«Чистое поколение» – максимальное число поколений до Первого. К примеру, если в роду Сеяного были браки между лицами разных поколений, то при расчёте «чистого» поколения учитываются только те ветви генеалогического древа, которые ведут к Первым без нарушения очерёдности.»
(сценарий визиопрограмматора для обучения персонала Дворца)
* * *
Секретный Зал заседаний нашего Дворца изнутри представлял собой не вполне уютный бункер с низким потолком, минимумом технических средств обеспечения и большим овальным столом, вокруг которого располагалась пара рядов кресел для лиц, вроде нас. Но гораздо интереснее было то, что он менял своё местонахождение при каждом новом заседании. Весь его объём со всеми коммуникациями при переносе просто замещал часть базальта где-нибудь в глубине материковой плиты или какой-нибудь отдалённой горы. При этом обратный выход из него был только один – телепортация. Не знаю, что бы делал человек с клаустрофобией, окажись он здесь, но для большинства заседающих дело было вполне привычное.
– Прошу, прошу, – подбежавший худой старичок в цветастой рубашке отвёл нас на свои места на заднем ряду. Это был Грэг, мой троюродный родственник, работавший хранителем зала. – Дамы и господа, заранее извиняюсь за слабую гравитацию, хватило только на половину «же». Если хотите, можете сделать больше сами.
Я кивнул и окинул взглядом зал. За столом расположилось шестьдесят персон, не больше, поровну мужчин и женщин. Игоря Первого с Полиной я не заметил, чему нисколько не удивился. В последний раз я, как и многие, видел своего прародителя сорок лет назад. Самым старшим в зале оказался его сын, отец Криштиана – Макс Первый. Второе поколение.
Нам выдали пароли от каналов бителепатии. Совещания проводили молча, чтобы исключить риск простой технической прослушки.
– Начнём, коллеги, – сказал Макс. – На повестке дня три вопроса. Как вы могли догадаться, уже озвученный вопрос про пропажи людей – не самый главный. Во-первых, мы теряем кадры. Нас покинуло трое из пятого поколения, включая двух руководителей групп. И ещё двенадцать их подчинённых. Специалисты по аборигенным расам. Официально они перешли работать на Скрадо, но, скорее всего, это Гмон-ян или Айпоида, как наиболее развитые и перспективные. Всем руководителям групп просьба провести внутренние проверки и докладывать в отдел безопасности о всех возможных сомнениях сотрудников.
Начались небольшие прения. Особенно разошёлся руководитель Департамента Климата, долго рассказывая о том, как мало у него ресурсов и как плохо удаётся уладить споры с соседями. Двое начальников заявили о том, что их подчинённые не появлялись и не выходили на связь последние пару месяцев. Начали поступать предложения о том, как сохранить коллектив – увеличить квоты для молодых специалистов (что под силу было сделать лишь Игорю и Полине Первым), увеличить отпуска до шести лет, проводить обновления организма не за счёт своей квоты, а с помощью специальных отделов и так далее.
– Это всё ерунда, – сказал Макс. – Если кто-то захочет уйти и унести все наши секреты в другие Дворцы, мы не в силах будем помешать ему. В конечном счёте, мы не тайная масонская ложа, мы не секта, мы корпорация по развитию, и законы рынка труда тут действуют точно так же, как и у людей.
Родившийся ещё на Земле, он любил старинные словечки из двадцать первого века – рынок труда, корпорация, масонская ложа. Думаю, не все присутствующие понимали его, но я понял суть сравнения.
– Почти точно так же, – поправил его я. – Люди не работают на одной должности веками. И у людей не все сотрудники в компании являются родственниками, тем более близкими. Тут ближе законы растущей замкнутой популяции.
– В смысле?
– В том смысле, что мы всегда ограничены в передвижениях, мы навсегда связаны родственными узами. Даже если кто-то увольняется, он не сможет навсегда покинуть территорию всех тридцати Дворцов.
– Опять старая песня про то, что мы – пленники? – усмехнулась руководитель отдела по кадрам. – Пожалуйста, отправляйся на Байзилию, строй континенты. Или во внешнюю систему, строй Сферу.
