Кейти улыбалась шепчущему ей на ухо Мингусу, щекотала весело хихикающую Алексис и краем глаза следила за сидящими впереди взрослыми. Дани нравилась ей тем, что была абсолютно не похожа на ее собственную мать, жаждущую управлять всеми семейными делами, но полностью игнорирующую интересы дочери. Ее мама была всего лет на пять старше Дани, но словно отстала от жизни, полностью погрузившись в домашние заботы о муже и детях, не замечая того, что происходит вокруг. Эти подаренные ею билеты были удивительным сюрпризом для Кейти, которой удалось впоследствии выяснить, что зачинщиком подарка все-таки был отец, а не вечно недовольная мать.
Дани была другой: интересной, милой, веселой и отзывчивой, готовой на любые свершения. Жаль только, понять, что именно происходит в скрытой части души девушки, Кейти не могла. Эти ее школьные курсы психологии не давали ей покоя, ей безумно хотелось разобраться во всем, что было непонятно. А непонятно было многое: Дани явно была обижена на папу Мингуса, но ей с трудом удавалось скрывать свои чувства к нему; и в то же время что-то до жути странное связывало ее с Хосе, не упускающим ни одной возможности незаметно прикоснуться к ней. Может, Мингусу этого было и не видно, но Кейти все подмечала, вынужденная теперь молчать об этом, после неоднозначной реакции мальчишки на ее неосторожное предположение.
- Все вопросы насчет билетов я решу завтра с самого утра, – подал голос Норман, припарковавшись за квартал от дома Кантилльо. – Постараюсь все уладить в кратчайшие сроки, надеюсь, еще не поздно, и у меня получится, – улыбнулся он обернувшейся к нему Даниеле, глаза которой засияли так же, как и когда-то давно, когда он ей обещал что-то сделать.
- Спасибо, – в два радостных голоса откликнулись девушки, и Норман был готов сейчас на что угодно, лишь бы снова видеть Даниелу такой.
- Значит, я правильно понял, нам нужны еще два VIP-билета и проход за сцену? Или ты уже опять передумал, Мингус? – усмехнулся, беззлобно подшучивая над сыном, старший Ридус.
- Нет, – скривил лицо Мингус, не желающий говорить вслух о всей глупости этой затеи. Он даже не мог представить себя на концерте этих смазливых парней, только и делающих, что влюбляющих в себя малолетних девчонок, и было удивительно наблюдать за Дани, ни в чем не отстающей в этом от Кейти.
- Ну и отлично. Я позвоню в четверг, и договоримся, во сколько я за вами заеду, – заглянул Норман в, такие близкие к нему сейчас, блестящие глаза Даниелы, уже предвкушающей предстоящий вечер пятницы.
- Хорошо, – отозвалась она, опуская напряженные плечи и не находя подходящих слов благодарности. – Буду у тебя в долгу за твою помощь, Норман. Спасибо! – ей сложно дались эти слова. Ведь быть на самом деле у него в долгу и знать, что в любой момент он может о чем-то попросить, чего она сама не захочет, было тяжело.
- Я запомню это, – вздернул брови Ридус, намеренно делая тон своего голоса чуть более хрипловатым, и вынуждая Дани, сжав губы в тонкую полоску, отвернуться.
Громкий звонок телефона Дани разрезал снова наступившую в салоне тишину. Хосе уже начинал волноваться и заботливым голосом уточнял у вжавшейся в кресло Дани, когда они вернутся. Ответив ему, что они всего в квартале от дома и через пять минут будут на месте, она пообещала не задерживаться и сбросила вызов. Кивнув не сводящему с нее усталого взгляда Норману, Дани напомнила ему о том, кто из них сегодня за рулем, и что уже пора двигаться.
Хосе был на подъездной дорожке около дома, когда автомобиль под управлением Нормана остановился на положенном ему месте. Глаза встречающего их мужчины расширились в изумлении: он явно не ожидал сегодня увидеть Ридуса-старшего, да и еще и так близко от себя. Дани видела, как сжались кулаки у Хосе, и как раздуваются его ноздри от испытываемого им гнева, даже на расстоянии в добрых десять метров.
