себя. И словно все силы разом покинули Йоруичи. Они выходили из нее, как воздух из проколотой шины. Все быстрее и быстрее. Она пыталась сопротивляться, но не могла. Кажется, она больше ничего не могла сделать. А тот, второй, вытянул руки, и в них начал формироваться сгусток какой-то незнакомой силы. Не реяцу, но сродни ей. В этом сгустке угадывалась смертельная опасность. Но Йоруичи уже не помышляла о том, чтобы увернуться. Ее колени подкосились, и она начала заваливаться вперед…
Вдруг ее лицо уткнулось в чью-то широкую грудь. Тамура, уже не в гигае, а в виде синигами, образовался перед ней и крепко обхватил за плечи. Она подняла изумленный взгляд и какой-то миг смотрела ему в глаза, такие добрые и мудрые… А потом он повалился на нее, опрокинув на землю. Он принял этот удар, поняла Йоруичи.
– Дурак, зачем? – Прошептала она еле слышно.
– Вы… важнее… капитан… – выдавил он, задыхаясь.
Тут ударило что-то еще, волна неизвестной силы ожгла колени Шихоинь (все остальное было надежно погребено под телом лейтенанта). Но то, первое, сковывающее заклятие, по всей видимости, оказалось прервано. Йоруичи обнаружила, что способна сдвинуться с места, и немедленно вскочила на ноги. Тот факт, что бесчувственное тело Тамуры висело на ее плече, нисколько не замедлял ее движений. Но способности свои богиня скорости использовала теперь довольно непривычным образом: бросилась наутек. Следующая атака, – кажется, она все же была, – уже не настигла ее. В два прыжка Йоруичи оказалась вне досягаемости. Здесь она выхватила занпакто и открыла проход домой.
– Дурак, – ворчала она, торопясь по темному тоннелю. – Это твои способности сейчас важнее.
Тамура молчал.
***
Кьораку на пару с Укитаке топтались в коридоре госпиталя, ожидая новостей под дверью палаты. За жизнь лейтенанта Тамуры сейчас боролась бригада лучших медиков во главе с капитаном, а другая бригада тем временем сцапала капитана Шихоинь и никого пока к ней не допускала. Но дождались, наконец: дверь открылась.
– Можете войти, командир, – усталым голосом разрешил медик.
Капитаны вошли в палату. Йоруичи приподнялась на локте им навстречу. Вид у нее был довольно бледный.
– Ты как? – Сочувственно спросил Укитаке.
– Ерунда, – отозвалась она почти со злостью. – Все в порядке, только отлежаться. Как Тамура?
– Им занимается Унохана-сэмпай, – улыбнулся Кьораку. – Так что, я думаю, все будет в порядке. Раз они до сих пор возятся, значит, жив.
– Хорошо, – Йоруичи облегченно хмыкнула и откинулась на подушку. – Этот идиот придумал закрыть меня собой. Надо же было додуматься!
– В конечном итоге, это было верное решение, раз вы оба смогли вернуться, – заметил Шунсуй. – Кто на вас напал?
– Двое. Один из них чернокожий. Больше ничего не удалось толком разглядеть, – Йоруичи досадливо поморщилась. – Слишком внезапно все. Слишком неожиданно. У них странные способности. Непонятно, чего от них ждать.
– Но удалось разузнать хоть что-нибудь?
– Что-нибудь – удалось. Вот тут, на стуле, моя куртка. Найди в кармане листок, я туда складывала.
Кьораку пошарил в карманах куртки и нашел сложенную вчетверо бумагу. Развернул.
– Это…
– Его адреса. Несложно было найти информацию, – Йоруичи усмехнулась. – Из рассказа Бьякуи складывалось впечатление, что он разрушил жалкую лачугу, впрочем, так оно, возможно, и было. Между тем, этот тип – миллионер. Его зовут Канемару Аруно. Владелец нескольких успешных предприятий. Получил их по наследству, уже готовые. Теперь они приносят ему прибыль, а сам он просто живет в свое удовольствие. Не так давно усыновил мальчишку по имени Асано Казуки. Вероятно, тот самый пацан, о котором говорил Бьякуя, возраст подходит.
