— Далинская — фигура в команде. Лучше не затевать с ней драки и не создавать конфликтов. Я хорошо её знаю и, поверьте, не хотел бы, чтобы ещё один новичок погорел на том, что может хоть как-то конкурировать с ней.
Он помолчал, потом добавил:
— Меня зовут Алексей Городов. Я тренер вратарей и по совместительству психолог команды. Если будут проблемы — приходи.
Смотря вслед Городову, Алекс осознала, что, кажется, проблемы уже есть. Но надо выйти на поле против серьёзной команды хоть раз, чтобы делать дальнейшие выводы.
========== Глава 4. Огонь к огню. ==========
Следующий день был для Алекс настоящим испытанием. Почему? Она ещё никогда и ни на кого так не злилась и не раздражалась по ходу тренировки. Все её стычки и конфликты с мамой в один ряд не стояли с этой… этой занозой в заднице — Далинской. На самом деле, Алекс в своей команде считалась самым хладнокровным игроком, который за сезон не получал больше одного-двух предупреждений. Алекс ни с кем не конфликтовала на поле, не было необходимости, за неё это прекрасно делали другие. А тут… Тут она даже не знала, как и чем её так злит Варвара. И главное, почему она ведётся на её провокации.
Тренировка была в разгаре, когда Микитич поменял местами Далинскую и Ушаеву, предоставим им диагональную подстраховку друг друга. Тут и началось для Алекс самое интересное и непонятное.
В принципе, Ушаевой в «Звезде» приходилось играть «свободного художника атаки», в этом были свои огромные минусы, равно как и плюсы. Тем, кто играет под нападением, доставалось по ногам всегда. Отоваривали их часто и стабильно защитники и полузащитники соперника. Но что бы свои — никогда.
— Мазила! — вырвалось у Далинской, когда Алекс смазала удар с трёх метров по воротам. Горячая кровь готова была вскипеть в один миг, если бы между ними не выросла защитница — Круглова. Она ещё за бровкой заметила, что у Далинской и Ушаевой глаза горят совершенно не спортивной злостью.
— Спокойно, девчата! Свою злость лучше показать завтра на поле, — Круглова глянула на скамейку запасных, где скалился Глеб. — Тренер! Думаю, что нужен перерыв.
Но перерывы были не на руку сейчас никому. Микитич, несмотря на назревавший конфликт, позволил продолжать тренировку, ожидая знать, что конкретно могут выкинуть его игроки на поле завтра. Алекс понимала, что, если она сцепится на поле с Далинской, её шансы попасть в состав на игру будут мизерны. Почему-то она ничего не могла поделать с тем, что Варвара делала с ней. А точнее — против неё. Ещё никогда и никому так не хотелось врезать по зубам, как этой выскочке.
— Ушаева! Старайся растягивать атаку, — Микитич же видел не только конфликты и конкуренцию за место в составе, но и потенциал.
Намётанный глаз тренера определил сразу же, что если двоих поставить взаимозаменяемыми — будет толк, если вдруг они пропустят быстрый гол. Если всё же на острие поставить одну Далинскую, не будет страсти. А страсть — это эмоциональное топливо в любой командной игре. Только вопрос: как пустить страсть в нужное русло?
В следующей же атаке Алекс не пожалела никого и поставила ногу жёстко, как и учил тренер Бахарев. Варвара не ожидала данного действия, поэтому отлетела от Ушаевой, как мячик, и в следующую минуту Алекс уже не промахнулась.
Хорошо были понятны Алекс желания тренеров растянуть атаки во фланг. Но при такой расстановке и схеме, где задействованы всего три полузащитника, широта атаки была в принципе невозможна. Единственное, что можно было придумать — это использовать Далинскую в качестве свободного полузащитника, как это иногда делали в мужском футболе. Часто при игре вообще без опорника команды вроде «Гранда» искали счастье именно в комбинационной игре или катеначчо, ловя соперника на контрвыпадах. Но здесь в схеме для Алекс был явный недобор одного игрока, а Микитич настаивал на подстраховке, очевидно желая таким образом запутать оборону соперника. Тактика явного аутсайдера. Но слово тренера — закон.
