— Разумный подход, — задумчиво проговорил Малфой. — А о том, что тебя будут искать сейчас, ты не подумал?
— Мне нужны гарантии, — практически прошептал Игорь.
— Вот настырный какой. Давай нам что-нибудь, что мы сможем предъявить Темному Лорду в знак доказательства твоей безвременной кончины, и мы разбежимся, довольные собой. Но предупреждаю, если ты не пошевелишься, и если тебя увидит кто-нибудь и опознает, то в следующий раз я принесу Темному Лорду в знак доказательства твою голову. — Рей успел вытащить один из своих ножей и теперь играл им, с задумчивым видом рассматривая Каркарова.
Игорь глядел на Мальсибера полными ужаса глазами. Никто из нас ни на секунду не усомнился, что Рей говорит серьезно.
С видом кролика, застывшего перед удавом, Каркаров поднял палочку и с негромким стоном отрезал себе мизинец вместе с весьма запоминающимся перстнем и протянул его Рею. Затем, согнувшись пополам, застонал.
— Убирайся, — процедил Мальсибер, поднимая палец, и быстрым движением палочки законсервировал его в наспех трансфигурированной коробке.
Игорь вытащил портключ и, буркнув что-то неразборчивое, исчез.
— Мор… — начал Малфой, подняв вверх палочку.
— Нет, — остановил его Рей. — Игорь снова ушел, мы ведем охоту. Доложим Темному Лорду о его кончине в подходящий момент.
— Ты сам будешь докладывать Темному Лорду о нашем очередном фиаско? Ну, иди-иди. Мне вот совсем не охота видеть рожу Лорда, которую он корчит, когда не выполняют его приказы. Как при запоре… — я поморщился. — А нам с Малфоем пора возвращаться.
Рей кивнул и аппарировал первым, я, улыбнувшись, все-таки теперь можно точно сказать, что Мальсибер прибежит в Хогвартс, последствия Круциатуса лечить, взяв Люциуса за руку, аппарировал с поляны в школу.
В моей комнате с видом полноправного хозяина сидел в кресле Лекс. Поставив чашечку кофе на столик, он обратил свой взор на меня.
— Я разгадал тайну Арки, Сев, пока ты развлекался и занимался очень увлекательным делом.
— Каким?
— Никаким. Ты просто ничего не делал, чем безумно огорчал всех своих друзей.
— Ты что-то говорил про Арку? — процедил я сквозь зубы. Да, давай и ты мне нотации читай. Сам прекрасно знаю, что провел почти год в духе русского Обломова.
— Да. Оказывается, это довольно забавная вещь и совсем не то, о чем я думал раньше. Фактически, Арка — прямой путь к Грани. Самое забавное, что неважно, от чего человек умер, если успеваешь в течении часа труп закинуть в Арку, то можно без этих сложных ритуалов его оттуда достать, причем уже живого.
— Почему труп вдруг оживает?
— Да потому что это не его Грань. Это Грань создателя Арки, и неподотчетные мертвецы ей не нужны. Ты же понимаешь, что у каждого своя граница между миром живых и миром мертвых. Или ты уже и этого не помнишь?
— Помню, — буркнул я. — Что случится, если туда упадет живой человек?
— Пи… В общем, ничего хорошего. Арка воспримет это падение как жертву. Она неразумна, ей плевать, поскользнулся человек и сам упал, или его туда толкнули. В этом случае мы даже тела больше никогда не увидим. Не самая приятная смерть.
— Можно подумать, что смерть может быть приятной, — пробормотал бледный Малфой.
— Ну а как же, — ухмыльнулся Лекс, поднимаясь из кресла. — Я, например, не отказался бы встретить прекраснейшую в постели с парочкой знойных красоток…
Его прервал какой-то шум. Шум? Сейчас ночь уже!
Мы наперегонки бросились из комнат. То, что предстало перед нашим взглядом, заставило заскрежетать зубами. Самое противное заключалось в том, что мы не могли вмешаться. Амбридж с несколькими аврорами пыталась арестовать Хагрида. Ему-то их попытки по барабану. Он полувеликан, да еще и темный. А вот пытавшаяся вмешаться Минерва попала под раздачу.
Еще один кнат в копилку проколов Долорес. Еще парочка, и я возьму своё слово, данное Рею, и займусь дамочкой сам. Ну или Рей все узнает раньше времени и все сделает сам, без моего одобрения и вмешательства. Он мне тот день будет до конца жизни припоминать, пока не проколется сам еще больше.
Хагрид благополучно сбежал, прихватив с собой Клыка. С Амбридж стало бы выместить свой гнев на собаке, а этого потрясения вполне хватило бы Драко, чтобы сбросить блок. И присоединиться к крестному походу вместе с Мальсибером. А потом наломать огромную кучу никому не нужных в магическом мире дров. Он и так странно себя ведет в последнее время.
