Алекс резко остановился и не глядя выкинул локоть назад. Судя по возгласу, раздавшемуся за спиной, он попал, а судя по гневным воплям, говоривший, точнее нарывающийся, был не один. Алекса неприятно удивило то, что он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил приближение потенциальных противников. Резко развернувшись, юноша направил на стоящих за спиной парней палочку. Их было четверо, причем одних из них - высокий темноволосый и смазливый - зажимал разбитый нос руками, а еще один темноволосый в очках направлял в свою очередь палочку на Алекса.
- Привык нападать со спины, да, урод? – процедил Снейп. – Ну попробуй сейчас, когда шансы уравнялись.
Один из парней дернул держащего палочку за рукав.
- Джеймс, не нужно, хватит.
- Луни, ты что, не видишь? Нюнчик сломал Бродяге нос, - прорычал Джеймс.
- О, а ты настолько хочешь составить своему дружку компанию, - почти весело проговорил Алекс. – Так ты попроси, я тебе тоже чего-нибудь сломаю.
- Ух как ты заговорил, а вчера, когда всем свои грязные подштанники демонстрировал, ты таким смелым не был, - Джеймс не опускал палочки, злобно глядя на Снейпа.
Алекс недоуменно смотрел на него и не понимал, почему этот Джеймс привязался к его брату, ведь, судя по реакции главного Мародера, тот впервые получил какой-то отпор. То, что перед ним стоят именно Мародеры, Алекс понял практически сразу; а вот как себя с ними вести, он не знал.
Положение спас подбежавший к ним толстый мужчина, который сразу принялся воспитывать юношей.
- Мистер Поттер, мистер Снейп, дуэли запрещены! Это возмутительно! Среди бела дня в коридоре… Вы что, хотите получить отработку перед каникулами?
- Ну что вы, профессор Слагхорн, какая дуэль? Мы просто шутим, - вклинился самый низкорослый Мародер.
- Вы себе даже не представляете, мистер Петтигрю, как вы уже надоели всему преподавательскому составу своими глупыми шутками. Мистер Блек, немедленно идите в больничное крыло, мистер Снейп, от вас я такого не ожидал. Всё разошлись.
Алекс убрал палочку и покачал головой. Если бы в Академии их застукали в подобной ситуации, то они все пятеро дружно бы уже ползали с зубными щетками по самому грязному туалету и драили пол. Хотя в Академии нет настолько запущенных туалетов, чтобы впадать от подобного наказания в отчаяние. Здесь в школе, похоже, очень мягко наказывают нарушителей. И все-таки Алексу было интересно, чем бы закончилось сегодняшнее столкновение, если бы не появился преподаватель. Скорее всего, Мародеров ждал бы большой сюрприз, когда вечно безответная жертва показала бы зубы, потому что позволять над собой издеваться Алекс бы не позволил. Ему помешали бы гордость и армейская выучка. С другой стороны, ему нельзя было особо выделяться в те несколько дней, которые он планировал провести в Хогвартсе.
Школа ему не нравилась, она его утомляла, и, хотя он знал её достаточно хорошо, чтобы не блуждать по коридорам (Северус однажды на каникулах рисовал схематичную карту для брата “на всякий случай”, как они любили шутить), Алексу хотелось побыстрее убраться отсюда.
Вышедшая навстречу рыжеволосая девушка сразу же заставила его сделать стойку и забыть о своем желании не выделяться. Эванс заметила юношу, но демонстративно сделала вид, что Снейп - пустое место, и попыталась пройти мимо. Быстро оглядевшись, парень обнаружил, что в раздумьях он забрел в какой-то тихий коридорчик, в котором они с Эванс находились одни. Заметив прямо напротив того места, где он сейчас находился, неприметную приоткрытую дверь, Алекс сделал шаг по направлению к девушке. Та удивлено посмотрела на Снейпа и уже открыла рот, чтобы сказать, вероятно, какую-нибудь гадость, но сделать ей это не позволили. Крепкая рука зажала ей рот, тогда как вторая, обхватив Лили за талию, просто зашвырнула девушку в какую-то кладовку для веников, освещенную тусклым светом потолочного фонаря.
Прижав Лили к стенке, Алекс не глядя наложил на дверь запирающее и заглушающее заклятья и только потом опустил руку, зажимающую рот девушки.
