- А малышам пора в кроватки.
- Ай! Ты обещала завтра отпустить меня на улицу! - сказал из кухни Стас.
- Конечно. Пойдешь бурить землю сверху. Мы с Надей и Полинкой будем тебе помогать ее отгребать и прятать. Таня, хочешь пойти на улицу?
Таня молча помотала головой:
- Мне надо пикировать рассаду.
- А можно я с Танькой? - улыбнулся от стола Тёмка.
Айка взглянула на Татьяну. Та опустила голову к вязанью, и вся сжалась.
- Нет, Тем. Работы в коллекторе хватит и Степану с Глебом, и вам с Кириллом.
- А я? - подала тонкий голосок Белла.
- Ты пойдешь с нами на улицу, сядешь к Наде на ручки и будешь рассказывать псам, что мы для них делаем.
- Я их предупредила, что будем давать чистую водичку.
- Вот. А завтра ты скажешь, чтобы они пока не заходили в гараж. Хорошо?
- Да, Аюшка. Поцелуй меня, и я буду спать.
Айка встала из-за стола и подошла к Беллиной кроватке. Девочка, сидевшая на руках у отца, протянула к ней ручку. Айка дала ей свою и нагнулась к ее голове. Запах девочки смешался с запахом сильного мужского тела. Какой же он горячий! И синие насмешливые глаза близко-близко... Айка быстро чмокнула ребенка в макушку и отвернулась, пытаясь кашлем скрыть опять покрасневшие щеки и сердцебиение.
Пожелав всем спокойной ночи, она ушла в девичью спальню. Села на кровать, не включая свет. "Почему я так смущаюсь, когда Глеб смотрит на меня или просто находится рядом? Я совсем отвыкла от чужих людей. - Она помассировала виски. - А ведь он прав. Всего второй день у нас, а увидел проблему, о которой я даже и не подозревала!"
В комнатку зашла Надя и включила свет.
- Что с тобой, Айка? То сидишь и хохочешь допоздна, а то с первыми петухами спать ложишься. Голова болит?
- Ну да. Вчера сильно устала. До сих пор в себя не приду. А завтра опять трудный день. - Айка вытянулась на кровати.
Надя присела рядом с ней.
- Знаешь, мне так Глеб нравится! Он такой заботливый, вежливый, не хамит и не ругается. А как рассказывает интересно! Надо его еще раз попросить рассказать сказку. Только чтобы все послушали. Как считаешь, Аюшка?
- Попроси. - Равнодушно сказала Айка, поворачиваясь на бок.
- Тебе он не нравится. - вынесла Надя свой вердикт. - Почему, Айка? Он умный, взрослый, много повидал и много знает. Он может нам помочь.
- Нет, Надя. Как только Белла умрет, он сразу же уйдет от нас. У него в Крыму семья, ты же слышала.
- Нет, Аюшка. Он нас не бросит.
- Ты пришла спать или разговаривать? Если спать, то ложись.
- Я еще посижу в столовой. Там Степка гитару вынес, хочет попеть для нас. Ты пойдешь слушать?
- Нет, Надя. Выключи свет, но оставь щелочку в двери, я услышу.
- Спокойной ночи, Ай!
Надя повернула выключатель и вышла. Тоненький луч света из приоткрытой двери падал в темную комнату. Айка разделась и легла под одеяло, обняв подушку руками.
Постепенно ребячьи голоса в зале стихли, и послышался струнный перебор. Степка хриплым голосом пел что-то из русского народного. Кажется, про черного ворона. Парень обожал эту песню и пел ее, словно рассказывая о себе. Потом кто-то из девочек засмеялся, и опять зазвенели струны. Айка уже начала уплывать в мир грез, как гитара зазвучала полным и красивым звуком под уверенной рукой. Сон сразу слетел.
- Я сейчас спою вам песню... - раздался мягкий мужской голос.
- Волшебную? - спросила Белла.
- Конечно, волшебную. Я когда-то написал ее для твоей мамы, Бель. Она ее очень любила.
- Про месяц? - зазвенел счастливый голосок.
- Ты помнишь? Ты была совсем крошкой... - мужской голос дрогнул, но тут же прокашлялся. - Песня про месяц.
