========== Глава 1. Подозрительный хоббит ==========
Это был спокойный благословенный край. Все его жители доброжелательно улыбались, только с некоторым испугом поглядывали на топоры у него за спиной.
Двалин даже ненадолго расслабился. Совершенно ненадолго. Ровно до той минуты, как в небольшой таверне к нему подсела милая хоббитяночка.
- Ка-акой мужчина! - промурлыкала она.
- Руки убрала! – привычно рявкнул Двалин.
Толстенькая девица испуганно отшатнулась в другой конец таверны. Ну и пусть себе…
***
Началось все с того, что юный красавец Двалин (у него тогда еще даже были волосы, теперь-то о них только память осталась, и татуировки на лысине все заменяют) бесстыдно пользовался тем, что он нравится девушкам всех рас. Ну как пользовался? То одну до дома проводит, то другой подмигнет. А они и рады стараться. Кто пироги печет, кто бочонок пива выкатит. Особенно гномки старались, но и людские дамочки не против были.
Да только не бывает в этой жизни ничего бесплатного. Это Двалин понял, когда, разомлевший от чудесного пенного пива, он развалился в кресле одной пухленькой гномочки. Когда она присела рядом, молодой воин еще не понял, что ему грозит. Но протрезвел мигом, ощутив вдруг ладонь плутовки в своих штанах…
- Эй… ты это… ты того… не смей… руки…
От испуга бравый воин даже толком вымолвить ничего не мог. Вскочив, на ходу завязывая штаны, красный, как рак, Двалин спешно ретировался под презрительное фыркание девицы.
Гномы женились один раз и навсегда. Потому что любили лишь однажды в своей жизни. Ну, так говорят. Двалин любил исключительно хорошо выпить, поесть и подраться.
Старший братец не раз вздыхал и пенял ему, что надо бы найти уже приличную гномку. Ну или человеческую женщину, если вдруг гномьи ему не по сердцу. Двалин только хохотал в ответ.
Балин вновь вздыхал, но настаивать не смел. Сердцу не прикажешь. Ведь кроме выбора сердца гномы столь же высоко ценили лишь чистоту телесную. Не в том смысле, конечно, что мылись часто.
Годы шли, а хранить свою чистоту красавцу Двалину было все тяжелее. Дамочки всех рас все более откровенно глядели на него. А при горячей любви сурового воина к вкусной стряпне, поесть и не оказаться в теплой бабской постельке стало настоящим подвигом.
Двалин выглядел все более угрюмым, но это отпугивало лишь совсем юных девиц, женщины постарше же находили его еще более очаровательным. Очень кстати пришло предложение Торина стать его телохранителем. Потому что, во-первых, все знали, что Дубощит слишком занят делами государства, а потому у него нет времени просто шляться по трактирам. А во-вторых, место телохранителя – позади короля. Узбад мало того что узбад, так еще и хорош собой. Так что дамские взгляды будут сначала направлены на короля. А уж потом, может быть, на его телохранителя.
То, что Торин не ходит по трактирам, было опровергнуто на следующий же день. Дубощит отправился в ближайшую же таверну после того, как полдня потратил на пререкания с послом людей. Но нет худа без добра. Разговорившись за кружкой эля, гномы выяснили, что у них общая беда. Правда, Торина немного спасало его положение, не все бабы были настолько упорными и смелыми, чтобы приставать к королю.
- Не боись! – пьяно уверял Дубощит своего телохранителя. – Не прогоню с поста! Будешь мне спину защищать… от этих… если полезут.
- А что, и со спины могут? – поразился Двалин такой подлости.
- Могут, - тяжело вздохнул Торин. – В общем, теперь всегда при мне будешь. Вместе-то как-нибудь отобьемся.
Двалин согласился. Вдвоем точно легче, чем одному.
Однако все оказалось не так просто. Махал будто издевался над своими сыновьями, год от года становившимися вовсе не старее и неприятнее, а, словно эльфийское вино, выдержаннее и величавее.
- Руки убрала! – становилось буквально любимой фразой Двалина, рычащего ее всякий раз, когда кто-то иного пола дотрагивался до него хоть пальцем. – А ну-ка руки убрала!
Даже последние выпавшие волосы не устрашили гномок. Гномок! А уж они всегда были придирчивее, чем людские женщины.
