Через пару минут дверь тихонько скрипнула, в домик неслышно вошел Вася и остановился за спиной Ольги. Несколько мгновений он просто молча неподвижно стоял, потом осторожно положил ладони ей на плечи и слегка сжал. Ольга, не оборачиваясь, накрыла его левую руку своей.
Сгустилась темнота. Дождь разошелся не на шутку. Порывами налетал ветер, изо всех сил швыряя в Долину тяжелые водяные занавеси. Троица поужинала в молчании. У Ольги совершенно не было аппетита, но она, понимая, что ей нужно восстанавливать силы, механически пережевывала пищу. После ужина Бьёрн сменил повязку на руке Ольги, смешал ей еще порцию эликсиров и предложил:
– Ложись на мою лежанку. Не стоит тебе ночевать сегодня одной. Я лягу на пол, заодно присмотрю за печью, – Ольга молча кивнула, соглашаясь. У нее просто не было сил куда-то идти.
Бьёрн уложил ее на топчан и укрыл одеялом, постелил себе на пол у печи туристический коврик и покрывало из овечьих шкур и улегся. Василий забрался на свой топчан и включил планшет, но по его лицу, подсвеченному тусклым голубоватым сиянием экрана, было видно, что мысли его витают где-то очень далеко от книги. Ольга лежала, глядя в низкий потолок и чувствуя на себе взгляд Бьёрна. Рука после эликсиров болела все меньше, и Ольга постепенно провалилась в тяжелый сон. Проснувшись в темноте от пропущенного сердцем удара и какого-то негромкого шума, она поняла, что стука дождя по крыше больше не слышно, она сама тихо плачет, а рядом с ней сидит Василий и осторожно гладит ее по волосам.
***
Рука заживала быстро, душа – намного медленнее. Ольга не могла выходить на патрулирование и тренироваться и просто не знала, куда себя девать. Работы по турбазе было немного – погода распугала почти всех постояльцев. На следующий день после ранения она вернулась к себе в домик, но по возможности, когда Вася или Бьёрн находились в лагере, старалась найти их и проводить время в их обществе, даже не нарушая молчания, просто тихонько сидя где-нибудь поблизости, пока кто-то из них рубил дрова или чинил генератор.
За то время, что Ольга залечивала руку, Бьёрн и Василий вместе и по отдельности еще шесть раз вступали в стычки с Тенями. Однажды они наткнулись на отряд из трех мечников и с величайшим трудом отбились от них. Василий был легко ранен в левую руку, Бьёрн остался невредим. Ольга только спустя много времени узнала, что в той стычке погибли двое из троих Теней. Сразу же, естественно, ей об этом не рассказали.
Через десять дней рука достаточно зажила, и на рассвете Ольга, в полной амуниции и с мечом за спиной, встретила Бьёрна у ворот, когда тот собирался выходить на патрулирование. Бьёрн заметил ее и остановился как вкопанный.
– Я иду с тобой, – решительно сказала Ольга. Бьёрн несколько секунд внимательно смотрел на нее.
– Я должен был бы спросить, точно ли ты готова, – сказал он наконец. – Но я понимаю, что если бы ты не была готова…
– Меня бы здесь не было, – кивнула Ольга. – Ты все правильно понимаешь, друг мой.
– Ну что ж, идем, – с легким вздохом сказал Бьёрн. – Второй и третий маяки.
Вторым маяком на их карте считался тот, возле которого Ольга когда-то нашла зеленый Ключ-камень и уколола палец до крови. Третий маяк располагался за плато, прямо в поле, посреди круга из камней, который виделся простым туристам как непреодолимое нагромождение валунов. Пройти к нему можно было как по равнине, так и по карнизу вдоль скалы.
Идя через Долину к рощице, в которой скрывался второй маяк, Ольга постоянно чувствовала на себе испытующий и тревожный взгляд Бьёрна. В конце концов она не выдержала и остановилась, заступив ему дорогу.
