Белла ничего не ответила, только жестом пригласила гостью войти в дом. В голове девушки звучала только одна фраза: «Это было всего один раз».
Белла сидела на диване, напротив гостьи, и молча слушала ее рассказ. Элизабет настолько была огорчена тем, что намеренно разрушила счастье своего единственного друга, что без утайки поведала Белле обо всем. Она рассказала о том, что Эдвард всегда хотел быть для нее только другом, что он почти сразу дал ей понять, что у него есть девушка. Элизабет не утаила ничего, даже то, что не считала Беллу соперницей, не обращая внимания на то, с какой нежностью Эдвард рассказывал ей о своей любимой. Элизабет не преминула упомянуть обо всех своих ухищрениях и уловках, направленных на соблазнение Эдварда, и о том, что эти хитрости однажды сработали, но только однажды, и по несчастливой случайности Белла оказалась рядом.
- Эдвард говорит, что ты как магнит для неприятностей, - попыталась разбавить свой рассказ Элизабет.
- Да, я часто попадаю не в те места…
- Белла, поверь, Эдвард никогда не позволял себе ничего лишнего в отношении ко мне, да, я уверена, он и не хотел этого, он не хотел ничего, кроме дружбы. Если бы ты только знала, с какой нежностью он о тебе рассказывал. Это мне было нужно от него нечто больше, чем дружба, и только мне.
Белла понимала Элизабет, все девушки Форкса мечтали об Эдварде, хотели его и видели в своих фантазиях и снах. Элизабет не была исключением. В том, что она хотела Эдварда, вряд ли можно было обвинить ее. Каллен – просто Бог, неотразимый красавец, галантный, вежливый, само совершенство. Его хотела бы заполучить каждая, и Белла это хорошо знала. Она видела, как вокруг него вечно вились красотки, включая официанток, администраторов, продавщиц и всех остальных. Белла внезапно поняла, как легко она готова была отдать любимого в чужие руки, поняла, как не умеет бороться за свою любовь, за свое счастье. Белла осознала, что буквально толкала Эдварда в объятья к другой своей неуверенностью в себе. Элизабет же была намного целеустремленней ее, она была готова на все, ради собственного счастья, и Белла слегка завидовала этой черте ее характера. Однако, один вопрос не давал ей покоя, и Белла, наконец, решила его озвучить:
- Я могу понять тебя и принять твой рассказ за чистую монету, но мне мешает одно сомнение – почему теперь ты отказываешься от него, зачем рассказываешь мне все это?
Элизабет потупила взгляд, и кровь прилила к ее лицу от стыда. Она в который раз поблагодарила Бога за то, что у нее смуглая кожа, и никто не замечает ее смущения.
- Я буду честной с тобой, это самое малое, что я могу сделать, чтобы искупить свою вину перед тобой и Эдвардом, - тихо проговорила Элизабет, рассматривая свои руки. – Я просто поняла, что он не тот, кто мне нужен. Знаешь, есть такая пословица: «Запретный плод сладок». Я очень эгоистичный и избалованный человек и, получив то, что хотела, мне это уже становится не нужно.
Белла молчала, она была совсем другой, она бы так никогда не поступила.
- Я прошу прощения у тебя, Белла, - продолжала Элизабет. – Мне правда больно видеть, как страдает Эдвард, я не могла это выдержать, поэтому я здесь. Я поступила плохо, и я только сейчас это осознаю. Я вижу, как страдает мой друг, я вижу, как страдаешь ты. Это неправильно, вы любите друг друга, я только сейчас это поняла. Белла, прошу тебя, прости меня и Эдварда, он правда очень страдает. Я не видела его с тех пор, как все это случилось, он даже по телефону не хотел со мной говорить. Карлайл рассказал мне, что Эдвард не выходит из своей комнаты и ни с кем не разговаривает, он просто лежит и сходит с ума от горя, и никто не может вывести его из этого состояния.