В общем, через пятнадцать минут после того как Хагрид исчез из вида преследователей, полувеликан собственной персоной уже сидел в Отделе, пил чай и громко матерился.
А вот Минерву пришлось в Мунго отправлять. Она сильная и быстро поднимется на ноги. Да и несколько пузырьков восстанавливающего зелья пойдет ей на пользу (мое новое изобретение, приготовленное во времена ничегонеделания, и, собственно, как способ загладить вину перед Реем, которому оно просто необходимо после рандеву с Лордом). Сам Рей в Хогвартсе вечером так и не появился, как я на то рассчитывал, и оставалось только надеяться, что если бы что-то произошло слишком незапланированное или стряслось бы что-то с самим Мальсибером, меня бы поставили в известность.
Утром Малфоя охватил мандраж, и он наотрез отказался идти в Министерство. Я уже плюнул на все попытки убедить Люциуса, что без его присутствия у Поттера нет даже малюсенького шанса. Тот контраргуметировал, что все равно в операторской соберется толпа народа и мальчишке ничего не грозит. Аргументы с моей стороны, что магов среди них как-то не особое раздолье, не приносили никакого результата. Все-таки, думаю, Рей, который этим же утром всё-таки навестил нас с докладом, сумеет его убедить в его исключительной значимости. Хотя, глядя на недобрую улыбку и глубокомысленное хмыканье Мальсибера, я понимал, что у того припасен некий козырь в рукаве. Думаю, что шулер из него все-таки неплохой.
По докладу, который уже предоставил Руквуд Лорду, Фолт с помпой убыл из Отдела с утра пораньше. Так хотел в отпуск, что даже не позавтракал. И не дал позавтракать никому из своих сотрудников. И так торопился, что забыл закрыть некий коридор, который очень секретный и очень-очень значимый в Отделе. Наверное, перед отъездом решил собственноручно шарики от пыли протереть. Хобби у него такое, с кем не бывает.
Значит, завтра начнется.
Я решил сидеть в комнате и дожимать Малфоя, пока тот не бросит паниковать, как вдруг в дверь постучали:
— Войдите.
В приоткрывшуюся дверь протиснулся Драко. Люциус едва успел спрятаться в спальне.
— Крестный, директор просит тебя пройти в её кабинет.
— Зачем?
— Поттер с кем-то говорил через её камин, а группа других страховала его в коридоре. Мы их поймали, но Поттер отказывается идти на контакт, и мадам Амбридж просит тебя присоединиться.
— Иди, я сейчас приду, — сердце сделало кульбит. Лорд не стал ждать. Он изменил сроки. На мгновение я закрыл глаза и, досчитав до трех, вышел в коридор. Когда я открывал дверь, меня практически сбил филин, неся в клюве внушительных размеров конверт. Если мне не изменяет память — это родовая птичка Малфоев. Ладно, пускай пока с рабочими делами разбирается. А я пойду посмотрю, что там произошло с Поттером. Глядишь, еще и мальчишку сумеем остановить, если белобрысый не соизволит прекратить истерику. В общем, начинаем!»
— Понятно теперь, Невилл, откуда ты такой храбрый стал, когда мы в Отдел попали, — хихикнула Джинни.
— Ничего тебе не понятно. У меня от сердца отлегло только тогда, когда Люциус маску снял. Вот тогда да, тогда я наглеть и начал.
— Правда, сломанный нос тебе помешал продемонстрировать себя во всей красе, — хмыкнул Люциус.
— А кто мне его разбил? — вспылил парень.
— Не имею ни малейшего понятия.
— Меня больше интересует, зачем Поттер потащил с собой столько народа? Ситуация с Седриком его ничему не научила, видимо, — усмехнулся Мальсибер. — Знаете, Поттер, мы ожидали увидеть там только троих, поэтому малость растерялись.
— Они сами пошли, — вскрикнул Гарри.
— Да-да. Друзья.
— Рей, прекрати! — повысил голос Эван. — Меня вот больше интересует, как Сев убедил Малфоя в Министерство все-таки явиться?
— А это не Северус его убедил, — хохотнул Рей, — читай, рыжий.
========== Глава 18. ” Министерство” ==========
«Когда я быстрым шагом дошел до кабинета Амбридж, Драко открыл дверь, пропуская меня перед собой. Поттер сидел на стуле, остальные члены банды гриффиндорцев были надежно фиксированы слизеринцами. Осмотрев диспозицию, я понял, что змеи добились своего, и они вскоре получат своего разъяренного декана.
— Вы хотели меня видеть, директор? — равнодушно спросил я Долорес.
— А, профессор Снейп! — воскликнула Амбридж, широко улыбаясь и вставая на ноги. — Да-да, мне нужен еще один пузырек с сывороткой правды, и чем скорее, тем лучше.
Я с удивлением посмотрел на неё. Она же вроде брала у меня целый флакон? Я не преминул напомнить об этом нашей драгоценной Долорес.