– Не надо на меня так смотреть, прошу, – взмолилась она. – Ты заставляешь меня думать, что со мной до сих пор что-то не в порядке…
– Прости, – виновато сказал Бьёрн, отводя глаза. – На самом деле это со мной что-то не в порядке.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что я веду себя как слегка помешанный, – Бьёрн осторожно обошел Ольгу, стоящую у него на пути, и продолжил подниматься к рощице. – Я тут недавно свалился с уступа, подвернул ногу… И только тогда осознал, что мне намного легче самому испытывать сильную боль, чем знать и понимать, что в этот момент боль испытываешь ты.
От этих слов Ольга на мгновение замерла на месте, потом перешла на бег и за пару шагов догнала Бьёрна.
– Мария предупреждала меня… Именно это делает нас уязвимыми, – тихо сказала она.
– Пошла она к чёрту, – пробормотал Бьёрн. Ольга не нашлась, что на это ответить, чуть отстала и пошла следом за Бьёрном в паре шагов сзади и справа. На душе ее стало еще тяжелее. Она понимала, что ситуация в любой момент может обостриться до предела, и не находила способов избежать этого с максимально возможной вероятностью.
Возле второго маяка следов Теней не обнаружилось, и напарники, выйдя из рощицы, начали пробираться вдоль стены ущелья к третьему маяку. Тропинка шла по краю узкого карниза, над которым нависал еще один карниз, шириной сантиметров в сорок-пятьдесят. Расстояние до земли было пустяковым – метра полтора, но Ольга все равно шагала осторожно, потому что внизу земля была усыпана округлыми камнями, и сорваться с тропинки означало почти неминуемо получить растяжение – именно об этом уступе упоминал Бьёрн. Когда до конца тропы оставалось метров сто, вдруг налетел шквальный ветер, вокруг зашумели деревья, вихри сгребали с земли и швыряли в лицо сухие травинки, веточки и мелкие камешки. Резко стемнело, пахнуло холодом и сыростью. Вернулась временно отступавшая из Долины непогода. Ольга прижалась спиной к скале и почувствовала, как рука Бьёрна стиснула ее ладонь.
Дождь налетел, как стая голодных птиц на рассыпанное зерно, хлестнул по скале и по прижавшимся к ней людям, обрушил потоки воды на тропу, сделав ее скользкой и опасной. А потом в воздухе запахло зимой, и у Ольги перехватило дыхание от боли, когда по лицу ее стегнули крупные градины.
Бьёрн мгновенно оказался перед ней, спиной заслоняя от жгучих ледяных бусин, которые разъяренный ветер швырял с неистовством и непонятной злобой. Ольга уставилась на оказавшееся прямо у нее перед глазами переплетение нитей грубой ткани рубахи Бьёрна, грудью чувствуя учащающееся биение его сердца и с ужасом понимая, что ее собственное сердце подстраивается, ловит этот ритм… И уже не удивилась и не испугалась, когда на затылок ей легла ледяная рука, приподняла ее голову, и губы обожгло горячее дыхание.
Через некоторое время, когда вернулись способность дышать и уплывшая куда-то далеко-далеко реальность, Ольга открыла глаза и увидела прямо перед собой два бездонных сине-алых водоворота – глаза Бьёрна, которые горели таким неистовым огнем, что она испугалась и сильнее вжалась спиной в скалу, изо всех сил пытаясь отстраниться. Бьёрн мгновение смотрел на нее растерянно и горестно, затем вдруг шагнул назад и пропал за стеной дождя. Ольга ахнула и протянула вперед руки. Град прекратился, но дождь все так же бесновался, бросаясь на стену скалы и ослепляя прижавшуюся к камню Ольгу. Она тщетно всматривалась вперед, вниз, пытаясь разглядеть хоть что-то – пока дождь не утих, она не различила фигуру Бьёрна, стоящего внизу, среди камней, с опущенной головой и стиснутыми в кулаки руками.
