- Да что ж ты так тихо ходишь?! – взорвался Кит, выбрасывая окурок в снова открытое окно.
На Нате снова был пыльный свитер, но волосы распущены, придавая ему какую-то женственность. Да и вообще он выглядел сонным – Лавка в дождь сильно выматывалась.
- Мой дом, - меланхолично отозвался блондин, поправляя очки на носу. – Я предупреждал не раз. Не кури в доме.
- Да почему?! – закономерно разозлился постоялец. – Ты же снизу сидишь, до тебя дым все равно не доходит.
- Лавке не нравится дым, - пояснил Нат, разворачиваясь и начиная спускаться. Кит мотнул головой, не понимая последней фразы. Как дому может что-то не нравиться? Это же дом.
- Что за бред? – крикнул парень вслед хозяину, но ответа не получил. Напротив, на чердак, перебирая мягкими лапками, вальяжно взобрался Тимофей, усевшись на пороге и мяукнув, словно на что-то намекая. – Тебе-то чего? Ты мне тоже нотации читать будешь? – Тим наклонил голову, смотря вполоборота. Киту показалось, что как-то снисходительно или насмешливо, а затем, что он сходит с ума, если уж взгляды котов ему кажутся осмысленными.
- Мяу, - Тим фыркнул и пошел обратно, подергивая хвостом. Кит откинулся на матрас, надеясь, что он вскоре окажется на свободе.
Дождь лил и лил. Капли молотили по дряхлой крыше, но как ни странно, ничего не протекало. Лавка защищала свои ценнейшие реликвии. Но с одного краю, на чердаке, прямо над матрасом Кита упорно собиралась вода, с периодичностью в минуту капая ему на нос. Кит фыркал, смахивал каплю и переворачивался, но вода все равно неизменно продолжала капать то на макушку, то на нос, то даже в глаз. Парень сел, ругаясь сквозь зубы и не понимая, почему капает только тут. Словно Лавка над ним издевалась.
Красноволосому все это быстро надоело, когда одна особенно крупная капля приземлилась на темечко, заставив парня поежиться. Он поднялся, отряхнулся и направился вниз, гремя винтовой лестницей. Нат поднял голову в своей спальне, когда в дверь громко, непозволительно громко в этой тишине постучали.
- Эй, Тани? Открывай. Скучно, давай хоть поболтаем, - Кит оперся на дверь, барабаня костяшками по старому дереву. В футболке в коридоре было отчего-то прохладно и сыро, хотя, может, это только казалось парню.
Натаниэль посмотрел на Тимофея, поднявшего мордочку на стук, и поднялся с кровати, на которой сидел, читая книгу. Крошечную комнату он пересек в три шага, отпирая дверь ключом. Тим заурчал, снова устраиваясь спать.
- Меня зовут Натаниэль, - спокойно поправил он красноволосого, который чуть не упал, когда дверь открылась. – Нат.
- Да-да, я помню. Можно? – спросил, уже пересекая порог Кит, которому разрешение и не нужно было. – О, Тимка! – кот заурчал громче, когда его погладили за ушком. – Уютненько у тебя тут.
- Думаешь? – равнодушно спросил Нат, закрывая дверь. Он замер, внимательно, словно впервые осматривая комнату. Ничего не изменилось. Странно. Натаниэлю казалось, что столь личное пространство, в которое он только что безропотно пустил незнакомца, должно было как-то поменяться. Как меняет мир цвет, когда рядом любимый человек. Нат читал об этом.
- Ага. И необычно чисто для парня. Ты же точно парень? – с насмешкой обернулся к блондину Кит, потому что андрогинный вид хозяина Лавки наводил на смутные подозрения.
- Ну… да, - Нат впервые выглядел растерянным. Он прикоснулся к своим волосам, делая шаг вперед и садясь на кровать. Волосы сейчас были незавязаны, а оттого Нат еще больше походил на девушку. Кит встряхнул головой, прогоняя наваждение. Молодой хозяин Лавки взял лежащий на кровати открытый томик, снова принимаясь за чтение. Читать он очень любил, в отличие от того же Кита, который поморщился, сел на единственный стул, перенося Тимофея со стола на колени. Кот безропотно устроился на новом месте, довольный лаской. Нат на миг поднял взгляд ярко-зеленых глаз, блеснувших из-под тусклых очков. Кит перехватил его, потому что все это время рассматривал хозяина комнаты, и был в который раз поражен его яркостью наравне с общей тусклостью Ната.
- Что читаешь? – нарушая молчание, спросил Кит.
