Одним словом, Кавадзо был не из тех, кто пойдет на тяжелое преступление, предпочитал не высовываться и доставлять полиции как можно меньше хлопот. Типичный мелкий преступник, умный, дружащий со здравым смыслом, такой всю жизнь будет мелочевкой промышлять и никогда не попадется, а если попадется - то только по ерундовой статье.
Помимо этого, Кавадзо обладал, благодаря уму, жестокости и лидерским качествам, большим авторитетом среди себе подобных, держал подчиненных в железном кулаке и на корню пресекал любую самодеятельность. Именно поэтому, по мнению капитана Оноды, которое Ямасита разделял полностью, Кавадзо был последним, кем стоило бы заняться вплотную. Если где-то кто-то из его банды что-то сделал, то почти наверняка это просчитано и одобрено лидером. И почти наверняка это какая-то мелочь, обычно заканчивающаяся вхолостую. Показательно, что те же Мияги и Накаяма, ближайшие помощники Кавадзо, несколько лет ходили по краю, ни разу не перейдя грань и не попавшись, пока не ввязались в тот злополучный инцидент.
И потому полицейское управление Сакурами на Кавадзо закрывало глаза. Ну не то, чтобы закрывать, просто его банда, будучи самой крупной - около десятка человек ядра и шушера несовершеннолетняя - доставляла при этом меньше всего проблем. Наркотики, дерзкий рэкет и прочие серьезные художества, сильно портящие полицейскую отчетность - не его профиль. Как бы парадоксально это ни звучало, но Кавадзо, будучи влиятельным главарем уличной банды, одновременно являлся фактором, уменьшающим преступность в городе: никто из его подчиненных не смел и подумать, чтобы отколоть номер без одобрения босса. А босс категорически не позволял того, что могло бы попортить статистику и привлечь пристальное внимание полиции - и тем самым удерживал несовершеннолетних подопечных Ямаситы от поступков, способных сильно поломать молодую жизнь.
Но тут Кавадзо исчезает - и теперь у Ямаситы большой вопрос: а что дальше-то будет? Чего ждать от шантрапы, внезапно лишившейся того, кто за них думал? И самого инспектора по делам несовершеннолетних это тоже волнует, потому что в кохаях у Кавадзо числится немало подростков. Что они теперь будут делать, оставшись без сэмпая? Который, надо отдать Кавадзо должное, довольно мудро их направлял, по крайней мере, не позволяя слишком сильно столкнуться с законом...
В таких думах и застал инспектора звонок от капитана.
- Тадаси, тут ко мне коллега заглянул из Фукутиямы... Ты помнишь Мотоко Курусу?
Ямасита, конечно же, очень хорошо помнил эту малолетнюю клептоманку: ее он жалел больше других своих "подопечных" и пару раз очень расстарался, чтобы девочка отделалась минимальными неприятностями и получила медицинскую помощь. И вот уже больше шести месяцев она в его поле зрения не попадала... до этого момента.
- Да, капитан.
- Отложи, будь добр, все дела, собери все материалы, которые у тебя на нее есть, и загляни ко мне, хорошо?
- Конечно. Сейчас буду.
Вскоре Ямасита, неся под мышкой тонкую папку, постучался в кабинет капитана.
Здесь, кроме Оноды, находился тот самый коллега, в лицо его Ямасита не знал, хотя на всю Фукутияму полиции человек двадцать или тридцать, городишко-то крохотный, даже меньше Сакурами.
Они обменялись приветствиями.
- Вот ее дело, - сказал инспектор и спросил: - она теперь ездит в Фукутияму номера откалывать?
Тот покачал головой:
- Вовсе нет. Я сейчас сделаю копии с ваших материалов и верну.
- Рад был помочь... Так что Курусу натворила на этот раз?
Собеседник вздохнул.
- Она умерла. Насильственной смертью. Ее обезображенное тело найдено недалеко от города, и по предварительным данным, Курусу, вероятно, хорошо знала убийцу. И убита она была не там, где найдено тело. Есть предположение, что само преступление произошло тут, в Сакурами... Если оно подтвердится - вам понадобится еще одна копия материалов... Уже для своего убойного отдела.
