***
Я удивлялась, как Скотту и его друзьям удавалось вести обычную подростковую жизнь, несмотря на то, что она, эта жизнь, всё время находится в опасности. Меня трясло лишь об одной мысли о том, что в любой момент меня могли убить, а они: Стайлз, Скотт, Лидия и Малия — делали вид, что ничего не происходит.
— Мы просто группа не совсем обычных подростков, — говорила мне Лидия. — Мы не можем тащить на себе все проблемы Бэйкон Хиллс.
Единственным человеком, напуганным не меньше меня, был Лиам. И, возможно, именно поэтому нас так сильно тянуло друг к другу.
***
Я прождала Лиама всю тренировку, продолжая отвечать Малии на её вопросы не только об алгебре, но и о жизни в общем. Оказалось, что она практически ничего не знала о том, как быть подростком.
— Мне нравится твой браслет, — сказала она, тыча пальцем в фенечку из разноцветных ниток и бусин, красующуюся у меня на запястье.
Мне сделала её тётя одним из тех зимних вечеров, когда не хотелось выходить на улицу, чтобы не отморозить кончик носа.
— Это делается очень просто, — я улыбнулась. — Если хочешь, я сплету тебе такую.
— Спасибо, — Малия кивнула, а затем перевела взгляд на играющих ребят. — Ты нравишься Лиаму.
Это был не вопрос.
— Приму к сведению, — хмыкнула я.
— Он тебе тоже нравится, — Малия расплылась в улыбке.
Я пожала плечами, мол, ничего особенного, но на самом деле, внутри у меня всё как-то расслабилось, и я почувствовала себя намного легче.
Если Лидия напоминала мне сестру, которой у меня никогда не было, то Малия напоминала мне мою тётю. С ней было так же просто и беззаботно, и мне не нужно было строить из себя что-то, чем я не являюсь, чтобы ей понравится.
— А знаешь, что? — Малия перевела на меня вопросительный взгляд.
Я подцепила пальцами свой браслет, и, скручивая его, осторожно стянула с запястья. Расправив, я протянула его Малии.
— Держи, — сказала я.
— Ты уверена? — уточнила Малия.
— Да, — я кивнула. — Мне давно пора было это отпустить.
Малия едва ли понимала, что я имею в виду (я видела это по её хмурому взгляду), но браслет всё-таки приняла.
— Спасибо.
— Не за что, Малия.
— Могу я обращаться к тебе по поводу алгебры?
— Может, лучше к Лидии? Она умнее.
— Её заметки слишком сложны для меня!
Я рассмеялась.
— Ну тогда лады.
— Лады, — повторила Малия.
Лиам с ребятами присоединились к нам спустя ещё сорок минут.
***
Лиам любил балансировать на бордюре, словно ему мало того, с какой силой нас швыряет жизнь, преподнося такие страшные сюрпризы. Скотт сказал, что сегодня никто ничего предпринимать не будет — по крайней мере, до тех пор, как он посоветуется с мистером Арджентом. С одной стороны, ожидание казалось мне разумным, но с другой это было больше похоже на оттягивание неизбежного, словно этот день позволит нам вдоволь насладиться жизнью перед тем, как умереть.
— Не грусти, — сказал Лиам.
— Не могу, — честно ответила я.
— Из-за мамы?
— Из-за всего … Мне страшно, Лиам. Очень. Теперь, когда я не могу верить даже собственной матери, я чувствую себя загнанной в угол … И это отстойно, — я тяжело вздохнула. — Чёрт возьми, как же это отстойно! Мне даже переночевать негде.
— Эй! — Лиам взял меня за руку, переплетая пальцы. — Кажется, мы уже решили этот вопрос. И мой отец не против, у него всё равно сегодня смена в больнице. Или, если хочешь, можешь остаться на улице!
Я вырвала свою руку из ладони Лиама и толкнула его в плечо. Он рассмеялся, я тоже, и это было одно из тех мгновений, когда я умудрилась забыть обо всём плохом, что творилось вокруг.
***
Комната Лиама напомнила мне комнату Стайлза — типичная мальчишечья обстановка с кучей видео-игр и большим телевизором напротив кровати. Он предложил сыграть партию, но я отказалась, оправдавшись тем, что это не моё, но добавила, что с удовольствием посмотрю, как играет он, но при условии, что мне принесут чего-нибудь перекусить.
