Поблагодарив девушку, я снова принялся за еду. Магичке тоже ничего не оставалось, как снова начать рассматривать кусочки.
– Знаешь, Сьюзан, – внезапно начал я, – а я ведь уже начал думать, что ты нежить.
Девушка поперхнулась и выплюнула только что закинутый в рот кусочек. Отдышавшись, она раскраснелась и уткнулась глазами в поверхность стола.
– Извини, я что-то не ожидал такой реакции. Ну серьезно, ты скрывала внешность, старалась ничего не говорить, ничего не ела…
– Ах, это…
Сьюзан постаралась взять себя в руки.
– Просто, к сожалению, в коллегии магов обычно изысканное питание, я к такому вот не привыкла…
Девушка с ноткой отвращения на лице ткнула вилкой в консервы.
Вздохнув, волшебница продолжила:
– Так что мне было проще использовать кольцо «питания», снижающее потребность в пище и воде. Но вечно им пользоваться нельзя.
Мне послышалось тихое «к сожалению», но я не уверен.
– Ясно, спасибо за разъяснения.
Я вкратце рассказал о наших с Анжелой похождениях, после чего мы определились отдохнуть и со свежими силами попытаться заполучить информацию в гильдии Воров.
Я вышел ненадолго из дома и позвал Крылана. Птица через пару минут приземлилась мне на руку.
– Давай, Крылан, лети к нашим старым знакомым. Скажи, Резак идет помолиться за братьев со скромным подношением.
Птица утвердительно щелкнула клювом, дав понять, что все ясно. Со скрипом взмахнув крыльями, она отправилась прочь.
Я вернулся в дом. Девчата разошлись, только Анжела осталась за столом. Я подсел к ней и взглянул на ее руку.
– Ну как, рана еще есть?
Судя по выражению лица, Анжела хотела сначала что-то сказать в своей манере, но потом отвернулась и тихо произнесла куда-то в сторону:
– Мне страшно смотреть.
– Ладно, тогда я.
Не дожидаясь возражений или согласия, я схватил девушку за руку и начал снимать повязку. Все было в засохшей крови, но вот когда я добрался до кожи, то был приятно удивлен. Рука выглядела нетронутой. Я бережно провел пальцем по нежной коже девушке, там, где совсем недавно торчал болт.
Анжела тоже посмотрела на свою руку. Слабо улыбнувшись, она лишь сказала: «Спасибо, Сол», после чего встала и ушла.
Я тоже не стал задерживаться, а, сняв броню, пошел искать место, где можно лечь и немного вздремнуть.
Глава 16. Долгие сборы
Итак, в комнату с Лилит я, понятное дело, не пошел. Поэтому отправился в следующую. Открыл дверь и моему взору предстала немая сцена.
Сьюзан, видимо, только что снявшая мантию, судя по тому, что она была у нее в руке, ошарашенно смотрела на меня. Девушку происходящее настолько шокировало, что она просто стояла, не шелохнувшись, даже не пытаясь прикрыться. Она уткнулась взглядом в пол, растрепанные синие волосы очень странно смотрелись на фоне начавшего розоветь лица.
У девушки была хрупкая, но изящная фигурка. Небольшая грудь, четко очерченная линия талии, стройные бедра. Кожа ухоженная и все лишние волосы на теле были тщательно сбриты.
В общем, под обычной мешковатой одеждой все было очень даже хорошо. Не знаю, как девушка в гарем собралась со своим стеснительным характером, но это, думаю, добавляло ей свой шарм. Быть может, тому, кто преодолеет этот барьер, откроется бонус в виде игривого и необузданного поведения в постели...
Я нервно сглотнул и отвернулся, поняв, что просто пялюсь на беззащитную девушку, личико которой уже стало пунцовым, даже уши покраснели. Нет, я не из тех смущающихся малых, что бегут прочь, как загнанные звери, стоит девушке чуть показать себя. Но, видя реакцию волшебницы, я себя почувствовал не в своей тарелке.
И, кстати, последнее, что я успел заметить – еще татуировки, только на предплечьях. Получается, она не пятого круга, а выше...
– Эм, прости, Сьюзан, – неуклюже пробормотал я, стоя спиной.
Я услышал, как одежда упала на пол, видимо, от неожиданности. Девушка начала подбирать слова, иногда заикаясь.
– Д-да. Это моя в-вина, надо было д-дверь закрыть.
– Нет, что ты, это мне стоило постучать! Отдыхай!
Я вышел и закрыл за собой дверь. Фух.
Подойдя к следующей двери, я громко и отчетливо постучал. Услышав приглашение войти от Анжелы, вроде как следовало бы искать место дальше, раз комната занята, но ведь уже позвали? Хм, плохо, когда об этикете знаешь только понаслышке. Я открыл дверь.
Полностью обнаженная Анжела, расправив крылья, лежала на постели.
Я полюбовался видом ее тела, пока мои глаза не наткнулись на холодный взгляд полуангела.
– И? Ты пялиться пришел? Вроде уже видел меня, откуда такой интерес?
– Да нет, я искал, где спать лечь. Но создается впечатление, что все комнаты уже расхватали голые девушки.
– Ясно. Но со мной не надейся, мы уже обсуждали. И прекрати так тщательно меня рассматривать, мне не по себе от твоего похотливого взгляда.
– Я просто запоминал, буду передергивать, тебя вспоминая.
– Ты ужасен, уходи уже!
Я, смеясь, уклонился от прилетевшей в меня подушки. Думаю, что она не всерьез строит из себя недотрогу, но тем забавнее иногда ее подколоть.
Выйдя, я осмотрелся. Осталась одна дверь. Остальные, видимо, там, так что смысла нет.
Я вернулся к столу, поставил несколько стульев вместе и лег на них, сложив под головой плащ. Я бывал и в гораздо худших условиях, так что такой сон – уже почти по-королевски.
Я уже задремал, когда меня кто-то сильно ткнул в бок. С трудом разлепив глаза, я увидел Усаги и Умбру.
– Что-то случилось? – сонно произнес я, пытаясь разогнать остатки дремы.
– Почему ты не пришел?! – с недовольством громко прошептала Усаги, смотря на меня с укором.
– Э, куда?
– В комнату к нам!
Умбра молчала, но выглядела солидарно по отношению к принцессе. Они меня ждали? Ну что за чокнутая компашка.
– Девки, вы от стресса какую-то ерунду городите, идите отдыхайте, а.
Я повернулся на стульях, чтоб не видеть всякие недовольные из-за пустяков лица и постарался восстановить дремоту. Тихое негодующее сопение за спиной немного напрягало, но потом послышались шаги, и я наконец-то остался один.
Честно говоря, я ожидал, что еще и Лилит нагрянет, но, видимо, она и впрямь очень вымоталась, так что я отдохнул без проблем.
Проснулся я когда уже день потихоньку клонился к вечеру. Размяв затекшее на твердой «постели» тело, я нашел в какой-то каморке ведро и, выбив из него мусор и проверив на наличие отверстий, растер руну воды и бросил внутрь. Водопровод в трущобах смысла искать не было, потому обойдемся таким сравнительно дорогим способом.
Умывшись и наскоро протерев зубы подвернувшейся под руку тряпкой, я сгреб остатки съестных запасов на стол и стал вяло жевать кусочек мяса.
Услышав, что я проснулся, мои спутницы потихоньку начали сползаться к столу. Вялые и заспанные, все начали неуверенно набивать пузо оставшимися консервами. Анжела, сидящая напротив меня, пыталась многозначительно кивать, указывая на опустевшее после моих водных процедур ведро, но я сделал вид, что копаюсь в сумочке с рунами, а затем достал оттуда фигу и украдкой показал ей. Полуангел фыркнула слишком шумно, чем привлекла внимание всех остальных.
– Что с тобой? – с подозрением спросила Усаги.
– Ничего, кусочек кости в консервах попался.
Сьюзан побелела и испуганно сглотнула, отстранившись от баночки с остатками пищи.
Умбра схватила у волшебницы банку и шустро принялась за еду.
Кстати, девушка опять выглядела по-другому. Сложно было сказать, какой возраст, но она снова выглядела лет на тринадцать. Синие волосы, чуть светлее, чем у Сьюзан, уложенные в каре с двумя короткими косичками по бокам. Очень мило на волосах смотрелась черно-желтая заколка. На Умбре было нечто вроде аскетичного черного короткого платьица, сверху на ней был надет короткий белый пиджак с пурпурными лацканами и эмблемой какого-то цветка с левой стороны. Под пиджаком – светло-розовая рубашка с черным галстучком на воротнике. Также на девушке были темно-оранжевые носки до колен и белые ботинки. На бедрах прицеплены чехлы для оружия. Интересно, куда это она собралась?
Доев в тишине, я не стал никого дожидаться, а нацепил броню, проверил снаряжение и нацепил маску. Конечно, еще светло, но в трущобах лучше сразу быть во всеоружии, чем пытаться замаскироваться. Сообщив девушкам, что я на встречу с гильдией Воров, я уже собрался открыть входную дверь, как меня поймали за рукав. Обернувшись, я увидел Умбру, спешно дожевывающую остатки еды волшебницы.
– Я ш тобой! – невнятно сказала девушка, ткнув меня в спину, тем самым призывая отправляться.
Я лишь пожал плечами и вышел.
Мы шли в тишине по петляющим улочкам, довольно необычная компания для такого места. Впрочем, не думаю, что здесь кого-то реально чем-либо удивить.
За очередным поворотом навстречу нам вышли несколько мордоворотов. Самый крупный и покоцанный, вооруженный огромной дубиной с гвоздями, начал громко говорить, брызжа слюной во все стороны.
– Эгегей, ребятушки, проход-то платный дальше. Хотя ты, клоун, можешь расплатиться тельцем своей спутницы. Чем лучше она отработает, тем большую скидку получишь!
Тупицы загоготали, обрадованные придуманной на ходу сделкой.
Я вышел чуть вперед, потянувшись руками к рукоятям кинжалов.
– Слуша… – начал я говорить, но услышал тихий голос Умбры:
– Бам.
Оглушительный грохот и голова громилы разлетелась на кровавые ошметки, забрызгав испуганных бандюганов кусочками черепа и мозгов.
Я бросил взгляд на девушку. Она держала в руках два теховских самострела. Редкие вещицы, комбинация технологии, алхимии и магии. Увидев, что я смотрю, девушка очаровательно мне улыбнулась, но затем посерьезнела и выстрелила еще несколько раз, пока все вымогатели не остались валяться на земле.
Глава 17. Гильдия Воров
Я несколько ошарашенно смотрел на бойню, учиненную хрупкой девушкой.
– Слушай, конечно, все это выглядело безумно круто, но не слишком ли громко?
Умбра ухмыльнулась и показала мне кольцо бесшумности.
– А, тогда ясно.
Что ж, еще и этот случай окончательно закрепил во мне уверенность в том, что я единственный, кто не понимает, что происходит. Не могли таких профессиональных девчат отправить подстилками для легата, здесь что-то еще. Но напрямую спрашивать, полагаю, бесполезно.
Я без лишних слов отправился дальше, давая понять Умбре, что здесь нам ни к чему оставаться. Пройдя немного, я вздрогнул от внезапно прильнувшей ко мне девушки. Умбра обняла мою руку и шла рядом.
– А, эм, с чего это ты вдруг?
Вот честно, из-за множества образов этой девчули мне вообще сложно предположить, что у нее на уме.
Умбра потерлась о мою руку щекой и что-то тихо сказала. «Ты классный» вроде. Вздохнув, я чуть согнул руку в локте, хотя это, пожалуй, было первый раз за всю мою жизнь. Интересно, они теперь все собрались со мной по одной шляться?
Решив, что раз уж мы теперь настолько близки, можно и поузнавать кое-чего, я как бы невзначай задал вопрос:
– Умбра, скажи, а откуда у тебя такие дорогие игрушки?
Девушка отстранилась и взглянула на меня вопросительно.
– Я про самострелы.
– А, да так, нашла.
Фраза была брошена куда-то в сторону, глазки бегают. Ну неужели специалист по превращению не может скрыть ложь? Я продолжил, сделав вид, что поверил.
– Ох ты, а где такие можно найти?
– У Техов, конечно.
Я почесал затылок. Действительно! Правда, речь-то не об этом.
– Ясно, так бы и сказала, что ты из этих.
Я сделал акцент на последнем слове и резко замолчал, немного отвернувшись.
Недовольное сопение сбоку, после чего девушка чуть обогнала меня и развернулась.
– Из каких этих-то?!
Я добавил удивления в голос.
– Из богатых дочек Теховских торгашей, которой дали вещи ценой в дом, но она об этом не подозревает и пытается наплести про находку.
Изумление на милом личике. Я обошел девушку и продолжил путь, вскоре услышав нагоняющие меня шаги. Тихий голос Умбры, в котором не осталось и тени от предыдущей игривости и милоты.
