Так что я прижимаюсь ближе к мужу. Боюсь уснуть.
Я хочу побыть с ним ещё чуть-чуть…
Он засыпает первым…
***
- Отличная утка, - хвалит ужин Гейл.
Я тоже поддерживаю его. Хотя понимаю, что говорить «спасибо» нужно не его маме, а прислуге.
- Да, утка удалась, - вторит Гейлу мой свёкор.
Я мне вдруг становиться неуютно. Это всего лишь утка, хоть и вкусно приготовлена.
Замечаю, как Прим украдкой смотрит на меня и улыбается. Она меня понимает.
Сейчас идея поужинать всем вместе не кажется мне такой уж и глупой.
- Очень вкусно, - говорит моя мама. Возможно ради приличия. Хотя мама всегда любезна.
Папа спокойно доедает свою порцию. Он не разговорчив, когда мы встречаемся все вместе. Но мы с ним часто гуляем, когда встречаемся вдвоём. Папа – моя защита от внешнего мира. От проблем, от несправедливости. Папа всегда поддержит. Папа один. И если маму Гейла я смогла называть мамой, то его отца… Он навсегда останется моим свёкром.
- Гейл! – зовёт мужа Прим. – И как там?
Она имеет в виду его командировку. Прим осталась всё также любопытной.
- Хорошо, - кивает Гейл и улыбается ей.
Он собирается сказать ещё что-то, но его отец отвечает дальше на вопрос Прим.
- Завтра будет заседание, которое основательно может повлиять на карьеру Гейла, - говорит гордо свёкор.
- Завтра? – я роняю вилку.
Завтра? Уже завтра?
Вижу глаза Гейла. Он словно говорит, что «я собирался сказать»…
- Да, - говорит он и смотрит на отца. Свёкор явно поторопился с новостью. – Но не волнуйся, мы поедем вместе.
Вместе? Мы никогда не ездим вместе.
- Да! – его мама словно опомнилась.
Я чувствую, как Прим, мама и папа напряглись.
- Мы с тобой поедем в Капитолий завтра, - улыбается его мама.
- А после заседания я приеду к тебе в столицу, - кивает головой Гейл, ждя моего согласия.
За меня всё решили?
Я опускаю взгляд. Поднимаю вилку с пола.
- Это заседание очень важно, - между делом говорит отец Гейла и просит подавать торт с чаем.
- И надолго мы едем в столицу? – спрашиваю я у мамы Гейла, а не у него.
Я уверена, что это её идея, а не Гейла. Он бы не додумался. Ему удобно, когда я сижу дома. Под присмотром.
- Примерно на неделю, - виновато говорит она и недовольно смотрит на своего мужа. – Китнисс, дорогая, - она виновато смотрит и на мою маму. – Гейл долго шёл к этому. Вы ни в чём не будете нуждаться…
На стол ставят большой торт.
Хочу встать и уйти.
- Согласись, детям будет лучше жить в достатке, - убеждает она меня.
А вот теперь начинается самое интересное.
Гейл не любит говорить о детях. Он мне говорит, что ещё рано. Мы недостаточно стоим на ногах… и прочее. Это именно та тема, о которой мы не говорим.
- Мама, - спокойно выдыхает Гейл. – Давай не будем об этом.
Все мои молчат. Вижу, что папе неприятен этот разговор, как и мне.
Хватит. Не стоит заканчивать так вечер.
Я беру чистую тарелку и прошу у девушки в белом фартуке:
- Отрежьте, пожалуйста, кусок торта.
Моя улыбка.
- И мне! – весело говорит Прим.
Я благодарно киваю ей.
Спустя время атмосфера за столом приходит в норму. Кто бы знал, чего мне это стоит.
Тема детей – закрытая тема. Но никто не спрашивает меня, хочу ли я детей? А я хочу…
Когда чай допит, родители общаются… Не знаю, о чём они говорят. Но темы находятся, так что я им не нужна.
Прим расспрашивает Гейла о… Я не слышу, о чём, но думаю, что это связано с его работой. И как ей интересно это слушать?
Я выхожу в сад.
Ноги сами ведут меня на то место. Я здесь редко бываю. Не люблю вспоминать…
Звёзд почти не видно. Сажусь на траву.
Когда всё образуется?
Мне нравиться проводить время с его мамой, но это… За меня всё решили. Опять.
Надоело.
- Китнисс! – голос Гейла.
Я не отвечаю.
Медленно встаю с земли и поправляю платье. Спокойно иду к дому. Гейл стоит на крыльце и ждёт.
