— И что это? — прошипел я.
— Ну… это… понимаешь…
— Понимаю. Годы шли, маразм крепчал, — я продолжал трясти его рукой, что создавало ему небольшой дискомфорт, нежели причинял боль.
— Северус, — возмутился он. — Почему ты всегда считаешь меня старым маразматиком, а не просто больным престарелым мудрецом.
— Зачем ты столько много ошибок в одном слове сделал? Какой из тебя мудрец? Маразм, кстати, тоже болезнь. Неплохо в Мунго лечится. И теперь, после этого, я тебя отправлю туда на принудительное лечение, приписав еще несколько психических отклонений.
— Сев! Ты даже не спросишь, как это произошло?
— А что тут понимать? Ты зачем-то поперся проверять крестражи, я прав? — Альбус кивнул. — Ладно, проверить их действительно не помешает, но, набредя на вот это милое колечко, ты, вероятно, решил, что девять перстней на обеих руках тебе недостаточно, и что правому мизинцу, подумал ты, немного обидно, что к нему применяют такую непонятную дискриминацию? Я правильно излагаю?
— Ну, Сев! Я просто хотел…
— Мне плевать, что ты там хотел. Вероятно купился на сказки про то, что этот камень открывает дверь из зазеркалья и притягивает давным-давно упокоенных покойников. Но ты не учел, что маразм крепчает, и что для того, чтобы пообщаться с давно умершими, необходим трудный ритуал. Действительно, решил ты, а чего напрягаться-то, когда вот он Воскрешающий камень. Только вот, Воскрешающего камня в природе не существует…
— Но…
— И таки подавил страдание ущемленного обидой маленького пальца! — я перешел на крик, и с силой сдернул с его руки кольцо.
— Это же один из Даров… — попытался все время вклиниться крестный и отобрать у меня кольцо обратно.
— Заткнись, — прорычал я. — Я тебе говорил тысячу и восемь раз, что никаких Даров не существует. Говорил? — Альбус понял, что в данной ситуации меня все равно не перебьешь и обреченно кивнул. — Говорил. Теперь я разрешу тебе ответить на один вопрос, и не буду перебивать. Допустим, ты надел это кольцо, — голос мой превратился в шелк, — а это, о чудо! не Воскрешающий камень, ошибся, с кем не бывает, а крестраж, коим он и должен был оказаться, что бы ты делал тогда?
— Северус, я всегда думал, что крестражи не действуют на Темных магов. Поэтому решил, что надев его, ничего не произойдет…
— Я ошибся. Я как преподаватель с огромным опытом не могу слушать этот бред. Значит, ты всерьез считаешь, что крестраж и, ладно, я даже снизойду до того, что назову концентратор Воскрешающим камнем, который по своей сути является артефактом, смогут сосуществовать вместе?
— А?.. — Альбус замер с открытым ртом и серьезно задумался.
— Дошло?
— Да…То есть, не совсем. Если ты говоришь, что артефакт не сможет существовать вместе с крестражем, являясь по сути своей всего лишь сосудом, в который заперта душа, то где тогда сам крестраж? Нет, я совсем ничего не понял. Вероятно, я слишком ушибся, когда влетел на огромной скорости в это дерево.
— Это ты дерево что ли сшиб? — я посмотрел на поваленную сосну и рассмеялся. — Это с какой ты скоростью и откуда летел?
— Я тебе потом расскажу. Объясни мне, что это за ситуация получается с этим кольцом? Хотя нет, скажи сначала, я умру?
— Конечно умрешь, не собираешься же ты жить вечно. Но не сегодня. Однако руку придется ампутировать, — я сделал страдальческое лицо и глубоко вздохнул.
— Сев! Не шути так со мной! — вскричал крестный и резво вскочил на ноги. Я подавил в себе все эмоции и продолжал смотреть на него с каменным лицом. — А ты и не шутишь, — он вздохнул и опустился на свое прежнее место, поглаживая обожженную руку. Мы провели в скорбящей тишине несколько минут. Потом я подумал, что Альбус вдоволь получил за содеянное и рассмеялся. — Сев! Я тебя убью! — он заорал и потянулся руками к моей шее.
— Если убьешь, то руку точно придется отпилить, — я продолжал улыбаться.
— Ладно, — выдохнул он и сложил руки на груди. — Я тебя внимательно слушаю.
