Невероятная неблагодарность и дерзость, - пробормотала Софи, припоминая, что именно их требовал себе Трандуил. Значит, он теперь пытается их получить таким способом, через людей.
Торин вместо ответа выхватил лук у младшего племянника. И, не целясь, спустил стрелу, которая вонзилась в щит гонца. Тот опешил, но через мгновение рассвирепел:
Если таков твой ответ, то объявляю Одинокую Гору осажденной. Вы не покинете ее до тех пор, пока не призовете нас для перемирия и переговоров. Мы не поднимем на вас оружия, но и не выпустим оттуда. Сидите на своем золоте и ешьте его, коли охота!
Зато у вас достаточно еды, - звонко отозвалась Софи, высоко вскидывая голову, боясь и гордясь своей дерзостью. – Конечно, если вы сможете добраться до мяса дракона сквозь его броню, не обломав зубы!
Запасов было мало. Но Роак принес весть, что Даин с армией вышел из Железных Холмов, а значит, скоро объединенной армии людей и эльфов придется задуматься о том, что осада – не лучший способ получить желанные сокровища.
Гномы, воодушевленные этой новостью, были готовы еще хоть неделю питаться впроголодь. Чего нельзя было сказать о Бильбо, который тоскливым взглядом смотрел в сторону лагеря объединенной армии, прислушиваясь к их песням и горько вздыхая. И становился все задумчивее.
Торин порой заговаривал об Аркенстоне, кажется, этот камень не давал ему покоя. Хотя, чему удивляться, думала Софи, если это главная святыня его народа.
Этой ночью Софи никак не могла уснуть. Даже привычный способ – устроиться рядом с Фили, не помогал. Почему-то не давала покоя необычайная взволнованность хоббита этим вечером. Девушка ругала себя, полагая, что это все ей просто почудилось, но продолжала ворочаться, не в силах уснуть.
Наконец, решив, что она так только перебудит всех, Софи поднялась и на цыпочках направилась на смотровую площадку.
Снаружи было холодно, чувствовалось приближение зимы. Мороз немедленно заставил девушку сильнее укутаться в плащ и встать за уступ, чтобы спрятаться от сильного ветра. Толстяк Бомбур, который нес караул, только грустно глянул на девушку, сам бы он сейчас с удовольствием спал в тепле, а не замерзал на площадке. Софи стало его жалко. Девушка, стоя за уступом, размышляла, вправе ли она предложить гному подежурить вместо него. Мужчины не доверяли ей нести караул. Но Бомбуру сейчас так плохо, а ей все равно не спится…
Додумать она не успела. До нее донесся разговор Бомбура и… Бильбо! Хоббит как раз предлагал то, что думала предложить Софи. И вкупе с тем, как вел себя Бильбо весь вечер, это показалось девушке еще более подозрительным. Она прижалась к уступу, пытаясь слиться с ним тенью, хотя ее и так не заметили.
Уговаривать Бомбура было излишне, он и рад был передать пост кому-то. Поэтому уже через минуту толстяк направлялся в тепло горы.
Софи затаила дыхание, не сводя взгляда с хоббита. А тот вдруг достал что-то из кармана, покрутил в руках и… Исчез!
Девушка, не помня себя, прыгнула туда, где только что стоял Бильбо. Она ощутила что-то рядом, судорожно взмахнула руками, пытаясь ухватить… Софи не знала, за что схватилась, судя по ощущениям, это были кудри хоббита.
Пусти! – шипел кто-то голосом Бильбо.
Нет, - отрезала Софи.
Она не видела, где хоббит, лишь припомнила, что Фили рассказывал что-то о кольце, делающем Бильбо невидимкой. Как это возможно, она не знала, но сейчас ей и не было до этого дела. Она просто продолжала цепко держаться за волосы пленника. К счастью, он не лягался, наверное, не хотел причинить боль девушке, все же не с воином имеет дело.
Ты что творишь? – зло бросила Софи. – Ты куда собрался?
В лагерь, - покаянно признался он. – Отпусти, мне больно…
Ага, а ты сбежишь! – фыркнула девушка.
Софи тихо зашептала молитву, будто опасаясь гадостей со стороны хоббита. Но тот стоял спокойно… Девушка вдруг смогла увидеть очертания его фигуры, совсем слабые, расплывающиеся. И тут же застонала от боли, в виски словно иглы вонзались. Она не отпустила пленника только потому, что от боли еще сильнее сжала ладонь в кулак.