- Ты куда пропала?
- Хотела подышать воздухом, - улыбаюсь.
Гейл протягивает мне руку. Я неуверенно кладу свою ладонь в его. Гейл обнимает меня.
- Прости, - говорит он в мои волосы. – Я собирался тебе сказать…
- Не нужно, - отодвигаюсь я. – Я понимаю…
Гейл улыбается и берёт мою вторую руку в свою.
- Ты чудесна!
Я смеюсь в голос. В такие моменты он кажется мне безумно домашним.
Обнимаю Гейла, а потом целую его губы.
Ради него, я готова ждать…
- Я хочу тебя, - шепчет мне муж.
Эти слова ударяют воздух.
Я замираю.
Это то место, те слова, сказанные другим…
Забудь.
- А я тебя, - отвечаю ему.
- Не волнуйся, - обхватывает он мою талию. – Неделя быстро пройдёт, и мы вместе вернёмся сюда…
Я лишь улыбаюсь.
Всё будет хорошо. Я уверена. И никто не помешает нам. Мне… Я знаю это.
Просто нужно слушать себя…
Жаль, что я это поняла не сразу…
========== 14 ==========
Картинки меняются одна за другой. Одиннадцатый (мне он нравиться, здесь много деревьев). Десятый. Девятый. Восьмой. Седьмой. Шестой. Пятый. Четвёртый. Именно в нём выходит Гейл и его отец.
- Пару дней и я буду рядом, - целует он меня на прощание. Затем подходит к матери и целует в щёку, шепнув что-то ей на ухо. Она кивает.
Свёкор целует мою руку, не говоря ни слова.
Капитолий ждёт.
Гейл вслед за отцом спускается из вагона.
Я машу рукой на прощание из окошка. Два дня…
Нужно просто пережить эти дни. Походить по магазинам. Купить подарки маме и Прим. И папе, что-нибудь посмотреть.
Я ложусь на кушетку, подкладываю подушки под спину и смотрю в окно.
Третий. Второй. Первый. Всё краше и краше.
Скоро я увижу огни яркого Капитолия.
- Дорогая, пора собираться, - просит мама Гейла.
Я киваю. До жути не хочется вставать и куда-то идти, кому-то улыбаться. Да и зачем?
Беру свои вещи и кидаю в сумку.
Поправляю ремень на штанах, а поверх блузки надеваю кофту. Засовываю ноги в туфли и вешаю сумку на плечо. Вот и готова. Хотя… Внимательно смотрюсь в зеркало. Распускаю кончик косы и выправляю чёлку. Хоть и темно, но я должна немного соответствовать Капитолию. Мама Гейла уже наверняка позаботилась о том, что нас будут встречать стилисты. Так что особо стараться не нужно.
Лёгкий толчок. Поезд остановился.
Выхожу из своего купе. За окном репортёры. Они встречают не нас. В поезде едет кто-то важный.
Надеюсь, нам удастся выйти спокойно.
Мама берёт меня за руку.
- Надо пройти быстрее, а то задержимся, - недовольно говорит она и смотрит на всю суету за окном.
- Тогда вперёд! – улыбаюсь я.
Иду первая. Мама за мной.
Нас толкают люди, но я иду вперёд. Нужно пробираться.
Мы спускаемся по неудобным лестницам поезда, только когда сами начинаем толкаться. Фотографы без разбора начинают щёлкать вспышками. Я прикрываю лицо рукой и прохожу мимо. Мама Гейла сразу за мной.
Нас встречают две машины. Для нас и для нашего багажа. Я забираюсь в первую и продвигаюсь ближе к окну.
Лбом прислоняюсь к стеклу.
Мама что-то говорит водителю, куда ехать. Она не изменяет себе. Мы всегда останавливаемся в одном из дорогих отелей столицы. В нём нас уже все знают. Так спокойнее.
Мы проезжаем мимо центральной площади и президентского дома. Рядом с ним есть уютная аллея. Я люблю там гулять. В этот раз тоже нужно будет сходить.
У меня целых два дня без Гейла. Заняться всё равно нечем. Хотя, можно сходить в капитолийский благотворительный дом. Там будут мне рады. Так и сделаю.
Когда мы доезжаем до отеля, столица становиться похожа на разноцветную гирлянду. Всё блестит и мигает. В первый день всегда устают глаза. Потом привыкаю.
Сейчас я хочу лечь спать. Больше ничего.
- Шампанское, леди? – предлагает мне мужчина в зале ожидания отеля.