- Может, на дракона сходим? – уныло протянул Торин как-то раз. – Мне тут маг один предложил, Гэндальфом зовут.
- Если победим, героями станем, - предупредил Двалин. – Вообще не отмашемся.
- Там золота столько, что можем охраной обзавестись, хоть в три ряда вокруг нас.
Телохранитель задумчиво почесал затылок.
- Сил нету, - продолжал Торин. – И ладно меня! Они уже и племянников готовы захомутать. А те, оболтусы, сами не понимают, что творят. Махал пока их хранит, только по замужним бегают. Но того и гляди вправду утром проснутся у какой-нибудь «невинной» красавицы. А ее папаша будет у меня на пороге стоять.
- Не та нынче молодежь пошла, - поворчал Двалин. – Не берегут себя, с любой готовы…
- Ладно! – отмахнулся Дубощит. – Будешь тут еще молодежь обсуждать. Ты мне скажи, идем на Эребор?
- Идем! – уверенно кивнул тот. – Только… давай втайне пойдем. И дорогами окольными, без трактиров и постоялых дворов. А?
- Конечно, тайно, - важно кивнул Торин. – Мы же дом предков идем возвращать. Ни к чему, чтобы кто сторонний об этом узнал.
***
Так и вышло, что в норе хоббита собрались тринадцать гномов. Из которых только двое были женаты. Впрочем, наслышанный о характере обеих жен, Двалин не удивлялся появлению их мужей тут.
Хозяин дома, Бильбо Бэггинс, на взломщика походил мало. Ну да и ладно. Еще неизвестно, доберутся ли они до Эребора.
Двалин мечтательно прикрывал глаза, ожидая скорых событий. Что их ждет на их пути? Орки? Гоблины? Да хоть бы кто! Уж в драке он знал, как себя вести. Лучше с целой армией сражаться, чем с одной озабоченной дамочкой…
Припомнив шуструю хоббитяночку в трактире, Двалин содрогнулся. Раньше он только от людских и гномьих женщин подальше держался, теперь придется и от этих полуросликов тоже. Надо, кстати, этому Бильбо будет заглянуть в штаны. А то ни усов, ни бороды. Груди, конечно, тоже не видать, но, Махал их знает, баб этих, на какие хитрости они только не пойдут!
***
Выступили они рано утром. И, как и планировалось, тронулись по малоизвестным тропам. Чем был крайне недоволен Гэндальф. Потому что Бильбо вдруг отчего-то передумал вчера с ними идти, но маг надеялся, что хоббит еще раз передумает и отправится в поход. Кажется, этот старый дед искренне верил, что они все тут идут только ради великой цели. Нет, вернуть Эребор было бы неплохо, конечно. Если получится. Но если где в пути попадется уютная деревенька без назойливых баб, можно и там поселиться…
Вот и что им не так, размышлял Двалин. Готовили бы пироги да пиво подавали, а их за то охраняют от орков там всяких. Чем не жизнь? Зачем сразу на дорогое покушаться?
Из грез его вырвал появившийся хоббит. Ауле его знает, как он нашел отряд гномов. Двалин глянул на взломщика с подозрением. Таким чутьем только бабы обладают, когда хотят мужика найти. Точно проверить надо этого кудрявого…
Долго затягивать со своими подозрениями Двалин не стал. На первом же привале он хватанул хоббита за шкирку.
- Что… куда… зачем? – забормотал он.
- Не суетись, - пробасил гном. – Полдня пути уж прошло. Отлить, небось, хочешь?
- Ну… я сам как-нибудь справлюсь, - Бильбо попытался вывернуться и оправить свой камзольчик.
- А че ты боишься? Баба, что ль? – Двалин наклонился, подозрительно вглядываясь в хоббита. – И кудряшки бабские, и ручки такие ж мягонькие!
- Я не женщина! – возмутился тот.
- Ну-ну, - хмыкнул королевский телохранитель. – Чем докажешь-то?
Тот помялся, но, видимо, понял, что единственный способ отвергнуть подозрения раз и навсегда - весьма конкретный. И принялся стягивать штанишки.
- Кхм… ну… ты это… извини, паренек, - пробубнил Двалин, убедившись в принадлежности хоббита к мужскому полу. – Сам понимаешь, бдительность прежде всего!
Бильбо что-то ворчал ему вслед о грубости и хамстве, но Двалин не слушал, а весело посвистывал, идя к костру. Наконец-то свобода! Не надо беспокоиться, что станешь добычей ненасытной развратной девицы.
========== Глава 2. Жуткие тролли ==========
Фили и Кили, довольные тем, что вырвались на свободу, буквально не знали, куда себя деть от счастья. И все оно буквально обрушилось на головы отряда, шуточки и глупые выходки преследовали гномов на каждом шагу. Даже грозный рык дяди не спасал. Больше всех доставалось, конечно же, хоббиту, который совершенно не был привычен к тому, что в любой момент жизнь может преподнести неприятный сюрприз. От лица двух молодых гномов, которым силы девать некуда.
Гэндальф все чаще хмурился. Кажется, у него в голове не укладывалось, как можно так веселиться, пустившись в поход против дракона. Что тут веселого, если всех их ждут тяжелые испытания и страшная битва?
Маг был уже готов, кажется, начать расспрашивать Дубощита подробнее о том, что тот затеял и все ли он, маг, верно понял.
Поэтому когда на очередном привале братцы принялись стращать Бильбо орками-убийцами, Торин прикрикнул на них, заявив, что они ничего не понимают в жизни. Парни присмирели, понимая, что слишком расшалились.
Балин же перехватил эстафету, принимаясь за красивую историю о тяжелой жизни Торина Дубощита.
Двалин хмыкал в усы, припоминая историю о том, как гномы собирались идти отвоевывать Морию.
У Торина тогда случился роман с одной милой хозяюшкой. И на битву он никак не торопился. До того мгновения, как эта хозяюшка не пришла в гости к Дис. А уж сестра после этого пошла поздравлять Торина, что он наконец решил обзавестись семьей. После грандиозного скандала хозяюшку выставили из дома, а Торин спешно отправился на войну, подальше от озлобленных взглядов дамочек.
Но в пересказе Балина этого, конечно, не было.
И то сказать, он и в норе хоббита как складно говорил, что тяжело им всем в поход идти, опасно это, а в Синих горах так хорошо. И этим счастьем они Торину обязаны. Кажется, и полурослик, и маг верили, что все гномы не хотят идти, но долг их зовет. В первую очередь Торина, конечно, но и до других этот долг докричаться смог.
Балин всегда был прекрасным рассказчиком. И к концу этой его истории все гномы даже встали. Чуть было не принялись аплодировать, но вовремя опомнились и натянули подобающие серьезные выражения на лица.
Бильбо проникся настолько, что даже начал выяснять подробности, что стало с Азогом. Это было не очень кстати, если припомнить, что конец битвы был не очень героический. Орки спешно бежали и заперлись, не пуская гномов. Те стучали в ворота, угрожали, но потом плюнули на убогих и ушли.
Чтобы избежать лишних вопросов, Торин ответил резко и коротко. На всякий случай сказал, что Азог сдох. Все равно никто не докажет обратное.
***
Младшие гномы несколько притихли в эти дни. Поняли, наконец, что некоторые в отряде всерьез думают, будто главная причина похода – цель великая, возвращение Эребора. А вовсе не возможность свалить из дома.
Так продолжалось несколько дней. Торин и Гэндальф порой принимались спорить о том, какой дорогой им двигаться дальше. Маг никак не мог понять, почему гномы избегают больших дорог, все пытался вытащить их на широкий и наезженный Восточный тракт. У Торина был один ответ – он не желает привлекать внимание к своему отряду. Весь их поход тайна, и даже их вид поэтому – тайна.
Время от времени Гэндальф говорил об эльфах Ривенделла. По его словам, только владыка Элронд мог расшифровать послание, скрытое в карте.
Двалин старательно прятал ухмылку, слыша, как Торин каждый раз говорит, что не пойдет к эльфам. Маг же недоумевал, отчего.
- Да надо будто нам твое послание, - бормотал в усы Двалин. – Посидим под дверями да пойдем своей дорогой. К тому времени и решим, куда.
На одном из привалов Торин с Гэндальфом сцепились всерьез. Теперь магу не нравилось место их ночевки. Торину же очень нравилось. Судя по всему, тут недавно побывали тролли. А значит, можно быть уверенным, что на несколько миль в округе нет никого, никаких селений. Благодать!
Когда же маг опять заговорил об эльфах, Торин совсем взъярился.
До появления дракона гномы и эльфы жили вполне мирно. Даже начали как-то переговоры о возможном брачном союзе между эльфом и гномкой. Переговоры от эльфов вел сам Трандуил. Вот только выяснилось, что его не столько брак интересовал, сколько приданое невесты. Гномы сундучок с приданым захлопнули перед носом у эльфа и помолвку разорвали. Трандуил после этого отказался помогать гномам во всем.
Так что теперь одно только упоминание эльфов Торина приводило в бешенство. Нет, он понимал, что в Ривенделле проживают иные эльфы. Но вряд ли они сильно отличаются от сородичей. И потом, он в поход не для этого отправился.
Спор закончился тем, что разгневанный старикан, размахивая посохом, ушел из лагеря, костеря на все лады упорство гномов.
***
Будь у Двалина сейчас возможность дать хорошего пинка кому-нибудь из племянников Дубощита, он непременно бы это сделал. А лучше обоим.
После ухода мага эти оболтусы решили, что можно вновь вернуться к своим шуточкам. Над хоббитом в первую очередь, конечно. Сначала прозевали пони, а потом не придумали ничего умнее, чем отправить их вызволять Бильбо.
- Там… тролли! – Фили, тяжело дыша, вбежал в лагерь. – Они схватили хоббита!
Гномы задумчиво почесали затылки.
- Сожрут, - уверенно констатировал Бомбур.
- Жалко паренька, - вздохнул Двалин. – Забавный был.
- Нет, вы не понимаете! – воскликнул Фили. – Один из них… она…
Закончить он не успел. Гномы наконец поняли весь ужас произошедшего. Один из троллей – она! Троллина!
Подхватив мечи и топоры, гномы бросились на помощь хоббиту.
Вот только твари хоть и были неповоротливы, но оказались проворны. И вот теперь весь отряд был схвачен и разделен на две части.
Двалин, привязанный к вертелу, думал о том, что ему повезло.
Чего нельзя сказать о Торине и некоторых других, кого тощая мерзкая троллина сочла привлекательными для себя. Их, засунув в мешки, сложили неподалеку в ожидании страшной участи.
В их числе был и бедняга хоббит, глянувшийся монстре своими кудряшками и мохнатыми лапками. Двалин даже думать не хотел, что с ними сделают.
И угораздило же Фили с Кили связаться с такими троллями! Да пусть бы хоть всех их пони забрали лучше, чем такое.
Бильбо, правда, так просто сдаваться не собирался. Он принялся убеждать, что гномы, привязанные к вертелу, кишат червями. Тролли засомневались.
- А может, тех возьмем лучше и сожрем? – говорил один.
- Я вам сожру! – крикливо возмущалась троллина. – Они мне понравились. Не троньте! Этих жрать будем!
- Так эти с червями, - возражал другой.
- А тех сожрете, когда мне они будут без надобности!
- Да вдруг они крепкие окажутся? Если долго протянут, тебя ублажая? А нам что, голодать? Мы жрать хотим!
- Вот и жрите тех, что на вертеле! Будете мне тут орать, я еще вон того возьму, который лысенький.
- Руки убрала! – вопил Двалин, когда развратная баба к нему тянулась.
- А у нас нет никаких паразитов зато! – орал Кили, пытаясь тем самым хоть как-то искупить свою вину и добиться для себя и дяди теперь вертела, а не страшной пытки.
- Молчи, красавчик! – тянула троллина. – Но что ты страстный, я запомнила. С тебя и начну, шалунишка!
И у Кили буквально голос пропал после такого.
Появление мага за всеми этими пререканиями чуть было не пропустили. Только когда он громогласно что-то прокричал, все обратили внимание на старика. Что он там орал, никого не интересовало, правда. Главное, что от его крика, а может от потока света, тролли вдруг замерли на месте… и окаменели!
***
- Я говорил, что тут не следует ночевать! – возмущался Гэндальф.
Гномы освобождались от пут, кто мешка, а кто вертела, и с удовольствием разминали ноги, порой опасливо поглядывая на каменных истуканов.
Бильбо осторожно приблизился к троллине, пальцем тронул ее колено. Все-таки каменная. Не реагирует!