========== Глава 1 (Часть 1) ==========
В его распоряжении находится необъятный
дремучий лес, в котором может происходить всё
что угодно. Жить в нём может тоже кто угодно.
Осмотрев карту боевых действий, месье Шарль
Перро потирает руки, делает большой глоток
бургундского, удовлетворённо икает и
погружается в работу.
| Часть 1 |
I
На западной опушке Священного Леса, то есть Холи Вуда, жила-была маленькая девочка по имени Голубая Шапочка. Была она не слишком маленькой, и, вообще-то, не девочкой, а мальчиком, но об этом мало кто знал. Даже родная мама Голубой Шапочки не подозревала, что её прелестная дочь¹ любит гулять по ночам в затёртых голубых джинсах и чёрной майке, курить тяжёлые сигареты, тусоваться в очень подозрительном баре 18+ и играть там с девочками отнюдь не в «дочки-матери».
К нему вернёмся позже — пока пусть посидит за стойкой, потягивая любимый коктейль с амфетаминами.
На восточной опушке леса в мрачном замке, охраняемом огнедышащим драконом (по совместительству — нянькой), жила Принцесса Златовласа. Король и Королева сослали её до вступления в тинэйджерский возраст из родного Дримленда в эту глухомань из опасения, что малышка² уколет пальчик веретеном и умрёт. У неё была фамильная несвёртываемость крови, однако о том, что гемофилии среди членов королевских родов по законам генетики подвержены вообще-то особи мужского, а не женского пола, родители особо не задумывались. Они ждали девочку, они её и получили: андрогинный малыш с детства отличался неземной и не мужицкой красотой или там силищей. Кроме того, его злобная фея-крестница Тарья Кхмерская, которую забыли пригласить на попойку по случаю дня рождения «принцессы», страшно обиделась (она была не дура выпить!) и заколдовала его превращаться с восходом солнца в белую змею, а на закате — опять отвисать в мальчика. И так до тех пор, пока, цитирую, «поцелуй настоящего наркомана не уничтожит проклятье».
Что касается гемофилии, то тут даже феи бороться бессильны: надо всего лишь набраться неописуемой храбрости, чтобы зайти в аптеку при больнице, признаться фармацевту, что тревожит, потом пройти обследование у дежурного врача, получить рецепт и купить необходимое лекарство. Да, это сложно до чёртиков. Ведь с аптеками и больницами как в Дримленде, так и в Холи Вуде большая напряжёнка! Дефицит квалифицированного персонала, коррупция и засилье беззакония.
Короче, Златовлас был хрупким оборотнем, который летними вечерами сползал с отвесной стены своего замка мимо вечно дрыхнущего дракона Торма Сламбера, ждал, пока пьяное солнышко завалится спать за горизонт, и прятал под большой валун своё порядком надоевшее парчовое платьице и неудобные хрустальные туфельки. Голышом он бежал до полуночи купаться в реке, а вволю наплававшись, облачался в модные лаковые штаны и шёлковую рубашку, которые хранились в кожаных чехлах в дупле растущей неподалёку ивы. А, ещё принц сох, пока его золотые кудри причёсывала костяным гребнем Принцесса-Жаба по имени Глория — его единственный друг, она жила здесь же, в реке. Потом он мчался на зачарованную поляну “Bluegrass” в глубине леса танцевать с дриадами и юными ведьмочками под индастриал и блэк-метал. К утру Златовлас успевал вернуться в замок, проходил обратное превращение в змею и днём преимущественно отсыпался после гулянки.
*
В ту чудесную майскую ночь Ксавьер сидел на мокром бревне, болтая в воде ногами, и перебирал в руке речные камешки. Полчаса можно было даже поспать, потому что заняться нечем: Глория как раз начала причёсывать его.
— Кто из твоих подружек сегодня будет на Блюграссе? — квакнула она, привычным движением перепончатых лап намочив несколько прядей золотых волос.
— Моника, Миа и Камилла.
— Моника? В первый раз о такой слышу…
— Да, она появилась вчера, дриада маленького клёна, вырвавшегося из-под земли во-о-он в той стороне, — Златовлас показал рукой на запад.
— Красивая? — равнодушно спросила Глори, хотя её сердце, как всегда, оборвалось.
— Очень! Такая тоненькая, душистая, глаза как мокрые зелёные камушки, и волосы цвета вороного крыла, гладкие, шелковистые… — принц мечтательно заулыбался. Жаба вздохнула.
— А ведь я была именно такой, до того как…
— Знаю, помню! — перебил Кси. — Милая, я тебя целовал тысячу раз! И не виноват, что тебя так хорошо заколдовали. Может, это потому, что я не твой суженый. А ещё, может, из-за того, что ты отказываешься говорить, за что тебя так… хм, покалечили.
