— Я могу тебе помочь, — Альбус потер лоб. – У меня есть некоторые сбережения, так что на пару тысяч можешь смело рассчитывать.
Олег благодарно кивнул. Затем хлопнул себя по лбу.
— А что ты здесь делаешь? У тебя нет уроков?
— Сегодня была только пара. Когда последний урок закончился, я пошел в ваши комнаты, поговорил с Меропой. Мне она показалась смышленой. Потом пришел Филиус Флитвик. Меропа честно ему сказала, что вряд ли получится оплачивать ее обучение, но он успокоил девушку и пообещал позаниматься с ней в долг. По-моему, она ему нравится.
— Да, скорее всего, — задумчиво проговорил Олег.
— Ну, а я направился сюда.
— Понятно, — Олег поежился. – Пошли, что ли, я, оказывается, замерз.
До самого Хогвартса братья шли молча. Олег обдумывал планы на ближайшее будущее. Сейчас он уже не думал, что возвращение Меропы к Реддлам – такая уж плохая идея. Вряд ли он будет способен в ближайшее время найти силы и средства, чтобы качественно заботиться о молодой матери и мелком потенциальном Темном Лорде.
Когда они вышли из-за поворота, Хогвартс предстал перед ними во всей своей красе. Накануне Олег не мог в темноте из-за сильнейшего нервного перенапряжения и физической усталости оценить школу. Утром он шел к тому месту, где еще совсем недавно стояла таверна, не оглядываясь по сторонам. Сейчас же он не мог не оценить великолепия древнего замка.
Внутри замок произвел гораздо менее приятное впечатление. Слишком пустые коридоры, холод, гуляющие повсюду сквозняки, мрачные переходы и галереи, портреты на стенах, которые постоянно шептались… Олег почувствовал, как древние стены давят на него. Еще ни разу в жизни у него не возникало такого острого желания убраться куда-нибудь подальше от этой массы камней.
В отведенных им комнатах на третьем этаже ему заметно полегчало. Директор Диппет выделил погорельцам две спальни и соединяющую их небольшую гостиную. Также в апартаментах была большая ванная комната, в которой располагались все современные удобства.
В гостиной было тепло. Огонь в камине ярко освещал комнату. Взглянув на пламя, Олег невольно вздрогнул. Еще не скоро он сможет нормально себя чувствовать, глядя на живой огонь.
Меропа была в гостиной не одна. В одном из кресел сидел Диппет. Энтони находился рядом в просторной коляске.
— Смотрите, что сделал мистер Диппет, — Меропа вскочила с диванчика и указала на коляску.
— Банальная трансфигурация, — махнул рукой директор. – Я рад, что вы не пострадали, Аберфорт.
— Я даже не знаю, как вас благодарить…
— Пустое, — махнул рукой Диппет. – С давних пор в Хогвартсе действует одно правило: любой, кто нуждается в помощи, может ее получить в этих стенах. Только вот маги почему-то это правило обычно игнорируют. Да, я пока определил вашего эльфа на кухню.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил Олег директора.
— Я беседовал с миссис Реддл, думаю, что пока вы находитесь здесь, она может рассчитывать на помощь преподавателей. Полагаю, что мы с удовольствием подскажем, какой литературой ей следует воспользоваться, чтобы наверстать упущенное. Я уже предупредил мадам Стоун – библиотека Хогвартса в вашем распоряжении.
Диппет посмотрел на Энтони, который дрыгал ножкой в такт дребезжанию погремушки, зависшей над коляской, улыбнулся и вышел из комнаты.
— Я тоже, пожалуй, пойду, — Альбус направился к двери. – Нужно работы проверить.
— Поужинаешь с нами? – Олег сам не ожидал, что предложит что-то подобное, но когда слова уже слетели с губ, выжидательно посмотрел на брата.
— Я? – Альбус удивленно взглянул на Олега. – С удовольствием. Я подойду к семи.
Когда дверь за Альбусом закрылась, Олег упал в кресло. У него было ощущение, что кто-то выпустил из него весь воздух, как из воздушного шарика.
— Пожалуй, тебе стоит подумать о том, чтобы вернуться к мужу, — он посмотрел на нахмурившую брови и что-то бормотавшую себе под нос Меропу.
