- Сейчас, - кивает девушка.
Когда надевают фату, я понимаю, что всё это реально! Больше нет никаких сомнений.
Я счастлива. И мне даже не нужно мерить другие платья. Я нашла своё.
Гейл вернётся завтра из академии.
Мы с ним видимся не так часто, как хотелось бы. Но видимся.
Улыбаюсь своему отражению. Наша последняя встреча. Дети давно умерли… Остались взрослые Гейл и Китнисс. А наш лес хранит все тайны.
Я не боялась, когда это случилось в первый раз.
Всё было нежно. Правильно. Я была готова. Моя голова к тому времени очистилась от ненужных мыслей о том, кто бросил.
А тот, кто остался, смог сделать меня счастливой. И до сих пор делает.
А через два месяца, я выйду за него замуж.
Мой Гейл…
-Мы берём это платье, - поворачиваюсь к консультанту.
Прим собирается возразить, что я ещё не все померила, но мама одёргивает её. Она не обижается, просто ей хочется участвовать во всём, что связано со свадьбой.
- Хорошо, - отвечает консультант.
Я бережно снимаю платье. Его аккуратно заворачивают.
- А когда у вас свадьба? – спрашивают у меня при оплате.
Прим фыркает и закатывает глаза. Сестра считает, что весь дистрикт должен знать, когда у Китнисс Эвердин свадьба.
- Через два месяца, - говорю я и беру упакованное платье из рук консультанта.
Она немного удивляется.
- Обычно платье покупают раньше, - улыбается она по-доброму.
- Обычно не выходят замуж за Гейла Хоторна, - немного раздражённо отвечает Прим.
Вот это уже перебор.
Я недовольно смотрю на Прим.
- Извините её, она слишком впечатлительна, - стараюсь загладить вину.
- Ничего, - ни капли обиды. – Хорошего вам праздника.
- Спасибо, - благодарит её мама. Она тоже недовольно ответом Прим.
- А что я сказала? – взмахивает сестра руками.
- В таких ситуациях лучше не говорить, - строго отвечает ей мама. – Вопрос был для Китнисс, а не для тебя.
- Ладно, ладно, - Прим сама поняла, что перегнула. – В следующий раз не буду.
Мама помогает мне нести платье.
Я счастлива.
Папе понравилось платье. Он единственный, кто не придаёт всей этой суете большого значения. Прям, как я.
Быстрее бы уже прошёл этот день, и мы с Гейлом остались одни.
Навсегда…
Меня словно кто-то слышит.
Два месяца пролетают очень быстро…
***
Моё сердце отбивает непонятный ритм.
Мои волосы лежат на плечах крупными локонами. Ресницы густо накрашены чёрным цветом, на губах свежая помада.
В руках маленький букет.
Прим и мама рядом.
Гейл ждёт меня там. Со всеми гостями.
Мне осталось только выйти и сказать «да».
Я волнуюсь.
Вновь странные мысли в голове.
Его нет среди гостей. Он не смог приехать. Я слышала, как Гейл вчера говорил с ним по телефону. Я слышала его имя.
Была тяжёлая ночь. Я почти не спала.
Сомнение.
Он не приехал. И это хорошо. Я не могу бросить всё сейчас, хоть так хочется. Он бы не позволил мне выйти замуж, если бы любил. А его нет здесь… И не будет.
Я люблю Гейла.
Отступать поздно.
Я обещала выйти замуж Гейлу. И я сделаю это!
- Пора, дочка, - трогает мама за моё плечо.
Я киваю и начинаю улыбаться. Хотя мне хочется заплакать. Почему это вновь происходит? Именно сейчас? Его имя способно выбить меня из равновесия.
Я всё правильно делаю.
Я и Гейл. Навсегда.
Яркий свет. Вокруг множество людей. Все они улыбаются, кто-то восклицает. Всё ради меня и Гейла.
Это моя свадьба. Я должна улыбаться.
Теперь всегда…
Мне становиться спокойнее, когда я вижу Гейла. Моего будущего мужа.
Человека, который любит и ценит меня.
Который готов ради меня на всё.
Парень, который делает меня счастливый. Которого я люблю…
Которому я говорю «да»… При всех. И не стесняюсь этого.
Ничто и никто не сможет разлучить нас…
Судьба свела нас вместе. Для чего? Мы должны быть вместе!
Я это знаю. Мы будем вместе всегда!
