— Так красиво… Словно я снова вижу её…
— Кого? — удивлённо спросила Маринетт.
Немного подумав, с грустью в голосе парень ответил:
— Леди… Ледибаг… Ту Леди, которую я любил…
«Леди? Ледибаг? Почему любил?» — вертелись мысли у Мари в голове, на которые она так хотела знать ответ, и когда собралась с духом, сказала. — Почему в прошедшем времени? Ты разве не любишь её до сих пор?
— Мне и вправду тяжело от таких мыслей! Она слишком яркая! Когда я смотрю на неё она такая недосягаемая, так сверкает, она всегда впереди! Я пообещал сам себе, что буду всегда позади неё, поддерживать в трудную минуту, быть ей опорой… Но с каждым днём я понимал, что я ей не нужен, она никогда не отвечала мне взаимностью, может думала, что я шучу, или просто был ей неинтересен! — Нуар говорил это с такой болью, с таким отчаяньем, что Мари становилось не по себе и она хотела остановить его, но Кот не давал ей такой возможности и продолжал свой монолог. — Я всегда видел перед собой только её, никогда на других не обращал внимания, а зря! Я был таким глупым! — сказав это, Кот повернул голову к девушке. Он смотрел таким взглядом, полным уверенности в своем решении, и был готов принять любой её ответ.
«К чему он клонит?» — сердце брюнетки вот-вот было готово выскочить из груди, а мозг отчаянно кричал об опасности, или, как минимум, о чём-то таком, что перевернёт её мир с ног на голову.
— Принцесса! Нет лучше так — Мари! Знаешь, я хочу сказать тебе кое-что, ты… ты такая прекрасная! Ты такой добрый человек, такая милая и искренняя, всегда помогаешь в трудную минуту, не только мне, но и всем, у кого случилось несчастье! Ты всегда была такой, я и не замечал этого… Я, хочу попросить прощения у тебя за это… — тихо сказал Нуар, отводя взгляд в сторону. — Мари, возможно, ты и не поверишь мне, возможно, посчитаешь меня идиотом, предателем, но я всё же скажу тебе! — с небольшим огоньком в глазах и надеждой молвил парень. — Я думаю, что люблю тебя, Маринетт!
Девушка стояла в полном шоке и внимательно слушала Нуара. Она не могла отвести взгляд, не могла даже слова сказать, да и, в общем-то, не хотела вовсе. Она жаждала знать, что на душе у Нуара, не хотела останавливать его, хотела выслушать, понять. Но последние слова парня были похожи одновременно на холодный поток воды, и на нежный тёплый летний дождь. Девушка не знала, как ответить, и поэтому минуту стояла молча, но как только она всё осмыслила и хотела дать ответ, как вдруг Кот продолжил:
— Да я знаю, это неожиданно, и ты мне, наверное, не поверила, ведь ещё несколько недель назад я признавался в любви к Ледибаг, а сейчас признаюсь тебе… Мари, ты только не подумай ничего, я правда люблю тебя, за все наши встречи я наконец-то понял, чего я не замечал. Ты была мне спасением, ты не бросила меня в трудный час, выслушивала меня, помогала. Благодаря тебе я почувствовал себя самим собой, с тобой я перестал притворяться, я увидел мир совсем по-иному. Мари, я хочу услышать твой ответ, прошу ответь мне… — с некой мольбой в голосе говорил Кот в ожидании реакции девушки.
«Что-о, Боже, он любит меня? Не может быть, — говорила про себя Маринетт, не понимая, что происходит, — он любит меня… Я должна ответить ему, но что? Что я к нему чувствую? Он нужен мне, мне плохо без него, я чувствую себя как-то по-другому! Но можно ли это назвать любовью… Да, кажется, я люблю его. Люблю… стоп, а как же Адриан?! Неужели… какая же я дура, — с грустью поняла девушка, ведь не могла ответить, не могла сказать это вслух, — я Ледибаг, и что если он узнает? Что тогда он подумает? Подумает, что я играла с ним, что использовала его… Что же мне делать?!»
Следуя за Нуаром, Маринетт и предположить не могла чем закончится эта встреча. И сейчас, стоя перед ним, таким растерянным и искренним, она спрашивала сама у себя, стоит ли игра свеч. Есть ли смысл делать что-то, что возможно кардинально изменит их жизнь. Решение было сложным, но и единственно верным для Маринетт, которая уже больше не могла думать лишь о себе и своих чувствах. Теперь для неё появился ещё один человек, за чувства которого ей приходилось переживать, возможно даже больше чем за свои собственные.