— Я уже подумала, — Меропа впервые сама, по своей воле посмотрела Олегу в глаза. – Я буду настаивать на разводе, — сказала она неожиданно твердо. – Я долго говорила сегодня с Филиусом. Он даже сбегал в библиотеку и принес несколько книг, для уточнения…
— Для уточнения чего? – Олег выпрямился в кресле. – Ты в своем уме? Мы не можем оставаться в Хогвартсе вечно, что бы ни говорил директор. А я сейчас себя не смогу содержать…
— Нет-нет, я все продумала, — перебила его Меропа. Это было настолько неожиданно, что Олег замолчал и посмотрел на нее так, словно увидел впервые. – Развод затянется, это понятно. Но на время, пока длятся судебные разбирательства, Том должен будет выделить нам с Тони содержание. В книге написано, что это не менее двадцати фунтов в месяц. Этого должно хватить на повседневные расходы…
— А что ты дальше собираешься делать?
— Не перебивайте меня, пожалуйста, — Меропа закусила губу. – Что мне отойдет после развода, об этом рано думать. Просто… Вы были так добры ко мне… к нам… Директор Диппет по моей просьбе уточнил… Папа… Он умер, — наконец договорила Меропа. – Морфин в Азкабане, и он не сможет повлиять на мое решение… — Меропа снова замолчала. Затем решительно продолжила: – Наш дом стоит у дороги, и я не претендую на него. Морфину нужно будет где-то жить, когда он вернется. Но за домом довольно большой участок земли принадлежит до сих пор роду Мраксов. Я, естественно, ничего не имею, но вот Энтони… Землю можно продать тем же Реддлам за очень большие деньги. Этого должно хватить, чтобы снова построить…
— Даже не думай, — прервал Олег Меропу.
— Но я уже все решила, — Меропа сжала губы и снова взглянула на Олега. В ее взгляде читалась отчаянная решимость, а руки были сжаты в кулачки.
Глядя ей в глаза, Олег понял, что ему предстоит очень сильно постараться, чтобы отговорить последнюю из рода Мраксов (Морфин был не в счет, Олег считал его тупиком эволюции) от принятого решения.
========== Глава 16 ==========
Продать землю оказалось на удивление просто. Сразу трое обеспеченных магов предложили вполне приличные деньги и передали через мистера Энаджа, что согласны на разумный торг в сторону повышения цены.
— Ничего не понимаю, — Олег, нахмурившись, смотрел на Энаджа, которого нанял для продажи земли и покупки другого участка.
— Что же вам непонятно, мистер Дамблдор? – на этот раз они встречались в конторе, расположенной в Косом переулке недалеко от Гринготтса. Энадж сразу же согласился на предложение Олега о сотрудничестве, даже пожертвовав ради этого другим делом.
— Я думал, мы столкнемся с трудностями. Почему-то мне казалось, что продать землю, на которой произошло такое несчастье, будет неимоверно сложно.
— О, мистер Дамблдор, — поверенный закатил глаза, — поверьте, именно из-за этой трагедии вам будет чрезвычайно легко заключить сделку. Я ведь представил вам только тех, кто может дать действительно хорошую цену, все-таки от суммы сделки зависят мои комиссионные… На самом деле желающих гораздо больше.
— Но почему? – Олег потер лоб. Здесь голова у него болела редко, но привычка тереть лоб, особенно при некотором волнении, никуда не делась даже в другом теле.
— На этом месте в Адском пламени погибли маги. Представьте, как много искушенные в Темных искусствах люди способны извлечь даже из пепла, который остался от строения - ведь на него были наложены сильные чары. А из останков магов? — как неразумному ребенку объяснил ситуацию Энадж, снисходительно глядя на Олега.
— То есть там никто ничего строить не будет?
— Разумеется, нет.
— Это меня немного успокаивает, — кивнул Олег. – А что насчет нового участка?
— В Хогсмиде не так уж и много мест на продажу. Вы уверены, что хотите остаться в поселке?
— Да, я в этом полностью уверен.
У Олега было несколько причин, чтобы оставаться в Хогсмиде. Во-первых, благодаря студентам на кусок хлеба он всегда сможет заработать. А во-вторых, Олег все это время помнил, что совсем скоро, меньше чем через двадцать лет, начнется война. Война, которую лучше всего пережить именно в Шотландии.
