Ужин прошел все в той же компании, включая, правда, присоединившуюся к Мингусу в парке Кейти, которая, освежившись после пляжа, даже не подумала остаться с родителями, а сбежала к соседям. Хосе был только рад производимому детьми шуму и не мог скрыть улыбки, изредка поглядывая в сторону шикающей на них Дани. Она пыталась заставить их вести себя более прилично и не мучить хозяина дома своими криками. Но Хосе, привыкший последние несколько лет жить в одиночестве, был совершенно не против приятных голосов в гостиной, ведь остаться наедине с Даниелой он все равно не мог. Так почему бы тогда и не наслаждаться тем, что есть?
Разделившись на две команды: по принципу женщины против мужчин, они решили сразиться в гонках на приставке. С учетом многолетнего опыта в этом деле у Мингуса, Хосе надеялся, что именно они одержат победу, но просчитался. Обошедшие их у самого финиша девушки с восторженными криками и победным кличем вскочили со своих мест, танцуя и показывая языки поверженными в гонке парням. Дани еще несколько раз пожалела, что они не играли на желание, как просил с самого начала Хосе, а то она бы могла много всего придумать… Переглянувшись с Хосе, легко разгадавшим то, о чем она задумалась, Дани хитро ему подмигнула и отвернулась к заворочавшейся от шума Алекс, спрятав выступивший на щеках румянец.
Утомившись за целый день, проведенный то на пляже, то в парке, подростки уснули прямо на диване за просмотром какой-то, видимо, не особо веселой комедии, пока Дани вместе с оказывающим ей помощь Хосе занимались мытьем посуды. Позвонив родителям Кейти, Дани объяснила ситуацию и заверила их, что с их дочерью все будет в порядке, и она просто заночует в комнате для гостей. Куда Хосе ее и отнес, после того как Дани закончила разговор. Растолкав сопротивляющегося Мингуса, Дани за руку отвела его к нему в комнату, сбросила с кровати покрывало и помогла мальчишке забраться под одеяло.
- Я всегда выполню все, что ты захочешь, – прошептал Хосе, глядя Дани прямо в глаза, стоя около ее спальни. – Любое твое желание, только попроси.
- Обещай, что никогда не сделаешь мне больно, – дрожащими губами произнесла Дани, сама боясь того, что говорит. Если она ничего не чувствует к Хосе, то почему даже представить себе не может, что она когда-нибудь ему надоест? Ведь она любит Ридуса! Любит всем сердцем! А всем ли?
Хосе оторопел от услышанной просьбы, ведь он никогда не давал повода усомниться в своих чувствах к ней, хотя и Ридус всегда твердил ей о своей любви… И что из этого вышло?
- Обещаю! – нежно приобняв Дани за талию, скользнул губами по ее открытой шее Хосе. Которому и расставаться сейчас не хотелось, оставляя Дани вместе с дочкой одних в спальне, и совесть не позволяла зайти дальше при двух спящих в соседних комнатах подростках.
Все оставшиеся до пятницы дни Дани провела в некоторой суете: в понедельник позвонил Норман, сказав, что все готово и нужно забрать билеты и пропуска; во вторник ей написал редактор и потребовал доделать одну из прошлых статей; в среду менеджер Хосе напомнил о скором открытии сайта и необходимости все-таки закончить так и не начатое ими интервью; в четверг она вместе с Кейти отправилась по магазинам выбирать наряды для концерта, и только вечер этого дня она провела в относительном спокойствии, устроившись с Мингусом перед телевизором, пока хозяин дома решил наведаться по каким-то своим личным делам в Лос-Анджелес.
За эти несколько дней Дани и Хосе ни разу так и не удалось остаться в доме наедине хотя бы на какие-то жалкие часы. Проливные дожди, шедшие весь понедельник и вторник, полностью отбили у подростков желание выходить на улицу, и Кейти с Мингусом торчали то у компьютеров, то у телевизора, мучая приставку. На все осторожные вопросы Хосе, почему они не проводят время в гостях у Кейти, девчонка, лишь слабо пожимая плечами, отвечала, что мама не любит лишнего шума и не позволит им быть самими собой. Тяжко вздыхая, разочарованный Хосе разворачивался и уходил к Дани на кухню, чтобы там хоть как-то быть ближе к ней, пусть даже не касаясь, а просто следя за ее плавными движениями во время готовки.
Только в среду, отправившись, по настоянию Хосе, вдвоем с Дани за продуктами, им удалось урвать для себя пару часов. Не так давно приютивший их мост снова помог им спрятаться от любопытных глаз. И снова Хосе с огромным трудом отпустил от себя Даниелу, позволяя ей вернуться на свое сиденье. Приближающаяся с бешеной скоростью пятница не давала ему спать спокойно, и каждую минуту он думал, что если еще хоть раз он услышит имя Нормана рядом с именем Дани, то сойдет с ума. Как он мог отпустить ее на этот концерт, зная, что она там будет рядом со своим бывшим мужчиной, которого, несмотря на все обиды, все еще слишком сильно любит?
Хосе было слегка обидно и то, что его к выбору нарядов в четверг не привлекли, оставив вместе с Мингусом развлекать малышку Алекс. Нет, конечно, он и этому был рад, но… все же выходящая из примерочной Даниела его вдохновляла как-то больше, тем более если бы он мог помочь ей с расстегиванием или застегиванием каких-нибудь молний… И тут Хосе начинал понимать, что настолько зависим от этих отношений, что любое количество времени, проведенное вдали от Дани, было мучительным и болезненным для него. И зная теперь, что она боится его потерять, он надеялся, что они вместе навсегда.
В пятницу Ридус должен был заехать за активно суетящимися близкими уже к обеду, и Дани носилась по дому, приводя его в порядок, чтобы не оставлять Хосе в разрухе совсем одного. Вызванная ему на помощь няня уже должна была вот-вот появиться на пороге. Они знали эту женщину несколько месяцев, и она никогда не опаздывала, что было довольно важным фактором при ее выборе.
Дани с молитвами влезла в черные джинсы, облепившие ее ноги, словно вторая кожа, а наверх натянула купленный вместе с Кейти яркий топик, вроде бы даже что-то прикрывающий, и лишь на всякий случай она прихватила с собой легкий пиджак. Спустившись вниз, Дани обнаружила развалившегося на диване Мингуса, совершенно никуда не торопящегося и, кажется, даже не переодевшегося.
- Ты что, в этом пойдешь? – вскинула брови вверх Дани, пальчиком указывая ему на вытянутую впереди футболку, идиотские домашние шорты и носки, натянутые чуть ли не до колен.
- А что? – нахмурился Мингус, обводя свою вполне приличную, по его мнению, одежду взглядом. Он не обязан наряжаться для встречи с какими-то смазливыми пацанами, только и умеющими, что прыгать по сцене.
- Переоденься! – командным тоном велела ему Дани, не сводя с него твердого взгляда.
- Зачем?! – поднялся с дивана мальчишка и, подгоняемый девушкой, еле передвигая ноги, направился к себе в комнату.
- Ну, может быть, чтобы впечатлить Кейти, – подсказал ему усмехающийся Хосе, наблюдая за поднимающимся наверх ворчащим себе под нос Мингусом. Хотя самому было вообще сложно произнести хоть звук, увидев до этого неимоверно будоражащую его воображение Даниелу.
- Ну, вот только если ради нее, – буркнул, уже стоя на верхней ступеньке, подросток и скрылся за дверью.
Спустился он через пять минут, сменив шорты на более приличные на вид джинсы, а старую футболку – на недавно купленную Даниелой темно-синюю рубашку. Успевшая уже к этому времени прибежать к ним Кейти только присвистнула, разглядывая покрасневшего до кончиков волос Мингуса.
- Норман звонил, сказал, что будет через несколько минут, – известила всех Даниела спокойным голосом, будто и не дрожала во время разговора с ним и не боялась провести весь день в его обществе. – Идите с Кейти на улицу, я проверю Алекс и скоро выйду к вам.
Мингус с Кейти только кивнули и, попрощавшись с Хосе, выскочили во двор: девчонке не терпелось как можно быстрее уже оказаться на стадионе и увидеть своих кумиров.
Дани задержалась лишь совсем ненадолго, чтобы легко коснуться губ Хосе и снова пообещать ему быть примерной девочкой. Выйдя на улицу, она приветственно помахала уже стоящему около передней пассажирской двери старшему Ридусу и с его помощью устроилась на сиденье, краем глаза замечая усевшихся позади, шепчущихся между собой, детей. Норман, сев за руль, уже почти не стесняясь, откровенно оглядывал свою Даниелу, хотя бы на этот день принадлежащую ему.
========== Часть 49 ==========
Он пристально посмотрел на меня. Посмотрел так, будто хотел в моих глазах прочесть секреты мироздания. Я уж предпочла бы, чтобы он пялился в темноту, чем искал ответов у меня на лице. Не знаю, что могла бы подсказать ему темнота, но я – точно ничего.
Лорел Гамильтон «Сны инкуба»
Смотрящей четко вперед Даниеле было сложно не заметить то и дело бросаемых на нее взглядов со стороны притихшего за рулем Нормана. Он пытался казаться сосредоточенным на дороге, но не мог отказать себе в том, чтобы лишний раз не стрельнуть глазами на нее, отодвинувшуюся как можно ближе к двери и желающую как можно быстрее добраться до места. Ведь хотя бы там, среди толпы вряд ли помешанных на Ридусе подростков, Дани могла бы быть в полной безопасности от него.
От него, к которому хотелось прикоснуться и провести кончиками пальцев по отросшей за последние недели щетине. В объятиях крепких рук и широких плеч которого хотелось почувствовать себя снова, как дома. Провести дорожку из почти невесомых поцелуев от шеи и вниз… вниз… еще ниже, черт! Дани встряхнула головой, отгоняя картинки прошлого, неимоверно возбуждающие и наводящие на ненужные в данный момент мысли. Они уже не вместе, и она не может думать о нем подобным образом, тем более после того, как они оба умудрились причинить друг другу ужасную боль. Боль, которую никто из них никогда не забудет, и которая вряд ли ослабнет в ближайшее время. Особенно с учетом того, что они оба находились сейчас в отношениях с другими людьми, хоть и не могли перестать думать об общем прошлом и о своей любви.
- Я есть хочу, – напомнил о своем существовании уже у самого подъезда к Пасадене Мингус, перегибаясь через спинку сиденья Дани и заглядывая ей в глаза. – Хочу картошку-фри и гамбургер! – мечтательно протянул он, улыбаясь и стараясь выглядеть мило и наивно, что получалось у него сейчас с трудом, несмотря на долгие годы тренировок.
В любовь к картошке-фри Дани могла поверить легко, но в то, что съевший на завтрак целую огромную тарелку хлопьев и запивший все это дело молоком Мингус уже успел проголодаться, верилось не слишком сильно. Он просто хотел как можно на дольше оттянуть приезд на стадион, чтобы не торчать на улице несколько часов и не наблюдать за истерящими девчонками. Дани раскусила его задумку довольно быстро, хитро ухмыляясь и отвлекаясь от воспоминаний на ожидающего от нее непременного исполнения своей просьбы Мингуса.
- Обязательно, сейчас заедем в авто-Мак, если ты действительно так голоден, – обернулась Дани на взглянувшего на нее исподлобья Ридуса-старшего, удивленного ее таким быстрым согласием. – Но тогда… ты тоже должен будешь сфотографироваться с мальчиками из группы!
- Дани! – возмутился Мингус. – Ни за что! Мало того, что я иду с вами на этот концерт, так еще и…
- Что и? – прервала его Кейти, настойчиво повернув мальчишку к себе, вцепившись в его локоть.
- И… что ты будешь в Макдональдсе, Кейти? Поесть или попить?
- Попить, если можно, – подмигнула девчонка Даниеле, уже не прячущей улыбку и вовсю ухахатывающейся над неспособным отказать своей подружке парнем. Отличный из него выйдет покоритель женских сердец, если он, конечно, почаще будет держать язык за зубами. Что явно не в крови семейки Ридусов. Хотя, судя по поведению младшего, вполне возможно, что Мингус сможет преодолеть свою заложенную природой вредность. – И я сама заплачу, – уточнила Кейти, не желая и дальше слишком напрягать так хорошо относящуюся к ней семью. Мало ли чего ей еще захочется, они же не обязаны удовлетворять каждую ее прихоть.
- Не беспокойся, сегодня я угощаю, – поторопился заверить ее отец Мингуса, крепко вцепившийся в руль, но продолжающий коситься на сидящую сбоку от него Даниелу. Что могло произойти в этой семье, где раньше наверняка царил мир и благополучие, Кейти даже представить не могла.
Очередь в Макдональдсе оказалась довольно приличной. Видимо, все собравшиеся сегодня на концерт решили заранее запастись вредной пищей, чтобы потом больше ни на что не отвлекаться. Мингус придирчиво выбирал себе то, чем можно было бы перекусить, доводя этим переглядывающихся ежеминутно девушек до отчаяния. Ведь до момента регистрации VIP-билетов оставалось совсем немного времени. Обратив внимание на нетерпеливо сложившую руки на груди Даниелу и начавшую ерзать на сиденье Кейти, Норман тяжко вздохнул и, устав слушать Мингуса, повествующего о своем выборе, сделал заказ за него. Лишь взглянув на одобрительно кивнувшую ему Дани, он подтвердил и их выбор – девушки ограничились ледяной газировкой.
Получив бумажный пакет, Мингус, успевший надуться на совершенно не понимающих его желания взрослых, без каких-либо угрызений совести принялся за поедание любимой картошки, не забыв предложить ее и мило улыбающейся ему Кейти. Которая, несмотря на недавний свой отказ от еды, с радостью согласилась разделить с мальчишкой его порцию.
- Спасибо, – поблагодарила она Нормана, выезжающего со стоянки и направляющего автомобиль в сторону стадиона, – за все, мистер Ридус. Мингусу повезло, что у него есть такие родители, как вы и Даниела.
- Всегда пожалуйста, – бросил на Кейти короткий взгляд в зеркало заднего вида Норман, заметив сжавшуюся на сиденье Дани. Ей явно было неудобно слышать такие слова по отношению к себе, хоть она и воспитывала Мингуса уже гораздо дольше по времени, чем его родная мать.
Ближайшая к стадиону стоянка была уже вся забита машинами, и им пришлось оставить свой автомобиль немного дальше, чем хотелось бы. Особенно этого не хотелось Даниеле с ее туфлями на более чем трехдюймовых каблуках. Укоризненно взглянув на принявшего виноватый вид Мингуса, Дани осторожно ступила на асфальт, надеясь, что сможет пройти эти несколько сотен метров до необходимого им входа. О том, что им предстоит пройти такой длинный путь до стадиона, она, надевая любимую обувь, совершенно не подумала.
- Я помогу, – придержал Дани за талию, когда она случайно оступилась, уже успевший выскочить из машины и оббежать ее, Норман. – Пойдем, – взял он ее за руку и потянул почему-то не в ту сторону, куда им следовало бы идти.
- Куда мы? – вскинула брови вверх Дани, совсем не понимая, что происходит, и куда их тащит старший Ридус, но не вырывая ладонь из цепляющихся за нее пальцев Нормана. Семенящие позади них Мингус с Кейти просто молча следовали за идущими впереди взрослыми.
- Нас пустят через черный вход. Ни к чему прорываться сквозь всю эту толпу, мимо которой мы проехали пару минут назад. Я просто боюсь, что они нас затопчут, – поежился Норман. Конечно, он и раньше видел такое скопление людей, но по-крайней мере, на тех концертах, где он бывал до этого, не было такого количества ошалевших от предстоящей встречи со своими любимыми кумирами девчонок. А судя по раздающимся со стороны центрального входа крикам, бояться было чего…
Уже стоя около входа, Норман сделал один звонок, и через пять минут дверь открылась, выпустив охранника, улыбчиво поприветствовавшего всех и пропустившего внутрь. Ведя их по полуосвещенным коридорам вглубь помещения, Пол, как представился мужчина, объяснял им правила поведения и что можно, а что нельзя делать сейчас на встрече с парнями. Слушающие его внимательно девушки только кивали в знак согласия, а не отпускающий ладонь Дани ни на минуту Норман и по примеру отца взявший Кейти за руку Мингус лишь делали вид, что им это интересно.
До самого концерта оставалось несколько часов, и у парней из группы как раз было время для встречи с особо важными фанатами и теми, кому повезло оказаться за кулисами. Наблюдая вблизи за улыбающимися больными детьми, которым, благодаря специальной программе, сегодня удалось увидеться с любимой группой, Дани улыбалась и была счастлива за них, вдруг получивших возможность исполнить хотя бы одну свою мечту.
Покрасневшая Кейти не сводила глаз с двух своих любимчиков, ожидая своей очереди, чтобы сфотографироваться с ними, в то время как Мингус, сведя брови, прожигал взглядом веселящих публику парней. Оказавшись вблизи них приторно пахнущих и раскрывших объятия для милой Кейти и уже слишком взрослой для них Даниелы, Норман тоже нахмурился, заметив реакцию последней на обнявшего ее малолетнего пацана. Дани смутилась, услышав комплимент из уст одного из самых улыбчивых из них, и, потирая порозовевшие щеки, поблагодарила его за приятные слова, на что Ридус-старший довольно громко хмыкнул, чем привлек к себе всеобщее внимание.