========== Глава 1. ==========
Молодой черноволосый коротко стриженый парень вышел из камина в больничном крыле и обратился к стоящей неподалеку женщине.
- Как он?
- Плохо. Он сейчас без сознания, и я не представляю себе, чем я могу ему помочь. Как оказалось, маги бессильны против этой напасти, - она горестно вздохнула и, покачав головой, подошла к лежащему на кровати юноше.
- А я не представляю, как никому в голову не пришло, что с ним что-то не так. Почему люди настолько близоруки, а, Поппи? Можешь не отвечать, это был риторический вопрос.
Парень быстро приблизился к кровати и опустился перед лежавшим на ней юношей на колени. Нужно сказать, что выглядел юноша нехорошо, совсем нехорошо. Очень бледный и худой, с явно немытыми черными волосами, разбросанными по белоснежной подушке, как змеи с головы Медузы, с запавшими глазами и темными кругами под ними, и находившийся явно в глубокой отключке. На секунду прижавшись лбом к руке лежащего, парень встал и начал быстро извлекать из лежащей у кровати сумки приспособления, в которых мадам Помфри без труда узнала маггловские предметы для введения в кровь различных жидкостей. Со сноровкой, указывающей на то, что делать это ему не в новинку, парень собрал складной штатив для установки бутылок, а также прибор, называемый в народе капельницей. Затем из сумки были извлечены различные флаконы и ампулы. Когда все было собрано и установлено, игла безошибочно нашла вход в вену на руке юноши, и лечебная жидкость по каплям стала вливаться в его кровь.
Парень придирчиво осмотрел дело своих рук, и, вздохнув, подошел к окну, которое было открыто, в связи с наступившим первым летним месяцем. За окном расстилалась прохладная ночь, такая характерная для начала июня здесь, в Шотландии.
Вытащив из кармана форменной куртки пачку сигарет, парень сел на подоконник и закурил, выпуская дым на улицу. Мадам Помфри неодобрительно покачала головой, но промолчала.
Через минуту она все же решила нарушить напряженную тишину больничного крыла.
- Почему ты считаешь, что все обитатели Хогвартса близоруки? Такова природа людей: они видят то, что им так навязчиво демонстрируют, а Северус ни разу не дал никому повода усомниться в их предположениях.
- Что ты хочешь этим сказать? – парень в очередной раз затянулся и посмотрел на медведьму.
- Явно асоциальное поведение, нервозность, перепады настроения, немотивированные вспышки агрессии, неряшливый и неопрятный внешний вид… Я могу продолжать перечислять очень долго. Что люди могут о нем подумать?
- Что он наркоман. Нет? Ты только что перечислила все характерные особенности человека, сидящего на игле; более того, употребляющего героин.
- Это маггловские штучки, - Поппи покачала головой. Её уже не задевала привычка этого странного парня разговаривать с ней фамильярно. С самой их первой встречи, состоявшейся два года назад, он вел себя с ней, как с подружкой. Она могла это понять, ведь их связывала тайна, касающаяся состояния здоровья ученика Хогвартса - Северуса Снейпа. Тогда, впервые столкнувшись с непонятными симптомами, она сбилась с ног, пытаясь связаться хоть с кем-то из родных Северуса, и нашла в кармане мантии самого Снейпа записку с адресом - как выяснилось позже, Магической Военной Академии, расположенной где-то в Австралии, - и именем - Александр.
- Ну и что? Такое чувство, что в школе одни чистокровные собрались, и ни одного магглорожденного или полукровки. Или они с такой радостью откидывают мир, в котором родились, в пользу магического, что с невероятной быстротой забывают все, что с ним связано?
- Почему ты такой агрессивный? Даже с друзьями, - Поппи покачала головой.
- Жизнь такая, - Алекс отправил окурок сигареты в окно щелчком и спрыгнул с подоконника. Поппи невольно залюбовалась его стройным и одновременно сильным телом тренированного спортсмена и бойца. Он подошел к прикроватной тумбочке и взял лежащую на ней палочку Северуса:
- Ты знаешь, Поппи, что цену палочки определяет в большей степени вид дерева, который используется для ее изготовления. Так вот, палочка Сева изготовлена из эбенового дерева, с которым очень сложно работать: совершенно неадекватное и одновременно прочное растение. Очень трудоемкая работа, отразившаяся на цене готового продукта. Когда мы её покупали, Оливандер запросил за неё сто два галеона семнадцать кнатов. Неужели никому в этой проклятой школе не пришло в голову, что нищий полукровка просто не может себе позволить приобрести подобную вещь? – Алекс аккуратно положил палочку обратно на тумбочку и сел на стул, слегка сгорбившись.
