– Куда вы меня ведете? – спокойно спросила я. Откуда-то из самых глубин души всплыло все мое бесстрашие и мужество. Я перестала бояться, мне просто стало интересно.
– Можешь мне не верить, но в кафе, – педофил? Извращенец? А может он ведет меня в полицейский участок? И куда я вляпалась…
Через 10 минут мы и правда сидели в кафе. Официант принес меню, но мужчина, отдав меню обратно, сделал заказ сразу:
– Будьте добры, стакан воды, бифштекс с кровью, а девочке апельсиновый фреш, овощной крем-суп и пасту с кроликом. Пока все.
От одних названий блюд у меня начала кружиться голова. Я уже и не помню, когда в последний раз я нормально ела. Но я не должна показывать свою слабость или, же хоть какую-то зависимость от этого мужчины.
– Какая-то у вас странная реакция на то, что я попыталась украсть у вас бумажник: мало того что не сдали меня в полицейский участок, так еще и в кафе привели. Вы педофил?
– Какая-то странная у тебя реакция на то, что я хочу тебе помочь: мало того, что ты неблагодарна, так еще и дерзишь. Ты хочешь продолжать быть бродяжкой?
– Ладно, вы победили. Так что вам нужно от меня?
– Ты не похожа на обычных детишек-карманников. У тебя есть способности. Правда, с техникой исполнения проблемы, но это из-за недостатка опыта. Такие, как ты – это очень выгодное вложение. Я профессиональный вор и аферист, и если я обучу тебя сейчас, то ты поможешь мне потом. Я не буду спрашивать о том, где твои родители, или почему ты бродяжничаешь, потому что примерно представляю ситуацию, а сантименты мне неинтересны. Я предлагаю тебе сделку: я предоставляю тебе еду и жилье, а также обучаю тебя, как надуть мирных жителей с определенной выгодой для себя. В свою очередь, ты отдаешь мне семьдесят процентов награбленного. Ты согласна?
Мои размышления были совсем недолгими:
– По рукам.
Так началась моя новая жизнь, которая перестала казаться такой безнадежной. Марк поселил меня в однокомнатной квартирке неподалеку от своего собственного дома, дважды в неделю привозил мне продукты, а также он купил мне нормальную одежду. Каждый день он тренировал меня незаметно доставать вещи из карманов, учил, как правильно отрываться от погони. Через некоторое время я снова начала воровать, но уже с гораздо большим успехом, чем раньше. Когда мне исполнилось четырнадцать, мы вместе организовывали небольшие аферы. Благодаря этому, у меня развились довольно неплохие актерские способности, и теперь я могла уговорить кого угодно на что угодно, а мою ложь порой не мог раскусить и сам Марк. Постепенно наша прибыль увеличивалась, а я смогла уговорить своего учителя снизить его долю до пятидесяти процентов, вместо первоначальных семидесяти. Я не тратила деньги бездумно, а откладывала по двадцать процентов прибыли с каждой аферы. Мое финансовое положение улучшалось с каждым днем, а это не могло не радовать. Все было чудесно и безоблачно до одного момента…
Неожиданно для самой себя я проснулась. Опять воспоминания во снах, а я то думала, что мне удалось от них избавиться. Слегка приоткрыв глаза, я увидела перед собой Каса. Он сосредоточенно рассматривал меня:
– Пялиться на людей – неприлично, – немного раздраженно сказала я. Не люблю когда за мной буквально следят, тем более, когда я сплю.
– Извини, – немного смущенно произнес ангел и растворился в воздухе.
– Он всегда такой странный или сегодня особенный день?
– Не обращай внимания, он мало чего знает о людях и то, что кажется нам странным, он воспринимает по-другому, – зевая, ответил мне Сэм.
– Один с поросячьим визгом кидается на свою машину, другой за людьми шпионит… Отличная компания. Я даже боюсь предполагать какая странность у тебя…
– Кроме всепоглощающего занудства у него нет странностей, – улыбаясь, ответил мне Дин. У него такая теплая и добрая улыбка, что не улыбнуться самой было для меня непосильной задачей. Секунд через 30 я поняла, что слишком долго смотрю на парня. Так, быстро отвернуться! Нашла чем заняться! У тебя есть вполне конкретное задание: совратить ангела, а не флиртовать с Винчестером. Мысленно дав себе смачный подзатыльник для поддержания тонуса, я снова принялась разглядывать пейзаж за окном. Да, все будет сложнее, чем я себе представляла, ведь перед Дином устоять совсем непросто.
