- В этом месяце этим способом больше пользоваться нельзя! – погрозил Ридус пальцем, отстранившись и застегивая брюки.
- Что, даже пытаться? – изумилась Дани, поправляя макияж и на секунду отворачиваясь от зеркала.
- Нет, пытаться можно, – заверил ее Норман. – А вот положительного ответа больше не получишь!
- Значит, разрешаешь? – бросила она на него полный надежды взгляд.
- Значит, подумаю, – ухмыльнувшийся Ридус выскользнул из машины и, хлопнув дверью, обошел автомобиль, помогая Дани выбраться из салона.
- Твой сын просил применить все мое очарование. Я не могу ему сказать, что у меня не вышло. Он разочаруется в моих силах, – грустно пробормотала Даниела, прислоняясь к своему мужчине.
- Ладно, сдаюсь. Но поедем только все вместе, когда вернусь на выходные, – согласился Норман. Он уже готов был ей уступить даже в тот момент, когда она только начала его просить, но упустить возможность получить капельку ее прикосновения он не мог себе позволить.
- Ура! – восторженно отозвалась Дани, подпрыгнув и чмокнув его в щеку. – Все, теперь нам нужно поторопиться, – взяв за руку, она потащила его к лифту.
- А я, кажется, говорил, что мы опаздываем! – напомнил спешащий за ней улыбающийся мужчина. Но стоило ей повернуть свой грозный взор в его сторону, он сделал непроницаемое выражение лица и взял инициативу на себя, забегая в лифт и втягивая ее за собой.
Несколько приглашенных фотографов, внимательно следящих за прибытием гостей и запечатлевающих этот момент, стояли у самого входа в огромный зал. Яркие вспышки фотокамер, к которым уже привык Норман, но которые совсем не радовали Даниелу, ослепляли обоих. Ведь нацепить на себя солнечные очки на такое мероприятие не позволял дресскод, вот и приходилось страдать обоим в одинаковой степени.
Слишком много вокруг людей, чтобы можно было легко и просто избежать ненужных разговоров. Все приветствовали Ридуса и его спутницу, обмениваясь с актером рукопожатием и просто прислонясь губами к тыльной стороне ладони Дани. К такому этикету не были приспособлены оба в этой паре и чувствовали себя не в своей тарелке. Хотелось быстрее провести основную церемонию, подписать нужный чек и смыться домой в уют и тепло, но им еще предстояло посетить ночную вечеринку, а значит, ночь будет долгой.
Разделившись на время, каждый занялся своим делом. Норман как лицо компании старался привлечь инвесторов, а Дани просто обходила весь зал, встречаясь со знакомыми и пытаясь весело провести время. Темы для ее новых статей в журнале ей были сейчас не особо важны, и она просто искала новые знакомства, которые возможно могли пригодиться в будущем.
Счастливый смех за спиной и крепкие руки, обвивающие талию, вывели ее из равновесия, вынуждая ухватиться за барную стойку. Громко приветствующий ее Кантилльо был, как всегда, в своем репертуаре. Они не виделись несколько дней, а он уже строил обиженную мордашку и всячески стремился сделать так, чтобы Даниела почувствовала себя перед ним виноватой.
- Руки, Хосе! – напомнила девушка, мягко отодвигаясь на пару сантиметров.
- Извиняюсь, – улыбнулся он, играя бровями и явно не испытывая ни капли вины. – Где Ридус?
- Где-то в центре, окруженный почитателями и людьми ждущими его внимания.
- А ты почему здесь? – Кантилльо, кажется, действительно изумился тому, что она одна у бара, без своего спутника.
- Не хочу мешать. Это все благодаря ему, так что я лучше побуду здесь, пусть занимается делами и Фондом. Буду нужна, позовет, – глотнув из бокала коктейль, ответила Дани.
- Как скажешь, – пожал широкими плечами Хосе, позволяя тонкой ткани костюма сильнее обтянуть накаченные мышцы и вынуждая Даниелу отвернуться. – Ты уже рассказала ему?
- Нет, – коротко бросила Дани, оглядевшись вокруг.
- Почему? – нахмурился Кантилльо, совсем не понимая проблемы. Для него было все слишком легко. Ему запросто удалось уговорить ее поработать с ним. Без особых усилий вышло все, что он задумывал. Она сама хотела вырваться из стен надоевшей квартиры. А отъезд Нормана на несколько месяцев только усиливал это желание.
