- Не пугаю, но, лучше им знать, что стражи в Вашингтоне были вполне настоящими и были созданы для истребления мутантов.
- Спокойно, дети. Программу стражей закрыли.
- Хорошо. Гипотетически, - Эрик оскалился в пугающей улыбке и посмотрел на Ксавьера. – Если бы эта угроза была реальной. Я хочу посмотреть, на что способны твои детки. Поэтому, - он снова посмотрел на них и почувствовал, как они разом напряглись, а Стэн так вовсе постарался затесаться в последних рядах. – Вы не будете проводить тренировочные бои между собой.
- В братстве уделено большое внимание подготовке и умению вести сражение.
- Военный лагерь, - тихо пробурчал Ксавьер, и Эрик бросил на него предупреждающий взгляд, вот только профессор лишь улыбнулся.
- Ваша цель – продержаться на протяжении десяти минут, - продолжил Леншерр. – Против меня.
Кто-то из детей испуганно пискнул, и к ним тут же подъехал профессор.
- Не беспокойтесь, я уже говорил с мистером Леншерром насчет этой тренировки, он не причинит вам вреда, лишь проверит вас в реальном действии. Вам не о чем беспокоиться.
- Но он же разрушил центр Вашингтона! – возмутился кто-то из детей. – А мы… мы едва владеем способностями.
- А кто сказал, что все враги в твоей жизни будут слабее тебя или хотя бы на одном с тобой уровне? – холодно спросил Леншерр. – Вы нападете все вместе. И я не собираюсь с вами сражаться, как я бы сражался с людьми. Мы с вами из одного рода, и моя цель – сделать вас сильнее, а для этого мне нужно понять, на что вы способны сейчас.
- Нет, Эрик, твоя задача была - провести утреннюю тренировку вместо обычной разминки, - возмутился Чарльз и посмотрел на Эрика с укором.
- А я что делаю? – искренне не понял разницу Леншерр. - Итак…
- Тогда одно условие, - перебил его профессор, и теперь уже Леншерр был недоволен, что его перебили.
- Какое?
- Ты ничего не сломаешь здесь, - Чарльз лукаво улыбнулся. – Я знаю, на что ты способен и не хочу, чтобы ты разобрал особняк на металлические лоскутки. Мы только недавно ремонт сделали.
- Как скажешь, - Эрик едва заметно пожал плечами и не стал спорить с Ксавьером, не в этот день, когда у него все еще было замечательное настроение, а день обещал быть тихим и спокойным. Все это утро Эрик смотрел на Чарльза и видел, что боль словно выветрилась из его облика. Или, возможно, забилась в один из дальних уголков души, чтобы не мешать профессору жить дальше. Но сейчас он улыбался и выглядел почти таким же, как прежде, и разрушать это спором было бы глупо.
Эрик закрыл глаза и медленно развел руки в стороны. Тело плавно оторвалось от земли, поднялось в воздух под взволнованный и восторженный вздох студентов.
«Позер» - раздалось с тихой усмешкой в голове Эрика, но он не ответил на голос телепата, вовсе старался не думать, а сосредоточиться на ощущениях, на умиротворенном спокойствии, заполняющем душу, стоило снова вспомнить блаженное, мирное утро, и блеск еще сонных глаз Чарльза. Этого было более чем достаточно, чтобы радиус способностей разорвало от силы. Такой легкой и спокойной, без капли напряжения и дрожи. Коснуться сплавов и металлов, притянуть их, заставляя подчиняться лишь мыслям.
- Ох черт! – испуганно крикнул кто-то из студентов, но Эрик не спешил открывать глаза, даже услышав вскрик. Металл скрежетал, сгибаясь в воздухе. Леншерр специально не касался крупных объектов, притянул остатки строительного мусора и разобрал забор на пустом участке, растягивая прутья, заставляя все стальным вихрем кружиться вокруг себя в небе.
- Нападайте, - распорядился Эрик, смещаясь к просторной изумрудной лужайке, зная, что Чарльз может пожертвовать идеальным газоном ради такого случая.
Первым ринулся в атаку один из крепких парней, сразу видно – спортсмен, и за ним уже последовали остальные. Леншерр намеренно не следил за ними пристально, лишь ускорил движение металла вокруг, опускаясь ниже. Чудом будет, если кто-то из детишек сможет просто до него дойти, но этого и не требовалось. Они мялись на границе стального вихря и только спустя пару минут невнятных попыток за спиной Эрика вспыхнуло пламя.
