- Боюсь, что в твои планы закралась маленькая ошибочка, потому как я тоже уполномочен отыскать этого человека и задержать. С тобой или без тебя.
Он замолчал и потянулся за колодой.
- Вижу твое недовольство, - его толстые пальцы принялись тасовать карты. - Мне всегда нравился этот взгляд, наполненный злостью и желанием все решить одним махом. Давай сыграем. Если выиграю я - мы вместе решим поставленную задачу и поделим гонорар, если же ты - получишь от меня всю необходимую информацию, после чего я уберусь с твоих глаз, и ты меня больше никогда не увидишь.
Он многозначительно замолчал. Его толстые пальцы, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, ловко управлялись с тоненькими пластиковыми картами, перебрасывая из одной ладони в другую.
- Молчание - знак согласия.
Кларк в последний раз перетасовал колоду и принялся за дело. Партия началась.
- Как давно это было.
- О чем ты?
- Ты и я снова вместе. Как в старые добрые времена, когда мы ломились на вражеские позиции, под шквальным огнем артиллерии и вместе водружали флаг победы над захваченными землями. Это было прекрасно.
Горг ничего не ответил. Он поднял карты и, сжав их в руке так, чтоб никто кроме него не увидел их, посмотрел на каждую из них. Комбинация оказалась не совсем удачной, но с ней можно было играть и, не раздумывая, мужчина поднял ставку.
- Что же ты расскажешь о себе?
Громила поднял глаза.
- Я делал то, что умею лучше всего. Каждый день моей проклятой жизни, я отправлял на тот свет всяких незадачливых храбрецов. Война кормила меня и я с благодарностью ей отвечал, но... все проходит. Прошло и мое время. Я стал похожим на ржавый танк, огромный и ужасный, но уже никому ненужный и утерявший свой смысл. Теперь войну можно выйграть не выходя из теплого кабинета, не сделав и единого выстрела. Меня отправили в утиль за ненадобностью, поэтому я стал искать тех, кто еще мог дать мне работу и оценить мои навыки по заслугам.
Кларк опустил глаза, внимательно посмотрел на карты и, оценив шансы, подтвердил ставку.
- Хотя нет... поднимаю в два раза - в глазах наемника заиграл огонь. - Что на это ответит командир?
В голосе слышался упрек и провокация. Громила делал это нарочно и был почти уверен в том, что Горг примет его вызов. Так оно и случилось.
"Отступать? В такой момент? Ну уж нет"
Мужчина взял карту и аккуратно прижал ее большим пальцем.
"Совсем недурно. Можно продолжить"
Но что-то все же останавливало его от рискованной ставки. Какой внутренний механизм, "ручник" как в старых автомобилях, все сильнее давил на него, удерживая от необдуманного поступка.
- К черту все, я "пас". Давай, показывай, что там у тебя.
Горг бросил карты на стол и они веером разлетелись по сторонам. Громила ухмыльнулся. Его карты по значимости едва дотягивали до того, что было на руках его оппонента. Увидев это, Георгий с грустью откинулся на спинку кресла и прямо посмотрел на своего бывшего подчиненного. Он смеялся. На лице, испещренном многочисленными шрамами, превратившими кожу в подобие высохшей бумаги, рождалась почти немыслимая для этого человека эмоция. Улыбка была столь не свойственна ему, что все остальное тут же отошло на второй план.
- В этом вся твоя проблема, Мадимга, тебе никогда не хватало храбрости сделать последний шаг. Ты мог бы сорвать куш, но поддался страху. Страх - это самое бесполезное, что создает наш мозг, поэтому его иногда нужно отключать, что бы сделать правильный поступок.
Он наклонился вперед и как огромный комбайн загреб своими могучими руками все фишки, лежавшие на столе, после чего стал довольно пересчитывать их.
- Я же говорил, что сегодня мне "прет". Зря согласился.
