- Эм… Ваше Высочество… Капитан, вы бы это… вернулись, а? – тоскливо забормотал Монро, который своим потрошительским слухом уже различал звуки сирен. – А то сейчас ваши набегут, а вы тут такой… И надо что-то сказать про Ника, а то в порт поехал и пропал… И надо подумать, как его вернуть – мы же не оставим его вашему брату, ведь так?
Что-то из сказанного до одурманенного мозга все же дошло, так как Ренард резко дернул головой, возвращая себе свое человеческое лицо, но не невозмутимость. Судорожно дыша, он пытался собраться с мыслями до тех пор, пока на полосу не вылетело несколько патрульных машин.
- Стоять, не двигаться! – Портленд большой город, и не все рядовые полицейские были обязаны знать, кто такой капитан Шон Ренард. Зато были три подозрительных личности, которые могли ответить на множество вопросов и два бездыханных тела на земле.
- Капитан Ренар, полиция Портленда! – прекрасно зная, насколько нервными могут быть патрульные, Шон не делал резких движений и держал руки на виду. – Значок в кармане, и я вооружен!
Достать самому значок ему не позволили, но потом все заметно расслабились. Для незадачливых будущих зомби вызвали скорую, и Розали незаметным кивком дала понять, что навестит их в самом скором времени.
- Что произошло? И почему к самолету были отправлены всего двое, а не группа захвата? – Шона сейчас интересовал только Ник.
- Поступили данные о машине подозреваемых, виновных в распространении того самого наркотика, который делал из людей зомби. Фургон обнаружили быстро, но из машины сопровождения открыли огонь по нам. Ее заблокировали, но оказалось, что их было две, и из второй открыли огонь, когда наши вышли для задержания преступников. Обе машины попытались скрыться, но за ними началась настоящая охота, поэтому в аэропорт мы опоздали.
- Что с нападавшими? – этот вопрос Ренард задал уже по инерции, вполне предполагая ответ.
- Дружно застрелились, - сплюнул на землю патрульный. – Не знаю, что у них там за порядки в картеле, но если они выбрали наш город, как базу, то у нас будут проблемы.
- Решим, - потер переносицу Шон. – А что с самолетом?
- Не знаю, - развел руками полицейский. – Скорей всего, они удрали, потому что, пока поднимут воздушников, пока догонят – они уже будут на нейтральной территории. Теперь только отследить точку назначения и брать их там.
- Место назначения – Австрия, - негромко выдал часть информации Ренар. – А вот конкретное место я не знаю.
- Странно… - удивился его собеседник. – Обычно наркота – это Азия, или Латинская Америка, или Восток. Но чтобы Европа? Что это вообще за наркотик такой?
- Это пусть разбирается лаборатория, - отмахнулся рукой Шон. – Разбирайтесь тут сами, мне надо вернуться в участок.
Не дав даже шанса спросить, а что с ним делали гражданские, Ренар шагнул к своей машине и сел за руль. Под едва слышные причитания Монро и вздохи Розали он направил машину по знакомому адресу.
- И что? Мы так и оставим Ника в руках Вашего брата? – почти недовольно спросил Монро, когда машина затормозила напротив магазинчика специй и трав.
- Неужели ничего нельзя сделать? – смягчила вопрос Розали.
- У меня нет крыльев. И я не умею летать. Здесь я уже ничего не могу поделать, - не глядя на своих пассажиров, глухо ответил Шон. Сжав руль так, что тот жалобно затрещал, он продолжил тоном, обещавшим море крови. – Зато я могу испортить триумф кое-кому…
Достав из кармана пальто телефон, но не тот, по которому он общался с дежурным, Шон по памяти набрал номер.
- Мейснер? Эрик потерял всякий страх и уважение. Он стал неудобен. И та, что рядом с ним – тоже. Он ждет груз, который я хочу получить назад.
Выслушав, что ему ответили на том конце, Шон улыбнулся и заметил тоном, от которого Монро и Розали едва не заскулили от ужаса.
- Гримм – мой. Только мой. И я желаю вернуть его. Давай не будем ссориться из-за этого?