***
Ничто не предвещало беды, потому в понедельник Тео пришел в школу в замечательном настроении, даже несмотря на то, что проспал первый урок. Однако школа встретила его особенно зловещим молчанием, как в старые "добрые" времена. Трюк, подсказанный сэнсэем Хираямой, когда Тео выгородил двух напавших на него, перед судом, чтобы представить себя жертвой собственного обманчивого лица, поначалу сработал, но теперь его эффект почему-то сошел на нет.
Но Тео недолго довелось пребывать в неведении: на перемене его отыскал Такехиса.
- Утречка, аники! Как прошла ваша поездка в Токио?
- Привет, Юдзи. Прошла замечательно. Только это... Как-то в школе тихо стало и молчаливо. В пятницу такого не было... Ты не в курсе, может, случилось чего?
- Хм... В общем-то, случилось. В городе объявился убийца, в субботу возле соседнего города нашли обезображенное тело первой жертвы... Ученица из нашей школы, училась в соседнем со мной классе. Мотоко ее звали.
- Вот же ужас какой... Только... Постой. Ты же не хочешь сказать, что вся школа подумала на меня?!
Такехиса замялся.
- Ну, видите ли... В общем, так и есть. Куча недоумков убеждена, что маньяк - вы.
- Это же чушь! - чуть ли не завопил Тео. - Я в субботу был в Токио!! С Киоко и Уруми Кацураги!! У меня алиби!
- Да я знаю, аники, знаю... Тут, правда, такое дело, что личность жертвы не сразу сообщили, и поначалу все были уверены, что это либо Хираяма, либо Кацураги...
- Ну трындец... - вздохнул Тео. - Это же бред...
- Да это понятно... Я на первой перемене паре самых активных болтунов рот закрыл, чтоб не городили чепуху, но тут такое дело, пока все не увидели живыми девчонок - думали на вас.
Мальчик тяжело вздохнул. Хреново быть людоедом с задней парты: чуть что случится, так сразу думают на него. А его вина лишь в том, что он не владеет в совершенстве колдовством, которым маскируется. Вот отцу хорошо, он может негра заколдовать так, что он сойдет за своего на сборах Ку-клукс-клана, а Тео пока что умеет лишь не позволять людям понять, что у людей не бывает серой кожи, длинных ушей и люминесцирующих глаз, отсвечивающих зеленым при свете и красным в темноте. Но увы, ум не понимает - а взгляд видит. И вот этот диссонанс между тем, что видят сознание и подсознание, оборачивается жутким дискомфортом для окружающих. И прозвище "людоед с задней парты" вполне закономерно, если каждый видит у него на лице самые недобрые намерения, а простая улыбка воспринимается как коварная ухмылка.
Чуть позже появилась Киоко.
- Привет, Тео-кун. Ты знаешь, нас с Уруми, оказывается, успели в твои жертвы записать... Это было смешно, пока я не узнала, почему...
- О да, - мрачно изрек Тео, - и теперь, если не приведи небеса, случится еще одно убийство - все снова подумают, что это я! Ну почему, а?! В городе что, других отморозков нету?!
- Да тут понимаете, аники, какое дело... Это же захолустье, самая-самая задница страны, и город совсем маленький... И тут внезапно вы приезжаете, а затем убийство... Многие не верят в совпадения...
- Юдзи, просто между прочим, я уже шесть месяцев как тут живу! Фига себе совпадение в полгода!
- В прошлом году некто Сугита, не помню, кто он такой был, порешил свою жену сковородой, а затем выбросился с балкона. И до этого времени других убийств не было. А предыдущее преступление - криминальные разборки на шесть трупов - было еще за год до того, и все шестеро - приезжие, вроде бы, а не местные. Ну говорю же - захолустье... Вот если бы тут каждый месяц кого-то убивали - был бы другой разговор. Никто не приписал бы это убийство вам...
- С моим-то счастьем мне бы приписали все! Эх, жизнь моя жестянка, а ну ее в болото...
Постепенно школа отходила от шока, вызванного нелепой ошибкой, и на последней перемене Тео уже преспокойно сходил в столовую поесть рамэн, не вызывая своим появлением могильной тишины. Вроде пронесло, но если убийца окажется серийным... Впрочем, судить рано, ведь пока неизвестно ничего о причинах. Мало ли кто и почему убил... может, отвергнутый парень или еще что. В жизни ведь всякое бывает.