- Северус, что ты себе позволяешь? - в голосе Лили не было страха, только какое-то брезгливое удивление.
- А как ты думаешь? – криво усмехнулся юноша и, положив руки по обе стороны от головы девушки, придвинулся к ней так близко, как только мог.
- Северус? – Лили вздрогнула и посмотрела снизу вверх прямо в холодные черные глаза. – Ты не Северус. Алекс, что ты здесь делаешь?
- А снобизма в голосе немного поубавилось, да, куколка? Я просто счастлив, что ты меня узнала. А что я здесь делаю? Дай-ка подумать, наверное, хочу понять, что же в тебе нашел Северус, что так потерял голову. И знаешь, что-то кроме симпатичной мордашки я почему-то не нахожу - может, удовлетворишь мое любопытство?
- Что? – в голосе девушки прозвучало явное беспокойство. Она осознала, что находится неизвестно где наедине с парнем, являющимся полной противоположностью такому удобному и соглашающемуся с каждым её словом Северусом Снейпом.
- Может, мне необходимо что-нибудь с тобой сделать, чтобы понять? Как насчет поцелуя, а, куколка?
- Ты не насильник, Алекс, - глаза девушки расширились, а голос упал до шепота.
- А кто здесь говорит о насилии? Может быть, тебе понравится, и ты сама попросишь меня продолжить? Может такое произойти? Что-то мне подсказывает, что да.
- Чего ты хочешь, Алекс? Ты хочешь услышать, что я тебя боюсь? Так я говорю это: я боюсь тебя.
- Это хорошо. Хорошо, что боишься. Страх, куколка, очень хорошее чувство: оно заставляет мозг быстрее соображать. Это просто великолепно, что ты меня боишься: так до тебя быстрее дойдет то, что я тебе скажу, - Алекс наклонил голову и теперь его губы практически касались бьющийся на виске девушки жилки. Лили попыталась отвернуться, но то положение, в котором она находилась, не позволяло ей этого сделать. Юноша усмехнулся; ему вдруг захотелось сделать ей больно, и он не смог противится этому порыву. Оторвав одну руку от стены, он запустил её в роскошные рыжие волосы и, крепко зажав их в кулаке, резко дернул, заставляя Лили вскрикнув запрокинуть голову.
- Отпусти, ты делаешь мне больно, - прошептала девушка. Она очень хотела закрыть глаза, чтобы больше не видеть его, но что-то мешало ей это сделать.
- Больно? Ты что-то путаешь, куколка. Больно ты делаешь Севу изо дня в день, из года в год. Ты раз за разом ковыряешь рану, которую сама же и нанесла, а я тебя уже предупреждал, чтобы ты перестала играть с ним. Или ты забыла? – Лили слегка покачала головой, и хотя делать ей это было больно, потому что юноша все еще крепко держал её за волосы, но отвечать ему она не могла. Она сама не понимала, почему не могла раз и навсегда послать Северуса. Хотя нет, понимала, и это понимание заставляло её внутренне сжиматься и молиться, чтобы нависший над ней парень никогда не узнал правду. А правда заключалась в том, что Северус был так сильно похож на того, кто сейчас пугал её до дрожи, и в то же время его близость - а он впервые находился так близко - заставляла её сердце биться быстрее. Северус был похож на него, но он не был Алексом. Всего лишь зеркальное отражение. Она понимала, что ответить нужно, что от этого будет зависеть его дальнейшие действия, поэтому, собрав всю свою смелость, она прошептала.
- Нет, не забыла. Мне было его жаль, и я пыталась… - по сузившимся глазам Алекса Лили поняла, что ответ был неправильным.
- Не смей жалеть Северуса, - в его голосе появились рычащие нотки. – Меньше всего он нуждается в твоей жалости. Я слышал, что вчера ты разорвала все отношения с ним - так вот, я хочу, чтобы такое положение вещей оставалось и впредь. Ты можешь делать все, что угодно, можешь даже свои очаровательные ножки перед тем очкариком расставить, ведь я правильно определил причину постоянных наездов так называемых Мародеров на Северуса? Это ты, не так ли?