- Данте, «Божественная комедия», - коротко отозвался лавочник, заправляя выбившуюся прядь за ухо. Киту на миг показалось, что с ним кокетничают, а потом он подумал, что неплохо было бы сюда девушку.
- И как? Интересно? – уныло поинтересовался красноволосый. Здесь оказалось так же скучно, как и на чердаке. Но хоть не капало.
- Да, мне нравится, - Нат медленно кивнул в подтверждение к своим словам.
- Слушай, почему у меня на чердаке капает только в одном месте? – Кит снова решил хоть как-то оживить разговор, а то по Нату казалось, что ему совершенно все равно. На деле, появление гостя в доме вызывало у хозяина странные чувства, даже какое-то любопытство.
- Лавка шутит, - просто ответил парень, не задумываясь, что его слова звучат слишком странно и порой сумасшедше. – Или что-то ей не нравится.
- Подожди, стой-стой, что? – Кит вскинул ладони. – Что за бред? «Лавка шутит». Ты хоть знаешь, как это звучит? Будто ты псих какой-то.
- Нет. Лавка – она живая, - Нат даже отложил книгу, прокладывая между страниц тонкий палец и зажимая его. – Она живет своей жизнью. У нее нет хозяев, но есть душа. И она так говорит с тобой.
- Слушай, ты вообще больной, - Кит в некотором испуге покрутил пальцем у виска. Тимофей, до этого мирно спавший на коленях, вцепился когтями в джинсы красноволосого. – Ай! Тим! – кот зашипел, поднимаясь и распушая хвост. Тимофей перепрыгнул с колен к Нату, мурлыкнув и потеревшись о его ногу.
- Что за?.. – Кит испуганно уставился на дверь, которая сама приоткрылась, а окно, плотно закрытое и занавешенное, вдруг распахнулось, впуская дождь и ветер с осенними листьями в комнату. – Что происходит?! – парень вскочил на ноги, полубезумно глядя на абсолютно спокойного Натаниэля, который задумчиво поглаживал кота и смотрел на разметавшиеся по комнате бумаги, слетевшие со стола. – Эй?!
- Успокойся. Это Лавка. Она хорошая, - Тим заурчал с удвоенной силой, уткнувшись носом в подставленную руку. – Правда. Ничего страшного, зато теперь ты веришь.
- Нет уж, я сваливаю из этого сумасшедшего дома! – крикнул Кит, отскакивая к двери, которая чуть не пришибла его, захлопнувшись за ним.
Натаниэль не сделал никаких попыток остановить парня, зная, что Лавка просто не выпустит его. Ей что-то нужно было от красноволосого, и сам хозяин не мог понять, что.
Когда блондин спустился на первый этаж, держа кота в руках, Кит яростно дергал ручку, пытаясь выбраться.
- Открой! Сейчас же! Или я вызову полицию, - никого он вызывать, разумеется, не собирался, он же в опале, но выйти хотелось, и напрягало то, что замок не взламывался.
- Лавке что-то нужно от тебя, я думаю, - протянул Нат, игнорируя слова временного соседа. – Она не выпустит, пока ты ей этого не дашь.
- Что это?! Деньги? Вот, забери все! – парень в ярости швырнул сумку с деньгами на пол, но дверь не открылась. – Что?!
- Я не знаю. Знал бы – сказал, - равнодушно глядя на рассыпавшиеся пачки банкнот, ответил блондин. – Думаю, сейчас не время выходить, на улице ливень…
- Но я больше не могу жить здесь. Это сведет меня с ума, - чуть успокоившись, сказал Кит. Ему нестерпимо захотелось курить, но первоначальный шок прошел, и парень стал адекватно воспринимать всю эту мистику. – Хотя, да, ты прав. Я уйду завтра.
С этими словами Кит прошел мимо хозяина Лавки, пнув сумку с деньгами и взметнувшись по лестнице наверх. Он плюхнулся на матрас, накрылся кожанкой и решил спать. Крыша больше не протекала.
Нат все так же стоял на первом этаже. Он услышал, как щелкнул, словно в насмешку, дверной замок, отпирая дверь, как мяукнул Тим, нюхая купюры. Парень усмехнулся, совсем не так, как свойственно ему, и тоже отправился спать. Дождь еще долго мешал ему заснуть, как и Киту, ворочавшемуся от холода.
____________________________________________________________
Вот это да: ровно спустя год с прошлой главы я выложила следующую. Так что фраза “Не прошло и года” не актуальна.)
А честно: я прошу прощения. Я не думала, что это так затянется. Что я сейчас буду редко писать. Что так получится. Простите.