- Уже лучше, - не оборачиваясь, хмыкнул Леншерр, чувствуя, как завибрировала земля под ним, и воздух стал холоднее.
***
- Я… не понимаю, он должен был быть здесь, - Питер осмотрел кабинет, один из пустых, в котором обычно оставался Хавок, и он точно должен был быть именно тут.
- Не похоже, чтобы Эрик во всем доме выбрал именно это место, - с сомнением произнесла женщина, уже успев сменить форму, и теперь Питер не знал, как бы попросить ее что-нибудь накинуть. Нет, он был вовсе не против синего обнаженного женского тела, но ходить так по дому было все же неправильно. И от этого становилось как-то жарко и душно.
- Эрик? Нет, его тут нет. Давно нет уже, - с легким недовольством сообщил Питер. – А вы одна из его подчиненных? Да? Наверное. Я… точно же! Вас показывали в новостях, вы же с ним…
- Что значит, его здесь нет? – почти прошипела женщина, но Питер не успел ответить.
- То же, что это означало всегда, - Хавок говорил так, словно только-только отдышался после тяжелого бега и, еще не обернувшись, Питер услышал шаги сразу двух людей. – Ты завела нового дружка?
- Я ей не дружок, и придержи язык, если не хочешь, чтобы я его отрезал, - этот хриплый голос с легким канадским акцентом Максимов узнал сразу же. Он резко развернулся на месте и бодро улыбнулся старому знакомому.
- Логан? Боже, ты тут какими судьбами? – радостно спросил Питер и протянул руку мужчине. Пусть они и были знакомы недолго, но с ним Питер успел хоть немного пообщаться, пока они ехали к частному самолету. Нужно же было чем-то отвлечься от дороги и негативной энергии Ксавьера, который был явно не рад тому, что ему пришлось ехать на заднем сидении машины вместе с беглым преступником, который только сейчас впервые за десять лет сменил тюремную робу на современную одежду и долго еще поражался пестроте мягкой ткани.
- Мы знакомы, парень? – с легкой угрозой спросил Логан, и Питер неохотно опустил руку.
- Ха-ха, очень оригинальная шутка, - саркастично произнес Максимов и улыбнулся. – Пентагон. Освобождение Магнито. Самая долгая поездка на машине в моей жизни, а потом вы не взяли меня с собой в Париж! Я бы мог пригодиться…
- А ты, я смотрю, шутник, - хмыкнул Логан, окончательно сбив Питера с толку.
- Питер, познакомься, это Мистик, - глядя на девушку, произнес Хавок, и только теперь Питер заметил, что Алекса заметно потрепали.
- Зачем ты на меня его натравила?
- Что, не справился и теперь ноешь? – спокойно ответила Мистик и, слегка покачивая бедрами, подошла к одному из кресел и удобно в него уселась, Максимов заметил, что она едва заметно прихрамывала.
- Питер, - представился юноша. Он в мгновение ока оказался на столе и свесил ноги, с улыбкой посмотрел на всех собравшихся, разве что на Логане задержал недовольный, почти обиженный взгляд. – Так вы, ребята, все знакомы?
- Это животное я вижу впервые!
- Животное? – почти прорычал Логан и сжал правую руку в кулак, и Питер с удивлением увидел, как из его руки выползли вовсе не те отвратительные костяные когти, а острые металлические, похожие больше на лезвия ножей.
- Крутой маникюр, - одобрил юноша.
- Военная разработка, - раньше Логана сказала Мистик. – И не злись на них, они все на взводе без папочки, верно? – лукаво и расслабленно спросила девушка, а у Питера сжалось сердце и он не сразу понял, что это фигура речи.
- Здесь братство, и мы не сражаемся друг с другом, - строго произнес Алекс, и Логан с презрительной ухмылкой убрал когти. Игнорируя собравшихся, он достал из внутреннего кармана куртки сигару и направился к шкафчику-бару, где, к удивлению Питера, сохранилась еще парочка бутылок. Видимо, эта база не была такой уж заброшенной, как он думал.
- Мы не пришли сражаться, мы пришли к Эрику, - пояснила девушка и бросила быстрый взгляд на Максимова, отчего у него морозец прошелся по позвоночнику.
- Ну, тогда, - задумчиво произнес Питер и пожал плечами, - вам придется подождать. Мы вот уже почти две недели ждем, - Питер укоризненно посмотрел на Хавока и, чуть понизив голос, прекрасно зная, что его все услышат, произнес, – а я говорил, надо к нему ехать.
