Ну это Алексу было понятно. Если бы он был шпионом Волдеморта, то, несомненно, каждую минуту старался бы быть рядом с директором, а так видно, что парень впал в депрессию из-за своей великой любви - пусть отдохнет, осознает, а уважаемый директор найдет всему этому достойное применение.
Внезапно кое-что вспомнив, Алекс спросил Поппи.
- Что там за история с Ремусом?
- С Ремусом Люпином. Видишь ли, Ремус – оборотень…
- Что?! – Алекс вскочил. – Да что у вас здесь за школа? Акромантулы в качестве фамилиаров, василиски, еще и оборотни без специально отведенных для ребят помещений! Вы что, здесь с ума все посходили?
- Не кричи. Какие василиски? Ты вообще о чем? Альбус решил в качестве эксперимента попробовать адаптировать детишек-оборотней к нормальной жизни, предоставив им образование.
- Зачем? – Алекс недоуменно смотрел на Поппи. – Они практически все учатся в Академии, где им предоставлены все условия, где их учат звериную сущность использовать во благо, и где им прививают чувство ответственности, и навсегда избавляют от чувства собственной неполноценности. Зачем им учиться где-то еще?
- Вышел приказ Министерства, ограничивающий оборотней в правах. Они не могут найти работу и так далее, - неуверенно начала Поппи.
- Поппи, ты вообще много оборотней видела шатающихся по улицам в поисках работы? О, а еще лучше – неграмотных оборотней? Да Альбус Дамблдор просто испортил парню жизнь, ну или он хотел воспитать себе ручную зверушку, в пику Темному Лорду, который Сивого на цепи держит. А те, кто служат в подразделении «Берсерк», не попадают под юрисдикцию Министерства - вот чинуши и бесятся. Но мы отвлеклись: что тогда случилось с Севом?
- Когда твой брат учился на четвертом курсе, во время одного из полнолуний Северус, не без помощи Сириуса Блека, пошел в специально сделанное для Ремуса убежище. Джеймс Поттер Сева оттуда вытащил. А подробностей я не знаю.
- И что Блеку за эту шалость было?
- Ничего. В том-то все и дело. Поттеры и Блеки заплатили крупные суммы на нужды школы - вот и все.
- Так, спокойно. Меня волнует два вопроса. Первый: какие черти понесли Северуса к оборотню во время полнолуния? Хотя, учитывая единорогов, вопрос снимается. Остается еще один вопрос: Сев что – нищий? Если в этом случае все решили деньги, то, думаю, наш папаша вполне мог себе позволить заплатить еще больше - достаточно для того, чтобы этих недоумков отчислили.
- А Северус рассказал вам об этом происшествии? Даже ты не знаешь, а Альбус и не интересовался финансовым положением Северуса.
- Но счета за обучения оплачивались вовремя! Специальную стипендию Северус не получал - так в чем дело?
- В единорогах?
- Что?
- Похоже, Северус не до конца осознавал, что произошло, иначе вся школа, так или иначе, узнала бы, что Ремус – оборотень. А твой брат утром только глазами хлопал и не мог понять, как он в очередной раз в больничном крыле оказался.
- Я устал, Поппи, - внезапно как-то жалобно произнес капитан, - за неполный месяц я вымотался так, как никогда не уставал на службе. Передай директору, что у Северуса серьезное обострение, и в ближайшее время он не появится. Да, и еще: Лорд ничего серьезного в ближайшее время не планирует, он занят поисками Поттеров, и пусть орденцы сами не нарываются.
- Ты уже видел Того-кого-нельзя-называть? – Поппи внимательно посмотрела на Алекса.
- Имел несчастье, - Алекс поморщился. – Поэтому и говорю, чтобы эти герои держались подальше. Для большинства Пожирателей человека убить, что на пол плюнуть - удивительно, как они еще весь этот Орден недоделанный не перерезали. Бегают, наверное, быстро.
- Ты несправедлив к ним, просто у них есть принципы и определенные закрепленные понятия.
- Какие понятия?
- Например, о ценности человеческой жизни.
- Идет война, Поппи. Вялотекущая и практически не заметная обычным обывателям, но все-таки война. О какой ценности чьей-то жизни ты говоришь? Ты думаешь, Пожиратели при встрече с орденцами обездвиживающими кидаются? Не смеши меня. Им проще один раз убить, чем раз за разом гоняться за этими героями.