========== Первая охота ==========
– Выгружаемся, ребятки, мы уже на месте. Подъем, спящая красавица! – сказал Дин, расталкивая спящего Сэма. Я лениво выбралась из машины, потягиваясь. Да, давно я уже так долго не путешествовала в машине без остановок.
Выйдя из машины, я увидела старенький, потрепанный временем, но вполне уютный домик. Позади дома была стоянка с кучей старых автомобилей, а еще дальше – ангар и сарай. Пока я осматривалась, Винчестеры вышли из машины и уже нетерпеливо стучали в дверь:
– Бобби, это мы! Открывай уже! – крикнул Сэм. Дверь открылась, и я увидела немолодого мужчину лет пятидесяти.
– Наконец-то приехали, оболтусы. Где вас черти носили? И что это за девица с вами?
– Меня зовут Хлоя Гринвуд, – я приветливо улыбнулась и протянула руку для рукопожатия.
– Бобби Сингер, – мужчина пожал мою руку. – И где вы ее откопали? – спросил Бобби, обращаясь к братьям.
– Всего лишь немного везения, – улыбнулся Дин, обнимая меня за талию. Один точный удар локтем в живот, и парень покорно отошел, слегка покашливая и сморщившись от боли.
– Что же это за баба такая, – проворчал он, злобно на меня покосившись. – Могла бы просто сказать. Бить-то сразу зачем?
– Что, непривычно, что не все девчонки на тебя вешаются? Привыкай, – хмыкнул Бобби. – А ты молодец. Может, хоть ты поставишь этого бабника на место. Ладно, проходите в дом.
Зайдя в дом, я просто ужаснулась: снаружи он был довольно милым, но внутри царил такой ужасный бардак, что меня аж передернуло. Холостяцкое жилище во всей красе.
– Так зачем мы сюда приехали? – спросила я у Сэма, брезгливо рассматривая сантиметровый слой пыли на журнальном столике.
– Бобби сказал, что здесь объявились призраки, но он сейчас занят другим делом.
– И мы должны с ними разобраться?
– Что значит «мы»? – вмешался в разговор старший Винчестер, – Кто тебе сказал, что ты участвуешь в охоте?
– Значит, вы туда поедете без меня?
– Конечно! Ты пока побудешь у Бобби, а мы разберемся с призраком.
– И почему же я не удостоена чести поехать с вами? – возмущенно спросила я у Дина, подходя к нему вплотную.
– Потому что я даже не знаю, на что ты способна. А вдруг тебя призрак убьет в первую же минуту?
– Значит, ты думаешь, что я сопливая девчонка, которая даже ствол держать не умеет и с каким-то жалким призраком не справится?!
– Заметь, не я это сказал.
– И зачем вы меня с собой звали?! Чтобы я дома сидела?!
– Так будет безопаснее для тебя, – уже тихим голосом, без капли насмешки, сказал Дин, смотря мне прямо в глаза. Это ввело меня в ступор, и я заткнулась. Опять это странное чувство, опять я не могу оторвать от него взгляд. Несколько мгновений мы просто стоим и смотрим друг другу в глаза.
– Дин, так мы едем или вы так и будете стоять? – улыбаясь, спросил Сэм.
– Точно, поехали.
– Я еду с вами, и плевать мне на твое мнение! – грозно прошипела я Дину.
– Нет, ты остаешься здесь. Бобби, присмотри за ней, если будет громко возмущаться или пытаться сбежать можешь привязать ее к стулу.
– Ты что вообще обалдел? – прокричала я старшему Винчестеру, но они с братом уже выбежали из дома.
– Так, спокойно. Честно говоря, я не понимаю, почему Дин так не хочет пускать тебя на охоту. Так что предлагаю такой план: ты сейчас идешь в душ, приводишь себя в порядок, можешь перекусить, если хочешь, а потом, минимум через час, я дам тебе машину, и ты едешь на охоту, раз уж тебе так неймется.
– Спасибо тебе огромное! – я от радости даже подпрыгнула и поцеловала Бобби в щеку.
– Душ наверху.
Через полтора часа я уже была полностью готова к охоте. Бобби дал мне флягу со святой водой, винтовку, заряженную солью, и ключи от машины.
– И какой же транспорт ты мне предоставишь?
– Есть у меня один неплохой автомобиль, – загадочно ответил охотник.– Идем, покажу.
