— Да, именно. Просто она попала в самый эпицентр событий и ей требовался помощник.
— Аля совсем не жалеет себя, — Сабина усмехнулась и исподлобья посмотрела на дочь, — ради блога готова на всё. Ну да, я слышала какой-то шум на улице примерно в то время, наверное, очередное нападение монстра и наша бравая журналистка уже в самой гуще событий. Будьте там осторожнее, хорошо?
— Конечно, — Маринетт кивнула матери и подметила её правоту в отношении лучшей подруги, из-за чего не смогла сдержать смешок.
— С этим разобрались, — Томас явно не хотел завершать разговор, — перейдем ко второму вопросу.
«Это ещё не всё?» — Маринетт вопросительно подняла бровь, что не осталось незамеченным для родителей.
— Дело в том, дорогая, — вкрадчиво, будто боясь спугнуть, миссис Дюпэн-Чэн начала говорить, в то время как брюнетку стали посещать весьма тревожные подозрения, — когда я была у тебя в комнате я кое-что увидела.
— Что? — комок в горле дочери, сейчас как-то странно улыбающаяся родителей, осел там похоже на долгое время и ни в какую не хотел выселяться. — Что ты увидела, мам?
— У тебя на кровати лежал дневник, и я случайно, правда, увидела твою последнюю запись, — мама продолжила, вспоминая чувство любопытства, которое её всё же пересилило, и она «одним глазком» подсмотрела тайну дочери.
«Абзац!» — констатировала Маринетт и уже была готова впасть в дичайшую панику, но вовремя осеклась, вспоминая, о чём именно была последняя запись, и удостоверившись, что там ничего того, что бы раскрыло её главную тайну, не было, задала вполне подходящий вопрос. — Только последнюю?
После уверенного кивка Сабины, Мари мысленно выдохнула и, понимая, что на этот раз обошлось, поднесла чашку с чаем к губам, но благо отпить ароматного напитка она не успела, так как она бы точно его выплюнула после слов отца.
— И мы бы хотели знать, кого это ты так расхваливала, — тон Тома стал ещё серьёзнее, а глаза намертво зафиксировали дочь в поле зрения, не давая ей ни единого шанса на ложь, побег или самоликвидацию любым из вышеперечисленных способов. Только правда, только белый флаг и чистосердечное признание в довесок к явке с повинной устроили бы грозного главу семейства.
От такого заявления Маринетт, нервно сглотнув и поблагодарив за то, что не успела наглядно продемонстрировать фонтан из чая, поставила чашку на стол и с мольбой в глазах повернула взгляд к матери. Как говорится, надежда умирает последней, вот и девушка надеялась, что её спасательный круг в виде понимающей мамы ещё не до конца сдулся и ещё способен спасти её от бушующей грозы в виде непоколебимого отца, и на нём она сумеет доплыть до берегов свободы от таких вопросов. Но Мари всё же прогадала и её круг был не то что сдутым, а скорее разорванным на кусочки самой Сабиной, которая лишь хитро улыбалась и, сдвигая плечами, показывала, что ничего поделать не в силах, да и не сильно-то и хотела, ведь узнать правду было интереснее, о чём и говорили ехидные огоньки в глазах китаянки. Да и чего правду таить, сам Том был заинтригован не меньше жены и его серьёзный и грозный тон был помимо всего ещё и наигранным, и служил катализатором для скорой капитуляции Мари.
Часы отчеканивали секунду за секундой, а ответа всё также не было. Маринетт готова была в любой момент сорваться с места и убежать куда подальше, но зная, что отец её и на другом континенте найдет, решила всё же не тратить силы на столь бессмысленный поступок. Обычно голова девушки была под завязку забита разными идеями и вариантами разрешения любой ситуации, но не сейчас. Бедная темноволосая головушка Мари сейчас больше напоминала металлическую кастрюлю, крышку которой открыли, чем и выпустили всё её содержимое наружу. Было чувство, что если сейчас ударить по ней, комнату пронзит отчётливый металлический звон, осведомляющий об отсутствии содержимого посудины и наличии чистейшего непробиваемого вакуума. Лицо же героини за какие-то несколько секунд успело сменить оттенок, пройдясь по всему цветовому спектру, причём как в одну, так и в обратную сторону. Глаза так же не были точно зафиксированы на своём законном месте — их размер колебался от небольшого грецкого ореха до внушительного теннисного шарика, а зрачки нервно бегали из стороны в сторону, в надежде закрепиться хоть за что-то и тем самым так не выдавать шок, страх и волнение хозяйки. По рукам прошла мелкая дрожь, а на губах «заиграла» кривая улыбочка, которая только усугубляла ситуацию, придавая и без того искаженному выражению лица девушки слегка болезненный вид.