- Зачем ты говоришь такие ужасные вещи? – Лили в очередной раз поморщилась, когда он слегка потянул её за волосы. – Ведь не думаешь же ты, что я на самом деле могу…
- Да мне плевать, что ты можешь и с кем ты хочешь, и кто тебе по ночам в эротических снах снится. Но я тебя предупреждаю в последний раз, куколка: если ты снова в очередной раз «простишь» Северуса за какую-нибудь выдуманную тобой оплошность, а потом снова его выкинешь как тряпку, ты пожалеешь. Я не угрожаю тебе, куколка, я просто подвожу черту: если вдруг с Северусом что-нибудь случится, и я узнаю, что в этом каким-то образом виновата ты, я клянусь тебе, я тебя уничтожу. Я уничтожу все, что тебе дорого, ты поняла меня? Я клянусь тебе в этом, – Лили смотрела на Алекса с все нарастающим ужасом, внезапно поняв, что парень не шутит. Он действительно будет мстить, если с его братом произойдет что-нибудь непоправимое. Парень тем временем хищно оглядел свою жертву. – Думаю, нам нужно закрепить понимание моих слов, как ты думаешь, куколка?
Лили поняла, что сейчас произойдет и стала сопротивляться, но сил на то, чтобы оттолкнуть сильного тренированного парня у неё не было; и все же она не была готова к тому, что тот, просто поудобнее перехватив её волосы, зафиксировал голову и впился в её губы.
Она не знала, сколько длился этот поцелуй, точнее, эта пародия на поцелуй: хотя она втайне и мечтала о нем, то, что происходило сейчас, не приводило девушку в восторг. Когда, наконец, Алекс удовлетворил свое любопытство, Лили уже практически находилась на грани истерики, и только жалкие остатки гордости не позволяли ей разреветься у него на глазах.
Алекс отпустил практически не держащуюся на ногах девушку и внезапно провел указательным пальцем по её нижней губе.
- Как интересно, - пробормотал он, затем, резко отодвинувшись от Лили, парень развернулся к двери, одновременно снимая с нее наложенные заклятья. – Запомни, что я тебе сказал, куколка, это в твоих же интересах, - и он вышел, оставив Лили в этой кладовке для метел или швабр - какая сейчас была разница, для чего предназначалось это помещение.
Оставшись, наконец, в одиночестве, Лили сползла по стене на пол и, закрыв лицо руками, позволила себе заплакать. Он только что унизил её, практически растоптал не глядя, а девушка оплакивала то, что свой первый поцелуй она получила от человека, который был ей небезразличен, но который ненавидел и презирал её всей душой. Она вообще сомневалась, что Алекс помнит, как её зовут, ведь, кроме как «куколка», он её никак никогда не называл. Она оплакивала свои наивные мечты, свою недальновидность, свою гордыню. Лили настолько привыкла к всеобщему восхищению за годы учебы в Хогвартсе, что иногда украдкой мечтала о том, как он встретит её на каникулах, ведь они живут по соседству, и тоже будет восхищаться. Что он, увидев однажды повзрослевшую Лили, поднимет бровь, выражая свое восхищение, и предложит ей встречаться. А она, конечно, немного помучает его за то, что он так долго заставлял её думать о нём, но затем согласится. О том, что будет после, Лили никогда не думала, а сейчас, когда все её мечты обратились в прах, она никак не могла понять, где же совершила ошибку. То, что Алекс её поцеловал, говорило о том, что она все же хоть чуть-чуть нравится ему, но это не мешало ему её ненавидеть.
Выплакавшись, она кое-как выбралась из кладовки и побрела в гостиную львиного факультета. На ступеньке перед портретом Полной Дамы сидел Поттер.
- Что с тобой, Эванс? – в его голосе звучало беспокойство. Лили внимательно посмотрела на Мародера. Интересно, как бы все сложилось, если бы Алекс все-таки поступил в Хогвартс. Так ли крут был бы сейчас Джеймс, или в Хогвартсе горела бы другая звезда? Думать об этом было нельзя: опасно было снова вспоминать об Алексе, а вот Джеймс, такой знакомый, простой и понятный, такой действительно обеспокоенный и влюбленный - вот о нем думать было можно.
- Я забуду тебя, Александр, на тебе не сошелся клином свет, - еле слышно прошептала девушка.
- Эванс, что с тобой? Кто тебя обидел? Покажи мне этого покойника, - Поттер вскочил и подошел к Лили. Та продолжала смотреть, изучая, сравнивая, затем медленно покачала головой. Затылок кольнул отголосок боли, причиненной Алексом в тот момент, когда он схватил её за волосы.
