Алекс взял перо и решительно написал: «Привет».
С минуту ничего не происходило, затем стала проявляться надпись: «Привет. Ты кто?».
Алекс переглянулся с остальными и продолжил писать: «Александр. А кто ты?».
«Том Марволо Реддл».
Еще не друзья, но люди, связанные обшей целью, снова переглянулись:
«Лорд Волдеморт?»
«Да, я хотел себя так назвать, а откуда ты узнал об этом?»
- Сколько же этому осколку ? – Люциус потер шею.
- Похоже, что он еще не был Темным Лордом, когда начал такими вещами, как крестражи, баловаться.
«Я твой преданный слуга», - тщательно вывел Алекс.
«О-о-о. А почему у тебя этот дневник?».
«Ты мне сам его отдал на хранение, мой Лорд»
Малфой хохотнул и тут же зажал руками рот, словно боясь, что то, что находится в дневнике, может его услышать. Алекс шикнул на него и продолжил писать: «Мой Лорд, если это вы, то, получается, вам удалось достичь бессмертия, расщепив свою душу на осколки? Я просто преклоняюсь пред вашим гением».
- Ты еще ниц пади, - прошептал Люциус. – Что-то я такую подобострастность у тебя не наблюдал, когда ты под Круциатусом корчился.
- Здесь находится осколок души подростка, - Алекс смотрел на постепенно исчезающую надпись. – А подросток, пусть даже до такой степени ненормальный, что решился разорвать свою душу, всегда тщеславен, и в этом случае лести мало быть не может.
«О, да, мне это удалось».
Как только все прочитали последнюю фразу, Алекс захлопнул дневник.
- Так, никому больше не открывать эту дрянь. Нам не известно, на что она способна, - и Регулус, и Люциус кивнули с серьезным видом. – Что у нас получается? Один крестраж у нас, местоположение второго мы знаем. Какие еще идеи?
- Думаю, есть третий. Вместе со мной Темный Лорд вызывал Беллатрикс. Она вышла сразу же после моего появления, и она несла какой-то кубок, прижав его к мантии, также я расслышал, что она что-то бормочет про Гринготс и сейф Лестрейнджей.
- Я не понимаю: зачем Темному Лорду столько крестражей? – Регулус сидел на своем стуле, сильно сгорбившись.
- Логику Темного Лорда сложно понять. Я вот, смотря на все это, не понимаю, чем ему единороги Северуса не понравились, - Алекс провел руками по лицу. – Подведем итоги: один крестраж у нас есть, местоположение второго нам известно точно, местоположение третьего известно с большой долей вероятности. Сколько их всего – непонятно. Но мы узнали полное имя Темного Лорда: Том Марволо Реддл. Чтобы хоть немного понять его, нам необходимо узнать его поближе, так сказать.
- И как это сделать? Придти к нему и предложить поговорить за жизнь? Может быть, он будет в хорошем настроении, его мерзкая змея будет сытой, и он, в связи с этим, поделится с нами всеми своими тайнами? – Люциус запустил руку в волосы и слегка дернул. – Мы в тупике. Может, пока два других достанем?
- Нет. В этом нет смысла, - Алекс покачал головой. – Мы должны точно знать, сколько всего крестражей, и хотя бы приблизительно, где они находятся. Уничтожать их лучше всем скопом. Хотя мы и узнали, что у оторвавшегося осколка нет связи с остатками души, но кто знает: может, Волдеморт изобрел что-то принципиально новое и почувствует их гибель.
- И как нам узнать подноготную Темного Лорда?
Алекс внезапно поднялся и вышел из комнаты, в которой сидели молодые люди. Вернулся он достаточно скоро, неся с собой какую-то шкатулку. Сев за стол на свое место, он отрыл принесенный предмет. Шкатулка была наполнена прозрачными кристаллами, расположенными в определенной последовательности. Достав палочку, Алекс прочитал какое-то зубодробительное заклинание, одновременно проводя палочкой над содержимым шкатулки. Когда он закончил, кристаллы засветились мягким серебристым светом.
- Капитану Джону Энтони, от Александра Снейпа: свяжись со мной, как только сможешь.
Малфой переглянулся с Блеком, и Регулус открыл рот, чтобы что-то спросить, но Алекс поднес палец к губам и покачал головой.
Через пять минут кристаллы вспыхнули красноватым светом и раздался голос.
- Алекс, дружище, как жизнь?
- Живой пока, - Алекс усмехнулся. – Джон, у меня к тебе просьба, как к представителю контрразведки.
