-Иного выбора нет. - Согласился Тэр. - Кэс, потянешь?
Жнец сухо кивнул, подтверждая свою готовность, и мы принялись за дело, глотая эликсиры и накачивая адепта смерти энергией по самые гланды.
-Все.. - Хрипло порычал он. - Больше не выдержу... - И швырнул невидимый сгусток мощи в как раз оказавшегося прямо под нами паука. Раздался могучий мягкий удар, и в каменной спине монстра появилась громадная брешь. Он покачнулся, но затем выровнялся и шибанул по нам гигантской волной праха.
Полыхнуло, и я сам не понял как вместе с остальными оказался в паре десятков метров от обрушившегося здания, секунду назад бывшего нашим убежищем. «На этом все». Пронеслось в голове. «Больше энергии нет». Вновь сумасшедший бег и дикие сшибки с серыми тенями продолжающими вылетать из нутра ожившего храма. Для их уничтожения я использовал хитрую комбинацию: слияние с клинком - метаморфизм - внутренняя сила. Таким образом клинок получал возможность поражать духов тьмой, что была против бестелесных созданий гораздо эффективнее обычной силы. Немного оторвались и собрались было перевести дух, но тени вновь выследили нас, приведя с собой еще одного пожирателя. Авра ударила каменным прахом, стремясь разъять суть призрака, но более могучий дух вдруг оказался прямо перед ней. Его полупрозрачная конечность превратилась в огромный серп и одним ударом разрубила девушку напополам. Тэр зарычал, ударив искажением, но все еще был слишком слаб из-за антимагической волны. За спиной призрака оказался Кэс. Он погрузил бледные сухие ладони прямо в призрачную плоть, принявшись активно поглощать энергию пожирателя. Призрак заревел, и мы с Авалоном одновременно атаковали его темными клинками, не давая противодействовать магии жнеца.
Пожиратель пал. Кэс и Авалон взяли 200-ый уровень. Отлично, теперь станет полегче. Я получил 180-ый. Тэр неподвижно глядел на останки мага земли. Его губы шептали проклятья. Ромео плакал навзрыд, нисколько не стесняясь присутствующих. Судя по его безумным глазам, его с девушкой связывало нечто гораздо большее нежели просто дружба.
-Ходу! Нет времени горевать! - грубо рявкнул я, услышав в отдалении тяжелую каменную поступь. Простите, парни, но в нынешних обстоятельствах не до сантиментов.
Снова в который уже раз за сегодня сумасшедший бег по узким извилистым улочкам безымянного города. Укрылись в одном полуразрушенном склепе, выбив оттуда всех коренных обитателей.
-Эта тварь нас чует. - Выдохнул я. - Убежать не удастся. Остается только биться. Кэс наша единственная надежда. Повторяем тот же трюк что и на крыше. Тебе нужно будет попасть в то же самое место, в которое ты поразил его там.
-Я готов, давайте. - Кивнул жнец.
В этот раз энергии в нем поместилось гораздо больше, все ж новую планку силы взял как никак. Неподалеку послышалась тяжелая поступь нашего визави. Все, пора.
- Рассредоточьтесь. - Как то само собой получилось, что бразды правления в группе перешли от Тэра ко мне. - Надо отвлечь его, пока Кэс не нанес удар. Помните, у нас будет только одна попытка.
Ну, с богом. Вынеслись из укрытия, тут же рассредоточившись. Практически с ходу пришлось сражаться с серыми тенями прислужниками храма. Отчаянно рубился, экономя силы и не забывая держать на виду ожившее строение. Оное швырялось в нас сгустками зеленой и серой энергии смерти но пока безрезультатно. Все были на чеку и успевали уворачиваться от мощных, но чересчур медленных и прямолинейных атак чудовища. Однако долго так продолжаться не могло. Мы израсходовали все эликсиры, и рано или поздно духи даже без поддержки своего владыки возьмут над нами верх.
Кэсу лучше бы поторопиться. Когда я уже практически вконец обессилел, воздух вокруг задрожал, и темный храм потряс чудовищный удар едва не переломивший его пополам. Лапы каменного паука надломились. С его исполинского тела сыпались обломки. Он явно получил очень серьезную рану, но не сдавался, активно пытаясь регенерировать. Призраки замерли, не в силах поверить в поражение своего хозяина.
-Командир, давай бомбы! Я покончу с ним! - рявкнул Ромео. - Глаза могучего вара были совершенно безумны. - Давай, ты знаешь, мне нет жизни без нее! - рыкнул он, видя колебания Тэра.
