– Я в это не верю, – ханира зажмурилась, сильнее сжимая объятия. – Ты знаешь, как он к нам относится. С уважением и почтением, даже несмотря на то, что мы его слуги.
– Мне этого мало… – раздвоенный чёрный язык викары высунулся наружу, задрожал; лизнув воздух, втянулся обратно. – И тебе тоже, Найрин.
– Он эту Фахису… – ханира обречённо вздохнула. – Я даже на такое согласна.
– А ещё говорит, что я потаскушка, – Садара усмехнулась, в глазах блеснули хищные огоньки.
– Будто ты такого бы не хотела, если господин взял бы тебя так же, как и Фахису.
Улыбка тут же исчезла с губ Садары – в щель между полом и дверью юркнула чёрная тень.
– Я услышала моё имя, – прошептала из тёмного угла Фахиса. – Не смогла устоять перед соблазном узнать, кто же меня вспоминает. А тут…
Демоница картинно покачала головой.
– Совсем не ожидала увидеть тут подобное, – она ухмыльнулась, глядя на ханиру, ангельские крылья плотнее укрыли спящего господина.
– Уходи! Он наш! – огрызнулась Найрин.
– Поэтому он предпочитает трахать меня, а не вас? – Фахиса зашагала к кровати.
У Садары дёрнулось веко.
– Не зли меня, пиявка! Иначе отхлестаю так, что вовек не забудешь! – возникший в руках Садары кнут налился злобным багрянцем, готовый вспыхнуть яростным огнём.
Фахиса замерла в нерешительности в двух шагах от цели, но всего лишь на миг. Улыбка вновь заиграла на её лице.
– Не станешь. Ты ведь не будешь вредить господину, зная, что я важна для него. Пострадаю я – пострадают и пленницы госпожи Нунарти. Вахираз очень разозлится, если это произойдёт.
Викара убрала кнут, но взгляд её остался жёстким, полным гнева.
Тут янтарные глаза демоницы словно погасли. Садара покачнулась и упала на пол без сознания. Укрывавшее Шаина крыло ханиры безвольным веером свисало с кровати – Найрин тоже оказалась без сознания.
Фахиса с удивлением осмотрелась, в душе заворочался страх. Викара тенью юркнула за изнанку эфира.
* * *
Убийца усмехнулся – магическая шкатулка сновидений усыпила всех вокруг постоялого двора «Гибкие танцовщицы» на три сотни шагов. На владельца чёрной коробочки магия не действовала. Но вот на остальных… они даже не успевали понять, что происходит. Вливаясь в уши, беззвучная мелодия сковывала сознание, погружала разум во тьму – на достаточно долгое время, чтобы душегуб без труда добрался до цели. Да и вору с такой вещицей было бы где разгуляться. Проблема в том, что подобные артефакты встречались редко и стоили непомерных денег. В ордене «Кровавый кинжал», в котором и состоял убийца, таких шкатулок насчитывалось аж три штуки.
– Просто, как всегда, Азам, – шепнул владелец коробочки сам себе и со щелчком закрыл крышку.
Нужно поторапливаться. Какой-нибудь случайный патруль, оказавшись здесь, точно всю стражу на уши поставит. Нет, это не станет помехой для Азама, но ведь куда лучше покидать место преступления ни о чём не беспокоясь.
Если бы шкатулка работала днём, то можно было бы закончить с этим делом ещё раньше. Но не судьба. Маги ордена плечами пожимали да руками разводили, мол, ничего с этими артефактами не поделаешь – не мы их создавали, не нам разбираться с устройством коробочек. Ну а старейшины «Кровавого кинжала» и не спорили. А то напортачат маги со шкатулками, и уснёт орден сном уже беспробудным. Нет, нам такой «радости» не нужно.
Убийца быстро пересёк улицу от укрытия до входа в зал постоялого двора. Взбежав по ступенькам, толкнул дверь. Взору предстали валявшиеся на подушках обнажённые тела. Запах киаштали ударил в нос. Азам поморщился, спешно натягивая на лицо маску – сейчас не время и не место для развлечений. А ведь должен был заранее об этом подумать. Знает же, какие «непотребства» происходят по ночам в подобных заведениях. Непорядок. Совсем расслабился. Тоже мне, убийца!
Он шагнул внутрь, бесшумно прикрыв за собой дверь – даже петли не скрипнули. Мысли о собственной беспечности тут же растворились, разум холоден, тело собрано – готов действовать.