После уроков он у самого выхода из школьного двора повстречал всю троицу: Такехису, Киоко и Уруми.
- А что это вы тут собрались?
- Мы собрались пойти в музей, - ответила Киоко, - Юдзи видел афишу: там новая экспозиция с вещами, которые никогда раньше не выставлялись. Пойдешь с нами?
- Хм... Можно.
- Только я есть хочу, - пожаловалась Уруми. - Погодите, я за такояки сбегаю.
- Беги давай. А мы по аллее пойдем - в конце встретимся.
На аллее царило оживление: рядом со старшей школой Хоннодзи располагалась средняя, и сейчас толпа учеников с шумом и гамом спешила по домам делать уроки, смотреть мультики, играть в игрушки и что там еще обычно делает беззаботная детвора. Тео им мысленно позавидовал: свое собственное детство он не мог бы назвать беззаботным. Тренировки рукопашного боя, упражнения в магии, физические упражнения, основы выживания - а потом школьная программа. Периодически Тео слышал то там, то тут, что было бы здорово не ходить в школу вообще, и как человек, проживший первые четырнадцать лет своей жизни в домашнем заточении, был с этим не согласен.
-...Кстати, аники, а вы будете участвовать с состязаниях? - вырвал его из задумчивости Юдзи.
- В каких состязаниях?
- Так в Фукутияме на следующей неделе соревнования по каратэ.
- А, вот оно что... Я, пожалуй, пас. В самом деле, что я там забыл?
- Ну как что?! - вытаращил глаза Такехиса. - Выиграете соревнования, станете чемпионом уезда среди всех школ, получите черный пояс без очереди, так сказать.
- А почему ты решил, что я, прозанимавшись у сэнсэя Хираямы где-то так занятий то ли двадцать, то ли тридцать, должен выиграть, победив тех, кто занимается с детства?
- Помнится, Сагару вы отправили с тычки в пыль еще до того, как начали заниматься у сэнсэя Хираямы. А он ведь сам титулованный боец и сэнсэй. Не говоря уже о том, что взрослый. Не вижу, что смогли бы вам противопоставить обычные ученики.
Тео только вздохнул.
- Понимаешь, Юдзи, так не интересно. Если состязания по каратэ, то они по каратэ, а не по "у кого сильнее грязный трюк в рукаве".
- Ну и что?! - искренне удивился Такехиса. - Цель оправдывает средства!
- Некоторые средства, Юдзи, имеют свойство обесценивать достигнутую цель, - заметила Киоко.
- Окей, - согласился Тео. - Я получу черный пояс, укладывая всех с одной подачи приемом, не имеющим ни малейшего отношения к каратэ, и неважно, что мне не нравится сам процесс. Что дальше?
- Это добавит вам авторитета, аники!!
Тео вздохнул. Юдзи неплохой парень, но неуловимо напоминает ему типичного дроу, каким описывал свой народ отец. Ради статуса и авторитета готов на все, и ему невдомек, что это путь в никуда.
- Авторитета добавляет мастерство. Черный пояс - не самоцель, а всего лишь внешний признак мастерства. Ярлык. Наклейка. С таким же успехом ты можешь украсть из музея корону императора, но это не сделает императором тебя самого...
- У императора нет короны, - вставила Киоко, - я имею в виду - у нашего.
- Вот как? А что у него есть?
- Императорские регалии - бронзовое зеркало, ожерелье из яшмы и меч, которые Аматэрасу передала своему внуку, а тот - собственному внуку, первому императору Дзимму. Правда, "есть" - не очень корректный термин... Регалии частично или полностью были утеряны в знаменитой морской битве в заливе Данноура между кланами Тайра и Минамото в тысяча сто пятьдесят пятом и затем заменены на копии. Считается, что зеркало "Ята-но кагами" было захвачено солдатами Минамото в целости, тогда как яшмовое ожерелье "Ясакани-но магатама" и меч "Кусанаги-но цуруги" были выброшены Тайра-но-Токико, бабкой малолетнего императора Антоку, в море, чтобы они не достались победителям. Ожерелье вскоре было обнаружено ныряльщиками, но меч так и не нашли, и, по-видимому, заменили копией. Но на самом деле точно не известно, существуют ли регалии вообще, показ их императору жрецами - часть процедуры восхождения на трон, однако увидеть их широкой публике, увы, невозможно.
