- Именно про нее, - хмыкнула Лисса. – Это Таша Озера, дочь одного из каких-то там предпринимателей. Я уже не запоминала, когда предки про нее рассказывали. В общем, многие считают, что именно она победит в отборе.
- Так никто же не знает, как выглядит этот чешуйчатый, - заметила я.
- Кто? – переспросила Вика.
- Ледяной Др-ракон, - пояснила я девушкам. – Большая такая ящерица с чешуей.
Драгомир снова фыркнула в стакан с соком и закашлялась. Я услужливо постучала блондинку по спине.
- Легче стало? – осведомилась через пару минут мерного стука.
Чувствую себя дятлом.
- Ты мне чуть позвоночник не сломала, - прохрипела Лисса.
- Не преувеличивай, - пробормотала Виктория.
- А Таша все равно должна победить, - продолжила прерванную беседу Драгомир. – Она и умная, и красивая, поэтому и в конкурсах будет идти впереди всех. Так что Дракон в нее влюбится, потом будет их свадьба, а затем Таша с видом победительницы начнет разгуливать по городу.
- У твоего парня такая же фамилия, как у Таши, - пробурчала Вика.
- Однофамильцы, - пояснила Лисса. – К счастью, Крис даже дальним родственником этой мымре не является…
От разговора нас оторвал Адриан, который снова встал. Все голоса затихли, и девушки с вожделением уставились на Ивашкова.
- О, яблочное! – раздался в тишине радостный шепот.
Все моськи моментально повернулись в нашу сторону. Драгомир сползла под стол, трясясь от смеха. Виктория, впрочем, от нее не отставала.
Я же огромной ложкой накладывала себе любимое варенье. Потом посмотрела на маленькую вилку на своей тарелке. Плюнула на все, и стала есть сладость половником прямо из баночки.
Наконец обратив внимание на отсутствие каких-либо звуков, подняла глаза и встретилась с тремя десятками взглядов.
- Мы не мешаем? – ехидно осведомилась та самая стерва-брюнетка.
- А? Нет. Продолжайте-продолжайте.
Адриан усмехнулся, переглянулся с Дмитрием и вновь начал рассказ:
- Итак, завтра состоится первый конкурс, интеллектуальный. Вам будет предложено несколько головоломок, которые предстоит отгадать.
- Хрена се, - молвил какой-то идиот. – А вы уверены, что хоть кто-то эти головоломки решит? Лично меня интеллектуальный уровень собравшихся вводит в ступор.
И почему, спрашивается, все опять смотрят в мою сторону? Ой, это я сказала, да? Ну ладно…
- Это я вслух? - испуганно покосилась на Беликова, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Извините, вырвалось.
- В общем, - Ивашков выпил залпом стакан сока. – Первый конкурс завтра. Следующий, минимум, через неделю. Так что готовьтесь.
Парни встали и с независимыми выражениями на лицах вышли за дверь.
И спустя пару секунд из коридора донесся громкий смех…
========== Глава 4 ==========
Утром нас бессовестно лишили завтрака. Первой мыслью было то, что этот Дракон хочет стройную невесту, поэтому устроил общую голодовку.
До второй мысли я допереть не успела, так как заговорил Иван:
- Итак, Сейчас будет небольшой интеллектуальный конкурс…
И почему, спрашивается, он начал ржать, как только посмотрел на меня? Я у них теперь клоун местного разлива, что ли?
Показав Зеклосу язык, обиженно отвернулась. Но столь обычный жест возымел еще больший эффект. Так что пришлось Адриану брать все в свои руки.
- Сначала час порешаете головоломки, потом будем завтракать, - пояснил Ивашков.
- Тираны, - недовольно выдавила я.
Драгомир пихнула локтем в бок, а Беликов усмехнулся.
Ладно, с решением задачек и головоломок более-менее я справилась. Но вот последнее задание убило. Зачем нужно самим придумывать две загадки? И кто их вообще решать будет?
Решив, что хуже все равно уже не будет, вопрос я задала вслух.
- Мы, - отозвался Дмитрий. – Ваше задание – придумать загадки, а наша тройка его решит.
- Три белых коня, эх три белых коня, - пропела себе под нос, раздумывая над задачкой.
Недовольное фырканье сошло за ответ.
- Почему кони-то? – обиженно вопросил Ивашков.
