- Белла, я не хочу отрываться от тебя ни на секунду, - прошептал парень, поворачиваясь лицом к своей девушке.
Вампиру хотелось одного - наверстать упущенное в разлуке время. Эдвард взял тонкие прохладные пальцы Беллы в свои еще более холодные и, поднеся их к губам, нежно поцеловал. Белла буквально затрепетала от этого прикосновения, ощущая порхание бабочек внизу живота.
- Я тоже, но получается, что я украла тебя у твоей семьи, - предприняла неуверенную попытку девушка. – Они, наверное, безумно скучают по тебе.
- Белла, за них не волнуйся, я успел им надоесть за последние сто лет, - слегка улыбнулся парень, все еще прижимая пальцы Беллы к своим губам и обдавая их своим прохладным дыханием.
- Но у тебя есть друзья, - осторожно начала Белла, - и у меня тоже. Анжела уже третий раз зовет меня в кино.
- А, ты иди, конечно, я дождусь тебя здесь, - Эдвард протянул руку, все еще продолжая лежать на коленях любимой, обхватил Беллу за шею и нежно притянул к себе.
Девушка ни капли не сопротивлялась, наклоняясь над Эдвардом и сливаясь с ним в нежном поцелуе.
Оторвавшись от сладких и таких желанных губ Эдварда, Белла потеряла нить своих мыслей, и голова ее слегка кружилась от возбуждения. Однако, придя в себя, девушка не оставила попытки вернуть течение жизни любимого в привычное русло.
- У тебя тоже есть друзья, по которым ты скучаешь, - проговорила Белла, медленно обводя большим пальцем контуры идеальных губ парня.
- Мне никто не нужен, кроме тебя.
- Эдвард, я же вижу, как тебе тяжело быть вдали от Элизабет, вижу, как ты мучаешься, - тихо сказала девушка. – Мне больно видеть, как ты страдаешь.
- Белла, это ничто по сравнению с тем, что я чувствовал, думая, что потерял тебя навсегда. Эти физические мучения можно побороть, я научился терпеть, научился преодолевать тягу своих животных инстинктов, это можно осилить, если хорошо постараться. Чего я действительно не смогу вытерпеть еще раз – это потерять твою любовь, твое доверие. Только это на самом деле невыносимо для меня, все остальное не имеет никакого значения. Жаль, что я понял это слишком поздно, когда уже разочаровал тебя…
- Тшш, - Белла нагнулась и оставила легкий поцелуй на губах Эдварда, прерывая поток его самобичеваний, она совсем не этого добивалась. – Я не хочу, чтобы ты до конца своих дней чувствовал себя виноватым и пытался исправить свою ошибку, посвятив все свое время только мне. Это неправильно, Эдвард. Я доверяю тебе, и я люблю тебя и хочу, чтобы твоя жизнь была разносторонней, полной общения и ярких впечатлений. Я не хочу, чтобы ты отказался от всего привычного и замкнулся только на мне…
- Белла, ты совсем не понимаешь, что ты – самое яркое, что вообще могло произойти со мной? - ласково перебил её парень. - Я не желаю ничего большего, чем жить только тобой.
Девушка вздохнула, чувствуя себя виноватой за то, что ее парень вынужден отказаться от своих привычек, не отходя от нее ни на шаг и завоёвывая тем самым ее доверие. Она ощущала себя не в своей тарелке из-за этого, ей хотелось, чтобы жизнь Эдварда была такой же разнообразной, как и до нелепого случая с Элизабет, она не хотела быть причиной его ограничений. Она даже готова была поближе узнать Элизабет, чтобы Эдвард больше не мучился так, постоянно борясь со своими инстинктами, и имел возможность видеться с ней. После того признания, девушка уже не казалась Белле такой уж плохой, она ведь нашла в себе силы во всем признаться и раскаяться. Белла даже была бы не против подружиться с ней ради спокойствия и счастья своего вампира, это бы значительно облегчило страдания ее любимого.
- Эдвард, я знаю, что за последнее время ты привязался к Элизабет, она твой друг, и я знаю, каково это, долго не видеться с лучшим другом.
Сердце Беллы сжалось от боли при воспоминании о Джейкобе и их последней встрече. С тех пор он не отвечал на ее звонки и не перезванивал. Чарли время от времени говорил ей, что с Джейкобом все в порядке, что он проводит много времени с Сэмом и другими ребятами из резервации, однако, он ни разу не передал ей привет.