Осторожно ступая меж спящих тел, Азам пересёк зал – цели здесь нет – значит, надо на второй этаж. По ступенькам убийца поднялся мягко, будто кот – ни одна доска не выдала предательским скрипом. Теперь определить, за какой из шести дверей находится цель.
Азам быстро закатал рукав на левом предплечье, узор из голубых ломанных линий, украшавший смугловатую кожу, налился бледным светом. Теперь глаза могут видеть сквозь стены – не так чётко, как через стекло, а будто в тумане. При этом живые существа выделялись более плотной дымкой.
Убийца всмотрелся в призрачные клубы. Половина комнат пустовала, в остальных трёх магическое зрение выцепило силуэты людей. В одной из спален похрапывал на кровати мужчина. Толстоват для искомого гладиатора. В другой прямо на полу валялись двое. Отметаются. Ибо в третьей комнате Азам заприметил крылатую фигуру, спящую на кровати рядом с кем-то ещё. В двух шагах от них лежит ещё одно тело – судя по силуэту, женщина. Так что цель явно тот, кто спит на кровати рядом с ханирой.
Азам скользнул к двери, по-прежнему наблюдая за тройкой спящих фигур в комнате. Мягко толкнул ладонью створ – заперто на засов. Неудивительно. Будь иначе, Азам насторожился бы и дважды подумал, прежде чем лезть сюда. Что ж, отмычки не помогут, но и тут хитромудрые маги ордена нашли способ, как убийцам преодолевать подобные препятствия.
Азам достал из кармашка заплечной сумки позолоченный диск, свободно умещавшийся в ладони. Приложил к двери, закрыл глаза, сосредоточившись. Невидимые щупальца обхватили засов, деревянный брус с шорохом отъехал в сторону. Азам улыбнулся, спрятал диск – его энергии хватит на вскрытие ещё двух дверей. С мягким шелестом скользнул из ножен кривой кинжал, убийца потянул на себя дверь.
Тихо. Внутри царит полумрак – свет из окна позволяет разглядеть силуэты, но в углах – непроглядная темень, будто чернильные кляксы. Замерев, Азам в течение десяти ударов сердца всматривался в комнату и вслушивался в тишину. Кинжал держал так, чтобы лезвие не выдало его случайным отблеском. Вроде ничего подозрительного, но есть в душе странное ощущение, будто за ним следят. Вот прямо сейчас! Кто-то прячется в дальнем углу комнаты, слившись с мглой, и смотрит. Смотрит на него!
Азам вновь перешёл на магическое зрение – без толку. Углы чуть просветлели, но по-прежнему оставались пустыми. Однако чувство чужого взгляда никуда не делось! Рви когти, Азам, пока есть возможность! Но… убийца остался на месте – заказ нужно выполнять. Если сейчас сбежать, пошатнётся его репутация, и репутация ордена. А с другой стороны – на кой она сдалась мёртвецу? Он был верен принципам и идеалам «Кровавого кинжала» до самой смерти? Да шло бы оно всё в демонову задницу!
Словно в подтверждение его трусливым мыслям, из тени проступила пара налитых кровавым багрянцем глаз, оскалилась клыкастая пасть, вынырнули из мрака извивающиеся змеями чёрные локоны – будто сама Тьма решила воплотиться в мире людей чудовищем!
Всеблагой Ану! Волосы Азама зашевелились на голове и спине, кожа покрылась мурашками, а колени затряслись против воли. Сердце забилось в груди взбесившейся птицей – ещё чуть-чуть, и выскочит наружу, разорвав прутья ненавистной клети!
Из тени вылезла когтистая лапа, протянулись скрюченные пальцы в сторону убийцы. Убийцы ли? Азам ощущал себя кроликом, дрожащим от страха при виде клыкастой волчьей пасти.
– Иди ко мне! – прошелестела Тьма, бросив в чашу страха последнюю каплю.
Азам припустил со всех ног. Быстрее, быстрее! Вниз по лестнице! Плевать, что сапоги грохочут по ступенькам, а те скрипят под подошвами так, словно кричат. Через зал! Споткнулся в последний миг перед дверью о чью-то ногу! Твою мать! Еле удержал равновесие. Скорее, наружу! Только бы на патруль не нарваться! Неудачливый убийца стрелой преодолел улицу и скрылся в тени меж домов, но не остановился, продолжая бежать – всё углубляясь в лабиринт узких улочек Дархасана. Дальше, как можно дальше от проклятого места!
