Присевшая позади него девушка не оставляла попыток вернуть себе расположение мужчины, любым доступным ей способом. Почему бы и не показать, что Мингус ей якобы небезразличен? Ведь Ридус жить не может без своего сына, с которым точно не помешало бы установить хотя бы приятельские отношения, что, судя по всему, будет сделать не так легко, как она рассчитывала изначально. Встряхнув волосами и горестно вздохнув, Сесилия облокотилась на поникшие плечи напряженного ее присутствием в его жизни мужчины.
Он не отодвинулся, не рявкнул, даже не удостоил ее своим взглядом. Почувствовав, что ему уже все равно на то, что происходит, Сингли стала нежно разминать его мышцы, пытаясь показать, что она годится хоть на что-то. Что от нее тоже может быть польза. И когда-нибудь Норман должен будет понять, что она не хуже завоевавшей его сердце Даниелы, а может, даже и лучше – моложе, по-крайней мере.
***
Мингус бежал в сторону трейлера Чендлера, не разбирая дороги. Пришедшая ему в голову идея требовала немедленного воплощения, пока отец был занят этой надоедливой моделью и не рванул на его поиски в попытке что-то ему объяснить. Залетев к Чендлеру, он напугал друга внезапным появлением, сопровождающимся громко хлопнувшей дверью. Чертыхнувшийся Ригз выронил из рук сценарий и, наклонившись, принялся заботливо собирать вверенные ему листы с текстом.
- Предупреждать же надо, – по-доброму пробурчал он, не сразу заметив изменившееся настроение Мингуса.
- Некогда. У тебя есть наличка? – еле отдышавшись, младший Ридус сразу перешел в наступление.
- Смотря сколько тебе нужно, – поднял взгляд Чендлер на переминающегося с ноги на ногу, торопящегося куда-то Мингуса. – Да что случилось, что ты весь взмокший и влетел сюда, словно за тобой кто-то гонится?
- Долларов четыреста должно хватить, – что-то быстро просчитал в уме дерганный Мингус, у которого глаза были на мокром месте, да и весь его вид говорил о каком-то взволновавшем мальчишку происшествии.
- Вот так сумма… Тебе повезло, что мама сняла с карточки деньги позавчера и оставила их мне, зная, что я не транжира, – хваля сам себя, Чендлер полез в припрятанный на крайний случай тайник. Достав необходимую другу сумму, он хотел снова задать мучающий его вопрос, но понял по одному взгляду на резво пересчитывающего деньги Мингуса, что сейчас это бесполезно.
- Спасибо! – сделав шаг вперед, Мингус обнял замершего от такого неожиданного жеста друга. – Даниела перешлет их тебе на твой счет, Чендлер. Скинь мне его номер в сообщении, – обернувшись к все еще ничего не понимающему Ригзу, задержался он на пороге.
- А ты куда?
- К маме, – признался стирающий предательски сдавшую его слезу парень, не желающий, чтобы даже друг заметил его угнетенное состояние. – К Дани.
Чендлер, не успевший больше ничего уточнить, услышал лишь тихое «пока» от выскочившего на улицу Мингуса. Проследив за другом, скрывающимся мелкими перебежками между трейлерами, Ригз хмыкнул, закрыв дверь и вновь погрузившись в изучение своей роли. Вечно это семейство Ридус умудрялось всех взбаламутить и натворить дел, разгребать которые приходилось потом еще долго.
***
Очнулась Дани лежа в кровати, завернутая в одеяло, словно мумия, но ее все еще продолжало трясти. Слезы кончились, и вместо них пришло опустошение и обреченность от понимания, что теперь так будет всегда. Хотелось взвыть в полный голос, но она не могла позволить себе новую волну истерики, причиняющей страдания.
По осторожному шевелению позади себя Дани поняла – она не одна. Хосе все еще с ней: с безумно жалкой, наверняка ужасно выглядящей, пролившей море слез по другому мужчине и пребывающей в легком оцепенении. Она даже не подозревала, сколько еще в запасе было сил у Кантилльо, чтобы терпеть все ее выходки и свалившееся на его плечи вместе со всей ее семьей беспокойство.
- Как ты? – выдохнул он ей в шею, обжигая теплом своего дыхания.
