- Вот ты как - он сделал несколько шагов вперед, переведя нож в боевое положение, - И это после всего, что мы с тобой прошли, после стольких лет, когда мы жрали еду из одного котла, деля и без того скудный паек на всех бойцов. Ты действительно изменился, Мадимга.
- Не надо давить на воспоминания, Кларк. Ты был чокнутым всю свою жизнь. Только тебе кровь и смерть доставляли удовольствие. Уйди с дороги или мне придется сделать то чего я не хочу.
Громила внезапно остановился. Между ним и бывшим командиром было всего два метра. Звуки двигавшихся машин становились все более отчетливыми. Вот вдалеке появился едва заметный блеск фар. Времени было в обрез. Наемник повернул свою голову, переведя взгляд на сидевшую позади него девочку, и в следующую секунду бросился вперед.
Звуки выстрелов пронзили тьму и мгновенно улетели прочь. Их было восемь. Яркие огоньки, один за одним, впились в широкую грудь наемника, заставив отступить назад и в последний момент сбросить тело в воду. Все произошло за считанные секунды. Не было криков, мольбы о помощи. Только всплеск черной, как нефть, воды, подытожил все происходящее, подведя черту в жизни наемника.
Они бежали. Так быстро, как только могли. К тому моменту, когда десятки машин с вооруженными до зубов солдатами и местным ополчением заполонили весь порт, Горг с девочкой на руках был за пределами промышленного объекта. Он все еще не понимал, что произошло. Почему он так поступил? И вообще, зачем вступился за эту девочку? Вопросы сыпались на него, как град во время небывалого урагана, но ответов не было. Да и могли ли они быть в такой момент, когда все в его жизни в одночасье стало совершенно другим.
5.
Наступила ночь. Очередная ночь в его бесконечной жизни, где часы и минуты больше ничего не значили для него. Они были теперь скорее фоном, ширмой, закрывавшей неприглядную правду его существования. Тем индикатором, счетчиком бесплодно прожитых лет, потерявших всякий смысл и превратившихся в муку
Зажегся свет. Датчики движения мгновенно отреагировали на появление в его кабинете нового человека. Не оборачиваясь, он сразу же узнал их. Эти робкие, почти неслышимые шажки, похожие на поступь маленького ребенка, вошедшего в комнату родителей и боявшегося разбудить их, принадлежали его жене.
Она не стала ничего говорить - просто это было не нужно. Женщина прошла вперед и села в одно из кресел.
- Почему ты не оделась?
Сергей обратил внимание на то, что жена была едва одета, но замечание звучало скорее формально, нежели было искренней заботой о близком человеке.
- Здесь не так уж и тепло, чтобы находиться в подобном виде.
- С каких это пор ты тебя стал интересовать мой вид? - она наконец заговорила. В голосе слышалась усталость и разочарование.
- Сейчас глубокая ночь, неужели ты встала с постели и пришла сюда только ради того, чтобы вновь начать этот глупый спор?
- Я хочу с тобой серьезно поговорить, Сергей и прошу тебя не игнорировать меня. Да, мне пришлось выбрать не совсем подходящее время для подобных разговоров, но в другие часы до тебя просто не дораться.
Он понимающе кивнул, за последние несколько дней произошло слишком много важных и требовавших срочных мер событий, поэтому Сергей принял замечание своей жены. Отвернувшись от окна, мужчина прошел к столу и сел на кресло. Отсюда он мог прекрасно видеть свою супругу.
- Хорошо. Я готов выслушать тебя. У нас впереди целая ночь, думаю, мы найдем ответы на твои вопросы.
- Ты не будешь спать? - спросила Екатерина.
- Я давно уже сплю всего несколько часов в день, остальное время провожу за работой. Хм, я думал ты в курсе этого.
Он открыл полку и достал оттуда портсигар.
- Так о чем ты хотела поговорить?
- О нас с тобой, но на этот раз серьезно.
Сергей зажег спичку, но в ту же секунду потушил, отбросив сигарету в сторону и громко заговорив.