— А что тут рассказывать? Просто Лорд ошибся. Причем сильно. Вероятно, в то время ему не хватало знаний, или он просто не читал в детстве сказки. Обряд он провел правильно, отхватил от себя небольшой кусок и впихнул вот в это кольцо. Но в библиотечной книжке не сказано, что произойдет с осколком души, если заключить ее в вещь, являющуюся артефактом. Мы изучили эту проблему. В общем, дальнейшее развитие событий пойдет следующим образом. Артефакт и довольно сильный всплеск магии, направленный против него вступят в конфликт, и между ними произойдет борьба интересов. Вот первый путь развития событий: крестраж выиграет соревнование и вытеснит всю заложенную в артефакт сущность. В этом случае эта сущность уничтожится вместе с сосудом для крестража. Произойдет большой бум, в результате которого крестраж либо самоуничтожится, либо будет обречен на вечные скитания в атмосфере. Есть другой путь: артефакт окажется сильнее, и тогда произойдет уничтожение чуждого для него элемента без повреждения самого артефакта. Но. Это все законно для обычных артефактов. Если артефакт будет настолько сильный, как вот этот концентратор, — я подбросил вверх наследие Фолтов, и лениво его поймал, — то тот просто поглотит крестраж. И будет создавать видимость сосуда.
— Зачем?
— Скорее всего рассчитывая на еще одного идиота, который так вкусно его покормит.
— А как же диадема Ровены и медальон Салазара?
— А кто тебе сказал, что они имеют артефактную сущность? Это просто красивые цацки, когда-то, да, принадлежащие Основателям. А всё, что про них говорят — это легенды. А знаешь, что отличает легенды от достоверных исторических хроник? Легенды в большинстве своём придумываются.
— Хорошо, а как же палочка?! Ты не можешь отрицать, что палочка — артефакт.
— А я и не отрицаю. Просто твой феникс… Ладно не буду оскорблять твою птичку. Перо феникса — это своего рода энергия положительно заряженная, а крестраж почти то же самое, только со знаком минус. Поэтому они прекрасно уживались друг с другом, пока крестраж не решил активироваться, а в результате мы получили что? Правильно, кучу проблем с Поттером.
— То есть, если резюмировать всё то, что ты сейчас наговорил, крестража в кольце нет?
— Причем довольно давно, — я утвердительно кивнул. — Альбус, это концентратор направления волновой энергии. Он концентрирует все в себе, чтобы в дальнейшем отдать накопленное тому темному, который им владеет. Крестраж — это чистая энергия. Что может быть вкуснее для концентратора? — я ткнул под нос крестного кольцо.
— Тогда, что со мной произошло? — он поднес руку к своим глазам.
— А ты в красках опиши, что произошло, и до тебя может быть и дойдет. В нашем разговоре уже звучал ответ на твой вопрос.
— Только не перебивай меня своими едкими замечаниями, — проворчал Альбус.
— А ты давай без излишней болтологии. А то ты любишь воду доливать в предложения из одного слова, превращая то в целое болото, — я прислонился к какому-то дереву и уставился на крестного.
— Вечно ты все опошлишь, — я слегка поперхнулся. Так выражается только Малфой. Видимо, мы с Люцем как-то неправильно влияем на старика. — Ладно. В общем, перебирая старые бумаги, я обнаружил, что кольцо Мраксов, из которого Лорд сделал крестраж, имеет в своей структуре камень. Не простой камень, а тот, который я так долго ищу. В общем, я прекрасно знал, что оно находится в хижине, в которой влачили свое существование, когда-то блистательные Мраксы, и что его охраняют твои ребята. Вероятно, чтобы кольцо никуда случайно не пропало. И что они имеют приказ, сразу же сообщать тебе, если кто-то (даже если этим кем-то является Альбус Дамблдор) забрал его. Я аппарировал в эту хибару и увидел кольцо лежащим в центре комнаты. Вы бы хоть его спрятали получше, а то это слишком вызывающе, — я вскинул бровь, призывая его не отвлекаться — Ну, я его поднял и начал внимательно рассматривать. Да, камень в кольце именно Воскрешающим камнем и оказался, — я не удержался и хмыкнул. — И я решил его опробовать на месте, прекрасно зная, что из помещения этот объект может вынести только Том, ты, Мальсибер или кто-то с твоего разрешения. Я повернул его три раза и надел на палец, чтобы не потерять. Я ожидал увидеть что угодно, кроме яркой красной вспышки, оглушающего воя и того, что произошло потом. Меня подняло вверх, несколько раз перекрутило, артефакты на левой руке нагрелись и раскалились добела. Я на миг потерял сознание, а когда пришел в себя, то обнаружил себя летящим над этим самым лесом. Когда я попытался спуститься, меня подбросило еще выше, а потом я резко практически вошел в пике. Над самой землей меня развернуло и понесло вперед, пока я не встретил своей головой естественное препятствие, оказавшееся тем якорем, что меня остановил. Вот и все. Надеюсь, без словесных преукрашений и довольно кратко?
Я кивнул. Да, такая встряска, наверное, тяжела для старческого организма.
— Ну, и что ты молчишь?