- Спасибо, - говорю я и беру один из бокалов.
Мама подтверждает наш приезд.
Наши чемоданы складывают в лифт обслуга. Бедняги. Столько чемоданов им тащить…
Я делаю глоток и ставлю бокал обратно на поднос.
Двери лифта с багажом закрываются, и я жду второй лифт.
- Твои конфеты, - протягивает мама мне шоколадки.
- Спасибо, - принимаю подарок.
Она знает, как я люблю их, и всегда просит у управляющего. У них особенный вкус. Я разворачиваю сразу одну и кусаю половину. Можно сказать, что я люблю Капитолий именно за эти конфеты.
Наш просторный номер, как всегда готов.
Свежие газеты лежат на столе. В вазе яркие цветы. Запах чего-то непонятного вокруг.
Я бросаю сумку на диван. Открываю окно. Ещё не совсем поздно, но я хочу спать.
- Хочу спать, - произношу я вслух.
- Конечно, иди, - говорит мама. – Сегодня был тяжёлый день.
- Спокойной ночи, - улыбаюсь я ей и машу рукой.
Беру сумку и захожу в свою комнату.
Я в Капитолии…
***
Моё утро наступает не скоро. Я кутаюсь в белые простыни.
Чувствую усталость. Хотя я ничего не делала.
Уже почти десять. Скоро придут стилисты… Ничего не хочу.
Хочу домой.
- Китнисс! – стук в двери.
Сажусь на кровать.
Да… Уже…
- Встаю, - громко отвечаю.
Умываюсь холодной водой и спешу одеть приготовленную одежду. Она простая, стилисты всё равно подберут другую.
- Китнисс!
В глаза бросается яркая губная помада красного цвета. Энста. Последние два раза именно она была моим стилистом.
- Чудная блузка! – ухмыляется она.
Я ей не верю.
- Спасибо! – улыбаюсь ей. – Чудная причёска! – в тон отвечаю. Мелкие локоны фиолетового цвета затянутые вверх немыслимо подчёркивают её красные губы и зелёное платье. И почему теперь она мой стилист?
Раньше был Эрик. Мы с ним быстро нашли общий язык. Он умел сочетать сдержанность с сексуальностью, а тут.. (смотри на Энсту) сплошная пошлость… Которую она так старательно пытается передать мне.
- У нас много работы! – хлопает она в ладоши. Я морщу нос.
Надеюсь, это скоро кончиться…
Энста подходит ко мне, старательно подчёркивая свои золотые туфли (каблуки в форме шахмат чёрного цвета), и начинает перебирать кончики моих волос.
- Нужно подстричь, - недовольно качает головой. Берёт мою руку и разглядывает ногти. Недовольная ухмылка. – На ногах всё также запущено?
Лёгкая улыбка в ответ.
- Не могла же я оставить тебя без работы, - мой голос ядовит.
Она поняла моё недовольство, впрочем, как и Энста не скрывает свою неприязнь.
Полная взаимность!
Мама Гейла заходит в комнату и быстро здоровается с моим стилистом.
- Я на встречу, - улыбается она мне. – Когда вернусь – не знаю.
- Ничего, - улыбаюсь в ответ. – У меня тоже день непонятный… - сама не знаю, о чём я.
Да и ладно.
Нужно просто прожить этот день.
Энста ведёт меня в салон на первом этаже отеля, где меня моют, чистят кожу, натирают пахучим маслом, где мне подрезают волосы, укладывают их в локоны, наносят макияж, красят ногти… и ещё, и ещё… Ничего экстравагантного. Классика. Это мы выяснили с Энстой ещё при первой встрече… Я практически не открываю глаза. Расслабляюсь и наслаждаюсь.
- Как на счёт этого? – подносит Энста мне платье тёмно зелёного цвета.
Внимательно смотрю на платье. Сравниваю его с платье Энсты. Цвет лучше. Хотя оно довольно короткое и открытое…
- Эм, - пытаюсь подобрать слова. – А оно сильно будет меня обтягивать? – смотрю в её глаза. Замечаю, что пока я здесь сидела она успела накрасить ресницы густым зелёным слоем туши.
- Совсем чуть-чуть, - улыбается она.
- Я собиралась в дом благотворительности, - открываю шире глаза.
- Не двигайтесь, - просит меня мастер, который красит мне ногти на ногах.
Я поправляю свой халат.
