Ударник тоже глянул на Уотсона, затем на Шерлока, а потом вернулся к своему занятию.
Приди в себя!
Нервно выдохнув, Джон полез в карман…
В ту же секунду Шерлок сорвался со своего места, подлетел к Джону и схватил того за руку, отрицательно покачав головой.
Уотсон оглядел зал ещё раз, но теперь с другой целью. Ударник был один, без охраны. И было очень тихо. А стол выглядел так, будто сидящие за ним играли…
В покер!
— Что ты сделал? — настороженно прошептал Джон.
Шерлок улыбнулся.
— Можешь назвать это поэтической справедливостью, — он ещё раз указал взглядом на карман Джона, а потом вернулся на место.
Не доставай деньги.
На всякий случай Уотсон тоже подошёл к столу. Вдруг Ударник тайком достал нож? Нехорошо выйдет, если Шерлока ранят, когда он пытается помочь.
— Дать тебе калькулятор? — Холмс наклонился через стол. — А то мне уже надоедает.
— Не торопи, — оскалился Ударник.
Похоже, Шерлок испытывал какое-то извращённое удовольствие от всего происходящего. Он посмотрел на Джона своим «я слежу за тобой» взглядом, от которого Уотсону всегда становилось неловко.
Шмыгнув носом, Холмс наклонился вперёд сильнее, взял с противоположного края стола нож для сигар и пару раз для пробы нажал на него. Взгляд Ударника переместился на Джона, который нервно сглотнул, вспомнив роковую ночь.
— Это была шутка, — заметил Ударник, взглянув на Шерлока. — Я не виноват, что парень об этом не знал.
— Конечно, — тот положил нож обратно. — Этим и сигару не разрежешь, какой он тупой.
Видимо, согласившись с ответом, Ударник вернулся к подсчёту денег.
Шерлок открыл портсигар и вытащил одну.
— А вот этот, — из его кармана появился ещё один нож. — Режет просто великолепно.
Раздался щелчок, и шапочка сигары упала на стол. Ударник побледнел.
Шерлок положил нож на стол и прикурил.
— Ты тратишь слишком много моего времени, — пробормотал он. — Пытаешься отсрочить неизбежное?
— Да заплачу я! — рыкнул Ударник.
— Сколько времени он тебе дал, — Шерлок внезапно повернулся к Джону, — прежде чем начал угрожать этим жалким устройством?
— Эм… — Джон нервно оглядел зал. — Я не…
— Больше пяти минут? — вежливо уточнил Холмс, как будто изначально подразумевал, что ответ будет невразумительный.
Облизнув губы, Джон покачал головой.
— Ох, ничего себе, — Шерлок повернулся к Ударнику. — Дай сюда…
— Нет! — тот сразу зашевелился быстрее. — Я считаю, чёрт побери! У него не было ни пенни.
Шерлок неожиданно схватил Ударника за руку и потянул вперёд, Джон вздрогнул. Что было сказано, он не расслышал, но когда через минуту Холмс того отпустил, то встряхнул рукой, словно испачкался.
Уотсон ещё раз настороженно огляделся, странно, но он начинал…
Скучать?
Шерлок пинком выдвинул из-за стола ещё один стул.
— Садись, — прозвучало даже радостно. — Похоже, это займёт какое-то время.
Ни малейшего желания оказываться так близко к Ударнику у Джона не было, но на подгибающихся ногах стоять было сложно, он и так еле добрёл до клуба, поэтому упасть куда-нибудь казалось хорошей идеей.
И как же сильно ему хотелось спать.
Джон опустился на стул, но держался настороженно, будто Ударник в любую секунду мог вскочить с места и, разразившись злобным хохотом, заявить, что они попались в его ловушку.
Шерлок, с другой стороны, чувствовал себя как дома.
— Вот, — он подтолкнул Джону колоду. — Сдавай.
— Я… Чего? — воскликнул тот и глянул на Ударника, словно ожидая услышать от него объяснения.
Но если кто и старался не обращать ни на одного из них внимания, то это Ударник.
— Джон, если ты не умеешь даже раздавать, не стоит играть в покер, — поддел Шерлок.
— Я… Да умею я раздавать. Я не хочу…
— Почему?
— Не знаю! Может, из-за того, что в прошлый раз всё закончилось вот этим? — от раздражения Джон совершенно забыл страх. — Щёлк-щёлк! — добавил он для ясности, сделав характерное движение пальцами, как ножницами.