-Прощай, брат. -Выдохнул тот, вручив ему связку знакомых шипастых бомб.
-Мы увидимся в иной жизни. - Отрешенно проговорил Ромео. Мысленно он был уже не с нами. А затем его глаза полыхнули алым, и он с оглушительным боевым кличем устремился вперед, не обращая внимания на пытающихся перегородить ему дорогу призраков. Фигура вара засветилась слепяще-багровым заревом, и он совершил могучий прыжок, врезавшись в исполинскую тушу монстра. Окрестности сотряс оглушительный взрыв. Жертва воителя смешалась с техно мощью зарядов усиленных магией Тэра. Нас расшвыряло в разные стороны как кукол. А когда мы пришли в себя, то не обнаружили вокруг ни одного монстра. Лишь каменные обломки на том месте, где недавно находился хозяин здешней земли, и небольшой витой серый жезл с оголовьем в виде черепа. Глаза Кэса при виде подобной находки алчно вспыхнули. Чую, эта игрушка явно по его части.
«Амулет, как наши дела» - Подал я мысленный сигнал. - «Все в порядке. Смерть монстра разрушила блокировку. Могу хоть сейчас доставить вас домой». - «Так чего ты ждешь». - Усмехнулся я. До чертиков надоело это проклятое место, и даже если остальные вдруг каким-то чудом захотят здесь остаться, плевать мне на их мнение. В конце концов потом сами же мне спасибо скажут.
Глава седьмая. На грани безумия.
На базе буквально рухнули в изнеможении прямо на каменные плиты пустыря перемещений, приходя в себя. Все выглядели мрачно и подавленно, разве что Кэс был доволен и глаз не мог отвести от костяного жезла.
-Они были слишком слабы... - Выдохнул Тэр, со злостью ударив кулаками по камню. - Не стоило мне их брать...
-Ты не виноват. - Я осторожно приблизился к нему. - Это игра, тут все знают чем рискуют.
-Ты не понимаешь, они любили друг друга! Они не должны были умереть вот так... только не они...
-Это пройдет, брат. - Еле слышно прошептал я, оставив мага пространства в покое. Сейчас ему явно было лучше побыть одному.
Ко мне приблизился Кэс.
-Послушай, я понимаю, добыча общая, но... может поверишь мне в долг? Я готов сейчас заплатить вам полторы тысячи монет. Остальное как добуду. С этой игрушкой за мной не заржавеет. Так по рукам? - он выжидающе уставился на меня.
-Если остальные не возражают. - Хмуро кивнул я.
Остальные не возражали. Если честно, такое наплевательское отношение жнеца к гибели соратников меня сильно покоробило, но с другой стороны на то он и адепт смерти. К тому же это игра, и Кэс еще далеко не самый худший представитель местной, так сказать, фауны. Так что тут уж... Направились в таверну. Опа, пришло сообщение от переводе мне 500 монет. Не иначе жнец постарался. Остальное видимо отошло Опасным и прочим. Ладно, хоть слово держит и то неплохо. Убийство трехсотого монстра принесло нам всем 200-ый уровень. И я получил новую абилку «внутренняя твердость». Теперь я на несколько секунд мог превратиться в нерушимый энерго монолит непрошибаемый ни для магии ни для физического урона. Штука очень мощная. В рукопашке у меня теперь будет серьезное преимущество. Ныне, пожалуй, и с равноуровневым богатырем в кулачки сойтись не побоюсь.
Остаток дня отдыхал, а на следующий день поперся на арену. Нашел Блейка и устроил тому жесткий рукопашный спарринг. Некоторое время бой шел на равных, а затем морпех совершил ошибку, попытавшись пройти мне в ноги. Провалил его и, обхватив за шею, сделал «кольцо анаконды». Страшный прием когда ты вместе с шеей противника как бы несколько раз перекатываешься в бок. Вообще то смертельная хрень если делать в полную силу, но если достаточно хорошо владеешь техникой и твой противник боевой игрок... В общем Блейк валялся на арене не в силах подняться на ноги, но я знал, что это довольно быстро пройдет.
-Круто ты бьешься, брат. - Усмехнулся он, наконец, кое-как поднявшись на ноги. Правда усмешка вышла какой-то грустной. - Жаль, что так сложилось...
-Ты о чем. - Нахмурился я. - Ну, подумаешь, проиграл с кем не бывает.
