– Что там? – Адам вскинул голову на Яна. – Скажи, что удалось подслушать. Известно, что у тебя слух лучше. Давай, не томи.
– Я не старался услышать многого. – Взял тот брата за рукав и с силой стал тянуть от двери Евы. – Пошли.
– Скажи, что слышал! А то, так и останусь здесь, подслушивать.
– Кончай упираться. А ладно… Там с ней Гуля. Знаешь, такая, пухленькая.
– Конечно, знаю. И что?
– Просвещает про твои любовные похождения.
– Иди, ты?! Вот, зараза! Нет, правда?! Ты смеешься!
– Отчасти, дружок, отчасти. А так, обычный женский треп. Про наряды, про наши обычаи немного было. Вот, еще… да, слышу. – Поднял Ян вверх указательный палец, призывая брата набраться терпения и постоять минуту тихо и спокойно. – Ева сказала, что ты ей показался симпатичным.
– Что?! – Лицо парня так и засветилось. – Серьезно? Или это твои шуточки? Да? На самом деле? Я так и знал, что произвел на нее впечатление.
Старший не удержался и засмеялся, а еще похлопал самодовольного братца по плечу.
– Тихо, ты! Нас услышат. – Цыкнул на него Адам.
– И что?
– Ты запомнил, что сказала мать? Никаких, говорит, приключений по ночам. Объясняй ей потом, что… не важно. Пошли спать.
До комнат идти было всего ничего. Им даже жалко было, что так близко. Настроение было замечательным, и спать совсем не хотелось. Но делать было нечего, разошлись, все же, в разные двери.
А в комнате у Евы девушки притихли и вострили ушки. Им послышался за дверью недавно шум. Возможно даже кто-то там, в коридоре, смеялся.
– Там кто-то есть. – Ева кивнула на входную дверь. – А у вас тут с безопасностью, вообще, как? В смысле, не шалят? Можно спать спокойно?
– Смотря, что иметь под словом «шалят». А так, нет. – Замотала головой Гуля. – Если о встрече не договорились, то никто не потревожит. А если вы про воров…
– Именно!
– А, а! Нет. С этим порядок. То есть, спите спокойно.
– Все же, как-то мне тревожно. Голоса эти…
– А что голоса? Это Их высочества к себе в покои спать отправились. Я четко их голоса слышала.
– Так меня успокаиваешь, да?
– Почему бы и нет, если это правда. Они постояли немного под дверью, попытались услышать, о чем мы здесь говорим. А мы с вами, как раз, ваше сегодняшнее платье обсуждали. А потом вы еще вспомнили, как Их высочество около вас крутился и норовил юбки коснуться.
– Ах! И он мог меня услышать? – Поздно Ева вспомнила, что у здешних людей со зрением и слухом довольно остро.
– Наверняка! Если Адам не услышал, то уж Ян точно. От этого ничего не скроешь!
– Как неудобно получилось…
– Почему? Им понравилось. Вернее, Адаму. Да, Адаму точно ваши слова настроение прибавили. Про Яна не поняла. Его не всегда можно разобрать. Напустит тень на плетень…
– А как это вам вообще удается так хорошо все слышать и видеть? – Решилась Ева спросить девушку, полагаясь на ее хорошее к ней отношение. И затаила дыхание, ожидая ответа.
– Так, наш же главный бог Великий Кот. А мы все его дети. Нам положено от природы такими быть. – Сказала Гуля и замолчала, посчитав, что все объяснила.
– А, а! – В недоумении покачала ей Ева головой, а потом перевела взгляд на пол, собираясь готовиться выбраться из ванной.
А там! Там сидела крупная такая мышь. А может, даже и крыса. Ева не успела понять точно, кто это был. В первый момент онемела. А мышь-крыса пристально так смотрела на нее глазами голубыми бусинами и шевелила усами. Но в следующий момент поднялась на четыре лапы и засеменила к ванне. Быстро так у нее это получалось. Одна секунда, и забралась на край лохани. Больше Ева такого вынести не могла. Этих зверушек она с детства боялась. Оттого и потеряла с испугу сначала голос, а потом он у нее вновь прорезался.
– А – а! А – а!! А – а!!! – Заверещала так, словно ее резали.