Дальнейший путь и возвращение в лагерь оказались самыми тяжелыми дорогами в Ольгиной жизни. Молчание упало между ней и Бьёрном, как сверкающая, зазубренная, окровавленная гильотина. Ольга не знала, о чем думает ее напарник, идя чуть впереди, глядя прямо перед собой или под ноги, время от времени сжимая руки в кулаки и слегка наклоняя голову. Сама же она за время пути обдумала и приняла решение, и теперь тяжесть этого решения пригибала ее к земле, мешая идти.
Вернувшись в лагерь, они, как обычно, кивками попрощались и разошлись по своим домикам. Ольга аккуратно и неторопливо закрыла за собой дверь и бессильно сползла спиной по шершавой фанере. Сил у нее не осталось совершенно. Неизвестно, сколько времени она просидела на полу, глотая слезы и слушая пение цикад за тонкими стенами. Наконец она тяжело поднялась, зажгла фонарик и начала перебирать свои вещи.
Наутро еще до рассвета она вышла из домика, спустилась к Реке и долго умывалась холодной водой, чтобы смыть следы слез и бессонной ночи. Дождавшись, когда в окне домика Бьёрна и Васи загорится свет, она решительно направилась к нему и постучала в дверь.
Ей открыл Василий и изумленно уставился на нее: – Что случилось? Ты что так рано?..
– Есть разговор, – сказала Ольга. – Можно войти?
Василий посторонился, впуская ее в домик. Бьёрн, который стоял у печи с чайником в руке, застыл на месте. Ольга глянула ему в лицо и поняла, что он уже знает, зачем она пришла.
– Садись, пей с нами чай, раз уж заявилась до завтрака, – нарочито ворчливо сказал Василий и поставил на стол третью чашку. Ольга села, взяла двумя руками горячую глиняную емкость и смотрела в нее, ждала, пока Бьёрн и Вася усядутся, собиралась с духом.
– Я намереваюсь в ближайшие дни отправиться вверх по Долине, за Кара-Йол, – сказала она, когда все расселись по местам. Василий удивленно вскинул на нее глаза, Бьёрн даже не пошевелился.
– Зачем?
– Давно пора обследовать ту часть Долины, – Ольга старалась говорить спокойным, деловым тоном, но понимала, что если ей и удастся этим кого-то обмануть, то только Васю – не Бьёрна и, что гораздо хуже, не себя. – Я разобью там лагерь и буду патрулировать окрестности тамошних деревень.
– Я не планировал в этом году расширять зону нашего патрулирования, – подал голос Бьёрн.
– А я не планировала спрашивать у тебя разрешения, – спокойно ответила Ольга, прямо глянув ему в лицо. Бьёрн на мгновение поднял и снова опустил взгляд. Василий оторопело переводил взгляд с одного на другую, но благоразумно ничего не спрашивал.
– Итак, – сказала Ольга, отхлебнув чаю, – я соберу необходимые вещи на первое время и отправлюсь вверх по Долине. Найду место для лагеря и начну обследовать местность и наносить на карту места расположения маяков. Ближе к зиме я приду в лагерь, чтобы взять зимнее снаряжение и доложить о результатах моих поисков и патрулирований. Все просто, как видите, – она развела руками и снова взяла кружку.
– Да, просто, – с сомнением протянул Василий, – а ты знаешь, какая там огромная территория? Ты собираешься держать Границу по всей площади одна?
– Ну, учитывая то, что сейчас ее не держит вообще никто, – усмехнулась Ольга, – я думаю, что одна – это намного больше, чем ноль.
– Да, – вздохнул Василий, – ты, Ольга, уж точно намного больше, чем ноль… Бьёрн! Ну скажи что-нибудь! Ты собираешься позволить ей ввязаться в это безумное предприятие?!
Бьёрн поднял на Василия тяжелый взгляд.
– А ты предлагаешь мне запереть ее в домике?
Василий от удивления не нашелся, что сказать. Ольга незаметно кивнула ему – взглядом попросила больше не вмешиваться. Вася сокрушенно глянул на нее, но послушался.
– Я отвезу тебя – хотя бы до Кара-Йола, – снова подал голос Бьёрн, по-прежнему не поднимая взгляда.
