- Очень красивый… - восхищённо шепчет девушка, поворачивая украшение в сторону, дабы лучше рассмотреть, - спасибо.
- Он хранит пять твоих секретов, - негромко сообщает мужчина, аккуратно приподнимая пальцем первую фигурку. – Ты хотела жить на море.
- Хотела… - Белла зачаровано смотрит на маленькую ракушку, поражаясь тому, что Каллен до сих пор об этом помнит.
- Твои любимые цветы – розы, - Эдвард следует дальше по цепочке, останавливаясь возле серебряного цветка, в названии которого нельзя ошибиться.
Мисс Свон тихо выдыхает, кивая.
- Наверху, в Эйфелевой башне подают самых лучших в Париже улиток, - Каллен усмехается, притрагиваясь к башенке и вспоминая, в какой восторг привело Беллу это сливочно-чесночное блюдо. Первая неделя после брака. День четвертый. Пятница.
- И «Цезарь» тоже, - вставляет она, заставляя бывшего мужа усмехнуться.
- Конечно же. В этом плане тот ресторан вообще вне конкуренции.
Эдвард не может и не хочет скрывать всю приятность того, что мисс Свон помнит о его предпочтениях. И уж тем более о чудном французском салате…
- Рудольф для счастливого Рождества, - Каллен демонстрирует искусно вырезанную фигурку оленя, чуть задерживаясь на ней. Белла была первой, кто рассказал ему историю об этом сказочном персонаже. Пусть у неё он и останется.
- А корона? - девушка чуть хмурится, сосредотачивая внимание на последнем элементе браслета, - это тоже секрет?
- Нет, не секрет, - Эдвард вздыхает, заправляя выбившуюся прядь Беллы за ухо, - ты ведь вправду принцесса. А корона – неотъемлемый атрибут любой из них.
Принцесса… Он не изменил этого. Как и прежде, как и раньше, когда услышал впервые, считает такое прозвище более подходящим. И если в устах Майка, называющего так свою соседку по парте в младшей школе, оно звучала жестоко, то в голосе мужчины нет ни единого проблеска этого чувства. Мягкость и нежность. Всегда.
- Он замечательный, Эдвард, - улыбка Беллы становится шире, но вместе с тем на глаза грозят навернуться слёзы, - можно, я его надену?
- Он твой, - Каллен с готовностью придвигается ближе, кивая. Помогает застегнуть непослушную маленькую застёжку.
Любуясь на новообретенное украшение, Белла не допускает даже мыслей, что будет с ним, когда она вернётся к Джасперу. Что будет, когда тот увидит его. Плевать. Сейчас и здесь.
Потом будет потом.
- У меня нет подарка, - прикусив губу, виновато сообщает она, исподлобья глядя на бывшего мужа, - но зато у меня есть новогоднее желание. И оно – твоё.
- Спасибо, принцесса, - Эдвард улыбается с едва заметной грустью. Бирюза глаз темнеет, вновь утрачивая ту грань контроля, которой он так долго добивался, - это прекрасный подарок.
И, осторожно нагибаясь к девушке, тут же решает использовать подаренное желание… Целует в лоб, потом приникает к нему собственным.
«Сделай её счастливой».
Комментарий к Часть 1
Вторая часть совсем скоро!
========== Часть 2 ==========
Этой ночью у Беллы не получается уснуть. Трижды тихонько переворачиваясь с боку на бок, дабы не разбудить Эдварда, дремлющего в кресле, она тщетно пытается убедить сон прийти хотя бы ненадолго. Укрыть на пару часов, не больше. Можно даже с небольшим кошмаром, если такова цена…
Воспоминаний слишком много. Они истязают не хуже тех ужасов, что проделывал мистер Хейл.
В голове мисс Свон проигрывается всё – от самого знакомства с бывшим мужем до развода.
…Они встретились на берегу реки. Ночью. Ей нравилось купаться в темноте. Вода становилась теплее, а наблюдателей не было вовсе. Никто не мешал наслаждаться нежными прикосновениями лёгких волн.
Эдвард – ярый противник ночных прогулок – в тот день поступился правилами и спустился вниз по крутой лестнице, заинтересованный негромким плеском на обычно тихом берегу. Когда увидел её, подумал, что тонет. Прямо в одежде, в дорогом костюме, только что привезённом Мириам из Чикаго, кинулся в воду и вытащил на берег. Едва не утопил на самом деле. Захлебываясь и отбиваясь, Белла отталкивала его, как могла, но пока не оказалась на песке, чёртовы руки незнакомца не отпускали. Уже позже, узнав, что плавать мисс Свон умеет хорошо ещё с семи лет, он пробовал извиниться и даже предлагал компенсацию за моральный ущерб, но виноватый и растерянный вид мужчины оправдал его сам собой.
От безудержного смеха они не могли успокоиться больше получаса.