«Как же я попала! — Маринетт очередной раз сглотнула подступивший к горлу ком. — Я совершенно не знаю, как ответить. Вот и пришел конец! Пора прощаться с этим миром.»
Будто бы прочитав мысли дочери и заметив суицидальные порывы, Сабина всё же решила сжалиться над Маринетт и положила руку Тому на плечо.
— Ладно, как говорится, утро вечера мудренее, — женщина стала неспешно подниматься со своего места и бросила многозначительный взгляд на мужа, давая ему понять, что на сегодня допрос окончен, если он не хочет вылавливать по всему дому покинувшую тело душу Маринетт, — завтра с утра всё расскажешь, а сейчас иди спать.
— Хорошо, — брюнетка еле выговорила это слово, но была безумно благодарна за такую отсрочку, хотя и понимала, что ночка её ждет не легкая.
***
Под пожелания спокойной ночи девушка покинула кухню, и плевать, что она так и не смогла нормально поесть, ведь оставаться там было чистой воды мазохизмом. На подкашивающихся ногах Маринетт преодолела расстояние к своей комнате и, повернув ручку двери, вошла в своё убежище. Будить уже давно мирно спящую Тикки было бы некрасиво, поэтому Мари опустилась на стул и уткнулась лбом в сложенные на столе руки. Находясь в таком положении, единственное, что могла сделать темноволосая, так это тихо всхлипывать. Плакать она не хотела, да и не видела в этом никакого смысла, так как слезами горю не поможешь, да и горе было не смертельным, просто ситуация сама по себе была очень неприятная, и как всегда бывает по закону подлости — произошла в не самое подходящее время. Маринетт всё ещё злилась на Кота, хотя о ком о ком, а о нём ей сейчас хотелось думать меньше всего. Ведь нужно было разобраться с текущей проблемой, а с Нуаром она уж как-нибудь помирится, ну или хотя бы заставит извиниться — ведь это он начал!
— Черт, как я могла забыть о дневнике?! — шёпотом спросила сама у себя брюнетка. Вопрос был весьма риторическим и ответ найти было проблематично. За таким упорным самобичеванием девушка не заметила шорох и тихий стук, раздающиеся с улицы. — Дырявая моя голова! Дура! Дура! Какая же я дура!
— Как самокритично, принцесса! — ярко-зеленые глаза сильно выделялись на фоне ночного Парижа и не заметить их было просто невозможно.
Кот хитро улыбнулся и, как бы заверяя вошедшую в состояния углубленного офигивания хозяйку комнаты в своём присутствии, постучал в приоткрытое окно. Нуар стоял снаружи и опирался на фигурный выступ дома, в то время как Маринетт продолжала сидеть за столом и буквально во все глаза пялиться на вторженца. Кого-кого, а вот его она ожидала увидеть здесь меньше всего.
«Может у меня галлюцинации на фоне шокового состояния?!» — сейчас она была готова поверить во всё, что угодно, даже в собственную невменяемость, лишь бы хоть как-то объяснить присутствие данного субъекта в её доме.
— Если ты думаешь, что я сон или видение, то ты ошибаешься, — парень продолжал всё так же улыбаться — ему нравилось наблюдать за удивлением собеседницы, а после он слегка склонил голову, — Кот Нуар собственной персоной! Так ты меня впустишь?
— Зашибись, — девушка буквально прорычала себе под нос, но острый слух черныша не позволил скрыть недовольство, от чего тот ещё сильнее ухмыльнулся и прижал кулак ко рту, — тебя только не хватало для полного комплекта!
Несмотря на ярое возмущение, Маринетт всё же пошагала в сторону окна и открыла его, впуская нарушителя спокойствия внутрь комнаты. Любопытство, которое похоже было отличительной чертой их семьи, победило злость, раздражённость и, мягко сказать, плачевное состояние девушки. Было интересно узнать, что же забыл её напарник в такое время дома у её второй — обычной личности. Она уже давно заметила, что присутствие Кота хоть и вызывало раздражение, особенно в свету последних событий, но всё же дискомфорта не доставляло.