* * *
Сбежал. Оно и неудивительно. Любой, кто увидел бы её в подобном обличье, сошёл бы с ума от страха. Ну, не совсем любой… Фахиса усмехнулась и вышла из-за изнанки эфира.
Викара закрыла дверь и задвинула засов. Пора бы получить то, ради чего сюда пришла. Пунцовые губы тронула похотливая улыбка. Предвкушая незабываемое удовольствие, она подошла к кровати. Бесполезные служаночки Вахираза в отключке. Пока можно, этим надо пользоваться.
Фахиса взобралась на постель, на четвереньках двинулась к вожделенной цели. Наконец-то она получит удовольствие так, как сама хочет. Лицо викары нависло над лицом Вахираза, её волосы коснулись его щеки. Фахиса облизнулась, медленно стала опускать губы к губам господина, но замерла на полпути – в горло упёрлось лезвие меча. Демоница досадливо поморщилась, сглотнула подступивший ком.
– Даже не думай об этом! – прошипела Найрин, поникшее ранее крыло ханиры взметнулось и брезгливо оттолкнуло нахалку.
Вскрикнув от неожиданности, Фахиса свалилась с кровати.
– Сучка! – взъярилась демоница, поднимаясь с грязного пола.
– За языком следи, пиявка! – прозвучал сбоку голос пришедшей в себя Садары, та остервенело щёлкнула по стене хвостом. – Только я имею право называть её сучкой!
Фахиса затравлено осмотрелась. Найрин с мечом света слева и Садара с пылающим кнутом справа.
– Ты нас усыпила и хотела этим воспользоваться! – прошипела ханира.
– Нет! – Фахиса выставила перед собой ладони, тряхнула головой. – Не я!
– Тогда кто? – хмыкнула Садара.
– Не знаю! Кто-то хотел прикончить господина Вахираза. Я его спугнула!
Найрин посмотрела на запертую дверь, засов на месте. Недоверчиво взглянула на гостью, прищурив глаза.
– Я правду говорю! – суккубка отступила, спина уперлась в шершавую стену – бежать некуда. Даже за изнанкой эфира не спрячешься, Садара её достанет и там.
– Присмотри за ней, – ханира кивнула в сторону Фахисы. – Я проверю.
– Присмотрю, – Садара оскалилась, кнут в её руках свернулся в пружину, готовый для удара.
Закрыв глаза, Найрин перешла на эфирное зрение. Черпающим силу из изнанки демонам и тёмным магам подобное недоступно, а вот ангелы и светлые способны в пространстве эфира видеть происходившие недавно события… и даже проследить по оставленному там следу, куда бежал возможный убийца. Но даже если так, ханире нельзя отдаляться от господина более чем на две сотни шагов – привязана магическими узами. Чего не скажешь о Садаре – она демон и привязана к демону, поэтому не ограничена рамками.
– Она не лжёт, – наконец, открыв глаза, Найрин опустила меч.
Фахиса с облегчением выдохнула.
– Хорошо, – Садара кивнула. – Но она хотела изнасиловать господина.
– Верно, – Найрин усмехнулась, остриё клинка угрожающе поднялось на высоту глаз – мечница готова колоть и рубить.
– Сумасшедшие! – взвизгнула суккубка. – Убьёте меня – и ваш господин взъярится на вас!
– Уже и поиздеваться нельзя? – Садара хихикнула, убирая кнут.
Найрин поддержала ту ехидным смешком, меч брызнул во все стороны искрами, растворился в воздухе, будто и не было никакого оружия в руках ханиры.
– Сучки! – выдохнула Фахиса. – И всё равно я получу то, ради чего сюда пришла!
– Конечно, получишь, шлюха, – брезгливо бросила Садара.
– Хочешь сказать, вы бы не хотели оказаться на моём месте? – настал черёд суккубки ехидно ухмыляться; она смерила высокомерным взглядом обнажённых прислужниц Вахираза.
– Нет… не хотели бы! – слукавила Найрин, голос предательски дрогнул, выдав ложь.
– Ну да, – бровь Фахисы насмешливо вскинулась. – Видела я, как ты к нему ластилась.
– Всё это не важно! – отрезала Садара, рубанув ладонью по воздуху, словно действительно что-то отсекла. – Господин любит только Алаю с Орилой!
