– Ты опять?.. – Женю уже злило Ольгино упрямство.
– Сам ведь видишь, что ничего у нас не получится. – Ольга казалась спокойной.
– Это просто начало неудачное, – стал оправдываться Васильев.
– Это не начало, это конец всему. О чем я тебя предупреждала.
Женя вздохнул. Неприятно было осознавать, что Ольга права.
– Не сиди сиднем. Зайди в магазин, купи гостинцев женам-детям…
Васильев поднялся. Подумав, решил ехать в форме. Назло жене.
– Да, надо что-нибудь Саньке купить.
В дверях Женька замялся.
– Я только свои вещи возьму и сразу назад. Все разборки отложу на потом. Хорошо?
Ольга кивнула головой.
– Да, давай. – Ее мысли были далеко.
– Я тебя прошу: не расстраивайся и не бери дурного в голову. Я скоро вернусь… – И продолжал стоять в дверях.
– Женя! Не томи, умоляю! Быстрее уезжай! Раньше уйдешь, раньше вернешься… Кстати, можешь не возвращаться – так будет лучше.
– Опять ты… Давай без глупостей!..
– Ты уйдешь или нет?! – Ольга выстрелила молнию глазами.
– Уйду. Но скоро вернусь. Жди, пожалуйста. – И вышел.
8
Перед своим подъездом Васильев закурил, судорожно затягиваясь. Сердце колотилось в груди, как буйнопомешанный в клетке. Женя взлетел к себе на пятый этаж. План разговора, составляемый им каждый день на протяжении последнего месяца, рассыпался и улетучился из головы, как только он нажал на кнопку звонка. Жена открыла дверь и сощуренными черными глазами оглядела Васильева с ног до головы. Поняла, что в капитанских погонах он явился преднамеренно, из протеста.
– Ты один? Без своей новой супруги?.. Ну, заходи, Одиссей. – Она резко повернулась к нему спиной, всколыхнув темные волнистые волосы, и зашагала на кухню.
Сжатые, как стальные пружины, сели за стол.
– Ну! – Тонкие ноздри ее трепетали, как у резвой кобылы перед забегом.
– Как Санька? – Женя опустил глаза и зажал трясущиеся руки между колен.
– Санька нормально. – Жена нервно вздохнула. – Но я хочу узнать, на ком ты там собрался жениться, да еще перед строем всего полка об этом объявил.
– А, наши донесли, – мотнул головой Женька.
– Конечно, наши. Ростов – город маленький. И Кавказ рядом… Говорят, там баба – здоровая, как корова. Что у тебя за вкус?! Я и не подозревала, что тебе такие нравятся.
– Во-первых, баба не здоровая, а калека – по моей вине…
– Фу-ты-ну-ты, ножки гнуты! Какие страсти!
– До чего ж ты, Нинка, злая баба, – вздохнул Васильев.
– Ты зато добрый. Шлюх госпитальных жалеешь, а семья, ребенок – побоку. – Она вскочила со стула и резко подошла к окну. – Мне, дуре, тоже надо было не сохнуть тут который месяц от идиотской верности, а трахаться со всеми подряд, как швейной машинке. Слава богу, мужики по-прежнему проходу не дают.
Женя смотрел на нее исподлобья, представлял, как его Нинка барахтается в любовной дуэли с чужим мужиком. Ревность, как затаившаяся и вдруг потревоженная кобра, подняла голову.
– Сейчас лето, отпуск. Нет чтоб махнуть куда-нибудь на море. Да не одной, а с хахалем. Так я мужа жду, пока он «конституционный порядок» наведет… в чужих постелях.
Васильев смотрел в черные, жгучие Нинкины глаза, вспоминал справедливые слова Ольги о женской особенности – нравиться и вызывать желание у мужика – и с удивлением стал прислушиваться к себе. Где-то в глубине груди зашевелилась жадность. Не хотелось отдавать кому-то другому эту пусть злую, но все же свою родную женщину, да еще красивую, да еще мать твоего сына!.. К тому же этот другой будет командовать его Санькой!.. Васильев сравнил Нину с Ольгой. Ольгу отдавать другому было не жаль.
– Ну, что ты молчишь? – Жена требовала объяснений.
– Я хочу Саньке дать подарки и взять кое-какие свои вещи, – произнес он наконец, любуясь смуглой ногой жены, показавшейся из-под халата.
– Бери что хочешь и не затягивай сцену прощания.