— Принцесса, что-то случилось? — сложив руки в замок на груди, Нуар сразу перешел к делу, так как заметил состояние девушки, которое на порядок отличалась от обычного поведения одноклассницы. — Я пробегал рядом и увидел твои мучения и просто не смог пройти мимо барышни в беде. Нужна помощь?
«Мимо, значит, пробегал?! — девушка недовольно цокнула языком и одарила Кота презрительным взглядом, от чего тот вздрогнул — уж больно пугающе сейчас выглядела его обычно добрая знакомая. — На помощь в битве с акумой мне не явился, зато пробегать мимо всегда пожалуйста! Бесишь.»
— Ну так, что случилось? — парень не унимался, и чтобы хоть как-то себя занять в ожидании ответа собеседницы стал разглядывать комнату. — Если расскажешь, попробую помочь.
— Да чем ты можешь помочь, Кот?! — Маринетт уже почти сорвалась на крик, так бесила её сложившаяся ситуация. Девушка искренне не могла понять, чего добивается этот прохвост и ей это не нравилось, тем более, что воспоминания о его позавчерашней выходке и утреннем заявлении были ещё слишком свежими.
— Ну, я на многое способен, если меня попросит леди, — Нуар продолжал флиртовать, как собственно и всегда, но было заметно, что на этот раз парень подбирает слова, ведь всё-таки он хотел помочь подруге, а не разозлить ещё больше.
— Кот! — Мари рыкнула и потёрла переносицу, после чего закрыла глаза и стала думать, как спровадить такого надоедливого «помощника». Но вскоре в её голове что-то щёлкнуло и загорелась лампочка весьма рискованной, но интересной идеи. — Точно! Кот! А это может сработать!
Комментарий к Глава 1 «Сурьма»
Сурьма — полуметалл серебристо-белого цвета с синеватым оттенком, грубозернистого строения. Многие вообще не могут поверить, что это действительно металл, так как он обладает невероятной хрупкостью из-за чего его можно растолочь в пыль даже в ступке.
Символизирует хрупкость и непрочность отношений героев, и то как легко их разрушить с одного толчка. Так же, как и их доверие.
========== Глава 2 «Бронза» ==========
Париж. Вечер. И беззвучный шок старшей четы Дюпэн-Чэн. Вот три пункта, с которых началась вся катавасия. Том и Сабина стояли в застывшем состоянии около минуты, в то время как их хитренькая дочь улыбалась во все тридцать два зуба, надеясь, что её план удастся, ибо если же нет, у неё могут появиться проблемы побольше текущих. В этом беззвучном «антракте» застрял также ещё один незадачливый зритель, которому посчастливилось по неволе стать чуть-ли не ведущим актёром и тянуть на себе все тяжбы сценической жизни. Да, Нуар так же, как и родители втащившей его во всё это девушки, ничего не понимал, поэтому продолжал стоять и тупо хлопать ярко-зелёнными глазами, в надежде, что ему хоть кто-то что-то объяснит. Но такой милости ему никто предоставлять не желал.
Но что же привело к таким волнующим событиям, спросите вы? Объясню с радостью, но для этого нужно переместиться буквально на пять минут в прошлое и застать тот злосчастный момент, когда в порой гениальную голову Маринетт взбрела безбашенная идея.
*
Схватив за руку Кота, девушка тотчас помчалась к лестнице, не обращая внимания на непонимающие выкрики Нуара. Пару минут назад перед ним представала расстроенная и, буквально готовая пойти на эшафот депрессии, одноклассница, а сейчас её как подменили, из-за чего Маринетт стала источать невиданную ранее ауру. Пугающую слегка, но и привлекающую одновременно. Всё-таки не каждый день увидишь такое сильное личностное изменение за каких-то пару секунд. А врождённое любопытство Кота уж никак не могло упустить такой замечательной возможности узнать о Мари что-то новое — то, что она бы никогда не показала Адриану.
Спустившись вниз, радостная Маринетт помчалась на кухню, надеясь застать родителей там. Её вовсе не смущал факт того, что она так же и продолжала тащить Кота за собой, совершенно ничего не объяснив. Возможно, сработало чутьё того, что он и без слов её поймет, как зачастую бывало с Ледибаг, но сейчас она в облике Маринетт, но доверие всё же не пропало. Что, между прочим, удивительно, если вспомнить, что ещё утром она винила его во всех смертных грехах и считала человеком не заслуживающим доверия вообще.
