Глава восьмая. Восхождение. Ночные твари.
Проснулся он от зверского чувства голода. Еще бы не ел целые сутки. Бросил беглый взгляд на ложе, которое ныне было усыпано высохшими трупами насекомых. Забавно, видимо теперь даже его аура губительна для всего живого. Хищно потянувшись, выбрался из пещеры и принялся обшаривать окрестности в поисках пищи. Ему повезло. Второуровневый хищный барсук слишком поздно заметил опасность, и железная рука владыки Хаоса одним движением разорвала ему горло. Тигран жадно припал к шее твари, с наслаждениям высасывая всю кровь, а затем с рычанием пожрал еще теплые внутренности. Чувство голода отступило. Завернув остатки туши в листву про запас и отнес в пещеру. Голод телесный отступил на второй план, но остался голод силы, который он был намерен удовлетворить в самое ближайшее время. Очередной монстр попался через полчаса пути. Громадный оживший пень поперек себя шире с гибкими ветвистыми конечностями. Незаметно подобрался со спины и прыгнул вперед, обрушив меч хаоса на шишковатую голову бестии, подкрепив удар всей своей магической мощью. Клинок прошел сквозь плотную древесину как нож сквозь масло, разрубив древня надвое. «Получен 25-ый уровень. Способность «мощь хаоса» получила усиление. Меч хаоса получил 20-ый уровень. Скорость самовосстановления клинка увеличена вдвое».
Тигран недовольно взрыкнул. Все закончилось слишком быстро. Ярость боя не отпускала его, и он сделал пару выпадов клинком, выгоняя огонь из мышц. Наконец более менее успокоившись, он двинулся дальше на поиски новых противников. Долгое время ему никто не попадался. Местные твари превосходно чуяли всю ужасающую мощь нового игрока, и спешили как можно скорее убраться с его пути. Недовольство владыки хаоса росло. Терпение никогда не числилось среди его добродетелей. Наконец он увидел вдали темный частокол ограды. Глаза Тиграна хищно полыхнули. Впереди была деревня. Отлично, это то, что ему нужно. «Предупреждение. Нападение на деревню спровоцирует на вас полномасштабную охоту игроков и императорской гвардии». Тигран лишь презрительно скривился на это. Если кто-нибудь от большого ума захочет поохотиться на него, то сам в скором времени станет добычей.
Двое охотников двадцатого уровня заполошно подняли копья при виде чужака и бросились вперед. Тигран ловко ушел от выпада первого, рубанув клинком по древку копья, дал ловкую подсечку второму, сбив того с ног и одновременно прыгнув на горло. Первый хантер оставшийся с бесполезным деревянным огрызком бросился было бежать, но владыка хаоса в два прыжка настиг его и разрубил затылок. В деревню он ворвался словно обезумевший от крови бешеный тигр, рубя мечом направо и налево. Несколько охотников и один старик с классом ведуна попробовали дать ему отпор, но он был слишком силен. Сгусток хаоса врезался в старика, играючи пробив его защиту и навылет прошив грудь. Охотников же он играючи посек в рукопашной схватке. Покончив с защитниками, Тигран двинулся к дому старосты. Тот что-то кричал ему, размахивая руками, кажется умолял пощадить деревню, Напрасные потуги. Жалость Тиграну была неведома. Удар клинка, и мертвое тело валится ему под ноги. Откуда-то сбоку выскочил старый мастер-оружейник в кольчуге с прямым клинком. Западная школа. Тигран почуял, как внутри нарастает бешенство. Мало ему этих пижонов было на арене. С яростным рыком отшиб слишком слабый, слишком медленный для него выпад и ударил старика ногой в грудь с такой силой, что грудина того сплющилась словно под гидравлическим прессом. Изо рта мастера плеснуло кровью, и он отлетел далеко назад, рухнув на землю мертвым. Все. Больше защитников не осталось. Еще некоторое время Тигран носился по деревне, убивая всех, кто попадался ему под руку, а затем когда в ней не осталось никого живого, запалил ее с четырех сторон, выложив на площади круг из мертвых тел. Последнее показалось ему особенно забавным.