Дверь в кухню скрипнула, и на пороге появился круглолицый Санька.
– Папа! – Лицо его засветилось.
Васильев сгреб в охапку ребенка, поднял, прижал к себе и долго так стоял, чтобы просохли глаза и жена ничего не заметила.
Нина наблюдала всю эту сцену молча, сцепив руки на ритмично вздымающейся груди, и не выдержала – побежала в ванную плакать, оттолкнув по дороге обнимающихся мужиков – большого и маленького.
Женя опустил Сашку на пол и ринулся за ней. Нина захлопнула за собой дверь, но защелкнуть шпингалет не успела. Васильев рванул дверь на себя и влетел в ванную. У Нины уже набухли глаза, она с надрывом зашептала:
– Уходи, уходи!..
– Успокойся, пожалуйста. Я же люблю тебя, – неожиданно вырвалось у Женьки, он стиснул жену в объятиях, гася отчаянное сопротивление ее напрягшегося тела, прижал верткие руки и стал целовать волнистые волосы, мокрые щеки, полные, но жесткие губы. Нина мотала головой, отворачивала лицо, потом чуть ослабела и отдала Женьке свой влажный, горячий рот. Он судорожно стал расстегивать ее легкий домашний халат, обрывая пуговицы.
В коридоре зачапали детские шаги. Васильев почти бессознательно щелкнул шпингалетом двери и опустился на колени, сдирая с жены кружевные черные трусики.
– Мама, что вы там делаете? Отк’ывайте! – Санька скребся в дверь ванной, готовый вот-вот расплакаться.
– Не бойся, Сашенька, – хрипел Васильев. – Мы с мамой не ругаемся. – И стал отрывать руки жены от кружевных трусиков. – Мы только искупаемся и скоро выйдем. Скоро выйдем…
Мужская сила в конце концов одолела уже не очень настойчивое сопротивление, и Женька уткнулся лицом в теплый мшистый низ живота. Нина привалилась к раковине и отставила в сторону длинную голую ногу.
– Ну, выходите ско’ее! – хныкал Санька, прислушиваясь к странной возне за дверью. – Что вы там – де’етесь?
– Не бойся, сынок, мы тут купаемся, – задыхаясь, стала успокаивать его Нина, за несколько месяцев одиночества истосковавшись по мужику, и выгнула спину от нахлынувшей любовной истомы.
– ‘азве вз’ослые вместе купаются? – в упор спросил Санька всклокоченного отца, вышедшего из ванной в слегка примятой военной форме. – Вз’ослые вместе не купаются. Там же тесно! – Обиженный всей этой ситуацией сын буравил батьку блестящими глазенками.
– Купаются, сынок, – юлил Васильев, приглаживая взлохмаченную шевелюру и усы. – Я просто помог мамке спинку помыть… Ты не расстраивайся. Мы сейчас с тобой гулять пойдем. На карусели. – И пошел на лестничную площадку курить и обдумывать возникшую ситуацию.
Жена принимала душ. Но перед тем, как Васильев оставил ее одну, она сказала, отвернувшись:
– Мне сейчас действительно хочется отмыться после тебя…
– Объясни: что вообще происходит? – Нина, как обычно, стояла у окна, скрестив на груди неспокойные руки, и колола Женьку черными глазами. – Чего ты вообще хочешь?
– Я хочу… – начал было Васильев, но замялся, потому что на кухню придрейфовал Санька. – Дать тебе денег.
– Спасибо сердечное, – демонстративно поклонилась Нина, – но нам в школе выплатили отпускные.
– Брось ты выпендриваться. – Женя поднялся со стула и направился к сумке, которую оставил в коридоре. Там были и толстые пачки купюр его военно-полевого содержания, и игрушки со сладостями для сына.
Санька поплелся за отцом и заискрился от радости, получив подарки.
– А на ка’усели пойдем? – спросил с надеждой.
– Пойдем.
Деньги Васильев выложил на стол и многозначительно произнес:
– Вот…
– Это все, что ты хочешь мне сказать? – нервно вздохнула Нина.
– Я должен тебе многое сказать. Но что-то не получается… Я лучше с Санькой пойду погуляю, а потом вернусь, и мы с тобой поговорим.
– Нет, мы поговорим сейчас, иначе ты никуда с Санькой не пойдешь! – Она даже ногой топнула, тонкие ноздри ее взрогнули.