- Ничего, Джеймс. Со мной ничего не произошло. Поцелуй меня, Джеймс, - вдруг попросила она.
Поттер уставился на неё так, что его глаза стали казаться чуть больше, чем его же очки. Он не понимал, что нашло на Эванс, но упускать свой шанс не захотел. Обхватив её лицо обеими руками, Джеймс мягко привлек девушку к себе.
Его поцелуй был мягким, очень нежным, словно он боялся ненароком причинить ей боль; поцелуй был слишком обожающим, совершенно не похожий на другой: властный, требующий, не спрашивающий разрешения, а просто берущий то, что ему в тот момент хотелось. Зеркальное отражение, снова.
Высвободившись из объятий Поттера, Лили просто прошла в гостиную, оставив недоумевающего парня на площадке перед входом, и быстро поднялась в спальню. Там, упав на постель и задернув балдахин, она снова разрыдалась.
- Проклятый Снейп, - сквозь слезы прошептала краса и гордость Гриффиндора.
В это время Алекс лежал на кровати Северуса в спальне факультета Слизерин и думал. Думал он не об Эванс. Он думал о предстоящем завтра экзамене по чарам. Как он справится? Ведь ему придется выполнять довольно сложные задания, пользуясь неадекватной палочкой Сева, да еще и правой рукой.
- Во что я ввязался? – пробормотал парень и закинул руки за голову. Хорошо еще, что полеты не нужно сдавать. Достоверно изобразить неумение пользоваться метлой у ловца сборной Академии вряд ли получилось бы. Покачав головой, Алекс закрыл глаза. Он привык решать проблемы по мере их поступления, и сейчас не собирался отступать от этого своего правила.
========== Глава 3. ==========
Алекс неважно сдал экзамены за Северуса.
В итоге «Превосходно» Северус получил только за те предметы, которые сдавал сам, да еще за практику по ЗОТИ, на которой Алексу было безразлично, какой рукой действовать, ведь предмет он знал лучше, чем экзаменаторы. В Академии их учили действовать чаще всего невербально и без помощи палочек, там приоритеты были расставлены четко. То же самое касалось и чар. Хорошо еще, что за трансфигурацию Алекс получил «Выше ожидаемого», иначе Северус не смог бы продолжить обучение по этому предмету.
Вернувшись домой, часть отпуска парень посвятил развитию правой руки. Он никогда не считал это нужным, его вполне устраивало то, что он левша, но, как показала практика, Алексу нужно было прислушиваться к мнению наставников, что хороший солдат должен быть двуручником. Какова бы ни была причина, Алекс принялся тренироваться. Он вполне справедливо решил, что лучшим видом тренировки будет являться снитч, который нужно поймать.
В один прекрасный летний день, юноша, как обычно, совершал тренировку на метле, и довольно неуклюже пытался поймать мячик правой рукой. Наконец, он решил, что на сегодня хватит и, поймав увертывающуюся игрушку, спустился на землю.
- А вот я так и не научился прилично на метле летать. У меня вообще складывается впечатление, что метлы против меня что-то имеют, - Северус стоял, прислонившись к стене сарая, в котором хранились метлы и различный инвентарь для квиддича.
- Ты как, Сев? – Алекс с тревогой посмотрел на брата, которого он не ожидал увидеть дома так скоро.
- Нормально, относительно нормально, конечно, но приступ самоунижения и саморазрушения прошел, и мой врач решил, что реабилитация в знакомой обстановке родного дома будет более продуктивной, чем обезличенные помещения клиники. А ты чем занят?
- Пытаюсь развивать правую руку, - Алекс вытащил из сарая набор для ухода за метлами и принялся полировать древко рукоятки.
- Даже не буду спрашивать, зачем тебе это, - Северус сунул руки в карманы и ссутулился еще больше.
- И тебя не тянет… ну…
- Не хочу ли я ширнуться? – Северус говорил спокойно, слишком спокойно на взгляд Алекса. – Я наркоман, брат. Мне всегда будет хотеться этого. И никакие клиники мне в этом не помогут. Кстати, даже мой врач понимает это, так что я отдаю себе отчет в том, что могу скатиться еще ниже, но тогда я уже ничего осознавать не буду и просто деградирую. Или меня убьют, что вероятнее.