***
Покончив с деревней, Тигран побрел обратно в пещеру. Внутренний зверь вырвавшись на волю опустошил его до тла, и теперь ему требовался отдых. На пути наткнулся на небольшое лесное озеро. Окунулся в его воды, смывая с себя кровь и грязь прошедшего боя. Закончив, принялся задумчиво разглядывать себя в зеркально-чистой водной глади. На него смотрел смуглый мускулистый молодой парень лет двадцати пяти восточной внешности. Сколько себя помнил Тигран постоянно искал совершенства. Начиная с самых ранних лет, когда его сверстники играли в солдатики и машинки, он уже до одури тренировался под бдительным надзором мастера. В десять лет он уже был грозным бойцом способным в случае чего дать отпор даже крепкому взрослому мужчине. С тех самых пор он не вел счет своим победам. Их было столько, что впору было сбиться. И за все это время лишь один раз он потерпел поражение, за потом жестоко отомстил, встретив своего обидчика в глухом переулке и в честном бою забрал его жизнь.
После было изучение различных стилей единоборств у самых разных мастеров, профессиональный бой в боях без правил, после которого его дисквалифицировали за чрезмерную жестокость, на долгие годы запретив выступать в официальных рейтинговых поединках, и наконец арена, закрытое тайное место, где сильные мира сего платили большие деньги за то чтобы увидеть убийство одного человека другим. Там он в итоге и нашел себя, став непобедимым чемпионом. А ныне ему похоже открылся новый уровень. Высшие силы сполна оценили тот огонь, что сжигал его на протяжении всей жизни, и даровали ему возможность выплеснуть свою ярость в сражениях с созданиями, о которых он раньше слышал лишь смутные нелепые сказки, в которые никогда не верил, считая их ни на что негодной чушью. Губы Тиграна искривила усмешка. Что ж, он ошибался. Сказки оказались былью, а это значит, что ему выпал уникальный, по сути невозможный для простого смертного шанс стать небожителем, высшим существом, которому поклоняются невежественные люди искренне считающие, что богам есть до их молитв какое-то дело. И он возьмет эту силу, кто бы ни встал у него на пути.
***
После омовения добрался до пещеры тролля и забылся глубоким сном, восстанавливая силы. Проснулся на закате. Как раз вовремя чтобы подыскать себе соперника посерьезнее. Уничтожение деревни принесло ему 30-ый уровень и ощутимое увеличение регенерации и физической мощи. Игра будто бы чувствовала, что сейчас ему необходимо в первую очередь и, вместо того чтобы одаривать новыми непрокачаными и по сути бесполезными в реальном бою способностями, усиливала уже имеющиеся. Ночная локация встретила его звенящей тишиной. Все живое кругом словно бы умерло. Впрочем, наитие подсказало ему, что так и должно быть. Темный полог хаоса надежно скрыл его от посторонних глаз. Он словно бы в одночасье стал дырой в ткани мира. И эта язва, эта червоточина хаоса, в кою ныне он превратился, была голодна. Первую тварь он обнаружил совсем неподалеку от своего обиталища. Чудовище производило впечатление, напоминая одновременно рептилию и огромное хищное насекомое. В самую последнюю секунду оно почуяло его приближение. Стремительно выстрелил гибкий хвост с мощной шипастой булавой на конце, но Тигран был начеку, увернувшись от удара и вонзив клинок под горло бестии. Несмотря на разницу в уровнях меч хаоса умертвил тварь почти мгновенно. «Получен 50-ый уровень. Получена новая способность «покрывало хаоса». Теперь вы можете накрывать врагов смертоносным покровом вашей силы. Получена новая способность «темный кузнец». Теперь вы можете сами изготавливать себе доспех и оружие. Меч хаоса получил 40-ой уровень. Теперь он может поражать врага молниями хаоса на расстоянии. Все прежние способности получили значительное усиление. Подсказка: чешуя химеры отличный материал для ваших новых доспехов».
Тигран задумчиво оглядел мертвую тушу. Как же половчее снять с нее шкуру... На помощь вновь пришло темное наитие. Потянувшись к своей силе, владыка хаоса приказал мечу обрести максимальную остроту и принялся филигранно сбривать чешую химеры с ее поджарого тела. Он делал это так ловко как будто бы всю жизнь только этим и занимался. В итоге тварь была освобождена от шкуры, и в руках Тиграна теперь поблескивал ворох изумрудно-зеленой чешуи. Первый этап работы был завершен. Глаза адепта хаоса подернулись тьмой, и с его рук на чешую принялся истекать вязкий черный дым. Вплавляясь в структуру будущих доспехов, он менял их, преображая внешне и внутренне. Когда наконец он закончил, перед ним лежал новый матово черный чешуйчатый доспех. Избавившись от своей старой потрепанной одежды, он приложил новосотворенные латы к груди, и те тотчас же облекли его живым мраком. Тигран счастливо рассмеялся словно мальчишка получивший в подарок давно обещанную родителями игрушку. Теперь охотиться станет намного проще.
