- Раздевайся и приведи себя в порядок. Не заставляй меня делать это за тебя, - с тихой угрозой произнес Логан и махнул кому-то рукой. Чарльз услышал тихие шаги и резко обернулся, увидев, как из занавесы пара, по мощеному цветной плиткой полу, к нему приблизилась девушка в черных одеждах, с полупрозрачным платком, скрывавшим половину ее лица. Черные волосы убраны в короткую косу, глаза опущены. В руках она держала поднос с маслами, мылом, губками и полотенцами.
- Мойра, займись им, - распорядился Логан и снова подтолкнул Чарльза в спину, заставляя его сделать шаг к одному из нескольких круглых бассейнов.
- Я сам могу… - проговорил юноша, пытаясь потянуть время. – Она может уйти…
- Нет, она всегда помогает подготовиться должным образом. Не могу же я такого грязного оборванца пустить к господину.
- Эй, повежливее. У меня была тяжелая неделя и этот вид далек от моего нормального состояния, - оскорбился Ксавьер. Но, не смотря на свои возмущения, он уже с первого дня на раскопках мечтал принять нормальную ванну, и, пусть обстоятельства совсем не те, о которых он думал, но это все же шанс снова почувствовать себя чистым человеком. Он посмотрел на девушку и понял, что она внимательно на него смотрит своими карими глазами.
- Я сам справлюсь, - мягко произнес Чарльз и хотел взять у нее поднос, но она так в него вцепилась, что забрать его не вышло.
- Хватит ломаться, раздевайся и полезай в воду, - почти прорычал на него Логан.
- Ничего страшного, господин, - тихо произнесла девушка, и по ее глазам Чарльз понял, что она улыбнулась. – Я и прежде видела евнухов.
- Я не евнух!
- Ох…
Теперь не по себе стало Чарльзу. Он покосился на охранника и тихо выругался. О гаремах он знал достаточно, хоть и изучал эту тему довольно поверхностно, и не совсем вдавался в подробности. Ему, скорее, больше нравилась идея оказаться султаном, окруженным своим собственным гаремом, чем изучение обычаев. Но он знал, что они всегда были местом, где живут одни лишь девушки. И евнухи, которые их охраняют.
А он определенно не подходил ни под одну из этих категорий.
Позади послышался хриплый смех и Чарльз нервно обернулся.
- Ты бы себя видел, парень, - хмыкнул Логан. – Раздевайся и не переживай. Господину ты нужен целым.
- И поэтому я оказался в гареме? – с сомнением спросил Ксавьер.
- У него свой подход к традициям. Своеобразный, - пожал плечами охранник и кивнул на бассейн. – Не затягивай с этим.
- Черт, - тихо произнес Чарльз, чувствуя, как от волнения начинают дрожать руки.
Он медленно разделся, стараясь не смущать Мойру. Хотя, скорее больше смущался он, и это было впервые на его памяти. Обычно, он всегда приближал момент, когда он сможет раздеться перед девушкой, а теперь чувствовал дискомфорт от того, как внимательно и с любопытством она на него смотрит. И, хотя Чарльз не испытывал комплексов по поводу своей фигуры, и даже в чем-то гордился ей, такое любопытство было неприятным.
- Позвольте помочь, - проговорила Мойра и поспешила к нему, чтобы придержать его под руку, пока он спускался в горячую, но вовсе не обжигающую воду.
- Нет, спасибо. Нет. Я сам, - попытался остановить ее юноша и опустился в воду по небольшому спуску, чувствуя как расслабляются его мышцы в приятной воде, несмотря на волнение, которое окутывало его сознание.
Шершавая губка скользнула по его спине.
- Эй! Прости-прости. Нет, все хорошо, я сам. Прошу, - Чарльз нервно улыбнулся и забрал из рук Мойры, которая уже успела устроиться позади него, губку и масла, что явно ее расстроило.
- Я должна вам помогать.
- Я могу себя вымыть. Самостоятельно.
- Тогда я приготовлю вашу одежду.
- Спасибо. Стоп, одежду? – но девушка уже поднялась и поспешила скрыться в прилегающей комнатке.
- Не тяни время, - поторопил его Логан, который неотрывно следил за Чарльзом, и его взгляд напрягал ни чуть не меньше, чем взгляд Мойры.
