18
На крики матери прибежал Завен. Вслед за ним подоспел и муж Венеры - Карапет.
Они никогда не видели обычно хладнокровную Венеру в таком взвинченном состоянии:
- Там вооружённые турки!
Она указала в сторону рощи.
Завен, сотрудник полиции, инстинктивно пощупал кобуру. Но она была пуста -полчаса назад он сдал суточное дежурство по отделению. Однако это не остановило Завена - он поспешил к роще. Отец побежал за сыном, а Венера - за ними. Но в роще никого уже не было.
- Мам, может, тебе показалось?
-Да нет. Их было трое. Здоровенный нож висел у одного на боку, а у другого на плече был автомат...
Тем временем, подгоняемая собственным страхом, группа спешно спускалась по склону холма к речке.
- Вон они! - вскрикнула Венера не своим голосом, указывая рукой в их сторону.
- Ребята, постойте! - громко крикнул им Завен.
Те лишь ускорили шаг.
Завен на ходу набрал номер оперативного дежурного по горотделу полиции, доложил о ситуации. К тому времени "золотоискатели" уже перешли речку вброд. Один из них остановился на минуту и жестом объяснил с противоположного берега Завену, чтобы он не приближался и повернул назад. Венера, боясь за сына, также посоветовала ему вернуться. Однако Завен ослушался. Более того, за сыном пошёл и Карапет.
Венера заметила, что один из незнакомцев ударил по плечу товарища, жестом приказывая ему идти налево, а другому - в правую сторону. Таким образом, группа рассыпалась в разные стороны. Завен поспешил за крупным человеком в куртке и сапогах с длинными голенищами. Карапет старался не отставать от сына. Венера, стараясь не упускать из виду одного из беглецов, как-то механически пошла за ним и не заметила, как оказалась на опушке леса.
Гусейн вдруг остановился, повернулся лицом к женщине и, наведя автомат в её сторону, поманил левой рукой, произнеся с грубым акцентом на армянском языке:
- Иди ко мне, я тебе ничего не сделаю.
Их разделяло метров семьдесят. Вдруг затренькал телефон. Венера сделала неуклюжее движение, будто поскользнулась, упала у большого камня и, прикрываясь им, тихо, не поднося телефона к уху, выдохнула несколько слов:
- Я на окраине леса вместе с турком. Спешите!
Она медленно поднялась, корчась от мнимой боли, потёрла колено и стала оттряхивать одежду, тем самым пытаясь выиграть время.
- Иди, я ничего не сделаю тебе, - всё манил Гусейн.
Он продвигался к лесу вполоборота к женщине, периодически зовя её рукой или взглядом. Венера еле передвигала ноги, притворно прихрамывая, но расстояние между ними неумолимо сокращалось. Дойдя до опушки леса, незнакомец остановился. Между ними оставалось метров сорок.
- Иди, - почти ласково произнёс Гусейн...
19
Судя по всему, Гусейн собирался взять женщину в заложники, чтобы прикрыться ею в случае необходимости.
"Ещё немного, и он схватит меня и потащит в глубь леса..." - забило у Венеры в мозгу.
Она лихорадочно думала, как выиграть ещё одну, возможно, спасительную минуту.
- Эй, разве ты не мужчина?! Опусти оружие, - с неожиданной для самой себя дерзостью вдруг произнесла Венера.
Но в следующий миг она рухнула на колени, взметнув руки вверх и взмолившись:
- Боже, возьми мою душу и отдай Завену!
Гусейн улыбнулся. Он взял одной рукой автомат за цевьё и показал, что готов положить оружие на землю. Тут Венера заметила краем глаза подкрадывающихся сзади сотрудников полиции. Она прошептала, не оборачиваясь:
- Ребята, видите турка? Вон - прячется за деревом... Он заметил вас. Осторожно, у него автомат!
Старший опергруппы обменялся с подчинёнными понятными только им жестами. Офицер решил не идти на губительный встречный огонь, а оставить преследуемому "выход" из клещей, усыпив "бездействием" его бдительность и создав иллюзию, что он остался без контроля...