– У меня и в мыслях не было куда-то уходить. Я про то, что в таких условиях рано или поздно число деструктивных действий разных горячих голов будет всё больше. Больше будет случаев неповиновений Старшим, более свободомыслия. Нас давно пора контролировать, причём, контролировать как младших и средних, так и Старших. Нас всех. Контролировать мягко, разумно, но…
– Вот тут, собственно, мы и переходим ко второму вопросу, – закрыл тему Макс. – Наши опасения, про которые я говорил на прошлом заседании, подтвердились. Несколько Дворцов из дальних систем, включая Дворец на Хаелле, объявили о создании новой междворцовой Комиссии. Комиссии по наказанию и, внимание, Лишению.
– Лишению?
– Что?
В телепатическом эфире начался настоящий шум. Кто-то не выдержал и выругался вслух.
Мне почему-то вспомнилось заседание в школе, на котором чуть не лишили должности учителя литературы.
Криштиан продолжил.
– Да, друзья, всё именно так. Видимо, Первым поколением обнаружен механизм, который позволяет превратить Человека Сеяного в простого человека разумного. Либо же этот Алгоритм существовал всегда, просто именно сейчас появилась потребность его применять. Я не думаю, что комиссия заинтересуется кем-то из наших коллег. У нас все сотрудники на хорошем счету, наши внутренние службы безопасности работают исправно. Скорее это каснётся наших друзей из Авалонера и Аркадера, им могут припомнить, к примеру, два ядерных взрыва в прошлом веке, которые стрёли с лица планеты мегаполисы в Бриззе.
Народ шумел, народ негодовал. Хотя, разумеется, не весь – я посмотрел по сторонам, и заметил, что часть коллег сидит с привычной загадочной улыбкой или странно ухмылкой. Ещё я заметил, что большинство из негодующих были мужчинами. Роман шепнул:
– Чего это они испугались? Грешки есть?
– Предвижу ваши вопросы – связь с подопечными, включая интимную, предположительно не будет являться причиной Лишения, – в голосе Макса прозвучала лёгкая ирония. – Слишком многие есть с этим грешком. И он вполне незначителен. Вот рождение полусеяных без согласования с Комиссиями по Рождению – большой вопрос.
– Не логично ли собрать Вселенский совет Первых и Вторых? – сказала руководитель отдела кадров. – Подобные вопросы следует решать всеми Дворцами, а не только дальними планетами.
Макс усмехнулся.
– Разумеется, мы будем принимать участие в обсуждении. Было бы глупо отдалиться от этого. Речь лишь о том, что раз вопрос о создании такого института возник, Комиссия точно рано или поздно появится. Следует иметь это в виду. Я понимаю, что очень скоро слухи дойдут и до младших поколений, но я рекомендую хранить эту информацию в тайне, чтобы избежать спекуляций со стороны наших коллег.
Последовало несколько вопросов разной степени серьёзности и наивности – что считать преступлением, какие будут наказания, кто будет входить в Комиссию, и так далее. Макс и Криштиан отмалчивались – то ли пока было мало информации, что ли пока они не хотели ею делиться с подчинёнными.
– Не могли ли трое уволившихся уйти в эту самую Комиссию? – озвучил кто-то из дам и мою догадку. – Вполне логично предположить, что между двумя этими фактами имеется взаимосвязь.
Криштиан кивнул и подмигнул.
– Следует понаблюдать, попытаться выйти с ними на связь. Если от них не будет никакого ответа в ближайшие пару месяцев – что ж, придётся признать предположенгие верным.
– Что там с исчезновениями людей? – не выдержал я.
– Да, коллеги, – кивнул Макс. – Думаю, закончим с первыми двумя вопросами. Мы собрали сводку по поводу пропажи людей. Как вы знаете, возобновились массовые пропажи людей с признаками телепортации. Буквально вытаскивают из одежды. Предыдущий пик пришёлся на гражданскую войну в Югроси и Чёрный Халифат в Фарсиане, то есть примерно семнадцать лет назад.