Услышав это, сердце Беллы защемило от сострадания к любимому. Все это время она жила с мыслью о том, что Эдвард счастлив, и как бы больно ей не было от того, что он обрел это счастье с другой, все же Белла считала это справедливым, ведь каждый заслуживает быть счастливым. Теперь же девушка узнала правду, она осознала, что очень сильно заблуждалась. Белла сама записала Эдварда в предатели на основании увиденного, она сама не дала ему ни одного шанса рассказать ей правду. Вместо этого Белла вообразила несуществующую любовь между Эдвардом и Элизабет, буквально толкая тем самым себя и любимого в пропасть непонимания и отчаяния. Теперь же, когда все встало на свои места, радость от того, что Эдвард любит ее и только ее, грела ее сердце. Ну и что с того, что Эдвард поцеловал другую, да, это неприятно, но если все, что говорит Элизабет – правда, это не имеет никакого значения. Любой может ошибиться и любой имеет право на ошибку. Главное то, что Эдвард не разлюбил ее, не променял на другую девушку. Белла теперь ощущала чувство вины за то, что так легко поверила в измену, так легко пошатнула все, что Эдвард пытался донести до нее, она своими руками чуть не разрушила свою жизнь и жизнь любимого. Сейчас сердце Беллы как будто сбросило тот металлический обруч, мешающий ему биться в полную силу, и стучало так громко, что, казалось, выпрыгнет из груди. Девушка хотела только одного - немедленно отправиться к любимому, чтобы прекратить его самобичевания и страдания, чтобы прояснить между ними все до конца.
- Спасибо, что рассказала мне все, - тихо произнесла Белла. – Уверена, трудно признавать свои ошибки, имея такой характер.
- Не благодари, я этого не заслужила, - ответила Элизабет, все еще боясь взглянуть в глаза собеседнице. – Это по моей вине все это случилось с вами, ты должна меня возненавидеть.
- Главное, что сейчас ты призналась во всем, и я тебя не ненавижу.
- Теперь я понимаю, за что тебя так любит Эдвард.
Белла вопросительно подняла глаза на Элизабет.
- Ты очень добрая, самоотверженная, чистая, как ангел, - осмелилась взглянуть на Беллу Элизабет.
- Брось, ты совсем меня не знаешь, никакой я не ангел, - отнекивалась Свон. – А теперь извини, мне срочно нужно увидеться с Эдвардом.
***
Эдвард не мог поверить своим глазам. Перед ним, здесь, в дверях его спальни, стояла Белла, и это никак не могло оказаться сном только по тому, что вампиры вообще никогда не спят. Парень сначала подумал, что он видит галлюцинацию, вызванную душевными страданиями и голодом, но когда видение подошло ближе, коснулось его руки и заговорило, Эдвард, наконец, осознал, что это правда.
- Эдвард, - прошептала Белла, не уверенная в том, что имеет право находиться здесь после всего, что она наговорила вампиру при прошлой встрече, после того, как обвинила его в том, чего на самом деле не было.
- Белла, это правда ты? – Эдвард никак не мог поверить своему счастью.
- Что, так плохо выгляжу, что не узнаешь? – попыталась пошутить девушка, вглядываясь в лицо возлюбленного.
- Ты здесь, это не сон, - улыбнулся парень. – Белла, прости меня, я не знаю, как заслужить твое прощение. Я готов вечность на коленях вымаливать его у тебя до тех пор, пока ты не позволишь мне снова быть с тобой рядом. Я не мечтаю о том, что ты снова сможешь доверять мне, но я сделаю все, чтобы только ты поверила мне…
- Тихо, - перебила его девушка, кладя указательный палец на его холодные прекрасные губы. – Я здесь и никуда не денусь, Эдвард. Элизабет мне все рассказала, я не виню тебя.
- Элизабет была у тебя? Что она рассказала? – не верил своим ушам Эдвард.
- Всю правду. Эдвард, я заблудилась в своих неверных представлениях о твоих чувствах, все это время я думала, что ты любишь ее, и что тот поцелуй был не единственным и не случайным. Я сама виновата в том, что страдала сама и позволила тебе страдать, не дав тебе возможности ничего мне объяснить. Прости меня за то, что я была такой глупой.
- Белла, прошу тебя, не извиняйся, - Эдвард взял лицо девушки в свои ладони. – Теперь это не важно, все не важно, если ты рядом. Я никогда больше не допущу, чтобы ты страдала.