— Ты слишком плотно держишься в центре, — указал Микитич Ушаевой на её действия. — Тяни во фланг атаку, иначе средняя линия соперника тебя разорвёт. Потеря мяча в центре обходится дорого.
— А почему бы не поставить одного в опорную зону на подстраховку хавбекам? — спросила Алекс, смотря за тем, как все дружно замолчали, уставились на Микитича.
— Это не сработает, — ответил за Микитича Белоусов. — Опорник обычно тяготеет больше к защите. А свободный хавбек дорого обходится обороне. Нет смысла ставить кого-то в опорную зону, когда соперник превосходит нас классом и мастерством. Он нас разорвёт.
— Но рискнуть можно, — возразила Алекс. — Или мы будем весь матч в обороне отсиживаться?
— Твоё дело — слушать тренерскую установку и забивать, — грубо встрял в разговор Панарин. — Слишком высоко метишь. Рано тебе ещё в тренеры.
***
После тренировки было собрано совещание, где явно обсуждался состав, в котором выйдет команда против главного фаворита турнира «Карелия» — против выборгской команды «Форсаж».
Какого же было удивление Алекс, когда на расстановке Микитич и Белоусов объявили, что Далинская и Ушаева будут играть в связке, а в опорную зону отрядится Камольцева. Это немало удивило Панарина, который тотчас возразил Микитичу и тут же был поставлен на место всего одним словом: «Сделано!»
Ещё одна тренировка должна была состояться перед ужином, после медобследования. Малахитова предупредила Алекс, что так или иначе ей придётся попридержать свой азартный пыл на тренировке, иначе Глеб Панарин всё же настроит, чтобы вместо Ушаевой вышла Коржановская — ещё один нападающий, неплохо владеющий ударом со штрафных.
Не сказать, что Алекс не нравилась эта страсть, которую в ней пробуждала Далинская. Наоборот, она заряжала эмоциями и азартом. Единственная поправочка касалась того, что она не понимала природу этой страсти. Никто ранее не вызывал её таким вот образом. Но Варваре удалось практически с первого раза.
— Слушай, будь осторожна, хорошо? — ещё раз перед тренировкой сказала Малахитова. — Далинская любит всех провоцировать, но человек она неплохой. Просто нервы сдают в последнее время. Сложности в личной жизни, понимаешь?
Сложности. А у кого их нет? Алекс вспомнила о том, что уже три дня вообще не вспоминает о Вадиме. Как он там вообще? Она поймала себя на мысли, что не хочет даже думать об этом сейчас.
Тренировка началась с классного паса через всё поле защитницы Клюевой на Камольцеву, которая изящно пяточкой отпасовала на набегавшую по флангу Ушаеву, и быть бы голу, если бы Далинская не врезала как следует Алекс по ноге. Было больно. Но больше всего обидно.
— Ты что творишь?! Мы в одной команде! — вскочила на ноги Алекс, забыв о боли.
Сильный толчок в плечо Варвары с ног не сбил, однако раззадорил так, что пришлось тушить девичью страсть нескольким членам команды, которые набежали разнимать коллег. В последствии Далинская только подливала масла в огонь. И Алекс всё больше казалось, что делает она это специально. В паре стыков едва сдержалась, чтобы не врезать ответно по ногам зарвавшейся звезде, но Микитич и Панарин наблюдали зорко. Тренировка вымотала больше, чем надо, поэтому после напутствия все разошлись по номерам.
А утро началось с того, что Алекс случайно услышала, как в холле базы спорили Далинская и Панарин. Этот спор, кажется, начал прояснять для Ушаевой очень многие вещи.
— Это не твоё дело, ясно? Ты мне уже не муж! Ты никто в моей жизни! — старалась не особо кричать на весь холл Далинская, поглядывая по сторонам. Панарин же пытался распускать руки и явно препятствовал какому-то уже почти свершившемуся действию, за что тут же получил по лицу.
— Ещё раз меня тронешь, я на тебя заявлю. Кретин!
Уже в автобусе Малахитова, с которой они неплохо сдружились, пояснила, что Панарин и Далинская были помолвлены, правда, их совместная жизнь не выдержала рукоприкладства Глеба. В результате, сейчас они проходят неприятный бракоразводный процесс, затянувшийся уже на полтора года. Глеб никак не поймёт, что с ним не хотят жить.