— Ну, мы на этот счёт с тобой давно всё обсудили, прости, я не признаюсь, в чём там было дело. Лучше скажи, мне интересно… значат ли для тебя все эти ведьмочки и древесные девушки нечто большее, чем развлечение на одну ночь?
— Что ты имеешь в виду? — Ксавьер, казалось, пришёл в искреннее недоумение.
— Переспав с ними, больше ничего от них не нужно? — нетерпеливо спросила жаба напрямик.
— Что?! Спать?! — Златовлас вскочил на бревно. — Но я не… — он покраснел, — я ни одну из них даже голой не видел. Ну, полуголыми только. На них и так мало одежды на этих вечеринках. Ещё я каждый раз при встрече и прощании целуюсь с Камиллой. В щёчку. Танцую с ней… ну и танцую с Мией. Иногда.
— И всё?
Ксавьер кивнул. Жаба ещё раз вздохнула.
— Сядь. Надо закончить причёсывание.
— Может, не надо? Они не запутанные…
— Твои локоны никогда не путаются именно потому, что я их чешу каждый день. Они ведь очень длинные!
— Хорошо, хорошо! — он снова сел и раздражённо откинул голову назад. Перевёрнутая Глория грустно смотрела ему в глаза.
— Я просто забочусь о тебе. Мне не нравится, что ты… такой. Твоя жизнь абсолютно пуста, проходит лишь во сне и этих ночных гуляниях. Возможно, ты ещё мал, но что-то уже должен был понять. Например, то, что принцы и принцессы женятся друг на друге и живут долго и счастливо. О том, как именно они живут, тебе ещё предстоит узнать. Так же, как и о том, что чужие принцы представляют собой как люди. Уже скоро ты вернёшься к родителям и столкнёшься со всем, чего не понимаешь и не слышишь сейчас. Тебя настоящего родители не видели и вряд ли увидят. Они ждут красивую куклу, которую должны выдать замуж, увидят даже не Принца, а Принцессу! Потому что по задумке… — голос Глории наполнился сарказмом, — по сказке, которую им напела их драгоценная тормознутая фея Кхмерская, у них родилась Златовласа, идеальная дочка-принцесса, в которой нет ничего, кроме бессмысленных улыбок и блаженного полудетского лепета! Но ведь люди не куклы, а принцессы — не круглые дурочки. Хотя никто и не идеален. Принцы тоже не идеальны. И жизнь далека от сказки. А твоя жизнь станет просто кошмаром, если ты не призадумаешься о ней сейчас. Нужно что-то делать, что-то решать… и, к сожалению, твоя старая безобразная няня-жаба не знает пока — что. Ты будешь декорированным дополнением к престолу страны, если мы ничего не успеем придумать. Прошу тебя, не относись ко всему, как пустоголовое годовалое дитя. Всё отнюдь не так просто. Прости, я говорю неприятные вещи. Прости, что запутываю. Прости, что эти слова ранили тебя. Прости, что многое остаётся непонятным. Я долго молчала и не решалась. Смотрела в твои прекрасные изумрудные глаза и не могла. Но через два дня тебе исполнится пятнадцать… и королева заберёт тебя обратно. Время на исходе, а у меня по-прежнему нет плана твоего спасения. Тебе придётся за сорок восемь часов научиться пользоваться собственной головой. Или думать за тебя всегда будут другие, — она снова намочила гребень.
— Черт… — принц, ещё не дослушав, упал с бревна. — А раньше ты не могла сказать?!
— Я полагала… нет, я надеялась, что твой разум разбужен. Похоже, «с добрым утром» я могу сказать ему только сейчас.
Ксавьер онемел, поникнув в болотной жиже, и глубоко задумался.
Комментарий к Глава 1 (Часть 1)
¹ Досье: ник — Чёрный Берет, имя — Ангел, рост — метр-восемьдесят три, вес — шестьдесят девять кило, возраст — семнадцать-восемнадцать лет. Особые приметы — чёрная шапка вроде той, что фанаты украли у Вилле Вало, ботинки на шестидюймовой платформе и кукольно-синие глаза, густо подведённые чёрным карандашом. Ещё приметы: две тяжёлые цепи на джинсах, стальная серьга (кольцо с болтающимся шариком) в левом ухе, длинный (пониже задницы) хаер, пухлые модельные губы из брендовой линии «поцелуй меня, детка, поцелуй», чёрный лак на ногтях ног и рук. С виду — бледный и интересный молодой человек, мечта незамужних дев, но на самом деле он опаснейший преступник. Внимание! Очевидцы утверждают, что у него имеется небольшая татуировка — шестнадцатилучевая звезда, примостившаяся в самом-самом-самом низу живота, практически на интимном месте.