- Не знаю. Пыталась утром, но меня постоянно прерывали. Разные непонятные звонящие! – намекнула она ему на неуместность его звонка.
- Я же просто хотел уточнить, будете ли вы здесь или нет, – поднял ладони Хосе в защитном жесте. – Но ты должна это сделать. У нас уже куплены билеты. Вылет через неделю…
- У кого вылет через неделю? – вырос, словно из пустоты Ридус, обнимая Даниелу со спины, показывая Кантилльо, что она его женщина.
- У меня, – поднял на него лукавые карие глаза Хосе, – фотосессия скоро в Лос-Анджелесе для моего сайта.
- А Даниела тут причем? – прижимая ее к себе чуть крепче, насторожился мужчина, явно не понимая, о чем сейчас вообще шла речь, но уже готовясь к чему-то не столь приятному.
- Норман, у меня для тебя есть новость, – развернулась в его руках Дани, заранее зажмуриваясь и думая, как же преподнести эту информацию.
- Какая? – угрюмо спросил Ридус, отстраняясь и сжимая кулаки. Мышцы его челюсти свело так, что он заскрежетал зубами от недовольства.
- Помнишь, я говорила тебе про новую работу?
В ответ Норман лишь кивнул, не сводя глаз с Кантилльо, стоящего за спиной Даниелы и всеми силами пытающегося разрядить обстановку.
- Хосе, иди погуляй, – предложил ему Ридус, проявляя всю свою вежливость. – Продолжай! – рявкнул он на Дани, когда «бывший» соперник удалился.
- Кхм… – откашлялась девушка и потянулась за новой порцией своей выпивки. – Тут, в общем, такое дело… Хосе попросил, а меня это заинтересовало, и я согласилась…
- На что согласилась? – нетерпеливо оборвал ее любимый.
- Что напишу о нем статью для его сайта, и потом для своего журнала. А если мне понравится, то мы продолжим сотрудничество, и возможно, но заметь, только возможно, – попыталась она привлечь его внимание к этому слову, поднимая указательный палец вверх, – я стану его пресс-секретарем или менеджером.
- Это ты сейчас так шутишь? – двинулся на нее Ридус.
- Тише, мы на людях, Норман. Дома поговорим, – положила она ему ладонь на грудь, надеясь успокоить и вернуть доброжелательное настроение.
- Скажи мне, что это шутка, и мы вообще больше не будем говорить на эту тему! – повысил он голос, делая еще шаг, сокращая расстояние до минимума.
- Не могу, – опустила плечи Дани, закусив губу.
- Зачем ты это делаешь?
- Не нужно искать какие-то причины для этого, Норман. Я просто хочу поменять работу, – ее тихий голос едва донесся до его ушей среди общего шума.
- А больше ты ничего поменять не хочешь? – прорычал Ридус, нависая над ней и глядя прямо в глаза.
- Мистер Ридус, просим вас подняться на сцену и огласить для всех сумму собранных сегодня средств, – мило улыбаясь, прервал их один из учредителей Фонда.
- Конечно.
- Норман… – попыталась задержать его Даниела.
- Мне некогда. Позже, – буркнул он, даже не глядя на нее.
========== Часть 3 ==========
Вечеринка, которая должна была стать приятным продолжением ужина оказалась одним из самых ужасных событий в жизни Даниелы. Дорога до клуба в тяжелом молчании на заднем сиденье такси угнетала ее. Норман, игнорирующий все ее взгляды и попытки достучаться до него, сводил с ума. Хотелось просто стукнуть его как следует, с такой силой, чтобы до него хоть что-то дошло. Как можно было ее ревновать к Кантилльо? Ведь она родила ребенка ему, а не Хосе, жила только им и их детьми. А все, что она хотела, это просто сменить обстановку, и он не имел права ограничивать ее свободу и решать за нее, с кем и как она будет работать, но почему-то отказаться от предложения Хосе сейчас казалось правильным решением.
В закрытом клубе, предназначенном только для приглашенных лиц, не было посторонних, только свои. Знакомые, приятели, друзья и завистники. Так было всегда и так будет и дальше. Фальшивые улыбки, косые взгляды, заискивающие кривые ухмылки все это составляло основу ночной жизни. Спасали лишь редкие приятные лица. Их искренний смех и ненавязчивые приветствия.