Прошло около дух часов, прежде чем Кларк смог окончательно ввести его в курс дела. Бывший головорез не обладал даром красноречия и стрелять любил больше, чем разговаривать. Поэтому разговор и самые мелкие детали, которые ему удалось выяснить, заняли львиную долю всей встречи. Было ясно. Этот мессия был не просто человеком. За время его нахождения в Трущобах он смог сотворить множество чудес. Кто-то говорил о даре врачевания, кто-то - о способности предсказывать будущее и направлять людей по правильному пути. Однако во всех этих слухах, сотнями рождавшихся каждый день, было одно, что роднило их: никто не видел этого человека живьем. Все утверждали, что разговор велся исключительно через тонированное стекло с отверстиями, откуда доносился странный, едва слышимый голос. Это настораживало, ведь никто толком не знал, что за человек находился в том самом контейнере.
- Кто-то же должен знать его в лицо. Как-то ведь он попал туда.
Они ехали по объездной трассе на грузовике, приспособленном местными работягами под нужды горнодобывающей промышленности. Огромные колеса грохотали от малейшего маневра, мотор рычал как голодный зверь. Но людей на трассе не было. Было слишком поздно, чтобы в такое время и в этом месте увидеть хотя бы одного из местных.
- Все они сейчас болтаются в Подземелье. Отличный момент, чтобы разнести это место в пух и прах.
- Что ты собираешься делать? - недоверчиво спросил Горг.
- Я все продумал до мелочей, командир. Там будет максимум дюжина вооруженных сопляков. Вломимся на этом красавце через КПП и перестреляем там всех.
- Нет оружия.
- Под сиденьем.
Георгий сунул руку под болтавшееся, словно игрушка на маленькой пружине, сиденье и нащупал под днищем в разорванной обивке металлическую рукоять пистолета.
Старый образец пистолета был снят с вооружения уже очень давно, но этот оказался в хорошем состоянии. Кто-то бережно заботился о нем, чистил, все детали и механизмы были в прекрасном состоянии.
- Мда, сгодится.
Горг еще раз вытащил магазин, подсчитал патроны и снова вставил его обратно.
- А ты? - он посмотрел на Кларка, что все это время следил за дорогой. - Как ты собираешься отстреливаться?
- Все очень просто. - он резок дернул руль в сторону и, засвистев почти стертыми покрышками, грузовик рванул на небольшую дорогу, шедшей параллельно основной магистрали. Затем, когда до порта оставалось примерно четыреста метров, внезапно сбавил ход и остановился у заброшенного склада. За его высокими стенами машина полностью скрывалась от посторонних глаз и не могла быть замечена с охранных вышек порта.
- План таков, командир. Я долго собирал информацию об этом месте и вскоре пришел к выводу, что бесшумно и незаметно пробраться на территорию порта невозможно. По крайней мере с тем снаряжением и оборудованием, что у нас есть, мы можем просто забыть об этом. Кругом датчики движения, сенсоры по всему периметру, лазерно-смешанное ограждение.- он на секунду замолчал и огляделся по сторонам. - Будем действовать по старинке. Смена караула происходит как раз ночью, где-то между двумя-тремя часами после полуночи. Грузовик приезжает без сопровождения из местного управления. Водитель, два местных офицера из старой гвардии и дюжина желторотых курсантов. Как только смена произойдет, часть солдат покинет это место и будет уже далеко, я пробью грузовиком центральный вход. Они не успеют опомниться, как мы уже перестреляем их всех.
- А как насчет турелей у входа, - Горг указал на несколько бетонных стоек, стоявших у входа и державших на себе вес крупнокалиберных пулеметов. - Стоит тебе приблизиться на достаточное расстояние и они сделают из тебя и грузовика решето.
- Во время смены происходит перерасчет систем управления под нового коменданта порта. Это процедура занимает от пятнадцати до двадцати секунд. В это время все защитные турели будут отключены, дабы они просто не начали стрелять по своим же. Этот маленький временной коридор и будет мною использован для прорыва. Если успеем, все пройдет как по маслу.
- А если нет.
Громился выпрыгнул из кабины грузовика.
- Они подадут сигнал своим и через несколько минут сюда сбегутся все фанатики этого мессии. Они порвут нас на клочья и выкинут в пролив. - Кларк сделал паузу после чего продолжил.- Ну я уверен, что до этого не дойдет.