² Досье: ник — Златовлас, имя — Ксавьер, рост — метр-шестьдесят восемь, вес — сорок девять кило, возраст — четрнадцать-пятнадцать лет. Особые приметы — ярко-золотые волосы до пола, выразительно-накуренные тёмно-зелёные глаза. Ещё приметы: контрафактная платиновая серьга в форме мальтийского креста в левом ухе и пять платиновых же серёжек-гвоздиков — в правом, браслеты с шипами на каждой руке. Внимание! Обладает очень белой и склонной к травмам кожей, самой белой в королевстве и на три с половиной процента белее, чем у Ангела (доказано тестированием в лаборатории крёстной феи).
========== Глава 2 ==========
| Часть 1 |
II
— Голубая Шапочка! — Катрина вытащила горячие пирожки из печи и отдёрнула штору — за окном уже царила ночь, просыпались звёзды. Возле дома только костерок потрескивал, перед которым сидел и жарил мясо Ангел, встрепенувшийся от зова. «Дочь» оторвалась от барбекю, поправила дурацкий домашний синий чепчик и лениво посмотрела на неё:
— Что, мам?
— Я хочу, чтоб ты проведала завтра бабушку. Она только что телеграфировала голубиной почтой, что простудилась и слегла. Отнесёшь ей завтра лекарство, — Кати помахала в форточке литровой бутылкой чистейшего спирта, — и пирожки с абрикосовым джемом.
— Ладно, но только после полудня, — Чёрный Берет отщипнул острыми зубами ещё кусочек жареного мяса, облизнул блестящие от жира губы и прошептал самому себе: — Я ужасно спать захочу после очередной бессонной ночи. Чтоб ей провалиться, подлой старушенции! Почему она заболела именно сейчас? У меня же сегодня концерт в баре.
В волнении он уничтожил остатки яства, набрал в колодце воды, напился, а остальным затушил костёр. Потом вошёл в дом и прислушался: Катрина, по всей видимости, уже пошла спать. Бесшумно пробравшись в свою комнату, Ангел вытащил из-под кровати гитару, открыл её, любовно осмотрел и засунул обратно в футляр. Потом в мгновение ока преобразился в мальчика, надел инструмент через плечо и понёсся оврагами в бар «Отравленное яблоко».
*
На «Блюграсс» было не протолкнуться. Ксавьер недоумевал, откуда здесь могло взяться столько незнакомых ведьм. А дриад… не приведи Господи! Не найдя ни одной своей подруги, Златовлас, очень недовольный, пробился к сцене — там сегодня наламывал коллектив с севера, не то «Мрачный остров», не то «Мрачный замок»¹. Доиграв песню “Spellbound (by the devil)”, ребята сделали маленькую передышку, чтобы выпить холодненького и закусить. Их мигом окружили визжащие фанатки. Кси стоял в сторонке, угрюмый и задумчивый, как тут из толпы осатаневших девок выбежал клавишник группы и с размаху налетел прямо на него.
Принц пошатнулся и упал: несмотря на худобу, музыкант всё равно был тяжелее его раза в полтора. Шлёпнувшись, он тут же вскочил и с лёгкостью, которой сам поразился, поднял Ксавьера с земли и воскликнул:
— Извини, ради Бога! Я тебя не ушиб?
— Ничего, пару синяков на руке, — Кси улыбнулся. — До свадьбы заживёт.
Клавишник облегчённо вздохнул:
— Ведьмочки очень хороши, но надо и меру знать! Как тебя зовут?
— Златовлас. Но лучше Кси.
— А меня Мустис. Но лучше Эйвинд. Часто здесь бываешь?
— Каждую ночь.
— А мы уже завтра уезжаем в следующий лес, — Мустис невольно сдвинул брови, расстраиваясь.
— Жаль. Мне нравится ваша музыка. Но не нравится отсутствие моих девочек… Извини, это я о своём. Вы ещё приедете на гастроли в Холи Вуд?
— Обязательно, — клавишник, сам не зная зачем, обнял его. — Не хочешь оставить номерок своего почтового голубя?
— Он на днях сдох от птичьего гриппа, — доверительно прошептал Кси ему на ухо. — А мама с папой ещё не прислали из Дримленда нового.
— О… Дримленд! Ты там живёшь?
— Нет, но я там родился и скоро вернусь домой, — Златовлас опять помрачнел. — Бллин, я так не хочу домой!
— А в чём дело?
