— Он должен быть в Лондоне, — снова шепнул Стайлз о том, о чем Сэди понятия не имела.
— И нам требуются сильные, уверенные в себе парни, которым нужен не просто зачет по физкультуре. Почёт, слава, идеальная физическая подготовка — вот что ждет тех, кто решится попробовать вступить в нашу команду. Слабые телом к нам не пройдут, а слабые духом у нас не задерживаются.
Тренер кивнул, и Джексон снова встал в свой строй. Сэди перевела взгляд на стоящего рядом Стилински и увидела, как на его шее вздувается вена.
После того, как все ребята выступили, Сэди решила для себя, что пойдет на легкую атлетику. В конце концов, бегать она была научена неплохо, особенно по лесам, особенно ночью и особенно от различной нечисти, которая так и норовила обглодать твои пятки.
— А ты куда пойдешь? — спросила девушка Стайлза, который сидел на скамейке и о чем-то размышлял, пока ребята вокруг записывались в различные секции.
Стилински встал и, не оборачиваясь на девушку, пошел прямиком к тому парню, который вызывал у него далеко не милый спектр эмоций.
— На лакросс. Определенно, на лакросс.
***
— Привет, — произнес кто-то над ухом у сидящей и обедающей Сэди.
Она так и не дождалась Стайлза после физкультуры, и ей, так как в столовой больше не мелькало ни одного знакомого лица, пришлось кушать в одиночестве. Девушка подняла глаза вверх и увидела того самого Джексона Уиттмора из команды по лакроссу.
— Эээм, привет, — удивленная фактом, что он с ней заговорил, девушка чуть ли не подавилась салатом.
Джексон, не спрашивая разрешения, плюхнулся рядом, ставя поднос на стол.
— Джексон, — произнес он и протянул руку.
— Сэди, — сухое, но крепкое рукопожатие.
— Значит, ты знакома с моим хорошим другом Стайлзом?
“Э, парень, а ты уверен, что с хорошим?”
— Мы с ним однокурсники. А вы…?
— Бывшие одноклассники, — перебивая девушку, произнес Уиттмор.
Он наколол на вилку зеленый салат и положил его себе в рот.
— Мне показалось, что он был не очень-то рад тебя видеть.
— Просто наша последняя встреча не особо напоминала вечеринку для самых лучших в мире друзей, — дожевывая, произнес парень.
Сэди заметила в нем что-то странное, но вот только не могла понять, что именно. На секунду девушке даже показалось, что она уловила в его повадках что-то звериное, но, тут же отогнав нелепые мысли, она снова вернулась к своему обеду.
— Не знаешь, кто-нибудь из школьных друзей Стайлза случайно тоже не учится здесь?
Вопрос с подвохом. Сэди, как опытный для своих лет охотник, была научена тому, что информацию незнакомому человеку надо выдавать только в том случае, если ты и твой напарник до этого согласовали, что должно быть озвучено, а что нет. Но Стайлз, в этом случае в роли ее напарника, ничего не говорил.
— Да, несколько человек, — осторожно произнесла девушка, внимательно смотря на реакцию оппонента. Сказанное его явно заинтересовало.
Джексон отодвинул поднос с едой от себя и вопросительно взглянул на Сэди.
— А поподробнее?
Девушка поджала губы.
— Ну, я живу в одной комнате с Эллисон Арджент и Лидией Мартин, а еще …
— Лидией Мартин? — снова перебил девушку парень, и это уже начинало ее порядком подбешивать.
— Да.
Странный блеск в его глазах насторожил Сэди. Она отвела от него взгляд и увидела впереди всю компанию ребят, заходящих в столовую. Все они выглядели обеспокоенными, особенно Стайлз. Он снова и снова пытался взять Лидию за руку, но ее пальцы выскальзывали из его хватки при малейшем прикосновении. Глаза девушки забегали по толпе обедающих студентов и остановились ровно на Джексоне. Робкая, несмелая улыбка одними уголками губ, еле видная дрожь подбородка. Сэди повернулась на Джексона и увидела, как тот улыбнулся ей в ответ. Странное дело, но стоило ему только увидеть Мартин, как он абсолютно поменялся в лице. Больше не было того вдернутого подбородка, той противной ухмылки и того странного и пугающего прищура. Не нужно быть дочерью охотника Роберта Сингера, чтобы понять, что между этими двумя что-то было и, скорее всего, что-то еще осталось.