Выйдя из дома, мы отправились на стоянку. Петляя мимо старых полуразрушенных машин, мы подошли к нему – к черному Cadillac Deville 1968 года. Да уж, шестидесятые по праву можно назвать «Золотым веком» автомобильной промышленности. Кадиллак просто сиял, было заметно, что это самая любимая машина Бобби, так он о ней заботился.
– Ты мне ее доверишь? – с недоверием спросила я.
– Сам не знаю почему, но ты вызываешь доверие. Но сразу говорю – если с машиной что-то случится… – мужчина не закончил фразу, но выражение его глаз и так довольно ясно давало понять всю мрачность моего будущего, если я осмелюсь причинить вред авто.
– Я поняла, – сказала я, немного поежившись.
– Ладно, удачи тебе на охоте. Но как только закончите – машину сразу вернешь. Я тебе ее напрокат даю, а не навсегда.
– Конечно. Ну что же, до встречи, – попрощалась я с Бобби, заводя мотор.
– До встречи. Но если что – ты сама сбежала.
Пустая трасса. Солнце мягко освещает окружающий меня пейзаж, но я не могу его четко разглядеть из-за высокой скорости. Знаю, это опасно – гнать на скорости, превышающей отметку в 150 километров в час, но мне абсолютно плевать на безопасность и здравый смысл: я просто наслаждаюсь свободой. Пусть и мнимой, ведь моя душа в заложниках у короля ада, пусть недолговечной, но все-таки свободой. В машине раздается Highway to hell AC/DC, а я во весь голос подпеваю солисту, стараясь перекричать ветер. Давно я не чувствовала такой свободы и легкости. Я снова могла быть самой собой, не притворяться кем-то другим, не стараться произвести хорошее впечатление. Я просто была собой.
Я каталась так около часа, позабыв обо всем. В реальность меня вернула песня Scorpions «Send me an angel». Вернее последствия того, что я проорала припев.
– Ты хотела меня видеть? – раздался голос с заднего сидения.
От испуга я закричала и на несколько секунд потеряла управление. Я вдавила педаль тормоза в пол и выключила музыку. Резко обернувшись назад, я увидела Кастиэля, удивленно смотрящего на меня:
– Почему ты кричала? Что-то напугало тебя?
– Да нет, ты что? У меня просто хобби такое: отпускать руль и начинать орать. Все в порядке, – злобно прикрикнула я на ангела.
– Ладно. Так зачем ты звала меня?
– Ты и правда такой заторможенный или просто издеваешься надо мной? – я просто вскипела от злобы. – Я просто пела песню, а не звала тебя, коматозник ты пернатый. И вообще-то ты меня напугал. Не смей больше прилетать мне на заднее сидение, я чуть в овраг не вылетела из-за тебя, – я все продолжала кричать на ангела, но посмотрев на него, замолчала. Кас сидел, опустив глаза в пол, боясь лишний раз посмотреть на меня. Его щеки покраснели, а пальцы нервно теребили край плаща.
– Прости, – сказал ангел дрогнувшим голосом.
– Кас, это ты меня прости. Я не должна была на тебя кричать, сама виновата. Извини меня, дуру такую, – начала я извиняться перед мужчиной, как бы невзначай взяв его за руку. Кастиил еще сильнее покраснел и отвел взгляд.
– Кас, посмотри мне в глаза, – я мягко прикоснулась к его щеке и приподняла его голову, заставляя смотреть прямо на меня. Придвинувшись к нему еще ближе, я только крепче сжала его руку. – Так ты простишь меня? – уже шепотом спросила я.
Кас стал просто пунцовым от смущения. Его руки вспотели, а дыхание стало сбивчивым.
– Да, – выдавил из себя ангел и испарился. Я лишь немного разочарованно развернулась лицом к лобовому стеклу. Не знаю, получится ли у меня влюбить в себя ангела, но довести его до полуобморочного состояния у меня уже получилось.
Ладно, пора ехать доказывать Винчестерам, что я чего-то стою. Жаль только, что я никогда до этого не охотилась на нечисть, придется учиться по ходу. Хорошо хоть, что я стреляю неплохо и теорию в принципе знаю. Через 20 минут я уже стою на пороге дома, в котором должен находиться призрак. Дергаю дверную ручку – дверь заперта. Достав из волос шпильку, я взломала замок, благо это я умею делать даже с закрытыми глазами. Войдя в дом, я начинаю осматриваться по сторонам: с первого взгляда все кажется вполне нормальным, вот только нет признаков того, что здесь хоть кто-то живет, видимо напуганные хозяева съехали при первой же возможности.