- Ну вот. Я так и знал. Вместо того, чтобы просто поболтать, ты сразу о делах начинаешь.
- Ты же знаешь, я предпочитаю болтать за бокалом виски и желательно с красивой девчонкой под боком.
- Да уж, помню, - хохотнул голос. – Что ты хочешь узнать?
- Мне нужна информация на Тома Марволо Реддла. И не говори, что у вас ее нет - все равно не поверю.
- Куда ты влез, Алекс? – голос резко стал серьезным.
- Не важно, Джон.
- У нас, разумеется, есть кое-какая информация на этого Лорда, и я, так уж и быть, передам тебе копии, тем более там ничего секретного нет, и все это можно узнать любому, было бы желание. Завтра в полдень, на Таймс-сквер; там есть кафе. Не опаздывай.
- Не опоздаю. Привет Саманте, - на последних словах Алекс просто провел рукой над кристаллами, и они затухли, после чего он закрыл шкатулку.
- Что это такое и с кем ты сейчас разговаривал? – Люциус скрестил руки на груди и сверлил взглядом Алекса.
- Это переговорное устройство, наподобие маггловских раций, только более надежное, а говорил я сейчас с главой отделения контрразведки, отвечающей за Великобританию.
- Почему этот Джон согласился тебе помочь? - продолжил допрос Регулус.
- Он мне должен, - просто ответил Алекс. - Чтобы снять все вопросы, поясняю сразу: он должен мне жизнь.
И вот сейчас он сидел в кафе и ждал Джона. После встречи с разведчиком Алекс намеревался направиться в Хогвартс к Поппи, да и с директором не помешало бы встретиться.
- Держи, - на столик упала увесистая папка, а на соседний стул опустился массивный мужчина с простым, глуповатым на вид лицом. – Давай я тебе немного расскажу и побегу: дела, знаешь ли. Это ты у нас бездельник, не работаешь нигде, а мы пашем на благо родины, аки пчелки.
- Говори уже, пчелка, - Алекс слегка привстал, и мужчины крепко пожали друг другу руки.
- В общем, так: этот Волдеморт – тот еще тип. Склонность к садизму развита с самого детства, но это ты прочитаешь. Я хотел тебе сказать следующее: он действительно является потомком Слизерина по прямой линии, и в Хогвартсе что-то неладное творится.
- Что ты имеешь в виду? – Алекс слегка нахмурился.
- Там очень развита и поощряется всеми преподавателями и директором борьба между факультетами - не просто мирное соперничество, но и откровенные конфронтации. Такое чувство, что детей с самого начала ставят по разные стороны баррикад. Это первое. Второе: где-то в школе обитает василиск, но его существование тщательно замалчивается.
- Что? – Алекс подавился кофе и закашлялся. Джон невозмутимо переждал приступ, пару раз даже хлопнув приятеля по спине, и продолжил.
- Я был приставлен в качестве ведущего аналитика по этому Лорду самопровозглашенному. Когда обстановка накалилась, мы все ждали, что правительство отдаст приказ разобраться с группой, называющей себя «Пожиратели смерти», но приказ так и не поступил, поэтому дело было передано в архив, - Джон задумчиво смотрел на папку. – Ладно, значит василиск. В июне 1943 года в Хогвартсе произошел инцидент: в женском туалете, расположенном на втором этаже, погибла тринадцатилетняя Анабель Миртл. Сам понимаешь, гибель ученика – это ЧП. Была созвана комиссия, всесторонне рассматривавшая это дело, только вот дело было спущено на тормозах. Тогда было объявлено, что причиной смерти девушки послужил укус акромантула, и содержащий паука ученик Гриффиндора по имени Рубеус Хагрид был исключен из школы. Его палочка была сломана, и ему запретили заниматься магией.
- Что за бред? Причем здесь исключение из школы и запрет на занятия магией?
- Это не последняя странность. Я просматривал отчеты вскрытия. Там четко были перечислены процессы окаменения некоторых внутренних органов и указана причина смерти: взгляд василиска или заклятие, имитирующее взгляд василиска. Никакого намека на укусы насекомых на теле обнаружено не было. Но Хагрида вышвырнули из Хогвартса, а дело закрыли. В настоящее время Рубеус Хагрид работает в школе лесником. На эту должность он был принят по протекции Альбуса Дамблдора. Кстати, чтобы отмести все ненужные мысли о том, что именно нынешний директор причастен к этому беспределу, скажу, что в то время Альбус Дамблдор единственный настаивал на том, что смерть девушки произошла не по вине Хагрида и подавал запрос на предоставление ему результатов вскрытия. В просьбе тогдашнему преподавателю трансфигурации и декану факультета Гриффиндор было отказано.