- Вы со всеми пленниками так обращаетесь? – осторожно спросил Ксавьер, стараясь успокоить сам себя и разобраться в происходящем. Ведь он так и не знал, ни где он, ни как здесь оказался, и самое главное, не знал, что его ждет.
- Для пленников у нас есть темница и с ними мы не так учтивы, - ответил Логан.
- То есть, мне повезло?
- В какой-то мере. Ну а теперь помалкивай, - распорядился Логан и оценивающе посмотрел на спину обнаженного юноши. Резкий свист эхом отдался от мраморных стен и Чарльз невольно вздрогнул. – Эй, Мойра, иди сюда. Потри ему спину, а то вода столько грязи не смоет.
На этот раз Чарльз не стал возражать, понимая, что в этом не будет смысла, и когда Мойра торопливо вернулась, позволил ей взять одну из мочалок и даже не зашипел, когда она слишком сильно начала растирать его кожу, оставляя на ней красные легкие царапины от мочалки.
- А ну, поосторожнее с ним, - рыкнул Логан на служанку и та, извиняясь, что-то запричитала.
- Эй, все хорошо, - тихо попытался успокоить ее Ксавьер и улыбнулся девушке, но та, вместо благодарности зачерпнула кувшином воды и аккуратно вылила ее сверху на Чарльза, торопливо начала мыть ему голову еще прежде, чем он попытался сделать все сам, а затем и вовсе перестал сопротивляться.
Все это было слишком странно и не укладывалось в голове. Хэнк говорил о песчаных разбойниках, но они лишь грабили палаточные лагеря, не убивали и не похищали людей, об этом бы уж точно знали и приставляли бы к ним куда больше охраны, чем пара человек с оружием, которых явно оказалось недостаточно.
Однако на них напал настоящий вооруженный отряд. И вот теперь Чарльз здесь, и обращаются с ним совсем не так как с пленником. Хотя, может, это лишь приятное начало для контраста и впереди его ждет холодное подземелье. Его семья весьма состоятельна, но вряд ли об этом было известно кому-то из местных жителей. Но, если им нужны деньги, то сторговаться за свою жизнь Чарльз сумеет. Должен суметь.
Руки снова задрожали, а во рту пересохло.
Вода стала мутной от грязи и Чарльз чувствовал, что его кожа наконец-то избавилась от пылевой корки, забивавшей поры. Но вылезать из бассейна не хотелось. Было что-то тревожное в предстоящей встрече, хоть Ксавьер и наделся, что у него будет шанс поговорить со своим похитителем и это прольет свет на происходящее. Но это чувство, сдавливающее сердце, заставляло его оставаться на месте.
- Господин, - Ксавьер вздрогнул, поняв, что Мойра уже не в первый раз пытается привлечь его внимание.
- Ах, да, спасибо за помощь, - мягко произнес юноша, но обернувшись, заметил на подносе то, что не видел прежде из-за полотенец.
- А это зачем? – и снова все тело напряглось от волнения, а Мойра уже взяла острую бритву и начала подготавливать пену.
- Лицо, - тихо пояснила девушка и Чарльз немного расслабился.
- Лучше принеси зеркало, - попросил он ее и потянулся к полотенцу, вылез из бассейна и торопливо обернул мягкой тканью бедра.
- Зеркало есть там, господин, - Мойра быстро собрала ванные принадлежности на поднос и провела Чарльза в дальнюю часть огромной бани, где оказалась резная ширма с деревянными лавками, а на стене висело запотевшее длинное зеркало.
Под наблюдением Логана и любопытным взглядом Мойры, Чарльз протер зеркало и едва не выругался, увидев собственное отражение.
Он ведь не мог потерять сознание на долго… Тогда почему..?
Юноша провел рукой по жесткой рыжей щетине и осторожно прикоснулся к порезу, который шел от щеки и тянулся почти до нижнего века правого глаза. Ксавьер даже не помнил, когда успел так пораниться, но, еще немного, и он мог лишиться глаза, и от этой мысли становилось жутко.
В тишине Чарльз неспешно побрился, стараясь радоваться хотя бы тому, что перед своим похитителем он сможет предстать в достойном человеческого существа, виде. Но стоило ему отставить пену и положить бритву, как Логан как-то странно хмыкнул.
- Что?
- Ты не закончил, парень.
- Нет, я уже побрился, - не согласился Ксавьер и еще раз посмотрел на свое отражение, но лишь убедился что не оставил на лице ни единого следа щетины. Охранник недовольно поморщился и бесцеремонно схватил полотенце, рывком стянул его с юноши еще до того, как тот успел в него вцепиться.