Алекс тут же уяснила себе, что все эти тычки и провокации на поле — ничто иное как выход эмоциям или просто желание заставить кое-кого ревновать. Она предположила, что это уже не первый случай, когда Далинская таким образом даёт выход эмоциональному напряжению. Бывает.
***
И всё же, к чести самой Далинской, на поле против «Форсажа» она вышла более чем собранной. Играла не против Ушаевой, а вместе с ней. Ни единого тычка в сторону Алекс или своих коллег. Наверное, именно это поразило в первых минут больше, чем расслабленная игра фаворитов турнира, которые к перерыву «горели» в два мяча. По сути, Далинская делала всю игру вместе с Камольцевой и Дружининой — с теми, с которыми на тренировке она едва не дралась. Ушаева, впрочем, была не последним звеном атак, а скорее тем, через кого они шли. Далинская выполняла роль того, вовсе не мифического, острия. А Ушаева выступала в роли распасовщика и зачинщика острых атак.
И хотя во втором тайме они пропустили необязательный гол, фаворит был повержен с разницей в два мяча. Удалось отличиться и Алекс: уже в конце встречи Далинская и Камольцева легко запутали защитников и вывели Ушаеву один-на-один с мастистым вратарём, которая, впрочем, ничего не смогла сделать, пропустив между ног мяч.
Таким образом, «Гранд» в турнире начал с победы над фаворитом. Но лиха беда начала, потому что в раздевалке Далинская высказала всё Ушаевой, и, если бы не подоспели тренеры и игроки, то после футбола был бы настоящий бокс.
— Помяни моё слово, ты у меня ещё получишь за всё! — напоследок бросила Варвара.
Кто бы знал, как в итоге она окажется права. Только совсем в ином смысле…
========== Глава 5. Противостояние. ==========
— Не бери в голову, — подбодрила уже после обеда и разбора матча Ушаеву Малахитова. — У человека слишком много страсти, амбиций и энергии. Девать некуда. Ты сыграла хорошо, даже отлично. И Микитич тебя хвалил. Так что на Варвару можно просто забить.
— Она играет, как Бог! — посетовала на свои промахи в игре Алекс. — Неудивительно, что она лидер атак. Мне до такого уровня, как пешком до Луны.
— У неё талант, — согласилась Малахитова. — Но гонора тоже хватает. У нас есть талантливые спортсменки и без гонора и амбиций. Вот к примеру, твоя соседка по комнате. Девушка из провинции, городка Шапки. Пришла работать на команду, а не на лаврах почивать. Вот у неё ты быстрее научишься мастерству, чем у Далинской.
Алекс показалось, что это была ревность. Но в любом случае, в одном Малахитова была права: гонора и задирания носа высоко у Далинской было хоть отбавляй, но именно это притягивало Алекс, как ни странно. И, если бы пришлось выбирать, у кого учиться мастерству, Алекс уверена, что выбрала бы Далинскую, сама не зная почему.
***
Следующего соперника все прозвали не иначе, как «Ураган турнира». Ну, и название команды оправдывало этот титул. Команда из города Тайцы называлась «Торнадо». Чёрно-серо-жёлтые цвета напоминали Алекс о команде «Ястребы» из Бологое, с которыми её бывшая команда вечно имела проблемы. Но здесь, похоже, проблемы будут даже у тех, у кого их нет, просто потому что Софья Кожанова охарактеризовала данный клуб двумя словами — хамы трамвайные.
Микитич позже сказал лишь общую информацию о команде, с которой предстоит играть. Хорошие фланги, отличное нападение и в центре мощный стоппер, бывшая подруга Далинской — Ира Горская. Чтобы её пройти, нужно быть не просто ловким, смелым и умелым, а ещё и на провокации не поддаваться.
Почему-то на слове «провокации» Микитич посмотрел на Алекс.
После информационного сбора многие пошли смотреть по футбольному каналу Карелии матч команд другой группы. Алекс же решила, что пора поговорить в скайпе с Вадиком. Она же обещала, да и три дня уже прошло. Однако в коридоре её ждала Далинская, которая запросто преградила ей путь и предложила:
— Поговорим?