Кто знает, что бы могло произойти дальше, но именно в этот момент позади юкона капитана затормозила машина Гриффина. Брошенный в участке в одиночестве, он как мог, разобрался с самым срочным и рванул по единственному известному ему адресу. Понимая, что на улице они привлекают слишком много внимания, Розали пригласила всех внутрь, где Монро громким шепотом пересказал Хэнку все последние события. Уже рвавшийся с языка вопрос: «Что будем делать?» - так и остался невысказанным, стоило увидеть круглые от ужаса глаза Монро.
Переведя взгляд на капитана, Хэнк поежился и отвернулся. Под ровной смуглой кожей перекатывались волны, будто шевелился клубок змей. Глубокая зелень глаз вспыхивала кроваво-алыми искрами и гасла, чтобы через секунду вспыхнуть снова. Да еще напряжение, излучаемое мощной фигурой, от которого все волоски на теле встали дыбом, а по спине стадом маршировали мурашки. Перед ними был разозленный до крайних пределов Принц Крови, а не капитан полиции Портленда.
- Капитан, наши действия теперь? – Хэнк все же нашел в себе мужество задать вопрос.
- Ждем, - Шон сумел не сорвать свою злость на подчиненном. Не обращая внимания на других, он направился к магазинчику специй. Вежливо подождал, когда хозяйка помещения откроет его и широко распахнет дверь, приглашая внутрь.
Монро сразу же забился в угол, едва слышно приговаривая про себя «ох, елки!» и «ну, чувак…»
Хэнк сел в кресло, Розали принялась готовить успокаивающий чай, а Шон начал мерить крохотное пространство комнаты широкими шагами, нагнетая и без того напряженную обстановку.
- Таким образом, нам остается только ждать, - со вздохом резюмировала Розали, наливая в чашки готовый чай и прислоняясь со своей к широкой груди Монро.
- Эрик перешел все границы. Как и Адалинда. Подковерная возня и покушения были всегда, но посягать на Гримма – этого ему делать не стоило, - Ренард смог взять себя в руки, но заставить себя сесть – это оказалось выше его сил. – Сопротивление давно ждало шанса показать клыки и пустить кровь королевской семье – что ж, если они не прошляпят свой шанс, их начнут воспринимать всерьез.
- А Ник? Они его точно вернут? – у Монро были сомнения. Получить в свою полную власть тысячелетний ужас всех Существ и просто так вернуть его Принцу Крови? Пусть даже и бастарду, как-то связанному с этим самым Сопротивлением? Ох, сомневался Эдди, сильно сомневался!
- У них не будет вы… - начатая фраза была оборвана звоном разбитой чашки и судорожным полустоном-полурыком.
- Ох, блин! – Монро почти отбросил на столик свою уже пустую чашку и кинулся к Ренарду, который прислонился спиной к стене и едва не сползал по ней на пол. Что бы только что ни случилось – это было очень, очень плохо. Капитан был бледен до синевы, а нижняя губа была прикушена с такой силой, что по подбородку уже скатывались первые капли крови.
- Капитан! – Хэнк отстал от Потрошителя на секунду. Подхватив начальство с другого бока, они на пару с Эдди попытались усадить Шона в кресло, заботливо придвинутое Розали поближе, но оно не понадобилось. Внезапно Ренард распрямился, как отпущенная пружина и стремительно двинулся к выходу, оттолкнув своих помощников.
Не ожидавшие такой прыти и силы от практически потерявшего сознание всего секунду назад Принца, мужчины с трудом устояли на ногах. Но прежде, чем они успели задать вопрос, Ренард развернулся и стремительно подошел к Розали.
- Противоядие! – мисс Калверт только ресницами хлопнула на требовательно протянутую к ней руку.
- Капитан, что происходит?! – Хэнк на всякий случай держался подальше и даже положил руку на пистолет. Ему не нравился день, так странно начавшийся, безумно продолжившийся, и, похоже, собиравшийся завершиться большой кровью. Рванувшийся, было, к Шону Монро резко затормозил и даже схлынул.
- Ник, - последовал короткий и предельно непонятный ответ. – Мисс Калверт, противоядие! - Ренард даже голос немного повысил, повторяя свое требование.
- Что с Ником? – бестрепетно спросила Розали, вкладывая в широкую ладонь жуткий шприц.
- Он… - Шон слегка нахмурился, пытаясь объяснить то чувство, что так требовательно звало его куда-то. – Ник… Мне надо…
Мотнув головой, стряхивая морок, капитан не закончил предложение и опять направился к двери. Переглянувшись между собой, Хэнк, Розали и Монро рванули следом, только чтобы заметить, как тот садится в свой джип. Едва успев закрыть дверь магазина и сесть в две машины, группа поддержки рванула следом за юконом Шона, который явно не собирался соблюдать правила дорожного движения.
Под звуки сирены и свет проблесковых маячков три машины вылетели из города на ночную трассу. Связавшись по телефону с Монро, Хэнк выяснил, что ни Потрошитель, ни Розали понятия не имеют, что за вожжа попала под хвост Принцу, и куда они направляются. Сирены были выключены, полицейская мигалка тоже, а они куда-то ехали сквозь ночь на предельно допустимой скорости. Спустя почти час такой езды, Хэнк всерьез задался про себя вопросом, не стоит ли ему развернуться и направиться домой? Завтрашний, хотя, скорее, уже сегодняшний день никто не отменял, работы будет валом, а они куда-то едут и конца дороги не…
Именно на этой мысли юкон пошел юзом, настолько резко затормозил капитан и едва не перевернулся в кювет. Старенькая машина Монро, из которой тот выжимал последнее, едва успела остановиться, чтобы не въехать в блестящий черный бок. Натренированный работой, Гриффин затормозил куда более аккуратно.
Выскочившие из своих машин, они кинулись следом за скрывшимся в густом лесу Ренардом.
На счастье Хэнка, никто из троих даже не пытался соблюдать тишину, иначе бы ему пришлось тяжко – как оказалось, он был единственным, кто не видел в темноте. Только треск веток впереди позволял единственному человеку в их компании двигаться дальше в абсолютной темноте. Едва не хлопнув себя от досады по лбу, Хэнк достал полицейский фонарик и снова начал идти вперед так быстро, как только было в его силах.
Неожиданно треск смолк, и Гриффин уже собирался окликнуть своих попутчиков, хотя по последним звукам он шел правильно, но тут повисшую тишину нарушили громкое рычание и звуки драки. Наплевав на возможные травмы, Хэнк припустил вперед, и едва не врезался в спину замершей на месте Розали.
Капитан и Монро дрались с Ником. Бледным, как мертвец, с горящими глазами и не издающим ни звука Ником. Причем, справиться с ним они не могли даже вдвоем – его напарник швырял по всей поляне схлынувших Ренарда и Эдди как игрушек-неваляшек.
- Ник! Успокойся! Это же мы! – отчаянно пытался дозваться до приятеля Монро, с трудом уворачиваясь от очередного удара, который запросто мог снести ему голову.
- Мне нужно хотя бы десять секунд, чтобы вколоть противоядие! – взволнованно воскликнула Розали, сжимая шприц в руках и готовая употребить его по назначению при малейшем шансе.
- Ник, да приди же ты в себя! – вставая после очередного удара, разъярился Шон. – Ты же Гримм, так какого черта ты позволяешь этой дряни владеть тобой?! Борись с ней, позволь нам помочь тебе! Замри хоть на минуту, если можешь!
То, что не удалось Потрошителю, с блеском удалось Ренарду: услышав его слова, Беркхард замер на месте, как выключенный из розетки автомат. Не разбираясь, в чем дело, Розали кинулась к нему и вонзила жуткие иглы в живот Ника. Едва только колба опустела, как девушка тут же отскочила подальше – от нее будет гораздо больше пользы, если она не пострадает.
Но ничего не произошло. Ник все так же стоял на месте, глядя широко открытыми глазами на Шона и чуть покачиваясь, но не предпринимая никаких враждебных действий.
- Ник? – вопросительно позвал Гриффин, держа руку на пистолете, и осторожными шажками приближаясь к напарнику. Но реакция была нулевой.
- Капитан, может, вы попробуете? На нас он не реагирует, – обернулся Хэнк к Ренарду, когда Ник покорно стерпел даже осторожное прикосновение к руке, все так же глядя мутными глазами на капитана.