- Меня всегда поражали твои ассоциации. Я могу надеяться, что к ученикам ты не будешь применять свой очаровательный юмор, - проворчала медведьма.
- Я буду стараться, но ничего не могу обещать, - пробормотал Алекс. – Ладно, увидимся.
И капитан, покинув кабинет, быстро прошел к камину и, бросив в него порох, исчез.
Поппи, покачав головой, проводила его взглядом и вернулась к своей пациентке, которая все так же сидела на кровати и недоуменно смотрела на камин.
- Это же был Северус Снейп? – обратилась она к медведьме.
- Да, он иногда заходит ко мне, - Поппи поздравила себя с тем, что догадалась задержать главную сплетницу Хогвартса.
- Он изменился, - недоверчиво проговорила девушка. – Постригся и не горбится.
- А… э… у него спина болит, согнуть не может, - выдавила из себя Поппи.
- Правда? Это, наверное, потому что он постоянно зелья варит, - задумчиво пробормотала девушка.
- Да-да, скорее всего из-за этого: поза неудобная и все такое.
Поппи прикусила язык, но было поздно. Уже сегодня вечером весь Хогвартс будет обсуждать болезни Северуса Снейпа, и многие через год этого не забудут. И остается только догадываться, с чем столкнется Алекс, и как ему удастся поддерживать дисциплину на самом опасном уроке Хогвартса.
Дома Алекс начал изучать бумаги, переданные ему Джоном. Изучение, сопоставление, просмотр колдографий, сделанных иногда из думосбора, поэтому очень мутных и расплывчатых - все это затянулось на несколько недель. Дело осложнялось еще и тем, что у Малфоя родился сын, и счастливый отец исчез из Тупика и, похоже, надолго.
Правда один раз он появился и, не говоря ни слова, напялил на Алекса мантию и поволок куда-то, махнув рукой Регулусу, чтобы тот следовал за ними. Оказалось, что волокли Алекса на крестины, причем, в качестве крестного. Вот так, не предупредив, просто вручив ребенка, поставили перед фактом. Алекс был настолько… изумлен, что даже не сопротивлялся.
Это было странное чувство - держать на руках ребенка, такого хрупкого, такого маленького, и все время бояться сделать ему больно.
- Северус, - раздавшийся позади голос Нарциссы, которую он видел впервые в жизни, но которая знала его брата - правда, не настолько хорошо, как ее муж, чтобы распознать подмену - заставил Алекса нервно обернуться. – Держи его крепче, прижми к груди, а то ты можешь уронить Драко.
Алекс судорожно кивнул и прижал ворочающийся и кряхтевший сверток к себе сильнее. Он даже не хотел знать, на что пришлось пойти Люциусу, чтобы Нарцисса согласилась на полукровку в качестве крестного ее сыну. Переведя взгляд на Малфоя, Алекс увидел на его лице грустную улыбку и внезапно понял, что то, что сейчас происходит – не подмена понятий, а осознанный выбор Люциуса, что именно сейчас он окончательно смирился со смертью своего лучшего друга, и крестным отцом мелкого Малфоя будет именно Алекс, а не замена Северусу.
На крестинах присутствовал Темный Лорд, правда, недолго. Поздравив Малфоев и сделав подарок обретшему имя Драко в виде маленького серебряного кулона на серебряной цепочке, который благоразумный отец принял со всем полагающимся почтением, но на ребенка не надел, Лорд удалился, заставив своим уходом и Люциуса, и Алекса вздохнуть с явным облегчением.
Алекс искренне радовался за Люциуса, но с бумагами разбираться пришлось самому. Регулус не был силен в анализе, поэтому продолжал выискивать информацию о крестражах. Папка, собранная разведкой на Дамблдора, оставалась пока нетронутой.
Алекс еще несколько раз наведывался к Поппи, от которой узнал, что у Поттеров родился мальчик по имени Гарри. Вскоре Регулус сообщил, что крестным ребенка стал его брат.
Эти события заставили капитана ненадолго отвлечься от изучения компромата на Волдеморта, а когда он, уже в августе, снова открыл заветную папку, то практически сразу обнаружил то, что искал.