– По голосу слышу, что вы тоже не прочь избавиться от этих человечьих самок, – Фахиса довольно осклабилась…
* * *
Как странно. Проснулся я не от кошмара, а от визга знакомого голоса и глумливых смешков Садары и Найрин. Глаза всё ещё закрыты, и с кровати вставать не тороплюсь. Я поморщился, вспоминая голос. Фахиса? Давно её не видел… Тянет эту пчёлку на мой медок. Тьфу, блин! Совсем уже опошлел с этой чёртовой суккубкой – дурацкие мысли в голову так и лезут!
«Ещё бы им не лезть!» – усмехнулся Вахираз. – «Ты ж всем отказываешь, а эту викару дерёшь как… даже слов не нахожу».
Ну, дык… для дела это нужно.
«Ещё скажи, что удовольствия ты не получаешь!»
Врать не стану, получаю – трудно лгать самому себе. Хотя… некоторые умудряются…
– По голосу слышу, что вы тоже не прочь избавиться от этих человечьих самок, – звучит довольный голос Фахисы, и внутри у меня всё мгновенно закипает!
Вскакиваю с кровати и… на секунду теряю дар речи, увидев моих союзниц голыми! Это что ещё за непотребство? Блин! Надо сначала с этой самомнительной выскочкой разобраться за то, что наталкивает Садару и Найрин на крамольные мысли!
– Я что-то не понял! – повышаю голос, хмурю брови.
Садара и Найрин мгновенно оборачиваются. В глазах смятение, стыд и страх.
Замерев, Фахиса смотрит на меня с открытым ртом. Интересно, чего она там не договорила?
– Ты хочешь что-то сказать?
– Нет, мой господин! – суккубка остервенело мотнула головой, волосы хлестнули по лицу.
– Тогда что ты там стоишь, как декор бесполезный?
– Э-э-э…
– Не экай! Ублажающая меня сучка должна знать своё место! Ты разве не знаешь? – киваю на кровать.
– Слушаюсь, мой господин, – на губах викары промелькнула тень улыбки, она тут же засеменила к постели.
Взобравшись на ложе, Фахиса легла на живот, услужливо приподняв ягодицы и задрав полы платья. Эту возомнившую о себе невесть что демоницу надо поставить на место. Пусть полежит в унизительной позе, подумает. Для неё будет полезно. В следующий раз не станет легкомысленно чесать языком.
Вздохнув, поднимаю осуждающий взгляд на Садару и Найрин – те виновато хлопают ресницами. Ну и что прикажете с вами делать, стриптизёрши?
– Лежи, не вставай! – бросаю Фахисе и иду к красавицам.
Викара и ханира прижались боками друг к дружке. Н-де, какое же умилительное зрелище – прижимающиеся и смущённые ангелица с демоницей. Оно и понятно – раньше союзницы никогда предо мной прелестями не сверкали… Или им не впервой обнажаться рядом со мной, пока я сплю?
– И что это за вид у нас такой? – вкрадчиво вопрошаю, всё ещё хмурясь.
– Господин…
– Не нужно оправдываться, – прерываю Найрин. Выдерживаю мгновение молчания и спрашиваю: – Что она вам наплела?
– Про Алаю и Орилу… – неуверенно начала Садара. – Сказала… что они могут не выжить.
– Не исключаю – такое возможно, – я мрачно киваю, викара с ханирой вздрагивают от моего потяжелевшего голоса. – Где я, и где Нунарти? Не мне с ней тягаться, так что Алая с Орилой могут погибнуть, – вижу, как предательски заблестели глаза моих союзниц… И они жаждут моей любви? Если так, то я их понимаю, только этот блеск во взгляде больно ранит душу… Всё равно нужно договаривать, невзирая ни на какую боль. – Но я изо всех сил постараюсь этого не допустить. Поэтому… Фахиса нужна мне.
– А мы? – не удержалась Найрин.
– А вы… вас я слишком ценю, чтобы использовать так же, как и её. Не могу я так.
– Тебе и не нужно заставлять нас или себя, господин, – нежно промурлыкала Садара. – Просто попроси, и мы всё сделаем.
Хм. Даже так? Садара смелее Найрин в подобных вопросах…и наглее. Демоница – одним словом. Ханира, как и подобает ангелу, держится скромнее.
– Господин… – прозвучал жалобный голос из-за спины.
Найрин разочарованно вздохнула.
– Я не разрешал тебе говорить, Фахиса! Ты наказана и останешься лежать в этой позе до утра. Сегодня ты ничего не получишь! Должна понимать почему.
– Но… прошу… смилуйся, господин! Ведь я спасла тебя!