Стоило только переступить порог, как Дани выпустила Ридуса из вида. Он с ловкостью скрылся от нее, потерявшись в толпе танцующих. Позволив ему чуть больше личного пространства, она не стала рваться за ним и тормозить его, пытаясь образумить. Может несколько рюмок алкоголя влитых в него барменом, окажут ей помощь…
Вновь замаячивший на горизонте Хосе не позволял ей отвлечься от назревшей благодаря ему проблеме ни на минуту. Она опять не смогла правильно все объяснить своему мужчине и вляпалась в новые неприятности. Но черт, как же это все было несправедливо. Ей ведь ничего такого и не нужно, просто сменить обстановку, ненадолго.
Проведя с Кантилльо, улыбчивым сегодня сверх меры, почти целый час, Даниела уже не находила себе места из-за беспокойства, гложущего ее изнутри. Ридус ни разу не позвонил ей и не спросил, где она. Он даже на глаза ей ни разу не попался. Перестав прислушиваться к истории, рассказываемой мужчиной, вполне довольным собой и жизнью, Дани поднялась с дивана и, даже не предупреждая его, решительными шагами отправилась на поиски любимого.
Заметив его в VIP кабинке еще издалека, она вздохнула поглубже, приближаясь к нему и мысленно заготавливая извинения и объяснения. Уже намереваясь озвучить вслух, что она готова отказаться от работы, Даниела разглядела в полутьме еще одну фигуру, слишком близко позволившую себе подобраться к ее мужчине.
Ехидно улыбаясь, но пряча в глубине души обиду, Дани подошла к склонившейся над ее мужчиной модели и прошипела ей на ухо:
- Пошла вон!
- Извините?! – ошарашенная Сесилия, не сразу поняв, кто ей смеет указывать, обернулась, встречаясь взглядом с брюнеткой, только и ждущей удобного момента, чтобы уничтожить неугодную ей девушку, проявляющую слишком откровенный интерес к ее Норману. – Ой, Дани, извини. Я просто… – запричитала Сингли, стремящаяся исчезнуть с горизонта разозленной Даниелы.
- Второй раз повторять не буду! – повысила голос Даниела, сверкая глазами.
- Мне, короче, идти нужно. Пока, Норман, – откланялась шатенка, не переставая бросать острожные взгляды на взирающую на нее снизу вверх Дани.
Сингли не было смысла сейчас нарываться на разборки. Да и Даниела все равно бы сдержалась, а вот она бы тогда выглядела совсем глупо, вешаясь на занятого мужчину, который и терпел-то ее ради приличия. Его отношение к ней она вполне могла прочитать в его глазах. Ридус делал вид что слушает, но его мысли были далеко, а заботливо подливаемый Сесилией алкоголь, слишком быстро исчезал из бокала, и становилось ясно, что он просто пытается напиться. И ему на нее плевать. Поэтому и ретировалась она довольно быстро, сообразив, что так будет лучше.
- Ридус, пойдем домой? – присаживаясь рядом, попросила Даниела. – Уже поздно.
- Мне и здесь неплохо, – залпом допивая остатки виски в бокале, мрачно отозвался Норман, даже не поднимая на нее глаз, продолжая созерцать мутные разводы на стекле.
- Послушай, Норман, милый, – уговаривала она его словно ребенка, прижимаясь сбоку и сбивая его с мысли теплом своего тела, возбуждающим и пьянящим, как и всегда, – нам пора. Давай ты дома допьешь, а?
- Нет! – отстранился он от Дани, вставая с мягкого дивана. – Ты была слишком груба с Сесилией. Нужно найти ее и извиниться, – покачиваясь на нетвердых ногах, Норман пытался удержать равновесие и не завалиться в сторону.
- Ты еле стоишь. Ну, куда ты собрался? – встав рядом с ним и поддерживая его под локоть, Дани пыталась усмирить пыл своего мужчины.
- Дела решать, – отшатнулся он от нее и неуверенной походкой двинулся к бару.
- Ридус, твою мать! – шепотом выругалась Даниела и, плюнув на него, пошла к выходу. Они уже и так задержались. Терпение ночной няни было не безгранично, и испытывать его еще сильнее хотелось меньше всего. Пусть Норман отдохнет без нее, выпьет столько, сколько влезет, побесится и сам вернется, когда будет готов. Но, черт, какое-то странное чувство не покидало ее. Пусть это бешенство и непонятная обида пройдут быстрее, желательно в ближайшие пару часов, а то уснуть без Нормана она точно не сможет.
Ища в сумочке телефон в надежде вызвать такси, Дани совсем потерялась во времени и продрогла от ветра, забирающегося под ее легкое пальто.
- Подвезти? – вышел к ней из клуба Кантилльо, зажав в руке ключи от машины. – Я тоже собрался уходить, смотрю ты опять одна. Поехали, – толкнул он ее в плечо, растягивая пухлые губы в улыбке и демонстрируя ямочки на щеках, так привлекающие внимание, словно на нем специально поставили метки, чтобы все девушки сходили с ума, глядя на него.
Дани неуверенно оглянулась в поисках свободного такси.
- Да не съем я тебя! – заверил ее Хосе, незаметно подводя к автомобилю. – Карета подана, прошу запрыгивать! – открыл он для нее дверь и, применив немного силы, все же усадил Даниелу вперед.
- Посмотрим, – устало потерла она лоб. Сопротивляться сил уже не было. Тело требовало горячего душа, а она сама просто желала увидеть свою дочку и поцеловать на ночь, не забывая потом проверить подрастающего Ридуса, странно, но почему-то совсем не стремящегося сбежать из дома даже в выходные. Видимо, присутствие отца делало этого ребенка милым и домашним, согласным даже на просмотр любого слезливого фильма, выбранного девушкой.
- Ну, чего приуныла, Даниела? – мягким, не раздражающим слух голосом, нарушил тишину в салоне Хосе.
- О твоем предложении думаю… – поежилась она от одного воспоминания о взгляде, которым одарил ее Ридус, узнав об этом. Конечно, можно было его понять в какой-то степени. Ее работа на человека, всего год назад принесшего в их жизни столько недопониманий и разочарований, не могла радовать Нормана. Он только недавно вновь стал более спокойно воспринимать Кантилльо и его общение с Дани, но оказалось, что она рано расслабилась.
- Только не говори, что передумала? – добавляя в свой голос нотку твердости, обернулся к ней Хосе, на секунду отвлекаясь от дороги.
- Не знаю, – аккуратно надавила на виски Дани, голова начала болеть. Это мучающее ее давление повышалось с такой скоростью, что забытые дома таблетки были бы просто подарком судьбы, окажись они в сумочке. – Мне нужно все еще раз обдумать…
Телефонный звонок прервал ее. Только мельком взглянув на экран, она с радостью взяла трубку. Неужели на него снизошло озарение и он готов простить ее?
- Да, – осторожно начала она, нетерпеливо прикусывая губу и ожидая, что он станет говорить первым.
- Дани, я дурак! Прости меня, пожалуйста, – услышала она любимый чуть хрипловатый нетрезвый голос в трубке, который переполняли эмоции, явившие себя миру, явно под влиянием не одного бокала с виски. – Ты где сейчас?
- В машине, – ответила она коротко, не вдаваясь в подробности.
- Домой едешь? Я тоже скоро буду, жди меня. Хорошо? – заверил ее Ридус, заодно пытаясь убедиться, что она не злится на него за выходку в клубе и будет с нетерпением ждать его возвращения, а еще лучше в постели, обнаженная и готовая к его ночным подвигам.
- Эй, напомни мне поворот, – шепнул Кантилльо, притормаживая на светофоре.
- Кто это?! – взревел Норман на другом конце провода, мигом забывший свои желания и взбешенный только от одной мысли о том, с кем она сейчас.
- Радио в такси, – всхлипнула Дани, сама не веря своему жалкому оправданию.
- Передай этому радио, которое в такси, – на всякий случай, уточнил Ридус, сдерживая ярость, плещущуюся через край и готовую в любой момент вырваться наружу, – чтобы оно мне не попадалось на глаза больше.
- Норман, он просто подвозит меня до дома. Встретимся в квартире? – не оставляя надежды на все еще правильное понимание Ридусом всей ситуации, спросила Даниела, уже заранее ожидая худшего. – Норман, Норман… – короткие гудки и вновь повисшая тишина.
- Дани…
- Замолчи уже! И просто веди эту чертову машину! – нервно заерзала в кресле брюнетка, виня себя во всех смертных грехах и набирая номер единственно-важного для нее мужчины. – Возьми трубку, Ридус, ну, возьми!!! – нетерпеливо постукивала она ноготками по приборной панели, склонившись чуть вперед, отстегнув надоевший ремень.