- Сами название конкурса придумали, - зевнула Драгомир.
А я все думала, какую бы гадость сотворить на этот раз. Вот только не надо мне рассказывать про интеллигентных и взрослых людей! Так как победить в конкурсе у меня не получится, то надо хотя бы удовольствие от происходящего получать. А то тут слишком скучно.
Загадки придумала. С ехидной усмешкой записала их на бумажке и сдала Беликову. Услышала, как Ивашков сглотнул и потянулся к листочку. В последний момент Иван двинул ему по руке и прошипел, что читать будут вместе со всеми остальными работами.
Когда все закончили сие занимательное действо, пришло время отгадывать то, что мы сами же и написали.
- Внимание! – громко проговорил Дмитрий. – Все пройдет таким образом: мы достаем по листку, читаем загадку вслух и называем ответ. Оценки ставим мы втроем, вы же можете остаться, чтобы оценить фантазию остальных.
Я пораскинула мозгами и пришла к выводу, что лучше приму непосредственное участие в шоу. А завтрак может и подождать. Где же еще я увижу дураков в таком количестве?
Первую половину загадок я бессовестно проспала. Нет, ну какой придурок будет описывать ежика, как «млекопитающее рода евразийских ежей семейства ежовых»?
Кстати над Ташей, которая и была автором, смеялась не только я, но и Беликов с Ивашковым. Ивану же удалось сохранить нейтральное выражение на лице. И если Озера хотела блеснуть энциклопедическими знаниями, то у нее это не получилось.
- Следующая задачка, - усмехнулся Адриан. – Дядя с длинною…
Вот тут меня прорвало. Истерический хохот заглушил конец предложения. Драгомир, на которую, кажется, моя реакция подействовала, тоже сползла под стол от смеха. Дмитрий обменялся с Иваном многозначительными взглядами.
Вскоре мне на плечо легла твердая рука. Я проследила глазами за рукавом, воротником рубашки, подбородком, губами и, наконец, глазами.
Результаты рентгена не утешали: передо мной стоял Беликов.
- Девушка, с Вами все в порядке? – участливо поинтересовался мужчина.
- Нет, - честно ответила я.
И снова взрыв хохота. Нет, ну я сама не поняла, почему так смеюсь, но вот про дядю с «длинною» на меня подействовало.
- Девушка, Вам помощь не нужна? – не отставал Дмитрий.
- Да, - я честно попыталась принять серьезный вид. – Дяденька, скажите, а у Вас длинная?
Вот теперь уже даже Зеклос не сдержался. Да и несколько девушек начали смеяться, пока сам Беликов багровел от злости.
- А Вы разве лучше загадки сочинили? – ласково полюбопытствовал мужчина.
Я гордо кивнула, воззрившись на него снизу вверх.
Дмитрий хмыкнул и подошел к столу. Эйвери Лазар, которая и загадала дворника (кто ж знал, что полностью стишок звучал: «Дядя с длинною метлой, угадайте кто такой?») с ненавистью покосилась на мою скромную персону.
- Розмари, - объявил Ивашков. – Ваши идеи я прочитаю без очереди. Очень надеюсь, что они будут так же оригинальны, как и Вы сами.
Ехидно усмехнувшись в ответ, я пырнула Лиссу локтем в бок. Драгомир до сих пор не могла успокоиться.
А тем временем Адриан развернул листок и начал читать.
- Итак, первый вопрос, - начал Ивашков. – Красная го… Нет, я не могу!
Сдавшись, парень передал листок Ивану, а сам зашелся в беззвучном смехе.
Зеклос прокашлялся и продекламировал на весь зал:
- Красная головка лезет в щелку ловко.
Лисса снова истерически заржала. Вокруг послышались смешки. И только я сидела с невозмутимым выражением на лице.
- Я не знаю, что это, - сквозь смех проговорил Адриан. – Розмари, ответ хотя бы приличный?
- Конечно, - «оскорбилась» я.
- И что же это? – с нескрываемым интересом осведомился Зеклос.
- Вы же сами должны решать, - поумерила его пыл Василиса.
Иван чертыхнулся, но послушно начал перебирать в голове идеи.
- Дятел, - отозвался Беликов через пару минут. – Верно?
Я гордо кивнула. А тем временем начался второй акт сего занимательного представления.