— Прости меня Нуар, но я не могу! — тихо ответила девушка.
— Хорошо, я понял! Давай я отнесу тебя домой… — поникшим голосом сказал Нуар, который уже потерял волю к жизни, волю ко всему, но неожиданно он увидел, как девушка протянула ему руку, и жестами попросила, чтоб и он так сделал. «А что мне терять?», — подумал Кот и повторил её движение, как она и просила. Коту не хватило удивления, когда он увидел, что дала ему Маринетт — это был брелок кошачьей лапки, чёрный с серебристой окантовкой. — Мари, что это? Зачем ты мне дала это? — удивлённо спросил Кот.
— Я… я, прости не могу, не могу быть с тобой, но и скрывать свои чувства я не могу, — дрожащим голосом говорила девушка, — я люблю тебя, Нуар! Даже больше того — я такая же, как и ты. Мне тоже хватило всего пары дней, чтобы осознать чувства к тебе и понять, что тот, кого я любила прежде также недосягаем для меня, как и Ледибаг для тебя. Но я не могу быть с тобой, отнеси меня домой, прошу.
Но Кот после слов «люблю» уже явно ничего не слышал. Он кинулся к девушке и поднял её над собой, затем обнял как самого дорогого человека в своей жизни.
— Мари, Мари! — радостно вскрикивал Нуар, и через мгновение неожиданно как для девушки, так и для себя, припал к её губам в нежном, робком поцелуе. — «Блин, что я делаю? — думал про себя Кот, — так нельзя, нельзя же так сразу! А! Мари точно разозлится! А и ладно, уже ничего не вернуть, буду наслаждаться этим моментом!»
Но уже через несколько секунд, Кот почувствовал не пощечину или точный удар ниже пояса, а лишь маленькие руки девушки, которые нежно гладили шелковистые волосы парня.
«Боже, что он делает? А что делаю я?! Поцелуй… Мой первый поцелуй… Хотя, если подумать, то я уже целовала его. Нет, я должна оттолкнуть его! Но как же приятно… Нет, я должна прекратить это!» — противоречивые друг другу мысли всплывали в голове у девушки, и она всё не могла решить, что делать, и тут в игру вступила маленькая часть мозга, которою хозяйка явно достала своей нерешительностью. И совсем неосознанно рука двинулась в сторону Кота. А потом и Мари уже сама была не против всего этого, и, закрыв глаза, наслаждалась нежными прикосновениями губ.
Спустя некоторое время, всё же недостаток воздуха вынудил их отстраниться друг от друга. Девушка покраснела и отшагнула назад на несколько шагов, естественно, отведя взгляд от Нуара. Ну, а Кот стоял и улыбался во все двадцать восемь зубов и четыре клыка.
— Кот… Отведи меня домой! — робко сказала девушка.
— Нет, — отвечал всё так же улыбающийся парень.
— Как это нет? Мне нужно домой, — удивлённо спросила Маринетт. Сейчас она была готова попросту под землю провалиться, так почему же он был так спокоен?! Это-то и пугало.
— Не хочу, чтобы ты уходила, — Кот произнес это, да ещё и высунул язык, показывая, что ему абсолютно всё равно на то, куда и когда ей надо, и он отпускать её не собирается, — мне нужно тебе ещё кое-что сказать, точнее спросить, — Кот подошёл к Мари, обнял её и тихим шёпотом спросил. — Маринетт, ты правда любишь меня?
— Да, — так же тихо ответила девушка. — Да, я люблю тебя, но я не хочу причинять тебе боль, поэтому я не могу быть с тобой!
— Ничего ты не причинишь, Мари, я готов, готов ко всему! — уверенно ответил парень, склонив голову ей на плечо.
Для неё эти слова были такими надежными, приятными, уверенными, что и часть уверенности перешла и к ней.
«Я раскроюсь ему, я не буду скрывать, что я Ледибаг, но немного позже. Я должна подготовиться и его подготовить, всё объяснить, чтобы он понял меня. Но не сейчас…» — твёрдо решила девушка. — Правда, готов? Правда готов узнать всю правду обо мне? — смело спросила брюнетка.