20
Бахтияр, в бушлате и тёплых штанах, заправленных в сапоги с длинными голенищами, двигался в сторону леса, когда ему навстречу неожиданно вышла группа мальчишек с собачкой. Дети не испугались здоровенного заросшего незнакомца с автоматом - им было не привыкать к вооружённым людям. Тот, кто был постарше, подошёл к Бахтияру и спросил, куда он направляется. Бахтияр, прикинувшись простачком, объяснил на армянском вперемешку с русскими словами, что он гость и заблудился. Мальчик предложил ему идти в сторону животноводческой фермы, где находились взрослые. Подумав, Бахтияр повелел детям идти с ним.
Словно щебечущая стайка птичек, не подозревающих о близости коршуна, мальчишки пошли впереди него, весело перебрасываясь между собой словечками. Метров через тридцать им повстречался пастух Гаво. Он попытался заговорить с Бахтияром, однако тот, направив на него ствол автомата, приказал идти с ними.
Тут подоспел Завен и поздоровался на армянском:
- Барев.
Бахтияр ответил тоже на армянском:
- Барев.
Завен спросил, кто он такой, зачем пришёл, однако не дождался ответа.
- Откуда ты? Чего тебе надо от детей? - Завен перешёл на русский язык.
В ответ Бахтияр потребовал у Завена поднять рубашку и повернуться кругом, чтобы удостовериться, что у него нет оружия.
При этом Бахтияр держал оружие в направлении детей.
- Почему ты удерживаешь ребят? - повторил Завен.
- Они мои пленники, - невозмутимо ответил Бахтияр.
Завен попросил отпустить детей, предложив вместо них себя.
- Скажи, что тебе нужно? - добавил он.
- Ты старший на этой территории? - спросил Бахтияр
- Да, - не моргнув глазом, ответил Завен.
- Тогда скажи, чтобы привели мне лошадь с седлом и мешок.
Бахтияр держал палец на спусковом крючке автомата.
- Я отправлю за конём. Только защелкни предохранитель и отпусти ребят.
Бахтияр поставил своё условие: дети могут идти впереди, но чтобы не пропадали из поля зрения.
Завен и Гаво пошли по левую сторону от Бахтияра.
21
Капитан полиции Айрапетян, поставив в ружьё своих подчинённых, позвонил Завену. Тот заговорил с ним на русском языке. Поначалу он не узнал голоса своего сослуживца, так как раньше они никогда не общались на русском. Но опытный полицейский тут же догадался, что Завен говорит на понятном для своего спутника языке, чтобы не вызвать у последнего лишних подозрений.
- У него есть "рогатка"? - тихо спросил капитан.
- Да, - ответил Завен.
- Подходим, - сказал Айрапетян.
Спецгруппа поспешила в местечко "Ферма Айасера", где согласно поступившей оперативной информации в тот момент находились диверсанты...
Тем временем Завен пытался завязать с Бахтияром "доверительный" разговор. Кажется, получалось. Вскоре Бахтияр предложил отправиться вместе искать золото и поделить находку. Завен "согласился", предложив подождать, пока приведут лошадь.
- У меня нога болит, не могу долго ходить, - пояснил он для убедительности.
Сели под лещиной в ожидании лошади. Завен заметил, что помимо автомата у Бахтияра имеется и пистолет. Он стал думать, как заполучить его.
- Гардаш,11 что это у тебя? - спросил он.
- Пистолет, - ответил Бахтияр.
- Подари мне, - с напускной наивностью попросил Завен, - у тебя ведь ещё и автомат.
- Как только найдём золото, подарю вместе с твоей долей.
- А можно посмотреть? - не отставал Завен.
Бахтияр отстегнул магазин с патронами и протянул ему пистолет с глушителем.
- Как интересно! Такого я ещё не видел, - с этими словами Завен хотел было разобрать оружие, но Бахтияр не позволил.
Завен делано-обиженно вернул пистолет:
- Возьми, мне он не нужен.
Между тем Бахтияр всё озирался, ему казалось, что кто-то подкрадывается. Завен успокаивал его. Тут неожиданно появился Карапет с добытой где-то двустволкой наперевес.