Ударник вздрогнул и начал считать ещё быстрее.
— Так значит, ты усвоил урок? — Шерлок лениво выдохнул в потолок облако дыма.
— Да! — чёрт возьми, да!
— И больше не будешь играть в покер, пока я не научу тебя делать это правильно?
— Да… Нет… — Джон зыркнул на него. — А не проще будет вообще не играть в покер?
Шерлок смерил Ударника таким нехорошим взглядом, что у мужика руки затряслись.
— Если из-за тебя он стал скучным, ты не доживёшь до следующей игры, — оскалился Холмс.
— Он угрожал отрезать мне пальцы! Я не скучный, я… — Джон заставил себя замолчать. — Мы можем поговорить об этом позже?
— Но почему? У нас есть время сейчас. Всё ещё! — Шерлок прищурился, глядя в потолок. — Честное слово, неужели так сложно отсчитать пятнадцать тысяч?
— Я не… — у Джона отвисла челюсть, когда он услышал сумму. — Пятнадцать? — неверяще уставился на Ударника.
— И у него даже не было отговорок, вроде «я думал, ставки по пенни»! — самодовольно добавил Шерлок.
— Десять, — Ударник выложил пачку на стол.
Джон смотрел на стопку денег, офигевая от количества. Шерлок тяжело вздохнул, как будто ему всё смертельно надоело, и потянулся за ножом.
— Дай мне минуту!
— Я дал тебе бесконечно много минут, — рыкнул Холмс, но, взглянув на Джона, нож положил. — Я вот только не пойму, зачем ты взял пробивной нож. Гильотинный куда больше подходит для подобных угроз.
Джон зыркнул на него.
— Ну конечно, вот он, самый главный кошмар прошедшей недели. Я не мог спать, думая, что мне отрежут пальцы не тем ножом! Стыд-то какой!
Шерлок нахмурился.
— Ты не спал?
— О боже, — Джон наклонился вперёд, уронив голову на руки. — Это нереально, — пробормотал он. — Видишь, с чем мне приходится иметь дело, — в поисках здравомыслящего собеседника он машинально обратился к Ударнику.
Тот посмотрел на Уотсона с недоумением, Шерлок насмешливо фыркнул.
Несколько секунд Джон пялился вперёд, затем его губы растянулись в маниакальной усмешке. Тряхнув головой, он взглянул на лежащий рядом нож для сигар и хмыкнул.
— Ладно, — он взял карты. — Только не жульничать!
— Но как же тогда мне тебя учить? — спросил Шерлок, в голосе которого появились восторженные нотки.
— Заткнись, — Джон начал раздавать карты.
*
На улице Уотсон искренне улыбнулся Шерлоку.
— Я… Спасибо! — не находя слов, тряхнул головой. — Серьёзно! Я думал… — глубокий вдох. — Я думал, что попал в вечное рабство из-за процентов.
— Ты не упоминал проценты, — раздражённо заметил Шерлок, когда они поднимались по улице к остановленному такси.
— Это неважно! — Джон скользнул на сидение, в который раз восхитившись почти магической способности Шерлока подзывать машины. — Мои пальцы на месте, — он с улыбкой пошевелил ими.
Шерлок наблюдал за этим несколько секунд, потом потянулся вперёд и поднял перегородку, отделяющую пассажиров от водителя, а затем закрыл рукой микрофон.
— Что ты делаешь? — встрепенулся Джон.
Холмс вытащил один из конвертов, который получил от Ударника, и протянул Джону.
— Хочешь, чтобы я хранил их у себя?
— Просто отдаю их тебе.
Уотсон рассмеялся.
— Ага, конечно!
Шерлок не сводил с него взгляда и всё так же держал конверт, в животе Джона шевельнулось какое-то непонятное чувство.
— Но… Ты серьёзно, что ли?
— Можешь считать это процентом осведомителя, если так тебе будет легче. Я заработал десять штук, потому что ты указал мне на этого придурка.
— Но здесь пять тысяч, — потрясённо прошептал Джон, едва осознавая размер суммы.
На секунду его запястья коснулись длинные пальцы, привлекая внимание.
— Почему она не позволила тебе приехать домой? — голос Шерлока звучал непривычно серьёзно.
Не нужно было уточнять, кого тот имел в виду. И вот в этом вся суть. О которой не спросил никто из друзей.
Почему Джон вообще был стеснён в средствах?