- Это не объясняет его состояние общей запущенности, - мягко возразила Поппи. – Палочку Северуса мало кто видел: он её прятал в рукаве мантии и практически никогда не вытаскивал. Почему он так выглядит? Ведь, если учитывать то, что ты рассказывал, ваши родители весьма обеспеченные люди.
- Это наш отец - весьма обеспеченный человек. Но, начиная с восьми лет, мы его практически не видели. Нас сплавили в частную школу - и прощай, родимый дом. Пока мы учились в одном заведении с Северусом, я как-то мог его сдерживать, но, после того, как Сев поступил в Хогвартс… - парень покачал головой. - Я иногда жалею, что не пошел за ним. В момент выбора мои личные амбиции взяли верх, и я поступил в Академию. Знаешь, Северус всегда был немного аутистом, но я даже представить себе не мог, что он сядет на иглу. Что касается запущенности, я довольно много времени провел за изучением этой гадости, так вот: героин притупляет чувства так резко, что наркоман, в конце концов, начинает чувствовать неприязнь к порядку. Если Сев не бросит, то я в итоге найду его на какой-нибудь помойке, и хорошо, если при этом он будет живой. Сейчас меня заботит совсем другой вопрос: почему он сорвался? Ведь почти год Сев держался, так почему сейчас?
- А мне интересно, где он взял наркотик, - Поппи устало опустилась на соседний стул.
- Вот это-то как раз не вопрос. Северус очень хороший зельевар, практически гениальный, так что эту дрянь он на коленке намешал, а вот ответа на свой вопрос я так и не услышал.
- Сегодня днем произошел инцидент, а вечером, скорее всего, было продолжение, так что… - медведьма настороженно посмотрела на Алекса.
- Поподробнее, если можно.
- Мародеры, - Поппи поморщилась, - просто отвратительную сцену устроили сразу после экзамена. Да еще Лили Эванс подлила масло в огонь. Очень демонстративно посоветовала Северусу… В общем, неважно. А вечером он, наверное, пытался помириться с ней, но не получилось, и вот он здесь.
- Я эту рыжую когда-нибудь просто убью, - руки Алекса сжались в кулаки. – Знает же, зараза, что Сев просто помешан на ней, что ей надо-то? Ну послала бы сразу, зачем парню голову морочить? Тварь!
- Я думаю, ты ошибаешься, Алекс, - Поппи сделала попытку успокоить юношу. – Лили, скорее всего, думала, что совершает доброе дело, пытаясь быть доброй к слизеринцу.
- Да пусть она эту свою так называемую доброту заткнет себе… - парень сдержал рвущуюся наружу брань. – Эта гадина прекрасно знает, что после ссор с ней Сев буквально по кускам себя собирает. Не первый год уже это происходит. А сейчас что? Экзамены практически сданы и такого удобного умненького воздыхателя можно в утиль? Я с ней поговорю, и не дай Мерлин она снова попытается к нему подкатить.
- Ты слишком строг к Лили. Она всего лишь молоденькая девочка, которая несколько запуталась в своих эмоциях…
- Не выгораживай её.
- Я не, как ты выразился, выгораживаю Лили. Просто Сев её сегодня оскорбил, назвав грязнокровкой при половине Хогвартса.
- Напомни мне: это произошло не тогда ли, когда Мародеры унижали его перед второй половиной этой дрянной школы и перед любимой девушкой в частности? Нет? Ну назвала бы его полукровкой, пнула пару раз, но нет, я знаю Лили, разрыв, скорее всего, был пафосно-трагичным, с надрывом в голосе и резюме, что именно Северус во всем виноват.
- Почему ты обвиняешь только Лили в срыве Северуса? – Поппи смотрела на Алекса с легким осуждением, но не пыталась как-то сгладить его порыв. – Почему ты не обвиняешь Мародеров?