- Это мой отец, - поспешил предупредить Завен. - Он лесник.
- Бросай ружьё! - скомандовал Бахтияр. - Смотрите, мне нечего терять. Если что - прикончу и вас обоих и себя.
Карапет молча положил двустволку на землю. Он знал, что незваный гость находится под прицелом расположившегося на холме снайпера.
- Ты кто? Зачем пришёл? - спокойно спросил Карапет.
Вместо Бахтияра ответил Завен, незаметно подмигнув отцу:
- Он мой приятель. Пришёл за золотом своих родичей. Вот ждём, когда приведут лошадь и мешок, чтобы отправиться за кладом. Поделим по-братски.
Тут Бахтияр вознегодовал, почему опаздывают с лошадью.
- Пойдёмте на ферму. Там возьмём хорошего коня, - предложил Карапет.
- Идите впереди меня, - недоверчиво буркнул Бахтияр.
Направились в сторону фермы. Отец с сыном незаметно вели Бахтияра в открытое место с тем, чтобы спецназовцы, сидевшие в засаде, могли лучше контролировать ситуацию и в удобный момент подключиться к делу.
Внезапное появление с разных сторон сотрудников полиции с наведённым на него оружием настолько ошеломило Бахтияра, что он невольно попятился, хотя сжимал одной рукой автомат на взводе, а другую руку держал наготове на боку, чтобы выхватить то ли пистолет, то ли гранату.
- Положите оружие, - неуверенно, скорее машинально потребовал Бахтияр.
- Лучше не дёргайся. Одно резкое движение - и всё! - ответил поджарый лейтенант с суровым лицом. - Единственный вариант - сдаться.
Бахтияр явно не знал, как быть.
- Мы не сделаем тебе зла, - пытаясь разрядить ситуацию, произнёс Завен. - Будешь правильно вести себя, передадим вашим через Красный Крест.
Бахтияр словно пребывал в ступоре, с гримасой страдания на лице.
- Обещайте, что со мной ничего не будет, - наконец выдавил он из себя, всё ещё механически держа автомат в боевом положении.
Воспользовавшись заминкой, один из полицейских, резко перехватив левой рукой автомат Бахтияра за цевьё, со всей силы заехал локтем ему в область шеи. Едва удержавшись на ногах, Бахтияр, лишившись автомата, попытался выхватить пистолет, но Завен опередил его, схватив и резко заломив ему кисть назад. От боли Бахтияр опустился на колени, ему завязали руки и повезли в районный отдел полиции.
В рюкзаке у него обнаружили коробку с патронами, две гранаты, запалы которых были завёрнуты в отдельный пакет, два автоматных и два пистолетных магазина, лекарства, несколько конфет, нижнее бельё и... государственный флаг, который, как потом объяснил Бахтияр, взяли с собой по настоянию Гусейна для того, чтобы сниматься на его фоне ради пущего эффекта.
Тем временем поднятые по тревоге подразделения полиции и военнослужащие искали подельников Бахтияра, который в помощь оперативникам показал в Google фотографию Гусейна. Каких-либо сведений о Вахиде в Интернете не нашли...
22
Гусейн углубился в лес и, спрятавшись в чащобе, стал дожидаться сумерек. Лес успокаивал, усыплял. Но сидящие в засаде не зевали...
С наступлением ранней темноты Гусейн осторожно выбрался из своего укрытия и направился в, как казалось ему, спасительную сторону. Он надеялся выйти незамеченным к участку границы вблизи рудников, где соединяются Карвачарский и Варденисский районы Нагорного Карабаха и Армении, а оттуда проникнуть в Дашкесанский район Азербайджана.
Несмотря на темноту, глаза, казалось, стали видеть лучше, а слух обострился - инстинкт самосохранения делал своё дело.
Заметив вдалеке проблесковый маячок, Гусейн притаился за камнем. Полицейская машина проехала по магистрали справа метрах в тридцати. Гусейн перевёл дыхание, огляделся.