Нервно закурив, Алекс пару минут сидел за столом, рассматривая три колдографии Волдеморта. Наконец, придя к выводу, что ему не померещилось, он, затушив сигарету, заорал:
- Рег! Регулус, я, кажется, нашел еще один!
- Где? – Регулус скатился по лестнице и в два прыжка оказался перед столом.
- Вот, смотри. На этой колдографии Темный Лорд еще зеленый совсем, - Алекс взял обычную маггловскую лупу и поднес ее к карточке. – Обрати внимание: на среднем пальце правой руки у него одет перстень. Видишь? С довольно крупным камнем. Он постоянно к нему прикасается и прокручивает на пальце.
- Ага, смотри: на нем даже гравировку можно увидеть в виде буквы «С» - видимо, еще одна вещь Слизирина.
- Да, возможно. Смотрим дальше. Вот колдография, сделанная на выпускном. Видишь?
- Перстня нет, - Рег внимательно рассматривал карточку. – Но на предыдущей колдографии он чуть ли не облизывал кольцо.
- А вот совсем недавнее фото. Перстня нет.
- Как ты думаешь, где он?
- Наиболее вероятное место – это либо особняк Реддлов, - Алекс бросил колдографию довольно большого, но какого-то неухоженного дома, - либо берлога Мраксов, - карточка с изображением покосившейся лачуги легла поверх всех остальных.
Регулус уже видел все эти изображения не раз, и даже уже не кривился, слыша о нечистокровном происхождении Темного Лорда. Кривиться он перестал, когда Алекс весьма неделикатно напомнил парню, что, также как и Темный Лорд, является полукровкой, и если Регулуса это напрягает, то Алекс его не держит, и Блек может катиться куда хочет. Рег быстро заткнулся и уже через минуту признал, что полукровки - это ничего, и кровь необходимо иногда разбавлять, и Алекс с Темным Лордом - лучшее тому подтверждение.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что я учитываю его возраст, Рег. То, что Реддлов он кончил - это даже не обсуждается. Скорее всего, что эти смерти он использовал для создания крестража - похоже, что первого. Но несмотря на то, что Темный Лорд псих - и, похоже, с рождения - конкретно в тот период он был подростком. И прятать столь ценную вещь он должен был где-то недалеко от места проведения ритуала. Поэтому собирайся, завтра мы с тобой поедем искать первый крестраж.
- Ты решил найти перстень?
- Да. В отличие от остальных, его местоположение нам точно неизвестно, поэтому рискнем.
- Чем ты сейчас займешься? – Регулус неторопливо направился к лестнице, чтобы собрать необходимые вещи.
- Буду фальшивку делать. Твоя идея в принципе довольно интересная, только никаких дурацких детских записок мы никуда засовывать не будем. – Регулус вспыхнул и слегка прикусил губу. - Пусть это будет для Темного Лорда приятным сюрпризом, - и Алекс так злорадно улыбнулся, что Регулусу стало слегка не по себе.
========== Глава 10. ==========
Координаты аппарации дома Реддлов были любезно указаны в досье, поэтому Алекс с Регулусом не тратили время на поиски, а появились прямо перед массивными дверьми в предрассветном тумане.
- Скажи, а это было обязательно - вставать в четыре утра? – Регулус зевнул и поежился.
- Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим. Не знаю, как ты, а я не намерен торчать здесь вечность. К тому же, я уезжаю через три дня.
- Куда?
- Я договорился с моим преподавателем по зельям, чтобы он меня погонял немного. Гюнтер согласился и сказал, что возьмется за меня до сентября, а затем – я сам. Мне нужно будет хоть немного приблизиться к уровню Северуса, - Александр передернулся. - Ну что, начнем?
- Думаешь, нужно начать поиски здесь? – Регулус присвистнул, окидывая взглядом громаду дома. – Здесь, скорее всего, кроме комнат, есть куча подсобных помещений и подвал.
- Рег, я не собираюсь обшаривать здесь все закоулки: на это уйдет столько времени, что Темный Лорд рискует умереть от старости, невзирая на все свои крестражи. Мы просто запустим поисковик, который, если обнаружит наличие чего-нибудь магического, просто даст нам знать.
- А мы что в это время будем делать?
- Подождем, - Алекс решительно подошел к двери. – Алохомора.