- Что вы себе позволяете!
- Я сказал приведи себя в порядок. Или мне приказать Мойре это сделать? – теперь в голосе Логана слышалось раздражение и, взглянув на тяжелый изогнутый меч, висевший у него на бедре, Чарльз решил, что споры бесполезны.
- Зачем это нужно? – все же возмутился он, и, не выдержав взглядов своих надзирателей, скользнул за ширму, которая закрывала его до плеч, а сам так и замер не решаясь приступать. Руки снова задрожали и горло сдавил спазм тошноты.
Нет. Этого же не может быть… Нет…
- Делай, что велено.
- Я думал вы ведете меня к своему лидеру, чтобы мы поговорили. Тогда какого черта… Тогда в этом нет никакой надобности, - Ксавьер до боли сжал в руке бритву и в его сознании невольно стали проноситься нервные мысли. А что если он сможет полоснуть лезвием по глазам Логана? У него будет шанс сбежать? С Мойрой он справится, но куда бежать потом? Он уже видел, что здание огромно, и понятия не имел о том, сколько охраны здесь еще есть.
Нет, он не справится…
Но, то что ждет его впереди… Не лучше ли рискнуть? Пусть лучше ему переломают руки, чем заставят…
- Пацан, я ведь могу и сделать все это силой, но зачем так усложнять себе жизнь?
- Для чего вы ведете меня к нему? – почти прорычал Ксавьер и перехватил бритву как оружие, чувствуя, как от страха тело переполняет адреналин, а идея побега уже кажется все более реальной.
- Леншерр велел привести тебя и ты должен быть готов к встрече с ним, хватит препир…
Один удар сердца. Чарльз сам не сразу осознал, как сорвался с места, повалив ширму, и бросился к выходу. Ему казалось, что это заняло целую вечность. Босые ноги скользили по мокрому полу, а пар затмевал все вокруг. Сердце колотилось как бешенное и, когда до двери было всего пара метров, Чарльза с невероятной силой сбило с ног. Он со шлепком рухнул на пол, но не чувствовал боли, рывком развернулся, выворачиваясь из сильных рук Логана, и полоснул его бритвой, чувствуя, как лезвие вспарывает кожу на его руке, ощущая, как горячие тяжелые капли крови упали на его лицо, а затем все померкло перед глазами.
- Чертов ублюдок, - рычащий голос Логана был первым, что услышал Чарльз, когда пришел в себя, и на этот раз он был уверен, что пролежал без чувств не так уж и долго, но к общей боли в теле теперь прибавилась жуткая мигрень.
Ксавьер с тихим вздохом открыл глаза и увидел, что лежит на широкой лавке уже в другой комнате, но, судя по температуре и влажному воздуху, бани были совсем рядом.
- Больше не сопротивляйтесь, господин, - взволнованным шепотом проговорила Мойра, помогая Чарльзу сесть. Зрение медленно сфокусировалось, и юноша с ужасом и тихой обреченностью понял, что пока он был без сознания, над ним уже хорошенько поработали бритвой, причем начисто выбрили не только пах, но и зачем-то ноги и подмышки.
- Одевайся. И, если еще раз попробуешь бежать, то я тебе сломаю ногу, - предупредил Логан и Чарльз не сомневался в том, что это не пустая угроза.
- Во что? – слабо спросил Чарльз и с ненавистью посмотрел на своего надзирателя. Тот лишь кивнул на Мойру, которая уже приготовила одежду. Свободные шаровары светло-голубого цвета и жилет, расшитый белой нитью, из той же мягкой, тонкой и дорогой ткани. Пуговиц на нем не было, и с трудом можно было сказать, что он прикрывал тело, а штаны были настолько свободные, что могли бы сойти за юбку, да и ширинки у них не было, и держались они на плотной резинке. Непривычная одежда и Ксавьер чувствовал себя в ней некомфортно. И это ощущение лишь усилилось, когда Мойра накинула на его голову огромный темно-синий платок с золотым узором по краям, и потянулась, чтобы прикрыть лицо Чарльза полупрозрачной шелковой тканью. Юноша уже хотел оттолкнуть от себя женщину, но, поймав взгляд Логана, не стал этого делать, боясь, что это все закончится переломом.