Алекс понятия не имела, о чём ей разговаривать с Варварой. Да и сама Далинская первые три минуты молча разглядывала новоявленную нападающую, словно ища визуально слабые места. Собственно, весь разговор напоминал игру в прятки, но первой начала всё же Варвара.
— Не порти мою игру, и у тебя всё будет хорошо.
— Я как бы тоже здесь играю, если ты не заметила, — хлёстко парировала Алекс, не желая уступать. — И мы в одной команде, нравится тебе это или нет.
Варвара тотчас сделала два шага вперёд, почти вплотную приблизившись к Алекс, которая не отступила под напором нападающей. Колкое дыхание обожгло щёки Ушаевой, но она прямо смотрела к глаза своей обидчицы, желая побороться за лидерство и за пределами поля тоже. Алекс всегда была лидером по жизни, просто отношения с неподходящим человеком сделали из неё домоседку и тихоню. Но сейчас ей представился шанс заявить о себе. Громко и чётко.
— Ты не поняла? Одно моё слово, и ты отправишься обратно в свою Лугу.
Алекс почему-то стало смешно от детских угроз Варвары, и она позволила себе короткую улыбку, которая явно не понравилась Далинской. Да и может ли нравится звезде «Гранда», когда над ней откровенно смеются, даже не пытаясь это как-то скрывать? Вряд ли.
Расплата за несвоевременные эмоции могла последовать незамедлительно, если бы из-за угла не вырулила Кожанова, поспев как раз к пиршеству ярости одноклубницы и успевая предотвратить уже явное намерение подраться прямо в коридоре. Софья мигом встала между двух соперничающих сторон, выступая миротворцем.
— С ума вы, что ли, сошли! — как можно тише проговорила Кожанова, пытаясь оттолкнуть руками Далинскую, которая неминуемо бы ударила Алекс, если бы не преграда в виде Софьи. — Прекратите сейчас же! Мы все в одной команде, чёрт возьми! Брысь по номерам!
С огромным трудом, но всё же удалось успокоить Далинскую, и Алекс с Софьей смогли попасть в свой номер. Но Ушаева поняла одно: ей несдобровать в следующей раз. И вряд ли Софья придёт ей на помощь, когда в очередной стычке они с Варварой вновь сойдутся.
— Зачем ты её провоцируешь? — злилась Кожанова. — Помалкивай, целее будешь.
— Я не стану молчать, когда мне есть что сказать, — опрометчиво ответила Алекс, садясь на кровать.
Кожанова явно не была готова к такому раскладу сама. В принципе, в футболе и за его пределами бывают стычки и драки, но чтобы в одной команде — на её памяти такое впервые. Софья никак не могла взять в толк, чего Далинская цепляется за уже прошедший эпизод. Ну, были неправы на поле, но это было уже много часов назад. Пора успокоиться и пожать руки.
— Будешь провоцировать — в следующий раз я не смогу тебе помочь. Варька упрямая, как сто ослов! Её не перегнёшь. Никому ещё не удавалось её усмирить здесь, даже Микитич не особо справляется. Так что тебе лучше не высовываться, а то тоже на больничную койку попадёшь…
Больше всего Алекс насторожило слово «тоже». Значит, были уже прецеденты, которые кого-то когда-то довели до больничной кровати. Почему-то сразу вспомнилось о той самой нападающей, которую команда потеряла перед самым турниром. Неужели это может быть связано с Далинской? Тогда Кожанова права — стоит заткнуться, пока ноги не переломали. Кто знает, может, они все держат это в секрете, потому что по-другому не могут.
Они помолчали, после чего Алекс всё же спросила:
— Что случилось с той девушкой, на место которой взяли меня?
Кожанова подняла глаза из книги, которую уже успела взять, на Алекс. Презрительно фыркнув, словно кот, она покачала головой и небрежно бросила:
— Много будешь знать, до следующего матча не доживёшь. Лучше спи.
На этом разговор был окончен, но вопросы у Алекс совершенно не заканчивались. Наоборот, их стало на дюжину больше.
***
На турнире все команды играли через два дня на третий. Это значит, один день отряжали на отдых и два на тренировку и подготовку к следующему сопернику. Очки и забитые мячи считались после шести игр. У кого разница забитых и пропущенных мячей больше, тот независимо от места проходил в плей-офф дальше.