Утром за завтраком девушки обсуждали стоппера своих следующих соперников — Ирину Горскую. Алекс решила просто послушать, не забывая следить о том, что происходит вокруг. На самом деле, после вчерашней стычки в коридоре, она ждала удара в спину от Далинской, поэтому приходилось одним ухом слушать коллег, а другим — что творилось в столовой.
— Против строителей она тогда такого маху дала. На прошлом турнире это было. Бедович её просто сожрала с потрохами на левой бровке. А вы говорите — лучшая! Лучшая, но как игра у неё пойдёт, — рассказывала всем защитница Маркова. — Так что игра покажет, какая она лучшая.
— Тем не менее, уже в следующей игре против силовиков она практически не дала пройти никому и никуда. Стеной стояла. Мне вингер одна рассказывала, что отбирала она мяч без нарушений, просто правильно выбирала позицию, и игроки отскакивали от неё, как град от асфальта, — возражала второй вратарь Моховикова. — Поэтому если игра у неё пойдёт, колом не пробьёшь.
— И что же, сидеть и ждать у моря погоды? — махнула рукой Малахитова. — Мы на турнир не для этого приехали. Будем действовать по схеме, а там, как карта ляжет. Может, за всё это время, пока мы не встречались с этой командой, она успела растерять былые кондиции, а мы тут сидим и боимся.
Слова Малахитовой Алекс нравились больше всего. Может, ещё и потому, что она единственная, которая относилась к Ушаевой нормально, и не выказывала гнева, раздражения и прочего. Поэтому она очень вовремя наклонилась к Алекс и шепнула, как бы невзначай:
— Сзади!
Алекс успела обернуться и парировать удар пластмассовой палки с флажком. Такие обычно стояли на углу поля. Хорошо хоть доесть успела, да и переварить уже.
— Мы не закончили!
Неизвестно, что именно хотела доказать Далинская, но её пыл тотчас остудил главный начальник базы Евгений Осипов. Алекс вспомнила, что он стояла рядом, когда она подписывала договор. Высокий, жилистый, сильный. Такой любого уложит одной левой. Но сейчас он просто рявкнул так, что в ушах зазвенело:
— Далинская! Живо ко мне в кабинет!
Алекс почему-то подумалось, что этот мужчина — единственный, кто имеет вес для Варвары, потому что она даже не обернулась на неё, когда он ей приказал. Значит, всё же хоть кто-то имеет власть над зарвавшейся звездой. Но только вряд ли этот кто-то будет участвовать в их разборках, поэтому всегда теперь надо быть начеку.
— Просто не обращай внимания, — сказала Моховикова. — Перебесится.
Хорошо говорить тому, кто уже знает все хорошие и плохие стороны Далинской, и очевидно уже не первый год в команде. Алекс вот опасалась что никто ей здесь не поможет, кроме неё самой, если вдруг Варваре приспичит подловить её где-то.
— Думаю, что тебе стоит поговорить кое с кем, — приобняла её за плечи Малахитова. — Пойдём.
========== Глава 6. Блок. ==========
Как ни странно, Виктория Малахитова привела Алекс в обитель тренера вратарей — Алексея Городова, которого Ушаева встретила тогда, в первый свой день знакомств. Помнится тогда он сказал, что ещё и психолог.
— Алексей Никитич, тут такое дело… — начала прямо с порога Вика.
Но казалось, что Алексей уже в курсе того, что происходит в команде между Алекс и Варварой. А ещё Ушаеву почему-то насторожило отчество Алексея, скажем так, не самое распространенное. Забавно, что у Вадима отчество такое же. Странное совпадение.
— Чёрт! — вырвалось у Алекс, когда она внезапно вспомнила о Вадиме.
Она обещала сообщать ему о себе. Да и маме. С этими стычками, знакомствами и футболом она совсем забыла обо всём этом. А ведь, как ни крути, они семья.
— Что такое? — спросила Вика.
— Я забыла позвонить маме. Она и так волнуется, — покачала головой Алекс, решив, что не стоит упоминать и Вадима тоже. Алексей улыбнулся и предложил:
— Можешь поговорить от меня. Мой кабинет в твоём распоряжении. Я так понимаю, что ты по скайпу с мамой хотела говорить. Мне надо пару бумаг заполнить, а потом поговорим, что у вас там приключилось, хорошо?
