- Оно же тебе гигантское, - хохотнул красноволосый, разглядывая хозяина. Тот никак не отреагировал на выпад жильца, закрыл дверь массивным ключом (просто потому, что ему нравилось запирать дверь на этот ключ) и подошел к Киту.
- Идем? – щурясь на солнце из-под пыльных очков, спросил он.
- Пошли, - выдыхая сизый дым, тут же уносимый ветром, ответил красноволосый, запахиваясь одной рукой.
========== 8. Scio me nihil scire. ==========
в пер. с латыни: “Я знаю, что ничего не знаю”.
Натаниэль поморщил нос, вдыхая дым от сигареты, торчащей изо рта Кита.
- Не кури в мою сторону, пожалуйста, - попросил он, поднимая воротник своего неопрятного пальто. На осеннем солнце вся фигура хозяина Лавки казалась совершенно нелепой, не от мира сего. А вот Кит, напротив, оказывался в своей ветреной стихии.
Нат смотрел по сторонам и не замечал направленного только на него взгляда жильца. Тот удивлялся, насколько блондин не подходил этому миру. Тот, кто привел его сюда, правильно сделал, что поместил его в мир антиквара. Блондин со своими длинными волосами, тусклым, неживым цветом лица, в старой одежде и ветхих очках выглядел нелепым утенком, которому не суждено стать лебедем. Хотя… кто знает?
Кит сделал затяжку, поднял голову и выдохнул, глядя в осеннее тусклое небо.
- Любишь осень? – неожиданно спросил он.
- Не знаю, - немного подумав, ответил Нат. Он и правда не знал. Он слишком мало знал об окружающем мире, чтобы любить его. Возможно, вырасти он вне этой улицы, вне этого мира Лавки, он стал бы совсем другим, красивым юношей. Но это было уже невозможно. Тот, кто решил жизнь за него, никогда не объяснит ему, почему бросил его, маленького мальчика, здесь одного. Никогда не расскажет, кто он и откуда, никогда. Несмотря на свой возраст, Нат оставался совсем ребенком, которому не было дела до реального мира, когда у него есть свой.
- Как ты можешь не знать? – удивился красноволосый, кидая окурок на землю. Нат недовольно поморщился, но ничего не сказал. – У тебя, что, нет своего мнения? Ты же человек. Ты…
- Нет, у меня нет своего мнения, - отрезал блондин, неожиданно показав больше эмоций, чем следовало. Тонкая кожа натянулась на скулах, словно грозясь порваться, но Нат просто поправил сползающие очки. – Насчет этой темы точно нет.
- А насчет чего есть? – снова спросил Кит, но его оставили без ответа. Впереди уже был магазинчик. Нат, плотнее запахнувшись, нырнул внутрь, не сказав ни слова временному соседу.
Красноволосый хмыкнул, решив не упускать возможности понаблюдать за чудаком, потому зашел следом. Блондин выбирал товар умело, по отработанной схеме – продавщица сама подавала ему все, что нужно и что он обычно брал. Всегда одно и то же, что легко помещалось в два огромных пакета. Однако, когда пришла очередь платить, парень замялся, достал из кармана туго стянутую пачку банкнот и отдал ее женщине за прилавком. Та ухмыльнулась, понимая, что на эту пачку денег блондин может купить все в магазине. Однако сдачу не дала.
Блондин подхватил пакеты и, под недоуменным взором Кита, который оторопело смотрел на эти махинации и на внезапно обнаружившуюся силу парня, покинул магазин. Однако на улице запал у него кончился, и Нат устало поставил пакеты на землю, пытаясь отдышаться. Кит хохотнул, легко взял оба пакета и пошел вперед, думая о том, что Нат все-таки как девчонка.
- Зачем ты даешь столько денег? – спросил он догнавшего Ната. – Этого же слишком много.
- Мне не жалко… - невразумительно пробормотал тот, которому было отчего-то неловко, что Кит несет его ношу. Обычно парень ходил в два захода, обливаясь потом и страдая от своей малой силы. А тут – в один? Да еще и с такой легкостью… - Ты сильный.
Кит даже смутился на этот сомнительный комплимент, отвернулся, думая, что это было неожиданно приятно.
- Ну, все мужчины сильные. Ты тоже должен бы… - он повернулся и скептически оглядел щуплую фигуру, скрытую пальто, - а впрочем, неважно. Некоторые и не сильные. В общем-то, тебе тяжести нечасто надо носить, потому неважно.