Софи! – запищал Бильбо, тоже ощутив боль, но причиняемую ей.
Сними эту дрянь! – прорычала девушка.
Что бы это ни было, но причиной было это кольцо, Софи это чувствовала точно. Бильбо ее послушался, стянул кольцо и сунул его в карман. И немедленно стало легче. Девушка, мгновение помедлив, отпустила волосы хоббита, решив, что успеет ухватить его и позвать на помощь кого-нибудь из гномов, если Бильбо вдруг вновь решит надеть кольцо и сбежать. Тем более, что веревка, кончик которой торчал из его дорожной сумки, привязана к стене еще не была, так что пока он успеет это сделать!
Ну, ты объяснишь, наконец? – хмуро спросила Софи. – Или мне разбудить Торина?
Он безумен, Софи, - со вздохом отозвался Бильбо. – Неужели ты не видишь?
С чего ты взял?
Он сошел с ума, помешался на сокровищах…
Если бы это было так, он бы отдирал золото и каменья со Смауга. Если кто и помешался на богатствах, то это люди.
Но он не желает ни с кем делиться!
А почему он должен делиться? – удивилась Софи. – Ладно, если бы просили только эсгаротцы. Но ведь они привели эльфов! За что Торину им платить? За то, что держали его и всех нас в своих застенках?
Неужели тебе не надоело это все? – вздохнул Бильбо. – Бард не уступит, Трандуил тоже, и Торин упрям. Потом придет Даин. Что будет? Война? Ты этого хочешь?
А что тут можно сделать? – пожала плечами Софи.
Можно, - хоббит покосился на девушку. – Надо сделать так, чтобы Торин был вынужден пойти на уступки. Скажем, если ему предложить нечто, чем он дорожит больше, чем сокровищами…
Это что? – пожала плечами. – По-моему, больше он дорожит только племянниками. А их ты ему не предложишь.
Ну, не их, конечно, - туманно отозвался Бильбо. – Софи, пожалуйста, позволь мне уйти. Я не желаю зла никому здесь. Я просто хочу, чтобы, наконец, заключили мир.
Не их… Девушка плохо слышала то, что говорил хоббит, она пыталась понять, что он задумал. Что можно предложить Торину…
Аркенстон! – выдохнула она и крепко схватила Бильбо за руку, боясь, что он удерет. – Он у тебя, так?
Ну… да, - вздохнул хоббит. – Софи, послушай! Если ничего не предпринять, все закончится войной! Люди, гномы, эльфы – они передерутся из-за золота!
А украсть святыню гномов, чтобы отдать врагам, это благороднее, так? – хрипло спросила девушка.
Не очень, - согласился Бильбо. – Но я просто хочу спасти всех.
Ценой предательства.
Мне обещали часть добычи. Пусть этот камень будет ею.
Реликвия народа – твоя добыча?! – опешила Софи. – Как ты можешь так распоряжаться? Торин подарил тебе дорогую кольчугу! Он видит в тебе друга! Он готов осыпать тебя золотом… А ты вот так с легкостью решаешь, что возьмешь себе главную святыню гномов и отдашь их врагам!
Я хочу мира, - хмуро отозвался Бильбо. – Я прошу тебя, ради сохранения множества жизней! И, возможно, спасения твоего Фили и всего отряда. Позволь мне уйти.
Софи сжала кулаки. В чем-то хоббит был прав. Он упомянул самое больное, девушка даже думать боялась, что будет, если начнется война. Что будет с теми, кто уже стал ей близок? Что будет с ее Фили?
Верное спасение их означало предательство.
========== Глава 32. Договор ==========
Уходи, - хрипло бросила Софи. – И не появляйся тут, раз боишься голода, раз не желаешь быть рядом с ними. Но камень оставь! Если попытаешься унести, я закричу и подниму на ноги весь отряд. И тогда я скажу Торину всю правду. Уходи без Аркенстона – и я скажу Королю, что мне не спалось, я спускалась в сокровищницу и нашла камень. Тебя гномы будут считать дезертиром - и только.
Тогда я ведь могу и остаться, - хмыкнул Бильбо невесело. – Все равно камень будет у гномов…
Нет, - отрезала девушка. – Ты тогда сможешь его похитить вновь, пользуясь кольцом. Уходи.
Ты сможешь спокойно спать, принцесса, зная, что могла спасти их жизни, но выбрала войну?