Над столом возникла большая полупрозрачная карта Рутеи – разумеется, простые смертные её бы не увидели. Изображение транслировалось прямо к нам в мозг. Несколько областей на разных континентах подсветились красными пятнами.
– Все же помнят тот список, который был подброшен пограничникам Рутении? Больше всего людей тогда было украдено из пяти регионов планеты, в том числе из Уктусской субдиректории Рутении, лагерей беженцев на границе Греосии и Югроси. Из центральной Денны, из Архипелага, а также из Приполярного дистрикта Бриззы, где были народные волнения индейских меньшинств. Женщин крали несколько больше, чем мужчин – примерно трёх к двум. Есть мысли?
– Никакой взаимосвязи, – сказал Роман. – Данные регионы не связаны ни по языку, ни по истории культуры… Только то, что там из-за волнений подобные кражи были бы менее заметны. Или… Эти же территории были на границах зон контроля Дворцов?
Макс кивнул.
– Словно пытаются подставить друг друга. Сейчас ситуация похожая. Крадут из шести регионов. Три из них примерно совпадают. Два теперь другие, но также расположены в спорных зонах. Люди не обнаруживаются нигде по Рутее. Но что самое забавное, обнаружилось, что по крайней мере в прошлый раз пропало около десятка четвертькровок и два полукровки.
– На закрытых базах Лунара и Соноры тоже нет активности? – спросил Роман.
– Нет, они остаются законсервированными.
– Вы предполагаете кражу населения на другую планету системы?
– Да, это очевидно, – кивнул Криштиан.
– Но каким образом? Совершить мгновенную телепортацию такого числа людей в обход всем действующим алгоритмам… да ещё и полусеяных.
Я не выдержал и подал голос.
– Это под силу только Первым и Вторым, вы уж простите, Макс.
Макс снова кивнул, выглядел он мрачно.
– Есть ещё одна гипотеза. Что работает группа «кротов», нанятая инопланетными Дворцами. Скажем, пять-шесть Сеяных, раскиданных по вот этим вот зонам, каждый по своей.
– Где вы найдёте столько Сеяных Второго поколения? – перебил его Роман.
– Нет¸ пять-шесть Сеяных средних поколений. Они собирают сворованных людей в какой-то один центр, а оттуда транспортируют их на другую планету.
Этот вариант приходил и мне в голову. Я кивнул и решил высказаться.
– Самое очевидное, куда они могут их собирать – это Заповедник. Скажем, его часть к северу от Ириниатана. Авалонер, отвечающий за этот сектор, запросто может быть вовлечён в мероприятие.
– Это исключено, – покачал головой Криштиан. – Мои безопасники из числа полусеяных регулярно прочёсывают и их сектор и общаются с местными. Они уже давно бы засекли такое число переселенцев.
Сказано это было как-то непривычно резко, особенно, если учесть, что он являлся моим прямым предком, и нас разделяло всего несколько поколений.
– Следы подобного воровства наверняка уже давно заметены, – неприятно поморщившись, сказал Макс. – Самое очевидное, что мы можем сделать – это продолжать поиски кротов внутри Дворца. Сейчас мало ресурсов для досконального контроля за поверхностью планеты. Надеюсь, усовершенствованные Алгоритмы поиска, над которыми сейчас работает Адам, помогут нам в этой проблеме. А сейчас, господа, попрошу удалиться всех, кроме руководителей департаментов. Криштиан, проводи коллег.
Глава 16
4 . Кеолра
Несколько дней после совета я занимался разными делами по лицею, разработкой Алгоритмов, устранением проблем в городах и прочими вещами, не относящимися ни к моему новому подопечному парню, ни к пропажам людей. Не то, чтобы я забыл об этом, но список задач по приоритетам, разложенный у меня в голове, просто не позволял переключиться на эти вопросы.
Парень сам заявился ко мне в школьный кабинет.
– Мистер Адам, ваше предложение ещё в силе?
– Да, – кивнул я.
Мне было немножко стыдно, потому что просчитывать варианты того, как пристроить парня, я начал просчитывать всего десятком минут тому назад, когда коллеги подсказали мне, что он направляется в гости.