— А что тут сказать? Артефакт накопил в себе огромное количество энергии, и ему просто необходимо было ее куда-то выплеснуть. А пользоваться этой штуковиной может только Темный маг. Ты же, вместо того, чтобы воспользоваться концентратором по назначению, попытался сотворить с ним что-то непотребное, вот он и взбесился. Тем более, магический потенциал у тебя огромный, и, вдобавок, на тебе навешано огромное количество магических побрякушек. Вот и произошло то, что произошло. Все твои кольца на левой руке активировались. Смею предположить, что что-то отвечало за мгновенное всеобщее оглушение — вот и красная вспышка, аппарацию — вот тебя и вынесло непонятно куда, левитацию, да и много чего еще, о чем ты мог забыть или мне не сказать.
— Понятно. Значит это все-таки не Воскрешающий камень? — с несчастным видом проговорил Альбус.
— Да. Знаешь, чтобы твою руку не пришлось действительно отделять от твоего тела, нам нужно в Хогвартс. Там у меня есть кое-какое зелье. И еще, — я немного замялся, не зная как казать об этом крестному. Не посчитает он это за личное оскорбление? — У меня есть план. Только не кричи, ладно?
— Что ты хочешь со мной сотворить? — Альбус прищурился.
— Я хочу воспользоваться этой ситуацией, — тихо проговорил я.
— Все-таки оттяпать мне руку? Так вот, я тебе не дамся!
— Нет. Нужно тебя убить, — по тем эмоциям, которые отразились на его лице, можно было судить о том, что в Мунго он нашел себе соседа по палате. — Не по-настоящему. Лорд никогда не пойдет в атаку, пока жив сильнейший маг, и один из тех которых он, как минимум, опасается.
— Если бы он знал обо всех сильных магах, он бы с горя съел свои крестражи, — горько усмехнулся Альбус.
— Да меня не особо волнует, как он сдохнет. Есть одна вещь, которую нужно обсудить, пока мы не вернулись в школу.
— Ну, моё убийство обсуждать сейчас, я не считаю логичным, — он поднялся и серьезно на меня смотрел.
— Значит ты не против?
— Я? Против? Да это будет просто замечательно! — он ослепительно улыбнулся.
— В общем, мне нужно, чтобы ты накладывал иллюзию на руку. Так, как она выглядит сейчас.
— Зачем?
— Чтобы все видели и подозревали, что директор умирает.
— Но…
— Особенно, ты должен это часто демонстрировать Гарри Поттеру. И объяснить ему, что существуют крестражи, и он должен будет их найти.
— Почему он?
— Потому что я хочу, чтобы парень действительно начал чему-то учиться! Чтобы он понял, что это не игра! Чтобы понял, что чтобы справиться с Лордом одного Экспеллиармуса будет недостаточно! — я стукнул рукой о ствол дерева. — Я, наконец, хочу, чтобы он перестал быть безвольной тряпкой и чтобы научился хоть иногда думать самостоятельно.
— Я все понял. Ну что поехали?
— Поехали, — я взял его за руку и мы аппарировали в Хогвартс.
В кабинете Альбус сразу сел в свое кресло, а я кинул кольцо перед ним на стол, на котором лежал меч. Тот самый меч, который мы буквально на коленке собрали за несколько минут, казалось в прошлой жизни.
— Это что?
— Меч.
— Я вижу, что не вилка! Что здесь делает мой меч?
— Лежит. Его нужно запихать обратно в Шляпу. Потому что Гарри прекрасно помнит, как выглядит меч Годрика Гриффиндора, которым он убил василиска.
— Ладно, допустим. А как он оказался у тебя?
— Попросил Эйлин мне его принести, — ладно. Хорошо, что маму попросил. А то с него станется перерыть все мои вещи в поисках оружия.
— Сиди здесь, я быстро схожу за зельем и вернусь.
Альбус кивнул, а я отправился в свои апартаменты.»
Перси замолчал и потянулся к стакану с водой. Все недоуменно молчали и смотрели на Альбуса.
— Но все же как Вы выжили? — воскликнул Драко.
— Я же видел, как в вас попал зеленый луч, и вы упали с башни! — закричал Гарри Поттер.
— Зеленый луч, — прошептал Драко. — Поттер, я все понял. А ты?
— А… — задумался Гарри, а все ждали, додумается мальчик или нет. Потом он ударил себя ладонью по лбу и воскликнул. — Точно! Он же темный. А Авада на темных не действует.
— Меня больше всего интересует, как Северус обошел Непреложный обет, — прошептала Нарцисса и глубоко вздохнула.
— Мама, крестный всегда умел играть словами, — бросил Малфой и повернулся в сторону Перси. — Уизли, читай.
========== Глава 23. “Непреложный обет” ==========
Не бечено.