- Я уже совершенно ничего не понимаю. Первая мысль, которая пришла мне в голову, была, что именно директор виновен во всем, что здесь происходит, что именно он вырастил чудовище, а теперь препятствует всеми силами уничтожению этого чудовища.
- Не спеши. У тебя неплохо идет анализ, я тебя даже к себе сватал, не помнишь? Попробуй дать характеристику Альбусу Дамблдору.
- У меня нет исходных данных, Джон, - Алекс пристально посмотрел приятелю в глаза.
- Вот, здесь все, что у нас имеется на Альбуса Дамблдора, - разведчик протянул Алексу папку еще более увесистую, чем на Тома Реддла. – Изучай, сопоставляй, делай выводы. Да, и еще. Я вынужден был доложить начальству о нашем разговоре, сам понимаешь. Так вот, передаю тебе благословение Хендрикса. Нам всем уже осточертели эти непонятки. Хендрикс даже предложил вернуть тебя на службу в качестве полевого агента контрразведки, затем передумал, а затем передумал еще раз. Вот, подпиши: это приказ о твоем восстановлении в звании на должность вольного стрелка. Теперь все твои действия будут санкционированы. К назначению прикладывается «лицензия на убийство». Тебе выдан карт-бланш, приятель. Найди нам этих серых кардиналов, Алекс. Официально мы лезть в это дело не можем, но ты будешь действовать неофициально. В отпуске агент, решил заняться своими делами - бывает. Так что, в случае чего, тебя только слегка пожурят за самовольство, - Джон протянул Алексу несколько свитков. Капитан довольно тупо разглядывал бумаги, согласно которым, он может творить все, что захочет, и ничего ему за это не будет. Ну как ничего? Ребята из специального подразделения внимательно бдят за тем, чтобы агенты не переступали определенную черту, а несчастные случаи со всеми могут происходить. Датированы бумаги были следующим числом после его официального увольнения. Это было очень заманчивое предложение, очень. Но что потом? Снова впрягаться в службу у Алекса не было никакой охоты. На мгновение закрыв глаза, капитан решительно подвинул бумаги Джону.
- Нет, извини, но это мое личное дело.
- Ну хорошо, - Джон забрал бумаги и поднялся из-за стола. - Это твое личное дело, но если нужна будет помощь, то ее объем будет зависеть только от твоего здравого смысла, - после этого, мужчины обменялись рукопожатиями и разведчик быстро пошел в сторону ближайшей подворотни, чтобы оттуда аппарировать.
Алекс минут десять задумчиво просидел за столом, вертя в руках пустую чашку, затем аккуратно сложил папки в кейс, который благоразумно прихватил с собой и, расплатившись, направился в ту же подворотню, куда ушел не так давно старый приятель. Пора было навестить Хогвартс.
========== Глава 9. ==========
К Поппи Алекс попал только на следующий день. Когда он вернулся домой, Люциус сидел за очередной книгой на кухне и что-то старательно писал.
- Ты дома хоть иногда появляешься? – спросил его Алекс, кидая кейс на стул.
- Бывает, что и появляюсь. Как все прошло?
Алекс вкратце рассказал о результатах встречи. Малфой пару минут задумчиво разглядывал капитана, затем, вздохнув, начал его просвещать.
- Забудь о теории мировых заговоров. К конкретно нашему делу все это не относится. В той ситуации все решили деньги. Вашей СБ везде мерещится много чего, но это их работа. Вся ваша проблема заключается в том, что вы, практически все офицеры - включая, кстати, офицеров СБ - не учились в Хогвартсе и не представляете, как на самом деле обстоит дело.
- И как же?
- Все просто. Школа не субсидируется государством, а существует за счет пожертвований, оплаты счетов учениками и Советом попечителей, а Темный Лорд учился вместе с моим папашей, Ноттом-старшим, Мальсибером - это только те, чьи родители в Совет попечителей входили. Так что Диппета просто попросили закрыть глаза на произошедшее, пригрозив ему перекрытием кислорода, а так как козел отпущения был все-таки нужен, подставили Хагрида.
- Думаешь, они знали, кто на самом деле виновен в смерти Миртл?