Он позволил Мойре закончить с одеждой и сам надел черные легкие туфли из какой-то мягкой ткани на сплошной подошве. Не многим лучше, чем ходить босиком.
- Стой смирно, - коротко приказал Логан. - Не так уж и страшно, верно?
Чарльз не ответил, лишь поморщился, когда Мойра брызнула на него одеколоном, хотя запах был очень нежным и приятным, едва заметным. Но он только сильнее давал понять о том, что ждет Чарльза впереди и вот он уже думает, что может стоило перерезать себе горло, вместо того, чтобы нападать на Логана, а теперь уже шанс упущен…
- Поднимайся. Не стоит заставлять его ждать.
Чарльз послушался, хоть и старался идти как можно медленнее, и, проходя по коридорам, запоминал дорогу, все еще в слабой безумной надежде найти отсюда выход, даже несмотря на то, что Логан на этот раз держал его крепко и следил за каждым движением, готовый остановить любую попытку к бегству. Но Ксавьер так и не попытался вырваться, да и по пути заметил еще с десяток стражников и прислуги, которые старались на них не смотреть.
- Будь учтив. Если он не в настроении, то может не счесть забавным твой бойкий нрав, - предупредил Логан, когда они остановились у огромных створчатых дверей. Чарльз лишь кивнул, и, когда страж отворил перед ним одну створку, медленно прошел внутрь, готовясь к худшему.
Через тонкую обувь чувствовался мягкий ворс дорогого ковра.
Эта комната была просто огромна и обставлена чуть богаче, чем остальные, если вообще можно сравнивать виды роскоши в этом месте между собой. Взгляд невольно зацепился за неприлично огромную кровать с невесомым навесом и покрывалом таким мягким, что это можно было ощутить, лишь взглянув на ткань, не касаясь ее. А обилию мягких подушек можно было только поражаться, но Чарльз не сомневался, что они не уступают тем, которые он видел в зале для девушек. Вот бы просто упасть на эту кровать, закрыть глаза и забыться сном, а на следующее утро проснуться в своей постели в Оксфорде и со смешком понять, что это все сон, навеянный слишком буйным воображением и какой-нибудь книгой, прочтенной перед сном…
Чарльз встряхнул головой, чувствуя как тонкий прозрачный платок ласкает лицо, и хотел было сорвать его, но остановил себя, решив пока не проявлять агрессии. Все же надежда еще теплилась в его душе. Это все недоразумение. Именно так… Ужасное недоразумение или бред, вызванный солнечным ударом от переработок на раскопках.
Ксавьер как можно тише прошелся по комнате, дошел до низкого столика. И здесь фрукты? Подобные столы уже начинали напоминать обычную часть интерьера, но это и не важно, ведь и на этом блюде где-то должен быть нож… Да, за гроздями сочного винограда и нарезанными дольками ананаса, а может, за персиками… Да где проклятый нож?!
Легкий ветер всколыхнул легчайшие занавески, скорее украшавшие огромные арочные окна, ведь они вовсе не останавливали солнечные лучи и не создавали тени. Чарльз бы и не обратил на них внимания, если бы только у одного окна не оказалось подоконника, и только сейчас Ксавьер осознал, что это должно быть выход, но, когда обернулся, понял, что сбежать через полукруглый балкон ему не удастся. Хотя бы потому, что он был выше огромных пальм, листья которых можно было разглядеть, стоило юноше подойти ближе. И потому, что на балконе уже стоял высокий стройный мужчина, облаченный в такие же легкие одежды, как и все здесь, но отличавшихся цветом. Темно-бордовым, тяжелым…
Ксавьер замер на месте, не зная, окликнуть ли ему этого человека или постараться сделать так, чтобы он его и дальше не замечал. Молчал и пытался определить насколько опасен хозяин этого места. Но он не успел ничего обдумать, как тишину нарушил тихий голос незнакомца.
- Я рад что ты пришел в себя, - и этот человек тоже говорил на английском.
Чарльз было открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что не знает, что именно ему говорить. А подобное, надо отметить, случалось с юным профессором крайне редко. Но у него был повод, ведь от каждого его слова может зависеть его жизнь. И не только она.
- Да. Я чувствую себя лучше, - осторожно произнес юноша, стараясь, чтобы в его голосе больше звучал упрек, чем благодарность. Ведь не было смысла благодарить похитителя за то, что он с ним сделал, пусть после этого он и привел Ксавьера в чувства, это не отменяет всего остального.