— Я… Она не виновата, — Джон пялился на свои ботинки, мысленно перечисляя сотни причин, по которым мать могла оказаться в сложной ситуации. Но одновременно на каждую причину он сам же и находил контраргумент.
Шерлок издал неопределённый звук, который, видимо, обозначал конец разговора, взял из рук Джона конверт и, потянув того ближе, засунул деньги ему в карман.
— Тогда считай это мерой предосторожности, — тихо сказал Шерлок. — Пока не научишься играть лучше.
Усмехнувшись, Джон рискнул посмотреть на Шерлока.
Они сидели слишком близко. Бросив мимолётный взгляд на губы Холмса, Джон рвано вздохнул, когда тот наклонился ближе, опять взяв его за руку и потянув на себя, чтобы коснуться губами его губ.
И было что-то удивительно успокаивающее в этом, настолько, что жаждущий утешения за целую неделю нервотрёпки Джон подался вперёд. Шерлок словно пытался вдохнуть его, одна рука скользнула Уотсону на затылок.
Неожиданно хватка в волосах стала ощутимо болезненной.
Джон распахнул глаза, но Шерлок так и не отпустил его.
— Скажи мне, — прошептал Холмс ему на ухо. — Почему? Почему я был последним, к кому ты пришёл? Почему ты не пришёл сразу, ещё в воскресенье ночью?
Это было несколько неожиданно. Странно, но больше Джона беспокоил именно вопрос, а не резкий захват. Осознание этого буквально снизошло на него, пока он пялился на пустое сидение за плечом Шерлока.
— Потому что… — Джон попытался повернуть голову, и губы Холмса коснулись его уха. — По многим причинам, — жалко отговорился он.
— Я жду.
— Потому что… Я не хотел, чтобы ты думал, будто я тебя использую. Ты всегда столько всего делаешь для меня, вытаскиваешь из неприятностей, а я тебе ничем не отплатил. И… меня бесит тот мудак, который постоянно вертится рядом с тобой. Знаю, это глупо, но мне всё равно это не нравится, а я не хочу, чтобы ты думал, будто я веду себя как глупый ребёнок. Или наивный, — последнее он добавил, вспомнив не очень приятную беседу, случившуюся месяц назад.
Шерлок отстранился и несколько долгих секунд внимательно его изучал, пока Джон нервно облизывал губы.
А затем Холмс сел на свою половину сиденья.
— Идиот, — почти с нежностью произнёс он, устраиваясь поудобнее.
Стоп, это сейчас что такое было?
— Убери в какое-нибудь безопасное место, — Шерлок, улыбаясь, смотрел в окно. — Только не в морозилку.
Точно…
— Тогда за бачок унитаза? — немного хриплым голосом уточнил Джон.
Улыбка Шерлока стала ещё шире, но он не повернулся.
— Я намекал на банк, — он изо всех сил пытался не засмеяться.
Комментарий к Тысяча фунтов
1 — по курсу ЦБРФ на 28е апреля 2015 года 1 фунт стерлингов = 77 рублей 91 копейка. Следовательно, Джон проиграл примерно 77 910 рублей. (Надеюсь, я правильно посчитала, а то конфуз выйдет.)
2 — на самом деле «Четыре Удара» или «Четырёхударник». Простите мне эту художественную вольность, показалось, «Ударник» более читабельно.
3 — любопытное приспособление. Вот тут описаны виды: http://www.cigarclan.ru/cigar-ru/likbez/sigarnye-aksessuary
========== Игры ==========
Джон решает, что можно сходить в гей-клуб; он ведь и сам немножко гей, так?
П/а: посвящается тем, кто любит заботливого Шерлока и ревнивого Джона.
Предупреждение: здесь Виктор особенно гад.
*
Третий год в университете: сентябрь
Дверь открылась, и Джон, потеряв точку опоры, поприветствовал носом ковёр.
Чёрт, пропылесосить бы… а дома есть пылесос?
Включился свет.
— Плодотворный вечер?
Попытаться встать сейчас казалось невыполнимой задачей. Вместо этого Джон повернулся на спину и посмотрел на Шерлока, который с нового ракурса выглядел не так потрясающе, как обычно.
Но всё равно чертовски привлекательно.
— Я в говно, — честно заявил Джон, глядя на Холмса.
— Это видно, — вздохнул Шерлок. — Собираешься всю ночь так лежать?
Но Джон хотел поговорить не об этом.
— Я, — он ткнул пальцем на себя, подумав, что широкий жест наверняка привлечёт к нему внимание, — ходил в гей-бар. И это было так по-гейски.