После этого, подчиняясь какому-то рефлексу, вскочила на ноги. Получилось быстро, только половину воды выплеснула при этом на пол. А еще чуть не свалилась, на скользкой поверхности дна ванной. Еле устояла. Да и мокрая липнущая к телу сорочка как ее спеленала, мешая нормально двигаться. Не спрятаться и не убежать. Чувствовала себя совсем незащищенной. Зверь-то был рядом! Никуда не скрылся, даже от ее крика. Тогда ничего лучшего не придумала, взяла и на мышь плеснула несколько пригоршней воды из лохани. Теперь они стояли друг перед другом оба совершенно мокрые: и девушка, и мышь.
Именно в этот момент дверь в комнату с треском распахнулась, и на пороге возник Ян. Видно крики Евы подняли его с постели. Волосы взъерошены, но брюки одеть успел, только на рубашку и все стальное времени не хватило. Влетел к ним и начал вращать головой, оценивая ситуацию. Потом хорошенько рассмотрел немую, к тому моменту, сцену, где участвовали трое. Мокрая и жалкая мышь на краю лохани, такая же мокрая Ева в совершенно прозрачной сорочке, прилипшей к телу, и чуть растерянная Гуля между ними.
– Вот, охальники! – Вымолвила Гуля.
Ева еще плохо соображала, только вращала глазами и прижимала согнутые руки к груди. Ян, не говоря ни слова, шагнул к мыши и сгреб ту за шкирку. Потряс в воздухе, как если бы хотел наказать. А потом, так же молча, вышел с ней из комнаты и закрыл за собой дверь.
– Что это было? Ты не знаешь? – Чуть пискнула и начала выбираться из ванной Ева.
– Это называется незапланированный визит.
– Ох! Как все глупо получилось. – Трясущимися руками попыталась снять с себя мокрую тряпку девушка. Она стягивала ее и причитала, пытаясь изобразить Гулю. – Не снимайте, не снимайте! Вашему мужу, вашему мужу! Ну и дуру же я сваляла!
– А что?! Так понравилось же!
– Кому?! Этот мужик так на меня сверкнул глазами! Нет, прямо сразу захотелось утопиться!
– Так… я же про другого…
– Кого?! – Ева уже не прислушивалась ко всяким там глупостям Гули.
– Того, что на ванне сидел.
– Слушай, а у вас тут, вообще, мышей этих много?
– Мышей? Этих? Откуда? Мы же здесь все больше дети Великого Кота. Только этот один и есть.
– Это же надо иметь такое везение! Одна мышь на замок…
– Почему? На все наши владения…
– Во-во! На все владения! А досталось от нее именно мне! Как тебе такое?
– Это, да! Именно вам!
Глава 5
Оказывается, скромность девушку не столько украшает, сколько сберегает.
Ян притащил мокрую мышь к себе. Зашел, захлопнул за собой дверь и прошел на середину комнаты. Поднял руку с жалким зверьком и снова потряс его в воздухе, как если бы взбалтывал какую микстуру в сосуде. Понаблюдал потом как грустно висели у мыши лапы и хвост, а уши совсем горестно были прижаты к голове.
– Ты что? Совсем свихнулся? Что тебя понесло к ней, на ночь глядя? Разве, не сам утверждал, что тебе не нужны приключения по ночам? Зачем же тогда устроил этот переполох?
– Может, уже отпустишь меня, братец?! У меня весь загривок занемел от твоей железной хватки! – Ответил ему зверек голосом Адама.
– Эх! – Ян еще раз тряхнул мышь, а потом взял и швырнул ее от себя.
Мокрый мышонок лохматым комочком полетел прочь, кувырнулся в воздухе трижды и приземлился на пол статным белобрысым мужчиной. Только очень мокрым. Вся одежда, в которой был этим вечером, на нем присутствовала. Но на ней не было ни одной сухой нитки. Волосы Адама тоже висели сырыми спутанными прядями, и с них ему на плечи капала вода.
– На! Вытрись! – Швырнул в него Ян простыню. – И чего ты добился? Можешь сказать?
– Нет, ты видел?! – Адам перехватил кинутую в него тряпку, причем не глядя в ее сторону, так как, похоже, в мыслях своих все еще был в комнате девушки. – Хороша! Ох, хороша!
– Что с того? – Старший посмотрел на него, понял, что тот был еще, как зачарован, и нахмурился.
– Как, что?! Я тебе говорю, что еще ни разу не видел ничего подобного…
– Скажешь, тоже… – Хмыкнул Ян.
– Нет, она просто прелесть…
– Тебя что, переклинило? Так и будешь здесь, у меня, до утра хвалиться своей невестой? Ты чего добиваешься?