- Скучаешь по Блэку? – участливо спросил Эдвард.
- Есть немного, - Белла отвела взгляд в сторону. – Я не хочу, чтобы тебе было так же больно, как мне из-за невозможности видеться с другом. Мы можем сходить куда-нибудь втроем, если хочешь.
Эдвард слегка улыбнулся, поражаясь в который раз добротой и самоотверженностью возлюбленной. Эти качества делали ее самой прекрасной девушкой на свете, самой желанной. Только Белла могла так жертвовать своими интересами и чувствами ради других. Вспомнить даже причину ее переезда в Форкс. Она ненавидела этот город, но решилась жить здесь, пожертвовав своими интересами ради счастья и спокойствия своей матери. Вот и теперь эта удивительная девушка готова узнать ближе Элизабет, которую по всем правилам должна ненавидеть, только ради того, чтобы по уши влюбленный в нее вампир был счастлив и перестал мучиться.
- Белла, ты необыкновенная девушка, - прошептал парень, глядя в глаза любимой и проводя кончиками пальцев по ее скуле. Вампир буквально ощущал, как его мёртвое сердце переполняется теплом и безграничной любовью к этой смертной девушке. Нежность, испытываемая к Белле, грела душу и заполняла всё его существо, грозясь не поместиться в его каменном теле и вырваться наружу воображаемыми слезами счастья, которые ему уже никогда не суждено будет пролить.
В этот момент в кармане Эдварда зазвонил мобильник, вырывая его из плена собственных ощущений. Парень сел на диване, с огромной неохотой освободившись из объятий любимой, и достал телефон. Взглянув на экран и поколебавшись секунду, Эдвард хотел было положить мобильник обратно, но Белла не дала ему этого сделать, прочитав на определителе: «Элизабет».
- Возьми трубку, не поступай так с ней, - попросила девушка.
Эдвард действительно чувствовал, что обижает своего друга полным игнорированием. Что так нельзя вести себя, это невежливо и несправедливо по отношению к Элизабет. Ведь он сам был виноват в случившемся, а Элизабет все исправила. Но Эдвард очень боялся снова разрушить свое счастье, возвращаясь в общество этой девушки.
- Алло, - наконец принял решение парень под одобрительный кивок Беллы.
***
Элизабет в одиночестве проводила очередную субботу в местной библиотеке, копаясь архиве в поисках своих корней. После визита гинеколога прошло уже несколько недель, а все так и не пришло в норму. Наоборот, Элизабет стала замечать за собой странные вещи: ее слух и обоняние сильно обострились, она могла слышать через стену, как шепотом разговаривают соседи, или как кот поднимается по лестнице за входной дверью. Девушка начала всюду замечать странные приторные запахи, напоминающие смесь жженого сахара с хлоркой, особенно усиливающиеся в больнице. И хотя это вполне можно было бы списать на больничные обеззараживающие санитарные моющие средства, но раньше Элизабет так сильно не раздражали эти запахи. В последнее время ее буквально тошнило от них и бросало в жар.
Элизабет все так же сильно скучала по Эдварду, вспоминая, как они весело вместе проводили время в архиве. Она было почти уверенна, что сегодня докопается до чего-нибудь интересного, и предчувствие ее не подвело. Достав очередную картонную коробку с металлической полки, Элизабет смахнула с нее густой слой пыли и открыла крышку. Ее взгляду открылись папки с документами, на которых обозналась ее фамилия с припиской на странном языке, похожем на индейский. Элизабет в нетерпении открыла документ и погрузилась в чтение. Уже через несколько минут ее сердце забилось от радости, и ей не терпелось поделиться с кем-то своим открытием. Элизабет наплевала на все свои обещания не беспокоить друга лишний раз и уверенным жестом набрала его номер. Трубку долго не брали, и радость девушки от необычного, но такого долгожданного открытия уже начала было таять, когда в трубке, наконец, послышался такой знакомый и приятный бархатный голос:
- Алло.
- Эдвард, привет, - начала возбужденно тараторить девушка. – Прости, что беспокою, но мне не с кем больше поделиться, а очень хочется.
Эдвард молча слушал Элизабет, не перебивая.