- А оставшуюся загадку, тоже сочинения мисс Хэзевей, читает Дмитрий, - подставил друга Зеклос.
- Ладно, - Беликов обиженно забрал бумагу у Ивана. - Встанет, до небу достанет.
- И эта приличная? – удивился Адриан.
- Радуга, - буркнул Зеклос.
- Стыдно, господин Ивашков, таких элементарных вещей не знать, - пропела Драгомир.
- Неправда, - попытался оправдать Адриан.
Вот только у него не получилось. Ведь не поверил никто!
А я ошибалась, когда думала, что здесь будет скучно…
========== Глава 5 ==========
Я уже рисовала в своем воображении горы блинчиков. Да-да, щедро политых яблочным вареньем.
И клубничным.
И вишневым…
- Розмари, мы могли бы поговорить? - раздался голос Беликова.
Я с досадой поглядела на Дмитрия. Затем с разочарованием – на дверь в столовую.
- Пойдем, - обиженно ответила мужчине.
Беликов провел меня в просторный кабинет, расположенный на втором этаже.
- Я бы хотел поговорить с Вами, Розмари, - начал Дмитрий.
- Говорите, - благосклонно отозвалась я.
Мужчина нахмурился, но продолжил:
- Я позвал Вас…
Договорить Беликов не успел, так как я снова его перебила.
- Можете ко мне на «ты» обращаться, - проговорила, не обращая внимания на удивленно приподнятую бровь мужчины. – Все-таки вместе над Ивашковым издевались…
Дмитрий расхохотался, но вскоре снова стал серьезным.
- Роза, я обращаюсь не только к тебе, но и к другим девушкам. Вот только с каждой приходится общаться по отдельности.
- Угу, - глубокомысленно откликнулась я.
- На следующей неделе всем вам предстоит беседа с Ледяным Драконом, - изрек Беликов.
- А разве он не маскируется?
- Он будет прекрасно замаскирован, поверь мне, - усмехнулся мужчина. – Вы по очереди будете с ним разговаривать по скайпу.
Вот это меня окончательно добило. А чешуйчатый гад оказался продвинутым типом!
- А у этого мужика мозги не откажут после беседы с двадцатью пятью девушками, не отличающимися ни умом, ни логикой? – очаровательно улыбнувшись, поинтересовалась я.
- Не откажут, - отозвался Дмитрий. – По пять человек в день будете разговаривать, начиная с понедельника.
- А…?
- В пятницу, - понял Беликов. – Под номером пять.
- В самой жопе? Простите, вырвалось.
Дмитрий опять довольно усмехнулся.
- Роза, ты бы не отказалась погулять? – склонив голову набок, полюбопытствовал Беликов.
- Одна? Мне скучно будет, - притворно вздохнула, следя за реакцией.
- Со мной, - заверил Дмитрий.
- А где?
- В округе очень много красивых мест, - проговорил Беликов. – В одно из них я и хотел бы тебя пригласить.
Задумавшись на пару секунд, все же кивнула, мол «согласна, я на все согласна».
- А ты всех приглашаешь? – все-таки решилась задать вопрос.
- Нет, - улыбнулся мужчина.
- Только меня? – не поверила я Дмитрию.
- Только тебя, - передразнил Беликов.
- А почему?
Да, Розмари, логикой ты тоже не можешь похвастаться.
- Ты мне понравилась, - честно ответил Дмитрий.
- Так я тут… мягко говоря, не самая красивая.
- Ты здесь самая интересная, - Беликов поднялся со стула. – А для меня это гораздо важнее.
- Серьезно? – этот мужик либо меня разыгрывает, либо реально замечает в девушках не только внешность, но и личные качества.
- Серьезно, - заверил меня Дмитрий. – Сегодня в семь часов вечера я за тобой зайду.
Я , едва не уподобившись морскому котику в аквапарке, начала кивать головой, мол «да, да!». Удивлена, что Беликов не предложил мне рыбки бросить.
***
День прошел прекрасно. Или это только из-за того, что я ни на секунду не забывала о вечерней прогулке с Дмитрием?
- Ты прямо от счастья светишься, - заметила Драгомир.
- Поводов для радости много, - отозвалась вместо меня Вика.
- Например? – заинтересовалась Лисса.