Но Лидия была единственной из всех, кто был рад видеть Джексона. Выражения лица остальных говорили что-то типа “Только попробуй подойти, и я выпущу тебе кишки первым же попавшимся под руку предметом”.
========== Глава 2 ==========
Сэди шла чуть позади Лидии, Стайлза, Скотта и Айзека, которые, в очередной раз, вовсю обсуждали Джексона. Девушку это начинало порядком раздражать: уже целую неделю она и слова не могла вставить в их диалоги, так как совершенно ничего не знала об этом парне, кроме того, что ребята стараются его избегать. А что больше всего смешило Сэди во всей этой ситуации, так это то, что все трое из парней записались на лакросс, мотивируя это тем, что так они смогут одновременно еще и держать Джексона в поле зрения. Девушка прыснула про себя, думая о том, что с такой тактикой из них бы никогда не вышло хороших охотников на нечисть. Эллисон среди ребят не было уже второй день, так как в город приехал ее отец, как сказала сама девушка, по какому-то “крайне важному семейному делу”.
Сэди молча прислушивалась к разговору ребят, все еще не понимая, почему они так злились на беднягу Джексона.
— Могу я наконец поинтересоваться, за что вы его так ненавидите? — выпалила Сэди, заставляя ребят впереди остановиться и обернуться на голос. — В смысле, на первый взгляд в нем нет ничего ужасного, кроме, разве что, чересчур раздутого самомнения. Но вы называете его такими словами, словно он, ну как минимум, кого-нибудь пришил.
Друзья переглянулись. Сэди тут же заподозрила что-то неладное.
— Погодите, он кого-то пришил?
— Что? Неет, пфф, конечно, нет, что за глупости? — затараторил Стайлз, отрицательно кивая головой.
“Переигрывает”, — пронеслось в голове у Сэди.
— Он… он просто …
— Он ударил Лидию на выпускном балу, — выпалил Скотт и округлил глаза так, словно до него только что дошло, какую глупость он ляпнул.
— Ударил Лидию? — подняла брови Сэди.
— Чтоо, — начала было Мартин, но поймав выразительные взгляды парней, лишь поджала губы и тяжело вздохнула. — Вообще-то, да. Просто я не люблю об этом распространяться. Он перепил, а накануне мы с ним сильно повздорили из-за того, что …
— Он застукал нас, целующимися в мужской раздевалке, — вставил Стайлз свое продолжение версии, которую, Сэди была уверена, они придумывали на ходу.
В конце концов, может она и выглядит как безобидная девушка, но уж точно не как дура. Лидия еще раз глубоко вздохнула и покачала головой, демонстрируя окружающим, что это ей совершенно не нравится.
— Д-да, Стайлз, спасибо, все так и было.
Сэди, еле сдерживая смех, поджала губы и энергично закивала головой.
— Ну, собственно, я так и думала, что что-то в нем нечисто. Не удивлюсь, что он еще и наркотиками приторговывает, — произнесла она и возобновила движение, уходя теперь немного вперед ребят, чтобы те не заметили, как девушка сначала улыбается во весь рот, а потом задумывается, прищуриваясь.
До общежития она дошла первой, как и до их с девчонками комнаты. Открыв дверь, Сэди обнаружила, что комната не пустует — на нижней койке, под спальным местом самой девушки, сидела незнакомка.
— Салют! — произнесла охотница, небрежно махнув новоприбывшей рукой.
Девушка никак не отреагировала на приветствие и лишь подняла грустный взгляд на Сэди.
— Меня зовут Сэди, и я твоя соседка по комнате — уже менее эмоционально и более осторожно добавила девушка.
Незнакомка перевела свой взгляд на окно. Небо серело — приближался дождь.
— А еще полчаса назад светило солнце.
— Да, ты права, — облегченно вздохнула Сэди, выяснив хотя бы то, что ее новая соседка не глухонемая или сумасшедшая. Хотя, все же, с последним она может и поторопилась.
Девушка двинулась в ванную, чтобы кинуть в корзину для белья испачканный за ланчем кардиган.
— А тебя-то как зовут? — произнесла она уже в дверном проеме на выходе из ванной комнаты, но тут же запнулась — на кровати никого не было.