Спасибо тем, кто ждал.
========== 7. Cogitations poenam nemo patitur. ==========
в пер. с латыни: “Никто не несет наказания за мысли”.
- Ал-л-ло, - буква «л» сегодня прокатилась по языку быстрее обычного, - Алло, Рик, мне нужно другое место. Здесь хозяин ненормальный! Он не выпускает меня на улицу. Дурдом! Двери хлопают, окна открываются сами! Сами, понимаешь?! – Кит прижал телефон к уху плотнее, говоря громким шепотом. После вчерашнего ему не хотелось, чтобы какая-нибудь «Лавка» подслушала разговор. Даже у стен есть уши, да? Вот у этой Лавки, по мнению парня, они точно были.
- О! – Рик лишь удивленно воскликнул. – Действительно сверхъестественные явления?! Я должен это увидеть, Босс! Жаль, что я не с тобой. Ну, ничего не поделаешь. Тебе придется оставаться там до конца недели. Копы трясут нас ужасно, - Кит поморщился от этих слов. Было ясно, что никуда ему из Лавки в ближайшее время не деться, как бы не хотела душа. Он не стал дослушивать излияния болтливого помощника, сбросил звонок и откинулся на старом матрасе.
Утро медленно вступало в свои права, щекоча лучами щеки и нос красноволосого. Он прикрыл лицо рукой, обдумывая свое положение. Утро выдалось холодным, и даже куртка не спасала от легкого сквозняка, забиравшегося под штанины, под рукава и обдувая полоску кожи, видной из-под задравшейся футболки. Ветви какого-то дерева стучали по крыше от ветра, тихо скрипели ставни и где-то в глубине завалов надрывно тикали часы. Дом умиротворенно встречал рассвет.
Тимофей высунул любопытную мордочку из-за ступеньки, с интересом смотря на жильца. Тихо пройдя по скрипучему полу, словно он ничего не весил, кот ткнулся пушистой головой в бедро Кита. Тот вздрогнул от неожиданности, отпрянул, но потом ухмыльнулся.
- Бандитская морда, - обозвал он его, запуская пальцы в мягкую шерсть, - ну и напугал же ты меня вчера. Вместе со своим странным хозяином. И вообще в странном месте ты живешь, - кот заурчал, упираясь головой в руку, - а ведешь себя как обычный кот. Только ты необычный, я знаю. Теперь знаю, - Тим зыркнул глазами на жильца, но не отстранился. – Притворяйся котом на здоровье, мне твоя тайна не нужна, ей Богу.
Кит поймал себя на мысли, что совершенно адекватно разговаривает с котом. Усмехнулся, понимая, что за эту неделю он совсем свихнется. Жаль, что так вышло с бандой. Он не ожидал, что среди своих завелась крыса, которая и сдала их полиции. По этой наводке на Кита должны были бы открыть уголовное дело, но Рик вовремя подсуетился, отправив босса в глушь. Кит в ярости сжал руки в кулаки – найти бы эту дрянь, что так их продала. Он бы его голыми руками… Он бы…
Тим, словно почувствовав злость парня, мурлыкнул, отошел назад и тут же скрылся за ступеньками.
Кит лежал и думал в тишине, чувствуя, как размашисто дышит старое здание – это было почти реальное ощущение. Тихие скрипы, шорохи, дуновения ветра – все выглядело так, словно Лавка и в самом деле живое существо, которое просыпается со сна. Глубоко вздохнул Натаниэль в своей кровати, резко открыл глаза, и на кухне включился газ под чайником. Всколыхнул занавески на окне Тим, открылось окно, впуская осенние листья внутрь комнаты. Нат сел на кровати, нашарил очки на тумбочке, чуть не уронив том, лежащий там же, раскрытый и лежащий обложкой вверх.
- Он еще тут? – тихо спросил он, кот заурчал, греясь на солнышке. Нат собрал волосы в тугой пучок, натянул свитер, скрывая шрамы, и старые штаны, эти были ему чуть-чуть коротки, открывая тонкие, исчерченные тонкими синими венами лодыжки. Хрупкость редко красила мужчину, потому Нат не считал себя красивым.
Нат прошел на кухню, наливая себе чаю и неосознанно рассматривая потолок над головой, где располагался чердак. Ведь Лавка не выпустила бы его, да? Он же правильно ее понял?
У блондина заканчивались продукты в холодильнике, а еще некоторые из мелких домашних предметов, которые следовало пополнить, а потому ему предстояла прогулка до старенького магазинчика, где всегда было все, что ему требовалось. Выходить на улицу он не очень любил, предпочитая атмосферу Лавки, да и слабый иммунитет не позволял долго гулять на ветру осенью.