— Оу, а ты скрываешь от меня что-то по истине грандиозное, как я погляжу! — сказал ехидно парень. Но Мари такой его ответ не понравился.
— Вот дурак! Отнеси меня домой! — грозно сказала девушка, чем вызвала улыбку на лице Нуара, которому нравилось её дразнить больше всего на свете.
— Нет, не отнесу, — без капли совести в голосе Кот с легкостью, будто это в порядке вещей, уже который раз перекрывал пути к отступлению.
— Ну, а если я пообещаю, что подумаю над тем, чтобы стать твоей девушкой, ты доведёшь меня домой? — предложила героиня с большой уверенностью, что это сработает, ведь против Кота по-другому нельзя.
— Ха-ха-ха, принцесса, а ты знаешь, как схватить кота за… хвост! — заливаясь от смеха, говорил Нуар. — Хорошо я отнесу тебя домой!
Но как только девушка оказалась на руках у парня, чтобы он мог спуститься с башни, он задал ей вопрос совершенно серьёзно, даже без намека на шутку.
— Ты, правда подумаешь, Мари?
— Правда… Я подумаю, — говоря это, девушка мило улыбалась, чем вызвала у Кота смущение. Но, впрочем, как и всегда, он быстро его преодолел.
— Мари, а можно я тебя поцелую? — без капли стеснения спросил Кот, так словно так и надо, от чего брюнетка застыла, но на этом он не закончил и после добавил. — Пожалуйста!
Хотя по интонации и по взгляду, которому перечить было просто невозможно, было ясно, что каким бы ни был ответ, Нуар всё равно настоит на своём.
«Что? Он ещё и разрешение теперь спрашивает? После всего, что сказал и уже сделал! Вот же несносный Кот!» — просто кипела от возмущения девушка.
Сейчас ей почему-то вспомнился тот разговор на крыше её дома, когда после того, как она назвала его ужасным, он не только согласился, но и вопросительно заверил, что она его всё равно любит.
— Можешь не спрашивать разрешения, глупый. Ты ведь сам у меня спрашивал, люблю ли я тебя. Ты свой ответ получил.
От таких слов парень широко улыбнулся и поцеловал её в этот раз настойчивее и упорнее, а после чего молвил:
— Ну что, принцесса, идём?
И дождавшись неловкого кивка от девушки, они начали спускаться с башни.
*
Парень с девушкой шли пешком по городу, болтая обо всём. Нуар специально не стал доправлять Маринетт домой на руках, так как знал, что пешая прогулка займёт больше времени, а значит и возможность остаться с ней подольше явно возрастёт.
Беззаботно разговаривая, ребята миновали улицу за улицей. Сейчас им казалось, что ничто в этом мире не сможет испортить этот день. Отбросив все сомнения и волнения они оба решили послушать своё сердце и, как оказалось, — вовсе не зря, так как сейчас они были очень счастливы. Пусть некоторые вопросы были ещё не решены и некоторые слова не сказаны, но главное было выяснено раз и навсегда — она любит его, а он любит её. И не важно, что она совсем ничего не знает о нём, кроме того, что он очень хороший друг, отзывчивый товарищ, надежный партнёр и просто человек, на которого можно положиться и довериться во всём. Пусть он иногда и делает ошибки, но всё-таки эти ошибки и определяют его как человека. Ведь вряд ли есть хоть кто-то на этой планете, кто никогда не ошибался и не причинял боль другим. Верно, таких людей не существует, а значит все его проколы и неверные решения доказывают, что у этого парня есть сердце и он такой же простой человек, как и она. Но если задуматься обо всем этом, то можно прийти к выводу, что на самом-то деле, она всё-таки что-то о нём знает или даже больше — она знает всё, что нужно… нужно для счастья и для любви. Большего Маринетт и просить не хотелось.
Что же касается её самой, то, конечно было страшно то, как Нуар отреагирует на правду о ней, ведь сейчас спустя столько времени он заметил её — простую Маринетт, а не героиню Ледибаг. Не разобьёт ли ему это сердце?! Возможно. Но в любом случае, сейчас рано об этом думать. Девушка решила скрывать правду до последнего — пусть это неправильно или не честно, но всё же ей хотелось верить в то, что так лучше. И однажды, сняв маску ни он, ни она не пожалеют о своём решении, сделанном по воле сердца.