Поймав себя на мысли, что незнакомка могла выйти в коридор (ведь Сэди оставила дверь открытой для Лидии, которая должна была вот—вот подойти), охотница выглянула наружу, но там тоже никого не обнаружила. Повернувшись обратно и еще раз оглядев комнату, Сэди пожала плечами. Ну мало ли что могло было случиться — срочная смска, и вот уже новая соседка бегом вылетает из комнаты и несется куда-то или к кому-то. Но в противовес всем аргументам, которые девушка старалась придумать в своей голове, из-под ее подушки раздался пищащий звук прибора, измеряющего ЭМП. Сэди подошла к своей кровати и вытащила трезвонящее устройство, не сводя взгляда со стрелки, которая настойчиво пыталась протаранить правую стенку шкалы, уходя далеко за максимальный уровень.
— Что это? — вдруг раздалось у девушки за спиной, и та подпрыгнула, от неожиданности чуть ли не хватаясь за нож, который тоже лежал у нее под подушкой “на всякий случай”.
— Лидия! — воскликнула Сэди. — Нельзя же так подкрадываться.
“А то я тебя и прирезать рефлекторно могу”.
— Так что это? — снова повторила девушка, заинтересованно поглядывая на прибор в руке у знакомой, который не переставал пищать.
Вопрос явно застал Сэди врасплох. Так и не сумев придумать ничего стоящего, девушка выронила прибор на пол и несколько раз с силой топнула по нему ногой, отчего он, наконец, замолчал.
— Плеер. Сломался. Нужно купить новый.
Лидия взглянула на девушку, приподняв правую бровь, а потом пожала плечами и присела к себе на кровать.
“Господи, что же я за гений! Дин с меня три шкуры спустит”.
— Представляешь, только что в коридоре видела такую странную особу, — заговорила Мартин, пока Сэди, скрепя душой, собирала с пола остатки измерителя ЭМП. — Она произнесла что-то про погоду и быстро исчезла за поворотом.
— Не знаю, обрадует тебя это или нет, но, кажется, это наша четвертая соседка. Когда я пришла, она сидела на кровати, а потом испарилась в темпе вальса в неизвестном направлении.
— Отлично. Еще и сумасшедшей не хватало, и это на такое маленькое помещение! — Лидия всплеснула руками и откинулась на кровати, попутно скидывая с себя обувь.
Сэди, собрав все сломанные детали и отправив их в последний путь в мусорное ведро, вернулась на то место, где буквально пять минут назад сидела незнакомка, и повторила позу Лидии, складывая руки на животе и всматриваясь в черное пружинистое дно верхнего яруса.
— Слушай, Лидс, я ведь не идиотка, — начала Сэди, и Мартин еле слышно вздохнула — она явно ожидала этого разговора. — Я же понимаю, что все то, что было вами сказано на улице — бред сивой кобылы. И я не заставляю вас откровенничать со мной после недели с момента нашей первой встречи, просто в следующий раз, когда я задам вопрос, на который не должна знать ответ, вы мне так и скажите, мол, “Сэди, прости, но это не твое собачье дело”. Я не обижусь, честное слово.
Мартин повернула голову в сторону знакомой.
— Ты мне нравишься, Сэди. Из всего того, что происходило со мной в последний год, ты — самое нормальное из этого. И это радует, потому что иногда действительно хочется быть просто подростком с проблемами типа “что надеть?” или “куда пойти?”.
Если бы не случай, Сэди посчитала тот факт, что Мартин назвала ее нормальной — оскорблением. За все свои недолгие восемнадцать лет девушка видела такое, чего не видели многие более взрослые охотники за нечистью. Чего стоила хотя бы последняя охота с братьями на совершенно обезумевшего доппельгангера, который, приняв облик корреспондента, в прямом эфире раскромсал свою со-ведущую, словно собираясь наделать из нее котлет к празднику. Сэди вспомнила, как после этот оборотень (так по простому его называл Дин) принял облик Сэма и напал на нее саму, слегка продырявив девушку ее же складным ножом, подаренным отцом на десятилетие. Да, Роберт Сингер не умел делать подарки, а особенно девчонкам, которые почему-то не хотят играть с оружием и все время просят у отца купить куклу.
Сэди коснулась футболки на животе и провела пальцем по небольшой борозде, оставшейся после ножевого ранения. Несмотря на все плохое, она любила охоту, любила все свои ссадины, синяки и шрамы. Она любила чувствовать силу и мощь, держа в руках любимую беретту Taurus PT92, которую привыкла ласково называть Бетти. После случая с оборотнем, Дин дал себе обещание, что собственноручно перебьет каждого из них, потому что после смерти Бобби он чувствовал себя ответственным за все, что происходит с девушкой.