Нет, - покачала головой Софи. – Но и предательство мне спокойного сна не принесло бы. Так я смогу прямо смотреть в глаза королю. А не слушать упреки, что он вынужден пресмыкаться перед падальщиками, а не держать себя как воин.
Ты такая же гордячка, как он, - вздохнул хоббит. – Вы не умеете ни в чем уступать и никому.
В моем мире за воровство отрубают руку, - равнодушно отозвалась девушка. – А за предательство короля виновного четвертуют. Знаешь, как это? Его привязывают к четырем коням за руки и за ноги. И гонят животных. Те шарахаются в разные стороны…
Перестань! – взмолился Бильбо. – Что за дикое место этот твой мир?!
Дикое, - согласилась Софи. – Видишь ли, у нас нет такой преданности королю, которую я увидела у гномов. У нас очень много таких, кто не держит слово, обманывает, предает. Конечно, нехорошо наказывать одинаково вора, который украл реликвии, и воришку, стащившего кусок хлеба от голода. Но ведь начинают все с того, что крадут мелочи. А потом они готовы воровать самое ценное. Если простить воришку, то потом он не перестанет красть. А ответит ножом в спину.
Я не собирался никого убивать! И камень я взял потому, что Смауг говорил, что Торин сходит с ума из-за Аркенстона. Я отдал бы Торину камень! Но мне показалось, что проклятие есть! Пусть даже ты права! Пусть все, на что вправе претендовать люди, – это небольшая доля золота, чтобы оплатить их оружие и товары, а также на восстановление Дейла. Пусть все так! Эльфы не вправе просить ничего. Но единственный способ остановить войну – заставить Торина поделиться.
Ты напрасно повторяешь мне это, - покачала головой Софи. – Я не изменю решения. Отдай камень и уходи. Время идет, скоро следующему караульному заступать на пост. И он заметит все.
Бильбо помедлил, затем достал Аркенстон.
Что ж, решай ты, как поступить, - произнес он, отдавая камень девушке.
После этого хоббит, грустный и хмурый, принялся привязывать веревку.
Софи стояла в коридоре, из которого они пришли, идя от сокровищницы. В сотне метров от места импровизированного лагеря гномов. Стояла, крепко прижимая к груди огромный камень, многогранный и играющий всеми красками радуги. Он был очень красив. И его в самом деле невозможно было спутать ни с каким иным, вот почему он так дорог гномам, наверное.
Эй! Подъем! – вскричал Фили, заступивший на пост караульного.
Гномы вскочили, зашумели. Старший принц объяснял, что обнаружил веревку, свисающую от смотровой площадки, и не обнаружил Бильбо и Софи.
Торин! – девушка только и дожидалась, когда все проснутся.
Она направилась к лагерю, старательно делая радостный вид, словно она возвращалась с находкой.
Смотри, что у меня! Это он, да?
Аркенстон! – выдохнули несколько голосов одновременно.
Торин выхаватил камень из рук девушки. Не веря, он крутил его в руках, разлядывал со всех сторон.
Это он, - шептал король. – Это в самом деле он!
Встряхнувшись, он обернулся к девушке.
Где ты его нашла?
В сокровищнице, - Софи невинно улыбнулась. – Я долго не могла уснуть. И меня почему-то потянуло вниз. Не знаю, как-то само вышло…
А где Бильбо? Он с тобой был? – спросил Нори.
Там? – невинно уточнила Софи, кивнув на коридор. – Нет, не было. А что?
А как ты нашла дорогу туда и обратно? – вдруг спросил Торин, хмурясь. – Ты все эти дни от лагеря отходила только с кем-то, боялась заблудиться. Кроме того, до сокровищницы идти далеко, быстро ты управилась…
О чем ты? – девушка натянуто улыбнулась.
О том, что ты лжешь! – отрезал Торин. – Где хоббит?!
Может, он отправился на разведку? – предположил Бомбур. – Он стоял на карауле, мог что-то заметить…
На каком карауле? – резко обернулся к нему Дубощит. – Почему он, а не ты?! Ты был оставлен сторожить!
Да, но… - засмущался толстяк. – Было очень холодно. А Бильбо… предложил постоять вместо меня.
Значит, он сбежал, - прищурился Торин. – Ясно.
Предатель, - пробубнил Двалин.
Теперь разберемся с тобой, - Дубощит повернулся к девушке. – Правду! Как вышло, что камень оказался у тебя?
Я нашла его, - Софи всхлипнула от страха.