– Да не ори ты, дите не пугай! – вполголоса, но с нажимом произнес Васильев. – Не могу я сейчас ничего говорить: у меня такая каша в голове, что я даже не соображаю, как меня зовут!
– А как блядей госпитальных зовут – соображаешь?!
– Нинка, тебя за твою злобу когда-нибудь Бог накажет, – покачал головой Женька. – И вообще, ты так ругаешься, что посторонний человек в тебе сроду филолога не признает.
– Не знаю, как Бог, а ты уже достаточно наказал. А насчет ругани – так это тоже часть «великого и могучего» русского языка.
– Все, хватит! Одень Саньку – мы сходим проветримся. Я его не видел два месяца.
– Зато других прелестей насмотрелся, – не унималась Нина, но непонятно было, что она имеет в виду: то ли войну, то ли женские прелести своей соперницы…
На улице было пасмурно, как и на душе у Васильева. В голове действительно варилась такая каша, что и втроем не расхлебать, а уж одному и подавно. Дома с Нинкой было тяжело, но и без нее, без сына было плохо. С Ольгой теперь тоже было трудно, но и оставить ее казалось невозможно. Слава богу, Санька отвлекал от тяжких раздумий, без конца задавая вопросы: «А ты на войне был?», «А ты из пушки ст’елял?», «А ты кого убивал?», «А пушка г’омко ст’еляет?», «А ты боялся на войне?» – и еще какие-то. Вопросов Санька задавал много, и на все Женька умудрился кое-как ответить. Но на вопрос «Почему война бывает?» ответа не нашел и сказал честно:
– А черт его знает.
Но тут получил новые задачки:
– А че’т – это кто? А почему он знает?
В парке, пока ребенок с сияющими глазами катался на паровозике, кораблике и качелях, Женя нервно курил и посматривал на часы. Ольга уже наверняка заждалась его.
Небо грозилось пролиться дождем. Васильев чувствовал, как вокруг него накапливаются не атмосферные, а житейские электрические разряды. Что бы он теперь ни сделал, подумалось, гром обязательно грянет. Но откуда ударит молния – это надо было выбрать самому Васильеву. «Чему быть, того не миновать», – решил Женя и поплыл по течению своих смутных желаний.
– Сашенька, – сказал вкрадчиво, – давай мы с тобой сейчас к одной тете в гости пойдем. Она тут недалеко живет. Понимаешь, ей на войне миной ножку оторвало. Теперь ей больно, она там одна в своей квартире плачет, скучает. А мы с тобой придем и развеселим ее. Давай?
– Давай, – согласился Санька, глубоко задумавшись и готовя новые вопросы по поводу оторванной ножки у военной тети.
Ольга открыла дверь и долго стояла у порога на своих костылях, не двигаясь с места и поочередно посматривая то вниз – на заинтересованного безногой тетей ребенка, то вверх – на опустившего усы Васильева. Пауза затянулась, и уже мучающийся от содеянного Женя решил разрядить атмосферу с помощью сына.
– Что надо сказать, Саша?
– Доб’ый день, – стеснительно произнес мальчик и прижался к отцовской ноге.
– Мы пришли вас проведать, – буркнул Женя и переглянулся с сыном.
– Очень хорошо, – вымучила улыбку Ольга, – проходите, – и застучала костылями в глубь квартиры.
Васильев снял туфли, влез в свои оставленные еще утром тапочки и легонько подтолкнул в спину стесняющегося сына.
– Проходи, не разувайся. Вон туда – в комнату.
В квартире пахло табачным дымом. На кухонном столе стояла початая вчера, но заметно обмелевшая за сегодня бутылка с коньяком. Ольга стояла у плиты, чиркая спичкой, чтобы разжечь газ и поставить чайник.
– Располагайтесь в комнате, я сейчас! – крикнула мужикам.
Васильев усадил сына на диван, приказал не двигаться и пошел к Ольге.
– Женя, ты сдурел? – наткнулся он на вопрос и твердый взгляд серых широко раскрытых глаз.
– Почему сдурел? – опешил Васильев, закусил ус и потупился.
– Ты что – не понимаешь? – Ольга отвернулась и стала смотреть на синее шумящее пламя. – Вы, мужики, – как дети…
– Все равно наши с тобой отношения для Саньки секретом не будут, – пустился в объяснения Женька.