Меж тем в отдалении послышалось хищное угрожающее шипение. Его схватка с химерой и последующая деятельность не прошли незамеченными. Пятеро товарок бестии вкупе с их с темной королевой окружили его со всех сторон, отрезая путь к бегству. Тигран издал низкое горловое рычание, подсудно подражая тому хищнику, в честь которого появилось на свет его собственное имя. Твари бросили ему вызов и тем самым подписали себе смертный приговор. Первая химера бросилась на него, распластавшись в воздухе. Тигран немыслимо изогнулся назад и одним движением клинка взрезал твари брюшину. От следующей он ушел ловким боковым сальто, отрубив ей хвостовую булаву, третью наградил увесистым пинком. Четвертой кулаком раздробил голову, окружив руку мощью хаоса. Тьма сплетенная с багровым огнем именно так она выглядела внешне. От пятой он увернулся, уйдя в невидимость и обрушился сбоку, разрубив позвоночник. Королева не спешила атаковать, ожидая, чем закончится схватка с ее миньонами. В живых осталось лишь две бестии, и они, осознав, что ближний бой с чужаком не вариант, принялись обстреливать Тиграна кислотными плевками.
Владыка хаоса расхохотался, уворачиваясь, и швырнул в ответ два темно-багровых сгустка, отправив тварей в небытие. И это все? Справиться с чудовищами оказалось легче, чем он ожидал. Королева химер наклонила голову в бок, пристально вглядываясь в глаза того, кто только что разделался с ее слугами. Жуткие зраки монстра вспыхнули багровым заревом. В ответ точно таким же огнем полыхнул взор Тиграна, и через некоторое время тварь склонила голову, признавая его превосходство. Игрок равнодушно повернулся к ней и спиной, и бестия совершила стремительный прыжок. Владыка хаоса сместился всего на пару сантиметров в бок, нанеся молниеносный удар. Тело королевы пронеслось по инерции еще пару метров. Верхняя половина черепа твари лежала у ног Тиграна, истекая черной зловонной слизью. Несмотря на всю мощь и хитрость монстров ночной локации он опять вышел из схватки победителем.
Глава девятая. Мастер лезвий.
Вернувшись на базу, отдыхал остаток дня, а на следующий день, когда мои более менее отошли от битвы с эмпатами, рассказал о новом геморрое с технами. Здравую идею неожиданно подкинул Светозар, посоветовав обратиться за помощью к старшим фракции. А действительно что я теряю. В конце концов Драгар сам сказал, что я могу рассчитывать на его поддержку в случае чего, вот и пусть отвечает за базар. Благо я уже успел принести фракции немалую пользу, разделавшись с гоблином предателем.
Глава фракции обнаружился как и всегда в своей резиденции. Выслушав меня, он задумался на некоторое время, а затем покачал головой.
-Боюсь, я не смогу тебе помочь. Официально правящие технов, конечно, прислушиваются к моим просьбам, и я могу попросить их не трогать тебя, но тем самым окажу тебе медвежью услугу. Поняв, что ты играешь в нашей фракции далеко не последнюю роль, техны из кожи вон вылезут чтобы тебя достать. А потом, разумеется, разведут руками и спишут все на инициативу низовых членов фракции. Может, даже кого и накажут для отвода глаз.
-И что, я им так важен из-за своего класса? - скептически скривился я. - Ну подумаешь, редкий. Никакими особыми силами и способностями я ведь не обладаю.
-Оно конечно так, но в Игре существует еще такая штука как рейтинг. Ты знаешь свой?
Амулет тут же высветил необходимую информацию, и я невольно присвистнул. Среди игроков до 300-го уровня в первой десятке. Это по совокупности рейдов, поединков, найденных предметов, достижений и редкости класса. Последнее тоже в этом отношении значило немало, ведь белым воронам гораздо сложнее качаться и банально выжить нежели стандартным типовым игрокам. А на первом месте что характерно все тот же Авалон. И это в условиях жесточайшей, бешеной конкуренции за эти места между игроками, среди которых немало членов самых разных могущественных и многочисленных кланов. По ходу дела маэстро рожден чтобы быть первым. Только теперь начинаю понимать истинное значение этого выражения.
-Видел. - Наконец кивнул я терпеливо дожидающемуся ответа магу.