Потом он замолчал и принялся готовиться к атаке. Вскоре из-за поворота появился грузовик. Скользнув через стройные ряды портовых построек и сложенных контейнеров, он быстро умчался вперед.
- Скоро наш выход, дружище.
Кларк что-то буркнул про себя и полез в кабину, готовясь начать свое бешеное ралли. За ограждением послышалась суета. Солдаты сменяли друг друга на постах, приветливо встречая новых людей.
- Сейчас они уедут и новый комендант отправиться в диспетчерскую, чтобы ввести свои данные в компьютер. В этот момент турели будут отключены, поэтому придется действовать очень быстро и жестко.
Он говорил почти шепотом. Я видел его прямой взгляд, эти грубые черты усеянного шрамами лица были похожи на гипсовое изваяние. Его тело было напряжено. С каждой секундой он все сильнее напоминал пружину, готовую в любой момент достигнут предела сжатия и выстрелить в противоположном направлении. Это было так знакомо. Последний раз Горгу довелось видеть нечто подобное в сражении, когда он вместе со своими солдатами шел на штурм вражеских позиций.
Мотор грузовика разорвал тишину. Свет фар устремился вперед и тяжелая машина, приняв смену, направилась в обратном направлении.
Громила пригнулся. С ревом техника пронеслась мимо спрятанного грузовика и начала входить в поворот. Кларк выждал еще примерно секунду, прежде чем выпрямился в кабине и сильным ударом вбил педаль газа в пол.
- Залезай, теперь наш черед!
Его глаза засверкали. Запрыгнув в кузов, мужчина прижался к самому краю и крепко схватился за поручни. Скорость постепенно нарастала. Он не мог видеть дороги, но потому как быстро проносились здания черного порта, становилось понятно, что ждать столкновения оставалось недолго. Затем последовал оглушительный удар. Заскрежетав и буквально подпрыгнув в воздухе, машина влетела в ограждение и пробила его, подмяв под широкие колеса всех, кто попытался остановить его. Охрана даже не успела занять позиций и приготовиться к стрельбе, как машина была уж на территории порта. Послышались истошные крики. Смешавшись с ревом мотора, матерной бранью и редкими пока выстрелами, они были почти неразличимы. В воздухе засверкали трассеры. Кто-то начал вести огонь из крупного пулемета, целясь прямо в кузов, разумно полагая, что там могут находиться люди. Горг пригнулся, его тело рухнуло прямо на пол, но не смогло удержаться на месте, когда от резкого поворота, оно было выброшено наружу и упало прямо на бетонное покрытие промышленного объекта. Что было дальше он помнил смутно, голова кружилась, перед глазами мелькали многочисленные огни и что-то крупное, носившееся вокруг и рычащее как дикий зверь. Лишь спустя минуту, когда стрельба стала постепенно стихать и голова смогла более-менее придти в себя, кто-то подбежал к нему и как маленького ребенка поднял на своих руках.
- Вот ты где.
Кларк был рядом.
- Моя голова. - Горг схватился рукой за затылок и ощутил на ней горячую кровь.
- Нужно спешить, командир.
Кое-как он все же пришел в себя, и только сейчас он увидел, что все, кто был здесь, та самая смена, приехавшая всего несколькими минутами ранее, была полностью уничтожена. Он удавил их собственными руками, как щенков, не получив при этом даже царапины. И кто они? Он шел мимо тел и с ужасом смотрел на юные лица, едва начавшие принимать очертания взрослых людей.
- Дети. - едва слышно проговорил Горг. - Это же дети.
- Что? - громко выкрикнул Кларк, но не дождавшись ответа, продолжил двигаться к намеченной цели.
Контейнер находился у самой воды. Прямо возле погрузочного механизма, которым разгружали подходившие в эти доки многотонные траулеры. Людей не было. Все оказалось тихо. Даже слишком. Не поверив в этом, громила остановился и присел на одно колено. Георгий последовал его примеру, вытащив предварительно из кобуры пистолет.