- Где он, Алекс? – с нажимом спросила Мистик.
- Для чего он тебе нужен? – почему-то ушел от ответа Хавок, и Питер непонимающе нахмурился и качнул ногой.
- Затем, что вы своим налетом смешали мне все планы.
***
- Это был перебор, - Чарльз старался быть серьезным, но все равно плохо сдерживал улыбку.
- Почему? Тебе не понравилось, как я провел урок? – спросил Леншерр и посмотрел на Ксавьера, который с задумчивым видом передвинул фигуру на шахматной доске.
- Да, твои методы… Нетрадиционны, - заметил Чарльз и прикусил губу.
- В этой школе все такое, - Эрик сделал свой ход и прищурился. Клонящееся к закату солнце последними яркими лучами проникало в уютную библиотеку.
- Да, но приковывать их стальными скобами к земле – разве это не перебор?
- Двигаться нужно было быстрее. Я почти заскучал. Твои дети боятся вести бой. Это нужно исправлять.
- Нет, никаких боев в этом доме.
- И это мы обсудим, - кивнул Эрик и бережно коснулся руки Чарльза, ласково погладил его пальцы, и, если бы не инвалидное кресло и новые морщинки на лице Ксавьера, появившиеся за последние десять лет, Эрик бы мог поверить, что он просто очнулся от странного сна, и все вокруг стало как прежде.
- Шах и мат, - мягко улыбнулся Чарльз, делая свой ход, и лукаво посмотрел на разомлевшего от спокойствия Эрика.
***
Питер готов был разорваться на части. От нетерпения, волнения и толики злости его всего трясло, и он уже послал к чертям приказы и правила братства. Он и так долго подчинялся им, но остаться под дверью, пока Хавок о чем-то говорит с Мистик и Логаном? Это было последней каплей.
Но стоило юноше только решиться вломиться в запертый кабинет, как дверь перед ним открылась, и Хавок серьезно кивнул ему.
- Проходи, - пригласил он, но юноша только гневно на него прищурился и в мгновение оказался посреди кабинета, двигаться с человеческой скоростью не было сил, все тело так и норовило ускориться.
- А кто-то в этом доме знает толк в алкоголе, - вдруг вклинился в разговор Логан и неспешно закурил, прошел между Рейвен и Алексом и как никогда походил на опасного хищного зверя, готового кинуться в бой. Хотя, Питеру казалось, что прежде в нем этого было меньше. Если это вообще он. Когти другие, памяти нет… Вот только близнецов таких не хватало.
- Не представишь его Питеру? – попросил Алекс, пытаясь быть серьезным, хотя сам только хмурился и казался усталым.
- Да познакомились уже, - Логан отпил немного виски и снова окинул взглядом Питера, а тот только пожал плечами и округлил глаза, ему все еще было обидно, что когтистый его даже не узнал. Ему-то казалось, они почти подружились.
Но сама атмосфера и это небольшое собрание помогали успокоиться и прийти в себя, снова почувствовать себя частью общей картины, а не пятном на краю рамы.
- Это Росомаха, - все равно представила Мистик и лукаво посмотрела на Логана, который ответил ей странным взглядом, от которого Питер слегка наигранно поморщился, игнорируя предупреждающий взгляд Логана.
- Он согласился участвовать в проекте Страйкера, и я помогла ему после. У нас все было схвачено. Главная должность в управлении, все планы, подчиненные, все проекты, пока не пришли вы… Эрик просто не мог подождать, верно?
- А? О чем вы? Мне тоже интересно, - напомнил о себе Питер и замахал руками, привлекая внимание. Все же, обида не могла так быстро выветриться.
- О том, что этот идиот сбил нам все планы, - хрипло пояснил Логан, а Питер сам не заметил как мгновенно спрыгнул со стола.
- Не говори так о нем! – он сам не понял своей внезапной вспышки гнева, она просто разорвалась в душе и быстро исчезла, а юноша остался стоять в тишине под пристальными взглядами старших мутантов и не нашел ничего лучше, чем улыбнуться. – Эрик наш лидер, он делал то, что считал верным. А если этот твой план так важен, так чего не сказала ему? – упрекнул он синюю женщину, стараясь не смотреть на ее затвердевшие соски.
- У нас возникли разногласия, - почти промурчала Мистик. – Он пытался меня убить, а я хочу прожить долгую жизнь.