На крылечко месяц,
п
отянувшись, вышел.
С лестницы спустился,
к
инул взгляд на крыши.
Тихо се
ребрился
т
ерем в звездном свете.
Месяц улыбнулся,
з
вездочку приметил.
В небушке искрилась
л
асково и нежно.
В темный бархат ночи
о
н шагнул небрежно.
Взял ее в ладони,
д
унул, улыбнулся.
Взгляд его лучистый
к
сердцу прикоснулся.
Часто застучало
ю
ное сердечко.
С месяцем тихоньк
о с
ела на крылечко
Светлая Богиня
- платье голубое
.
Парню улыбнулась трепетно
, с любовью
.
По щеке рукою: - О тебе мечтала!
Как тебя увидеть, думала, гадала.
Но промолвил месяц, опустив ресницы:
- Ты сейчас в кроватке, сон красивый снится!
Дай же, дева, руку. Танцевать по крышам
Вместе полетели! Ветер вальсом дышит!
Вот ладонь в ладони: по лучам прозрачным
Парочка кружится между тучек мрачных.
Проступает утро розовым рассветом.
Губы ей целует: - Ты забудешь это...
Но навек запомнишь россыпь звезд вчерашних.
Спи, моя родная, нету тебя краше...
Утро наступило, темень стала зыбкой.
Девушка проснулась с радостной улыбкой
.
Ребята немного помолчали, а потом защумели и захлопали, прося спеть еще. Но Глеб вернул Степану гитару, совершенно серьезно утверждая, что устал, да и вообще не в голосе. Айка улыбнулась. Ну зачем он смеется над ребятами? Такой голосище еще поискать: проникновенный, хрипловатый тенор, пробирающий до самого сердца! Как была счастлива его жена! Он, наверное, ее берег и любил... Айка, повернувшись на другой бок, как наяву, вспомнила высотку, завалившуюся набок, холодную, промороженную квартиру и труп черноволосой женщины рядом с Беллой... Не уберег. Каким же огнем он каждый раз сжигает свое сердце, глядя на закрытые глаза своей дочери и ее искалеченную руку!
Айка вцепилась в подушку зубами. Какую же боль он несет в себе, не показывая этого никому. Возможно, он долгое время жил совсем один, но сейчас нашлась дочь, а вместе с ней восемь молодых сорванцов разного возраста, дела и цели которых приходится учитывать, а иногда даже давать дельные, но ненавязчивые советы, улыбаясь и сглаживая подростковые проблемы!
Девушка не выдержала и села на постели, привычно обхватив ноги руками. Да, они все потеряли близких: родителей, бабушек и дедушек. Тех, от кого получали заботу и помощь. Но никто из них не терял любимых и детей, то есть тех, кому отдаешь себя до конца, всю, до последней капли, нежность и любовь...
Айка опять упала на подушку. Ей вспомнилась угасающая от сердечного приступа мать. И поседевший в эту ночь отец. Тогда они не смогли достать нужное лекарство. Злые слезы вытекли из темных Айкиных глаз: "Будьте прокляты те, кто сотворил эту войну! Кто равнодушно оставил умирать тысячи переживших удар людей в разрушенных городах без продуктов, лекарств и тепла. Пусть эти, наверняка выжившие люди, в каждом своем сне видят гноящиеся Белкины глаза и ее умирающую от голода мать! Пусть они живут в своих благоустроенных подземельях вечно, не видя солнечного дня, а их здоровые дети каждый день говорят им спасибо за комфортабельный бетонный ад!"
Девушка опять обхватила подушку руками. Сердце стучало часто-часто. Она вернулась в реальность и прислушалась: в зале опять играла гитара, а Степка пел про тонкую рябину.
Глава восьмая. Водопровод.
Утро снова разбудило Айку в шесть часов. Ей спросонья показалось, будто хлопнул входной люк. Но так рано они поднимались только в одном случае: если надо было идти далеко от дома. Но сегодня все должны быть здесь. Айка потянулась и выскользнула из постели, не разбудив Надежду, сопящую в Айкину подушку. Надев в темноте шорты и майку, девушка вышла в столовую и включила свет.