– Да, да. Ты прав. Надо идти спать. Но не представляю, как смогу сегодня заснуть. Такое видение! Да я счастливчик, брат. Ничего себе, как мне повезло…
Ян хмыкнул еще раз, наблюдая, как Адам, будто пребывая в трансе, продолжал вздыхать и восторгаться, а еще блуждая отсутствующим взглядом по окружающей его обстановке, как лунатик какой, направился вон из его комнаты. Старший брат проследил за ним, чтобы не забрел в забытьи неизвестно куда, проводив взглядом до самой его спальни, и только тогда закрыл дверь. Потом прислушался, все ли было спокойно в округе. Вроде, да. И только тогда принялся раздеваться и укладываться на ночь.
Но сон не спешил к нему прийти. Лег на спину, закинул руки за голову и уставился в потолок. Невольно ему вспомнились события минувшего дня. И никак не обошлось без воспоминаний о рыжей девчонке, свалившейся чуть не на него. Нет, не реши он искупаться в тот момент, где бы, интересно, та появилась из ниоткуда? Как раз в метре от того места, где мог быть. Как бы тогда все могло получиться?
Ему припомнилось ее дерзкое поведение в дальнейшем, и невольно нахмурился. Ни разу не потупила скромно взгляд. Ни почтительного поклона, ни просто наклона головы в знак преклонения или уважения. Даже в храме и перед верховной жрицей не заметил, чтобы спешила исполнять требуемые от нее действия. Нет, определенно, эта девица много себе позволяла. А эта ее вызывающая речь? Такие фразы и требовательные нотки в голосе, точно было странно слышать от девушки в ее-то положении. А еще имела слишком смелый прямой взгляд, и никакой робости перед ним и его матерью не заметил. Сказать, что это было для него необычно, можно, но не отражало его ощущений полностью. Так или иначе, но она подняла в нем возмущение и, чуть ли, не гнев. Хотелось поставить ее на место? Определенно. Так бы взял, зажал и надавал бы по… по мягкому месту.
Этим своим мыслям Ян рад не был. Ранее ему не приходилось замечать за собой подобной кровожадности. Именно эта рыжая будила в нем зверя. Еле сдерживался, чтобы не обернуться и не зарычать на нее. И тогда у реки, и в храме, да и на обеде, а потом на приеме ловил себя на том, что пристально наблюдал за ней и иногда так и хотел покусать. Что стала бы делать, предстань он перед ней в своем втором облике? Интересно было знать. И ему хотелось верить, что растерялась бы и испугалась.
Неужели хотел увидеть в ее глазах страх? Вот, как только что, когда кинулся к ней в комнату на истошный крик. Как она была испугана тогда! Глаза, что плошки. И без того крупные, в тот момент были огромные. Серо-зеленые. С крапинками. А вся она при этом была похожа на мокрого… мокрую… О боги! Что-то не получалось обозвать ее фигурку каким уничижительным словом. Никакое сравнение, способное угодить его рассерженному разуму, подобрать не удавалось. Зато почувствовал знакомую реакцию своего организма на желанную самку. Только этого не хватало! Что бы ее забрали вампиры!
Он ворочался в постели и так, и этак. Мысли о соблазнительной женской плоти изгнать из головы удалось. Не так, что бы и долго напрягался. Лишь только напомнил себе, что за эту дамочку мать заплатила неимоверную сумму, чтобы женить на ней брата. Да, эта девчонка предназначалась Адаму. На этом следовало поставить точку. Только отчего казалось, что все пошло как-то не так с этой рыжей? Вспомнить хоть перемещение. Ждали ее в храме, все подготовили, а она… Взяла, и чуть не на голову свалилась, причем, именно ему. Что бы ее! Это надо так попасть! А он еще вынужден был повязать ей свой пояс. Ян отлично увидел и запомнил, как жрица на него сверкнула глазами там, в храме, как только рассмотрела, что скрепляет складки попоны на девичьей талии. А, вот Адам ничего не заметил. Его порывистый и восторженный младший братишка. Что бы эту Еву забрали все вампиры мира! Не хватало ей встать между ними!
– Не допущу! – Скрипнул Ян зубами и поднялся с кровати.
Решил, раз заснуть не удавалось, пойти пройтись по улицам. Одеться вновь было делом одной минуты. А там снова коридор, лестница и он оказался бы на воздухе. Когда проходил мимо комнаты Евы, хоть совсем и не старался что-либо услышать из-за закрытой двери, все же, различил, как девушка уговаривала Гулю не уходить этой ночью, а остаться с ней. Ага, значит, вот так напугал ее мышонок. Что же с ней стало бы, когда увидела бы его вторую сущность? Сознание бы потеряла? Онемела бы на века? Недобрая ухмылка тронула его губы. Правильно, пусть боится. Это лучше, чем наблюдать ее самоуверенность.
