Даниела не нашла ни одного действительно веского аргумента, чтобы отказаться от работы, предложенной ей на целых три дня, которая, возможно, поможет ей в будущем в продвижении карьеры, и, изобразив довольное выражение на своем лице, согласилась принять ее. Заранее прочитав последние интервью с этими мужчинами, находящимися неизменно в приподнятом настроении и подшучивающими надо всеми, Дани отметила для себя наиболее часто задаваемые им вопросы и сразу отказалась от них. Ей так не терпелось выяснить у них именно то, что волновало ее.
У Ридуса о его прошлом, о первых съемках и изменившейся жизни сейчас, у Флэнери… Да какой там Флэнери, когда, только зайдя в помещение, где находились актеры, Дани застыла, хлопая ресницами и забывая все слова. Она встретилась взглядом с Норманом лишь на какую-то долю секунды, но уже тогда поняла, что так легко эти выходные для нее не пройдут. Бешено колотящееся сердце и сдавившее грудь напряжение пугали. Ладони, теребящие ремешок сумочки вспотели, и, как казалось самой Даниеле, она покраснела с головы до пят, выдавая свою заинтересованность в находящемся на расстоянии вытянутой руки мужчине.
Ридус же, безмятежно нацепив на нос темные очки, переключил свое внимание на приятеля и продолжил увлекательную беседу. Ее тихий кашель отвлек их друг от друга, вынудив чуть более внимательно вглядеться в стоящую перед ними смущенную девушку. Представляясь, она старалась быть милой, но не навязчивой. Выглядеть перед незнакомыми ей людьми глупой и наивной дурочкой, растерявшей все свои мысли, она не собиралась. Что она раньше актеров не видела, что ли? Таких, как он, точно нет…
Обаяние обоих, кажущееся иногда на экране просто хорошей игрой, было настоящим. Они оба были настолько обворожительны в своей чудаковатой брутальности, что Дани не знала, как правильно себя вести и что делать, ведь она уже приготовилась к худшему и ждала совершенно другого.
Чтобы не показать своего особого интереса к близко стоящему от нее Ридусу, Дани прислушивалась к вещающему о съемках Шону, не затыкающемуся ни на минуту и старающемуся во всех красках описать провал Нормана в душевой, на глазах у всех. Поглядывая искоса на замершего по другую сторону от нее мужчину, Дани не могла понять его, прячущегося за стеклами любимых очков. Было странно веселиться вместе с Флэнери, настолько погрузившимся в пересказ того, что было полгода назад, но совершенно естественно. Эти двое будто одним своим присутствием успокаивали ее. Вот еще только не смотреть бы на явно прожигающего ее взглядом Ридуса…
Не прошло и часа их беседы, как Норман, слегка замявшись, снял очки, нацепив их на макушку, и уже в открытую стал рассматривать ее: занятую своими записями в блокноте и будто даже позабывшую о его существовании, старающуюся не показывать, как же она взволнована и что готова вести себя, как одна из его безумных фанаток – визжа и плача. Быстро перебирая в уме кажущиеся ей важными вопросы, Дани задавала их, не особо уверенная в том, что ей ответят. Однако, к ее удивлению, отшутившийся Шон хоть и предпочел отмолчаться, но поднявший на нее глаза Норман дал настолько полный ответ, что, записывая его, Дани даже пару раз опешила, не веря его откровениям.
Менеджер Ридуса отвлек их всех от толкаемых Флэнери речей о езде Ридуса на лошадях, позвав парней на автограф-сессию. Пообещав присоединиться к ним через какое-то время, Дани сбежала в уборную, чтобы слегка освежиться и воспользоваться советом своей подруги: дышать глубоко и не так часто, считать про себя и не думать о глубине глаз собеседника, о его сильных руках, в которых он сжимал свою бейсболку, о его плечах… Что-то не особо помогал этот совет. Похлопав себя по щекам и вспомнив кое-что из успокаивающей ее обычно йоги, Дани взяла себя в руки и вернулась к столу Ридуса.