Голос Алексея звучал как успокоительное, поэтому Алекс решила, что стоит принять его помощь и поговорить по скайпу хотя бы с мамой. С Вадимом она потом разберётся, сейчас главное — маме сообщить, что с ней порядок. Когда Вика вышла из кабинете, Алекс поинтересовалась:
— Я точно вас не отвлеку?
— Располагайся. Можешь войти в свой аккаунт. Я не буду мешать.
Такая доброта немного пугала. Здесь, на базе, Алекс уже поняла, что лёгкой жизни ей ждать не стоит. А тут — бац! — человек с доброй душой на неё свалился. С чего бы это?
Но с мамой всё же пришлось говорить на полтона ниже. Также пришлось врать о том, что она разговаривает из другого номера, потому что в её номере не ловит вай-фай. Мама по скайпу обещала приехать на полуфинал, если вдруг они до него дойдут и почему-то совершенно не расстраивалась по поводу того, что Алекс с ней не посоветовалась. Это тоже было странным. Разговор не продлился и двадцати минут, как Алекс решила, что хорошего понемногу и, попрощавшись с мамой, что всё же стоит узнать у Алексея, как справляться со стрессом по имени Варвара Далинская.
Оказалось, что Алексей читал какую-то книгу, сидя за столом, и Алекс стало не по себе от того, что он мог слышать, как она врёт маме. Впрочем, даже если так, кому какое дело.
— Знаю, что у тебя конфликт интересов с Далинской, — кивнул Алексей, отложив книжку.
— Да нет у меня никакого конфликта с ней, а вот у неё — есть. Она ко всем так относится, что ли?
Алексей устало потёр переносицу.
— Она многих проверяет. Но обычно это день длиться, максимум два, а тут уже что-то посерьёзнее. Что ты ей сказала?
Алекс присела на стул, около стола, за которым сидел Алексей.
— Да ничего особенного. Сказала, что тоже играю в команде, в одной команде с ней. Я же не конкурировать пришла, а поддержать атаку на турнире. Я не собираюсь здесь задерживаться. Меня только турнир интересует.
— Уверена? — внезапно спросил он, поставив Алекс своим вопросом в тупик.
Ушаева замолчала, недоумённо уставившись на Городова. Он кивнул в знак того, что сейчас собирается пояснить вопрос.
— Уверена ли ты, что, кроме турнира, тебе здесь ничего не надо?
Ещё минуту назад Алекс была полностью в этом уверена, но сейчас, после вопроса — уже нет. Пока между ними была тишина, и Алексей ждал ответа, Ушаева задумалась о том, что же ещё ей надо от турнира, команды и… Далинской. И кажется, её собственные мысли были далеки от чего-то приличного. Поэтому, поймав себя на них, Алекс покраснела.
— Слушай, всё очень просто, — так и не дождавшись ответа, начал Алексей. — Ты приехала повысить своё мастерство, открыть свои возможности, попробовать себя на другом уровне. Пожалуйста. Но Далинская мастер выявлять то, что скрыто от самого человека. Скрыто под слоем жизненных стопроцентных ситуаций, семейного уюта и сложившегося бытия. И если ты ведёшься на её провокации, то тебе в твоей спокойной жизни явно не хватает перемен.
Алекс раньше понятия не имела, что для того, чтобы настали перемены, нужно с кем-то драться. Сейчас она была практически уверена в том, что перемены уже наступили просто потому, что её затянуло это противостояние их двоих. Ещё немного, и оно станет наркотиком, отодвинув на второй план футбол. Вот только этого ей не хватало! Проблемных отношений!
— Она тебе нравится? — задал очередной странный вопрос Алексей, словно пытаясь выявить слабые стороны Ушаевой.
— В каком смысле? — тут же испугалась Алекс.
— Как игрок, конечно же, — улыбнулся Алексей, понимая, что его вопрос получился двусмысленный.
— Она Бог атаки! — не раздумывая, сказала Алекс. — Мне никогда так не играть.
— Может, тебе и не надо. Может, тебе просто надо поиграть совсем в другое…
Вот сейчас было уже не до смеха. Сейчас, после этого разговора, Алекс мучили совершенно не игровые вопросы, не футбол, не тактики и схемы. Алекс мучил вопрос: какого чёрта она ждет следующей стычки с Варварой? Значит, правда, что можно зависеть от конфликта? Эмоционально или физически, разницы нет. Но, возможно, своим таким поведением она дезориентирует не только себя, но и Далинскую, которая просто задницей чует, что должен произойти конфликт. И похоже, он теперь неизбежен просто потому, что должен показать, что будет после него.