Я тщательно осмотрела весь первый этаж, на котором располагалась прихожая, кухня, гостиная и кабинет. Не обнаружив там ничего интересного, я осторожно начала подниматься по лестнице на второй этаж. Все вокруг было спокойно, даже слишком, что меня настораживало. На втором этаже находились две спальни и детская. Пока я осматривала одну из спален, до меня донеслись тихая мелодия. Прислушавшись, я поняла, что звуки доносятся из детской. Отлично, все как в ненавистных мне дешевых ужастиках. Обычно после детской мелодии появляется призрак и убивает главного героя, то есть меня. Классно, всю жизнь только об этом и мечтала. Но я должна это сделать. Так, Хлоя, вспомни, что Дин считает тебя сопливой девчонкой. Что, обидно?! Так иди и докажи ему и себе, что ты можешь справиться с призраком!
Прислушавшись к своему внутреннему голосу, я крепче прижала к себе винтовку и потихоньку начала красться в детскую. Зайдя в комнату, я увидела на полу маленькую музыкальную шкатулку с фигуркой танцующей балерины внутри. У меня в детстве была похожая шкатулка, но с другой мелодией. Я присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть игрушку, как вдруг почувствовала холод. Собрав волю в кулак, я подскочила на ноги и резко развернулась. Прямо передо мной стояла бледная маленькая фигурка девочки лет шести. Белое платьице до колен, маленькие аккуратные туфельки, только плюшевого мишки не хватает для завершения образа. Зато вместо медведя у нее в ручках была колючая проволока. Судя по взгляду девочки, она пришла явно не в куклы со мной играть. Да, не зря я детей не люблю. Присмотревшись повнимательнее к призраку, я увидела у нее на шее кровоподтеки, наверное, ее задушили этой же проволокой, и теперь она мстит всем окружающим.
Девочка начала медленно подходить ко мне, крепко сжимая в руках проволоку. Незаметно гордость отступила, открывая путь животному страху. «Беги! Беги! Беги!» – стучит у меня в голове, но призрак заслоняет дверной проход, отрезая мне путь для отступления. Надо срочно что-то делать, я смогу с ней справиться, ведь это всего лишь призрак. И тут до меня доходит, что я держу в руках винтовку, заряженную солью. Не задумываясь больше ни на миг, я начинаю палить по призраку солью. Как только приведение исчезает, я мигом вылетаю из комнаты, пытаясь как можно скорее добежать до входной двери, но спотыкаюсь о складку ковра и кубарем качусь с лестницы. К счастью, я успела сгруппироваться и особых травм не получила, не считая легкого головокружения, но время потеряно, и призрак уже стоит возле входной двери, закрывая мне последний выход. Времени на раздумья нет, и я забегаю в первую же попавшуюся дверь.
Подвал. Просто чудесно. Спасаться от призрака в подвале – лучшее, что могло со мной случиться. Ладно, соли хватит еще на какое-то время, но как потом спасаться от этой девочки я даже не представляю. Поэтому единственный выход – упокоить ее душу, но для этого я должна найти ее останки. Проблемка. Хорошо, тогда попробуем найти что-то железное, чтобы отбиваться, когда соль кончится. Я начинаю метаться по подвалу и натыкаюсь на два шкафа. В одном кроме всякого хлама я нашла соль и несколько железных прутов. Когда я хотела открыть второй шкаф, на меня снова напал призрак. Он начал душить меня проволокой, но, к счастью, я успела вовремя ударить его железным прутом. Так я выиграла себе еще немного времени, но на шее останутся шрамы, что не очень хорошо. Добравшись до второго шкафа, я обнаружила в нем огромный черный пакет. Когда я его развернула, передо мной была жуткая картина: в пакете лежало полусгнившее тело той самой девочки, а ее шея была туго стянута колючей проволокой. Подавив рвотный рефлекс, вызванный запахом разлагающейся плоти, я полила труп святой водой, посыпала солью и благополучно сожгла. У себя за спиной я услышала истошный вопль умирающего призрака, но не обернулась. Еще минуты две я смотрела на горящее пламя, а когда кислород начал кончаться, вышла на улицу. Открывая входную дверь, я чуть не сбила с ног старшего Винчестера: