- За этот вопрос тебя бы Годрик лично вызвал на дуэль и заколол в две минуты. Или он столько бы не возился? Пойми, Рег, в те времена честь стоила гораздо больше, чем жизнь, а у населения был так повернут мозг, что в случаях с насилием обвиняли именно жертву.
- Ты еще не передумал учителем работать?
- Да я и не хотел. Просто мне кажется, что еще один крестраж так или иначе связан со школой. И понять это можно, только осмотревшись на месте.
- Кстати, а как ты Дамблдора уговорил еще годик потерпеть и не попасть под его крыло уже в сентябре?
- Разыграл истерику в стиле Северуса. Это было легко, я этих истерик в свое время повидал очень много, чтобы сыграть достоверно. Кстати, ни Темный Лорд, ни директор не лезут мне в голову. Видимо, в тот единственный раз, когда они сделали, у Северуса в башке не только единороги скакали, а разбираться в бреде наркомана еще раз ни у кого не возникает желания.
- А если рискнут?
- А если рискнут, то обломятся. Мой окклюминационный щит не могли ведущие армейские специалисты пробить, а они в деле добывания информации из мозга большие мастера.
- Ты скоро закончишь? – Регулус потянулся. - Уже вечер, между прочим.
- Все, закончил. Давай собираться, - Алекс погасил огонь и закрыл котел.
Едва парни вышли из лаборатории, раздался хлопок, и появился Люциус.
- Сидите здесь и никуда не выходите. Что-то происходит, я позже приду, - и он исчез.
Алекс с Регулусом недоуменно переглянулись и как-то синхронно опустились в кресла. Ожидание проходило в напряженном молчании. Наконец, Люциус аппарировал снова. Он находился в каком-то взъерошенном и взвинченном состоянии.
- Я не знаю, что произошло, но Темный Лорд исчез. Он все-таки узнал, как проникнуть в дом Поттеров, и сейчас там все мертвы, включая Темного Лорда и исключая младшего Поттера. Крауч сразу же начал облавы, половина Пожирателей дезориентирована, а вторая половина кинулась мстить. Правда, они сами не знают кому и за что, - все это Малфой проговорил скороговоркой. – Я отправил Нарциссу с Драко во Францию. И еще, Рег, Сириуса арестовали. Там какая-то ерунда творится, его сразу в Азкабан повезли.
- Я домой, - Регулус, нахмурившись, поднялся из кресла.
- Рег, - взгляд синих глаз встретился с взглядом Алекса.
- Он мой брат, Алекс, - тихо проговорил Блек.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, затем капитан медленно кивнул.
- Осторожней там. И сразу же возвращайся.
Регулус кивнул и аппарировал. Малфой, постояв с минуту, глядя в одну точку, встряхнулся и заявил:
- Я тоже пойду. Мне нужно все знать из первых рук.
Когда он договорил, в гостиной появился серебристый призрачный феникс.
- Северус, ты должен немедленно прибыть в Хогвартс, - сказав это, феникс рассыпался снопом искр.
- Это был директор Дамблдор?
- Да. Люц…
- Иди, тебе нужно сейчас быть рядом с директором, - Люциус исчез прежде, чем Алекс смог сказать хоть одно слово.
- Интересно, почему патронус, отправленный Северусу, прибыл ко мне? Наверное, потому, что я теперь и есть Северус? – бормотал Алекс, надевая черную защитную мантию, которую брат любил носить в последние дни своей жизни.
Камин больничного крыла был открыт для него, поэтому он не стал тратить время на аппарацию, а затем долгую дорогу к школе от антиаппарационного барьера.
- Поппи, что произошло? – Алекс обратился к стоящей неподалеку женщине сразу же, как только выбрался из камина.
- Понятия не имею. Знаю только, что Поттеры погибли, но ребенок выжил. И что начались облавы.
- Что с этим придурком Блеком?
- С Сириусом? Одни слухи. Вроде бы он был хранителем Поттеров и выдал их местонахождение Тому-кого-нельзя-называть. А потом взорвал целую улицу с магглами и даже не сопротивлялся при аресте.
- Бред, - Алекс помотал головой.
- А какое тебе дело до Сириуса? - Поппи протерла красные от уже выплаканных слез глаза.
- Мне нет до него никакого дела, но он брат Регулуса, а я не понаслышке знаю, что такое брат, - Алекс мрачно разглядывал стену больничного крыла. – Ладно, мне нужно быстрее с директором разобраться и вернуться домой.
Поппи кивнула и быстро ушла в свой кабинет, из-за двери до капитана донеслись глухие всхлипывания.
Разговор с Дамблдором прошел примерно так, как и предполагал Алекс. Качественно копируя Северуса в период приближающейся ломки, капитан сидел в кресле и, заламывая руки, говорил о том, что ему незачем жить, если Лили сейчас уже нет. Он очень поздно спохватился, и убавил накал страстей, когда сообразил, что Северус Снейп вообще-то не должен был пока знать о смерти возлюбленной, и преподнести ему эту новость должен был директор.
Однако Альбус, слегка дезориентированный истерикой своего будущего зельевара, не обратил на этот маленький прокол никакого внимания. Он долго внушал Алексу, что жизнь не закончилась, и тут же начинал давить на то, что ребенок любимой жив и нуждается в его защите, как будто больше защитить мальчика было некому. Увлекшись, Дамблдор уже заикнулся о том, что Северус продал себя в рабство, но вовремя вспомнил условия сделки, по которой юный мастер зелий будет ему служить только в одном случае, а именно - в отсутствии смерти Лили.
Эта истерика, четко продуманная Дамблдором попытка манипулирования сознанием и беспокойство за друзей вымотали Алекса настолько, что через час он уже мог только сидеть, закрыв лицо руками, и тихонько дремать, вздрагивая, когда директор слегка повышал голос.
Слегка поторговавшись, Алекс выторговывал себе отсрочку от преподавания до следующей осени, заодно попытавшись сменить зелья на ЗОТИ. Из последнего ничего не получилось, и директор отправил Алекса домой «приходить в себя».
- А где сейчас сын Поттера? – совершенно без интереса поинтересовался у директора капитан, подходя к двери.
- О, он в надежном месте, мой мальчик, - Дамблдор явно куда-то спешил и пытался отделаться от Снейпа побыстрее.
Алекс кивнул и вернулся домой опять же через камин в больничном крыле. Поппи нигде не было видно, и ждать ее он не стал.
- Ну, наконец-то, - Регулус буквально налетел на Алекса. – Сириус в Азкабане по каким-то нелепым подозрениям. И, Алекс, Люциуса арестовали.
- На каком основании?
- Ему вменяют убийство МакКинонов.
- А он убивал?
- Говорит, что нет. И я ему верю, а знаешь почему? Потому что и его и Сириуса могут выпустить под залог.
- Я так понимаю, все дела в размере залога?
- Да, - Регулус сел и обхватил руками голову. – У нас нет таких денег. Мама уже всю наличность в отдельный сейф перевела и связалась с Нарциссой. Потому что это условие сделки - или их вытаскиваем вместе, или никак. Но у Малфоя все деньги вложены в дело. Цисси пытается через управляющих собрать максимальное количество галеонов, но…
- Какой размер залога, почему за них назначена одна сумма, и сколько уже удалось собрать? – Алекс был собран. Мысли крутились в голове как в карусели.
- Их взяли практически одновременно, без участия Крауча - по-моему, тот вообще не знает об их аресте. Эта мразь, которая матери про залог говорила, с ухмылочкой сообщила, что они пойдут как находившиеся в сговоре. Вроде из-за семейных связей Малфой был координатором Сириуса и его связным, поэтому у Сириуса нет метки.
- Дьявол, а если не заплатим? – Алекс начал нарезать круги по комнате. – Их будут судить?
- Скорее всего – нет. О них просто забудут в тюрьме и все дела.
- Какой размер взятки? – Алекс упал в кресло и провел пальцем по губам.
- Семьсот тысяч галеонов за двоих. Нам удалось высвободить совместно с Нарциссой триста тысяч, осталось четыреста, что нам делать, Алекс?
- Давай банк ограбим? – вдруг спокойно проговорил капитан. Он встал и начал снимать мантию. Под ней на нем были надеты джинсы и свитер.
- Я серьезно.
- Я тоже.
- Алекс!
- Я знаю, где достать деньги, но мне нужно знать, сколько это будет в фунтах, и еще мне нужен телефон.
- В фунтах? – Регулус пытался собраться с мыслями. – Курс один к пяти. Это получается два миллиона маггловских фунтов.