Но десантник только отмахнулся, дернув плечом, и покинул арену. Да что с ним творится в последнее время. Проблемы с фракцией из-за дружбы со мной? Вполне может быть. Жаль если так. Блейк действительно отличный парень, и видит бог я желал бы иметь его в своем клане. Забежал в номер, принял душ и пару часов помедитировал, в перерывах прокачивая внутреннюю твердость. Осознанная медитация кстати клевая вещь. Сполна ощутил, когда качал энергией жнеца. Раза в полтора повыносливее в этом плане я теперь точно стал. Остаток дня тупо изнывал от скуки. Вот хорошо магам в таких случаях. Купил свиток с новым заклятьем по уровню и сиди, учи. Выучишь как следует, оно твоим постоянным станет. Мне подобное недоступно. Либо махай мечом, либо силу прокачивай в разных вариациях. А о худлите тут по ходу даже и не слышали. Кому надо находит в родных мирах, а здесь никто это покупать не будет. Даже самые отпетые лоси понимают, что игровые деньги лучше тратить на прокачку абилок чем на совершенно посторонние вещи. Кто не понимает, те до взрослой локации банально не доходят. Вот такая вот суровая логика здешней жизни. Промаявшись от безделья до самого вечера, завалился спать.
Проснулся я от острого ощущения опасности. Дернулся было, но поздно. Мне на грудь опустился холодный металл, и я почувствовал, что руки и ноги больше не повинуются мне. Сила тоже не отзывалась на зов. Твою мать, похоже портативный парализатор. Крайне опасная вещь, при соприкосновении с телом игрока делает того совершенно беспомощным. Стоит бешеных денег и продается только у технов.
-Прости, брат. - Раздался знакомый голос, и надо мной наклонилась рослая фигура, в которой я с удивлением узнал Блейка. - Мои поставили условие. Либо изгнание в джунгли без игрового имущества, либо я принесу им твою голову. Вон видишь, даже эту штуковину дали. Ты ж оказывается один на всю игру с таким классом. Редкий трофей.
Да уж вот счастье то привалило.
-Все можно решить иначе. - Парализатор давил на сознание, и слова давались с ощутимым трудом. - Я дам денег на билет до Земли...
-Ну ты силен. Говорить под этой штуковиной... - Уважительно покачал головой десантник. - Нет, брат, не выйдет. Что я там буду делать. Мне ж теперь любая война детскими игрушками покажется. Сам должен понимать. Так что не обессудь... - Выдохнул он, поднимая мачете. - Ничего личного.
-Верно подметил. - Усмехнулся я и отдал команду амулету.
В этот раз вспышки не было. Просто я в один миг оказался за спиной морпеха без парализатора. Тот на мгновение растерялся, когда я исчез, и я резко ударил его ладонью в затылок, вложив в удар всю свою силу, применив так называемый дим-мак. Десантник рухнул как подкошенный. Поток энергии пронесся сквозь голову Блейка, превратив его мозги в хорошо прожаренный бифштекс. Устало опустился на пол. На душе было на редкость паршиво. Хоть техн меня и предал, смерти я ему не желал. Знаю ведь прекрасно, как игра мозги свихивает. А у него они по ходу отказали окончательно. Причем теперь в буквальном смысле этого слова.
«Крепкий детина». - Раздался в голове саркастический голос. - «Можешь продать его тело некроманту. Он даст неплохие деньги».
-А разве здесь это не запрещено? И почему Блейк напал на меня в открытую. Что тоже купил у Игры лицензию на убийство? Он вроде не похож на богача.
«Ответ на первый вопрос: Как ни странно нет. Главы фракции прекрасно понимают, что некромантам тоже нужно как-то развиваться в игре. По второму вопросу: ты все-таки редкостный идиот. Это не локация новичков. Здесь игре наплевать, кого и за что и главное где ты убил. За порядком в этом отношении следят сугубо фракции. Поэтому я тебе и не советовал соваться на чужую территорию по ночам. Ночью перемирие между фракциями как бы отменяется. Попадешься технам на их территории, и ничто не помешает им порезать тебя на куски, даже если ты пришел с мирными намерениями. Но если ты сумеешь их убить и вырваться к своей фракции, даже при наличии неоспоримых доказательств твоей вины тебя никто не накажет». - Усмехнулся амулет. - «А вот если ты проделаешь подобное днем, и об этом узнают правящие, тебя казнят как нарушившего закон. Но это касается лишь убийств других игроков. За воровство же обычно штраф, и даже если не потянешь, фракция за тебя впряжется, если ты не совсем отморозок, конечно. Правда потом отрабатывать придется да еще и с процентами. Но это лучше чем переехать в джунгли без всего на постоянное проживание, не правда ли».
-Тебе виднее, сколько лет ты повалялся в богом забытой глуши, ожидая очередного владельца...