- И это все?
Он осмотрел место, где не было ни единого признака охраны или тех, кто мог бы даже оказать сопротивление.
- Сколько у нас времени? - спросил Горг, все еще держась свободной рукой за рану на голове.
- Пара минут, не больше.
Он резко встал и небольшими перебежками приблизился к красному контейнеру. Приложил ухо к нему, прислушался, но ничего не услышал. Скоро к нему подошел и командир.
- Может ошиблись?
- Ошибки быть не может. Я уверен он здесь.
Громила повернулся к дверям и схватился обеими могучими руками за засов, которым были закреплены двери. В воздухе раздался громогласный рык, вырвавшийся из могучей груди наемника. Мышцы на руках напряглись и стали похожи на стальные слитки. Он рвал изо всех сил и гнул металлический засов, словно это была пластмасса. Вскоре замок не выдержал и лопнул, зазвенев остатками упавшего металла, открывая путь к заветной цели.
Затем произошло что-то странное. Когда двери распахнулись и свет ручного фонарика скользнул в глубину контейнера, осветив все то, что находилось внутри, два солдата застыли на месте как ошарашенные. Даже Кларк, пылавший до этого яростным огнем, вдруг превратился в неподвижную фигуру, будто взглянув прямо в глаза Горгоне.
- Это шутка? - вырвалось из груди Горга. - Нас обманули.
Прямо перед ними, в свете горевшего фонарика, они увидели девочку. Лет десяти от роду, она сидела на голом металлическом полу и смотрела на них, нисколько не удивившись их появлению. Ее маленькие глаза обрамляли густые черные ресницы, на голове было много волос, но все они растрепались и спускались на плечи взъерошенным клубком, закрывая собой все плечи и часть груди.
- Где он? - рыкнул Кларк. - я спрашиваю, где он?!
Он вновь накалился. Шагнув внутрь контейнера, он стал рыскать взглядом, как изголодавшийся зверь в поисках жертвы. Но девочка молчала. Только взгляд ее все время сопровождал огромного наемника.
- Нужно уходить. Это засада.
- Нет! - он резко оборвал Георгия. - Я слишком долго все планировал, что бы вот взять и отступить.
- К черту все, Кларк! Нам велено узнать кто этот человек и как он выглядит. Но она не он! Это ловушка!
Горг пытался достучаться до бывшего подчиненного, но тот был уже неподконтролен ему. Мысль о том, что его надули как последнего дурака, затмила его разум и сейчас он был готов на все.
- Ты ответишь мне на вопрос или пожалеешь об этом.
Он обращался к ней, и угроза была более чем явной. Однако девочка молчала. Страх не был властен над ней, и это еще сильнее разозлило наемника. Вытащив огромный нож, все еще красный от пролитой крови, он стал медленно подходить к ней.
- Я дам тебе, малышка, последний шанс, после чего говорить будет мой маленький наточенный друг, и уж поверь мне, он всегда находил общий язык со своими новыми знакомыми.
- Эй, эй! Что ты вздумал делать!? - Горг подбежал сзади и встал на пути у громилы. - Ты же не собираешь убивать ее?
- Это почему же? - его глаза стали красными от крови.
- Она ведь ребенок и явно не та кого мы ищем.
- Теперь мне плевать! Они вздумали играть со мной, что ж, я оставлю им маленький подарок.
Где-то вдалеке послышался гул двигавшихся к порту машин. Их было много и они явно не собирались проезжать мимо.
- Нужно уходить, Кларк, пока еще не стало поздно! Прошу тебя.
Мужчина стал выталкивать наемника наружу, но тот резко оттолкнул его, пригрозив убить вместе с девчонкой, после чего вытащил ее к краю воды и приставил нож к горлу.
- Отпусти ее!
- Да брось, тебе ведь всегда было плевать на них!
В воздухе прозвучал щелчок. Громила на секунду замер, повернул голову и, увидев выставленное в его сторону дуло пистолета, выпрямился во весь рост. Девочка осталась лежать у его ног. На лице появилась ехидная улыбка и глаза буквально запылали огнем.