- Не знаю, – осипшим от плача голосом пробормотала Дани. Повернувшись так, чтобы лучше видеть взволнованного Хосе, она постаралась устроиться в его руках с большим для обоих удобством, вытянув из-под себя кусок одеяла, накрывая и его. – Как долго я была в отключке? С Алекс все в порядке?
- Чуть больше пары часов, – вывернув запястье, чтобы взглянуть на время, удостоверился в сказанном Хосе. – Алекс спит, так пока и не просыпалась. Она слегка завозилась, когда услышала шум в ванной, но я быстро ее успокоил, после того, как перенес тебя сюда.
- Да у тебя талант к этому, – слегка вздернула уголки губ Дани, крепче прижимаясь к обнимающему ее мужчине.
- Хочешь сказать, я легко могу усыпить вас обеих? Что же тут хорошего? Я что, зануда? – фыркнул несогласный с ней Хосе, но объятия не разомкнул, лишь положил свой подбородок на макушку девушки, вжимая ее в свое тело как можно сильнее. – Я тебе докажу обратное, обязательно, – пообещал он с улыбкой на губах, немного отодвинувшись и сдув налипшую на ее лоб челку.
Вибрация за спиной у Дани от находящегося на тумбочке телефона выдернула ее из расслабленного состояния, заставляя напрячься и зажмуриться. Хосе, догадавшись, что Даниела вряд ли рванет сейчас отвечать на звонок, перекатился через нее, дотягиваясь до продолжающего звонить аппарата. Мельком глянув на экран и нахмурившись, он вернулся на свое законно отвоеванное у Ридуса место рядом с Даниелой, протянув ей сотовый.
- Не хочу, – помотала головой девушка, зажмурившись.
- Это Мингус. Может, случилось что. Я могу ответить, если ты не против?
- Нет-нет, давай, – выдернув свой не перестающий вибрировать телефон из ладони Хосе, Дани ответила на звонок, снова начав трястись, стоило ей только услышать младшего Ридуса.
Он сбивчиво и уклончиво отвечал на задаваемые ему вопросы. Пытался что-то объяснить, не вдаваясь в какие-то, явно скрываемые, подробности. Дрожащим голосом мальчишка говорил о том, что находится в аэропорту, и ждет вылета самолета, что скоро начинается его посадка, и через долгие шесть часов перелета его нужно будет встретить в Лос-Анджелесе. Дани вслушивалась в его слова, но никак не могла взять в толк, почему он с такой скоростью сбежал от отца. Ведь совсем недавно Норман сказал, что не отпустит его к ней. Что там произошло за это время?
Пообещав Мингусу, что она непременно приедет за ним, Дани потребовала, чтобы он вел себя хорошо и был внимательным к посторонним людям, от которых можно было ожидать чего угодно.
- Я люблю тебя, – прежде чем проститься, признался Мингус, не так часто удостаивающий ее таких слов.
- И я тебя, милый, – ответила Дани, отключаясь.
До прилета Мингуса еще было время, чтобы собраться и привести себя в более подходящий для встречи с подростком вид. При помощи Хосе Дани поменяла постельное белье на своей кровати и в комнате Мингуса. Пока Хосе ездил за продуктами, она прибралась в доме, избавляясь от возможных намеков на то, что ее теперь с Кантилльо связывает что-то более глубокое, чем просто дружба.
Вести машину Хосе ей запретил, сам усевшись за руль, предварительно вызвав временную няню, чтобы никаких возражений со стороны Даниелы быть не могло.
Этой ночью Мингус не хотел спать один, без особых церемоний забравшись к Дани в постель. Вышедшая из душа девушка не ожидала такого сюрприза в своей комнате, но не зная, что возразить подростку, пропуская момент о Хосе, согласно кивнула. Переодевшись в полностью закрывающую ее пижаму, Дани присоединилась к уже задремавшему Мингусу, расположившемуся на своей половинке кровати. Обняв вздрагивающего даже во сне мальчишку, она поцеловала его в висок.
Появившийся в дверях Хосе взглянул на них, волнуясь и тоже не зная повода, послужившего для побега Мингуса из Атланты. Сегодня ему явно было не место здесь. Очень тихо, на цыпочках, Хосе прокрался к кровати, склоняясь к следящей за ним с улыбкой Дани и нежным поцелуем прикоснулся к ее губам. Пожелав ей спокойной ночи, он оставил их наедине.
========== Часть 34 ==========
Любовь слишком большая драгоценность, чтобы бросаться ею.
Лорел Гамильтон «Пляска смерти»
Чужие женские руки на его плечах, не особо приятный запах духов, задевающие кожу длинные тонкие волосы: все это сводило с ума, не позволяя сосредоточиться и сделать следующий свой шаг верным. Сесилия, не оставляющая надежды на что-то еще, кроме этих нескольких часов, перешла в настоящее наступление. Стоило Норману повести плечами и скинуть с себя ее сухие ладони, как она, воспользовавшись его отрешенностью и заторможенностью, недолго думая, забралась к нему на колени.
Надоела. Она ему уже надоела. Столкнув ее с себя так, что Сесилия осталась сидеть на полу, Ридус подобрал джинсы и собрался за пять минут, не желая больше оставаться наедине с этой дурой. Заскочив в ванную комнату, просто чтобы ополоснуть лицо, Норман поспешил к выходу.
- У тебя есть еще несколько часов, чтобы взять свои вещи и покинуть мой трейлер. Повторять больше не буду. Проваливай! – грозно скомандовал он, обернувшись к обиженно смотрящей на него снизу вверх Сингли.
Не дожидаясь положительного ответа или хотя бы кивка головой, Норман толкнул дверь наружу и чуть не скатился вниз по лестнице, наступив на один из болтающихся шнурков. Да, торопливость и желание сбежать из собственного жилища, даже не потрудившись завязать ботинки, до добра его точно не доведет. Хлопнув дверью, он все же осторожно спустился на асфальт и, наклонившись, принялся исправлять свою, чуть было не повлекшую за собой разбитый нос или коленки, оплошность. Резко отворившаяся в следующую секунду дверь почти задела его и так больную голову, вынудив отпрыгнуть назад, чтобы остаться невредимым.
- Черт! – словно весь мир сговорился сегодня против него. – Ты чего вылезла? Вещи свои складывай в сумку, а не свети собой на всю съемочную площадку! – снова велел ей Ридус, отрезвляя зарвавшуюся модель. Она ему не нужна.
- Ты телефон забыл, идиот, – вложив ему в карман ветровки такой опасный в это время аппарат, фыркнула Сесилия и, не удостоив его даже взглядом, скрылась в трейлере. Стиснув зубы до боли, Норман еле удержался от того, чтобы указать направление, куда стоило бы прогуляться слишком умной Сингли.
Чендлер открыл почти сразу, удивленно уставившись на нерешительно мнущегося на пороге Ридуса-старшего. Они что, в прядки поиграть захотели? Кто кого быстрей найдет? И у обоих лица, словно они кого-то похоронили. Что Мингус с блестящими от слез глазами, что Норман с сжатой челюстью, сминающий в пальцах ни в чем не повинную сигарету.
- Привет. Мингус у тебя? – небрежно отбросив пришедшую в негодность сигарету куда-то за спину, осторожно поинтересовался Норман.
- Нет, – изумленно протянул Чендлер, почесав затылок и миновав слова приветствия. – А должен быть?
- Он немного расстроился и сбежал от меня, – упуская ненужные, по его мнению, подробности ссоры, ввел его в курс дела Ридус. – Вот хочу найти и извиниться. Он не заходил разве к тебе? Я был уверен, что Мингус здесь.
- Он был. Где-то полчаса назад, примерно, – пояснил Чендлер, выходя из трейлера и вставая рядом с недоверчиво взирающим на него Норманом. – Можешь заглянуть, его там нет, – проследил Ригз за реакцией Ридуса-старшего на свои слова об отсутствии поблизости Мингуса. Может, ему не доверяют? Ему что, заняться нечем, кроме как прятать младшего Ридуса в своем скромном жилище?
- И куда он направился потом? – прищурился мужчина, потирая переносицу и жалея, что забыл солнечные очки в трейлере, слишком быстро выбежав оттуда.
- Сказал, к маме поедет, – пожал плечами подросток, все больше убеждающийся в том, что не стоило отпускать друга, не выяснив у него все до конца.
- К Хелене? – скривил губы Норман, жмурясь под палящим солнцем. Прикидывая в уме, что сказать Кристенсен, надо ли вообще ей звонить, и с чего бы Мингус рванул именно к ней, которая и слушала-то его обычно в пол уха, Ридусу понял, что, может, он не о той подумал.
- Нет. К Даниеле, – подтвердил его опасения Чендлер.