— Поставь блок на неё, — сказал в напутствие Алексей. — Если на Далинскую не обращать внимания, она сама утихомирится. А если противостоять — это может длиться вечно.
Наверное, Алексей был прав в одном, Алекс сама притягивала ситуации, когда ей хотелось вывести из себя Варвару, и Далинская, чувствуя этот энергетический холодок, шла на него. Но вот зачем, никто бы не ответил.
***
Когда все вышли на предматчевую тренировку, Далинская была тише воды, ниже травы. Что же такого сказал ей Осипов, осталось тайной, но работала она усердно и молча, даже не смотря в сторону Алекс.
Тренировка удалась на славу. Были отработаны пас и рокировки, а также связки по игрокам, и Алекс понравилось работать с Кругловой и Анисимовой — игроками средней линии. Чувствовалось, что предстоящая игра во многом будет решающей, хотя помимо этой игры, впереди ещё было четыре матча. Но нужно добывать вторую победу, чтобы чувствовать себя хорошо в не самой простой группе турнира. Тем более, что только три первых места дают право пройти дальше.
— Ушаева, — подозвал уже после тренировки Микитич. — Ты будешь единственным нападающем в предстоящей игре.
Вот это номер! Что же случилось с Далинской?
Оказалось, что Микитич полностью перекроил состав. Почему и отчего это произошло, никто понятия не имел. Из тех людей, что выходили на поле в первом матче, осталось всего трое: Алекс, Малахитова и Кожанова. Остальных заменил второй состав, который должен был очевидно доказать, что не хуже первого. У Алекс и Вики сложилось схожее впечатление, что к этому непременно приложила руку сама Варвара. Кожанова же молчала, как рыба, хотя точно знала, что если второй состав не выдержит проверку на прочность, то точно кто-то досрочно покинет турнир.
Подобные недомолвки очень напрягали Алекс. Очевидно, других игроков тоже. Но покуда они уже давно в этом клубе, им привычно было такое поведение Далинской и остальных. Алекс же недоумевала, почему нельзя чётко и ясно пояснить причины замены некоторых игроков на предматческой расстановке.
— Думаю, что это как-то связано с влиянием отца Варвары, — поделилась Вика с Алекс, когда они тренировали и разминали друг друга у бровки. — Её отец — бывший владелец этого клуба.
Вот сейчас стало многое понятно, но всё же зачем тогда приглашать игрока, которого, если не уживается или не нравится Далинской, могут уволить без объяснений? Это вот было непонятно и неприятно.
— Шкловская тоже вступила в противоборство с Далей, — обмолвилась как-то неосторожно Вика перед тем, как решила пробежать пару кругов вокруг стадиончика. После этих слов Алекс очень сильно захотелось поставить на место зарвавшуюся звезду. Только вот что потом? Она составит компанию Шкловской в больнице?!
— Эй, мазила! — отвлёк от мыслей знакомый голос.
Далинская в считанные минуты оказалась перед Ушаевой и, скорее всего, хотела как-то принизить достоинства нападающей, снова. Мяч летел ей в голову, однако не зря Александра когда-то пыталась играть в волейбол. И удар с обеих рук у неё был отменный. Поэтому вряд ли Далинская ожидала отпора, но он случился. Мяч, приняв сопротивления кулаков Алекс, отрекошетил прямо в лицо стоящей рядом Варвары, от чего та не удержалась на ногах и завалилась на поле, прямо перед взором игроков второго состава.
— Ты что-то сказала? — не преминула спросить Алекс, позволив себе улыбку.
Оскал Далинской надо было видеть. Малахитова и Кожанова посмеивались в сторонке, остальные только улыбались, не желая сталкиваться с нападающей один-на-один.
— Если провалишь игру — покинешь команду! — отряхиваясь, процедила сквозь зубы Варвара.
— А если не провалю, её покинешь ты? — хлёстко парировала Алекс, чувствуя, что на этот раз она провоцирует Варвару. И уже привычно в глазах Далинской начинал разгораться знакомый огонь.
— Что здесь такое? — вмешался Белоусов. — Два часа до матча, а вы дурака валяете. Марш круги наворачивать!
После данной стычки Алекс бегалось легко, но это совершенно не означало, что конфликт исчерпан. Придётся на поле доказывать, что она не готова покинуть команду только потому, что кому-то она очень мешает.
========== Глава 7. Порывы. ==========
Вадима очередной завал на работе не пугал. Сейчас он был готов на любую работу, только бы не думать о вчерашнем разговоре с Юркой. Они пошли выпить после работы, и тот по старой дружбе пытался заставить Вадика открыть глаза и посмотреть на то, что происходило.
Юра был уверен, что с этого турнира Алекс уже не вернётся прежней. Никогда не отличавшийся наивностью друг Вадима понимал, что турнир — это всего лишь способ позорно сбежать от той жизни, которую девушка вела с Вадимом. Юре было хорошо видно и понятно, что если бы была когда-то здесь любовь, то сейчас её нет в помине. Он и пытался это всё донести до затуманенного любовью и ответственностью взгляда Вадима.
И если раньше Вадим просто мог отмахнуться от рассуждений друга, то сейчас это сделать уже невозможно. Просто потому, что прошло почти шесть дней, а от Алекс ни звонка, ни смски — вообще ничего. Словно она запросто вычеркнула Вадима из своей прежней жизни, растворившись в новой. И хотя он понимал, что Алекс поехала на серьёзный турнир, где нет места житейским проблемам, было обидно то, что она нашла время, чтобы позвонить маме, а про него просто забыла. Словно бы и не было его все эти шесть лет.
Но мучило не только чувство обиды, а подозрения на то, что там, на турнире, она легко может встретить того, кто больше разбирается в футболе и в подобной спортивной жизни. Она может встретить его и полюбить, и это вполне реально теперь. Если когда Алекс была здесь, в городе, Вадим мог отследить изменения в характере и настроении, то на расстоянии этого делать невозможно. Да и не будет он этим заниматься, он же доверяет ей.
Или уже нет?!
— Дим, слушай, не хочешь после работы сходить в кафе? — скромно подсела к нему перед столом финансист Наталья.
Она и раньше приглашала его выпить и в клуб, пытаясь наладить мосты и, возможно, показать другую жизнь, но Вадим категорически не желал обращать внимание на других женщин. Он был предан только Алекс, а теперь ею же может быть и предан.
— У меня много отчётов сегодня.
— Отчёты никуда не убегут же, — пролепетала девушка. — Это ничего не означает, — тут же зачем-то добавила она, — просто кофе и разговоры. Хочу тебя отвлечь. Соглашайся?
— Посмотрим, Наташа, ладно? — устало ответил Вадик. — Ещё только два часа дня.
Он помнил, что Алекс не нравилась эта вертихвостка. Алекс считала её карьеристкой и неумёхой, к тому же разговаривать она умела только на бабьи темы, которые Вадиму не нравились, он в них подкован не был и выступал в роли слушателя. Все подобные разговоры всегда вели к одному знаменателю: «Почему бы тебе не зайти как-нибудь ко мне в гости?». Наталья была именно из таких. Ей почти сорок, а она не замужем и даже не планирует. Вадима всегда напрягали такие женщины. Наверное, потому, что он хотел любимую и семью, как все нормальные люди в мире, а не постоянные постельные отношения с какой-то вертихвосткой, которая потом заявит, что дети её не интересуют.
***
Перед матчем Алекс всё же пересилила волнение и позвонила Вадиму. Он взял трубку, и они проговорили ровно полчаса. По большому счёту говорил он, а Алекс ловила себя на мысли, что человек скучает, а она по нему — нет. И даже несмотря на то, что мысли её сейчас скорее заняты предстоящей игрой и Вадим это понимает, всё равно складывалось ощущение, что она предаёт Вадика. А он добрый, верный и понимающий, он будет ждать её. А вернётся ли она?
Но самое парадоксальное произошло на поле. Под проливным дождём второй состав «Гранда» просто вчистую проигрывал первый тайм. Намокшее поле было скользким и неудобным для передвижения быстрых полузащитников команды, из-за этого Алекс почти не получала пас, и в результате на перерыв команда ушла, проигрывая в два мяча.
Это, по сути, был провал. Если поле и погода мешают показывать класс, значит, никакого класса и нет. В раздевалке Микитич, как мог, объяснял игрокам, что нужна рокировка, как он и учил на тренировке. И нужна она всё время, чтобы запутать защиту и среднюю линию.