— Да ну, слишком долго рассказывать. Зачем тебе это? Рад был знакомству, Эйвинд, — Ксавьер разжал руки, крепко сцепленные на его талии.
— Куда ты? Постой, — северянин выглядел по-настоящему огорчённым. — Мы же наверняка никогда не увидимся больше!
— У вас, викингов, всего три деревни в Норвегии, захочу — найду тебя. Не расстраивайся. Я просто ещё один случайный поклонник, — Кси смешался с толпой и неожиданно наткнулся на Монику. Она танцевала с каким-то недомерком и очень смутилась, увидев принца.
— Привет… — пробормотала она, быстро отпустив гнома. Тот благоразумно ретировался.
— Приветик и тебе, древесная девка, — высокомерно ответил Ксавьер и прошёл мимо.
— Златовлас, послушай! — дриада побежала следом и схватила его за плечо. Кси оттолкнул её. — Он вовсе не мой кавалер! Да, мы только вчера познакомились, знаю, и ничем друг другу не обязаны, но ты мне очень нравишься. Я не сказала тебе «да» вчера. Не была уверена… Сегодня говорю.
— Что-что?
— Когда ты сейчас посмотрел на меня такими холодными равнодушными глазами… я поняла, что зарыдаю. Я думала о тебе целый день. С нетерпением ждала вечеринки. Долго прихорашивалась для тебя, так долго, что не пришла в час, когда прилетают все дриады. Я никак не могла выбрать платье, которое тебе понравилось бы, краденое или домотканое. Ты мне веришь?
Кси окинул её оценивающим взглядом: босые ножки, длинные и стройные, коротенькое платьице из тонкой зелёной паутины, голые плечи и руки, полуобнажённая высокая грудь, горящее личико и белая лилия в волосах.
— Верю. Ты не замёрзла?
— О нет. Рядом с тобой мне всё время жарко, — Моника взяла его за руку и потянула с поляны. — Пойдём погуляем.
— Куда?
— Не знаю. Хотя нет, знаю! Ты лес хорошо изучил?
— Нет, вообще-то. Только тропинку от своего замка до Блюграсс. А что?
— Как бы это объяснить… — дриада почесала голову. — Мой клён растёт на опушке леса, почти что в саду вокруг одного дома. Я сегодня днём изучала его обитателей. Обычная женщина, уже немолодая, и её дочь. Так вот, эта девочка… её зовут Голубая Шапочка. Она очень странная.
— И что же? Мало ли сколько странных существ водится в этом лесу!
— Погоди, сейчас всё поймёшь. Она… она… я как раз выходила из дерева и видела, как она с гитарой на плече убегала из дому. В мужской одежде! И в чёрной вязаной шапке!
— Подумаешь… Лесбиянка, наверное, какая-нибудь, нарядилась трансвеститом и побежала на свидание тайком от мамы.
— А гитара тогда зачем?
— Будет петь серенады при Луне.
— Сегодня только растущий серп!
— Ну хорошо, сдаюсь. К чему ты клонишь?
— Я не удержалась и проследила за ней. И Голубая Шапочка привела меня к какому-то бару. Войти сама я побоялась, а потому… может, пойдём туда? Вот только дорогу я плохо помню.
— Впереди кто-то идёт. Давай спросим.
Они ускорили шаг и поравнялись с тремя поросятами.
— Извините, вы не знаете, где-то тут находится бар… — неуверенно начал Кси.
— Бар «Отравленное яблоко»? — переспросил Пиф-Пиф.
— Конечно знаем! — оживился Пуф-Пуф.
— Идите до развилки, — сказал Паф-Паф, — свернёте направо, а потом всё время прямо и прямо, до огромного сухого дуба. Там позовёте белку Дизеля и скажете, что пришли от Серого Волка — это пароль для желанных гостей, а, судя по вашему виду, вы будете там очень желанны, — поросёнок хихикнул. — Дизель проведёт вас с чёрного хода. Всё, удачи.
— Спасибо, — поблагодарила Моника, крепче схватила Кси и понеслась вперёд.
Комментарий к Глава 2
¹ Dimmu Borgir — в переводе с исландского — «Тёмная крепость», для повести приведено в искажённый вид «Мрачный замок». Норвежская симфо-блэк группа, отобрана в составе образца 1999 года.
========== Глава 3 ==========
| Часть 1 |
III
— Ангел! — возопил Мануэль, бросаясь к другу. — Ты принёс?
— Как и обещал. Твоя новая гитара, — Чёрный Берет улыбнулся.
— Я по гроб тебе обязан! Пасибки! — Ману принялся его тискать.
— Сейчас задушишь, — категорично сказал Дезерэтт, гремя ударными тарелками. — У него же голос пропадёт.