– Да разве же это так делается – с бухты-барахты, без подготовки?.. Да и вообще, еще ничего не решено. Какого черта ты в этот гордиев узел еще ребенка впутываешь? – Ольга говорила сердито. – Еще неизвестно, как на это отреагирует твоя жена…
– Ну, не знаю. Как-то само собой вышло. – Васильев опустился на стул. – Может быть, Саньку когда-нибудь заберем и вместе жить будем.
– Господи, какой ты дурак! Какая из меня мать, если к тому же у него родная есть?! – Ольга продолжала смотреть на пламя, помолчала и добавила: – Вернее, ты не дурак. Ты просто еще не определился. У тебя в голове и в душе – кавардак, поэтому и делаешь глупости. Поэтому и от жены сейчас не ушел, а ребенка сюда привел, чтобы передо мной оправдаться…
Васильев уперся локтями в колени и обхватил свою седеющую голову. Так и сидел, слегка раскачиваясь, пока из комнаты не причапал уставший от одиночества и никому не нужный Санька.
– Что, скучно тебе там одному? – сразу отреагировала на его появление Ольга. – Потерпи немножко. Сейчас мы будем чай пить с вареньем. Ты какое любишь варенье?
– Не знаю, – устало выдохнул мальчик и прижался к отцу, поглядывая на Ольгину обрубленную ногу.
– Абрикосовое будешь есть?
– Буду, – от робости согласился Саша.
– Может, я в магазин схожу – куплю что-нибудь к чаю? – очнулся Васильев.
– Я с тобой, – заволновался мальчик.
– Да сиди уж! Не напрягай никого, – сдерживая раздражение, осадила Женю Ольга и тут же стала заговаривать ребенка: – Тебя как зовут?
– Саша.
– А ты музыку любишь?
– Я мультики люблю.
– Ну, пойдем, включим телевизор. Может быть, там мультики идут. – И заковыляла в комнату, увлекая за собой маленького, слегка перепуганного гостя.
Васильев остался курить на кухне и переваривать Ольгин анализ своего внутреннего состояния.
В комнате мультиков не было. Был серьезный разговор.
– Ты смотришь на мою ногу… такую необычную, да? – спросила Ольга и почувствовала комок в горле.
– Ага, – признался Саша.
– Ну, видишь, она оторвалась, и я теперь без нее живу.
– А новая нога не вы’астет?
– Нет, не вырастет.
– А где она?
– Нога?.. На войне осталась.
– И что, она тебе больше не нужна?
– Почему не нужна? Еще как нужна. – Ольга теребила руками халат, не зная, куда спрятать свой обрубок от детского пристального взгляда.
– Почему же ты ее с собой не заб’ала?
– А зачем?
– Ну, как-нибудь бы ее п’иклеила и ходила бы хорошо, как все люди, – посоветовал мальчик.
– Не приклеивается, – улыбнулась только губами женщина.
– А как же ты будешь себе туфли покупать? Ведь туфли поодиночке не п’одаются, – прозвучал неожиданный вопрос.
– В самом деле, – впервые задумалась Ольга, – как же я буду себе туфли покупать? – и поняла, что не готова к новой жизни.
– И носки не п’одаются… поодиночке, – добавил ребенок.
– Не продаются, – согласилась женщина. И тут же вспомнила дурацкую присказку: – Хорошо тому живется, у кого одна нога. Тому пенсия дается, и не надо сапога. – И попыталась засмеяться, но не получилось.
– Тетя, а тебе больно? – спросил мальчик, сообразив, что лицо женщины выражает не веселье, а страдание.
– Больно, Саша. Так больно, что ты даже себе не представляешь. – Ольга опустила глаза.
– А ты в’ача вызови. Он тебе даст таблетку, и все п’ойдет. Не будет больно.
– Не поможет врач, Саша, – замотала головой Ольга, не поднимая взор, – не поможет.
– А ну кончай глупые вопросы задавать! – обрубил разговор Васильев.
Он вошел в комнату с большим подносом, уставленным дымящимися чашками и блюдцами с вареньем.
Разговора больше не получилось. Чай пили молча, в напряженной тишине, нарушаемой изредка лишь звяканьем ложечек о стенки чашек…
– Ты жди меня, – уже за порогом тихо сказал Женя, – я ребенка верну туда, где взял, – и выстроил улыбку.
– Я ждать тебя не буду, – так же тихо, чтобы не слышал мальчик, произнесла Ольга. – Но если придешь, выгонять не стану только в том случае, если все решишь окончательно. Ты понял?