– А в его досье есть что-то… подозрительное? – Прищурился Кьораку.
– В том-то и дело, что ничего. Богатый бездельник, который почти не принимает участия в бизнесе, ему принадлежащем. Единственно, мальчишка этот непонятен. Зачем ему было усыновлять кого-то, и почему именно этого? Но дело явно нечисто.
– Но здесь ничего нет об остальных, – заметил Укитаке, тоже сунувший нос в записку. – Про женщину и про негра…
– Да, ничего, – вздохнула Йоруичи. – Они, кажется, никак не связаны с Канемару. Нет никаких явных упоминаний о ком-то похожем. Впрочем, мы нашли только общедоступную информацию, копнуть поглубже не хватило времени. Я надеялась, что Тамура сможет что-то разузнать своим способом.
– Ладно, это уже очень много, – Кьораку сжал листок в кулаке. – Намного больше, чем было известно до сих пор. Теперь им будет сложнее скрыться от нас. Ты пока отдыхай. Успеем еще прищемить им хвост.
И друзья тихонько вышли из палаты.
***
– Ну-ну, – Кьораку задумчиво теребил листок. – Значит, миллионер. Странные хобби у миллионеров.
– Что будем делать? – Деловито осведомился Укитаке. – По одному из этих адресов мы наверняка сможем найти кого-то из них.
– Вот и я так думаю. Дело к вечеру. Есть шанс застать их дома.
– Кажется, лучше собрать команду. Они, судя по всему, опасны. И уж точно непредсказуемы.
– Нет, думаю, не стоит, – протянул Шунсуй. – Да и кого звать? Бьякуя еще не оклемался, пусть посидит дома хоть до завтра. И сражаться с ними нам рановато. Сперва разобраться бы, с чем мы имеем дело. Пожалуй, схожу один.
– С ума сошел! – Ужаснулся Укитаке. – Уже два капитана от них еле вырвались, а ты собрался в логово в одиночку! Я тебя не пущу.
– Ладно, тебя возьму, – легко согласился Шунсуй. – Но только зайду я один, а ты постоишь на пороге. Для страховки. Так будет надежнее всего, если они будут думать, что у меня нет прикрытия.
– Хорошо. Но что ты собираешься делать?
– Для начала просто поговорить.
***
– Кажется, здесь, – сказал Кьораку, глядя вверх.
– Скромно живут миллионеры, – оценил Укитаке.
Дом и в самом деле был вполне обычный, многоквартирная высотка. Над городом уже сгустились сумерки, и в окнах постепенно загорались огни. В окне на втором этаже, на которое нацелился Кьораку, горела слабая лампочка, что-то вроде ночника. Шторы задернуты не были, и створка чуть приоткрыта.
– Ты уверен, что это окно? – Укитаке озабоченно сунулся в бумажку с адресом.
– А ты разве реяцу не чувствуешь? – Ответил вопросом на вопрос Кьораку.
Укитаке прислушался. И в самом деле, реяцу была, очень слабая, неотчетливая, но все же.
– Тогда и они нас учуяли, – обеспокоился он.
– Возможно, возможно. Но ты все равно оставайся здесь, а я загляну в гости.
И Кьораку с места махнул на подоконник. Деликатно открыл окно и заглянул в комнату.
Комната была маленькой, но очень уютной. Правда, в ней пока почти не было признаков того, что здесь обитает ребенок, однако на кровати напротив окна расположился мальчишка. Он лежал, одетый, закинув руки за голову, и изучал нежданного пришельца совершенно спокойным взглядом. Кьораку уселся на подоконник и огляделся внимательнее. Присутствия в квартире кого-то еще, кроме мальчика, не ощущалось.
– Надо же, – невозмутимо прокомментировал ребенок, – сам главнокомандующий пожаловал.