- Потому что на этих отморозков Севу всегда было плевать, в отличие от Эванс.
- Откуда ты знаешь Лили?
- Северус всегда был социопатом. В одном убогом домишке, который он выбрал сам, мы проводили достаточно много времени, чтобы успеть познакомиться с соседями.
- Вы там жили с родителями?
- Зачем этот допрос, Поппи? – Алекс поморщился. – Я тебе отвечу, но не нужно больше спрашивать, хорошо? – он дождался кивка Поппи и продолжил. - Нет, я уже говорил, что отцу было на нас наплевать, а мать всегда была слишком слабой, чтобы противостоять ему. Мы жили там с нянькой. Не самая приятная женщина, нужно сказать. Мы были предоставлены сами себе, и если меня больше привлекали подвижные игры с мальчишками, то Северуса привлекала Эванс, вот и вся история.
- Но ваш отец же маггл?
- Поппи, я же просил, - Алекс нахмурился, затем вздохнул и все же ответил. – Да, наш отец - маггл. А что за слухи ходят по старушке Великобритании о каком-то Темном Лорде? - резко сменил тему юноша.
- Да ходят такие слухи. Почти все студенты Слизерина, скорее всего, будут служить ему. Бедные дети, - Поппи горестно вздохнула.
- Зачем им это нужно?
- Возможно, потому, что этого требуют их отцы. Ты бы отрекся от собственного отца?
- От своего? Легко. Я его даже продать могу, недорого, за шоколадную лягушку. Тебе нужен маггл – миллионер, который еще и редкостная скотина по совместительству?
Поппи хмыкнула и в очередной раз покачала головой. Она никому бы не призналась, особенно самому Алексу, но ей было его жаль. Слишком рано родные люди заставили этого юношу повзрослеть. Медведьма знала его уже два года, и с первой же встречи брат-близнец Северуса Снейпа не казался ей подростком. Взрослый умудренный нелегким опытом человек. Конечно, отец сыграл большую роль в формировании характера Александра, но Поппи была склонна в большей степени обвинять в этом Северуса. Именно брат, так сильно похожий на самого Алекса внешне, но слишком слабый, чтобы заботиться о себе самостоятельно, заставил брата так рано повзрослеть.
В это время лежащий на кровати Северус негромко застонал и открыл глаза. Алекс снова оказался перед кроватью на коленях.
- Братишка, как ты?
- Живой вроде бы, - прошептал Северус. – Не пойму только: зачем?
- Прекрати.
- Зачем ты со мной возишься? – Северус закрыл глаза.
- Может быть, потому, что ты мой брат?
- И что потом?
- Потом? Ты немного очухаешься и отправишься в свою любимую клинику на очередную реабилитацию - вот что потом, - Алекс произнес эти слова довольно резко.
- У меня экзамены еще не закончились.
- Что-то ты поздно о них вспомнил. Сколько тебе осталось?
- Пять. Травоведение, арифмантика, история магии, трансфигурация и чары.
- Я сдам за тебя, - Алекс внутренне содрогнулся от перспективы снова оказаться перед экзаменационной комиссией и успокаивал себя лишь тем, что СОВы гораздо легче экзаменов в Академии.
- Я могу сам!
- Сам ты можешь только себя угробить! – Александр повысил голос. Северус посмотрел на брата взглядом побитой собаки и отвернулся от него. Алекс вздохнул. – Ну что еще?
- Ты такой же, как он, - прошептал Северус. Алекс вздрогнул и снова уткнулся лбом в руку брата.
- Прости, я не хотел тебя обидеть, - медведьма недовольно нахмурилась, затем решительно встала и подошла к Алексу, тронув его за плечо.
- Пошли; если ты действительно хочешь заменить Северуса, то тебе нужно переодеться и немного загримироваться. Ты выглядишь слишком здоровым, чтобы сойти за него. К тому же ты должен ночевать сегодня в спальне факультета Слизерин.
Алекс кивнул и, поднявшись с колен, пошел вслед за Поппи в её кабинет.
- Тебе не кажется, что Северус слишком пользуется тобой?
- Поппи, не начинай. Сев болен, ему нужна помощь, - голос Алекса звучал устало.
- Я обещала тебя ни о чем не спрашивать, но позволь задать тебе еще один вопрос. Вы подвергались насилию со стороны отца?