-Рейтинг в Игре значит немало. Особенно за ним охотятся клановые игроки, и те кто желают присоединиться к могущественным группировкам. Однако немало таковых и среди одиночек. Я не удивлюсь, если тобой в этом плане заинтересуется и кто-нибудь из нашей фракции.
Ага, уже заинтересовались. Но рассказывать Драгару о Хроносе благоразумно не стал. Мало ли какие их могут связывать отношения. Кстати, надо будет на досуге разузнать о маге времени, а то как бы чего не вышло.
-...Так что единственное, что я могу тебе посоветовать, это держать ухо в остро. Ты здесь далеко не один, на кого объявили охоту. Некоторые умудряются так жить годами. Подобных единицы, если честно, но тем не менее прецедент имеет место быть.
Скупо поблагодарив мага за информацию, двинулся назад. Вот тебе и награда за помощь. Да все то что маг мне только что навешал, я мог бы узнать и сам. Свернул на арену и двинулся к гимнастическим снарядам. Требовалось выплеснуть энергию. Спарринг сейчас не вариант. В таком состоянии точно не выдержу и кого-нибудь серьезно покалечу. Расхлебывай потом. Занятый своими мыслями не заметил висящего сверху на лесенке головой вниз душителя, и когда проходил мимо, почуял, как шею сомкнул стальной захват, и меня потащило наверх. Врубил внутреннюю твердость и разорвал захват, мягко приземлившись на пол и изготовившись для атаки. Душитель однако не нападал, смотря на меня насмешливым взором.
-Ты не охренел. - Прищурился я.
-Прости, брат, не совладал с рефлексом. - Хмыкнул душитель и одними ногами спустился по снаряду вниз с такой скоростью, будто его мамаша и впрямь родила его от удава.
-Больше так не ошибайся. - Пробурчал я и отвернулся, проходя мимо.
Хорошо еще что свой, маг. Был бы кто из технов, точно шандарахнул бы в ответ даже под угрозой наказания. Ненавижу этих тварей. Да, вот ты, Сема, и пропитался классовой ненавистью по самое не балуй. А ведь еще в прошлой жизни говорил, что мол выше всех этих предрассудков, и посмотри на себя теперь. Однако как бы там ни было, друзей среди вражеской фракции я точно заводить больше не буду. Благо урок с Блейком был достаточно нагляден. Ну их на хер с такими понятиями о жизни. Нутром уже чую их извращенную суть противную природе чистой силы. Такие даже если изначально неплохие люди из-за специфики сущности и большого ума такое могут отчебучить, что даже некроманты и малефики, что получают энергию от страданий живых существ, удавятся от зависти. Так что лучше держаться от них подальше. Крестовый поход их фракции я объявлять конечно не буду. Пока по крайней мере. Но... береженого бог бережет. Или Игра в нашем случае.
Позанимавшись, вернулся в трактир, где кратко изложил своим ситуацию. В итоге решили особо не париться, благо так и так чуть ли не каждый день под смертью ходим, но по возможности все же оставаться начеку. Амулет в свою очередь пообещал, что больше ко мне никто незамеченным не подберется. Жестянка, конечно, изрядно хвастливая, но пока от нее больше было пользы чем вреда. Поэтому скупо поблагодарил брюзгу за бдительность и отправился в номер. На завтра у нас был запланирован рейд, так что требовалось как следует отдохнуть перед сиим мероприятием.
***
И вновь уже набившие оскомину пески. Надоели до чертиков. Ну ничего, подкачаю моих еще малехо, и можно будет более менее свободно шататься по иным мирам. Раньше чревато. Клан Опасных уменьшился вполовину, добывая сие ценное знание. Некоторое время бродили в поисках монстров, а затем вдалеке послышался шум битвы. Приблизились, соблюдая все необходимые меры предосторожности. Сражались двое. Худощавый воин с классом мастер лезвий бился с могучим здоровяком в полупризрачной серой броне. 250-го и 244-го уровня соответственно. Первый воитель, вполне оправдывая свой класс, взмахнул рукой, из которой выпорхнуло серое призрачное лезвие пятиметровой длины и ударило по здоровяку. Серая броня последнего тут же сформировала вокруг руки мощный треугольный щит, которым богатырь отбил атаку. Класс верзилы тоже был довольно редким. Он назывался просто «щит», и по всей видимости предназначался только для обороны в противовес первому заточенному исключительно на атаку. Некоторое время дуэлянты вели обмен ударами, точнее бил только мастер лезвий, не допуская своего противника в ближний бой. Наконец первому улыбнулась удача, и стремительный выпад призрачного клинка отсек здоровяку голову.