Спустя пару месяцев отъездов и возвращений в её городок, встреч и расставаний, Эдвард сделал предложение. По всем предписанным канонам, не нарушив ни единого условия. И благословление отца, и левое колено, и кольцо бабушки – все, как полагается. Иного слова, как «да», Белла сказать не могла. И не хотела. Этот мужчина стал центром её мироздания. Ещё в тот день, у реки. И неважно, что был на пятнадцать лет старше. И неважно, что навсегда увозил из знакомого с детства города. Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Чикаго – девушка была готова ехать куда угодно. И поехала.
Она увидела Джаспера восьмого октября. В солнечный, необычайно теплый для осени день, прогуливаясь по парку. Он лучезарно улыбался и всем своим видом выражал симпатию к молодой хозяйке. Белла не смогла удержаться. Сказалось ли долгое отсутствие дома Эдварда или случилась ли та самая ситуация, когда трезво мыслить уже не получается, но она поддалась. Первый раз оказавшись в постели Хейла, не могла вернуться к прежнему образу жизни. Словно наркоману, попробовавшему кокаин, ей хотелось ещё и ещё. Хотелось так сильно, что перенасыться было невозможно…
Эдвард узнал через полгода. Ей до сих пор не известно, как, но фотографии из мотеля оказались у него на столе, когда тот втащил жену за собой в кабинет и потребовал объясниться.
Кроме слёз ничего не было. Да и что можно было сказать? Отрицать? Ради чего? Зачем?..
Их брак официально завершился двенадцатого апреля. Грозный, чересчур громкий удар молоточка судьи о деревянную подставку отпечатался в сознании выжженным клеймом.
Всхлипывая против воли, Белла зажмуривается, крепче приникая к подушке. Если бы вернуть всё назад. Если бы отодвинуть назад стрелки часов, если бы вернуться…
- Эдвард, - мисс Свон зовет бывшего мужа, тихо-тихо, едва слышно. Боится разбудить, но вместе с тем отчаянно хочет услышать его голос.
Мужчина просыпается после третьей попытки девушки добудиться его. В ночной темноте кажется, будто ему послышалось, но зов повторяется снова, опровергая эту теорию.
- Ш-ш-ш, - он быстро поднимается с кресла, усаживаясь на её кровать, гладит плечи, - Белла, ничего страшного не случилось. Это просто плохой сон. Плохой сон.
Кошмар? Он думает о кошмаре?
- Никаких снов нет, я не сплю, - мисс Свон смущенно улыбается, - я хотела кое-что спросить, извини, что разбудила.
На какое-то мгновение мужчина теряется.
- Что спросить? – с участием интересуется он, наклоняясь ближе, - я слушаю. Спрашивай.
- Я знаю, у меня больше нет желаний, - она опускает глаза на простыни, взволнованно изучая их взглядом, - но, может быть, ты засчитаешь мне это в залог? В честь Рождества? Пожалуйста…
- Что засчитать? – Эдвард хмурится, поглаживая указательным пальцем её скулы. Вкупе с незапланированном пробуждением смущенно-виноватый вид девушки приводит в ступор. Она выглядит так, словно просит что-то не просто несбыточное, а в принципе невозможное. Неправильное. И прекрасно это понимает.
- Можешь полежать со мной? Чуть-чуть. Я быстро засну.
Прикусывает губы. Быстро-быстро моргает, прогоняя слёзы. Говорит тише нужного.
Сейчас заплачет…
- Белла, - Каллен медлит, взвешивая, исполнимо ли такое желание. Провода вокруг девушки никуда не делись. И кровать узкая. Места явно мало на двоих.
- Это ничего не значит, - поспешно заверяет она, испугавшись сильнее прежнего его молчания, - я не буду ничего думать. Мне просто страшно… пожалуйста…
Это становится последней каплей. Сердце Эдварда сжимается от услышанного.
- Хорошо, - он нежно улыбается, соглашаясь, - я полежу. Не бойся.
С невыразимой благодарностью взглянув на него, Белла кивает, отодвигаясь вправо. Освобождая немного места.
Мужчина ложится на тесное пространство, привлекая девушку к себе. Тут же устраиваясь в его объятьях, как напуганный кошмаром ребёнок, она тихонько стонет, зажмуриваясь.
Запах сводит с ума. Руки сводят с ума. Эдвард сводит. Как можно было по собственной глупости отказаться от него? От безболезненных будней и спокойных ночей, от уверенности, от безопасности? От человека, который искренне любит?
Непростительно.
- Больно? – тревожно спрашивает мужчина, лихорадочно пытаясь понять, какое именно движение оказалось неверным - прости, Белла. Я сейчас встану.
- Нет, - маленькие пальчики мисс Свон цепляются за его рубашку так сильно, как никогда прежде, - не надо. Не больно. Теперь не больно. Останься.
Она продолжает тихонько всхлипывать, но явно старается прекратить это как можно скорее.
Умолкает через пять минут, окончательно согревшись и расслабившись после его поглаживаний.
Утыкается лицом в рубашку, дышит размеренно и спокойно.
- Счастливого Рождества, принцесса, - укладывая подбородок поверх макушки Беллы, бормочет Эдвард.