- Ник, подойди ко мне, - Шон решил попробовать. К удивлению всех, Беркхард покорно выполнил приказ. Внимательно осмотрев своего горе-Гримма, Шон нахмурился и приподнял подбородок Ника вверх, чтобы получше разглядеть украшение, которого еще вечером у того не было. Не видя явных следов застежки, Ренард взялся за ошейник, намереваясь попытаться найти его на ощупь и со свистом вздохнул: его будто молнией прошибло, а Ник свалился на землю бесформенной кучей. Глянув на свою ладонь, Шон увидел только размазанную по ней кровь из небольшого пореза, полученного во время драки, и никаких следов ожога.
- Твою… - только прикусив язык, Принц смог сдержать рвущиеся с него весьма цветистые выражения, объяснявшие всю глупость его поступка. Раз у Ника не было ошейника в последнюю их встречу, а теперь есть, то последнему дураку понятно, что это – дело рук Эрика, и лезть голыми руками к неизвестному артефакту – это… Даже слов для такого поступка нет. И галдящие от испуга за спиной спутники взбудораженные нервы не успокаивают.
- Тихххо, - тихое шипение оборвало гвалт куда быстрее окрика. – Свою дозу противоядия Ник получил, что с ошейником – я не знаю. Сейчас наша первостепенная задача – доставить его в город, где я смогу связаться с нужным человеком и уточнить ситуацию. И двигаться отсюда надо как можно быстрее – не знаю, что у них случилось на борту, но Ник у нас, и я слышу сирены.
Получившие указания к действию, Хэнк и Монро кинулись помогать Ренарду грузить Беркхарда на заднее сиденье капитанского джипа. Предложение положить бессознательное тело на всякий случай в багажник замерзло на языке у обоих мужчин, стоило им увидеть темные, как сама Бездна глаза Принца. Потеряв своего человека один раз, тот хотел быть уверен, что Ник уже никуда не денется, а багажник как-то не пронаблюдаешь.
И капитан был прав – стоило им развернуться и направиться обратно в город, как навстречу им попалась целая колонна пожарных, скорых и полицейских машин.
***
Возвращение в город вышло странным. Они припарковались возле здания, где была квартира Ренарда, под сочувственным взглядом швейцара провели-пронесли Ника, все еще находящегося без сознания к лифту и аккуратно положили того уже в квартире на огромный диван в гостиной. И сели. Ник был у них, противоядие он получил, с зомби разобрались, но как быть с очередными странностями? Откуда капитан знал, что самолет упал? Что Ник выжил? Куда именно надо было ехать? И что это за гадость на шее Гримма?
- День был долгим, все устали и вам нужно отдохнуть, - ровный голос Шона едва ли не зримыми осколками разбил царившую в помещении тишину. – Хэнк, тебе завтра на работу; Монро, Розали, я благодарен вам за помощь и, как только мне скажут, во что Ник опять умудрился вляпаться, я вам обязательно скажу. Полагаю, что из моего дома, из-под личного наблюдения выкрасть его будет куда сложнее, чем откуда-то еще. Да и если он опять начнет буйствовать, обезвредить его во второй раз будет проще. Так что, советую всем хорошенько отдохнуть – разбираться во всем будем завтра.
Более ясного предложения на выход не потребовалось. С неявным бурчанием Хэнк, Монро и Розали направились к входной двери.
- Капитан, а что сказать про Ника, если у меня завтра про него спросят? – Гриффин с тревогой обернулся к начальнику.
- Скажи, что он ухитрился попасть под дозу нового наркотика и теперь приходит в себя, - пожал на это плечами Ренард. – Тем более, что ты ни словом не солжешь.
Больше не имея поводов задержаться, все вышли, оставив, наконец, Принца и Гримма наедине.
***
Оставшись в квартире наедине с бессознательным Гриммом, Шон снял пальто и пиджак, ослабил галстук, налил себе немного спиртного из бара и с протяжным тихим стоном почти упал в кресло напротив дивана. Уже поднеся низкий стакан к губам, Шон чуть не поперхнулся воздухом – на него смотрели ясные глаза Ника. Ника, находящегося в полном сознании и рассудке, судя по всему.
- Ник? – осторожно позвал Шон, отставляя так и не пригубленный стакан в сторону.
Ответом ему были только чуть нахмуренный брови и напряженный взгляд.