Только судьба не говорит, что ждёт нас дальше…Ей не нужны советы…
========== 13 ==========
Так. Так. Так.
Стучу пальцами по столу. Белые или чёрные? Попеременно перевожу взгляд на туфли. К синему платью подойдут и те, и те. У чёрных каблук ниже. Беру пару обуви в руки и смотрю на каблук. Да. Пожалуй, их.
Звонок в двери.
Перевожу взгляд на часы. Почти семь. Слишком рано. Нам к восьми.
- Марла! – зову домработницу.
Тишина. Уже ушла.
Медленно иду к двери. Миную лестницу, прохожу мимо недавно купленных диванов, мимо гостиной, мимо большого окна.
Кто это может быть?
Поворачиваю щеколду. Ненавижу этот звук.
На пороге стоит молодой парень. В его руках огромный букет.
- Добрый день, миссис Хоторн, - улыбается парень на пороге. У него короткие волосы на голове, слегка помятая одежда, а в руках огромный букет лилий.
И мне не стоит гадать от кого они.
Я протягиваю руки, в которые мне отдают букет, и захлопываю двери.
Кладу букет на стол и вынимаю записку.
«Я опоздаю. Прости».
Сжимаю губы. Кидаю записку на стол и беру букет. Прохожу на кухню и беру вазу. Наливаю воды и ставлю цветы в вазу.
Красивый букет.
Гейл опять опоздает. Как всегда. Это уже закономерность. Наверняка и его отец опоздает, и начало мероприятия мы с мамой Гейла пробудем одни.
Надоело.
Чёрные. Я надену чёрные туфли.
Иду обратно к себе и убираю белые туфли, оставляя на полу чёрные.
Опять опоздает…
В который раз? Уже сбилась со счёту!
Он должен был вернуться из восьмого ещё вчера! Сказал, что какой-то сенатор просит его остаться на заседание. Я особо не интересуюсь его делами. Но его отсутствие меня начинает бесить.
Прим спрашивала и раньше, как я справляюсь одна?
Я люблю уединение, но не по паре месяцев!
- Зато, когда он приезжает у меня праздник! – отвечаю обычно сестре.
Так и есть. Хотелось бы побольше праздников…
Сегодня очередной приём в доме у мэра Андерси.
Что меня совсем не радует. Раньше это было забавно. Все эти приёмы, награждения, я даже была на мероприятиях с Гейлом в других дистриктах, но не люблю эти переезды и скучные разговоры. Мне куда интереснее ездить с его мамой в Капитолий. Там хотя бы красочно! Не то, что все эти унылые политики с вечными проблемами…
Да… Я изменилась. Заметила ещё пару лет назад.
Тяжело оставаться прежней, когда тебе открывают столько возможностей.
Но я по-прежнему хожу в лес, вижусь с Прим и родителями. А множество девушек хотят со мной дружить и не упускают возможности заговорить, прийти, провести со мной время. Меня это забавляет. Я так развлекаюсь.
Вот и сегодня ко мне будут подходить разные особы женского пола, жёны «избранных», а некоторые просто девушки…
За исключением Мадж. Дочь мэра не любит меня. Даже очень не любит. Я долго не могла понять, в чём же дело. Но потом просто дошла истина. Я перешла ей дорогу, выйдя замуж за Гейла.
Она, наверное, с детства мечтала, что они будут вместе. Да и свекровь проговорилась, что отцы Гейла и Мадж беседовали на эту тему. А тут я.
Но так суждено.
Любовь не спрашивает, кого нам любить…
Я поворачиваю голову к окну. Ветер бережно толкает листочки на дереве. Уже стемнело.
И я опять пойду в дом к мэру одна… или с мамой Гейла…
Вздыхаю.
Видеть всех их не могу!
Но эта плата за мою роскошную жизнь.
Плата за обеспеченность моей семьи.
Папе больше не приходиться днями работать в шахтах. Мама теперь работает в больнице. У Прим тоже есть медицинский талант.
А я решила помогать людям. Это единственное, что меня успокаивает. Видеть детей, когда даришь им новую игрушку или сытого старика – удивительно. В такие моменты я осознаю, что живу не зря. Ради этого стоит терпеть всех этих особ…
- Неплохо, Китнисс, - голос за спиной.
Я не пугаюсь. Мама Гейла всегда заходит без стука. Она пришла одна и раньше. Я была права. Мы пойдём с ней одни…
- Спасибо, мама, - улыбаюсь и поворачиваюсь к ней. – Туфли решила надеть чёрные, - указываю на пол рукой.