— Тогда я могу посоветовать вам участок у самого входа в Хогсмид со стороны Хогвартса. Там даже имеется строение, немного мрачноватое… собственно, это когда-то было амбаром для хранения зерна. Большой первый этаж, а на втором этаже несколько помещений - раньше они использовались в качестве контор, но их вполне можно приспособить под жилые комнаты. Общая площадь помещений гораздо больше, чем у вашего бывшего заведения, да и строение более монументальное. Вот на внутреннюю отделку придется потратиться, там нет даже канализации, да и вода не подведена, но зато вы сможете сыграть на разнице в ценах и, возможно, вам этого хватит, чтобы отремонтировать хотя бы первый этаж и снова открыться. А там уже приведете в порядок жилой этаж.
— Звучит вполне разумно, только вот почему большое строение, стоящее на таком выгодном месте, все еще никем не занято, да и продается так дешево?
— Ну… — поверенный задумался. — Даже не знаю, что вам сказать.
— Говорите как есть. Я все равно не буду ничего подписывать, пока не осмотрю все как следует и не расспрошу местных жителей о подробностях. Там что, тоже кто-то нехорошо умер?
— Нет, — поморщился Энадж. – Если бы в этом амбаре произошла трагедия с применением мощнейшей магии, то цена тут же взлетела бы до небес. Вы же понимаете, как редки подобные стечения обстоятельств, которые оставили вас без крыши над головой…
— Можно перейти к сути? – перебил Олег Энаджа.
— Конечно, можно. Там действительно кое-кто умер. На бывшего хозяина упал мешок с зерном - в общем-то, и все.
— И все? – прищурился Олег.
— Вы уже придираетесь, — Энадж начал перекладывать бумаги на столе. – Неужели вам помешает самый нудный призрак из всех, которых я только встречал в своей жизни? Я нашел идеальный вариант, он может решить все ваши проблемы, а вы…
— Призрак?
— Я же говорил, бывший хозяин находился в амбаре и отчитывал провинившегося работника, когда на него упал мешок с зерном. Он сначала даже не понял, что умер, так и продолжал орать, будучи уже в призрачном виде.
— Получается, что призрак бывшего хозяина мешает тем, кто пытается приспособить амбар под свои нужды?
— Не то чтобы мешает, просто… Он всех пытается учить жить. Большего зануды я не знаю. С агрессией справиться легко, а вот когда тебе на ухо постоянно что-то бубнят и заваливают советами, которые тебе совершенно не нужны…
— А почему вы решили, что я смогу в подобной обстановке работать? – Олег почувствовал, как дернулась щека.
— А вы пойдите, вот хоть прямо сейчас, познакомьтесь, может, сумеете договориться. Возьмите, — поверенный протянул Олегу конверт. – Здесь координаты аппарации и ключ от входной двери. В помещение лучше не аппарировать, а то мистер Зентель может обидеться и не пойти на контакт.
— Мистер Зентель? – переспросил Олег.
— Ах, да. Бывший хозяин амбара был евреем. Я надеюсь, это не будет для вас проблемой?
— Надеюсь, что нет, — Олег вытащил листок с координатами. – Скажите, все действительно настолько плохо? Владелец до такой степени отчаялся продать этот участок, что готов отдать его чуть ли не в ущерб себе?
— Мистер Дамблдор, — вздохнул Энадж, — наверное, вы единственный человек за последние пару десятков лет, кто оказался в таком плачевном положении, когда выбора нет и приходится довольствоваться даже сомнительными вариантами.
Олег покачал головой и, ничего не ответив, вышел из конторы, чтобы аппарировать из просторного холла.
Сразу в сомнительный амбар он не пошел. Зайдя в «Три метлы», Олег связался с Альбусом и попросил брата сопроводить его на встречу с призраком мага-еврея по фамилии Зентель.
Альбус появился спустя час. Сел за столик, занятый Олегом, и заказал себе чашку кофе.
— Так куда мы пойдем? – спросил Альбус.
— Да тут недалеко. Посмотрим один амбар, может, куплю… — расплывчато ответил Олег. – Да ты пей кофе, не торопись.
— Странно, почему я не слышал, что в Хогсмиде что-то продается, — Альбус задумчиво посмотрел на чашку.
— Просто его продают уже лет двадцать, наверное, устали предлагать.
— Странно, — повторил Альбус, в два глотка выпил кофе и поднялся. – Пошли.
Куда идти, Олег не знал, поэтому на улице просто взял Альбуса за руку и аппарировал на место по координатам.
Они оказались рядом с большим зданием, стоящим немного в стороне от дороги на Хогвартс.
— Столько раз мимо проходил, но понятия не имел, что это здание продается. Почему-то я думал, что это жилой дом, хозяева которого постоянно проживают где-то в другом месте, — Олег пошел к двери.
— Я почти так же думал, — хмыкнул Альбус, поравнявшись с братом. Помолчал и нарочито небрежно поинтересовался: – Что у тебя с Меропой?
— Ничего, — Олег остановился у входа и достал ключ. – Она любит романы.
— Да, это многое объясняет.
— На самом деле это объясняет все, — Олег открыл дверь и осторожно вошел в темное пустое помещение. – Меропа, скорее всего, представляет себя героиней такого вот романа. Я для нее спаситель. Теперь же у меня трудности, а какая героиня романа откажется от того, чтобы помочь своему спасителю? Это же так романтично.
— И все?
— Да, и все.
Олег зажег свет, а на конце палочки Альбуса замерцал огонек.
— И почему я тебе не верю?
— Тогда прими это объяснение за сказку, — огрызнулся Олег. – Нам с Реддлами встречаться через три дня. Вот увидит Меропа красавчика Тома, тогда и поговорим. А сейчас давай осмотримся, что здесь да как.
Олег вышел на середину помещения. Огромный зал с высоченным потолком выглядел впечатляюще. Лестница, ведущая на второй этаж, нашлась у противоположной от входа стены.
— Удобно, — кивнул головой Олег. – Получится вход из комнат прямо на кухню, минуя зал.
— Что-то я не пойму, — Альбус начал первым подниматься по лестнице. – Почему это место еще не продано?
— Может быть, Энадж преувеличил проблему? – пробормотал Олег и направился вслед за братом.
Поднявшись на второй этаж, они очутились в полукруглом помещении. По периметру, на одинаковом расстоянии друг от друга, обнаружились шесть дверей.
Олег открыл одну из них и вошел. Осмотревшись, он убедился в своем первоначальном предположении — комната была не одна.
— Здорово, — Олег заглянул поочередно в две другие комнатки. — Смотри, здесь можно сделать ванную, спальню и небольшую гостиную. Подозреваю, что за остальными дверями мы обнаружим то же самое.
Внезапно он осознал, что говорит сам с собой. Альбуса нигде не было видно. Олег быстро вернулся в общий зал, куда выходили остальные комнаты, но и там не нашел брата.
— Альбус, — позвал Олег. Не дождавшись ответа, он позвал громче: – Альбус!
— Аб, я здесь, — голос Альбуса звучал глухо и доносился из-за третьей от лестницы двери по правую руку.
Олег поспешил туда. И снова его предположения оказались верными: расположение комнат повторялось.
Альбус стоял посреди комнаты и задумчиво смотрел на дверь.
— Что случилось? Почему ты вдруг замолчал? – Олег осмотрелся и увидел, что кроме Альбуса в комнате никого нет.
— Я никак не могу понять, как это получилось, — Альбус перевел взгляд на брата.
— Что получилось?
— Смотри на стену, — Альбус указал рукой, куда именно брату нужно смотреть.
— И что? – Олег не видел ничего, что могло бы заставить Альбуса впасть в ступор.
— Ты что, не замечаешь? Стена - она абсолютно ровная и прямая.
— А почему она должна быть какой-то другой?
— Потому что мы зашли сюда из полукруглого помещения, — Альбус поднял вверх палец, — понимаешь? Эта стена должна хоть немного, но повторять наружную. А она прямая!
— Чары какие-то, — пожал плечами Олег.
— Вот именно, какие-то, — Альбус направил палочку на стену и забормотал заклинание. – А вот и нет, — он опустил палочку. – Нет здесь никаких чар.
— Значит, стену просто выровняли, — Олег непонимающе смотрел на Альбуса. – Маггловскими методами. С помощью кирпичей и, скорее всего, чьей-нибудь матери. Кстати, это мысль. Если стену выравнивали специально, да еще и без магии, то здесь могут быть тайники. Прямо в стенах, там же пустоты образовались.