Девушка смотрела в любимые глаза, потемневшие от голода, но полные нежности, любви и раскаяния. От прикосновения Эдварда по ее телу пробежал привычный электрический разряд, и она поняла, как соскучилась по этим незабываемым ощущениям. Губы Беллы слегка приоткрылись, жаждая поцелуя, и Эдварду не надо было читать мысли возлюбленной, чтобы тут же среагировать на призыв. Он сам сгорал от желания почувствовать вкус губ любимой на своих губах.
========== Глава 13 “Диагноз” ==========
- Белла, я не могу поверить в то, что ты его простила! – кричал выведенный из себя Джейкоб, стоя напротив подруги возле своего дома. – Он же предал тебя!
- Джейк, успокойся, все не так, как я себе напридумывала, - пыталась урезонить друга девушка, вскидывая перед собой руки. – Я неправильно все поняла, он не…
- Брось, Беллз, - перебил ее парень, - что тут можно понять не так? Он целовался с другой девчонкой, к которой месяц бегал на свиданки! Неужели ты себя совсем не ценишь?
Джейкоб был взбешен не на шутку, и его можно было понять. В нем кипела ревность, злость и непонимание. Все его надежды катились к чертовой бабушке, не оставляя ему ни единого шанса завоевать сердце Беллы.
- Я зря приехала, прости, - промычала девушка.
Белла чувствовала себя виноватой перед другом, виноватой в том, что дала ему надежду, проводя с ним время последние несколько недель, виноватой в том, что простила Эдварда. Но в то же время она ощущала себя непонятой лучшим другом, и это тяжело было осознавать. Джейк никогда не примет ее сторону, пока Белла с Эдвардом.
- Ну конечно, теперь ты извиняешься за то, что не делала! – продолжал кричать парень. – Белла, ну что он такого сделал, что заслужил такое неоправданное доверие с твоей стороны? – спросил Джейкоб уже более спокойным, но полным боли голосом.
- Я люблю его, этого достаточно, - тихо ответила девушка, опустив взгляд.
- Достаточно для того, чтобы унижать тебя? Чтобы изменять тебе с другими? – Ярость снова закипала в жилах парня.
- Джейкоб, прекрати, ты делаешь мне больно своим недоверием ко мне, - ответила Белла. - Я могу отличить ложь от правды из уст Эдварда.
- Я не могу больше слушать об этом кровопийце! - огрызнулся Джейкоб. – Делай, что хочешь, но знай, я никогда не приму это! Я не верю ему! Уезжай, Белла и больше не приезжай сюда.
- Джейк, ты серьезно? Ты снова это делаешь? Бросаешь меня? – Белла не верила своим ушам, боль снова резанула ее сердце.
- Я не могу дружить с тем, кто встречается с моим врагом!
На самом деле Джейкоб так не думал, он сказал это только для того, чтобы уколоть Беллу, тем самым наказав ее за то, что она так легко простила Эдварду его предательство. Джейкоб никогда ему этого не простит. Ему было больно от того, что девушка его грез снова предпочла холодного вампира с мертвым сердцем, стоило тому напеть ей красивую песенку о любви и состроить глазки.
Чтобы не выдать своих настоящих чувств, Джейкоб развернулся и побежал в сторону леса, в прыжке превращаясь в рыжего волка.
Белла молча смотрела ему вслед, и слезы текли по ее лицу, а сердце разрывалось от ощущения потери близкого человека. Но Белла знала, она все это переживет. Джейкоб дорог ей, но потерять его – не самое невыносимое горе. В сравнении с той болью, которую она испытывала последние несколько недель до разговора с Элизабет, эти чувства можно было вытерпеть. Девушка развернулась и, спотыкаясь о сухую траву, направилась к своему несменному пикапу, который теперь всегда будет напоминать ей о потерянном друге. Но Белла точно знала без кого она не сможет жить - без Эдварда Каллена.
***
Элизабет катила тележку по супермаркету, набирая продуктов на неделю после окончания рабочего дня. Настроение было ни к черту, и дело тут было не только в том, что она уронила поднос со стерильными медицинскими приборами, ассистируя Карлайлу в операционной. Девушка скучала по своему единственному другу Эдварду, которого не видела уже много недель с того самого злосчастного поцелуя. После разговора с Беллой она так и не решилась встретиться с ним, да и Эдвард всегда уклонялся от встречи, боясь, судя по всему, спровоцировать ревность возлюбленной или снова оступиться. И хотя, они общались по телефону время от времени, Элизабет этого было мало. Кроме Эдварда у нее в Форксе не было ни одного близкого человека.