- Превосходно, - подходит она ближе и с интересом рассматривает моё новое платье. – Дамы на вечере головы посворачивают.
Она умеет меня смешить. Мы с ней удивительно быстро нашли общий язык. Иногда, кажется, только она одна меня и понимает…
- Тогда пойдёмте, - шучу в ответ. – Не будет заставлять их ждать!
Она смеётся с типичной ей сдержанностью.
Я беру туфли и обуваюсь.
Люблю быть повыше. Подмигиваю своему отражению.
На улице окончательно стемнело. Около дома нас ждёт машина, в которую мы быстро садимся. Шофёр знает, куда нужно ехать. Это удобно, мне не нужно с ним говорить.
- Гейл не сказал, к какому времени он подъедет? – тихо спрашивает мама.
- Нет, - качаю головой. – Сообщил, что опоздает, - натягиваю улыбку.
Мама недовольно складывает губы.
Она меня точно понимает…
Я хочу спросить про отца Гейла, но не решаюсь.
Мы добираемся быстро. Нас встречаю двое молодых парней. Один из них заостряет внимание на моих ногах, я лишь ухмыляюсь и прохожу мимо.
В главном зале уже собрались десятки людей.
Мама берёт меня под руку.
- А теперь они начнут нас рассматривать, - улыбается она.
Я тоже улыбаюсь и спокойно иду рядом с ней.
Нас замечают сразу. Люди перешёптываются, заинтересованно смотрят, разве что пальцем не показывают.
Если бы Гейл женился на девушке вроде Мадж, к ней бы не было столько внимания. А так… Я другая. Надеюсь, что скоро это пройдёт. Люди привыкнут.
Хоть прошло уже почти пять лет…
- Добрый вечер, - спокойный голос приветствует нас.
Мэр Андерси всегда здоровается лично.
- Добрый, - отвечает ему мама. Я только киваю головой.
- Как ваши дела? – спрашивает он тактично. И не дожидаясь ответа. – Мистеры Хоторны скоро придут?
- Да, они подойдут, - отвечает мама без радости.
Мэр улыбается. Переводит взгляд на меня.
Я безразлично смотрю на мэра. Не хочу отвечать. Я тихоня. Ей и останусь.
- Приятного вечера, - говорит нам Андерси на прощание.
Я не реагирую.
Ловлю взгляд Мадж. Её платье пышнее, чем у остальных. Волосы забраны наверх. У неё недовольный вид. Глаза сверкают злобой.
Всё равно.
Здороваюсь со светловолосой девушкой, которая подходит к нам. Её зовут Нина. Она жена сенатора Коуна. Мне мало интересно, кто её муж и чем он занимается. Но я слушаю из-за приличия. Киваю, где нужно. Даже улыбаюсь, пока не подходит Мадж.
Мама крепче сжимает мою руку, но я спокойна.
- Добрый вечер, - приветствует она нас. Мне кажется, её тон грубоват. Или только кажется…
- Добрый, - отвечает мама.
Я еле заметно киваю головой.
- Чудесный вечер! – восклицает Нина. Лицемерие…
- Спасибо, - улыбается Мадж.
- Жаль видеть вас одних на этом празднике, - поджимает она губы, смотря на меня.
Непонятно, кому она говорит: мне и маме или только мне?
И почему она называет это показушничество праздником?
Иногда я хочу её ударить. Только понимаю, что она и этого не стоит.
- Привет, Мадж, - голос, которого я жду всегда.
Тёплая рука мужа обхватывает мою талию.
Мой спаситель…
Мама отпускает мою руку и целует сына. Нина вдруг смущается. А Мадж… Я смотрела и смотрела бы на её яростное лицо.
- Привет, - говорит она сквозь зубы.
Я улыбаюсь и смотрю на Гейла. Его глаза. Мне, кажется, я не видела их вечность. Я хочу поцеловать его.
- Приятного вечера, - кидает Мадж на прощание.
Я молчу. Победно ухмыляюсь.
- Я – Нина, - протягивает та руку Гейлу.
- Рад встречи, - отвечает муж и жмёт ей руку. – Мама, отец уже подъезжает, - продолжает Гейл, не обращая больше внимания на Нину.
Я не замечаю, когда она отходит от нас.
Отец Гейла приходит скоро, что позволяет мне расслабиться. Если семья рядом, мне спокойнее. Жаль, что нельзя Прим или мою маму брать. Таковы правила.