– Я посовещался с инспектором по труду. Она вовсе не против моего переезда в Норд-Анжелес, и отец не против. Мать возмущалась, но родные её уговорили. Но возникла одна проблема… Нельзя ли отложить мою поездку ещё на несколько дней?
– Да, да. Конечно, – кивнул я. – Признаться, я только сейчас сел писать рекомендательное письмо моему знакомому из консульства. А в чём проблема?
Парень слегка покраснел, помялся, потом сказал:
– Ну, мы идём с моим инспектором на свидание, и я не знаю, как всё обернётся.
Я рассмеялся.
– Ничто не мешает вам встречаться по выходным. Ты запросто можешь летать к ней, когда захочешь.
– Спасибо, мистер. Но почему вы предложили эту работу именно мне? У вас же столько учеников здесь, в лицее?
Я решил слегка приоткрыть парню глаза.
– Тебе никогда не казалось того, что ты немного особенный? Ну, отличаешься от сверстников. Не цветом кожи или разрезом глаз – чем-то другим?
– Хм, признаться, мне инспектор сказала то же самое сегодня.
Мысленно выругался за то, что не в состоянии был проследить за девицей. Уж очень фраза напоминало то, что обычно говорят при вербовках полусеяных. Коллеги из соседнего Дворца подсуетились?
– В общем, верно говорит. Ты сдавал кровь на анализы гаплогруппы? Дело в том, что есть гипотеза… что определённая земная народность с Кавказа обладала сверхъестественными способностями. Если у тебя есть кровь этой народности, то…
– Я понял, мистер. Вы намекаете, что у меня отец не родной. Мне это уже многие говорят, правда, я сам не особо в это верю. Впрочем, сдам, если это так важно. Мне уже несколько человек про это сказало. Но, думаю, это всё – совпадения.
– Сдай анализы, если не сложно. К тому же, это может понадобиться при трудоустройстве в Консульство – у них существуют генетический ценз.
Режим в Югроси переживал не лучшие времена. Анализ крови действительно был нужен для трудойстройства в консульстве: возобновилась традиция из Малого Средневековья установления негражданами всех людей с генетическими отклонениями и признаками некоторых земных народностей. Но на самом же деле анализ крови нужен был мне – проанализировав генокод, я бы мог вычислить, является ли парень полусеяным, или это какой-то гибрид. А также определить с большой долей вероятности, потомком примерно каких родов Сеяных удосужилось быть парню.
Вечером, по дороге из школы домой снова ждал сюрприз. На этот раз Игнатий не стал подкарауливать меня дома, а подловил на аллее в парке.
– Добрый вечер! – он учтиво приподнял шляпу-котелок. – Как вам погодка?
– Прохладно, ребята из нашего климатического снова нагнали циклон на север Заповедника.
– Да, я видел. У мрисса неурожаи водорослей, пытаются откорректировать. У меня вопрос про парня. Ты уже просчитал, кто был его родителями?
– Ты хотел сказать, отцом?
– Нет, – лукаво усмехнулся Игнатий. – Именно родителями. Я рассказываю тебе небольшой секрет, но его мать тоже не родная.
– Как узнал?
– Я же говорю, мы его давно пасём. Проанализировали память и биографию обоих родителей – мать просто не была беременна третьим ребёнком! Вернее, у них всех есть какие-то замещённые воспоминания о беременности, возможно, у неё был выкидыш. Но потом просто сам по себе у них в семье появился трехмесячный ребёнок. Именно поэтому, кстати, они оба со временем и стали квасить. Понимают, что что-то не так, ещё и Рэд сам стал часто задавать им разные неприятные вопросы…
– Подкидыш. Классическая схема из Средневековья, – кивнул я. – Но кому это понадобилось? Сейчас рождение полусеяных уже не под строгим запретом, как века два назад.
– Ты помнишь, какой у него возраст? Он мог родиться как раз в предыдущий период Жатвы.
– Жатвы?
– Да, так у нас назвали массовую кражу людей. Кстати, ты не подумал по поводу нашей сделки? Есть какая-то новая информация? Иначе я беру парня в оборот, скоро снова освободится место. Он нам нужен.