– Знаешь, Сол, ты слишком проницателен. Это тебя погубит.
– Да-да, или спасет. Я и не собирался сто лет прожить.
На этом разговоры кончились, до разрушенной церквушки мы дошли в тишине. Я забрал Феникса, и мы отправились в еще одно место неподалеку – руины старого храма язычников. Пробираясь через завалы камней, я обнаружил, что за нами следят, что было вполне ожидаемо. Умбра тоже заметила, судя по всему, но я жестом велел ей успокоиться.
Выйдя на довольно чистую платформу перед алтарем, я поднял руки вверх и громко произнес:
– Я пришел помолиться за братьев со скромным подношением!
Умбра удивленно смотрела на меня, но я ей лишь подмигнул глазом, не скрытым маской.
Следившие за мной перестали прятаться и показались. Все в просторных балахонах с капюшонами с символикой гильдии Воров, четыре человека. Двое подошли сзади, двое спереди, нацелившись в меня из арбалетов. Опять этот спектакль…
С дальнего конца платформы вышел еще один человек, единственный без ритуального балахона. На нем были легкие доспехи, не сковывающие движения, но прикрывающие как конечности, так и торс. Под пластинами брони виднелась практичная походная одежда в виде плотных штанов и рубахи. Лицо полностью закрывала маска в виде хитрого лица, как у театралов. На голове была широкополая кожаная шляпа. Что ж, Меркурий не изменился с тех пор, как я его видел.
Прочистив горло, он обратился ко мне:
– Братья готовы внять твоим мольбам.
Я аккуратно достал Феникса и вручил Меркурию. Внимательно разглядывая птицу, мужчина довольно поддакивал себе под нос. В конце концов, он оторвался от сокровища и, вручив его одному из четырех помощников, вновь повернулся ко мне и протянул руку.
– Добро пожаловать назад, Резак.
– Спасибо, Меркурий, – произнес я и пожал протянутую руку.
Умбра расслабленно выдохнула, оставшиеся помощники разошлись.
Жестом приглашая пройти за ним, Меркурий отправился прочь от развалин и алтаря. Я молча последовал за ним.
Вскоре мы добрались до ближайшей штаб-квартиры, обустроенной в неприметном здании, ничем не выделяющемся среди других в трущобах.
Внутри в довольно просторном зале с приглушенным освещением оказались несколько столиков и скромная барная стойка. Конечно, эта гильдия не для того, чтобы приходить нажираться вусмерть. Но стаканчик перед делом для храбрости – такое можно позволить.
Впрочем, желающих не было. Я уж было собрался идти дальше, как Меркурий резко остановился и посмотрел на Умбру.
– Спутница нашего брата – наша названая сестра, располагайтесь, пока мы потолкуем.
Умбра хотела запротестовать, но видя мой просящий взгляд, сдалась и примостилась у стойки.
Вскоре мы пришли в кабинет. Думаю, это не личный кабинет Меркурия, просто укромное местечко, чтобы обговорить дела. Выглядело все довольно необжитым.
Усевшись, Меркурий устало вздохнул и снял шляпу, а потом и маску. Передо мной предстал все тот же уставший мужчина, теперь уже скольких? Вроде около сорока пяти лет. Да, таким я его видел и тогда, когда меня взяли.
Лидер воров порылся в шкафчике и достал нюхательный табак. Насыпав немного между большим и указательным пальцами, Меркурий вдохнул порцию. Через минуту он начал разговор.
– Слушай, ну и встрял ты, Сол.
– Знаю.
Я тоже снял маску, давая коже подышать.
– Расклад такой: мы тебе не поможем с откупом от награды за твою голову. Приказ пришел с самого верха, комар носу не подточит.
– Хах, отлично.
– Ну, будь таким веселым. Даже из наших ребят некоторые подумывают, как бы до тебя добраться, им даже насрать на то, что выпрут из гильдии за такое!
Меркурий с недовольством плюнул на пол.
– Да я уже привык. А что с Алхимической Безопасностью? Возможно разнюхать, чего я им понадобился?
– Ха, парень, это уже сделано. Верней, кто-то очень сильно старался, чтобы все ниточки вели к некоему Каупо Экси, главе торгового отделения Алхимии в нашем Округе. Похоже на подставу, но другого варианта нет, прости. Если уж что узнавать, так у него.