И тогда Лиам ушёл в кухню, а я всё это время внимательно осматривала открытые полки в поисках чего-нибудь интересного: там я нашла фотоальбом, заполненный счастливыми лицами Лиама, Мейсона и других его друзей, мяч для игры в лакросс с подписью какого-то М.Холмана, несколько книг, которые не выглядят так, словно их вообще открывали, куча дисков и прочая мелочь, украшающая любую комнату.
Вернувшись через некоторое время, Лиам поставил на кровать поднос с двумя чашками кофе, тарелкой бутербродов и пачкой чипсов со вкусом бекона.
— Типичный холостяцкий ужин, — усмехнулась я, опускаясь на пол перед телевизором.
— Что-то типа того, — подтвердил Лиам, улыбнувшись.
Весь следующий час он играл в футбол, а я поедала чипсы и задавала глупые вопросы, как и положено девчонкам.
Да, я хотела казаться милой и немного ветреной.
Да, я хотела понравится Лиаму ещё сильнее.
И кажется, мне удалось: каждый раз, когда я в очередной раз спрашивала что-то вроде “А почему игрока с цифрой девять удалили?”, он цокал языком и закатывал глаза, пускаясь в ленивые объяснения, но я видела, что его губы всё время растягивались в улыбке.
Мы продолжали играть даже тогда, когда закончилась еда, а за окном окончательно стемнело. Мы перепробовали все диски Лиама в попытке найти что-то подходящее для меня, пока наконец не остановились на гонках, где всё было предельно просто: рычажок вперед — это газ, в стороны — поворот, а красная кнопка с крестиком — тормоз.
Мне даже удалось обогнать Лиама пару раз, правда, пришла к финишу я всё равно далеко не первая.
— Забавная игрушка, — я опустила джойстик на пол. — Мама всегда считала, что это всё, — я кивнула в сторону телевизора, на котором всё ещё горела заставка последней игры, — отупляет. Это довольно иронично, учитывая тот факт, что сегодня утром она пыталась сдать меня в психушку.
Лиам виновато поджал губы.
— Всё будет хорошо, вот увидишь. И ты сможешь жить у меня столько, сколько захочешь — с отцом я договорюсь.
— А если не договоришься, Малия обещала мне показать отличную пещеру в лесу, — печально ухмыльнулась я.
— Иди сюда, — произнёс Лиам.
Я поёрзала на полу, пока не добралась до него, и тогда он прижал меня к себе, обнимая за плечи одной рукой, а второй хватая меня за ладонь.
— Я рад, что у меня есть ты, — шепнул Лиам.
— А я рада, что мы есть друг у друга, — ответила я, закрывая глаза.
И мне снова стало так спокойно, но я не чувствовала себя уязвимой — я чувствовала себя защищённой.
Не знаю, как долго мы так просидели — пять минут, полчаса или даже два, но через какой-то промежуток времени я услышала, как дыхание Лиама стало тихим, еле различимым. Он уснул, прижимая меня к себе.
А я боялась даже пошевелиться, чтобы его не разбудить, и лишь продолжала свободной ладонью, той, которую не держала ладонь Лиама, цепляться за его рубашку в крупную синюю клетку.
Вскоре я тоже закрыла глаза и уснула быстрее, чем думала, что можно уснуть, сидя на полу буквально в полушаге от мягкой кровати.
Что-то сильно ударило меня в бок, а затем ещё раз, но уже слабее. Я распахнула глаза, хватая ртом воздух, и начала оглядываться по сторонам в поисках источника опасности. И кого-кого, но Лиама я увидеть уж точно никак не ожидала.
Он всё ещё спал, но очень беспокойно: его веки дрожали, как и он сам.
— Нет, нет, нет … — шептал он, пока резко не открыл глаза и не оттолкнул меня в сторону.
Я упала на локти. Лиам ещё мгновение смотрел на меня, задержав дыхание, а затем переместился на колени и выставил руки вперёд.
— Господи, прости меня … — виновато произнёс он.
Я молча выпрямилась.
— Кошмар? — спросила я. — Б-б … Берсерки?
Лиам кивнул.