Полуулыбка исчезла с лица Шерлока, будто её там и не было.
— Что?
— Бар для голубых, — пояснил Джон и недовольно посмотрел на свои ноги, которые, в отличие от всего остального, остались за порогом. — У меня ноги замёрзли, — вот уж, действительно, неприятность. Вновь посмотрев на Шерлока, Джон вздохнул. — Если я перевернусь, меня стошнит, — серьёзно предупредил он.
В свете лампы Шерлок казался очень бледным. Бледнее. Белым.
Красивые цвета.
О чём они говорили?
— Кружится, — сообщил Джон.
Смирившись, Холмс поставил перед Уотсоном тазик, который чьи-то предусмотрительные родители (точно не Джона, у него таких нет) прислали, наверное, для стирки, но которому довольно быстро нашли совершенно другое применение, а затем, без предупреждения дёрнув за шиворот, посадил Джона.
Его предсказуемо вывернуло наизнанку.
*
— Джеф тебя выгнал? — выдавил Джон, обнимая унитаз и мечтая побыстрее сдохнуть, лишь бы больше не мучиться.
Шерлок сидел неподалёку, прислонившись спиной к ванне.
— У меня никогда не было соседа по имени Джеф, — ответил он, набирая смс.
— Оу, — Джон прислонился лбом к холодному сиденью. — Ты уверен?
— Абсолютно.
— Окей… а почему выгнал?
— Слишком шумный, — телефон сейчас интересовал Шерлока намного больше.
Кивнув, Уотсон опять со стоном склонился над унитазом.
— Боже, убейте меня кто-нибудь, — промямлил он.
— Вот почему не стоит пить коктейли. Особенно те, которыми тебя угощали, — спокойно заметил Шерлок.
— Они выглядели вкусными.
Рискнув глянуть на Шерлока, Джон заметил, что того не слишком впечатлило описание.
— Наверное, ещё и с зонтиком? — язвительно спросил Холмс.
— Эй, — нетвёрдой рукой Уотсон махнул примерно в направлении Шерлока. — Я босс в этом доме, не хами мне.
— Босс?
— Мы голосовали, — пожал плечами Джон.— Я выиграл по умолчанию, остальные напились.
Шерлок почти ухмыльнулся.
— Ты всё? — спросил он.
— Всё ещё умираю, — простонал Уотсон.
Шерлок вытянул ногу, Джон нахмурился, предчувствуя неприятности…
А Холмс пихнул его в живот, заставив опять склониться над унитазом.
*
Сиделка из Шерлока просто ужасная! Убедившись, что Джон выблевал всё, что съел и выпил не только сегодня, но и, кажется, за весь прошлый месяц, Холмс дотащил его до комнаты и сгрузил на кровать, не переставая ворчать по малейшему поводу.
— Какой же тут свинарник…
— Сам ты свинарник, — Джон поглубже зарылся в подушку.
— Ты в состоянии придумать оскорбление поинтереснее, Джон.
Это правда.
Повернувшись, Уотсон стал наблюдать за Шерлоком, который с отвращением смахивал со стола грязные носки.
— Ты… — он ткнул пальцем. — Ты…
— Да? — Шерлок сдался в войне с носками (наверное, газовая атака прошла успешно) и устроился на стуле, словно так и должно быть, в ожидании оскорбления.
— Динамщик, — победно заявил Джон. — Да, так и есть. И мой новый друг Голубой Альф…
Шерлок устало потёр лоб.
— …с этим согласен. А чтобы ты перестал дразниться, мне придётся стать шлюхой.
Вздрогнув, Холмс сдёрнул с Джона покрывало и потянулся к его джинсам…
— Вот, опять в карман полез, а не молнию расстёгиваешь, — трагично вещал Джон, пока Шерлок вновь вытаскивал его мобильник. — И не смей брать мой телефон!
— Я удаляю.
Удаление было новой фишкой Холмса. Похоже, он всерьёз решил, что мыслит как компьютер, и вчера без конца рассказывал что-то про жёсткие диски.
— Значит, у тебя есть кнопка ввода, — счастливо решил Джон.
Шерлок смерил его строгим взглядом.
— Удаляю из твоего телефона, идиот.
— Нет, мне нравится мой телефончик, — возразил Уотсон, у которого уже слипались глаза. — Он умный.
— Джон, — в голосе Шерлока слышались непривычные странные нотки. — Ты свои смс-ки читал?