– Нет, – решительно возразила Ольга. – Я поеду на своей машине, найду место для лагеря, выгружу вещи, потом пригоню машину сюда и вернусь в свой лагерь – вот тогда подбросите до места. Машина может пригодиться вам, ключи и документы я оставлю.
– Как скажешь, – бесцветным голосом сказал Бьёрн и, отодвинув кружку с чаем, к которой так и не притронулся, поднялся из-за стола и вышел из домика. Василий посмотрел ему вслед и повернулся к Ольге.
– Как это понимать, черт вас дери? – свистящим шепотом произнес он.
– Вася, не пытайся разобраться, – устало проговорила Ольга. – Просто это давно уже надо было сделать, и вот сейчас настало подходящее время.
– Подходящее для чего? – вскинулся Василий. – Для того, чтобы сгинуть в одиночестве в совершенно диких местах?
– Ничего со мной не случится. Вы неплохо меня обучили. Да и Мария меня не бросит. Не пропаду.
– Мария… А ты уверена, что она одобрит твою выходку?
– Вот если сама придет и скажет, что не одобряет, тогда я еще подумаю, – Ольга тоже встала из-за стола. – А пока – решение принято, оно является окончательным и не подлежит обсуждению. Спасибо за чай, Вася. Пойду собираться, выезжаю завтра на рассвете.
Собирая вещи и перетаскивая их в машину, Ольга больше всего боялась, что к ней подойдет Бьёрн, и была ему бесконечно благодарна за то, что он так и не появился. Василий, впрочем, тоже не подходил, а Ольга намеревалась перед отъездом скопировать ему на планшет часть своей библиотеки.
Вечером, когда запустили генератор и дали электричество, Ольга поставила заряжаться все свои электронные устройства и пошла искать Василия. Долго бродить по лагерю не пришлось – Вася сидел на коряге на берегу, в десяти шагах от домика Ольги.
– Принеси планшет, я скину тебе все мои книги, – сказала Ольга, подходя к нему сзади. Василий поднялся на ноги и медленно обернулся, и Ольга увидела, что глаза у него подозрительно красные.
– Не знаю я, что за чертовщина между вами приключилась, – сказал он шепотом, чтобы голосом не выдать своего состояния, – но почему я-то должен за это расплачиваться?..
Ольга, не выдержав, шагнула вперед и порывисто обняла Василия. Он прижал ее к себе так, что стало трудно дышать, и спрятал лицо между ее плечом и шеей. Щеки его были мокрыми, и Ольга почувствовала, как и у нее предательски защипало в глазах.
Наутро, как только рассвело, Ольга вывела «тойоту» за ворота лагеря. С фру Маргаритой она попрощалась еще с вечера, пообещав непременно вернуться и продолжить работать на благо турбазы. Сейчас проводить ее должны были выйти Вася и Бьёрн, и она заранее собирала остатки самообладания, чтобы продержаться эти несколько минут.
Заглушив двигатель, она выбралась из машины и оглянулась назад. Туман скрывал Реку – не только противоположный, но и этот берег, и даже деревья, растущие сразу за домиками, казались серебристыми призраками в серебристом облаке. Туман волнами перекатывался по земле, и Ольга невольно поежилась – она поняла, что чем ближе осень, тем сложнее будет замечать Теней.
Она присела на бампер машины и стала ждать. Наконец из-за белой пелены показались две фигуры. Ольга поднялась на ноги. Впереди шел Бьёрн, позади, шагах в пяти – Василий. Сердце Ольги бешено заколотилось. Бьёрн подошел, неуверенно улыбнулся и протянул руку. Ольга с облегчением вцепилась в нее, как утопающий в спасательный круг.
– Удачи! – сказал Бьёрн, выпустил ее руку и шагнул назад, в туман. На его месте возник Василий, без лишних слов заключил ее в объятия и не выпускал не меньше минуты.
– Ну все, Васенька, отпусти меня, мне пора, – со смехом сказала Ольга, наконец высвобождаясь из его объятий. Василий тоже отступил назад.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.