- Ну мы же с тобой уже столько раз это обсуждали. Сколько можно, Катя? Каждый день одно и тоже. Из года в год мы спорим на одни и те же вопросы. Ты сама не устала уже от этого.
- Да, именно поэтому пришла сегодня к тебе.
Она была совершенно спокойной. Несмотря на то, что эмоции брали верх над ее мужем, женина молча сносила все упреки с его стороны. Слишком долго она ждала этого момента, слишком многое было поставлено на кон.
- Это будет не просто разговор на старую, всем надоевшую тему. Я хочу поставить жирную точку в наших отношениях.
Последние слова сильно удивили Сергея. Он замолчал. Лицо приняло серьезный вид. Что-то подсказывало ему, что жена была готова сказать нечто очень важное.
- О чем ты? - осторожно спросил он, поднося зажженную спичку к зажатой в губах сигарете.
- Я больше не хочу так жить. Я хочу отказаться от медицинского обслуживания и искусственного продления жизни.
Она постаралась вложить в эти слова всю свою храбрость, но голос предательски дрожал. Однако они все же дали эффект. Сергей сидел за своим столом и быстро обдумывал сказанное супругой. Что-то во всем этом было не так. Какой-то подвох.
"Может она лжет? Может это всего лишь очередная попытка поставить ультиматум для достижения своих целей? Нет, она не могла этого сделать"
Сергей внимательно следил за женой, но женщина умело управлялась со своими страхами. За долгие годы жизни, она научилась управлять эмоциями, находить внутренние резервы для подавления ненужных женских слез и истерик. Вот и сейчас, несмотря на то как сильно ей хотелось плакать, внешне она казалось монолитным слитком космической стали, холодной и хладнокровной.
- Ты это серьезно? - все еще не веря, Сергей задавал вопросы, пытаясь зацепиться за малейший признак блефа в ее ответе.
- Более чем. - голос звонко пронесся по кабинету, разбив последние надежды супруга.
- Но зачем? Что ты этим докажешь?
Сигарета тлела в его руках.
- Я не хочу больше продлевать жизнь. Хочу, чтобы она закончилась.
Он опустил руки и сигаретный пепел осыпался на пальцы. Сергей хотел было заговорить, но она опередила его.
- Все потеряло смысл. Я не понимаю зачем живу. Все эти дни, недели, календарь, висящий у тебя в кабинете, зачем это все?
- Чтобы жить.
- Зачем?
- Чтобы...наша компания...продвигать влияние. - он на секунду замолчал. Впервые за столько лет он не знал что ответить и язык едва поворачивался у него во рту. Что-то случилось и он не мог понять что.
- Но ведь у тебя есть все о чем только можно пожелать.
Сергей вскочил со стула и быстро подошел к окну.
- Посмотри туда, - он выбросил руку вперед. - Всего в каких-то нескольких километрах отсюда живут миллионы людей не имеющих даже сотой части того, что есть у тебя. Ты не нуждаешься в пище, воде, не думаешь каждый день где провести ночь, не знаешь что такое преступность и угроза жизни. Люди мечтают попасть на твое место. Ты живешь как королева. У тебя есть все.
- У меня нет ничего...
- Вранье это! - он сорвался и громко крикнул на нее. - Я тридцать лет карячился, чтобы создать все это, чтобы вылезти из той грязи в которой мы прозябали многие годы. Я делал все это ради нас, ради тебя и...
В эту секунду он запнулся.
- ...и наших детей.
Затем наступила тишина. Сергей отошел от окна и вернулся за стол. Екатерина молча сопроводила его взглядом, но ничего не сказала.
- Именно поэтому ты решила все закончить?
Он не смотрел на нее - взгляд был направлен куда-то в сторону.
- Да.
- И я никак не смогу тебя отговорить.
- Боюсь, что нет.
Женщина встал со своего места и направилась к дверям.
- Мне нужно время, что бы все окончательно обдумать. Точную дату я назову тебе через несколько дней.