Неподалёку в поле находился большой трактор. Убедившись, что никого поблизости нет, проголодавшийся Гусейн подкрался к машине, в надежде, что дверь кабины будет не заперта, и он найдёт там что-нибудь поесть. Ноги вязли в рыхлой и клейкой почве, помогала обувь с длинными голенищами. К разочарованию Гусейна, дверца трактора была заперта, да и было очевидно, что поживиться там нечем...
Нервное переутомление, голод и усталость стали постепенно одолевать. Гусейн чувствовал приближение опасности. Привиделся застреленный им мальчик. Он доверительно улыбался, как тогда, когда протягивал ему веточку с черешней, но глаза мальчика смотрели холодно и строго, пронизывали насквозь. Гусейн вздрогнул всем телом. Вдруг послышался встревоженный голос жены: "Не делай этого, не ходи туда больше, опасно..." Гусейн еле держался на ногах.
Тут в самом деле кто-то окликнул его с возвышенности.
- Бросай оружие! Ты окружён! - громом раздался в вечерней тишине твёрдый голос.
У Гусейна подкосились ноги, и он рухнул, как тяжёлый мешок...
При обыске в карманах у Гусейна нашли похищенные паспорт и военный билет военнослужащего Гарегина Аванесяна, SIM-карту и деньги Мисака, которые подросток собирал для того, чтобы купить новую одежду для учёбы в гимназии...
23
Загнанный зверь выпустил когти: движимый инстинктом самосохранения, Вахид превратился из жертвы в охотника. Он сидел в засаде в овражке у грунтовой дороги в ожидании подходящего объекта агрессии...
Накануне соседка майора Армана Аракеляна Нина Асланян попросила взять её с собой воинскую часть проведать сына, проходящего там срочную службу. Выехали спозаранку.
Спящий город остался позади. Пробуждающаяся природа, звуки утреннего леса, бодрая перекличка птиц несли радость обновления. Восходящее солнце играло золотом на кронах деревьев. Предвкушая встречу с единственным сыном, которого не видела третий месяц, Нина невольно любовалась живописными видами за окном автомобиля. Она жалела, что не взяла с собой и дочку. В воздухе было какое-то умиротворение, ничто не предвещало беду...
Но вдруг что-то изменилось. Природа стала суровее. С одной стороны дороги бурным потоком неслись воды реки Тартар, с другой - нависали вековые горы, покрытые диким дремучим лесом. Какая-то смутная угроза разлилась вокруг, и неуловимая тревога тихо проникла в душу Нины...
Вахид вышел навстречу из лесного оврага с автоматом наготове. Майор Аракелян не успел выхватить пистолет - Вахид пустил очередь в лобовое стекло. Убийца выволок истекающих кровью мужчину и женщину из машины, сам сел за руль и погнал военный "УАЗ" в сторону границы вблизи рудников. На что он рассчитывал? Прорваться на скорости через боевые позиции? В обычной ситуации Вахид сразу бы понял невозможность этого, однако гипертрофировавшийся инстинкт самосохранения затуманил его разум...
Едва он отъехал от места преступления пару-тройку сотен метров, как на пути ему встали военные. Вахид вскинул одной рукой автомат со сложенным прикладом, однако не успел нажать на курок - очередь сразила его наповал...
24
Бездыханного Мисака нашли лишь на четвёртые сутки. Изуродованное выстрелами хладнокровного убийцы и ненасытными червями тело некогда весёлого и жизнерадостного мальчика похоронили в закрытом гробу, и даже убитые горем родители были лишены возможности в последний раз взглянуть на любимое чадо.
Прощаться с ним пришла вся деревня и жители соседних сёл.
Стояла какая-то пронизывающая тишина - люди уже выплакали все слёзы.
"За что?.." - висел в воздухе тяжёлый немой вопрос...
Примечания:
1Турки - тут имеются в виду азербайджанцы, так в Карабахе называют в народе азербайджанцев.
2Драм - национальная валюта Армении и Нагорного Карабаха.
3Манат - национальная валюта Азербайджана.
4Гяпик - разменная монета Азербайджана, равная 1/100 маната.
5Джаннат - в исламской эсхатологии - прекрасный сад, в котором после Судного дня будут вечно пребывать мусульмане-праведники.