– А ты меня знаешь? – Кьораку поднял брови. – Откуда?
– А вот не скажу. – И мальчишка показал язык.
– Ты довольно невоспитанный ребенок, – с улыбкой заметил Шунсуй.
– Брось! – Отмахнулся тот. – Когда еще позволять себе лишнее, как не в детстве! Скоро вырасту, и придется соблюдать все правила. Так что не занудствуй.
– Ладно, не буду, – согласился Кьораку. – А ты, надо полагать, Казуки?
– Можно сказать и так, – пожал плечами мальчик. – Впрочем, можешь звать меня Ксин. Это мое настоящее имя.
– Значит, Ксин. Пусть будет так, – Кьораку снова улыбнулся. Это имя ему тоже ни о чем не говорило, но как знать, может, позже удастся что-то добыть. – А ты один дома? – И он огляделся и прислушался еще раз.
– Один. А что?
– Да так… – Кьораку невинно пожал плечами. – Просто хотел поговорить с кем-то из ваших.
– Ну так поговори со мной.
– Видимо, придется. А главный ведь у вас Канемару? Владелец этой квартиры?
– Вовсе нет. Главный я.
Брови Шунсуя поползли вверх.
– Ты главный? Но ведь ты ребенок!
– Ну и что? Как это мешает?
– Или… – в голове Кьораку мелькнула догадка, как показалось, верная. – Или ты не то, чем кажешься?
– Откуда я знаю, чем я тебе кажусь? – Резонно заметил Ксин. – Я мальчик, мне десять лет. Что там еще ты не разглядел?
– Но кто же тогда остальные?
– Ой, кого только среди нас нет! – Мальчишка рассмеялся.
– В том числе двое арранкаров, – припомнил Шунсуй.
– Ну так они тоже из наших, – согласился Ксин.
– И что же вы такое затеяли? – Вкрадчиво спросил Кьораку.
Мальчик уставился на него недоуменным, почти тревожным взглядом.
– А ты вообще знаешь, для чего нужны печати?
– Я-то знаю.
– Ну так чего спрашиваешь?
– Хорошо, положим. – Шунсуй устроил локти на коленях, а подбородком уткнулся в сжатые кулаки. – Но зачем? Для чего это вам?
– А для чего был создан Большой змей? – С прежним недоумением ответил мальчик. – Для господства над миром. Эта тема никогда не устаревает.
– И вы вздумали захватить мир? – Уточнил Кьораку.
– Так мы с самого начала собирались, – Ксин пожал плечами. – Мы слишком много сделали, чтобы отступать сейчас.
– А тебе не кажется, – с улыбкой спросил Шунсуй, – что ваша затея обречена на провал? Вам никогда не собрать все печати. Вы даже не знаете, где они находятся.
– Отчего же? – Невозмутимо возразил Ксин. – Очень даже известно. У тебя, у Кучики, у Шихоинь, да еще в двенадцатом отряде одна. Кстати, как там Кучики себя чувствует?
Кьораку было все труднее скрывать свое изумление. Осведомленность врага поражала. Он не должен был знать такие вещи, но вот знал, и все тут!
– Это удивительно, – сдержанно проговорил он. – Ты так много знаешь о нас. Даже меня узнал, хотя я уверен, что мы раньше никогда не встречались.
– А, это проще простого, – небрежно отмахнулся мальчишка. – Тебя легко узнать, также как и Кучики, по одному только описанию.
– А кто же тебе нас описал?
– Не скажу! – Пацан вновь показал язык.
– Это потому, что один из вас – синигами, – медленно произнес Шунсуй.
Отчего-то это заявление очень насмешило ребенка. Он буквально скорчился от хохота, держался за живот, колотил ладонью по покрывалу.
– Один из нас – синигами! Ну ты и сказал, командир!
– Это единственное разумное объяснение, – не смутился Шунсуй. – Кто еще мог рассказать такие подробности? Если уж среди вас оказались пустые, отчего не быть и синигами?