Белла спала, калачиком свернувшись у стенки, сном крепкого и здорового ребенка. Айка улыбнулась, заглянув в разрумянившуюся во сне мордочку. Навестив туалет, она отправилась с дружественным визитом на кухню, проинспектировать, как работает кофеварка. Да, у них был кофе. Немыслимая роскошь для трущобных детей! Но маленький Арсений проявлял чудеса находчивости, пролезая в самые крошечные щели и добывая из них ценный продуктовый запас.
По кухне поплыл душистый запах. Айка налила готовый напиток в чашку и сделала глоток. С утра у нее было хорошее настроение: все остаются дома и не надо за кого-либо переживать. Еще раз глотнув, она пожалела, что запасы сухого молока, когда-то найденные ими, оказались непригодными к употреблению. А детское питание, запаянное в герметичные пакеты, давно нашли и съели еще много лет назад.
И все-таки надо проверить люк. Айка поставила чашку, повернула вентиль и открыла ветреную темноту стыковочной комнаты, где хранились и сохли комбезы и ботинки. Где лежало оружие. Айка повернула выключатель и подошла к шкафу с вещами. А открыв дверь, обнаружила, что нет комбеза и берцев, которые одевал Глеб.
Айка неприятно удивилась. Интересно, какая нужда погнала его на улицу или в коллекторы? Она быстро сунула ноги в свой комбез и упаковалась в ботинки и перчатки. Привычно сунула ствол в кобуру. Спустилась вниз, а потом поднялась вверх по лесенке. И открыла люк.
Смутно ощущаемое солнце только вытянуло свои лучи над пылевым туманом, окутывающим Землю. Проходя сквозь кварцевые частички, чистый свет окрашивал небеса в зеленовато-оранжевые оттенки с яркими вкраплениями красного.
- А ничего так, авангардненько! - пропела себе под нос девушка, любуясь природой. Но тут, за ее спиной, где лежали старые и оплавленные пожаром автомобильные диски и покрышки, послышался стук. Айка выпрыгнула из люка и вытащила пистолет. Прячась за листами железа, подкралась к тому месту, где услышала шум и аккуратно высунула голову. Пистолет тут же был поставлен на предохранитель и убран обратно в кобуру. На пятачке между шинами прыгал, задирая ноги и размахивая длинным и узким лезвием, Глеб. Причем он делал это так быстро и виртуозно, что сталь ощущалась только яркими сполохами. Но вот движения замедлились, становясь плавными, почти танцевальными. Клинок из пальцев куда-то исчез. Двигаясь в ему одному подвластном ритме, он периодически делал молниеносный выпад то одной, то другой рукой. Это было похоже на танец кобры и ее смертельный бросок.
"А Белкин отец не так прост, каким хочет казаться". - Задумалась Айка, снова заныривая в люк. Когда она разделась и вошла в столовую, оказалось, что кофе из чашечки было кем-то бессовестно выпито, а емкость помыта и положена на место. Айка с подозрением покосилась на двери спален. Но за ними раздавалось дружное сопение. Часики показывали половину седьмого. Девушка подумала: вчера ребята засиделись допоздна. Сегодня особенно спешить некуда. Включила маленький фонарик и повернула выключатель в зале. Открыла дверь спальни и, перешагнув спящую Надежду, легла на свое одеяло. Хоть в комнате и было темно, но перед ее глазами, словно молния, летал в быстрой и точной руке узкий клинок, беспощадный к врагам его хозяина. И Айка решила молчать, пока сама не разберется во всех этих странностях.
Растолкала ее Полинка, ползающая по спине и дергающая за уши.
- Все уже собрались в столовой, а ты все спишь, соня! - вещала девочка, врезаясь острыми локотками и коленками то в позвоночник, то в ребра. Айка сразу проснулась и утянула хулиганку под одеяло.
- В черном-черном доме, - скрутив ручки и привалив ребенка к себе, прошептала Айка, - сидит черный-черный человек. Увидит он маленькую девочку, тянет к ней загребущие ручонки и кричит...