Но, как известно — жизнь зебра. Полоса белая, полоса чёрная, вечное чередование событий, неизменно влияющих на вашу жизнь. И пусть только что прошла белая полоса в жизни этих двоих, в корне изменившая их судьбы, но кто сказал, что не может пройти и вторая полоса?! Зебра та же лошадь — может брыкнуться и ударить копытом по самое не хочу. Так и случилось. Следом за белой появилась чёрная и дала толчок к ещё более сильным изменения в их жизни.
— Надо же кого я вижу?! Сам Кот Нуар! Ну и встреча, — послышался голос из неосвещенной части улицы. Довольно приятный, но и в то же время скользкий мужской голос. Каждая буква каждого слова была сказана настолько чётко и точно, что это даже раздражало. А содрогание воздуха от звуковых колебаний, как змея, заползало под кожу и холодило кровь.
— Да ещё и не один. Какой сюрприз! — с противоположной стороны зазвучал второй, не менее жуткий голос. Только на этот раз высокий и вальяжный, с некой задоринкой, что давало понять, что говорившая была молодой девушкой.
Услышав незнакомцев, Нуар сразу же насторожился. Его уши нервно задергались, а нос учуял то, что сейчас было очень неуместно.
— Акумы, — с шипением констатировал парень и, взяв Маринетт за руку, отодвинул девушку себе за спину, — и правда, какой сюрприз!
«Чёрт! Нет, только не это! — Мари была готова сейчас закричать то ли от страха, то ли от злости, то ли от разочарования, а возможно от всего вместе. — Их двое, двое! Он один справится?! Ну, что я спрашиваю, конечно нет! Нуар ведь не умеет очищать акум. Но я не могу вмешаться!»
Сразу же после слов героя оба врага вышли из тени, показавшись ребятам на глаза. Как и было ясно по голосу, это действительно были взрослый мужчина и молодая девушка.
Первый из них больше походил на школьного учителя или офисного работника, нежели на супер-злодея: дорогой костюм с жилеткой, галстук, очки в вытянутой оправе, аккуратная стрижка с укладкой. Всё указывало на высокий уровень воспитанности человека, но всё же был один элемент, который уж никак не вписывался в образ чопорного джентльмена. Этим странным элементом были необычные перчатки на руках мужчины, которые достигали уровня локтей. Они со всех сторон были утыканы мониторами кнопками и другими техническими гаджетами.
Девушка же, которая была на целых две головы ниже своего спутника, выглядела ещё более вычурно. Её зеленые волосы были собраны в высокий объёмный пучок, который сверху напоминал бутон цветка. Пышное красное платье в виде лепестков роз не достигало колен спереди, но зато сзади спускалось длинным шлейфом до пола. Рукава были оформлены в виде листьев, а пояс, обвивающий хрупкую талию, выполнен как колючие лианы и, также, как и задняя часть платья, опускался до самого пола или даже больше — он волочился по земле в нескольких метрах от самой злодейки.
— Программист и цветочница, такого у нас ещё не было, — попытался пошутить Нуар, но в данной ситуации его юмор явно был лишним.
— А у тебя весьма острый язык, — мужчина прищурился и стал приближаться к ребятам, из-за чего Нуар дёрнулся и отступил назад, закрывая собой Мари, — но я не могу не согласиться. В чём-то ты прав.
— Я просто поверить своим глазам не могу, — «колючка», как её уже успел мысленно обозвать Нуар, также стала приближаться, чем замыкала круг и загоняла их с Мари в тупик, — неужели у тебя свидание, котик?
— А что, тебе завидно? — ехидно оскалился Кот, но занести его не успело, так как Маринетт быстро приглушила его уже вырывавшийся наружу фонтан острот, толкнув парня в бок.
Маринетт понимала, что в обычной ситуации, бок о бок с напарницей, Нуар мог позволить себе язвить, и даже более — иногда это было даже необходимо, но сейчас явно не тот случай. Мало того, что Ледибаг рядом «не было», так к тому же, ситуацию усугублял факт того, что врагов двое.
— Какая милая девчушка, — без единой эмоции на лице или в голосе, протянул компьютерщик, заглядывая Коту за спину, — будет очень прискорбно, если она пострадает, не так ли?
— Ах ты… — блондин не договорил, так как Мари взяла его под руку, чем отвлекла от собеседника.