Попрощавшись с пребывающим в абсолютном недоумении Чендлером, Норман отошел от его трейлера, достав телефон и набрав номер сына. «Приятный» женский голос сообщил о невозможности связаться с абонентом в связи с его отсутствием в сети. Этот мелкий поганец еще умудрился отключиться, видимо, давно не получал нагоняй за свои проступки. Хотя сейчас обвинять его в ужасном поведении не имело смысла. Реакция Мингуса понятна, наверное, должна быть понятна, вот только он еще не знает, что именно послужило для Нормана толчком к тому, чтобы оказаться в постели с Сесилией, и уже по собственной воле.
Желание рассказать сыну о том, что сделала Даниела, подставив и ее под удар, возрастало с каждой минутой. Почему страдать должен только он, пока она там нежится в объятиях недоумка Кантилльо? Ох, как же зудели кулаки, почесать которые было бы неплохо о физиономию наверняка довольного, как никогда, Кантилльо! Добился, козел, чего так хотел! Он словно все давно спланировал, не упуская Даниелу из виду ни на день. Вечно пытался быть рядом, совал свой нос в их дела, лез куда не следует, а она велась на его глупые разговоры. Дура!
Или все же он сам дурак, что не поставил вопрос ребром, заставив ее сделать окончательный выбор, запрещая видеться с Кантилльо? А согласилась бы она на это условие? Не взбрыкнула бы, как она умеет? Черт! Поздно уже думать об этом, но как же хочется увидеть ее, обнять и, отбросив все обиды, признать, что оба были не правы. Что они смогут продолжить с того, на чем остановились перед той глупой ссорой в клубе. Смогут ли?
- Чего завис? – вывел его из раздумий довольно ощутимым ударом по спине Эндрю, появившийся из ниоткуда. Или все же он и правда подвис, вспоминая то, как распалась его семья, и думая, что, может, еще не поздно все наладить? Только кому это нужно? У него есть гордость, и он не прибежит к Даниеле с извинениями, ведь в этот раз не он первым очутился в чужой кровати. Нет, не думать о ее словах. Забыть! О ней? Или о другом мужчине, прикасающемся к ней? И доме, в который с огромной скоростью сбежал от него собственный сын… К той девушке, из-за поведения которой Норман и оказался в постели с достающей его одним своим присутствием Сесилией.
- Блин, ты точно не выспался сегодня! – пощелкал пальцами перед лицом Ридуса озабоченный состоянием друга Эндрю. – Сесилия тебе что-то сказала? Или Даниела? Не молчи!
Вытерев тыльной стороной руки льющийся со лба пот, Норман покачнулся, но устоял на месте. Подняв на обеспокоенного Линкольна потерянный взгляд, он готов был выпалить ему все, что наболело, все, что его тревожило. Сказать про изменившую ему Даниелу, признавшуюся в этом так легко. Сказать про то, о чем умолчал ночью, не решившись озвучить вслух слова Сингли о его хилых успехах на постельном поприще. Сознаться в том, что он чуть больше двух часов назад поимел возжелавшую его модель, а заставший его на месте преступления Мингус сбежал? Сложно было подобрать выражения, в которых хотелось все это описать. Да и делить свою боль, пусть и с волнующимся за него человеком, вываливая все это на него, не хотелось, вот только язык, кажется, жил своей собственной жизнью, не прислушиваясь к посылам мозга.
- Я спал с Сесилией. Мингус узнал и сбежал к Даниеле, – прохрипел Норман.
- Подожди… Подожди… – услышав такие новости из уст друга, отшатнулся Эндрю, прекратив касаться его в попытке взбодрить. – Ты что? А Мингус что?
- Эндрю, не вынуждай меня повторять, – взмолился Ридус, морщась от вернувшейся головной боли.
- Нет, я все слышал и, кажется, с трудом, но понял, – устав от глупостей своего более взрослого друга, почесал подбородок Линкольн, продолжая чуть более ехидно, чем следовало бы: – вот только не могу взять в толк, как ты все это допустил?
- Я не знаю, – всплеснул руками уязвленный его тоном Норман. – Так получилось? Оно само? Какой ответ тебя больше устроит?
- Что ты был дураком! Что такого больше не повторится. И что ты сделаешь все, чтобы вернуться в семью, – загибая пальцы, начал перечислять Эндрю, уже не зная, как достучаться до Ридуса, привыкшего всегда полагаться только на себя.