Сверху что-то бухнуло, задребезжала винтовая лестница, и меньше чем через минуту в дверях кухни показался взъерошенный Кит, услышавший шаги снизу. Ему нужно было объясниться с хозяином странного дома и, на удивление, он нашел его сидящим на кухне и попивающим чай, словно тот дожидался его.
- А, доброе утро, - красноволосый опешил. Он не подготовился к столь внезапной встрече, и теперь слегка затормозил, сунул руки в карманы джинсов и застыл, оперевшись на косяк двери.
- Доброе, - слегка настороженно отозвался блондин, делая крошечный глоток. Он-то успел подготовиться к встрече, а оттого совсем не волновался. Впрочем, он никогда не волновался. – Уходишь?
- Нет, я, кстати, насчет этого, - Кит опустил голову, потирая шею, - я, это, извиниться хотел, что вчера кричал. Это так, сорвался. Странно просто это все, невероятно, понимаешь?
Нат внимательно, в упор уставился на красноволосого, слегка покачав головой из стороны в сторону. Он не понимал. Для него все было вполне обычным, и ничего невероятного он здесь не находил. Да и поставить себя на место жильца он не мог – ему недоставало знаний о мире за пределами Лавки.
- Не понимаешь… - разочарованно протянул парень, - ладно, тогда не забивай голову. Я поживу здесь до конца недели, хорошо? – на самом деле ему действительно было немного стыдно за свой вчерашний крик. Ну, Лавка, ну и что? Зачем кричать? Только с ног на голову все поставил, испугал мальчика и его кота. Он же… он же как ребенок. Выглядит невзрачно, хрупко. – Хорошо?
Нат настолько увлекся рассматриванием живого лица Кита, что не услышал вопрос. Он тряхнул головой, затем медленно кивнул, внутри поражаясь, насколько живым может быть лицо человека. Лицо Кита за минуту меняло сотни разных микровыражений, и это иногда пугало его друзей. Казалось, если записать его на камеру и посекундно включать паузу, можно разглядеть все оттенки чувств.
- Вот и славно, - Кит кивнул сам себе, отошел от косяка и сел на табуретку. – Чаю не предложишь? У тебя еда-то тут есть? Я уже два дня не евши.
- Еды нет, закончилась, - Нат перевел взгляд на холодильник, сохраняя абсолютно бесстрастное выражение лица. – Я сегодня пойду в магазин, чтобы пополнить запасы.
- Хмф, - хмыкнул красноволосый,- «запасы». Прямо как хомяк какой-то, - атмосфера на кухне постепенно теплела по сравнению с тем морозом, каким была до появления Кита. Уголок рта Натаниэля слабо дернулся вверх, но он совладал с собой.
- Именно, так что, в Лавке останешься за главно…
- Нет уж, я пойду с тобой, - оборвал блондина Кит. Тот промолчал, и парень воспринял это, как согласие, - когда выходим?
- Сейчас, - произнес Нат, поднимаясь и стряхивая крошку со свитера.
- Ты вот так пойдешь? – выразительно оглядев наряд хозяина Лавки, спросил Кит.
- Ну… да, - во второй раз красноволосый имел честь наблюдать растерянность на лице блондина. – Что-то не так? Я всегда так хожу, - Кит не вполне понял то, что отразилось на его лице после. Ущемленная гордость? Легкая обида? Или просто недоверие?
- Эта одежда ужасно поношенна. Ты выглядишь, будто сто лет в них ходишь, - красноволосый постарался сказать это помягче, не используя тех резких оборотов, как в своем обращении с бандой. – Ладно, для здешних мест сойдет. Пошли, - он попытался пригладить волосы пятерней, но только сильнее взлохматил их. Рядом с Натом он смотрелся откровенным бандитом, преследующим свою жертву.
Они спустились на первый этаж, где в том же виде, что и вчера вечером, лежали разбросанные купюры, высыпавшиеся из сумки. Кит наклонился, собирая банкноты, пока Нат доставал деньги из кассы. Все оказалось заново сложено в спортивную сумку, Кит с опаской приблизился к ручке входной двери, аккуратно повернул ее, и дверь на удивление поддалась. Кит с облегчением вдохнул прохладный осенний ветер, доставая из кармана кожаной куртки зажигалку с пачкой сигарет и с удовлетворением затягиваясь. Нат вышел секундой позже, кутаясь в невесть откуда взявшееся длинное серое пальто, делавшее его совсем невзрачным.