- Я сейчас в архиве нашла кое-что о своих предках, представляешь? – радостно продолжала девушка, что не могло оставить Эдварда равнодушным.
- Ты серьезно? Ты все-таки нашла то, что искала? – радовался за подругу парень.
- Да! Мне так хочется, чтобы ты приехал сюда и увидел все собственными глазами!
Эдвард посмотрел на Беллу, которая кивнула, поняв, что Элизабет хочет встретиться с её парнем.
- Хорошо, мы с Беллой сейчас приедем.
Элизабет замолчала от неожиданности, но быстро пришла в себя, пробормотав:
- Да, конечно, я очень жду!
========== Глава 15 “Красивая” ==========
Эдвард вел свой Вольво в сторону библиотеки, пытаясь угадать чувства Беллы по выражению ее лица. Ему было слегка неловко от того, что буквально через несколько минут Белле придется встретиться с Элизабет, и он не был уверен в том, что для нее это будет приятная встреча, точнее, он знал, что Белле будет неприятно или, как минимум, она будет чувствовать себя не в своей тарелке. В этом была вся Белла, она готова была вытерпеть любые неудобства, лишь бы всем вокруг было хорошо. Эдвард думал о том, как ему себя вести при встрече, чтобы не обидеть Элизабет и одновременно не расстроить Беллу. Задача была не из легких, но парень был настроен решительно, в конце концов, вековой опыт общения с людьми давал свои плоды. Решив так, Эдвард почувствовал, что нервозность понемногу отступает, и на ее место приходит легкая радость от предвкушения встречи с Элизабет. Парень действительно скучал по ней, скучал по ее аромату, но больше всего скучал по ее шуткам и непринужденному общению, она стала для него близка, стала другом.
Белла сидела молча на пассажирском сиденье и пыталась убрать из головы дурацкие мысли о прошлых отношениях Эдварда с Элизабет. Из-за своей неуверенности в себе Белла в глубине души все же испытывала легкие сомнения в безграничной любви Эдварда. И хотя он своими поступками доказывал обратное, девушка все равно не была уверена в этом на все сто. Вот и сейчас она старалась загнать эти сомнения подальше в подсознание, но чувство ревности все равно не давало ей покоя. Да, пусть она от всей души желала Эдварду добра и готова была начать общение с Элизабет, но со своей неуверенностью в себе Белла ничего не могла поделать. Вспомнив, как красива Элизабет, как элегантно она одевается, в голове девушки в который раз промелькнула мысль, что Элизабет внешне подходит Эдварду намного больше, чем она сама. Единственное, в чем Белла не сомневалась – это в том, что никто на свете не сможет полюбить Эдварда так сильно, так искренне и незабвенно, как она сама. И этого было более чем достаточно, чтобы быть с ним рядом.
Эдвард припарковал машину на стоянке и, повернувшись к Белле, спросил:
- Ты уверена, что хочешь это сделать?
- Да, - ответила девушка, не сомневаясь в своем решении сделать Эдварда самым счастливым человеком.
Парень помог Белле выйти из машины и, взяв девушку за руку, зашагал ко входу в библиотеку. Пройдя через большой читальный зал, парочка направилась в сторону двери с надписью «Архив». Спрашивать разрешения у работницы библиотеки не было необходимости, она узнала Эдварда еще с порога и, мило улыбаясь и стреляя глазками, кивнула ему в знак согласия.
Войдя в помещение, заставленное металлическими полками, набитыми картонными коробками до отказа, парень вдохнул воздух, прикрыв глаза от ощущения божественного аромата Элизабет и уверенно повел Беллу к источнику его распространения. Однако, Эдвард заметил, что запах Элизабет приобрел незнакомые нотки, но он не придал этому большого значения, списав все на долгое отсутствие аромата в его жизни.
Элизабет сидела на одной из этажерок, закинув ногу на ногу и листая папку с пожелтевшими от времени документами. Увидев Эдварда, она соскочила с полки, радостно улыбаясь, и хотела уже заключить парня в крепкие объятья, но тут же опомнилась, заметив за его спиной Беллу.
- Привет! – все еще улыбаясь произнесла Элизабет, обращаясь к ним обоим.
Неожиданно она снова почувствовала этот отвратительный запах хлорки и слегка наморщила носик.