Когда до конца лестницы, что спускалась до булыжника замковой площади, оставалось ступеней семь, Ян разбежался, как будто собирался их перепрыгнуть все разом. И действительно сделал это, но камней площади коснулись не человеческие ноги в мягких замшевых сапогах, а лапы зверя. Совершенно бесшумно очень крупная кошка с атласной блестящей шерстью уверенно приземлилась на четыре когтистые лапы. Немного повела шеей, как если бы разминала затекшие мышцы, и грациозно направилась в сторону ворот.
– Подожди, Ян!
Кошка развернулась на окрик и немного завращалась, ожидая того, чей голос заставил задержаться на месте. Лунный свет продолжил серебрить ее шкуру и высветил еле заметный пятнистый рисунок на черном гладком мехе. Зверь чуть слышно рыкнул, призывая ускориться того, кто желал его компании. Это был юркий мышонок, спешащий вниз во все лопатки по поверхности лестничных перил. На их конце тот не остановился, а так, с разбегу, и прыгнул. И приземлился как раз на спину огромному зверю, что услужливо ее ему подставил.
– Тебе тоже не спится, братец? – Мышь с голосом Адама перебралась на высокую холку и удобно там устроилась. – Вот, и мне! Давай вместе прошвырнемся по улицам, что ли?! Эх, Ян! Оказывается, от счастливых мыслей тоже невозможно заснуть.
– Вампиры тебя забери, Адам! Ни слова больше и ни единого вздоха о твоей невесте слышать я не желаю. Замолкни или будешь шляться в ночи без меня. Ты понял? Переключи мозги и начни приходить в себя. Только зачарованных мне на моей же шкуре и не хватало…
– Да, конечно! Ха! Тебе меня не понять… Молчу, молчу! Не гони волну по шерсти. И сбросить меня тебе не удастся. Эх, придет время, и ты сам…
– Р-р-р!
– Ну, да! Ну, да! Все! Замолкаю. А мы куда?
– Повеселимся. Устроим мальчишник. Ты как? Не против? Тогда, вперед!
По лунной дорожке, лежащей на земле, прямо под лапами черного ягуара, как заскользил он сам и серый мышонок с крупными оттопыренными ушами у него на загривке. В тишине ночи какое-то время еще слышны были их голоса. Но потом, как удалились достаточно далеко, все стихло. И этих двоих так и поглотила ночь. Будто никого и не было только что. Вокруг царила тишина и покой, по-прежнему светила Луна и стелила световую дорожку для новых желающих ночных прогулок и приключений.
Еве же так и не удалось уговорить новую подружку остаться на ночь у нее в покоях. Гуля наотрез отказалась. Закончила прибирать с пола воду и собралась на выход. Одной в комнате было неуютно, и все мерещились тени, скользящие по полу, или шорохи в темных углах. Поэтому долго ворочалась, переживая недавний испуг и опасаясь нового. Но потом усталость взяла свое. День был насыщенный и, прямо сказать, богатый событиями, которые стоили ей немалых сил и нервов. Оттого сон и смог побороть ее сопротивление, сделал мысли тягучими, веки тяжелыми, а потом глаза и вовсе закрылись как сами собой.
Но вот утреннее пробуждение получилось на редкость легким. Сколько спала всего, не знала, подозревала, что совсем ничего, только поднялась как-то сразу. Стоило расслышать шум за окном, и остатки дремы слетели с нее совершенно. Вскочила с кровати, подошла к окну и, открыв его, высунулась наружу, чтобы осмотреться. А там, вовсю кипела жизнь.
Ее окно располагалось, примерно, на высоте третьего этажа. Нет, она точно помнила, что выше второго по лестнице не поднималась. Просто, у местных мастеров явно наблюдалась гигантомания. Такие высокие потолки! Такой простор даже в обычной спальне! Если было вспомнить всю ее квартиру, где до недавнего времени жила с Николаем, то по площади эти покои, пожалуй, были не меньше. Ну, да! Вот кровать, например, в ту самую жилплощадь было совсем не затащить, уж больно велика она была в сравнении с той городской квартирой. Зачем надо было делать такую? На ней могли бы уместиться четверо человек, и все равно было бы просторно. Да, резьба, гобеленовый балдахин, перины, белье тончайшего хлопка! Это все впечатляло. Но необходимости в таких габаритах спального места не видела. Особенно когда еще вспомнила, как терялась на этих просторах минувшей ночью.