«Это было гораздо приятнее нежели общаться с ходячим поленом в лице тебя».
-Так я могу тебя обратно отправить, только свистни...
«Не смеши, ты без меня и дня не продержишься. Поэтому прикуси язык и лучше подумай, что делать с телом». И правда с мертвым десантником надо было что-то решать, но продать его в качестве подручного материала некроманту просто не поднималась рука. Каким бы ни был при жизни Блейк, подобной участи никто не заслуживает. Он свое получил сполна. Открыл портал в Пески и выбросил в него тело. Спи спокойно, морпех. Хоть ты и ушел не совсем достойно, пусть твой путь в ином мире, если оный существует конечно, будет легким.
***
На следующий день решили таки выбраться в джунгли и испытать новые способности. Локация встретила нас привычной удушающей жарой и то и дело атакующими со всех сторон низкоуровневыми хищными змеями и лианами. Рутина. Невольно поймал себя на мысли о том, как меняется психология людей оказавшихся в экстремальных условиях. То что раньше казалось немыслимым, теперь воспринимается чуть ли не как норма жизни. Да воистину человеческая природа непостижима разумом. Амулет меж тем уверенно вел нас к ближайшему монстру. Им оказался гигантский пятиметровый синий медведь с крючковатым клювом и растущими на плечах перьями. «Миддрих. 250-ый уровень». При виде нас тварь издала звук напоминающий одновременно рев и клекот хищной птицы и кинулась вперед. Подбросил на ладони миниатюрный парализатор и швырнул в бестию. Миддрих рухнул как подкошенный. Рыв бесстрашно бросившийся навстречу врагу тут же вцепился ему в горло и разорвал шею, поднявшись сразу до двухсотого уровня.
-Эй, полегче, парниша, не жадничай. - Хмыкнул я, глядя на виновато опустившего голову мишку. - Оставь хоть немного и другим. А парализатор и впрямь настоящая находка. Даже среди технов им обладают единицы. Нам сказочно повезло, что старшие враждебной фракции оценили мою голову так высоко. С другой стороны в будущем это может обернуться серьезным проблемами. Вернемся надо будет обсудить ситуацию со своими. Авось сообща и придем к верному решению.
-Твой медведь забрал себе весь уровень. - Внезапно раздался непривычно резкий злой голос Гимиры. - Прокачка игроков приоритетнее статуса петов.
-И что с того. Я не виновата, что мой Рыв соображает лучше милишников. - Огрызнулась Лисса, и я услышал в ее тоне несвойственные ей ранее высокомерные нотки. - Вам бы следовало хоть иногда заниматься развитием мозга для разнообразия, а не только махать своими железяками.
-Повтори, что ты сказала, слабачка! - глаза Гимиры полыхнули алым, и она подняла свое оружие. В ответ вокруг Лиссы сгустилась аура силы.
-А ну прекратите, вы обе! - рявкнул я, ощущая дикую, бешеную злость на обеих дур. - Мы в рейде, а не на прогулке! Всегда говорил, что от бабья никакого проку...
Стоп, что я несу. Огонь силы взметнулся перед глазами, очищая сознание, и наитие само подсказало, в чем причина наших внезапных странностей поведения. Вот они. Четверо игроков с классами эмпата и провокатора примерно наших уровней. Подобрались незаметно и теперь скрытые пологом невидимости и густыми здешними зарослями исподволь пытаются нас стравить. Зря вы это, ребятки. Развернулся и швырнул силой в ближайшего засранца, одновременно рванув вперед и врубив ускорение. Провокатора смело с места, и щенки, почуяв, что запахло жареным, открыли портал. Нет, сука, из нашего казино так просто не уходят. Я уже почти достиг их, когда они, осознав, что не успеют сбежать, атаковали меня плотными эмпа волнами. Врубил внутреннюю твердость и ударом кулака вогнал лобную кость ближайшего эмпата вовнутрь, еще одного снес электроудар Терзона, а последнего я буквально выдернул из портала, сломав шею. Отлично. Туда им и дорога. На земле заворочался самый первый из врагов оглушенный моим броском силы. Равнодушно наклонился над подонком и свернул шею и ему. Ненавижу тихушников. Что называется давил и давить буду. Чтобы другим неповадно было. Стал 210-ым, остальные остались при своем, однако сегодня рейд решили на этом завершить. Уж больно неожиданной оказалось эта эмпа атака вскрывшая в нас самые порочные и дурные наклонности, и теперь каждый подспудно ощущал стыд перед своими товарищами и хотел побыть наедине с самим собой, чтобы привести голову и чувства в порядок.