- Звучит так, словно ты пытаешься меня успокоить, - отстраненно заметил Нат, которому, в общем-то, было все равно, как его не задирай.
- Нет, да нет, - Киту даже неловко стало, что с ним случалось нечасто. Просто в отношении Ната нельзя было действовать методом танка, как он понял. Этот парень не понимал ровно ничего из того, что ему говорилось. Либо просто не брал на заметку. Хотя… черт его знает! – Ветер поднимается, - заметил он, пытаясь сменить тему, - а ты умеешь готовить?
- Немного, - ответил блондин, щурясь из-под очков. Он не скромничал – он в самом деле готовил посредственно, но вполне съедобно.
- Ладно, - дальнейший путь они проделали молча, потому что, хоть у Кита и чесался язык, он не знал, что и как спросить. Все же, несмотря на наглость, он понимал, что это не его дело. Хотя, возможно, он не знал, как начать. Нат в итоге заговорил сам:
- Осень – это все-таки красиво, - задумчиво произнес он, ловя подхваченный ветром желтый кленовый лист.
- А то, - ухмыльнулся красноволосый. Они подошли к Лавке, Нат открыл перед Китом дверь, чтобы тот не ставил пакеты на землю. – Ох, спасибо, - парень протащил пакеты через порог, вдыхая пыльный запах и чихая. За прогулку он успел забыть эту антикварную пыль.
- Привет, - произнес Нат, стягивая пальто и убирая его в неприметный шкаф в глубине зала, - Тим.
Откуда-то снизу донеслось довольное мяуканье, и на стойку со свитками приземлился толстый кот, приветствующий хозяина. Искоса глянув на Кита, словно проверяя, действительно ли он вернулся, кот прошелся по хрупким документам, спеша к пакетам с едой.
- Хоть бы со мной поздоровался, - недовольно пробормотал Кит, когда наглая морда забралась в пакеты, шурша и что-то выискивая. – А чем ты кормишь это чудовище?
- Оливками, мясом, рыбой, сосисками, кукурузой иногда, - отозвался бесшумно подошедший Натаниэль, из-за чего жилец вздрогнул.
- Не подкрадывайся! Стоп, оливками? – недоуменно переспросил он.
- Ну да, дед любил оливки, - Нат пошел наверх, таща двумя руками один из пакетов. Тимофей побежал следом. Кит покрутил у виска, недоумевая, при чем здесь дед, какие оливки, и что за каша творится в голове у блондина. Затем взял второй пакет, поднимаясь наверх. Он тоже очень хотел есть.
- Что готовить будешь? – поинтересовался он, с размаху приземляясь на табуретку и наблюдая, как Нат сгружает продукты в ветхий холодильник, который, казалось, скоро развалится. На нем было пара магнитиков, которые Тим сшибал лапами, сам холодильник был уже не белого, а коричнево-серого цвета, с пожелтевшими подтеками и нескончаемым дребезжанием где-то внутри.
- Что? – Нат опешил настолько, что притормозил с разгрузкой. Он не думал, что придется готовить еще и на жильца. Он себе-то готовил по минимуму, а тут еще… Он же не подписывался на такое. – Тебе?
- Ну да, чего тут странного? – в свою очередь удивился Кит. Он-то думал, что за те деньги, что он заплатил, его хоть накормят. Впрочем, навязываться он не будет. – Ну, не хочешь, не надо, - несколько обиженно, смахивая на ребенка, Кит поднялся с табуретки и направился на чердак.
- Да нет, стой, - хозяин вполне оправился от удивления, продолжил разгрузку и подумал, что готовить еще на одного человека несложно. Да и веселее будет. Если это вообще может быть весело. Он столько лет ел в одиночестве, что присутствие другого человека разжигало в нем неизвестный ранее интерес. – Хорошо, часа через… два, наверное, будет готово. Посмотри покупателей снизу пока. Посиди там за кассой, - это были лишние меры, но Нат не хотел, чтобы жилец слонялся по дому или, чего доброго, сидел на кухне. Это бы нарушало равновесие парня в себе и баланс на кухне. В общем, мешало бы готовить.
- Окей, - легко согласился Кит, которого только что спасли от голодной смерти. С позавчерашнего дня он съел только пару шоколадок, что припрятал в сумке. И потому сейчас он был готов на все, что угодно. Даже руки странного хозяина Лавки.
Он слетел по ступеням вниз, плюхнулся на стойку, подняв столп пыли, положил голову на руки и уставился на дверь. Однако вскоре тишина и мелькающие тени и солнечные блики от волнующихся деревьев снаружи вскоре сморили его, и он задремал, уронив голову. Тихо ступая мягкими лапами, вниз спустился Тим, словно бы проверить, на месте ли жилец. Шевеля усами, кот подтрусил к парню, прыжком вскакивая на стол и умудрившись не задеть бумаг. Солнце заиграло на его трехцветной шерсти, кот помялся, закрывая лицо Кита от солнца, и сел, поджимая лапы, заурчав не хуже вечно недовольного холодильника.
========== 9. Terra incognita. ==========
в пер. с латыни: “Неизвестная земля”
Тихо мурлыкая себе под нос, Натаниэль убавил огонь под старой плитой и присел на табурет. Впрочем, он, наверное, и не понял бы, что что-то напевает, пока ему кто-нибудь не сказал бы. Это происходило само по себе, как бывает у всех людей. Наверное. Обед-ужин должен был скоро приготовиться. Нат не очень хорошо готовил, если говорить по правде. Умел как умел, без изысков, по-простому, как готовил дед. Но сейчас он отчего-то старался больше обычного, не меланхолично нарезая овощи как попало, а стараясь, чтобы они все были одинаково наструганы.
Пожалуй, Тимофей бы недоуменно фыркнул, наблюдая за этой готовкой. Нат, не осознавая того, хотел выглядеть в глазах гостя лучше, чем он есть, показать лучшую свою сторону. В этом, конечно, проскальзывал и личный интерес к странному красноволосому парню.
Закипело сомнительное варево на плите, и блондин его выключил. Снял фартук, привычно заправил прядь волос за ухо и оправил свой старый свитер. Он неслышными шагами спустился вниз, собираясь позвать временного соседа обедать, но в нерешительности замер, увидев, как тот спит за стойкой. Тим настороженно поднял морду, наблюдая за движениями хозяина. И Нат совершил один из самых странных за всю свою жизнь поступков – он снял со шкафа плед и аккуратно прикрыл плечи Кита, замер на секунду и также неслышно ушел наверх. Послышался шорох, легкий звон, и скрипнула дверь спальни блондина.
Блондин сел на кровать, снимая свои пыльные очки и стягивая свитер – было жарковато из-за того, что солнце нагревало стены, и Лавка грелась. У него отчего-то горели щеки – он это чувствовал, прижимая тонкие холодные пальцы к лицу и не понимая ровным счетом ничего.
А еще было чуточку обидно за то, что он такой трус – попросту не смог разбудить Кита, хотя, кажется, впервые искренне хотел с кем-то вот так запросто пообедать, посидеть, может, поговорить, или просто помолчать и поглазеть на чужого человека. Неважно, что, а тут – не смог. Это казалось рациональному Натаниэлю таким глупым. И странным. И Нат не хотел больше об этом думать: ему не нравилось, что у него краснело лицо. Дед говорил, что оно краснеет, когда стесняешься. А чего в своем доме стесняться Нату?! Блондин не понимал, а оттого мучился, сидя на кровати. Он убрал руки от лица и тихонько позвал кота.
Кит проснулся от того, что Тимофей громко мявкнул и подскочил, куда-то помчавшись. Парень зевнул, выпрямляясь. С плеч упал плед, и красноволосый удивленно заметил, что был укрыт. А это значило, что Нат определенно спускался вниз. Сверху тянулся приятный запах готовой пищи. Кит поднялся, сворачивая плед в рулон и оставляя на столе. Глянул на дверь и решил, что все равно никто не придет сегодня, а потому табличку можно перевернуть. Дверь оказалась закрыта. Подобные «чудеса» слегка напрягали гостя, но он постепенно привыкал.
На кухне хозяина не оказалось, зато стояла полная миска какого-то супа и чуть погнутая ложка. Усмехнувшись своим мыслям, Кит сел за стол и попробовал, ожидая чего-то значительного и… чуть не выплюнул. Варево на вкус оказалось совершенно несъедобным, но обижать блондина не хотелось. Кит, кривясь и радуясь, что Ната тут нет, съел половину, а остальное слил обратно.
Мысль поблагодарить пусть за невкусную, но еду, появилась, когда парень уже помыл посуду и сложил ее в шкаф. Все же, было видно, что Нат старался, а уж если ему не дан кулинарный талант – тут уж ничего не поделаешь. Тем более, Кит сам напросился на покушать.
Перед дверью спальни Ната Кит помедлил, занеся кулак, чтобы постучать. Затем выдохнул и пару раз тихонько стукнул, словно надеялся, что блондин не услышит. Но зря – из-за двери донеслось еле слышное «Войдите». Нат как и прежде лежал на кровати, уже в свитере и с книгой.
- Я, это, спасибо пришел сказать, - замялся красноволосый, стоя на пороге. В комнате было как-то очень жарко, а зеленые глаза как хозяина, так и Тима неотрывно следили за каждым его движением.
Кит замолчал, но блондин ничего ему не ответил, словно ожидал чего-то еще.
- Ну, вот, спасибо, - повторился парень, сбитый с толку. Затем попятился, закрывая за собой дверь и через пару секунд исчезая у себя на чердаке. Нат выдохнул, закрывая лицо книгой и улыбаясь непонятно чему. Ему определенно было приятно, что кому-то понравилась его еда.
*
Остаток дня Кит пытался отпереть неожиданно заклинившее окошко. К ночи ему это наконец удалось, и парень победно распахнул его. Навстречу ринулся осенний холодный ветер, но это не остановило красноволосого. Кое-как цепляясь за дряхлую раму, парень выбрался на крышу, становясь в полный рост и надеясь, что кровля не провалится под ним. Лавка пока держалась, правда старые пласты гремели под ногами с каждым шагом так, что Нат непонимающе поднял голову и отложил книгу.
Кит сделал несколько шагов, пошатываясь и расставив руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Рядом с чердаком была небольшая площадка, а затем крыша была слишком покатой, чтобы стоять. Зато сейчас парень мог достать сигарету и прекрасно покурить под изумительным звездным небом.
Когда от шума наверху спрыгнул со своего места Тим, Натаниэль забеспокоился. Он быстро поднялся и, шаркая своими старыми тапками, отправился проверять, все ли в порядке. Естественно, Лавка бы не причинила ему вреда, но такого нельзя было утверждать про Кита. На чердаке парня не оказалось, зато маленькое окошко было распахнуто, и по крыше кто-то грохотал своими бутсами. Нат нерешительно выглянул и увидел стоящего к нему спиной парня, который задумчиво уставился в одну точку и курил. Он и правда курил красиво…
- Эй, ты… - Нат хотел сказать, что Кит слишком шумный и мешает ему читать, но парень от оклика чуть не свалился, потому блондин поджал тонкие губы. – Осторожнее.
- Тьфу ты! Так пугать! – Кит с трудом устоял, но сигарета полетела вниз и затухла крошечным огоньком. – Ну черт, Нат, - парень еще раз ругнулся, затем только обернулся. Блондин отошел от окна, теребя прядь волос и поправляя очки. Кажется, он чувствовал себя не очень комфортно. Нат попросту не привык, что на него кто-то может ругаться, а потому это оказалось неприятным. А не забавно, как когда у Кита расплавилась кружка в руках. – Эй, парень… - единственный источник света – окно – закрыла тень Кита. – Иди сюда, - он протянул руку Нату, намереваясь вытащить того на крышу.
- Нет, я, пожалуй, откажусь, - тут же пошел на попятную хозяин Лавки, отступив крошечный шажок назад.
- Иди сюда! – нетерпеливо дернул рукой Кит, держась за раму второй и подаваясь вперед. Он схватил Ната за локоть и подтащил ближе. Практически невесомый блондин не мог противостоять напору и покорно позволял вытаскивать себя на крышу. Порыв ветра заставил рамы заходить ходуном, а Ната оступиться, и он бы полетел вниз, не окажись впереди широкой груди Кита, куда он и уткнулся носом, тут же отступая и поправляя очки. Он снова покраснел, что отчетливо заметил Кит, но не заметил сам парень. – Смотри! – Кит показал пальцем на звезды, которые здесь, за городом, отчетливо выделялись на все быстрее темневшем небе. Нат, за столько лет впервые оказавшийся так близко к ним, замер в изумлении и теряя свой равнодушный вид.
Пахло ночным небом, осенью, сигаретами и чем-то уютным от Кита. Нат с удивлением осознавал, какой спектр чувств может испытывать человек.