- Я понятия не имею, чем я буду расплачиваться, поэтому вы все мои должники до гроба, - пробормотал Алекс, пытаясь вспомнить, у кого поблизости есть телефон.
Так ничего и не вспомнив, он просто схватил Регулуса за руку и аппарировал в поместье, где телефон точно был, и он, что самое странное, работал, невзирая на довольно приличный магический фон.
Подняв трубку, Алекс по памяти набрал номер. Регулус, несмотря на волнение, с любопытством оглядывался по сторонам.
- Николя? Александр на связи, - быстро заговорил по-французски Алекс.
Трубка довольно невнятно и плохо слышно Регулусу начала грассировать. Капитан внимательно выслушав все полагающиеся приветствия. И продолжил:
- Где твой шеф? В Женеве? Нет-нет, не нужно. Передай, что я скоро у него буду. Вы сейчас где? В офисе? Хорошо, да, я помню, где это находится, - Алекс нажал пальцем на рычаг и проговорил, обращаясь уже к Регулусу. – Вот это работоспособность, помноженная на хроническую бессонницу. Так, у меня где-то здесь была пара портключей, - Алекс выдвинул ящик стола, на котором стоял телефон. Взгляду Регулуса предстало огромное количество различных вещей, являющихся, похоже, портключами. Выбрав из общей кучи маггловскую батарейку, на которой было написано «Женева. Офис», капитан повернулся к Регу. - Ну, что, поехали? – Регулус подошел к Алексу и коснулся батарейки. - Женева.
Через несколько мгновений неприятного перемещения, Регулус понял, что они на месте. Оказались они в странной практически пустой комнате. Диван, журнальный столик и пара кресел - вот и вся обстановка. За столом, стоящим рядом с массивной дубовой дверью, сидел молодой человек и перебирал какие-то бумаги. Услышав появление молодых людей, он посмотрел на них и кивнул головой на дверь:
- Тебя ждут, Алекс.
- А почему ты еще здесь? Неважно, что шеф засиделся - ты-то здесь причем?
- Мне платят за то, чтобы я всегда был рядом. Ты же знаешь, меня чаще всего держат за живую записную книжку.
- А, ну да.
- Он знает, что ты маг? – шепотом спросил Регулус у капитана, пока они подходили к дверям.
Алекс кивнул. Он был просто невероятно напряжен. Пройдя в кабинет, капитан даже не удостоверился, что друг идет за ним.
Очутившись в кабинете, Алекс сразу же подошел к столу, за которым сидел немолодой уже человек, одетый в деловой костюм, и что-то яростно черкающий на бумаге.
- Здравствуй.
Человек поднял голову и посмотрел на стоящего перед ним Алекса.
- Давай не будем ходить вокруг да около. Что тебе нужно?
- Мне нужны деньги.
========== Глава 13. ==========
Алекс бросил на столик перед сидящим в кресле Регулусом обвязанный красивой ленточкой пергамент, говорящий о том, что владелец данного пергамента является Мастером зелий, и что данное звание подтверждено комиссией из пяти почтенных зельеваров.
— Получил? — Блек потянулся и отложил в сторону газету.
— Как видишь. Я удивительно вовремя выяснил, что Северус считался мастером, но экзамены он не сдавал. Так что сейчас все официально. И самое главное — я действительно являюсь мастером зелий, — в голосе Алекса звучало самодовольство. Это действительно была исключительно его заслуга, а также просто каторжный труд на протяжении последних трех лет.
— Меня больше удивляет, как ты умудрился отказаться от места преподавателя в Хогвартсе, не портя при этом отношения с директором, — Регулус выполз из кресла и отправился на кухню, на которой сразу же принялся чем-то греметь.
— Я рассказал правду, вот и все. Сказал, что Северус болен и что зависит от наркотиков, поэтому меня нельзя допускать к детям. Но я, то есть он, уже начал лечиться и теперь все зависит только от реабилитации, которая может длиться годами, но если уважаемый директор подождет и не будет мешать, то к поступлению в школу Гарри Поттера я буду в норме и приступлю к обязанностям няньки. Когда директор позволил выразить недоверие, я напомнил ему о единорогах, и тот заткнулся. М-да, видимо, действительно незабываемое зрелище было, — Алекс говорил все это, стоя возле кухонного стола и отщипывая кусочки от булки хлеба.