- Красивое платье, - шепчет Гейл мне на ухо, когда нам удаётся остаться одним. – Не дождусь, когда сниму его с тебя.
- Тогда давай уйдём отсюда, - кусаю свои губы.
Гейл прижимает меня к себе ближе.
- Я только за, вот только, - он смотрит в сторону отца. – Мне нужно закончить одно дело.
- Сколько же у тебя дел? - шучу я.
Он всегда говорит: «закончить одно дело». Мой деловой муж.
- Знаю, - целует он слегка мои губы. – Скоро всё измениться.
Хочу ещё поцелуй.
- Я скоро приду, - говорит он и отходит от меня.
Смотрю в след мужу и думаю, что стоит выпить стакан сока. Направляюсь к столу с выпивкой.
- Китнисс, приходите завтра с Гейлом к нам, - подходит ко мне мама.
- Конечно, придём, - отвечаю я. Мы бы пошли к ним и без приглашения. К моим тоже нужно будет заглянуть. Неизвестно насколько Гейл приехал на этот раз…
Я беру два бокала с соком. Протягиваю один маме.
Мама берёт бокал, и мы делаем по глотку. Пробовала вкуснее…
- Ужасный приём, - говорит мама то, что хотела сказать я.
- Это точно, - ставлю стакан назад.
- Пора домой, - улыбается она.
Я слежу за её взглядом. Она смотрит на Гейла, который подходит к нам.
- Готовы? – берёт он мою руку.
- Уже час как! – оживляюсь я.
И мы уходим.
Не попрощавшись…
***
Его губы гипнотизируют.
Слежу за каждым движением.
Гейл говорит с кем-то по телефону. Знаю, мне лучше не мешать. Так что, я смотрю. Смотрю, как его губы смыкаются и раздвигаются. Улыбаются.
Я сижу на стуле и жду.
Жду, когда он освободиться и сможет уделить время мне.
И это пытка. Я хочу сорваться с места и подбежать к нему. Обнять, поцеловать, раздеть…
Гейл кладёт трубку.
Хочу встать, но не хочу выдавать себя. Пусть сам придёт.
- Ты красивая, - улыбается он, засовывая руки в карманы.
Я ухмыляюсь.
- Ты только сейчас заметил? – спрашиваю, прищурив глаза.
Тогда Гейл делает шаг навстречу.
- Давно, - тихо отвечает. – Когда только увидел тебя в первый раз…
Наступает тишина, в которой слышны только тихие шаги Гейла.
Он подходит ко мне, что заставляет смотреть на него снизу вверх.
Его ладонь проскальзывает по моей шее. Задевает подбородок. Мои губы (я вздрагиваю). Предвкушение…
Поцелуй. Долгий, страстный. Я буквально кусаю его. Я хочу.
Его долго не было…
Гейл расстёгивает молнию моего платья, заставляя выгнуться и поддаться. Мои волосы небрежно путаются в его пальцах, а губы безразборно шепчут его имя.
Муж сажает меня на стол, раздвигая сильнее ноги.
Дыхание прерывается в один толчок. Всё быстро начинается…
Верх моего платья спускается до пояса. Мои пальцы ищут пуговицы рубашки Гейла. А мои крики ударяются эхом о стены комнаты.
Ради этого его стоит ждать…
Его руки прижимают меня крепче к себе.
Местами больно от твёрдой поверхности стола, но это не мешает насладиться Гейлом.
Его улыбка заставляет улыбаться и меня.
Я стараюсь не закрывать глаза. Не хочу. Я люблю смотреть на него.
Гейл быстро дышит. Моё дыхание давно сбилось.
Он терзает меня, заставляя помучиться, оттягивая желанный момент.
- Гейл, - скулю я.
Несколько грубых движений.
Меня бьёт озноб.
Любовь растекается по всему телу.
Я не медлю… Я не стесняюсь своих эмоций, в отличие от Гейла. К сожалению… только для меня.
Проходит, какое-то время и мы лежит в кровати своей спальни.
В этой кровати намного приятнее быть вдвоём. Одной тоскливо.
Гейл гладит мою спину, мою голову… меня.
- Хочу, чтобы так было всегда… - говорю ему.
Гейл поворачивается ко мне и целует губы.
- Будет.
И вновь будущее время. Когда мы уже будем жить настоящим?
Я хочу спросить ещё раз о том, о чём мы не говорим, но знаю, что Гейл снова разозлиться…