— Это становится только хуже … Мы избавились от них … в Мексике. Они больше не придут. Но почему тогда кошмары не проходят?
— Некоторым ранам просто нужно больше времени, — сказала я фразу, которую вычитала в одной книжке.
В этот раз я не хотела производить на Лиама впечатление. Мне просто хотелось, чтобы он почувствовал себя в безопасности.
— Всё будет хорошо, — произнесла я фразу, которая чаще всего слышала от ребят.
Они правда в это верили. И я должна была.
И Лиам должен.
Он уступил мне кровать, а для себя скинул на пол несколько подушек и тонкий плед. На часах было 00:23, когда мы наконец улеглись, и 1:55, когда Лиам сказал, что у него “капитально закрываются глаза”.
А в 3:18 мне позвонила Лидия.
— Алло? — я попыталась придать голосу как можно больше бодрости.
— Прости, что разбудила.
— Ничего. Что-то случилось?
— Нет. — Короткая пауза. — То есть, да.
Я села в кровати.
— Лидия?
— По какой-то непонятной мне причине, ты - единственный человек, с которым я могу поговорить. Я хочу подружиться с Кирой и Малией, но у меня не выходит … Они - не Эллисон.
Лидия замолчала, видимо, ожидая моего ответа, а я не знала, что сказать.
— Лиз, ты меня слышишь?
— Да, прости … Хм, — я потёрла переносицу. — Я … Я, вроде как, тоже не Эллисон.
— Никто не сможет мне её заменить.
— Никто, — подтвердила я.
— С тех пор, как она ушла, мне даже не с кем поговорить …
— Ты можешь поговорить со мной!
— Поэтому я и звоню! — воскликнула Лидия.
Я улыбнулась. Даже тогда, когда всё было плохо, Лидия Мартин оставалась Лидией Мартин.
— Хорошо, — шепнула я, вставая с кровати. — Подожди.
Мне пришлось хорошенько потрудиться, чтобы не наступить на спящего Лиама и его раскинутые во все стороны конечности.
— Вот теперь можем поговорить, — сказала я, когда оказалась в коридоре.
— Ты не дома?
— После того, что моя мать пыталась сделать, у меня больше нет дома. Я ночую у Лиама.
Лидия молчала. Долго, и я даже подумала, что она бросила трубку, но затем она выдохнула:
— Я рада за вас.
Но в её голосе не было и капли счастья.
— Прости. Знаю, звучит не очень дружелюбно. Просто …
— Что, Лидия? Что “просто”?
— Просто мне нравится Стайлз, но теперь я не могу быть с ним, потому что он счастлив с Малией.
Я уставилась на картину, висящую на стене прямо напротив комнаты Лиама. На ней была изображена ваза с белыми цветами, и хотя я совершенно не разбиралась в искусстве, она показалась мне очень даже милой.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь “теперь”?
Лидия рассказала мне о том, что было несколькими годами ранее — Стайлз был влюблён в неё. С самого третьего класса. И я представляла, как Лидия на другом конце провода накручивает свой красивый рыжий локон на палец, и как краснеют её щёки, и как учащается её пульс, когда она говорит о Стайлзе.
— Так он тебе нравится или ты его любишь? — уточнила я, когда Лидия замолчала.
И, спустя мгновение, я нашла ответ в её шумном выдохе.
— Как ты думаешь, почему Виктории так нужен Скотт? — спросила я, переводя тему.
— Она винит его в смерти Эллисон. Она не понимает, что он, как и все мы, был тем человеком, который умер бы сам, но спас её … Знаешь, я чувствовала … Прямо как моя бабушка или твоя тётя … Я чувствовала и пыталась её предупредить, но она не послушалась … Я пыталась спасти ей жизнь, но в итоге она отдала свою, чтобы спасти меня …
— В этом нет ни вины Скотта, ни твоей вины, — сказала я, опережая Лидию. — А что касается Стайлза … Ты была его первой любовью, и если ты думаешь, что он уже забыл всё то, что чувствовал, и отпустил тебя, то ты невероятная дура.
Лидия хмыкнула.
— Ну вот, — добавила я. — Теперь ты хотя бы улыбаешься.
— Спасибо, Лиз.
— Не за что, Лидия.
В 3:46 я снова нырнула под одеяло, но лишь в 4:21 мне удалось уснуть.