— Но вы ведь можете принести еще?— она что, всерьез думает, что у меня в лаборатории подпольная фабрика по производству условно-разрешенных зелий?
— Разумеется. Это снадобье должно настаиваться в течение всего лунного цикла, так что примерно через месяц вы сможете его получить.
— Через месяц? — взвизгнула Амбридж, раздуваясь по-жабьи. — Через месяц? Но он нужен мне сегодня, Снейп! Я только что обнаружила перед своим камином Поттера, который вел переговоры с неустановленным лицом или лицами!
— Неужели? — я повернулся и в упор стал разглядывать Поттера. Мне нужно было точно знать, что задумал Лорд, а ответить мне мог на это только мальчишка. — Что ж, это меня не удивляет. Поттер никогда не отличался дисциплинированностью.
— Я хочу допросить его! — крикнула Амбридж. Я перевел взгляд с Поттера на неё. — Я хочу, чтобы вы снабдили меня средством, которое поможет мне выяснить правду! — я продолжал смотреть на нее и недоумевал. Неужели для того, чтобы выяснить у подростка, кто с кем общается, необходима сыворотка? Да тут легилименцией на элементарном уровне нужно владеть, чтобы прочитать Поттера. Да любого прочитать, находящегося здесь. Кроме Драко, разумеется. Еще и шавк…э-э… левая рука министра. Или правая?
— Я ведь уже сказал, что у меня больше нет запасов нужной вам сыворотки. Если вы не хотите отравить Поттера — кстати, уверяю вас, что я отнесся бы к подобному намерению с большим сочувствием, — то у меня нет возможности вам помочь. Беда только в том, что большинство ядов действует слишком быстро и практически не оставляет жертве времени на признания.
— Я назначаю вам испытательный срок! — завопила Амбридж.Я посмотрел на неё, даже не скрывая своего удивления. Напугала, я прямо дрожу от страха. — Вы намеренно отказываете мне в содействии! Я ожидала иного — Люциус Малфой всегда отзывался о вас с крайним уважением! А теперь прочь из моего кабинета! — интересно, когда это Люциус успел? Особенно если учесть, что он всегда ей угрожает о встрече в интимной обстановке с Лордом. Ну или не угрожает. А просто сообщает, чтобы она заткнулась. Или она видит его уже в эротических снах, в которых они мило беседуют в уютной гостиной Малфоя почему-то обо мне? Нужно не забыть и сказать ему об этом. Опустить пару деталей, конечно. Я усмехнулся. Что-то меня не туда повело. Не могу я сосредоточиться в присутствии Амбридж.
Я отвесил ей насмешливый поклон и повернулся к двери.
— Бродяга у него в плену! — вдруг завопил Поттер. — Его держат там, где оно спрятано!
Я замер и быстро начал прокачивать ситуацию. Вот значит что. Лорд решил воспользоваться привязанностью Поттера к своему блохастому крестному. И ведь мальчишке даже в голову не придет, что Блека, в принципе, не могли захватить. Довольно проблематично сделать это из дома на Гриммо. А если бы это все-таки случилось, то его первого бы поставили в известность.
— Бродяга? Какой еще Бродяга? И что там спрятано? О чем это он, Снейп? — много будешь знать, не выспишься, Долорес. Ну или выспишься. Там все высыпаются.
— Понятия не имею. Если я захочу послушать околесицу, я дам вам болтушки для молчунов, Поттер. Кстати, Крэбб, ослабьте немного хватку. Если вы задушите Лонгботтома, начнется бесконечная бумажная канитель, — ага. Зачем кто-то прибил Крэбба. Судя по тому, куда потянулась рука Невилла и насколько рискованно для захватчика он выставил ногу вперед. - К тому же мне придется упомянуть об этом в вашей характеристике, если вы когда-нибудь вздумаете устроиться на работу. — Невилл сразу засучил ногами и сделал невинный вид. То-то же. Не при людях же свои способности проснувшиеся демонстрировать.
Я медленно вышел из кабинета, глубоко вздохнул и побежал в свои комнаты. Счет пошел на часы. То, что Поттер найдет способ выбраться из Хогвартса и проникнуть в Министерство, не оставляло никаких сомнений. А сейчас мне нужно во что бы то ни стало отправить Малфоя к Лорду.
В гостиной я застал развалившегося в кресле ухмыляющегося Рея. Малфоя нигде не было видно.
— Где он?!
— В ванной, красоту наводит, говорит, что в таком жутком виде он не предстанет ни перед Лордом, ни перед Поттером.
— Значит Люц согласился? — я выдохнул с облегчением и присел в другое кресло.
— Конечно, согласился, кто же после такого откажется? — еще больше растягивая губы в улыбке, практически проворковал Рейнард.
— Я так понимаю, это как-то связано с филином?
— Не как-то, а напрямую.
— И что же он принёс?
— Официальное извещение для Люциуса Абрахаса Малфоя явиться завтра в двенадцать часов дня для осуществления бракоразводного процесса.