«Что же я там писала-то? — Маринетт продолжала бежать и на ходу продумывать детали своего рискованного плана. — Вежливый вроде, и добрый, кажется ещё написала умный, и красивый. Боже, на что я сейчас подписываюсь?! Ладно его артистизм сойдет за вежливость, а самоуверенность за смышлёность, с добротой проблем нет — всё же Нуар герой Парижа, да внешность у него достаточно привлекательная… Я не о том думаю! Блондин с зелеными глазами — единственное, что связывает Адриана с этим… это цвет волос и глаз, и сейчас я действительно благодарна такому упущению природы. Ладно, вперед!»
Дотащив еле успевающего парня до места назначения, девушка, не скрывая своего энтузиазма, с полным облегчением в голосе заявила своим родителям:
— Мам, пап, я писала про него! Он спас меня от акумы недавно, и я, будучи на эмоциях, просто не могла не записать свою благодарность моему спасителю.
Сидящие на диване Том и Сабина так и застыли на месте с чашкой в руках и печеньем во рту, которое через несколько секунд было в нескольких сантиметрах над землей. Сам же Нуар от услышанной информации офигел не меньше — нет, конечно, бывало всякое, но всё же такого он от Маринетт ожидать никак не мог. Пусть он не до конца дошёл до сути всего происходящего, но понял главное — сейчас его подруга нуждается в помощи, если уж зашла так далеко. Но факта того, что он ничего не понимал, это не меняло. Придя в себя и осознав, что происходит, и кто стоит перед ними у родителей возникло несколько вопросов. Взять на себя ответственность за последствие этого разговора решил Том и грозным тоном спросил дочь:
— Что происходит, Мари? Что означает спас? Как ты вообще оказалась в центре настолько опасных событий, что тебя пришлось спасать? Ох, и да самый главный вопрос — что делал герой Парижа Кот Нуар в такое время в твоей комнате?! — отец прокричал последний вопрос так страшно, что все присутствующие в помещении застыли. Нуар от слов грозного папы стоял в полном шоке — даже герои могут бояться. Кот этому явный пример. С дрожащим голосом он попытался ответить:
— Я… я, я просто мимо пробегал и загля… — остановила его на полуслове девушка.
— Папа, не пугай людей, — немного с насмешкой сказала брюнетка, — он был поблизости и, увидев меня, решил обсудить со мной поведение Али.
— Чего, чего? — спросил шёпотом Нуар, посмотрев непонимающим взглядом на подругу, которая немного подтолкнула его локтем в бок, и взглянула на него с умоляющим взглядом в глазах, будто просила подыграть ей. Сабина испуганным голосом спросила Маринетт:
— А что, что-то случилось с Алей?
— Ничего особенного, мама, просто она как всегда была слишком активной, — Маринетт радовал тот факт, что всё идёт по начертанному плану, — ты же сама мне говорила, что Аля ради блога готова на всё.
— Ну да, говорила, — согласно кивнула Сабина, всё ещё не понимая, куда клонит дочь, — а Нуар какое имеет к этому отношение?
На вполне логичный вопрос миссис Чэн, знать ответ хотел и сам Кот, чтобы, как минимум понимать, как подыгрывать. Именно с такой целью он повернул голову к Маринетт и вопросительно сложил руки на груди, а в его зелёных глазах ярко прочиталось:
«Ну, давай подсказку — я мысли читать не умею.»
На такое немое утверждение, нежели просьбу Кота, Маринетт лишь улыбнулась от уха до уха, и решила не утруждать «сообщника» лишними объяснениями. Возможно, её веселил факт того, что она единственная из присутствующих знала и понимала абсолютно всё, в то время как остальным участникам пока немой сцены приходилось лишь выдвигать догадки и предположения.
— Самое непосредственное! — девушка уверенно парировала на вопрос, введший в замешательство парня и ответ на который он до сих пор усердно пытался найти. — Я ведь вам говорила, что Але сегодня понадобилась помощь и поэтому я туда помчалась?! Так вот, дело всё именно в этом событии! Из-за её несдержанного любопытства и жажды сенсации она снова попала в самую гущу событий, и меня туда затащила.