- Ну… на то были причины, - почему-то все еще оправдывал отца Питер, хоть не мог их понять. О том, что происходило тогда, Логан и Ксавьер с тем очкастым ему ничерта не рассказали, и теперь Питер жалел, что не расспросил.
- У него всегда найдется причина, - хмыкнула Мистик. – Так где он?
Хавок ответил не сразу, еще раз посмотрел на молчаливого Логана, который вовсе отошел к окну и осмотаривал окрестности, докуривал сигару.
- Он у Чарльза.
- Что?! – Мистик едва не зашипела от удивления, а затем, внезапно, тихо рассмеялась. – О, Эрик, старый романтичный идиот, - почему-то произнесла она и на это Питер не знал как реагировать, тем более, что девушка поднялась на ноги.
- Нет, Рейвен! Он просил ждать его, - занервничал Алекс, но стоило ему рвануть к девушке, как ему преградил путь Логан. Питер был уверен, что слышал, как он зарычал.
- Не стоит ей мешать, - предупредил тот, и Хавок неохотно замер на месте.
Казалось, сейчас все исчезнет, прекратится, и они уйдут.
Сердце Питера взволнованно сжалось и он принял решение так быстро, как только мог.
- Я с вами! – он подбежал к девушке и успел забежать наверх в свою комнату и собрать сумку, не забыв прихватить дело своего отца, которое он прочитал уже раз двадцать.
- Питер, не смей. Эрик приказал отстаться.
- Я устал ждать, - пояснил Максимов и помахал дрожащей рукой.
Он был измучен ожиданием, но теперь сердце билось так быстро, что все тело наполнял звук его быстрого бега.
- А ты не лезь, приятель, - предупредил Росомаха, стоило Хавоку только напрячься.
- Ты быстрый, - заметила с любопытством Мистик.
- И не только. Это я спас Эрика из тюрьмы и я должен его увидеть, - едва сдерживая волнение, сказал Питер и поправил сумку.
- Питер, не надо. Ты не должен…
- Должен. Ох, поверь мне, прошу поверь, должен. И, более того, должен был сделать это уже давно.
- Адрес я помню, передам Эрику, что ты его ждешь, - улыбнулась Мистик.
- Он знает это, - решительно заявил Хавок.
- В школе Чарльза? Ты так в этом уверен? – мягко, почти заботливо спросила Рейвен с сочувственной улыбкой. – Там он всегда просто Эрик.
- Он вернется. Он не перестанет идти к нашей цели, - заверил ее Алекс и еще раз посмотрел на Питера, словно пытаясь мысленно уговорить его остаться.
- Конечно, - кивнула девушка. – Мы возьмем машину. До поместья где-то сутки пути, завтра будем там.
- Я буду там уже сегодня, - тут же вызвался Питер, и Рейвен смерила его оценивающим взглядом. Алекс, казалось, уже не надеялся их остановить. А может сам волновался за своего командира и был рад поводу встряхнуть его, не нарушая приказ. Так ведь всем будет лучше.
- Возьмите машину. Я останусь с нашими. Прослежу, чтобы они были в безопасности.
- Парень, здесь никто не в безопасности, мы вас выследили без труда, - Логан хмыкнул и направился к двери, но остановился, так и не покинув кабинет. – Ты берешь этого мелкого? – неодобрительно спросил он у Рейвен.
- Да. Мне нравится его энтузиазм, - она подошла ближе к Питеру и улыбнулась. – Будешь там уже сегодня, говоришь?
- Меньше, чем через полчаса, - заверил ее Питер.
- А нас можешь доставить?
- Эм, - Питер виновато улыбнулся. – Нет… Это слишком большое расстояние - ваше тело не выдержит.
- Даже не смотри на меня, - фыркнул Логан. – Я не собираюсь так передвигаться. Лучше за руль.
- Ладно, - протянула Мистик. – А ты, мальчик, передай им, чтобы оставались на месте, - попросила она и улыбнулась какой-то лукавой лисьей улыбкой.
- Сделаю, - Питер отдал честь, но ему было все равно. Он отрицал это и хотел верить в цели и идеалы всех этих людей, но в глубине души не мог этого сделать. Он просто хотел быть с отцом, поговорить с ним, узнать его, но все это безумие вокруг вечно мешало. И теперь был повод, просто повод ему немного побыть самим собой, а не стараться быть послушным членом братства.