Тео скептически покачал головой:
- Найти ожерелье на дне залива... Повезло, однако, фарт дикий.
- Ну, есть версия, что регалии были не выброшены, а бабка императора, перед тем как броситься в пучину вместе с малолетним внуком, надела ожерелье и меч на себя... Хотя тогда возникает вопрос, если ожерелье было снято с тела, почему там же не было меча.
- Короче говоря, все домыслы, - добавил Такехиса, - потому что сам факт существования регалий под сомнением. Если публике не показывают - это ведь не просто так?
И в этот момент навстречу им выбежала Уруми с огромными круглыми глазами в пол-лица.
- Уруми, ты...
- Там маньяк, маньяк! - в неописуемом ужасе пропищала Кацураги, - я его своими глазами видела! Вон там, на параллельной аллее!
- Тише, тише, - попыталась урезонить подружку Киоко, - кого ты там увидала? С чего взяла, что это маньяк?
- Он прямо сейчас похищает девочку из средних классов! Уводит ее!!
- С чего ты это взяла?
- Я слышала, я все слышала! Он сказал ей, что он ее дядя, что его прислала ее мама!
- И что с того? - удивился Юдзи.
Тео нахмурился:
- Обычно люди знают своих дядей и тетей...
- Вот именно! - снова затараторила Уруми. - Она ему так и сказала, что не знает его! А он ей - что долго жил в Токио и только теперь приехал погостить!! И она, глупая, поверила!! Он уводит ее, уводит!!
- И правда подозрительно, - сказала Киоко.
- А давайте его схватим! - воодушевился Такехиса. - Схватим и навешаем!
- Навешивать рановато, я бы сказала... Но явно стоит вмешаться...
- Схватить, а не вмешаться! - возразил Юдзи. - Иначе он может сбежать, или у него может быть оружие. Надо именно что схватить, Кацураги достаточно слышала, это очень подозрительно!
Киоко попыталась что-то возразить, но Уруми снова затараторила:
- Он ее уводит, пока вы спорите!
Такехиса взглянул на Тео:
- Что скажете, аники?
- Надо разобраться. Уруми, покажи!
Они вдвоем бросились следом за Кацураги, Киоко не оставалось ничего другого, кроме как побежать следом.
Как только Тео выскочил из-за угла, по ушам резанул писк Уруми, слегка "подросший" до визга:
- Вот он!!!
"Он" оказался крупным, массивным мужчиной лет сорока, ведущим за руку девочку лет двенадцати. На резкий вопль он обернулся рефлекторно, еще не понимая, что речь о нем самом, и в тот момент, когда Тео собрался предложить ему остановиться и объяснить все, Юдзи перешел к активным действиям.
Такехиса стрелой метнулся к нему и попытался с разбега сбить с ног плечом, но весовые категории были слишком неравны: где-то пятьдесят пять кило против восьмидесяти. Мужчина попытался оттолкнуть налетевшего на него подростка, но Юдзи схватил его за руку и почти повис на ней.
- Держите его! - завопил Такехиса, его крик подхватила Кацураги: - бейте мерзавца, бейте!!!
Пока Тео с ужасом соображал, что ситуация развивается в не очень правильном направлении, чтобы не сказать в очень неправильном, Киоко мелькнула мимо и попыталась опрокинуть жертву, используя прием с ударом сзади под колено. Но тот оказался не только крупным, но также довольно сильным и ловким. Юдзи полетел на асфальт, затем мужчина с воплем "Вы что творите, гады?!" грубо схватил Киоко, и стало ясно, что обратно пути нет.
Тео оказался за спиной у мужчины даже быстрее, чем на изуверских тренировках отца, его ладонь уперлась в спину маньяка.
Психокинез - простейший вид магии, зачастую применяемый даже без вербального компонента и жеста. Элементарное его проявление - психокинетический удар - работает идентично удару твердого тела, и отличить психокинетический удар, переданный для лучшего эффекта через касание, от обычного удара зачастую может только маг.
Мужчина, получив в спину мощный толчок, пролетел по воздуху метра полтора и затем грузно приземлился на асфальт. Почти в тот же миг у него на спине оказались Юдзи и Киоко.