- Ух ты, беспалочковая? – Алекс самодовольно ухмыльнулся, но быстро посерьезнел - точнее, вернул на лицо обычное холодно-безразличное выражение.
Дверь открылась с каким-то зловещим скрипом. Достав палочки, молодые люди осторожно вошли в дом.
Большой холл встретил их мрачным запустением. Каждый шаг громыхал, многократно отражаясь от пустых стен и высокого потолка. И это - учитывая то, что и Алекс, и Регулус в свое время были ловцами, то есть не отличались массивным телосложением, а капитан и вовсе двигался с мягкой грацией хищника, вышедшего на охоту.
- Стой, - Алекс остановил Регулуса и прислушался. Со всех сторон раздавался шорох потревоженных мышей и насекомых. – Мрачноватое место. Интересно, почему здесь никто не живет?
- Здесь убийство произошло, и был проведен темный ритуал - наверное, магглы на подсознательном уровне это чувствуют и поэтому сторонятся этого зловещего места.
- Не говори ерунды, Рег. В том же Хогвартсе произошло убийство примерно в это же время, а уж за всю историю существования школы - так и не одно. А уж про темномагические ритуалы - так тут лучше промолчать, и ничего: толпы вполне довольных жизнью студентов опровергают твою теорию. Человек - такая скотина, которая может приспособиться абсолютно ко всему.
- Забавная трактовка. А почему мы остановились? – Рег нахмурился и уставился на Алекса.
- Регулус, давай ты доверишь это дело профессионалу, хорошо? Остановились мы здесь потому, что я не хочу проходить дальше. Я никогда не был в этом доме, в отличие от Темного Лорда. И я не могу сказать, с чем мы можем здесь столкнуться, - с этими словами Алекс присел прямо на пол и начал рыться в сумке, которую предусмотрительно захватил с собой. Вытащив какую-то небольшую коробочку, он аккуратно ее открыл. Внутри находился блестящий шарик, который, при извлечении его из коробочки, начал переливаться всеми цветами радуги. Слегка сжав шарик пальцами, Алекс подождал, и, когда на его поверхности промелькнули черные тени, осторожно опустил его на пол.
Несколько минут ничего не происходило, затем шарик слегка приподнялся над полом и очень быстро полетел из прихожей в направлении комнат.
- Долго ждать? – проворчал Регулус и сел на пол, поджав ноги.
- Часа три, - Алекс вытащил из сумки учебник по зельям и углубился в чтение. Регулус, заранее предупрежденный, что какое-то время нужно будет просто сидеть и ждать, также вытащил очередную книгу и углубился в чтение.
Спустя примерно час, Алекс потянулся и, отложив книгу, заглянул в коробочку, чтобы проверить показания. Увидев, что пока все в порядке, капитан вернулся к учебнику.
- Рег, а Северус часто называл себя Принцем-полукровкой?
- Постоянно. Он любил своей нечистокровностью в лицо тыкать всем остальным слизеринцам. Я этого демарша не понимаю до сих пор, но он просто удовольствие какое-то извращенное получал, подписывая так все свои книги - не только учебники, - а потом показывал всем, находящимся в зоне его досягаемости, с просьбой оценить почерк на предмет калиграфичности.
- Зачем? – Алекс недоуменно смотрел на Регулуса.
- А я знаю? – Рег потер затекшую шею. – Он вообще курса с третьего неадекватным стал. Я как раз тогда поступил. Я Северуса другим не помню, но говорили, что в самом начале он просто мечтал о чем-то постоянно. Ходил с задумчивым видом, как лунатик, встряхивался только на занятиях – он отличником был, ты знаешь? – Алекс кивнул. – Только ему было на это наплевать. А с третьего курса он изменился. Частые отлучки из гостиной, какая-то непонятная агрессия, совершенно немотивированная, а потом расслабленное состояние. Тот случай, о котором ты рассказал: он тогда пришел из больничного крыла, а Малфой его трясти начал, - так Сев сказал, что не помнит, где он был и зачем он там был, - Рег поднялся с пола, чтобы немного размяться. – А насчет оборотня – да половина школы об этом точно знала. Ну представь, что это за болезнь такая, только в полнолуние, причем в каждое полнолуние. Это совсем нужно идиотом быть, чтобы не понять. Долго еще?