— А еженедельные чаепития у Дамблдора — это профилактическая мера?
— Конечно, должен же Альбус быть уверен, что Северус Снейп не соскочил и внезапно не разлюбил Лили, — Алекс внезапно нахмурился и побарабанил пальцами по столу. — Я должен увидеть сына Лили, — внезапно сказал бывший капитан и настоящий мастер зелий.
— Зачем? — Регулус отвлекся от яичницы и недоуменно посмотрел на друга.
— Я обещал Лили, что буду заботиться о нем, — неохотно признался Алекс, впервые рассказывая Регулусу об обещании, данном так давно.
— Можно поинтересоваться? А зачем ты это сделал?
— Она меня любила, — от такого ответа у Блека некрасиво отвисла челюсть, и он уставился на Алекса, осторожно убирая сковородку с огня и машинально выключая плиту. Капитан тем временем продолжал. — Она меня любила, но я ничего не мог дать ей взамен.
— У тебя странная логика, — пробормотал Регулус.
— Я его вообще не могу понять, — раздался раздраженный голос из дверей кухни. — А странная логика — это у него семейное.
Люциус, безумно раздраженный, прошел в кухню и плюхнулся на стул. Протянув руку, он ослабил галстук. Вообще вид Малфоя, упакованного в дорогой маггловский костюм, был настолько сюрреалистичным, что Алекс с Регулусом, переглянувшись, хихикнули.
— Это не смешно! — взвизгнул Люциус. — «Мальчишка, это бизнес. А в бизнесе нет никаких предубеждений, есть только возможность прибыли, а личностные пристрастия непременно должны быть связаны с возможным риском», — процитировал Малфой ледяным голосом. — Алекс, а давай, когда Темный Лорд возродится, мы на него твоего папашу натравим?
— Нас тогда посадят в Азкабан, обвинив в безграничной жестокости, — пробормотал капитан, немного виновато посматривая на Люциуса.
— Напомни мне, чтобы я немного воспрял духом: что конкретно ты пообещал отцу, когда выпрашивал у него деньги на наше с Блеком освобождение?
— Люц, не начинай. Я тебя честно предупредил, что, в обмен на освобождение, ты должен будешь встретиться с одним магглом для обсуждения перспектив в бизнесе. Ты сразу согласился, между прочим.
— Я находился в Азкабане! Рядом с дементорами! Я в тот момент мог наобещать что угодно! Ты же не объяснил мне, что лучше иметь дело с дементорами, чем с Тобиасом Снейпом!
— А тебе не приходило в голову, что я не просто так стараюсь как можно меньше с ним контактировать?
— Я думал, что это происходит оттого, что он — маггл! — Алекс закатил глаза и покачал головой. Люциус же, не обращая внимания на друга, продолжал. — Я больше не могу! Так как единственный сын и наследник успешно умудряется уклоняться от своих обязанностей сына и наследника, а, как выяснилось, ничто человеческое ему не чуждо, так он решил отыграться на мне, в надежде, что, когда его не станет, друг поможет его сыну не пустить семью по миру.
— Не переживай, Тобиас не собирается пока оставлять эту бренную землю. Ему всего шестьдесят и, уверяю тебя, этот человек вполне способен простудиться на наших похоронах.
— А почему ему шестьдесят, а тебе двадцать четыре?
— Потому что однажды он проснулся и решил, что ему нужен наследник, вот и все.
— Но твоя мать — ведьма из древнейшей семьи!
— Добавь, что из нищей семьи, едва сводившей концы с концами и к тому же практически выродившейся: еще пара поколений - и Принцев постигла бы участь Мраксов. Так что учти это, Люциус, на будущее, когда придется жену Драко выбирать. Взаимовыгодная сделка — вот как называется этот брак.
— Вы есть будете? Я для кого тут кулинарией занимаюсь? — Регулус раздраженно бросил сковородку прямо на стол, туда же полетели вилки и ножи.
— А, что, он опять здесь живет? — Люциус схватил вилку и приступил к еде.
— Угу, неделю назад заявился, — Алекс старался не отставать от друга. — Говорит, что совершенно невозможно находиться в одном доме с Сириусом и Вальбургой. Люциус, а чего это ты простую яичницу жрешь? Ты должен откушивать перепелов, запеченных в кокосовом молоке и фаршированных печенью горного цыпленка.