Если Торин будет настойчив, ей придется во всем признаться. И выходило, что она покрывает предателя.
Я не знаю, как так вышло, не знаю, как нашла путь туда и обратно. Может быть, меня вела молитва…
Король схватил ее подбородок двумя пальцами, придерживая, чтобы смотреть ей в глаза. Их взгляды пересеклись. Некоторое время они лишь молча смотрели в глаза друг другу. Наконец Торин отпустил девушку.
Ладно, верю, - буркнул он. – Прости, если напугал. Ступай спать, после бессонной ночи ты, наверное, валишься с ног.
Утром следующего дня у ворот Эребора появилась новая делегация. На этот раз вместе с Бардом приехал Гэндальф, перед ним на коне сидел Бильбо.
Приветствую тебя, Торин, - объявил Бард. – Ты не передумал?
Мое решение не меняется от того, что несколько раз взошло и село солнце, - отрезал Торин. – Или ты думал, что одно лишь появление в твоем лагере крысы заставит меня изменить решение?
Крысы?! – обиженно вскричал Бильбо. – Вот благодарность за все, что я для них сделал! Вот плата за них!
Ты выбрал, с кем тебе быть! – процедил Торин. – И я тысячу раз подумаю, должен ли уплатить тебе хотя бы монету!
Ты слишком жаден для Короля-под-Горой! – надменно заявил Бард.
А ты пришел задавать мне пустые вопросы? – отозвался Дубощит. – Я вижу, войско эльфов не отослано домой, как я велел! Значит, ты пришел зря. Пока они тут, я отказываюсь вести переговоры. Даже то, что с вами пришел маг, ничего не меняет!
Остановись! – наконец заговорил Гэндальф. – Да, ты прав, я тут. Но мое появление здесь не случайно, Торин, сын Траина! Мне известно, что ты ждешь помощи от своего кузена Даина и войска Железных Холмов.
Мы не отступим! – вмешался Бард хмуро. – Ни мы, ни эльфы!
Послушайте же меня! – взревел Гэндальф, пресекая все разговоры. – Вы жаждите битвы, вы можете ее получить! Но не друг с другом следует вам сражаться! Сюда идут армии Зла! Орки верхом на варгах! Гоблины и летучие мыши! Их всех ведет Азог Осквернитель! Мы должны сплотиться против общего врага! Не время сейчас для споров!
Чего ты хочешь? - бросил Торин.
Объединитесь! Люди, эльфы и гномы должны сражаться вместе!
Зачем? - криво усмехнулся Дубощит. - Ты прав, мы ждем Даина. Если армии орков придут, мы откроем ворота армии Железных Холмов. Зачем же нам сражаться? Помочь людям и эльфам? Тем, кто угрожает нам, желая получить золото?
Ты ни о ком не хочешь думать, кроме себя и своего золота! - вскричал в гневе Бард.
А о ком думаешь ты, Бард? - столь же резко отозвался Торин.
Сидите в своей горе! - с досадой бросил наследник Гириона.
Именно, - Дубощит вдруг стал спокоен. - Мы и армия Железных Холмов можем просто отсидеться за стенами Эребора. Эти войска опасны в первую очередь людям и эльфам.
Они пришли ради золота! - возразил Гэндальф.
Они тупы и потому столпятся у туши дракона, отдирая сокровища, - пожал плечами Торин. - Там и можно их окружить.
Туша у нас, - поморщился Бард. - Кое-кто... некоторые из войска самовольно отправились туда, куда ты указал. И перетащили тушу к нам. Они хотят отодрать все ценное.
Торин от души рассмеялся.
Что ж, тогда эти твари и вправду больше всего угрожают вам и вашей жадности.
Ты отказываешься помогать нам? - хмурился Гэндальф.
Я не говорил этого, - покачал головой Король-под-Горой. - Я сказал, что нам нет смысла помогать тем, кто с оружием в руках пытался добиться того, что принадлежит нам. Но я готов помочь вам. И уверен, что Даин меня поддержит. Однако взамен люди и эльфы откажутся от своих требований. Я держу свое слово, и потому за все, чем снабдил нас Эсгарот, я заплачу по справедливости. И я готов забыть о шантаже, после победы над армией общих врагов я обещаю приложить все силы на восстановление торговли Эребора с Эсгаротом, но только лишь на условиях, выгодных обоим нашим народам. Вот мои условия! Ответь же мне, Бард, наследник Гириона, считаешь ли ты их справедливыми? Принимаешь ли?