- Ты сможешь надеть кофту сверху, - закатывает она глаза. – Прекрати, Китнисс! – старается она улыбаться. – Это платье стоит кучу денег, оно понравиться любому! – её тон переходит на визг.
- Хорошо. Хорошо, - поднимаю я свою руку, чтобы она замолчала. – Только принеси кофту.
Энста радостно улыбается и бежит в соседнюю комнату.
Я смотрю ей в след. Улыбаюсь. Перевожу взгляд на свою безэмоциональную маникюрщицу. Ничего. Ни сочувствия, ни поддержки…
Когда я, наконец, надеваю это узкое платье, понимаю, что была права.
Оно доходит почти до колен, верх чётко очерчивает мою грудь. И оно обтягивает.
Энста поправляет мне локоны, укладывая их на плечах.
- Вот так лучше, - говорит она вдохновляюще.
Смотрю стеклянным взглядом на своё отражение.
- Где кофта? – спрашиваю я.
- Сейчас, - встряхивает она руками.
Момент и она подносит мне черную кофту. Осторожно накидываю её на плечи. Нет. Лучше надеть. Просовываю руки в рукава и застёгиваю каждую пуговицу. Так намного лучше! Грудь видно, но уже не так вызывающе.
- Будет уместнее, если ты расстегнёшь верхнюю пуговичку, - Энста тянется руками ко мне.
- Мне пора, - перебиваю её, пропуская все слова мимо ушей.
Быстро беру туфли, которые стояли около порога, и выхожу из помещения, говоря напоследок:
- Спасибо Энста, очень мило.
Свобода.
Я еду в лифте, плотно прижав туфли к груди. Не очень люблю шпильки, но без них никуда. К тому же они чёрные. По-моему это мой цвет…
Захожу в свой номер и беру поднос с фруктами. Быстро обедаю и беру сумку. Пора уходить, пока ещё кто-нибудь не взялся за мою внешность…
Улицы Капитолия никогда не бывают пустыми.
Сегодня они просто пестрят. Я совсем не приметная по сравнению с ними.
Когда прохожу мимо ярких магазинов, думаю зайти в один из них, но решаю, что ещё будет время. Я иду к президентскому дому, точнее к аллее. Моей аллее…
Туфли жмут. Энста! Эрик никогда не ошибался с размером и моделью! Нужно будет заменить её. И желательно уже сегодня!
Алея практически пуста. Здесь в основном старики и их внуки. Хотя я бы не сказала, что они мирятся со своей старостью… Различные оттенки розового цвета дают об этом знать…
Я спускаюсь по большой лестнице около озера и сажусь на первую лавочку.
Спокойствие.
Около озера бегают дети. Мальчик бегает за девочкой, которая задорно смеётся.
Я тоже улыбаюсь.
Беззаботное детство.
Хотела бы я наблюдать также за своими детьми…
Но…
- Карл! – голос с другой стороны озера. – Прекрати бегать за сестрой.
Бабушка.
Мальчик останавливается и стирает пот со лба. Девочка весело смеётся и показывает на мальчика пальцем. Они смеются вместе.
Мне становиться грустно. Сама не знаю почему… Просто грустно.
Ветер нежно ласкает мою кожу. Волосы небрежно разлетаются. Я снимаю туфли.
Спокойствие.
Не знаю, сколько я сижу около озера. Может час, а может и больше. Мне нравиться смотреть на воду. Это бесценно.
Но…
Мне пора сделать что-нибудь полезное.
Нехотя обуваю туфли и встаю с лавочки.
Идти недалеко. Только я иду очень медленно. Не хочу торопиться…
И вновь грусть. Жизнь вокруг… Да, они притворщики! Да, они живут в своём идеальном мире… Но они живут. Рожают детей и занимаются ими… А я живу в, казалось бы, примерной семье, а ничего не могу сделать сама. Ни одного решения… А хотелось бы.
Перестань! Хватит жалеть себя! Всё хорошо. Всё хорошо…
Я прохожу мимо президентского дома. Ещё пару зданий и я на месте. По пути я захожу в магазин игрушек и прошу прислать курьера с новыми игрушками к нужному месту.
В благотворительном доме много детей. Что сразу заставляет меня улыбаться.
Одна из представительниц благотворительного дома узнаёт меня. Она не из тех, кто одевает на себя все краски радуги.
- Китнисс Хоторн! – улыбается мне… Нэнси, если не ошибаюсь.
- Здравствуйте! – жму ей руку.
- Превосходна, как всегда! – смотрит она на мой наряд.
- Спасибо, - смущённо опускаю глаза.