- Пусти, Айка, - ощутимо лягнула пяткой Полли, - если ты меня задушишь, то кричать будет бесполезно. Тут останутся только взрослые тетки!
Айка расхохоталась и выпустила Полли, которая тут же щелкнула выключателем:
- Вставай! А то Степку позову! У него ручки тоже здорово щекотятся!
Вот этого девушка допустить никак не могла, поэтому быстро запрыгнула в домашнюю одежду и вышла из спальни.
- Всем доброго утра! - словно сиятельная королева, улыбнулась она присутствующим.
- Опаньки... - Вгляделся в нее Артем. - Нам сон про семнадцатый век приснился? Дюма-сына на ночь читать вредно. Сплошной разврат-с.
- Да-а. - Поддержал его брат. - Миледи в поисках новой жертвы.
Айка посмотрела на коротко остриженного Темку и, прищурила глаза:
- А теперь лысый... Я сказала - лысый!
- Только не кидайте в колючие кусты, тетенька! - дурашливо завертел головой Артем.
- Завтрак! - объявил от плиты Стас.
Айка села на свое привычное место между Степкой и Надей. Напротив нее сидел Глеб с Беллой на руках. Девочка улыбалась, крутилась и что-то шептала отцу на ухо.
- Как она? - спросила Айка Глеба.
- Замечательно. - улыбнулся он, ласково посмотрев на Беллу. - Сейчас мы съедим много-много каши. Да, дочка?
- Угу. - подтвердила девочка.
- А я - больше! - закричала Полли.
Стас разложил кашу и сел сам. Все начали кушать, заедая вареную крупу первым укропом и салатом.
- Часто приходилось к ней вставать? - продолжила разговор Айка. - Последние недели я постоянно спала рядом.
- Нет, Айше. Я спал, пока меня не разбудили. - Синие глаза собеседника совершенно искренне смотрели на нее. - А как спалось Вам?
- Спасибо, очень хорошо. Вот только Полинка не дала досмотреть самые сладкие утренние сны.
- А мне под утро снятся кошмары. - Глеб оторвался от дочери и внимательно посмотрел на Айку. Но та уже болтала с Артемом. Поймав на себе взгляд, Глеб, не поворачивая головы, повел глазами в сторону. На него задумчиво смотрела Татьяна.
После завтрака Степан с планом перед глазами важно распределял работы по реорганизации подачи воды. Рядом сидела Айка, но в процесс не вмешивалась.
- Самое сложное в техническом исполнении - это подключение нового насоса и установка тройника с переходниками. Поэтому Мы с Глебом берем эту работу на себя.
Степка посмотрел на мужчину, не сомневаясь в его согласии и полном одобрении сказанного. Тот сверкнул глазами и улыбнулся. Степка тихо выдохнул: на его лидерство он не претендовал. Парень продолжил:
- Темка и Кирюхой идут с нами в коллектор долбить стену и наметить дыру, кроме того, на них - помощь и поддержка нашей работе. Ясно? - Он сурово посмотрел на близнецов.
- Да, братан. - Грустно резюмировал Артем, повернувшись к Кириллу. - Ты сегодня работаешь подставочкой для инструментов.
- А ты - ершиком для сливной системы. - Печально поддержал брат и тут же схлопотал от Артема подзатыльник.
- За что? - Возмутился Кирилл.
- Не за что, а зачем. Чтобы болтал поменьше, а работал быстрее. - Ответил за Артема Степан.
- Быстрота нужна, когда Стас плохо приготовит. А вы воду на весь день отключаете!
- Кирилл! Не пахни. - Разозлился Степка. - Хватит. Теперь Стас. Идешь на улицу и ищешь, в каком месте выйдет из земли штырь. Найдешь, вытащишь и начнешь бурить.
- А если он под углом выйдет?
- Возьми лопату и подкопай.
Артем тихо заржал и шепнул брату:
- Сидит наш Стас, ждет колышек. А мы, значит, снизу. В землю его - раз! И он как Стасу в... мягкое место.
- Темочка, - ласково сказала Айка. - Ты, голубь, довыделываешься, и ждать колышек пойдешь сам. Посмотрим, как вечером петь будешь.