И, к счастью, той ночью обошлось без кошмаров.
Комментарий к // you and me
https://vk.com/club75865569 <3
========== // freedom ==========
Я мало чего понимала в лакроссе, как и Малия, и потому нам приходилось внимательно следить за реакцией Лидии, сидящей между нами: когда она хмурилась и качала головой, когда она улыбалась и хлопала в ладоши, когда она шептала еле разборчивые ругательства себе под нос — мы делали тоже самое.
Утром Лиам разбудил меня поздно, потому что решил, что в школу мы не идём. Я могла бы объяснить этот его поступок тем, что он хотел отдохнуть перед сегодняшней игрой, но понимала, что дело далеко не в лакроссе. Он знал: что-то грядёт.
Я тоже знала. Точнее, чувствовала — словно время ускользает от нас, песком просачиваясь сквозь пальцы и исчезая вместе с ветром.
Когда мы встретились, Лидия сказала, что чувствует то же самое.
Лиам пасовал Стайлзу, тот — Скотту. Они не забили пока ни одного мяча, но прошло лишь пятнадцать минут, и, безусловно, ещё была надежда выиграть эту игру.
А вот надежда на то, что в это время Виктория Арджент не собирается напустить на нас очередную партию наёмников, лично у меня отсутствовала напрочь. Раз за разом страх заставлял меня дёргаться от неожиданного толчка локтем от девушки, сидящей слева от меня — она всего лишь радовалась удачному пасу, а я приняла эту эмоцию за потенциальную угрозу.
“Возможно, мама права”, — думала я, притворно растягивая губы в улыбке, когда Скотт заработал нашей команде первые два очка. — “И моё место действительно там, где за четырьмя стенами меня никто не потревожит?”
— Забей же! — громко крикнула Лидия, сложив ладони вокруг рта.
Я перевела взгляд на поле и увидела, что мяч у Стайлза — он стоял и растерянно смотрел по сторонам, словно играл первый раз и даже толком не знал правил.
К Лидии присоединилась Малия, которая вскочила с места и тоже что-то закричала, но за общим шумом я едва ли могла различить её голос — видела только, как шевелятся её губы.
Малия опустила голову вниз и что-то мне сказала, но я не разобрала ни слова.
А затем поняла, что шумят не вокруг — шумит у меня в голове.
Я зажала уши ладонями, и тогда звук стал ещё громче, и я тут же узнала его — именно так шуршит пластинка перед тем, как позволить музыке заиграть.
“Всё хорошо … Всё будет хорошо”
— зашептал голос во внезапной тишине: абсолютной, такой, что имеет собственный звук, похожий на цикличный звон разбивающейся посуды:
“Я прощаю тебя, Виктория … Я тебя прощаю”
Я задержала дыхание. Тряхнула головой, зажмурилась так крепко, что мышцы вокруг глаз на мгновение онемели, а затем снова прислушалась. Нет, голос никуда не исчез:
“Ты тоже должна меня простить. Я просто не могу так … Я так больше не могу”
Это была моя тётя, но в отличие от других случаев, когда мне выдавалось услышать её голос, теперь он был спокойным и размеренным. Мне казалось, что она мягко улыбалась, склоняя голову на бок, когда записывала это. Я легко представила её в том белом сарафане в мелкий синий цветок и коричневом вязаном кардигане с тонким поясом, делающем её осиную талию ещё тоньше. Её волосы, такие же имбирно-рыжие, как мои собственные, заплетены в длинную косу, спадающую с одного плеча.
Она была очень красивая, моя тётя.
“Я буду счастлива, если ты передумаешь … А если нет — встретимся на том берегу”
Я не понимала, о чём именно она говорит, но одна вещь являлась мне предельно понятной — эта запись мне не предназначалась.
Она предназначалась Виктории.
Я встала с места и хотела уже направиться прочь с трибун, как Лидия схватила меня за рукав, останавливая.
— Куда ты? — обеспокоенно спросила она.
Я приподняла брови в попытке прогнать озадаченность с лица.
— В туалет. Скоро вернусь.
Лидия ещё мгновение держала меня за кофту, но потом, когда кто-то позади сказал, что я загораживаю ему вид на поле, отпустила, позволив мне уйти.