Она ушла, даже не дождавшись ответа. Просто скользнула в проем и растворилась в темноте коридора. Шаги исчезли быстро. Сергей еще долго вслушивался в тишину, стараясь уловить эти легкие прикосновения босых ног о керамическую плитку, но вскоре понял, что она далеко.
Страх. Он так давно не чувствовал его. Первобытный. Животный страх, перед неизведанным. Перед судьбой, с которой он не мог договориться.
"Что будет без нее? Может она одумается и примет другое решение?"
Нет. В глубине души он понимал, что женщина настроена серьезно. В какой-то степени он мог принять это.
Дети. Вся проблема была в них. Точнее, в отсутствии оных. Она хотела семью, а он сутками пропадал на работе. Он думал, что делает благо, обеспечивая надежный материальный тыл для своей семьи, а оказалась, что рыл ей могилу. И вот сейчас, когда часовая стрелка огромных часов грузно перевалила далеко за полночь, он видел себя беспомощным, слабым стариком. Впервые за столько лет.
"Как огромный крысиный король на огромной куче золотых монет"
Эти слова, сказанные отцом в далеком прошлом, сейчас приобретали сакральный смысл. И ведь правда. У него не было ничего, кроме денег, кроме власти, вся сила которой не могла изменить простого женского решения. В один миг из могущественного человека он превратился в беспомощного нищего. Все стало другим: пустым и совершенно ненужным.
В этот момент в дверь постучали. В кабинет вошел человек и, поклонившись, сел напротив него. Сергей ждал этого визита, но не был уверен, что все произойдет именно сегодня.
Почти детское лицо соседствовало с грубым мужским взглядом, руки были сложены на груди, а ноги расставлены, готовые в любую минуту поднять своего хозяина и умчать в случае опасности.
- Выяснили что-нибудь?
- Да.
- Они встретились в баре?
- Да.
- И как же все прошло?
- Плохо.
Шпион снял капюшон и поправил длинные волосы. Он был готов говорить, но чего-то опасался.
- Мы вам заплатим, не переживайте.
После слов незнакомец заметно оживился.
- Там была перестрелка, я не мог близко подойти и все подробно рассмотреть, но они прорвались сквозь ограждение и убили всю охрану.
- Что было дальше?
- Спустя некоторое время я услышал звуки выстрелов, коротких, как от табельного пистолета. Я хотел было подойти и посмотреть что это, но это оказалось невозможным.
- Почему? - Сергей внимательно посмотрел на собеседника.
- К тому моменту машины с солдатами, поднятые по тревоге, уже подъезжали к порту. Я был вынужден отойти назад, что бы не быть схваченным. В ту же секунду он и пропал из виду. Все попытки выследить его не увенчались успехом.
- Значит, ты не видел того, кто был в контейнере?
- Нет.
Сергей устало откинулся на спинку кресла и с чувством разочарования услышанным, прямо обратился к наемнику.
- Когда я платил тебе, я ожидал услышать гораздо больше, чем ты мне поведал сейчас.
- В ситуацию вмешались непредвиденные обстоятельства. - быстро оправдывался незнакомец. - И дело не в деньгах...
- Нет, - резко оборвал его Сергей. - Дело всегда в деньгах и только в них. За ту сумму, которую мне пришлось потратить на тебя, я мог бы купить половину того гарнизона, что охранял этот порт, но все же решил довериться тебе. И вот сейчас ты здесь, передо мной, и говоришь, что не видел кто этот мессия и куда подевались два моих человека. Ты не выполнил ни одно из поставленных перед тобой условий. Тебе не кажется, что деньги были потрачены впустую?
- Я все исправлю. Обещаю.
- Уж постарайся.- Сергей злобно посмотрел на гостя. - И на этот раз, я очень хочу услышать ответы на поставленные вопросы.
Незнакомец поднялся со своего места, накинул капюшон и, развернувшись, быстро покинул кабинет. Сергей еще долго смотрел ему в след, но вскоре опустил глаза. Он устал. Ситуация постепенно выходила из-под его контроля и любые меры, принимаемые им, не приводили к нужному результату.