- Во-первых, у Таши любимое платье в пылесос попало, - ухмыльнулась сестра Дмитрия. – Во-вторых, Озера поссорилась с Эйвери Лазар, так что теперь они завоевывают сердце Дракоши по-отдельности. Причем орали девушки так, что собрался весь этаж в надежде получить хлеба и зрелищ. Зрелища они получили: Ивашков, злобно пыхтя, как ежик на сенокосе, пытался растащить кусающихся фурий. Хлеб тоже был. Когда Таша перешла на ультразвук, ее булочками обкидали. Правда на ужине нам выпечные изделия теперь не светят…
- И ты поэтому такая веселая? – приподняла бровь Драгомир.
- Нет, - вновь встряла Виктория. – Ее Беликов пригласил прогуляться вечером.
- Откуда ты все знаешь? – повернулась я к Вике.
- Мой брат тут все про всех выведывает от Ивана и Адриана, - скромно пояснила девушка. – А я с раннего детства любила за Димой следить.
- Правду говорит, - подтвердила Лисса. – Мы вместе когда-то за этим гадом шпионили.
- Почему «гадом»? – искренне обиделась я за обаятельного парня.
- Когда мы с дерева за ним наблюдали, то ветка сломалась, и мы вниз полетели. А этот придурок начал истерично ржать, да еще и сфотографировал нас, - хмуро проговорила Драгомир.
- До сих пор теми фотками шантажирует, - добавила Виктория.
- Да ладно? – не поверила Лисса.
- «Сестренка, принеси мне кофе. Ты же не хочешь, чтобы твои однокурсники увидели ту милую фотографию», - передразнила Беликова.
- А вы ему тогда хоть отомстили? – поинтересовалась я.
Поскольку этих двух особ я знаю не очень хорошо, то могу только предполагать. Но что-то подсказывает мне, что девушки тогда не оставили все так, как есть. Дмитрию определенно тоже досталось.
- Мы его яблоками тогда закидали, - мечтательно произнесла Вика.
- И он неделю с шишкой на голове ходил, - продолжила Драгомир.
- А еще мы ему перца в трусы сыпанули, - ласково проговорила Беликова.
- Чего? – спохватилась Лисса. – Какой перец?
- А ты не знала? – состроила милую мордашку Вика. – Он же тогда еще на тебя подумал.
Драгомир испустила обиженный вздох.
- Так вот почему он на меня еще полмесяца, как на врага народа смотрел…
А я оставила своих новых знакомых и побежала готовиться к встрече деловой встрече с Дмитрием Беликовым…
========== Глава 6 ==========
- Ну, как все прошло? – с любопытством накинулась на меня Драгомир.
- Мы в парк ходили, - поумерила ее пыл я.
- И? – не отставала девушка.
- И по дорожкам гуляли.
- И? – продолжала допрос Лисса.
- А потом еще в библиотеке были, - отозвалась я.
- О! – оживилась Драгомир. – Перепихон на книжных полках!
- Ты совсем что ли? – повернулась я к Лиссе. – Какой перепихон?
- Не было перепихона? – печально поинтересовалась девушка. – Не расстраивайся, в следующий раз будет…
- Ты случаем травки не курнула? – любезно осведомилась я.
Драгомир обиженно на меня поглядела, но от комментариев воздержалась.
- О чем говорили? – продолжила она допрос.
- О погоде.
Вот почему эта девушка смотрит на меня, как на четвертую голову Змея Горыныча?
- О погоде? – переспросила Лисса. – Как можно говорить с таким красивым парнем о погоде?
Я скромно перевела взгляд на пол. Ну, не умею я нормально с мужчинами общаться. Особенно когда вокруг такой генофонд.
- Ладно, - Драгомир пару раз вздохнула. – О чем еще беседовали?
- О цветах, книгах, фильмах, - начала перечислять под бдительным взглядом подруги.
- У тебя просто талант отвечать на вопросы так, что даже хорошие вести не радуют, - буркнула Лисса.
Может быть, Драгомир хотела сказать что-то еще, но ее перебила Вика. Хорошо, что слово «перебила» было использовано лишь в более приятном значении. Дверью, конечно, Беликова тоже Лиссу шарахнула знатно, но кости, кажется, остались целыми.
- Спасибо, - прохрипела Драгомир, доковыляв до дивана.
- Я же не специально, - попробовала извиниться Виктория.
- Еще б ты специально меня стукнула! – воинственно вскрикнула Василиса.