Каждый день Элизабет был похож на предыдущий, несмотря на то, что приносил новый опыт в больнице. По большому счету, Элизабет не с кем было поговорить по душам. И даже те предложения пойти на свидание, которые она регулярно получала от молоденьких коллег или просто встречающихся в общественных местах юношей, не приносили ей удовлетворения как раньше. Возможно, дело было в том, что Элизабет повзрослела, может в том, что еще не встретился ей человек, с которым она хотела бы связать свою жизнь, но девушка была несчастна в последнее время. И она остро ощущала, как ей не хватает родителей, оставивших ее так рано по роковой воле судьбы.
Неожиданно, взгляд Элизабет остановился на предметах женской гигиены различных марок, лежащих на многочисленных полках супермаркета, и ее грустные мысли о друге тут же прервались, уступая место недоумению. Девушка достала из кармана сумочки маленький календарик и начала отсчитывать что-то. Наконец, осознав, когда она пользовалась предметами, лежащими напротив ее глаз, в последний раз, Элизабет замешкалась, ведь с тех пор прошло слишком много времени. Она точно знала, что беременной быть не может, по той простой причине, что секса у нее не было с тех самых пор, как она порвала со своим бывшим парнем, после чего и приехала в Форкс. Значит, что-то не так с ее здоровьем. Будучи медиком в другой специализации, девушка не стала предполагать возможные диагнозы, а лишь приняла решение обратиться к специалисту.
***
- Так, сколько вам, вы говорите лет? – уточнял гинеколог у Элизабет, записывая что-то в медицинской карте.
- Двадцать три, - ответила девушка, одеваясь за ширмой после только что закончившегося осмотра.
- Странно, очень странно… - бубнил себе под нос доктор, думая, что Элизабет не слышит его, но он ошибался, в последнее время слух у девушки сильно обострился.
- Что со мной, доктор? Что-то страшное? – спросила она, выходя из-за укрытия и садясь на стул напротив продолжающего писать за столом врача. – У меня медицинское образование, так что не таите, говорите прямо.
- Видите ли, - оторвался от своего занятия доктор и посмотрел в лицо Элизабет, – у вас не происходит овуляция. Это очень странно, если учесть ваш детородный возраст. Уровень гормонов очень низкий, симптому указывают на раннюю менопаузу.
- Что? Это что, преждевременный климакс? – Элизабет была напугана до смерти. Она ожидала услышать что угодно, но только не это. – Как это лечить?
- Скажу честно, я еще не сталкивался с подобным в столь раннем возрасте, - ответил доктор, заглянув в историю девушки. – Судя по вашим данным, вы недавно переехали в Форкс, возможно причиной гормонального сбоя является стресс от переезда, от новой работы. Я бы не стал сейчас ничего назначать, посоветовал бы вам подождать несколько месяцев, а затем прийти еще раз на обследование. Возможно, к тому времени у вас все восстановится, вы привыкнете к новому дому, работе…
- Ясно, вероятно, вы правы, я действительно много нервничала последнее время, - пролепетала Элизабет, восстанавливая в памяти последние события.
- Однако, если вы планируете ребенка в ближайшее время, то в таком случае мы обычно назначаем курс гормонов, стимулирующих овуляцию…
- Нет, нет, - перебила врача девушка, - детей я не планирую в ближайшие несколько лет.
- Ну, тогда желаю вам успокоиться, привыкнуть к новому городу как можно безболезненней и увидимся через пару месяцев, желаю удачи!
- Спасибо, - только и смогла ответить Элизабет, выходя из смотрового кабинета, погруженная в собственные мысли.
========== Глава 14 “Долгожданная находка” ==========
- Эдвард, хоть мне это безумно нравится, но тебе не обязательно находиться возле меня двадцать четыре часа в сутки, - нежно произнесла Белла, перебирая непослушные пряди цвета бронзы любимого вампира, голова которого покоилась на ее коленях.
За окном шел снег, и выходить на холод совсем не хотелось, поэтому парочка мирно проводила досуг в гостиной на диване у телевизора, просматривая в очередной раз «Ромео и Джульетта». Чарли отсутствовал на традиционной субботней рыбалке, и влюбленным никто не мешал наслаждаться обществом друг друга.