“Приснился плохой сон? Я не уследил”.
“Заколол оборотень? Я не уследил”.
“Сэм принес лапшу со свининой вместо лапши с курицей? Я не уследил”.
Но каждый раз Сэди лишь отмахивалась, говоря, что сама прекрасно со всем справляется, и ей не нужна ничья забота. Хотя, на самом деле, разумеется, нужна. Она боец, но не робот.
— Я думаю, мы подружимся, — наконец произнесла Сэди и привстав на кровати, зачем-то протянула Лидии кулак.
Та, улыбнувшись, стукнула по нему своим кулаком, и снова откинулась на мягкую кровать.
— Надеюсь. А, иначе, не очень будет весело провести четыре года в одном помещении с человеком, которого ты ненавидишь!
***
Следующий день принес с собой начало второй учебной недели и, вместе с этим, очередную лекцию профессора Льюиса. Сэди нашла Стайлза стоящим под дверью вместе с остальными однокурсниками. Парень прижимал к себе толстенную папку, которую девушка идентифицировала как тот самый доклад, который в наказание получил Стилински.
— Ты как? — спросила она.
Тот смерил ее взглядом полным безнадеги, и Сэди, улыбнувшись, добродушно хлопнула парня по плечу.
— Не переживай, все будет отлично. В конце концов, может он и индюк с раздутым самомнением, который только и знает, что называть нас никчемными и бесперспективными, но он не зверь, чтобы сожрать тебя с потрохами. По крайней мере, я искренне на это надеюсь
— А вот и зря, — произнес чей-то голос за спиной, и Сэди почувствовала, как внутри нее что-то с громким глухим стуком упало на самое дно.
Девушка вжала голову в плечи и повернулась — за ней стоял профессор Льюис, поглядывая на нее из-под толстых стекол прямоугольных очков.
— Фамилия?
— В—винчестер? — словно спрашивая у него, выговорила девушка.
— Такая хорошая фамилия, а такое безобразное поведение, мисс Винчестер, — кинул профессор, вставляя ключ в замок двери кабинета и делая несколько оборотов против часовой стрелки. Распахнув дверь, он пропустил вперед всех студентов, и когда Стайлз тоже сделал шаг вперед, он слегка коснулся его плеча, заставляя парня остановиться:
— Надеюсь, ваш доклад будет действительно стоящим, мистер Зилински. А иначе, по совету вашей подруги, мне придется вас сожрать.
“Прав был Дин, когда говорил, что нечисть понять можно, а людей — нет”, — подумала Сэди, заходя в кабинет.
В этот раз Стайлз сел рядом с ней. Он явно нервничал, что девушка поняла по тому, как тот постукивал ручкой в перерывах между монотонным тестом, который надиктовывал Льюис. Странно, но он пока не стал спрашивать Стайлза, видимо прикидывая, что оставит самое сладкое на десерт.
— Не нервничай ты так, — произнесла Сэди, накрыв его руку, которой он щелкал ручкой, своей. Этот жест не был вызван никакими корыстными побуждениями, да и вообще, Стилински не был в ее вкусе, но все же это вышло немного неловко. Девушка тут же убрала свою ладонь обратно.
— Видимо, у него просто ПМС, — продолжила Сэди, и, заметив на лице друга мимолетную улыбку, продолжила: — У меня во время этого всего тоже настроение обычно скачет. Представь Льюиса, завернутого в теплый плед с чаем, тоннами конфет и сопливой мелодрамой, и это точно будет моя копия.
Стайлз, обладающий отличным воображением, прижал ладонь ко рту, чтобы не рассмеяться вслух. Сэди была рада, что хоть как-то смогла разрядить атмосферу вокруг Стилински, которая была настолько напряжена, что, казалось, ее можно было потрогать.
Еще одной радостной новостью стало то, что после того, как прошел час от занятия, Стилински так и не спросили. Конечно, с одной стороны, он был явно огорчен тем фактом, что зря проводил каждый вечер прошлой недели в компании с книгами и компьютером, но зато ему не надо было толкать позорную (которую, профессор, в свою очередь, сделал бы еще ужаснее) речь. Когда прозвенел звонок, Стайлз подпрыгнул на месте, счастливый, как Джим Керри, если бы тот получил Оскар.