- Нет. Я же тебе говорил уже: нашему отцу было на нас наплевать, точнее, ему до сих пор на нас плевать.
- Тогда почему твой брат постоянно тебя с ним сравнивает и манипулирует твоими чувствами к себе? – голос Поппи звучал раздраженно.
- Он болен, - повторил Алекс, стягивая куртку.
Поппи швырнула ему старую поношенную и грязную мантию, которую парень натянул с явной брезгливостью.
- Её нужно слегка увеличить, чтобы она на тебе болталась: у тебя слишком широкие плечи, - медведьма быстро навела палочку на мантию, и та повисла на Алексе как тряпка. – Так, теперь кожа на лице. Она у тебя слишком загорелая, нужно осветлить. На, вотри это, – и Поппи протянула Алексу какую-то мазь. Дождавшись, когда юноша закончит портить свою внешность, она кивнула. – Так, теперь волосы, - снова взмах палочкой и на плечи парня упала грива блестящих иссиня-черных волос. Достав с полки очередную бутылку, она протянула её Алексу, - вот это в волосы.
Закончив гримироваться, Александр посмотрел на себя в зеркало и поморщился. Затем решительно встряхнул длинными волосами, повисшими неопрятными сосульками, и направился к двери.
- Пароль от двери гостиной - «Салазар». Где находится гостиная, знаешь? – Алекс кивнул. Поппи в очередной раз горестно вздохнула. – Почему ты не хочешь рассказать все директору?
- Потому что не хочу. Ты обещала еще два года назад, что будешь хранить болезнь Северуса в тайне, - парень обернулся и внимательно посмотрел в глаза Поппи холодными черными глазами. Медведьма вздрогнула: она впервые поняла, что означает, когда глаза холодные. Это означает, что под взглядом таких глаз становится страшно, и еще страшнее, когда подобные глаза смотрят с юного лица шестнадцатилетнего парня. В очередной раз кивнув головой, она наблюдала за Алексом до тех пор, пока за ним не закрылась дверь больничного крыла, затем, смахнув зачем-то набежавшие на глаза слезы, медведьма направилась в сторону кровати, на которой лежал Северус. Нужно было менять бутылку в системе.
========== Глава 2. ==========
Алекс шел по Хогвартсу, возвращаясь из больничного крыла.
Только что он сдал Северуса с рук на руки своей матери, которая уже договорилась с клиникой, где брат однажды пытался лечиться от зависимости. У магов не было опыта лечения наркоманов, поэтому клиника была маггловской.
Днем Алекс сдавал за Северуса историю магии. Экзамен был письменным, и дело осложнялось даже не тем, что вопросы были достаточно сложными, а тем, что парню приходилось писать правой рукой. Левше Алексу с трудом хватило времени, чтобы накарябать ответы более-менее приличного содержания. Вроде бы он ответил на все вопросы правильно, но очень коротко и без подробностей, а за это вполне могли снять баллы, так что, скорее всего, высокой оценки по этому предмету Северус не получит.
Хорошо еще, что в Академии курсантам предоставляется отпуск сразу же после сдачи последнего экзамена, и Алексу не пришлось подавать рапорт о предоставлении ему пары дней для решения семейных проблем.
Алекс все время думал о разговоре с Поппи Помфри; он не хотел признаваться даже самому себе в том, что она в чем-то права. Северус в последнее время становился все беспомощнее, все более зависимым от него. Может, он сам виноват в сложившемся положении дел? Может, ему нужно хотя бы на время дистанцироваться от брата? Оставить того решать собственные проблемы в одиночку: может, эти методы заставят Сева хотя бы начать принимать самостоятельные решения? Алекс остановился посреди коридора и стиснул кулаки. Что же делать? Что ему делать?
- Эй, Нюнчик, что встал? Тебе вчерашнего урока вежливости не хватило? – голос, раздавшийся за спиной, ни о чем Алексу не говорил: он просто не знал, кому этот голос может принадлежать, поэтому парень просто проигнорировал издевательский вопрос, явно адресованный ему, и, не оборачиваясь, двинулся дальше по коридору. – Ну и куда ты поплелся, когда с тобой разговаривают? Видимо, тебе нужно преподать ещё один урок.