- Думаю, да. Нужно же было Темному Лорду доказать, что он является наследником Салазара. Слизеринцам мало голословных заявлений; уж поверь, своего отца я знаю.
- А почему тогда убийства в школе прекратились?
- Потому что старшее поколение в свою очередь надавило на молодежь и категорично приказало завязывать со своими шалостями, плюс все больше набирающий вес Дамблдор не спускал со слизеринцев пристального взгляда.
- Мда, задачка. А что ты еще про Альбуса Дамблдора можешь сказать?
- Ничего. Он всегда странным был, и у меня складывается впечатление, что школа его не интересует - во всяком случае, после того, как он стал директором, она перестала его интересовать. И мне кажется, что в случае с Гриндевальдом что-то нечисто было. Взять хотя бы то обстоятельство, что Дамблдор его не убил, а только обезоружил и оглушил.
- Моральные принципы? – Алекс напряженно думал, пытаясь уловить суть.
- Брось, какие принципы? Если ты взлетаешь так высоко, то о чистоплюйстве можешь забыть навечно - иначе плохо кончишь. Но с Темным Лордом Дамблдор не встречается, хотя понятно всем, что ученик пока что не превзошел учителя. И меня всегда мучил только один вопрос: почему?
- Тогда что вообще происходит? – Алекс протер глаза. Почему-то сильно захотелось спать - возможно, на него так повлияли последние недели, во время которых он отводил сну всего по паре часов в сутки.
- Понятия не имею. Возможно, все вместе: Дамблдору наплевать, ведь создал свой орден - теперь спокоен; может, на мальчика из пророчества надеется - хрен поймешь. Правительственному кабинету наплевать, потому что они не видят реальной угрозы. Погибает кто-то, ну и хрен с ним: массовые-то акции никто не устраивает. Аврорату наплевать, потому что большинство авроров ничего толком не умеют делать. Один Крауч суетится, но там понятно: в министры метит, да так крутится, что сыночка уже проворонил. Вот и получается, что всем на все плевать, а когда Темный Лорд развернется в полную силу, станет поздно трепыхаться - как мыши под веником будут сидеть и молчать.
- Дурдом какой-то, - Алекс снова протер глаза. – Ладно, с этим феноменом еще разбираться и разбираться. Пойду-ка я посплю, а то башка уже не варит.
- Ну давай, иди, а я еще поработаю.
Проспал Алекс до следующего утра. Наскоро перекусив, все еще немного взъерошенный, он через камин переместился в больничное крыло Хогвартса.
Поппи в это время отпаивала какую-то девчушку, у которой, похоже, произошел нервный срыв на почве экзаменов. Махнув рукой на свой кабинет, медведьма вернулась к своему увлекательному занятию. Девушка с любопытством смотрела на гостя и, как показалась Алексу, начала забывать о своем срыве.
Пройдя в кабинет Помфри, Алекс развалился на стуле и принялся ждать. Поппи освободилась довольно быстро, и, войдя в комнату, с силой захлопнула за собой дверь.
- Терпеть не могу май-июнь. Экзамены, СОВы, ЖАБА, финальный матч по квиддичу - и все это сразу.
- Кошмар, - решил посочувствовать медведьме Алекс.
Та покосилась на капитана с подозрением, затем села на стул и начала без всяких предисловий докладывать обстановку.
- В общем, так. Мне удалось убедить Альбуса дать тебе время и он, с явной неохотой, перенес дату твоего вступления в должность на следующий учебный год.
- Это хорошо, - Алекс взял со стола перо и принялся пропускать оперенье между пальцами. – Я хоть немного подготовиться смогу. А как он отреагировал на то, что информация через тебя идет?
- Я ему напомнила, что еще во время своей учебы Северус был подвержен неврастении и депрессиям, и что он иногда продолжает обращаться ко мне за помощью. Выражение лица Альбуса подтвердило мое подозрение, что во время учебы Северус его совершенно не волновал, и директор не знает о таких подробностях. Все, что он знает о Севе, ограничивается особо безобразными сценами с Мародерами и его одержимостью Лили - причем о последнем Альбус узнал непосредственно от самого Северуса незадолго до… - Поппи ненадолго замолчала, затем, справившись со своим голосом, продолжила. – Альбус попросил только передать тебе, что когда ты будешь в состоянии с ним переговорить, то уведомишь его через меня. Кстати, твое отсутствие и то, что «Северус» не давал о себе знать, утвердили директора в мысли, что Снейп пришел к нему совершенно с искренними намерениями.