- Нет, - натыкаясь на уверенный, полный серьёзности ответ Беллы, Эдвард устало вздыхает, присаживаясь на кресло. – Я не могу этого сделать.
- Я зову тебя не в обитель зла, помнишь?
- Не могу…
- Белла, доктор Роджерс считает эту идею оправданной. Всего неделя, а потом я отпущу тебя куда нужно. Но только здоровую.
- Я обещала тебе, - опустив глаза, шепчет девушка, перебирая пальцами простыни. – Я сдерживаю обещания.
- Ты обещала мне, что уедешь, когда я скажу, - мягко напоминает Каллен, пытаясь поймать ускользающий взгляд мисс Свон, - я ничего ещё не сказал.
- Так будет хуже, - Белла проглатывает слёзы, прикрывая глаза, - если я буду жить с тобой, я потом не уйду. У меня не получится.
Признаётся в самом сокровенном. Тихо, но внятно. С робостью.
В груди мужчины ощутимо теплеет. Это снова та Белла. Та самая, которой он отдал руку и сердце. Которая ни за что его не предаст. Которая боится ранить…
- Я не отпущу тебя обратно, пока не буду уверен, что всё в порядке, - вздыхает Эдвард, присаживаясь перед кроватью мисс Свон. Глядя на её фигурку, сменившую, наконец, синюю больничную накидку на более-менее внушающий оптимизм светло-желтый спортивный костюм. – Всего неделя. Пожалуйста. Считай это моим новогодним желанием в залог.
Он улыбается, в конец обезоруживая. Белла не может воспротивиться. При всем желании, стремлении, даже при угрозе. Никак.
- Зачем ты всё это делаешь? – тихонько спрашивает она, подбираясь ближе к краю. Не прикасается к нему. Знает, чем все это чревато. Молчаливо смотрит. Ждет ответа.
- Ну ты же кормила меня бульоном после гриппа, - мужчина усмехается, легонько пожимая бледные ладошки, - зачем?
- Это не то же самое, - нерешительно бормочет Белла.
- Неужели сейчас ты бы выставила меня за дверь? – прищурившись, изображает удивление Каллен.
- Нет, - она поспешно качает головой, - конечно же нет.
- Вот и ответ, - Эдвард улыбается, - теперь ты согласишься?
- Я не доставлю тебе неудобств? – натыкаясь на искренний смех бывшего мужа, Белла теряется, хмурясь.
Какая глупость! «Не доставит ли?..» Сколько уже доставила. Трасса, больница, рождество, теперь ещё и квартира! Она переходит все допустимые рамки, все пределы.
- Ты неисправима, - мужчина осторожно проводит пальцем по шрамам на ладони девушки, - нет, не доставишь. Ты меня обрадуешь.
- Джаспер заявит в полицию, если я не вернусь, - вспомнив про ещё одно удручающее обстоятельство, сообщает о нём мисс Свон.
- Если до сих пор не заявил, значит, ещё неделю точно не заявит, - Эдварду с трудом удается сдержать ту злость, что стремится просочиться в голос. И дело не в том, кто такой Хейл. Дело в его поведении. Живи Изабелла с ним под одной крышей, в первую же ночь, в первый же вечер он сам начал бы её поиски. Безотлагательно.
- Ты хороший… - как в первый раз своего пробуждения шепчет Белла, наклоняясь и приникая лбом к плечу бывшего мужа, - мне правда очень жаль, что так вышло. Сейчас… - она медлит не больше двух секунд, а затем, решаясь, всё же произносит желаемое, - сейчас я бы все сделала иначе.
Внутри Каллена что-то вспыхивает, когда смысл её слов доходит до сознания. Разгорается таким ярким, таким всепоглощающим пламенем, что ощущать его как можно дольше – единственное желание. Хочется улыбаться. Хочется смеяться. Хочется забыть.
Несмотря на уверения девушки в том, что простить измену у него не получится, несмотря на собственные уверения в этом, ему начинает казаться, что изначальный ответ неверен. Можно. Все можно простить. Было бы желание…
В эту же секунду Эдвард принимает решение дать Белле тот самый «второй» шанс. Терять уже нечего, а обещанный джек-пот в случае везения может вернуть ему смысл жизни.
*
На удивление Беллы оказывается, что квартиру, купленную за месяц до их свадьбы, Эдвард не продал. Всё такие же уютные, как в предыдущие два раза пребывания здесь, ещё во время ремонта, пятикомнатные апартаменты внушают спокойствие и безопасность. Тёплые коричневые тона, выбранные для отделки, деревянный пол чуть более тёмного цвета, цветы в высоких горшках, расставленные вдоль стен длинного коридора и три картины-натюрморта с перцами, купленные мисс Свон на выставке некого сомнительного художника, украшают кухню, зал и спальню. На эти семь дней – её.
В первые часы пребывания здесь Белла чувствовала неловкость. Казалось, будто из одного мира попала в другой, совершенно непонятный. Как раньше он мог считаться своим собственным?..