- Привет, - отозвался Эдвард. – Ты постриглась? – спросил он, заметив изменения в девушке, которая обрезала свои длинные волосы, укоротив их по плечи.
- Да, решила хоть что-то поменять в своей однообразной жизни, - ответила она. – Рада, что у вас все наладилось, - искренне обратилась Элизабет к Белле.
- Да уж, - только и смогла выдавить из себя Белла.
- Что ты хотела мне рассказать? Ты что-то узнала про своих прапрадедов? – поспешил сменить тему парень, слегка приобняв Беллу за талию, что не ускользнуло от внимания Элизабет.
- Да, смотри, вот на этой папке моя фамилия и еще какой-то странный знак, который я никак не могу расшифровать. – Элизабет повернула титульный лист документа к Эдварду, и парень застыл на месте с испуганным выражением лица, не в силах вымолвить ни слова.
- Что это такое? – спросила Элизабет, глядя в растерянное лицо парня.
Эдвард, наконец, собрался с мыслями и сквозь зубы произнес:
- Это древний родовой знак племени Квилетов.
- Что? – переспросила заинтересовавшаяся Белла. – Квилетов? Так твои корни произрастают из резервации? – обратилась она к Элизабет.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - ответила та. – Я только что это обнаружила. Тут есть резервация?
Эдвард продолжал молчать, пытаясь переварить информацию, и Белла ответила вместо него:
- Да, тут недалеко находится резервация племени Квилетов, проживающих рядом с пляжем Ла-Пуш.
- Я хочу съездить туда прямо сейчас! – затараторила в нетерпении Элизабет. – Может быть кто-то из племени знает что-нибудь о моих предках. Эдвард, ты не мог бы меня отвезти?
- Нет, - грубо отрезал парень.
Элизабет недоумевающе уставилась на него, не понимая причин его резкого ответа.
- Я могу отвезти тебя, - поспешила вмешаться Белла, зная о причине, по которой Эдвард не мог появляться в резервации. К тому же девушка была рада лишнему поводу побывать в индейской деревне в надежде встретить там своего лучшего друга Джейкоба.
- Правда? Тебе не трудно? – уточнила Элизабет.
- Нет, совсем нет, я хорошо знаю резервацию, у меня там много знакомых, - дружелюбно отозвалась Белла.
- У меня просто есть срочные дела, - попытался реабилитироваться Эдвард, собравшись, наконец, с мыслями. Парню совсем не хотелось оставлять девушек наедине, но у него не было выбора.
- Тогда подбрось нас до моего пикапа, пожалуйста, - попросила Белла любимого.
***
- Здесь очень красиво! – восхищалась пейзажем Элизабет, прогуливаясь по пляжу. – Я чувствую, что это место как будто близко мне, я ощущаю умиротворение, вдыхая этот соленый воздух.
- Я тоже люблю гулять по этому пляжу, - вежливо ответила Белла. – Хочешь, пройдемся по деревне?
- Население здесь не слишком-то большое, - проговорила Элизабет, шагая между домами и разглядывая все с нескрываемым интересом.
- Да, а вот и дом моего друга, - Белла указала рукой в сторону небольшого строения с выкрашенными в красный цвет стенами. - Его отец, кстати, один из старейшин племени и друг моего отца.
- Белла, можно попросить тебя познакомить меня с ним, вдруг он что-то знает о моих предках?
- Хорошо, - ответила Белла, поднимаясь на маленькое крыльцо дома Блэков.
К огромной радости Элизабет Билли оказался дома. Он с удовольствием пригласил девушек в дом и предложил им чашку чая.
- Так как, ты говоришь, твое имя? – переспросил мужчина, выслушав причину нахождения двух красавиц в его гостиной.
- Элизабет, Элизабет Херит, - напомнила девушка.
Билли на мгновение задумался, а затем произнес:
- Это имя мне знакомо.
Обе девушки затаили дыхание и смотрели на Блэка широко открытыми глазами, желая услышать продолжение.
- Нет, лично я не знал никого в племени с такой фамилией, но мой прадед рассказал мне однажды историю об одной квилетской девушке по имени Херит. В те времена еще не было фамилий как таковых. Знаешь, как переводится твоя фамилия с древнего квилетского языка? – неожиданно спросил мужчина у Элизабет.