Единственное, что немного помогло ему справиться с собой, это вышедшая навстречу к нему Дани, скромно улыбающаяся и все еще пошатывающаяся от слабости. Она не хотела новых разборок между мужчинами и не знала, как себя вести, чтобы они не начали драку на глазах у детей. Она лишь старалась быть благоразумной и не дать им обоим никаких причин для ревности. Хотя как можно было это сделать, если Ридус и так знал, что между ней и Хосе уже есть что-то большее, чем дружба? Оставалось просто как можно быстрее разделить их, отправив Хосе вместе с мило причмокивающей в переноске Алексис в дом, улыбнуться попрощавшейся Кейти, тоже решившей почтить своим присутствием родителей, и подтолкнуть Мингуса к отцу, чтобы он отвлек его от ненужных мыслей.
Заверив слегка сопротивляющегося Хосе, что с ней все в порядке, и что через несколько минут она к нему присоединится, Дани сняла блокировку с телефона и набрала забитый в память номер такси. Диспетчер сообщила о довольно коротком времени ожидания и отключилась. Передав все это Норману, который ни на минуту не отвел от нее своих глаз, Дани, потрепав Мингуса по взъерошенным от ветра волосам, помахала старшему Ридусу и направилась в дом. Проводить в его обществе еще хоть какое-то время, вынуждая Хосе нервничать, она не хотела, как в принципе не хотела и покидать отца любимого ею блондинчика.
Если она сама с собой не могла до сих пор договориться о том, что продолжала чувствовать к Норману, как она могла быть откровенной с ожидающим этого Хосе? Обманывать его и быть с ним только лишь крохотной своей частичкой Дани было стыдно… Но стыдно ей было ровно до того момента, пока, войдя в дом, она не обнаружила расстроенного Хосе, удрученно созерцающего рисунок на полу, держа на руках дергающую его за ворот футболки Алексис. Забрать его печаль и заставить его улыбаться, так же, как и прошлым вечером – это то, что оказалось для Дани на данный момент самым важным. И находящийся за толстой стеной Норман уже был не таким реальным…
- Ты чего такой хмурый? – целуя потянувшую к ней ручки Алекс, подняла глаза Дани на Хосе, замершего от даже не ему дарованной ласки.
- Что он здесь забыл? Почему он за рулем? – сквозь зубы процедил Хосе, с трудом сдерживаясь, чтобы не кричать.
- Я упала на пляже в обморок и не могла вести машину. Его помощь оказалась очень вовремя, – придав голосу уверенность и постаравшись не мямлить, ответила Дани. Отчитываться перед прежде не особо требовательным Хосе было для нее сейчас в новинку, но она понимала его смятение, зная, каково это – испытывать ревность, понимая, что она не принадлежит ему полностью, и что в ее жизни все равно есть на данный момент другой мужчина. Более важный для нее когда-то и остающийся таковым и до сих пор, как бы она не убеждала в обратном саму себя.
- Что?! И как ты себя чувствуешь? – быстро переключился Хосе от съедаемой его изнутри ревности к открытому беспокойству за свою девушку. Все еще не выпуская из рук замолчавшую Алекс, с особым усердием облизывающую свой кулачок, Хосе поднялся с табурета и внимательнее вгляделся в Дани, бледная кожа которой приобрела заметный пугающий красный оттенок. И это она полдня провела на солнце, заработав себе вместо загара солнечный удар. Чертов Ридус со своими непонятными встречами на пляже!
- Уже все нормально, голова слегка кружится, но в целом жива, – поспешила заверить его в том, что она не при смерти, Даниела.
- Тебе лучше прилечь, я позабочусь об Алекс и Мингусе, – заботливо подтолкнул ее к лестнице на второй этаж Хосе, слабо веря ее словам о том, что она в порядке. Ее лицо и слегка дрожащие руки выдавали ее болезненное состояние. – Прими душ и ложись. Я справлюсь! – настаивал Хосе, поднявшись вместе с ней наверх и загнав сопротивляющуюся девушку в ванную комнату.
Она все еще слабо, но упиралась, ведь подходило время кормления Алекс, а раньше Хосе никогда не приходилось делать это в одиночку. Убедив Дани, что если он не сможет сам приготовить смесь, то позовет на помощь Мингуса, Хосе поцеловал ее в висок, прижав к себе на несколько секунд, и окончательно захлопнул за собой дверь, заставляя ее последовать его совету.
Скучающий по отцу Мингус провел с ним на улице все время до приезда такси и был опечален его отъездом, но с нетерпением ждал его возвращения к концу недели. Вернувшись в дом, Мингус обнаружил на кухне шумящего кастрюлями Хосе, пытающегося приготовить для малышки смесь. Вдвоем они почти на отлично справились с этим делом, но еще сложнее оказалось накормить Алекс, которая делала все, что угодно, только не слушала упрашивающих ее поесть мужчин.
У Даниелы был явно талант к кормлению своей дочери, потому что она управлялась с этим обычно за весьма короткое время. Но Алекс, видимо, не обнаружив перед глазами свою маму, задалась целью извести кружащих вокруг нее Хосе и Мингуса, наперебой умоляющих ее открыть ротик. Наконец им удалось накормить ее, правда, при этом заляпав кухонный стол большей частью смеси и размазав это вдобавок по полу. Хосе взял малышку на руки и попытался ее укачать, чтобы, пока ее мама спит, и Алекс немного подремала. Мингус принялся за уборку кухни и скрыванию всех следов, чуть было не оказавшегося неудачным кормления, чтобы они не выглядели потом в глазах Даниелы ни к чему не приспособленными мужиками.
Переодев раскапризничавшуюся девочку, Хосе снова устроил ее на своем плече, вышагивая по гостиной и вспоминая слова колыбельной, которую ему в детстве пела мама. Странно завозившаяся Алекс, даже не открывая глазки, чихнула и выплюнула часть съеденной смеси на футболку охнувшего от такой «приятной» неожиданности мужчины. Поведя плечом, Хосе пытался разглядеть появившуюся на его теле катастрофу в виде расплывающегося пятна на ткани. С первой попытки ему это не удалось и, передав ребенка посмеивающемуся над ним Мингусу, Хосе стянул футболку через голову, тут же вытирая ею кожу от пропитавшейся насквозь сладкой массы.
- Может, чтобы она быстрее уснула, сходишь с ней на прогулку? – повернулся он к быстро принявшему серьезный вид подростку.
- Без проблем, – пожал плечами Мингус, зашагав в прихожую, чтобы вытащить из кладовки коляску и устроить в ней Алекс. – А тебе лучше привести себя в порядок, а то смотришься не слишком мужественно со смесью на плече, – все же не сдержавшись, хохотнул мальчишка. – И если вдруг Кейти зайдет, передай ей, что я в соседнем парке, и что отец обещал нам не только проход за сцену на концерте ее любимой группы, но и фотографии с ними.
- А что, он уже в курсе? – выпалил Хосе, забывая, как дышать.
- Да, он пойдет вместе с нами, – не догадываясь о последствиях своих неосторожно сказанных слов, Мингус уложил Алекс в коляску и открыл входную дверь, выходя на улицу.
========== Часть 48 ==========
-Ты можешь теперь одеться, - сказала я.
-Зачем?
Я старалась смотреть в эти взбешенные глаза, а не на тело. Это было труднее, чем я готова была сознаться вслух.
-Потому что трудно с тобой ругаться, когда ты голый.
Лорел Гамильтон «Смертельный танец»
Даниела, устало уронившая на подушку голову, задремала, кажется, на какую-то незначительную долю секунды, внезапно просыпаясь от громкого шума, доносящегося из ванной Хосе. Поднявшись с кровати, она, несколько раз глубоко вздохнув, двинулась в сторону раздающегося практически на весь дом грохота. Сам отправил ее отдыхать, а теперь творит непонятное нечто в своей ванной! Решил произвести не запланированный заранее ремонт в воскресенье вечером? Или чем он там занимался в такое время?
- Ты чего делаешь? – осторожно приоткрыла дверь, неуверенно застывая на пороге, Даниела.
Хосе был к ней спиной, обнаженный по пояс, и она отчетливо видела его ссутуленные плечи и напряженные мышцы: ногой он колотил по мусорному бачку, что-то негромко приговаривая себе под нос, но, услышав ее тихий вопрос, развернулся.
- Уходи! Нужно побыть одному, – коротко бросил он Дани, и снова отвернулся, не вынеся ее встревоженного взгляда.
- Что случилось? – уже зная его ответ, все же спросила она, игнорируя его просьбу и делая шаг внутрь помещения, наполненного сейчас обидой и злостью, исходящими от мучающего мусорное ведро мужчины.
- Скажи мне, Дани, я идиот?! – оттолкнул ненавистное ведро, так и не принесшее успокоения, Хосе, вцепившись пальцами в раковину и сжав холодный край до боли в суставах. – Я зря надеюсь, что между нами что-то настоящее? Что я хоть насколько-то, но дорог тебе? – так и не обернулся он к ней, просто боясь увидеть правду в ее глазах и снова почувствовать себя разбитым.
- Хосе, я собиралась тебе сказать, просто ты сам заставил меня уйти к себе, и я не успела этого сделать, – Дани знала, о чем именно речь, и что могло так расстроить Хосе, заставив его опять ощутить себя ненужным ей. Но он был нужен, действительно, нужен, просто необходим, как вдыхаемый ею воздух. Он спасал ее каждый день от тоски и помогал заживлять открытую рану в сердце, и никоим образом она сама не хотела быть причиной его отвратительного настроения и бесполезного копания в себе.
- Я что-то делаю не так? Почему ты меня не попросила о помощи с этим глупым концертом?!
Было сложно разговаривать, не видя лица Хосе, но Дани не могла пока заставить его повернуться к ней. На свой страх и риск, просто зная, что он ей больше никогда не причинит боли – обещал ведь, она сократила разделяющее их расстояние и обняла его со спины, прижимаясь щекой к обнаженной коже и вдыхая уже знакомый ей запах его тела. Легче не стало, от близости его, такого горячего и сводящего с ума, казалось, стало еще хуже. Подобрать верные слова так, чтобы объяснить свое молчание, ей не удалось ни через минуту, ни через пять, но Хосе не торопил, просто наслаждаясь ее объятиями и теплым дыханием на своей коже.
- В следующий раз попрошу тебя, – собравшись с мыслями, нашла, что ответить, Дани, отвлекая взбешенного мужчину поцелуем между лопаток, отчего затаивший дыхание Хосе облегченно выдохнул. Вывернувшись из ее рук, он обернулся, ловя ее взгляд и ища в нем подтверждение произнесенным ею вслух словам. Найдя что-то похожее, он заставил себя не отчаиваться, ведь она, возможно, просто сразу реально не нашла, как ему сообщить эту новость, да и, наверное, Ридус сам напросился… Только зачем, если у него в Джорджии есть ублажающая его с ног до головы модель? Или ему претит сама мысль, что Дани будет счастлива с кем-то другим, особенно с ним – с Хосе?
- Надеюсь, следующего такого раза не будет, – растянул губы в улыбке Хосе, склоняясь к пытающейся перед ним извиниться девушке. Он не видел ее целый день и не имел возможности даже мельком дотронуться до нее, и сейчас не собирался упускать этих доставшихся им наедине минут, продолжая спорить и доказывать свою точку зрения. Хотелось поцеловать Дани, ощутить, как она отзывается на каждое его прикосновение, как сладко постанывает ему в рот, как закрывает глаза, полностью доверяя ему.
- Стой! – вскрикнула Дани, не вырываясь, но и не разрешая поцеловать себя. – Мингус рядом. Мы не можем.
- Можем, можем, – заверил ее Хосе, еще плотнее прижимая Дани к себе, сдавливая пальцами ее талию. – Он в парке с Алекс. Ушел всего минут пятнадцать назад, так что вернутся они не скоро. Я скучал…
- И нервничал… и злился… и ревновал? – продолжила за него Дани, почувствовав себя чуть свободнее, зная, что не станет причиной новой печали у Мингуса. Пока он все еще не в курсе ее связи с Хосе, пусть остается в неведении, ведь сложно найти слова, которые объяснят ее поступок. Да и станет ли Мингус вникать в ее объяснения, если даже отца он не стал слушать, просто сбежал. Сбежал к ней, уверенный, что она его точно не предаст, а она… И куда ему бежать потом? К матери в Нью-Йорк? А есть ли ей дело до него? У нее там новый салон какой-то открывается, да и журнал, редактором которого Хелена является уже долгие годы, выпускает очередной номер. У нее вряд ли есть время на утешение своего сына, обманутого двумя самыми близкими для него сейчас людьми, а значит, Дани не может позволить ему все узнать, пока не решит, как лучше сделать это.
- Угу, угу, – одобрительно закивал Хосе, ведь все сказанное ею было правдой. Он и сейчас ревновал, а как он будет сходить с ума в пятницу, он и представить себе не мог, если уже сегодня не мог сдержать своих эмоций. – Позволишь мне? – выдохнул он прямо в губы Дани, не дожидаясь ответа и целуя ее.