Что скажут люди? Как отреагируют на то, что их "мессия" пропал и больше уже не поговорит с ними? Это вызовет недовольство. Может быть бунт, который он будет вынужден подавить силой, ведь там, за огромным забором разделявшим город от промышленной зоны, находилась вся его власть. Заводы, фабрики, шахты, все, что так или иначе давало ему прибыль и творило его власть, теперь была под угрозой. Они могли уничтожить его даже не подозревая об этом, поэтому стоило предпринять превентивные меры.
6.
Солнце начало подниматься на небосвод. Его яркое свечение с каждой пройденной минутой все сильнее врывалось в его черное, почти лишенное естественного освещения, помещение. Он сидел на краю старого потертого дивана, что своим торцом упирался в стену, и молча следил за тем, как яркое светило начинало свой очередной подъем. Все действительно поменялось. Раньше, каких-то пару дней назад, он не мог даже подумать о том, что будет наблюдать за действом, которое ненавидел больше всего. Этот свет. Это тепло, что грело серый подоконник его маленькой квартиры и постепенно нагревало его руку. Этот момент и... эта девочка.
Она была рядом. В нескольких метрах от него, закутавших в плотное шерстяное одеяло, маленькая черноволосая девочка мирно досыпала свои последние ночные часы. Скоро лучи поднимающегося солнца упадут ей на лицо и, приятно коснувшись, пробудят ее от сладкого сна. Так все и произошло.
Позевав, она приподнялась на одной руке и посмотрела на Горга. Горький запах табачного дыма ударил ей в нос, отчего она тут же закрыла лицо рукой.
- Ты долго спала. - заговорил мужчина, туша сигарету и поднимаясь с дивана. - Есть хочешь?
Девочка молчала. Лицо было уставшим. Волосы слипшимися комками падали ей на глаза и нагло закрывали обзор. Она подняла руку, выпрямилась, усевшись почти вертикально, и резким движением отбросила черные волосы в сторону. Под ними он увидел большие красивые глаза. Такие же черные и бесконечные, как звездное небо, они смотрели на него и внимательно изучали.
- У меня есть два бутерброда с ветчиной.
Горг открыл холодильник и полез за приготовленными заранее сухпайками. Старая привычка всегда была с ним и еда, даже такая скудная как эта, была всегда наготове. Он взял их и протянул сидевшей в противоположном углу дивана девочке.
- Не бойся. Они вкусные. Не такие, конечно, как могут быть, но-о уж лучше так, чем с пустым желудком.
Он все еще держал выпрямленную руку и ждал ее реакции.
- С ветчиной? - робкий голос вырвался из ее груди.
- Да, с ветчиной.
Она взяла один из них и поднесла к носу.
- Давно стоят замороженными. Неделю, может даже больше.
Удостоверившись в безопасности продуктов, она открыла рот и впилась белоснежными зубами в холодный бутерброд.
- Примерно столько. Я всегда готовлю прозапас. Старые привычки...
Горг хотел было что-то добавить, но внезапно осекся.
" Почему он говорит с ней именно так? Почему все это рассказывает, говорит про свои привычки?" Эти вопросы закономерно возникли в его голове один за одним. Он закрыл холодильник, отошел в сторону и вскоре вернулся обратно на свое место. В тень у самой стены, куда солнечный свет мог падать лишь отчасти, затрагивая только выставленную к пепельнице правую руку. Сигарета опять задымилась в его губах.
- Где я и почему я здесь? - она задала вопрос, проглатывая последний кусок ветчины.
Горг ждал его. Все утро. Начиная почти с четырех часов, когда ночь еще правила этим городом, он думал над тем, что скажет, когда услышит эти простые, но и такие сложные вопросы.
- Ты у меня дома. Здесь безопасно.
Он отвел взгляд в окно и устремил его в то место, где уже начал возвышаться шпиль огромного сооружения, строившегося в честь мессии.