«Не думай о нем! Не думай! Он не для тебя! Вспомни, кто ждет тебя дома. Вспомни, что ты обещала ему. Вспомни, чем ты обязана ему!!!» – повторяла про себя Дани, стоя рядом с Норманом и внимательно изучая его поведение и общение с поклонниками. Ей хотелось написать статью об этом человеке, раскрывающую не только его актерский талант, но и внутренний мир, который, на ее взгляд, был идеален. Сделать это все одновременно с тем, чтобы не дрожать в его присутствии и уговаривать себя, заверяя, что все это не к месту, и она не из его круга, и что у нее свадьба через месяц, и что не время, вот если бы она увидела его чуть раньше… Врать нехорошо – говорила ей совесть, которую Дани пыталась запихнуть поглубже, отгораживаясь от возникших вдруг чувств.
Невозможно было отвести глаз от подшучивающих друг над другом мужчин, шутки которых частенько опускались ниже пояса, но никогда не затрагивали слишком запретные темы и не были бездумно пошлыми. Скрывать свой румянец от Ридуса, иногда успевающего бросить на нее короткий взгляд из-под густых ресниц, Дани уже перестала. Зачем утруждаться, если из этого все равно ничего не выходит?
Отвлекшись на Кларка, Дани, закусив губу, вглядывалась в этого татуированного мужчину: такого шумного, игривого и веселого. Он занял ее внимание всего лишь на какие-то мгновенья, но, отвернувшись от следящих за ней глаз Нормана, она словно почувствовала себя свободнее. Слыша около себя какую-то странную возню, Дани посмотрела вниз и потянулась за катящимся к ее ногам маркером, который минуту назад был в пальцах Нормана. Возвращая ему инструмент его сегодняшнего творчества, она прикоснулась к его чуть шершавой ладони и, кажется, забыла, как дышать. Ничьи советы не могли ей помочь, когда она находилась рядом с ним.
Прошел всего лишь день, осталось продержаться еще два…
Утренняя панель Флэнери и Ридуса обещала быть веселой и переполненной их извечными подколами и шутками. Но только Дани заметила изменившегося Нормана, чуть ниже натянувшего на лоб кепку и вновь спрятавшего свои глаза за чернотой стекол. Он пытался поддерживать своего друга и развлекать зал, но ему это почти не удавалось, и он бросил неблагодарное занятие, утыкаясь в любимый телефон. Дани, думая, что знает, чем можно расшевелить хмурого мужчину, попросила у организаторов разрешения задать вопрос и, получив позволение, подошла к микрофону. Такой реакции она не ожидала никак. Он поймал ее взгляд даже сквозь не пропускающие яркий свет очки. Дани спрашивала, нервничая еще больше, чем прошлым вечером, еще и непослушные волосы мешались, лезли в глаза, отвлекая. Разгорячившийся Ридус уже готов был выболтать все о своей личной жизни, спасенный только Шоном, вовремя дернувшим его за рукав и вынудившим его очнуться.
Всю субботу Норман не отходил от Даниелы. Он не предпринимал никаких попыток к сближению с ней, он просто был рядом. А Дани, уже переставшая искать оправдания, позволила себе наслаждаться обществом актера, о котором мечтала долгие годы, и который при знакомстве не разочаровал ее, только усугубив все своим очарованием.
Ужин втроем поднял ей настроение. Неуклюжие шутки Флэнери, перемежающиеся тихими репликами Ридуса, разбавили атмосферу вечера. Норман вел себя немного странно: он выглядел нервным и взволнованным, прятал руки под столом и неохотно отвечал пристающему к нему Шону. Отклоняя входящий вызов от человека, который еще не так давно был ей дорог, Дани, мило улыбнувшись сидящим за столом мужчинам, попрощалась с ними и, горестно вздыхая, направилась к себе.
Воскресенье уже не выглядело таким радостным, ведь Дани понимала, что сегодня последний день, когда она будет около того, о ком были все ее сны последнее время. Она все время находилась поблизости от него, будто нуждалась в том, чтобы вдыхать один с ним воздух или просто знать, что вот он рядом, протяни руку и сможешь прикоснуться к нему: горячему, возбуждающему, удивляющему и одновременно милому…
Провести вечер в баре с тремя мужчинами Дани не ожидала, но упорство, с которым Флэнери тащил ее за собой, не давало ей возможности отказаться. Оба Шона что-то слишком быстро покинули их небольшую компанию. Флэнери, поддерживаемый Кларком, был сопровожден последним в его номер. А Дани и Норман остались вдвоем – наедине, несмотря на окружающий их шум и громко звучащую из колонок музыку.
Один его решительный шаг – и она в его объятиях, прижатая к тяжело вздымающейся из-за затрудненного дыхания груди Нормана. Она смотрела прямо на него, отмечая для себя маленькие шрамы на лице, мелкие морщинки и блеск синевы его глаз, обволакивающих и сводящих с ума. Когда он потащил ее прочь с танцевальной площадки, наверх, в свой номер, она уже не сопротивлялась, следовала за ним беспрекословно, отключая по дороге звук своего телефона. Она сама помогла ему открыть дверь в комнату. Его руки тряслись, такое она видела впервые, никто и никогда раньше рядом с ней не вел себя так.
Его поцелуи обжигали, ласкающие ее тело губы заставляли ее дрожать и подаваться ему навстречу. Вроде бы грубые, на первый взгляд, руки, доводили ее до верха блаженства даже самыми невесомыми прикосновениями. Дани не сдерживала себя, извиваясь в его ладонях, даря ему свое тело и отдавая душу, даже если для него это лишь одна ночь, она запомнила бы ее навсегда. Его укусы были чуть сильнее, чем она позволяла до этого другому, но этим Ридус словно помечал свою территорию, показывая, что она его, что другим она больше не принадлежит.
- Теперь ты от меня никуда не убежишь!
Его слова, когда они оба в изнеможении оторвались друг от друга, изумили ее, а последовавшие за ними объятия уверили в том, что так оно все и должно быть. Что другого не дано…
Встряхнув головой, Даниела отмела все эти ненужные воспоминания, переключаясь на настоящее и возвращаясь в комнату к Мингусу, держащемуся за нее и ожидающему спасения от горькой обиды на отца и, в какой-то мере, и на нее. Успокаиваясь и требуя, чтобы завтра Дани обязательно поехала вместе с ним и папой в Диснейленд заглаживать свою вину, подросток даже улыбнулся и хитро прищурился, вводя этим девушку в ступор.
Оставляя его одного и спускаясь вниз, Даниела позвонила Хосе с просьбой забрать ее. Он заверил, что будет с минуты на минуту, и что Дани уже можно выходить на улицу и ждать его там. Собирая вещи дочери, она слушала теперь бурчания старшего Ридуса, который пытался образумить ее и заставить остаться с ними. На все ее отказы он матерился и возмущался, делая это лишь шепотом, так, чтобы только утихомирившийся мальчишка наверху не слышал их пререканий.
Уже стоя около машины Хосе и передавая ему в руки сумки с детскими вещами, Дани кинула в сторону своего мужчины короткий взгляд и, грустно улыбнувшись уголком губ, поторопилась скрыться в салоне пикапа.
========== Часть 21 ==========
Как резной алебастр. Каждая мышца, каждый изгиб совершенны. Говорить ему, что он красив, было бы излишним. Завопить, что он классный чувак, - как-то не в масть. Вариант захихикать не рассматривался. И я тихим, полузадушенным голосом смогла сказать лишь те слова, что пришли в голову.
Лорел Гамильтон «Смертельный танец»
Дани самой не терпелось вернуться в дом Кантилльо, ставший таким родным в последнее время, но ее не покидало чувство, что она оставляет позади машины что-то важное, что-то, без чего ее жизнь теряла смысл. Оборачиваясь назад и видя стоящих у ворот обоих Ридусов, она лишь сильнее сжала кулаки, вдавливая ногти в ладони, пытаясь с помощью боли отогнать другие мысли.
Сидящий за рулем Хосе был слишком тихим, что совершенно не соответствовало его обычному поведению юмориста и шутника. Он почти не отводил глаз от дороги, только изредка бросал взгляд на лежащий на приборной доске телефон. Словно чего-то очень ждал, чего-то, что могло позволить ему вздохнуть свободнее и снять напряжение, сковавшее все его тело.
Дани молчала, не решаясь нарушить царящую в автомобиле тишину. Она и сама сейчас не была расположена к разговорам, а уж тем более к возвращению к беседе о том, что между ними обоими происходит. Молчание ее вполне устраивало. Правда, к концу поездки ей уже стало не по себе от угрюмого Хосе, не произнесшего ни слова, и Дани открыла рот, чтобы узнать, что его так расстроило, но не успела. Он, будто услышав ее мысли, сам объяснил всю ситуацию, обозначив ее парой коротких предложений:
- Жду ответа по пробам. Кажется, прошли они не очень удачно. Эта роль мне нужна!
- Значит, получишь! – ободряюще улыбнулась мужчине Даниела, осознавая, что его ухудшившее настроение вызвано хотя бы не ее неосторожным поступком или действием, а небольшой загвоздкой в работе. С этим она могла справиться, наверное…
Хосе так надеялся получить это контракт, который мог вывести его на новый уровень и позволить показать себя с новой стороны. Что он не просто герой боевиков, что он может играть по настоящему, так, чтобы люди верили ему. И угораздило же еще одному актеру с похожей с ним внешностью соперничать с ним?! Этот придурок Джон Уэртас из популярного сериала «Касл» мог перейти ему дорогу и отобрать такую значимую для него роль. Это нечестно! Он старался не накручивать себя, не думать о том, что он что-то испортил днем, что ему не позвонят, но все равно постоянно вспоминал в голове прошедшие пробы и думал, что и как он мог изменить в них.
Только присутствие в салоне машины Даниелы помогало ему хотя бы частично победить охватившую его тоску. Ее подбадривающая улыбка, румяные щеки и подрагивающие ресницы, которые он успел заметить за один взгляд, брошенный в ее сторону, вселяли в него подобие уверенности в том, что все не напрасно. Она же здесь, рядом с ним, что ему еще надо?
Путь домой по даже в темноте ярко освещенным улицам Калифорнии не представлял особого затруднения для привыкшего к этой дороге Кантилльо. Он не превышал скорости, как бы ему не мечталось быстрее оказаться в своей гостиной и, сбросив с себя ботинки и приняв душ, развалиться на диване перед телевизором с бокалом вина. Ну, и еще одной немаловажной деталью… Даниелой по правый бок от него, такой вкусно пахнущей и теплой.
Загнав Хонду в гараж и заглушив двигатель, Хосе помог Дани вместе с Алекс выбраться из машины и зайти в дом. Он уже немного остыл, но Дани все равно заметила его трясущиеся руки и то, как он безжалостно кусал свои губы. Она не знала, что сделать, чтобы улучшить его самочувствие. Нет, возможно, она и догадывалась, что именно смогло бы помочь в эту минуту, но решиться на это никак не могла. Хотя…
Его телефон молчал, пока он был в душе, молчал и пока они с Даниелой ужинали в гостиной, а потом, уже перестав питать несбыточную надежду, Хосе решил развеяться и поплавать в бассейне. Было слишком поздно для звонков в этот день, а значит, либо его решили все же не брать на работу, либо они позвонят завтра. Хосе попросил Дани присоединиться к нему, но она, под предлогом того, что нужно уложить дочку спать, сбежала на второй этаж в свою комнату. Кому она врала? Он уже начинал думать, что самой себе. Дани боялась оставаться с ним наедине, хотя особо ярых попыток он предпринимать пока не собирался. По-крайней мере, не сегодня, наверное…
Прохладная вода позволила ему прийти в себя и расслабиться. Вот только пребывать в одиночестве в столь поздний час Хосе не очень желал и ждал, что Дани все же спустится к нему. К его удивлению, она, словно прочитав его мысли, показалась перед ним в одном купальнике и лишь наброшенном поверх полупрозрачном халатике.
- Не против моей компании? – скинула Дани на лежак прикрывающую ее тело легкую, почти невесомую ткань.
- Буду только рад! – растянул губы в улыбке Хосе.
Упираясь руками в бортик бассейна, он подтянулся и выбрался из воды. Наблюдающая эту картину Дани покраснела и застыла на месте, забыв о том, зачем она сюда вообще пришла. Хосе же был очень доволен произведенным на девушку эффектом. Для закрепления результата он забрался на мостик, помахав ей игриво, подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, нырнул, исчезая под водой. Даниела, потеряв дар речи от увиденного, замерла на самом краю и с присущим ей волнением ожидала, когда же он появится на поверхности и прекратит уже выделываться перед ней.
- Ну как? – подмигнул ей Хосе спустя несколько секунд.
- Кхм… – прочистила горло Даниела и, сдавленно сглотнув, все же ответила: – Сойдет, я думаю.